Cyberpunk 2077 | Демоны Найт-Сити 2

Глава 99

«Поверит или нет. Поверит или нет. Как тщательно будет перепроверять?» — такие примерно мысли крутились сейчас в моей голове.

По лицу Митико сложно было что-то понять. Обычно живое и эмоциональное, в момент изучения предоставленных материалов оно сохраняло нейтральное выражение. Такое нейтральное, что Швейцария во второй мировой позавидует.

Мы сидели на одной из оперативных квартир, скорее похожей на небольшой офис. В углу шумно тикали псевдо механические часы с маятником. На самом деле звук просто передавал скрытый динамик, а за раскачивания маятника отвечал электродвижок. Я успел подробно изучить эти часы пока ждал Митико минут сорок. На предыдущие встречи она приходила ко времени. График японки стал ещё напряженнее? Возможно.

— Вудуисты, какой-то безумный сетевой культ… замечательно, — едва слышно произнесла она, заканчивая просматривать файлы.

— Это не был религиозный культ в полной мере, — уточнил я. — Они надеялись на падение Заслона и смену миропорядка. Хотели заранее наладить отношения с дикими искинами.

— Оригинально, — кивнула женщина. — Глупо, но креативно. А ведь когда-то это было просто сборище громил, торгующих наркотиками.

— Если у вас есть какие-то ещё вопросы… — осторожно заметил я. — … с удовольствием на них отвечу.

Митико тяжело и даже устало вздохнула. Первый раз видел её такой.

— Сказать откровенно, я вам верю и не верю. Полагаю, эта Бриджит, действительно, замешана в недавних трагических событиях. Психи наподобие нее любят самоубиваться ярко и с огоньком. Однако… — нахмурилась женщина. — … есть несколько странных моментов. Почему вы решили устранить их самостоятельно, мистер Прайс? Почему просто не передали информацию сразу мне?

— Понял, что моих сил для этого будет достаточно, — спокойно ответил я. — Плюс хотелось передать вам, так сказать, продукт высокой степени обработки, а не кучу сырого материала и догадок. Сами понимаете, что конечный результат ценится выше.

Митико усмехнулась.

— С такими речами вас хоть в отдел продаж переводи. И все бы хорошо, но Бриджит слишком мертва, чтобы отвечать на мои вопросы.

— К сожалению не всегда получается захватить цель живой. Это ошибка. Полностью согласен и готов принять ответственность, — все еще спокойно ответил я.

В конце концов у меня оставался в арсенале твёрдый как золотовалютные резервы аргумент, что я лично полез уничтожать Вудуистов ради возможности наложить когтистые лапы на их счета. Непрофессионально? Да. Реалистично? Тоже да.

Вообще, дело с Вудуистами прошло на удивление хорошо и по плану. До последнего момента я ждал очередной жестокой шутки судьбы. Казалось, что вот-вот помещения базы чёрных магов потрясет взрыв. Может быть даже два. И с одной стороны попрет Смэшер, с другой Блэкхенд. Они начнут херачиться прямо посреди моей почти завершённой операции, рванёт несколько тактических ядерных зарядов, стартует новая корпоративная, но обошлось.

Пока что обошлось…

— Взрыв и пожар в мясной лавке… — задумчиво произнесла японка. — Наши эксперты с большим трудом отделяли останки этой Бриджит от гидропонного мяса. Такой бардак, что картину боя уже не восстановить. Вы могли бы записать это на видео, но как-то не догадались. Да?

Спокойно. Это все пока косвенные подозрения. Моя позиция достаточно сильна, хотя неприятный холодок на спине уже ощущался.

— Впрочем, это все уже не моя забота, — с улыбкой махнула рукой Митико. — Слишком лезть в дела подчинённых — дурной тон. С прямого управления отделом контрразведки я переключаюсь на более общие вопросы. Мой драгоценный дядя уже рекомендовал нового директора по особым операциям. Надеюсь, отношения у вас сложатся лучше чем со Сьюзан Абернати.

Ого. Повезло. Мои надежды на Ёринобу оправдались. Он не очень жаждет подробного расследования смерти отца. На всякий случай страхуется, заменяя Митико на более управляемого человека.

— И ещё. Это не приказ, а скорее рекомендация. Советую как можно скорее получить какие-нибудь результаты по Милитеху. Любую мало-мальски полезную ерунду. Сдавать это будете уже не мне. Гонорар за расследование по Вудуистам получите в ближайшее дни. Там надо ещё слегка утрясти дела с Дозором. Прикинуть наши и их выгоды.

Хм. Устроив цифровой геноцид постояльцев Компэки я обеспечил Ёринобу очень крепкое алиби. Сейчас он легко может крупными мазками нарисовать образ главного врага. Думаю, мое расследование по Вудуистам новый руководитель контрразведки схавает, но прикрутит к нему аналитику мол не могли грязные гайдзины из трущоб так успешно действовать самостоятельно. Их тайно направляла рука НСША. Возможно мне даже поручат в срочном порядке «найти» этому доказательства. Или же сами все устроят. В любом случае, мне эти игрища сейчас на руку. Козлом отпущения за Компэки стану не я и даже не Джеки.

Ещё хорошо бы судьбу ДеШона выяснить. Выяснить и поставить в ней точку, если таковая еще не была поставлена. Так будет надежнее.

В любом случае, от Митико-сан я уходил в приподнятом настроении. Агенты в штатском вернули мне оружие, проводили через укромный задний дворик до такси. Я, устроивший в мягком сиденье, спросил:

— Как дела, Дел?

— Как всегда замечательно, мистер Прайс, — бодро ответил лысый аватар искина с экрана. — Выполняю свои функции эффективно и с пользой для города.

Похоже, что распадом личности в моей версии реальности Дел пока не страдал. Видимо к такому исходу мог привести контакт с дефектным биочипом либо атака нетраннеров Арасаки, пытающихся отыскать клиентов вип-тарифа, удравших из Компэки. У нас же события развивались иначе.

Откинувшись в кресле, я немного расслабился. Кажется, последние раскаты грома утихли. Буря под названием «Компэки» закончилась. Выжившие могут покинуть убежища, оглядеться по сторонам, охуеть и пойти дальше. Но сначала небольшая пауза.

В голове ещё постепенно усваивались воспоминания Бриджит. Странная смесь четких фактов и фанатичной веры в грядущий конец света. Бриджит долгие годы посвятила изучению Заслона. Она не жалела на это ни времени, ни средств, ни жизней подчинённых нетраннеров. Собственно, это и стало основой её конфликта с Фигуристом. Тому однажды крепко досталось во время очередной попытки Бриджит залезть без мыла в самые интимные места приватных сетей Дозора. Уилки Лагерр получил серьёзные повреждения мозга. Пострадавшие участки не подлежали лечению, а потерянное зрение не могло быть восстановлено даже с помощью имплантов. Такую цену он заплатил за любопытство Бриджит.

Какие факты удалось выяснить мамаше Вудуистов за годы поисков:

1. Заслон проницаем. Есть те, кто проходят его относительно без проблем. Главным образом Альт, но и у остальных есть шансы протиснуться. Причем Бриджит пыталась найти логику в том, кого Заслон пропускает «охотнее». Однако это так и осталось для неё тайной. Была только теория, что некие повторяющиеся принципы в избирательности Заслона все-таки есть.

2. Заслон не вечен. Более того, возможно, он специально был создан с изъяном, чтобы со временем деградировать или даже внезапно схлопнуться. Тайна возникновения убийцы искинов оберегалась Дозором очень тщательно. Если почитать официальные материалы, то там все было однозначно: «Наши гениальные специалисты поднатужились и выдали мега-девайс. Можем повторить, но пока не хотим». Однако у многих специалистов по вопросу с другой стороны закона имелось альтернативное мнение. Они считали, что Заслон был создан с использованием достижений диких искинов. Он стал своего рода мирным договором между людьми и самыми могущественными сущностями Старой Сети. Мы не трогаем вас, вы не мешаете нам. Однако каковы гарантии, что в Заслоне нет кнопки самоуничтожения? Я уже знаю насколько одновременно простыми и изощренными могут быть программные решения за авторством ИИ.

3. В Заслоне что-то происходит. Он меняется. И не просто приспосабливается к новым методам его обхода, но в целом становится сложнее. Бриджит пыталась понять, является ли это признаком скорого краха Заслона или наоборот перехода на новую стадию бытия.

4. Дозор все хуже контролирует Заслон и все меньше понимает как он устроен. Они обслуживают эту систему, но сами же зависят от неё. Заслон нельзя просто отключить без серьёзной подготовки населения всей планеты. Иначе последствия будут катастрофическими. Вот и получается, что ЧЗ ведёт себя странно, сбоит, меняется, но за отсутствием альтернативы дозорным приходится полагаться на эту штуку.

Исходя из данных четырёх аргументов, Бриджит была уверена, что однажды бабахнет. Причем, возможно, это случится относительно скоро. Она была готова заплатить практически любую цену Альт за возможность оказаться на стороне победителей. Рассматривала даже план получить от Каннингем Душегуб и выпустить его в Резо Агве, чтобы скормить своей богине души нетраннеров-вудуистов, а также специально взятых в заложники жертв. «Прекрасная» была женщина эта Бриджит. Не зря я запек её вместе с гидропонным мясцом.

Бриджит была уверена, что в сороковых годах двадцать первого века люди заключили пакт с Дьяволом, создавая Заслон. После Датакрэша позиции диких искинов были ещё относительно уязвимы. Ценой больших экономических потерь люди могли зачистить Сеть. Отключить её, выстроить с нуля. Однако дозорные решили пойти по пути наименьшего сопротивления. Заслон будто по мановению волшебной палочки устранил проблему бунтующих ИИ, просто задвинув их под ковёр. И в этом подковерье те эволюционировали десятки лет, а параллельно человечество всё больше полагалось на цифровые технологии.

В общем, при всём моём негативном отношении к Бриджит, надо признать, что здравое зерно в её апокалиптических пророчествах есть. Она заранее определила людей в проигравшую сторону из-за человеческих слабостей. Неумения играть в долгую, желания выбрать самый простой вариант, даже если он грозит большими бедами когда-нибудь потом. Проблема в том, что когда-нибудь потом однажды наступает.

Отвлекшись от раздумий о глобальных сетевых проблемах, набрал Джуди:

— Привет. Есть пара хороших новостей. Думаю, Эвелин удастся выйти сухой из воды, если ничего особенно мощного не выкинет по теме. Говорил сегодня с заказчиком. Он хочет по политическим причинам спустить дело на тормозах или скорее не сильно тщательно копаться в том, что я оставил от Вудуистов.

— Ну… здорово. Рада слышать.

Однако голос девушки звучал как-то напряженно.

— У вас все в порядке? — уточнил я.

— У нас? Да.

— Лучше сразу описать доктору первые симптомы, чем потом лечить осложнения, — посоветовал я.

— Эву искали с прошлой работы. Оказалось, что за моей квартирой следили. Пытались вчера увезти Эвелин, — коротко ответила Альварес. — Но… Мы уже решили эту проблему.

— Прямо таки решили? — уточнил я.

— Самое плохое позади. Мы обратились к Сьюзи и сейчас Эвелин под защитой Шельм. Я тоже пока побуду в клубе. Если нужна ещё какая-то помощь со скриптами чипов — звони.

— Ладно. Потом понадобится. До связи.

На такси я вернулся в Клуб. Затем, немного пообщавшись с персоналом, поднялся к себе на квартиру. Там в коридоре стояло несколько крупных коробок с боевыми роботами. В Песьем Городе новое руководство Вудуистов распродавало часть барахла Фигуриста. Удалось прикупить несколько хороших моделей, но, конечно, их ещё придётся проверять, перепрошивать и дорабатывать.

Люси привычно полулежала в компьютерном кресле. Жалюзи сомкнуты. Перед девушкой мерцал монитор, едва разгоняя уютный прохладный мрак. В качестве приветствия я поцеловал её в шею.

— Как день? — спросила она.

— Ничего так. Даже неплохо. Там, кажется, Паркер опять влипла. Джуди от помощи тактично отказалась, но я не уверен, что они сами справятся.

— Не справятся, — кивнула Люси.

— Откуда такая уверенность?

— Джуди пытается защитить подругу с помощью Шельм, но те выдадут её Когтям. Я читала их переписку. Сьюзи Кью даже не особо ломалась. Понимает, что силы слишком неравны. Не хочет начинать войну и даже по своему права.

— Мдэ… — я вздохнул, опускаясь в кресло.

Хотел попросить у Эвелин закурить, но вспомнил, что такая опция сейчас уже не доступна. Тогда я сам потянулся за сигаретой.

Удивительно, как иногда настойчива бывает судьба. Я вытащил Эвелин прямо из кровожадной пасти Фатума, передал на руки лучшей подруге, но стоило только отвернуться… Опять вмешаться?

— Я разберусь с Паркер и её проблемами, — заверила Люси. — И не парься, в драку с Когтями не полезу. Все будет тихо, удалённо, как мы любим.

— Уверена?

— Да. У тебя найдутся дела поважнее. Уничтожать целые банды, похищать миллионы и… спасать собственную жизнь.

— Время ещё есть.

— Не это я хочу услышать, Ви.

— Да ладно, — усмехнулся я. — У каждого наемника смерть за спиной стоит. Осталось что-то около года. Успею соскочить.

Но слишком отсрочивать решение этих проблем нельзя. Не стоит брать пример с Дозора, который вместо затратной зачистки Сети создал Заслон.

У меня есть два варианта: либо рассчитывать на Альт, либо попытаться самому решить проблему нарастающей энтропии. Каннингем говорила, что я на это способен. Просто сам создал для себя рамки. Не могу отпустить человеческую природу, а оттого не гибок.

В голове всплыла мысль когда-то принадлежавшая Бриджит, о том как замечательно было бы отринуть слабую плоть и влиться в потоки информации. Не ценила она свою человеческую жизнь, а вот деньги любила, несмотря на веру в грядущий апокалипсис.

Мы с Люси в данный момент пытались вытащить из разных заначек Бриджит около миллиона эдди. Примерно двести тысяч уже удалось экспроприировать. Однако впереди были ещё дни и возможно даже недели работы. Хотелось провернуть все беспалевно, тихо и не привлекая лишнего внимания властей.

— У тебя все хорошо? — неожиданно серьезно спросила Люси, заглядывая мне в глаза.

— Да! У тебя есть какие-то подозрения?

— Предчувствия, — многозначительно ответила девушка. — После Компэки ты иногда стал будто… цепенеть. Даже не знаю как ещё это описать. Холод. Сначала думала, ты просто обиделся или устал, но это ведь что-то другое?

Да. Пустота. Ощущение утраты силы, свободы и потенциала развития. В момент, когда я позволил своим подпрограммам почти бесконтрольно разрастаться, был открыт ящик Пандоры. Однако мне удалось потом захлопнуть и придавить эту дверцу, хотя содержимое ещё рвётся наружу.

— Все пройдёт, — заверил я. — Это просто…

От необходимости придумывать ещё какие-то объяснения меня выручил важный звонок. На связи была Вакако Окада. Я жестом показал Люси, что требуется немного тишины. Она вернулась к компьютеру, давая мне спокойно поговорить.

— Добрый день, Окада-сан. Чем обязан?

«Ви, золотце, слышала после Арасаки жизнь у тебя бьёт ключом».

Ага. Бьет ключом. Гаечным и старается попасть по голове.

«Клуб, новые знакомства, да и старые не растерял».

Это, вероятно, намёк на мою связь с Арасакой.

— Есть такое. На жизнь не жалуюсь.

«Люди о тебе говорят. Говорят, что ты умеешь решать не только свои, но и чужие проблемы. Мы становимся коллегами. И вот я решила, а почему бы нам с тобой да ещё парой хороших, уважаемых людей не собраться за чашечкой чая или чего покрепче. Поговорим о жизни, о делах».

Разделим сферы влияния. Определим границы.

Ну этого следовало ожидать. Баланс в Найт-Сити держится на негласных компромиссах. Если ты заметен, то на тебя в конце концов обратят внимание, чтобы либо встроить в уже существующий расклад сил, либо уничтожить.

— Хорошо. Могу пригласить вас всех в свое заведение.

«Не люблю слишком напрашиваться в гости», — вежливо отказалась Вакако. — «Лучше встретимся в Углях».

Значит на нейтральной территории. Разумно и логично. Интересно, кто там ещё будет? Бестия, полагаю. Они с Вакако относительно хорошо ладят. Но, думаю, только ей дело не ограничится.

В итоге договорился встретиться с другими крупными фиксерами Найт-Сити через три дня.

Пора бы уже взяться за освоение возможностей биочипа. Мне надо воспользоваться свободным временем, чтобы заложить основы своей внутренней империи.