Цветок на камнях

-9-

День с самого утра начался с переживаний. И разогревающий амулет, без сбоя служивший столько лет, сломался, и чаю в жестяной банке осталось на самом дне. Встала я не с той ноги, для дела пришлось переодеться в платье, а я их терпеть не могла, да еще и любимая тетрадка с записями нашлась не сразу — я забыла, как сунула ее вечером под подушку.

Госпожа Лили посматривала на меня с усмешкой и советовала не переживать. Но как не переживать, если к этому дню я шла все последние три года!

Мы много путешествовали, изучали работы мастеров по всей стране, изучали историю, культуру и особенности быта в разных уголках королевства. Это только дуракам кажется, что маги-ремесленники занимаются лишь магией. На самом деле все наши идеи не берутся из воздуха. По крайней мере… так обстоят дела у правильных ремесленников. Какую-нибудь глупую безделушку и криворукий подмастерье сделает, а настоящий маг-ремесленник должен сначала найти проблему, а затем придумать конкретное решение, опираясь на опыт других и особенности той области, где будет применяться его изделие.

В итоге, настоящий ремесленник вечно ходит в чем попало и это что попало заляпано пятнами, потому как и все хочется увидеть, пощупать, понюхать и едва ли не лизнуть лично. Зато и в проблемы клиента вникаешь, как в свои собственные. И идеи приходят просто.

За три года мои записи, наброски и образцы стали занимать целый отдельный чемодан, в стенки которого я внедрила чары расширения. Очень уж в духе мага-ремесленника — запихать свои изобретения в одно из них.

Госпожа Лили улыбалась и хвалила меня за выдумку, но пока я не могла применить свои таланты официально. Одно дело — изготовить амулет по индивидуальному заказу, другое — запустить массовое серийное производство. Первое могли делать любые ремесленники, даже без статуса мага из гильдии, если создаваемое изделие ни в каком виде не могло принести вред владельцу или окружающим в случае сбоя. А вот во втором случае как раз требовался и статус, и еще много всего. Тут не обойдешься прикрытием наставницы Лили, тут нужно заполучить себе наставника другого уровня. А если уж выбирать, то выбирать лучшего.

О том, что мастер Лир собирается провести отбор и взять себе нескольких учеников, я узнала раньше госпожи Лили. И хотя она высоко отзывалась об этом мастере, именно мне пришлось уговаривать наставницу переехать в Дарион.

Как оказалось, в этом городе у госпожи имелась квартира — огромное просторное жилище с несколькими спальнями и настоящей мастерской ремесленника. Располагалась квартира чуть в стороне от центра, но в таком районе, что мне с новой силой захотелось расспросить наставницу о ее прошлом. Уж слишком дорогим жильем владела госпожа Лили.

Но все расспросы пришлось отложить. Сначала мы распаковывали наши вещи, которые частями пересылали нам со всего королевства, потом налаживали кое-какие связи… и в итоге свое любопытство мне пришлось отложить до лучших времен.

Шпили Золотой мастерской я заметила еще за десять кварталов. В Дарионе этот комплекс зданий явно служил одним из маяков для приезжих, наряду с башенкой ратуши. На площади перед мастерской я замерла, рассматривая фасад самого массивного здания, любуясь многочисленными элементами.

И там же на площади я внезапно встретила Дэна. У ремесленников отличная память — вечно подсматривать в книги и свои записи допустимо лишь неучу, мастер должен помнить все основные конструкции, как собственное имя. Парень за эти годы сильно изменился, возмужал. Да весь его вид отличался от того, что я запомнила, но узнала я Дэна легко. Уж слишком хорошо он мне запомнился.

И каково же было мое удивление, когда этот почти незнакомый, но весьма приятный торговец взялся проводить меня в Золотую мастерскую!

Я сильная и смелая, но решалось мое будущее, так что в рукав Дэна я вцепилась, как маленькая девочка. В такой важный момент мне определенно нужна была поддержка.

Охранник на входе уважительно поклонился Дэну, и у меня появилось подозрение, что я определенно чего-то про своего знакомого не знаю. Внутри он ориентировался, как у себя дома. Я бы наверняка заплутала во всех этих двориках и входах без обозначений.

Дэн уверенно провел меня внутренними улочками к уютному зданию из красного кирпича. На первом этаже этого домика и оказался офис мастера Дира.

— Дэн! — улыбнулся высокий пожилой мужчина, когда мой провожатый без стука вломился в его кабинет. — Вот так гость! Ты к деду?

— К нему, — согласился Дэн.

— Ждет тебя старик, ждет, — с улыбкой, от чего все его лицо подернулось рябью морщинок, пророкотал мужчина. — А кто это с тобой?

— Передаю с рук на руки, — подмигнув мне, сказал молодой человек. — Считайте, моя протеже.

— О! На отбор? — с прищуром осмотрев меня с ног до головы, спросил мастер Дир. Пришлось молча кивнуть, хотя больше всего мне хотелось вцепиться в Дэна и вытрясти из него объяснения.

— Не обижайте мне Миолин, — погрозив мастеру пальцем, Дэн обратился ко мне: — Как закончишь, подожди меня здесь.

— Ну… Ты еще никого не приводил и никого не рекомендовал, — ухмыльнулся мастер Дир, — так что девушка явно должна быть талантливой.

К моему удивлению в голосе мужчины не было ни тени издевки, хотя ситуация выходила ну очень двусмысленная.

Ладно, разберемся.

Дэн ушел, а мастер без вопросов вытащил толстый журнал и задал первый вопрос:

— Имя, возраст, адрес.

Постепенно от основных данных обо мне мы перешли к обсуждению принесенных мною артефактов. Судя по поведению, меня зачислили в список кандидатов сразу же, а мои наработки мастер Дир взялся посмотреть лишь для соблюдения порядка.

— А Дэн и правда хорош, — покивал мужчина, пролистывая мои записи. Заметив мое недоумение, мастер пояснил: — Ты не думай, деточка. У меня и тени сомнения не возникло, что ты хороший ремесленник. Дэн Арк абы за кого не поручился бы, будь ты хоть любовью всей его жизни. Но одно дело хороший ремесленник, а другое — дарование. Дэн привел к нам сокровище? — Мне добродушно подмигнули. — А вот здесь что?

Скосив взгляд на свои записи, я смущенно пояснила схему, которую сама и придумала, и мы углубились в самый настоящий спор о методах распределения излишней энергии в артефактах.