Цвет невидимки

4

1 апреля, 9:02

Они выскочили из такси в двух кварталах от здания, в котором их ждали. Старое это здание в самом центре города вечно находилось в стадии либо капитального, либо косметического ремонта. Однажды больше года оно стояло под непонятно кем накинутой на него зеленой сеткой. Вечно аварийное для стороннего наблюдателя, внешнее состояние здания абсолютно не соответствовало его начинке: лаборатории химии, лазерной и компьютерной техники, баллистики и прочая, и прочая перемежались с учебными классами, сценическими студиями, гримерными, пунктами слежения и связи, уничтожения и безопасности. Здесь размещались специалисты по медицине и взрывчатым веществам, по истории литературы и приборам ночного видения, по психологии и кулинарии (естественно, был и специалист, готовивший блюда, которые можно было съесть только один раз в жизни). Вы могли получить консультацию по любому вопросу, здесь проводились любые тесты и анализы, вы могли заказать прибор, орудие взлома или оружие, наносящее временное увечье или полностью уничтожающее «цель». Был здесь и склад, где вы могли экипироваться лучше любого Шварценеггера. Одним словом, здесь было все, как в Греции. Единственно, чего здесь не было, так это именно той самой занюханной Греции с ее пляжами, винами и женщинами в белой морской пене.

Табличка же при входе гласила просто:

В лифте, поднимаясь на пятый этаж, Сергей притянул к себе Ализу. Она подняла глаза на видеокамеру и показала язык. Когда лифт остановился, дверь долго не открывалась. То ли соглядатаю не понравился Ализин язык, и он намеренно задержал их, чтобы они опоздали, то ли в девять проходила пересменка, и новый человек не знал, какую именно дверь лифта открывать. В итоге открылась правая от пульта, в которую они и входили, выпустив их в холл, который вел к гримерной «Факс Мактор», как называл ее Сергей, и к лаборатории сценического моделирования, в которой располагался основатель Центра полковник Гарлин.

1 апреля, 9:05

Общий сбор был назначен ровно на девять. Ализа и Сергей опоздали; дверь уже была закрыта, поэтому им, помимо стандартных для здания магнитных пропусков, пришлось вводить индивидуальные коды допуска. В проходной комнате, так называемой приемной, сидел в длинном пальто помощник полковника на это утро. Он кисло посмотрел на вошедших, не сказал ни слова, только вздохнул, но и рук из карманов не вынул. Ализа, как кошка, легко просочилась в кабинет; Сергей постарался повторить ее маневр, но на первом же шаге половицы заскрипели. Все дружно повернули головы и заулыбались. Сорок ехидных морд, никак не меньше. То есть собралось чуть больше половины. Вся группа не поместилась бы в так называемом «игровом» кабинете Гарлина.

«Сам» сидел за столом, значит, говорить еще не начинал. Приказы из Москвы, а только ради их оглашения и собирали группу, он неизменно зачитывал стоя, а затем так же стоя ожидал, когда все разойдутся. Сергей выдержал паузу и огляделся: Игорь, а его трудно было узнать в это утро, махал им рукой, предлагая Ализе место. Она мгновенно пробралась к подоконнику, поскольку любила погреться на солнышке. Сергей оглядел собравшихся: кого-то он узнал, но большинство выглядели абсолютно чужими. На самом деле он знал в лицо абсолютно всех, так же, как любой из группы знал его. Но специфика работы вынуждала постоянно менять внешность — кому-то приходилось делать это реже, кому-то чаще. Все зависело от того, насколько оперативно человек справлялся с заданием.

К стандартному облику, которому соответствовала фотография на пропуске в здание Управления, прибегали только в самом крайнем случае, когда требовалось наведаться в это самое здание.

Гарлин дождался, когда Ализа усядется, и поднялся, держа в правой руке какие-то бумаги, скрепленные степлером в левом верхнем углу.

Сергей продолжал краем глаза следить за Ализой. Яркое утреннее солнце уперлось ей в спину, и она выгнулась навстречу теплу. Сергею ужасно захотелось подойти и погладить Ализу-кошечку по мягкой шерстке. Игорь перехватил его взгляд и сурово кивнул на Гарлина, который, бросив на стол пачку бумаг, обратился к подчиненным:

— Зачитывать эту ахинею целиком не стану. Время жалко. Вы должны знать только то, что с сегодняшнего дня вводятся обязательные суточные дежурства сотрудников группы «гэ» на трех опорных пунктах — северном, центральном и юго-западном. Вне зависимости от принадлежности к отряду «хэ». И это не первоапрельская шутка.

Гарлин называл учеников и подчиненных «гэ» и «хэ», когда язвительно пересказывал московские нововведения. Такое буквенное обозначение звучало с откровенной неуважительностью, но ребята не обижались, поскольку так их именовали в московских бумагах. И они сами, и питерский шеф называли себя на английский манер — группа «джей» и группа «эйч», поэтому, заслышав Гарлинское «гэхэканье», сразу понимали, откуда ветер дует.

— Дежурить придется на пунктах по трое. Располагаться — в помещениях, зарезервированных Управлением. Выезжать на место преступлений или потенциально тяжелых правонарушений в случаях, как здесь сказано, — он подковырнул бумаги пальцем, вызывающих сомнение. Все ясно?

Группа восприняла сообщение молча, поскольку каждый точно знал, что последует за вопросом Гарлина. Никто не ошибся.

— Да какого хрена! — тут же запротестовал Игорь. — Ничего нам не ясно! Что значит: «в случаях, вызывающих сомнение»? И чье именно сомнение? Наше или дежурных оперов?

— Думаю, каждый из вас быстро решит это в индивидуальном порядке. А твое сомнение, Игорь, это и так всем ясно, может вызвать лишь взятка при чистом мизере. Тихо-тихо, это еще не все. Вы действительно думаете, что именно для совершенствования мастерства в карточных играх вам и выделяются высоким начальством пять лишних дежурств в месяц? Неужели вы так думаете?

Все дружно рассмеялись после первого вопроса. И над тем, как Гарлин подцепил Игоря, и над тем, как охарактеризовал решение Центра. Все прекрасно знали, что Игорь одинаково ревностно и любовно относится к трем великим ценностям жизни — женщинам, рукопашному бою и преферансу под текилу. Все так же знали, что Гарлин оспаривал вступление приказа в силу до самой последней секунды, поэтому смеяться теперь могли только сами над собой. Вот почему после второго вопроса все дружно заткнулись. А Гарлин стал серьезен, как первая снежная туча в октябре.

При том объеме работы, который выпадал на «гончих» и «хамелеонов», дополнительные пять дежурств в месяц представлялись сущим адом. Даже если просто сидеть двадцать четыре часа подряд на попе ровно. Каждый из ребят, кроме всего прочего, отличался неистощимым любопытством, которое являлось одним из основных критериев для отбора в команду Гарлина.

— Хочу заострить ваше внимание на одном важном моменте. Этот приказ пролежал у меня в столе две недели. Не надо аплодисментов. Сегодня рано утром пришло печальное сообщение. Вчера вечером в столице во время перестрелки «завалили» пятерых очень опытных ребят. Подробностей не знаю, так что ничего больше говорить не стану. Ознакомьтесь с графиком дежурств и… вперед. Можете меняться, если того требуют личные или общественные целеустремления. Все изменения согласовывать с Иванчуком, он должен быть в курсе всех ваших перестановок. Можете сразу с ним переговорить. Это он сидит в приемной. Не узнали? Значит, выпишу ему премиальные. Давайте-давайте, рассасывайтесь побыстрее. Да, Игоря и сотоварищей, чтобы не расслаблялись на солнышке, попрошу ненадолго задержаться.

Все вышли, тихо перешептываясь над последней фразой полковника. Сергей сел в кресло напротив Гарлина, Игорь остался стоять рядом с Ализой и солнечным подоконником.

— Идите-ка лучше сюда, — позвал Гарлин, грузно опускаясь в кресло. — Игорек, тебя это касается в первую очередь. Или ты фикус собрался поливать?

Говорил полковник устало и печально, что настораживало; даже его фирменная прибаутка насчет фикуса не смогла ослабить напряжения, возникшего в кабинете. Просьбой к «Игорю и сотоварищам» Анатолий Ефимович Гарлин намекнул всем на то, что произошло нечто из ряда вон. И, возможно, отнюдь не с пятерыми «очень опытными ребятами». Сейчас он откинулся на спинку кресла, прикрыл веки и на пару минут «взял тайм-аут». Над его головой висел портрет Дзержинского, конфискованный двадцать лет назад у одного известного ныне художника. Железный человек был нарисован просто мастерски, но почему-то напоминал Чехова, которого Гарлин просто обожал. Несомненно, именно поэтому портрет и оказался в его рабочем кабинете.

Полковник, надо отметить, внешне напоминал литературного или театрального зубра: зачесанные на затылок седые волосы, высокий лоб, густые брови и пронзительный взгляд серых глаз создавали иллюзию, что перед вами вечно недовольный главный режиссер на генеральной репетиции. Как совершенно точно сформулировал Сергей, идеология «гончих» и «хамелеонов» крепко стояла на спинах трех китов: Конфуция, Станиславского и Крутого Уокера. И имя ей было «гарлинизм».

— В официальном сообщении говорится, что произошла перестрелка, в результате которой пострадали пять ребят из «альфы» и семеро террористов, причисляемых к так называемой организации ОГРЕ. Небольшая перестрелка, для отвода глаз, действительно имела место быть вчера вечером в одном из скверов на Садовом кольце. Из неофициальных источников мне сообщили, что убили троих и ранили двоих ребят из ближайшего окружения генерал-майора. Вчера утром. Об этом известно пока только мне. Теперь вот — и вам. Если сведения подтвердятся, значит, вечернюю перестрелку инсценировали, чтобы избежать огласки утреннего инцидента.

— Но с самим все в порядке? — Игорь аж привстал.

— Он не пострадал, хотя вместе со своей командой попал в «детскую» западню. Помнишь, где дорога от дачи через холмистый лес идет? Так вот накрыли их, как котят, — стреляли с четырех высоток. Две минуты непрерывной пальбы, а затем полная тишина. И ушли нападавшие так, что никаких зацепок. Веточки сломанной после себя не оставили. Только четкие следы стандартных армейских ботинок к шоссе вели. Все — сорок второго размера. А на шоссе — пусто, как в Сахаре. Два вертолета висели над местом перестрелки буквально через несколько минут, но даже сверху ничего и никого не обнаружили. Хотя… я бы на его месте и не просил искать чересчур усердно. Слишком кислая ситуация сложилась, чтобы ее афишировать. И вот еще что, если хотите знать мое мнение. Судя по краткому отчету, в него намеренно не пытались попасть.

— Не пытались попасть? — удивленно переспросил Сергей. Зачем же тогда так тщательно планировать нападение?

— Не знаю, — вздохнул Гарлин, — но свой предварительный вывод не изменю — планировали именно для того, чтобы не попасть. По переднему сиденью, точнее говоря, по передней половине машины ни одной пули не выпущено. Нетрудно было заранее выяснить, что он всегда сидит рядом с водителем. Лупили по ним прицельно. Двое на заднем — в клочья. Ребята из двух других машин получили по ногам, когда начали выскакивать. Кире это быстро рассек и приказал кому залечь, кому просто не высовываться. Правда, интересно?

Сергей посмотрел на Гарлина так, что тот все понял без слов и тут же ответил:

— Не скажу, уж ты прости. Даже вам не продам своего человека в Москве…

— И что же мне теперь делать? — спросил Игорь.

— Ты ведь собирался завтра дневным к нему на день рождения рвануть? — напомнил Гарлин.

— Да, — подтвердил Игорь и достал темные очки. Солнце добралось до его кресла, а он сидел лицом к окну. — Только какой теперь, на хрен, праздник?

— Вот и узнай, какой там, на хрен, состоится праздник, предложил Гарлин. — И мне расскажешь, как веселятся в Москве после похорон. Или на собственных похоронах.

— Узнаю — расскажу, — то ли сердито, то ли растерянно ответил Игорь и потер ладонью «арийский» подбородок.

Характерный жест. Сергей понял: Игорь что-то для себя решил. Окончательно и бесповоротно.

— Поедешь сразу после дежурства. Выспишься в помещении на юго-западе. Ребята за тебя подежурят. Вы ведь подежурите? Что вам стоит пару ночей подряд покуролесить, так ведь?

— Так, — согласился Игорь и спросил: — Где Гордон?

— Там, где ему и положено быть, задержан около микроавтобуса, в котором зачем-то перевозил мумию, — ответил Гарлин. — Все на него свалили. Шесть единиц стрелкового оружия, шестьсот тысяч долларов — это мелочи, как я понимаю. Но зачем понадобилось сажать рядом с водителем мумию?

— Это еще не все, — сказала Ализа.

— Было что-то интереснее мумии?

— Интереснее — не то слово. Мы вообще ничего вчера понять не могли. Дурота сплошная…

— Расскажи-ка подробнее, — Гарлин повернулся в кресле к Сергею. Он знал, кого спрашивать. Сергей лучше всех изложит суть, а Игорь с Ализой подобьют ее несколькими уточняющими, но крайне важными серебряными гвоздиками.

Гарлин долго и внимательно слушал, но как только Сергей заикнулся о шаре, полковник вскочил, хватил кулаком по столу, правда, тут же извинился за несдержанность. После этого молча начал ходить, заложив руки за спину, туда-сюда по кабинету. Потом сел, положил ладони на стол и, нервно, но почти бесшумно постукивая пальцами по бумагам, спросил:

— Ты хорошо рассмотрел его?

— Не очень. Я стоял левым боком и следил за Гордоном. Потом он… шар взорвался после выстрела, и я заметил только то, как он выплеснулся струями на пол и почти мгновенно превратился в туман.

— Игорь?

— Я стоял ближе, но видел меньше. Бородатого подстрелили, и я подхватил его, стоял, нагнув голову…

— Молодцы, ребята. Мы стояли, мы рыдали, а он… испарился, — передразнил Гарлин. — Может и вы, девушка, ничего не видели?

— Он ослепил меня на несколько секунд, и я едва…

— А почему не в линзах работали, девушка?

— В том-то и дело, что в линзах.

Гарлин впился в нее взглядом, но соревноваться с Ализой в «гляделки» было бесполезно. Как и переспрашивать. Если уж она сказала, значит, так и было. Гарлин покачал головой:

— Веселые у нас деньки наступают… Эх, генерал-майор, что же вы там задумали? Мы тут за вами не успеваем, — Гарлин опять покачал головой.

Сергей не очень-то понял, при чем тут Кирьяков-старший, но переспрашивать не стал. Его интересовало другое.

— Вы знаете что-то о шарах?

— Вот именно — «что-то». Материалы о том, как их нашли и украли, видел. Потом бумаги засекретили и опечатали. Вместе со всем Седьмым отделом, — сказал полковник так, будто проговорился.

Да, веселые деньки, мысленно согласился с ним Сергей

— В Питере нет Седьмого отдела, — возразил Игорь.

— Был. Сейчас — нет. Но у дяди твоего до сих пор существует. Так? Так. Кто там чем занимается — не знаю. Но Седьмой московский существует сам по себе, то есть помимо «эй-би-ди».

— Я спрошу…

— Спроси-спроси. Он тебе ответит! — Гарлин вновь покачал головой. — Не исключено… у нас такая тут петрушка завертелась, что некогда будет фикус полить.

Сергей и Ализа с нескрываемым интересом следили за разговором. Они первый раз услышали и о Седьмом отделе, и об «эй-биди»… А им всегда внушали, что «хамелеоны» знают или могут узнать все. Что закрытой информации для их группы не существует.

— Твоим сотоварищам не все понятно, — заметил Гарлин

Игорь молча развел руками.

— Тогда я сам расскажу. Поскольку сегодня вы работаете по определенному плану. После того как два года назад убили Шинкаря… — Полковник тут же пояснил: — Сами понимаете, не его это идея была — сигать на камни с обрыва, отдыхая в Крыму. Так вот, после того случая никто не захотел взять на себя ответственность за дела Седьмого отдела, все новые сведения мы сразу в Москву передавали, хотя всякая чертовщина в основном у нас тут происходила…

Ализа и Сергей переглянулись.

— Вам интересно?

— Нам очень интересно, — ответил Сергей.

— В таком случае, я ознакомлю вас с некоторыми документами в самые ближайшие дни, а сегодня ваше место на юго-западе… — Полковник поднял телефонную трубку: — Кто у нас записался на юго-запад? Так это же вы? — Ребята дружно закивали. — Зачем мне голову морочите? Ладно, материалы готовы? Нет, я сам сейчас поднимусь. — Он встал, пересек кабинет и нажал кнопку у противоположной стены.

Дверь бесшумно отъехала, в глубине соседней комнаты имелась винтовая лестница. Гарлин резво взбежал по ней.

Сегодня утром полковник был то ли рассеян, то ли намеренно валял дурака, ведь буквально пять минут назад совершенно точно сказал Игорю, где тот выспится перед отъездом в Москву.

Сергей посмотрел на Игоря. Гарлин намеренно покинул их.

— Я знаю кое-что, — взмолился Игорь, — но сам ни в одной операции не участвовал. Они там каких-то колдунов ловят, нечисть всякую, пришельцев…

— Шары волшебные от Алладина, — подхватила Ализа.

— Ни о каких шарах я до сих пор не слышал…

— А что такое «эй-би-ди»? — продолжала Ализа.

Игорь молча покачал головой: Гарлин уже спускался вниз. Дверь за его спиной бесшумно закрылась.

— Игорька допросили? — с улыбкой спросил полковник.

— Мы только собрались его пытать, да вы, Анатолий Ефимович, помешали, — с улыбкой же ответил Сергей.

— Я могу минут на двадцать вас оставить, — предложил Гарлин. — Не хотите узнать «вводную»?

— С ним поговорить мы всегда успеем! — Ализа произнесла фразу так, что можно было подумать, будто она действительно готова выудить из Игоря сведения любым способом.

Возникла неприятная пауза, затем Гарлин рассмеялся и предложил посмотреть одну очень интересную видеокассету.

Сначала были интервью для телевидения. Командир отряда спецназа говорил долго, рассказал почти все и намекнул даже на мумию. Странно, обычно они сами молчат, как мумии.

Другое интервью давал один из референтов генерал-майора Кирьякова. Он сообщил о нападении на своего шефа, сказав, «что оно было хорошо спланировано, и его следует рассматривать, как попытку ограбления, поскольку в одной из машин находился бесценный археологический объект, уничтоженный в ходе перестрелки».

— Ты нам что-нибудь скажешь? — спросил, тяжело вздохнув, Сергей.

Игорь еще раз молча покачал головой.

— Не терзайте его, — предложил Гарлин. — Лучше посмотрите «вводную». Это салон «Дубравник». Слышали про Анну Дубраву, целительницу? Говорят, она действительно может помочь. Я знаю точно, что к ней из Управления многие ходят… Так вот, по о-очень косвенным данным, таким же шаром, какой вы видели вчера, владеет и она. Скорее всего — нет, но если все же владеет, к ней обратятся. Буквально сегодня. Либо для того, чтобы отнять, либо для того, чтобы уничтожить. В зависимости от того, поверили они Кирсу или нет. Сейчас Анна Дубрава находится у пациентки. Она каждую среду и пятницу проводит у нее с десяти и до пяти, какая-то дальняя родственница, очень больная. Без пятнадцати пять прошу быть возле подъезда дома и внимательно ее «пасти» до салона, там у нее своя охрана. А об остальном поговорим завтра.

— Что значит: «в зависимости от того, поверили они Кирсу?» — спросила Ализа.

— Понимаешь, девочка, — Гарлин временами позволял себе такое обращение, потому что к некоторым ученикам относился более трепетно, — много разных шаров, много разных сказок. Но таких шаров, о которых мы говорим, насколько мне известно, всего три. Если вчера один уничтожили, а второй — пропал у Кирса, и заявлению его референта поверят, к нему не полезут, а начнут искать у Анны Дубравы. Но Кирс мог и схитрить, — то ли спросил, то ли констатировал Гарлин.

— Кирс мог схитрить, — подтвердил Игорь, что прозвучало неожиданно.

— А что из себя представляют эти шары? — спросил Сергей.

— Это из области мистики, ребята, но и за мистику теперь готовы убивать. Я сегодня к серьезному разговору просто не готов. Вас, кстати говоря, на первой базе уже заждались, Гарлин вновь попытался отшутиться. — Представитесь в отделении майору Жихареву. А дальше что делать, спать или работать, сами решайте. Не мне вас учить.

— Вы верите, что эти шары могут творить чудеса? — Сергей задал вопрос, заранее зная ответ. И не ошибся.

— Я всегда верил только в то, что видел сам. И сейчас пока не увижу — не поверю.

— Но мы же видели эти шары, — напомнил Игорь. — Я его почти что трогал.

— Вы ничего конкретного не видели, ничего по существу вопроса рассказать не можете. Рассказ ваш выеденного яйца не стоит. Если бы я вас не знал, то не поверил бы ни единому слову. Так что валите к пункту приписки, да побыстрее.

— Можно последний вопрос? — Сергей остановился в дверях и, когда Гарлин кивнул, спросил: — Из чего стреляли в Москве?

Гарлин хотел отмахнуться, но потом решил ответить. Если Сергей спрашивает — значит, что-то держит в мыслях. Что-то существенное. Просто так он никогда не спрашивает.

— Точно не установлено. Пули стандартного калибра пять пятьдесят шесть. Скорее всего из Эм-шестнадцать.

— А еще один вопрос?

— Самый последний, — согласился Гарлин, поскольку Ализе отказать не мог.

— Зачем вы нам все это рассказали?

— Анну Дубраву мы можем у себя в Питере защитить без посторонней помощи. Главное — сегодня ее старательно пасти. Если сегодня ничего не случится, значит, ничего у нее нет. А все разговоры насчет шара — слухи, не более того. — Гарлин посмотрел на ребят, они внимательно слушали. — Игорь завтра в Москву намылился ехать. Если уж Кире занялся «сценической работой», что-то все же случилось. Как только Игорь появится, дядя тут же придумает для него работу. А дальше, в течение суток-других, обязательно выпишет на подмогу и вас. Готов поспорить. Чертовщины у нас больше, но шары ведут в Москву. Так что будьте готовы!

Разговор был закончен. Гарлин явно чего-то не договаривал. Ализа, лучше ребят прочувствовав ситуацию, поднялась и уже в дверях заверила Толю-Фимыча:

— Всегда готовы!