Conmagice

Глава 10

— Где? — я приготовился. В реальном мире, если знать начальную точку, то Киру можно будет отследить… по крайней мере до ближайшей телепортации.

Не к ночи будь помянута… чуть ближе к окну появилась светлеющая линза открывающегося портала. И мало ли, кто это может быть…

Превращаясь в химеру, я бросился вперед… чтобы столкнуться с Кирой. Глухой удар, и я еле успел поймать девушку средней парой рук.

— Что с ней? — подскочил Рома.

— Диагноз: лобовое столкновение с нагрудной пластиной химеры… — сказал я, вновь сменив облик — а она покрепче стали будет. Впрочем, ничего страшного. Не думаю, что ей грозит что-нибудь большее чем синяк… хорошо что она вернулась. Интересно только, где она была.

— Сагу о Кире могу вам поведать… — равнодушный голос Андрея сзади.

Вычурные речевые обороты для него характерны либо до боя… либо после. Ну или в редких приступах… придурковатости, скажем так.

Раздался дикий визг — три маски на стенах задрожали, и полоснули по нарушителю спокойствия красными лучиками из глазниц. И, исчерпав свой ресурс, исчезли. Я обернулся — Андрей стоял как ни в чем ни бывало, что совершенно неудивительно.

— Ты еще кто такой, мать твою?! — схватившись за голову возопил колдун.

— Привет, Андрей. Я тебе звонил…

— Я знаю. И знаю зачем, — кивнул он. — Боюсь, Кира была немного не готова к моему внезапному появлению.

— То есть?

— За ней гонялись чернокнижники… ну и одна магесса, я полагаю. Я их… дезинтегрировал зело.

— Эй?! Ты кто такой? Может хватит тут ходить, как по метро и разряжать мне защиту?! — Рома стремительно подошел к Андрею и схватил его за ворот рубашки.

Андрей аккуратно отсоединил руку Ромы от своей одежды.

— Я Андрей. Приятно познакомиться.

— А мне НЕТ! — взмахнув руками, сказал чернокнижник, которого явно все достало.

— Неискренне о том сожалею, — честно ответил он. — Видимо, я должен уйти…

— Погоди. Расскажи-ка сначала о Кире.

— Да, действительно. Я наблюдал за тобой, когда ты пошел снимать проклятие, и едва тебе это удалось, решил посмотреть за этой девушкой. Она очень удачливая — не появись я вовремя, ей бы было несдобровать. За ней гонялись чернокнижники и магесса, с неизвестной мне целью. Слишком долго было бы выяснять, а помощь ей была нужна уже тогда. Я переместился к ней, и прогрел воздух около врагов до звездной температуры. Она телепортировалась сюда, и я, скрыв следы своей деятельности, последовал за ней.

— Ясненько… — я прошел к дивану и уложил на него Киру. — Лихо ты обошел третий закон.

— Пришлось, — коротко ответил он. — Что ж, я пойду… мне здесь не рады.

— Зачем надо было всех убивать? — вяло раздалось за спиной.

Я оглянулся. Кира с неумолимо разъезжающимися глазами пыталась встать.

— Я не люблю пыток, — в равнодушном голосе проявилось какое-то скрытое удивление. — Ну и кровожадная же девушка. Я ушел.

Действия не замедлили последовать за словами — он телепортировался.

Девушка с неудовольствием коснулась ладонью ушибленного лба, одновременно пытаясь привстать, облокотившись на локоть. Рома спохватился и помог ей, поддержав за руку.

— Он кто, инквизитор что ли? — удивленно спросила она.

— Он? Маг равнодушия. Медиум. Обладает тремя способностями… но знаешь, ты меня навела на мысль… хоть он и выглядит молодо, я ни разу не видел его родителей или родственников. Живет он в Трансильвании, причем его дом по защищенности не уступает иному бункеру… на самом деле, я даже не знаю сколько ему лет. Возможно ты права и он маг-инквизитор, доживший до наших дней?

— Самое время шутить… — зашипев, когда нажала на проявляющуюся шишку, сказала девушка. — Где ты накачался до состояния железобетона?!

— Я не шучу, — я развел руками. — Просто раньше об этом не задумывался. Он вообще-то Костин знакомый, а я порой прошу его о небольших услугах. В частности, тебя с его помощью искал… в Питере да Железногорске…

Я протянул к ее голове руку, в которой вспыхнул бирюзовый огонек. Шишка быстро сошла на нет.

— Извини за это… я перешел в боевую трансформацию, когда увидел открывающийся портал.

Удивленные и смущенные моей сегодняшней мягкостью глаза девушки были наградой.

— Да что там… — неловко пожала плечом она, глядя на меня.

— Кира, ты где была, можешь объяснить толком? — подал голос Рома.

Девушка перевела взгляд на него, и я невзлюбил колдуна еще больше.

— Совершала историческую прогулку… — неохотно начала она.

— Судя по тому что сказал Андрей, ты заигралась в шпионов, — я улыбнулся. — Под «друзьями Ромы» в твоем звонке подразумевались чернокнижники? А куда ты хотела, чтобы я отправился? И почему сама не пришла сюда?

— Я ходила за недостающей частью книги, — вздохнула она.

— Успешно?

— Ты нашла их? — осипнув от волнения, спросил Рома.

Мы замерли, глядя на девушку. Она подняла глаза, слегка хмурясь.

— Да.

— И тебя нашли чернокнижники, — я не спрашивал, я утверждал. — Возвращаемся к предыдущему вопросу, почему ты сразу не вернулась сюда?

— Приводить целую компанию чернокнижников, так ненавидящих магов, сюда мне не очень хотелось.

— Молодец, это было замечательное решение — я улыбнулся. — Я сюда пришел от силы час назад, а Рома скорее всего не справился бы со всеми. И где ты от них скрывалась? Интересно, как они тебя отслеживали. Либо среди них был медиум, как Андрей, либо…

— … на тебя навесили амулет, — прервал меня Рома. — Ты уже от него избавилась?

— Только благодаря тому, что мне его отдали, я сюда и переместилась. Держи, — девушка разжала кулак над ладонью Ромы, и туда быстро скатился красный камень на цепочке.

— Ё-мое… — восторженно выдохнул колдун. — Раритет…где ж они раздобыли-то его?! Кто они вообще? Не представились?

— Да, оставили визитки… — скептически кивнула я. — «Черти из табакерки. Появимся неожиданно и будем угрожать. Побочные эффекты: острая аллергия на магов.»

— Ну… могу рассказать, если угодно, — я присел на стул. — И кто они, и откуда взялись, и с чего вообще все началось.

Товарищи выжидательно уставились на меня.

— После того как меня избавили от проклятия, мы с Бертраном отправились в египетскую общину, существующую со времен первой династии египетских фараонов. Там живут маги и чернокнижники, ведущие летописи с тех седых времен… — я создал две пачки листов с тем, что было написано в архиве — Вот, читайте. Будет быстрее…

— Да ну? Все вот это прочитать — и быстрее? — приподняв бровь, спросила Кира, даже не притронувшись к кипе листов.

— Простите что подслушивал… можно и коротко, — в комнате появился Костя. Маска над его головой заверещала и вспыхнула. После Андрея Роме придется полностью перестраивать свою защиту… — Ацтекские маги и чернокнижники начали войну на уничтожение, чтобы заполучить в свои загребущие лапки артефакты из тольтекского астрального хранилища. Когда перебили большую часть друг друга и немного одумались, сели за стол переговоров. Двоих это не устроило, и они не пожалели пары артефактов на то, чтобы к создать проклятие, которое вызывает острую ненависть — у магов к чернокнижникам, у чернокнижников — к магам…

— Это поэтому мне хочется вас убить? — глядя на среагировавшую маску, процедил Рома.

— Да. Ну и наоборот тоже. Мы не столь подвержены действию проклятия, поскольку, мы не принадлежим к большим сообществам магов или чернокнижников — на них проклятие действует неодолимо. На нас — лишь легкие его эманации, пропускаемые противодействующим заклинанием, созданным египетской общиной.

— Костя, ты вообще как тут оказался? — поинтересовался я.

— Телепортировался, — не моргнув и глазом ответил он. — Ладно-ладно, не надо смотреть на меня испепеляющим взглядом. Я спросил Андрея, где вы… он и ответил.

— А теперь, в виду вышесказанного, вопрос! — хитро улыбнулся Костя. — Натан, Кира, Рома… не хотите ли войти в историю?

— Мы в ней уже знатно испачкались… — мрачно ответил Рома.

Все дружно покивали, вспоминая храм, но, тем не менее, в ожидании застыли.

— Проклятье это знатное можно разбить. И, что самое главное, разбить его можем мы, — основательно начал Костя. Только для этого…

Пронзительная трель раздалась из коридора. Маг замолчал и обернулся на старенький телефон, надрывно разливающийся мерзким звоном на тумбочке у зеркала.

Рома быстро подошел к аппарату и взял трубку.

— Да? Ах…здравствуйте…сейчас, — стушевавшись ответил колдун, а затем прикрыл ладонью нижнюю часть трубки. — Кира, тебя мама… — прошептал он.

Я удивленно расширила глаза, а потом ударила себя по лбу. Бегая от чернокнижников, я совсем забыла, что дома у меня родители, и что они заметят мою двухдневную пропажу.

— Алло… — готовясь к родительской истерике, робко сказала я.

— Кира, ты когда домой придешь? Мы приехали только что, а тебя, наверное, с самого утра тут нету? — спокойно спросила мама.

Я пораженно молчала.

— Да… — наконец, выдала я. Я рано сегодня ушла. Как съездили?

— Как обычно, бабушка болеет, но зато ремонт почти сделали. Хоть она не мешалась, не ходила и не причитала… — мама вздохнула.

Ценная мысль больно ударила меня по голове.

Сейчас, пока еще лето и на улице тепло, родители решили сделать косметический ремонт в деревне. И когда я исчезла из дома, они как раз собирались уезжать. Естественно, не на один день. И как же мне повезло, что именно на эти два дня их дернуло поехать. Выходит, мое отсутствие прошло незаметным.

Не как в тот раз, когда умерла кошка. Я бросила быстрый взгляд в комнату, слушая наставления мамы: Костя что-то тихо объяснял мрачным ребятам, размахивая руками.

— В общем, я буду позже. Пока.

Положив трубку, я прошла в комнату.

— …но выбор только за вами, — прихлопнув ладонью по коленке, сказал Костя.

— Что мама? — глухо спросил Рома, подняв лицо. — Так ты, оказывается, талант…

Колдун словно обдумывал судьбоносное решение. У него это на лице было написано. Натан же как-то отрешенно улыбался.

— Мое отсутствие прошло незамеченным… — ответила я. — А что такое? Кто умер?

Натан резко поднял на меня глаза.

— Все живы, — отрезал он и поставил точку в их предыдущем разговоре. — Значит нам нужно вернуться храм.

— Ну, значит, нужна нам и Кира… — неуверенно начал Костя.

— Да, расскажи девушке о ее таланте, — улыбнувшись, сказал Натан. — Ну и то же, что рассказал нам.

Рома удивленно поднял голову на мага, но непонимание на его лице мгновенно рассеялось.

— Что ж, Кира… — Костя вздохнул. — Натан уже рассказывал о том что каждый маг обладает определенной способностью?

— Было дело, — я кивнула и села, принявшись внимательно слушать.

— Так вот, я определил твою. Раньше я еще сомневался, но теперь уверен точно. Ради такого дела я даже притащил доказательство. Натан?

— Надеюсь, ты прав в своих выводах, — маг осторожно взял коробочку, протянутую ему Костей. — А то ведь ни Кира, ни Рома еще не видели… недовоскрешенных.

— Все нормально. Энергозапас в норме?

— Да хоть время вращай… — Натан открыл коробку. В ней обнаружился мертвый хомячок — Просто находиться рядом?

— Да, единственное условие.

— Что ж, тогда…

Выглядело все не слишком магично — Натан словно всадил в коробку какой-то очень быстрый прозрачный сгусток с алым оттенком. Воздух упругой волной толкнул меня назад.

— Боги… — прошептал Натан. — Ты был прав, Костя.

Послышался тонкий писк, я привстала и посмотрела.

Живой и счастливый хомяк копошился в коробке, считая, что никому и ничем не обязан.

— Так…а причем тут я и мой талант? Который, кстати, непонятен… — заключила я, задумчиво глядя на довольное жизнью животное.

— Кошку свою забыла? — спросил Натан. — Теоретически, отнюдь не воскрешение должно было получиться.

— Твоя способность для тебя бесполезна, — признал Костя. — Потому-то ты ее никогда и не замечала. Ее суть — рядом с тобой можно творить идеальные заклинания. Нарушающие любые законы магии…в том числе.

Я молча смотрела на хомяка. Нельзя было сказать, что я шокирована, но что-то меня поразило. Вот только понять, что это было — возможность, например, воскрешать или же сама идея нарушения нерушимых законов — я не знаю.

— А сама я могу… — я кивнула на хомяка. — …сама воскрешать?

— Сама — нет. И те кто тебе не нравятся рядом с тобой тоже будут обделены такими возможностями.

— А откуда ты это узнал? — не припоминая, чтобы Костя при мне чего-нибудь нарушал, поинтересовалась я.

— Эмпирическим путем, — Костя улыбнулся. — Натан говорил, что рядом с тобой быстро уходит энергия, и я, когда ты появлялась поблизости, создавал слабые заклинания, чтобы проверить, так ли это. Способность тратить чужую энергию — бесполезна, а совершенно бесполезных способностей я встречал. И еще я заметил одну странность — заклинание которое я накладывал на дом в тот момент, когда ты пришла ко мне в последний раз сработало идеально… тараканы, которых я собирался выгнать, моментально издохли. Нетрудно было связать это с твоим появлением, не правда ли? Ну а окончательно я убедился только что.

— От меня издохли тараканы…отлично… — я нервно засмеялась. — И как эта способность может снять заклятие?

— Если мы с Ромой создадим заклинание, которое будет направлено против проклятия и будет подкреплено твоей способностью, оно не выдержит. Треснет и развалиться на кусочки.

— Хорошо… — пожала плечами. — Когда и куда вы собираетесь-то?

— В египетскую общину. Сейчас. Поскольку свиток с совместной магией был уничтожен, только они могут научить нас заклинанию, которое они использовали против проклятия.

— Значит, пойдемте.

Все встали, готовые к новому историческому подвигу. Я перекинула через плечо сумку, в которой было все нужное.

— Натан, ты один знаешь маршрут, — заметил Рома.

Маг кивнул. Мы взялись за руки, будто малыши в детском саду, готовые водить хоровод вокруг ёлки. Квартира колдуна моментально переплавилась в совсем другой пейзаж.

Тяжелые каменные своды зависли над нами, попахивая холодом.

Распустив хоровод, все дружно огляделись, а потом устремили взоры на Натана.

— И? — озвучила я.

— Хорошая буква, — дельно заметили где-то позади.

Я вздрогнула и обернулась.

Высокая статуя, каких в Египте, наверняка море, с интересом взирала на меня.

— А ты хороший пиарщик, маг, — хитро посмотрев на Натана, продолжила статуя со звериным лицом.

Я вздрогнула и обернулась.

Высокая статуя, каких в Египте, наверняка море, с интересом взирала на меня.

— А ты хороший пиарщик, маг, — хитро посмотрев на Натана, продолжила статуя со звериным лицом.

— Не жалуюсь, — кивнул Натан — Оснований не пускать нас нет, я надеюсь?

— Ни малейших. Один из вас чернокнижник, да и ты здесь уже бывал… пусть и один раз. Зачем пожаловал вновь?

— Если не трудно, отведите нас к старейшине, или еще кому-то облеченному властью. У нас есть идеи насчет проклятия.

— Идем.

Статуя на глазах перетекла в невысокого человека, с проклевывающейся лысиной. Он, не посмотрев на нас более, быстро засеменил по одному из коридоров. Сгруппировавшись, мы последовали за ним. Минут через пять долгий и пустой коридор, напоминавший склеп, вывел нас к еще одному большому залу, где вся наша компания и остановилась. При виде большого зала, я машинально начала искать подсказку или ловушку, но быстро себя одернула, вспомнив, где нахожусь.

— Ждите, — коротко приказал здешний обитатель, а сам ушел в боковой коридор.

— А это кто? — спросила я у Натана, подошедшего ко мне.

— Привратник. Когда я пришел сюда с Бертраном, нас тоже встретили. Только привратник был другой, и предпочитал форму Анубиса.

— А это чья была форма? — спросил любознательный Рома, который пока, видимо, не добрался до Египетских легенд и прочего исторического мха.

— Хнум. Бог плодородия… создал мир на гончарном колесе, по одной из легенд.

— О! — воскликнул Рома, поглощая знания. — Когда вернемся, буду изучать Египет…

Дверь открылась, и привратник жестом пригласил нас внутрь.

Старейшиной общины оказался глубокий старик. Натан остановился.

— Вижу ты удивлен, юный маг, — усмехнулся старейшина.

— Немного, — кивнул Натан. — Ждать пришлось достаточно долго…

— Много чести? — старик дробно рассмеялся. — Молодежь вечно куда-то спешит. Зачем вы хотели видеть меня?

— У нас есть способ разбить проклятие.

Старик сразу понял, что имелось в виду. И лишь покачал головой.

— Мы с семнадцатого века бьемся над этой проблемой. Но у нее нет решения. Проклятие набрало слишком большую силу.

— Но у вас нет ингредиента, который есть у нас, — вмешался Костя. — В общине могут воскрешать?

— Нет, этого никто не может, — старик посмотрел на нас уже с любопытством — Вы можете?

— Натан, продемонстрируешь им?

— Конечно. У тебя еще один хомячий гроб есть?

— Есть.

Костя выудил из сумки коробку, ничем не отличавшуюся от той, что осталась на моем кухонном столе. Протянул ее старику.

— Убедитесь, что хомяк в ней действительно мертв.

Старик покачал головой.

— Я не маг. И даже не чернокнижник. Подождите немного… Хасан! Зайд! — негромко позвал старик в небольшой браслет — Идите в мой кабинет.

Я ожидала, что Хасан и Зайд — это будут два человека. Но все оказалось немного иначе — это были сиамские близнецы, сросшиеся боками.

— Проверь, хомяк мертв?

— Совершенно, — подтвердил правый. — Это все?

— Почти. Наблюдайте.

Натан вновь плеснул в хомяка жизненной энергией. Близнецы невольно отшатнулись, когда хомяк вскочил в коробочке и встал на задние лапки.

— Ожил… он действительно ожил! — они сделали шаг назад. — Кто ты?

— А вот теперь можно объяснить, в чем суть всей нашей затеи… — вздохнул Костя. — С помощью способности этой девушки, которая позволяет создавать идеальные заклинания, мы намерены раз и навсегда уничтожить проклятие. С вашей помощью, конечно же.

— Прежде всего, кто возьмется за исполнение этой затеи? — резко спросил старейшина. — Вы ведь знаете, что творцы того заклинания погибли. И заплатили за его создание непомерную цену — их потомки были начисто лишены всех способностей и к магии, и к чернокнижию.

— Про эту деталь я не знал, — я вздохнул. — Вы, вероятно, один из этих потомков? В любом случае, направляясь сюда мы знали на что идем. Я буду творить заклинание. Рома?

Колдун молча кивнул.

— Да ну? — посмотрев на меня спросила вдруг Кира. — Будешь рисковать способностями своих потомков? Ты вообще хоть знаешь, как все пройдет?

— У меня нет потомков, Кира. И, при сотворении оного заклинания, их уже и не будет… впрочем, даже тогда меня бы это взволновало мало.

Она застыла, обдумывая сказанное, а потом резко подошла ко мне.

— Почему, Натан, их у тебя не будет? — почти зашипев от какой-то непонятной злости, спросила она. Кажется, Кира все поняла.

— Заклинание забирает всю энергию. Но есть и слабый побочный эффект… — я улыбнулся. — жизнь при этом тоже заканчивается.

Она, не мигая смотрела на меня, а потом отступила назад и взглянула на Рому и Костю, желая, видимо, чтобы они опровергли мои слова. Рома в ответ лишь пожал плечами и отвел глаза.

— Вы что…вам…вы собрались умирать тут? — прошептала она.

— Я собираюсь положить конец бессмысленной вражде, которая длится уже три века, — такое отношение к этой затее я от нее и ждал. — Если моя сила позволит предотвратить будущие кровопролития, я потрачу ее с радостью.

Интересно, что она скажет теперь? Я буду обвинен в героизме? Или лицемерии? Как-то все равно. После объяснения Кости я уже знал, что выберу. В сознании осталось только три огонька — принятое решение, чувство к Кире и… страх смерти. Отвлеченный, поскольку погибнуть я собираюсь сам. Как будто стою перед дверью стоматолога.

Пришедшее в голову сравнение заставило меня улыбнуться.

— Что?! Вы кто — герои? Кровопролития всегда были и будут. Я только за их прекращение! Но не таким же способом! — голос девушки громким эхом катался под сводами. — Они все равно найдут как убивать друг друга! Почему именно вы должны свои жизни отдавать?!

— Люди всегда найдут повод и способ убивать себе подобных, — я согласился. — Но по крайней мере, они при этом будут думать головой, а не слепо бросаться в огонь, ведомые беспричинной ненавистью. И мне ради этой цели жизни не жалко. Можешь считать меня героем, это будет тешить мое тщеславие в загробной жизни.

— Да почему это должны быть именно ВЫ?! — хватаясь за голову крикнула Кира.

— Не обязательно именно мы. Но так может сказать кто угодно — найдется другой, кто сделает это за вас. Но знаешь строки Высоцкого?

Я продекламировал:

— Если мяса с ножа, ты не ел ни куска,

Если руки сложив, наблюдал с высока,

И в борьбу не вступил с подлецом, с палачом,

Значит в жизни ты был не причём, не причём.

— И я быть не причем не хочу. Других не заставляю — Рома, если ты хочешь жить, то живи. Я уверен, найдется человек который создаст вторую половину заклинания.

— Мы все равно сделаем это, Кира, — ободряюще улыбнувшись девушке, сказал Рома.

— Нет, не сделаете, — горько произнесла девушка. — Если я не захочу, то вы ничего не сделаете.

Магесса сложила руки на груди и встала, как нерушимая стена. Я вздохнул.

— Давай отойдем поговорим… — я взял девушку за локоть и отвел ее в коридор.

Я тяжело вздохнул. В сущности, говорить было нечего.

— Кира, не буду спрашивать почему ты так не хочешь помочь. Но скажи, если бы Андрей не пришел вовремя, что бы с тобой случилось? Стоп, речь не о нем, я сбиваюсь, прости. Так вот, если бы Андрей не пришел — твоя судьба бы сложилась очень печально. И ни я, ни Рома после этого жить бы спокойно не смогли. Мы бы ведь нашли твоих мучителей и убийц рано или поздно. Новый виток войны без объективной причины, глупая магическая ненависть и вполне объяснимая месть. Я не хотел и не хочу никого убивать, пойми. Но мне пришлось — напавших на нас чернокнижников в храме. Уверен, не хотел убивать и Андрей. Но до тех пор, пока существует это проклятие, любой маг может убить любого чернокнижника просто потому, что кому-то триста лет назад хотелось больше власти, — я перевел дух. — Сейчас мы можем прекратить это безумие. Именно сейчас — потому что потом может быть поздно. Нам со всеми не справится, но и без этого будет много смертей. Кира, неужели тебе этого действительно хочется? Как не старайся, но нельзя вечно оставаться в стороне. И нас ты своим решением не убережешь — пока существует проклятие, и я, и Рома, и Костя — все мы будем в постоянной смертельной опасности. Если же в один прекрасный день защищающее нас заклятие лопнет — то ты можешь сама наброситься на Рому, или же он на тебя.

Я потер лоб.

— Я могу бесконечно приводить доводы в доказательство своей правоты, но они для разума, не сердца… поэтичен я стал перед смертью, — я усмехнулся. — Кира, мы решили принести свою жертву. И я могу только просить тебя принести свою — жить дальше, но уже без нас.

— В чем помочь, Натан? Чего ты просишь? Стоять и смотреть, как вы умираете? Ты этого от меня просишь? Если бы меня убили чернокнижники, вам было бы жить плохо. А если я сама вас фактически убью — мне жить будет хорошо?! Можно подождать, найти другой путь, он же есть! Натан… — болезненно протянула она, едва сдерживая слезы. — Я не могу этого сделать. Ты бы мне позволил? Сам бы стоял и смотрел?

— Я никогда не могу остаться в стороне, Кира. И потому я бы участвовал. А другого пути нет, иначе он бы уже был найден. Если умрем мы, то многие будут спасены… пойми, Кира.

Ты будешь спасена, глупышка! Ты прежде всего — я ведь говорю правду. Из-за этого треклятого свитка за тобой на край земли и дальше полезут. Если же будет мир, то он уже никому не будет нужен… а если и будет, то не ради войны.

— Я не могу этого понять. Я не стану участвовать. И ты бы не стал, я знаю. Ты бы нашел другой путь. Вот и я буду искать другой. Я не захочу — и вы ничего не сделаете, — она упрямо помотала головой.

Я мягко улыбнулся.

— Кира, от твоего желания ничего не зависит. Заклинание сработает… — я бережно поправил прядь ее волос. — Что бы ты сейчас не сделала, мы тебя приведем туда и разрушим это проклятье.

— А мне что без тебя делать? — заплакав, наконец, спросила Кира.

— Жить дальше, — я пожал плечами, глядя ей в глаза.

— Не могу. Я не буду…

Я крепко ее обнял, прервав на полуслове.

— Все в силе? — спросил Костя, когда мы вышли обратно в зал.

Я кивнул, держа Киру за руку, чтоб ненароком не убежала.

— Кира…давай сюда свиток, который нашла в Туле. Он нам может, — сказал Рома, приступая к делу.

Девушка переступила с ноги на ногу, потеребила ремень сумки, перекинутой через плечо и, пристально посмотрев на всех присутствующих, равнодушно сказала:

— Я его сожгла.

— Что?! — воскликнул Рома. — Зачем?!

— Чтоб не достался чернокнижникам.

— Девочка… — выдохнул молчавший до сих пор старейшина. — Ты нашла свиток тольтеков?

Кира брезгливо передернула плечами.

— Нашла и сожгла, — произнесла она. — Жаль. Теперь снятие проклятия откладывается? — девушка подняла на меня глаза и посмотрела с такой дикой надеждой, что внутри все перевернулось.

— Нет, не откладывается, — покачал головой старейшина. — Натан, когда ты восстановишь свои силы?

— Через десять минут, — ответил я. Стало еще страшнее. Похоже, заклятию нас обучать будут не так долго, как хотелось бы…

Перед смертью не надышишься.

— Что ж, тогда идем. Я отправил братьев готовить заклинательный зал, — он вздохнул. — Если бы кто-то из вас отказался, то ваше место заняли бы они. Сегодня погибла их сестра, маг, живущая вне нашей общины. Ее поймали чернокнижники, но убита она была магией. Они были очень привязаны друг к другу, — старик покачал головой. — Идем.

— А кто убил ее? — нахмурившись и плетясь в хвосте, спросила Кира.

— Достаточно странно с одной стороны, но улики говорят сами за себя. Ее убил маг равнодушия.

— Маг равнодушия? — вздрогнул я. — Кто он?

— Один из магов-одиночек, родился еще в тринадцатом веке. Отличился во времена Святой Инквизиции, как преследователь ведьм и чернокнижников. После упразднения этого института церкви о нем мало, что было слышно. До наложения проклятия многие чернокнижники пытались его убить, и даже нанимали для того других магов. Тел чернокнижников не находили ни разу, а всех магов убивали одним и тем же заклятием, которое мы так и не разгадали. От человека остается залитая в кожу гомогенная масса из стертых в пыль костей и молотых органов. После того, как наложили проклятие, о нем не было ничего слышно, а теперь он появился вновь. Правда, в этот раз он неправильно наложил маскирующее заклятие, и нам удалось кое-что узнать. Сейчас он выглядит как…

Старик описал Андрея. Совпадение было вплоть до малейших деталей.

— Не может быть! — воскликнул Костя. — Андрей родился в тринадцатом веке?

— Андрей?! — поразился старейшина. — Вы его знаете?

— Сейчас это не важно, — я бросил взгляд на потрясенную до глубин души Киру. — Уверен, он вновь заляжет на дно.

— Она хотела мне помочь… — прикрыв глаза рукой, сказала Кира. — Отдала амулет…

— Андрей об этом, похоже, не знал.

— Как Далийя была убита? — спросил старейшина — Мне нужны подробности.

— Далийя… — Кира осторожно взяла в руку амулет с красным камнем, который показывала Роме. Это его сестра близнецов кинула магессе перед смертью. — Она преследовала меня…и потом появился Андрей. Он не знал…мы не знали, что ее поймали чернокнижники. И…там всех накрыло… — сбивчиво объясняла Кира.

— Она была с чернокнижниками… — старейшина покачал головой — Значит выводы были правильны. Но все-таки, девочка, ее не накрыло. Ее равнодушный убил не так же, как чернокнижников. И ты могла это остановить. Должна была.

— Что? Как? Я даже не успела увидеть чем их убило, — удивилась Кира.

— Потому что сбежала? — спросил старейшина.

— Второй раз предлагаю закрыть эту тему, — вмешался я. — Обсуждение прошлого, пусть и недалекого, не самая лучшая тема для бесед перед смертью. Лучше расскажите, что из себя представляет заклинание, которое нам нужно будет сотворить.

— Вы хотите, чтобы я оправдалась? А почему вы допустили, что ее похитили? Как я вообще могла ее спасти? Все произошло за доли секунды! — распаляясь, говорила Кира. — А сейчас вы хотите, чтобы Натан и Рома умерли, и это, господин старейшина, две жизни. И они для меня ценнее, чем та девушка, которая за мной гналась, — подойдя почти в плотную к старику, прошептала Кира, со странным огнем в глазах.

Мне казалось, что она сейчас опять заупрямится. Но этого не произошло. Девушка лишь решительно смотрела на старейшину, ожидая ответа.

— То, что они делают, хотят они сами, — вздохнул старейшина. — И мы не вездесущи. Прости за эти обвинения… Далийя была моей помощницей как и близнецы, они мне как дети… прости.

— Я не знала кто она. Мне бы очень хотелось и этим дуракам и ей жизни спасти, — Кира вяло махнула рукой.

— Перейдем к заклинанию? — спросил Рома.

…Колючий, холодный и изящный вихрь магии жадно обвивал две фигуры, теребя, словно ветер, волосы, одежду, края листа, на котором кто-то безгранично жестокий написал убивающее заклинание. Глаза у колдуна чернели до предела расширенными зрачками, щеки алели, но кожа становилась белой. Все черты будто заострялись, истончаясь с каждой секундой. Его изящные пальцы накрепко держали папирус, а губы жадно и непреклонно твердили строчки.

Напротив, совсем рядом, направлял силу заклинания отчаянный маг, не жалея ни сил, ни умений. Он вырывал по кускам свою жизнь, и, глубоко запрятав свой страх, не желал отступать, упрямо сжав белые губы.

Застенчиво разлетелись в стороны магические огни, страшась урагана немыслимой силы, поддерживаемой цепью из трех звеньев. Воздух вокруг, казалось, гудел от напряжения, стремясь проломить что-то безгранично могущественное. И эта черная сила требовала все до последней капли.

…Когда Рома и Натан стали исчезать, стремительно тая под сводами холодного зала, у меня внутри все будто загорелось, расцарапывая душу шипами страха. Тело затрясло с немыслимой силой, колени подогнулись, а горло сжало. Мне не удалось даже крикнуть, даже слово…что-то сжало легкие сильным кулаком.

Я рванулась, безумно поводя глазами, бросилась к центру зала, где уже почти не были видны маг и колдун, но меня отбросило назад, обдав раскаленным воздухом. Приподнявшись на руках, я зло оттолкнула подошедшего ко мне Костю, видя только, как на меня в последний раз бросил взгляд Натан, почти завершив заклинание. Его было почти не разглядеть.

Ну, уж нет…прикрыв зачем-то глаза, я попыталась переместиться подальше от этого зала. Но беспощадно треплющий волосы горячий вихрь, продолжал обжигать лицо. Почувствовав на плече тяжелую руку, я подняла голову.

— Даже не думай! — покачал седой головой старик, с прищуром смотря на пропадающих добровольцев.

— Отпусти меня! — рванулась я.

Вдруг все стихло. Волосы упали на лицо, а холод подземного помещения, скользко прошелся по лицу, остужая.

Я, боясь поворачивать голову, осторожно встала.

— Все вышло… — сухо рассмеявшись, сказал старик.

Облегченно вздохнули близнецы, стоя у стены.

Молча стоял возле меня Костя.

Я, не веря ничему вокруг, решилась посмотреть.

…Тонкий, не тронутый ни магией, ни жаром лист медленно, словно пушинка спланировал на пол. Вокруг было пусто. На онемевших ногах я подошла к листу и села на пол, взявшись за голову руками. Глаза не закрывались. Безостановочно текли слезы.

Тихо сзади подошел Костя, сев рядом.

— Как ты мог рассказать об этом Натану? — качая головой, прошептала я.

Тихо сзади подошел Костя, сев рядом.

— Как ты мог рассказать об этом Натану? — качая головой, прошептала я.

Он отвел глаза. Поднялся, сделал шаг назад и исчез, уронив на пол слезу, почти со звоном разбившуюся о каменный пол. Обволакивающая тишина…

Закрыв глаза руками, я застонала, качаясь вперед-назад. Внутри все рвалось на части.

— Осталось лишь проверить окончательно, — раздался холодный голос старейшины — Их смерть не была напрасной.

Глухие шаги — он уходит. И мягкое прикосновение к плечам.

— Не верь ему, — один голос.

— Их смерть не была, — другой.

— Ты можешь их вернуть, — и снова первый.

Я удивленно подняла глаза, отнимая от лица мокрые ладони. Близнецы стояли рядом со мной, выжидая.

— Что это значит? — слабо спросила я. — Кто-то еще должен умереть? Было бы неплохо если я.

— Умрем мы.

— Но они будут жить.

— Они.

— И Далиийя.

— Ты лишь должна помочь нам, попирающая законы.

— Что? Да вы с ума здесь все посходили? Почему я должна всех убивать?! — поднимаясь на ноги, спросила я.

Скорее хотелось убежать из этого дурдома. Убивать одних, взамен на других…

— Нам на свою жизнь наплевать, — сказал правый.

— Мы неполноценны, и живем только благодаря магии и чернокнижию. У нас одно сердце на двоих.

— И два на троих. Далийя была нам не просто сестрой. Она была частью нас, частью нашей души.

— Если ты поможешь нам, мы поможем тебе.

— У нас больше энергии, чем у трех магов, возможно из-за того что мы сиамские близнецы.

— Но даже это не отменяет того, что нам остается жить не больше полутора лет. Мы родились такими, и не сможем выжить, применяя хоть магию,

— Хоть чернокнижие…

— Хоть достижения современной науки.

— И мы лучше дадим возможность жить Далийе, чем погибнем впустую.

— Твои друзья доказали что есть вещи важнее чем жизнь.

— И потому мы просим тебя о помощи.

— Мы хотим воскресить Далийю — в один голос произнесли они. — Но мы можем воскресить и твоих друзей.

— Это невозможно… — закинув голову назад, я сделала по залу несколько шагов, отвернувшись от близнецов. — Я не могу решать кого воскрешать, а кого убивать, — запустив в волосы дрожащие пальцы, я снова повернулась к магам. Свет от магических шаров резанул по глазам. — Кроме того, может не получиться, и вы умрете в пустую. Нет.

— Она ими не дорожила, — заметил один из близнецов другому.

— Зачем тогда был этот плач? Может, у них так принято? — поднял бровь второй.

— Нас жалеет. Вроде как.

— У тебя есть еще время на размышления.

— Мы живем около кабинета старейшины.

— И не беспокойся. Мы не погибнем впустую. Мы обучались в традициях многотысячелетней школы магии.

— А они лишь талантливые самоучки.

— Без твоей помощи мы не можем сделать ничего.

— Мы будем надеяться на то, что ты передумаешь. Но не тяни.

— Мы будем ждать.

И они, коротко кивнув мне, пошли к выходу.

— Подождите… — мучительно протянула я.

Мне больше всего на свете хотелось вернуть Натана и Рому. И Натана…

— Как вы собираетесь воскрешать их? Старейшина ведь не сказал, что это возможно…

Но так неправильно было это — эгоистично лишать их жизни. Это была омерзительнейшая ситуация, когда больной просит лишить его жизни. Настолько сложная…настолько простая. Настолько двуликая.

— Как вы собираетесь воскрешать их? Старейшина ведь не сказал, что это возможно…

— Старейшине нет дела до них.

— Старейшине нет дела до нас.

— Его мысли посвящены лишь благу общины. Ну а воскрешать мы будем…

— …Магией, так же как твои друзья воскресили хомяков.

— Это может любой, ему надо лишь чтобы ты озарила их своей способностью.

— Но люди это не хомяки.

— И придется тратить значительно больше силы.

— Но не беспокойся о нас. Мы выдержим. И вытянем троих в обмен на одного, пусть и с двумя головами.

Я молча смотрела на них.

— Нет, вас двое. И сердце не одно, а на троих. Большое сердце… — хрипло сказала я. — Что передать Далийе?

— Привет! — хором и радостно сказали близнецы. — А все остальное она знает сама. Начнем прямо сейчас?

— Да… — неуверенно, глядя на близнецов, выдохнула я. — Что мне делать?

— Дать нам силу нарушить законы, — отозвались они. — Ты уже сделала это один раз.

— Это не зависит от меня, — горько усмехнулась я, вспоминая последний разговор с Натаном. — Если бы зависела, то я бы не позволила им. Так что…препятствий нет…

— Тогда прощай, — они синхронно помахали мне руками и улыбнулись. Эта улыбка сохранялась на их лицах до самого последнего момента.

Вспышка, которую посылал в дохлых хомяков Натан была слабой, по сравнению с тем что произошло сейчас. Мне показалось, что я пролетела сквозь солнце. Горячий сухой ветер взвыл, вырываясь в открытую дверь. А на месте близнецов, спина к спине, стояли трое.

— Рома. Ты здесь?

— Здесь. Похоже, ничего у нас не вышло.

— Не надо повторять два раза.

— Я хотел сказать то же самое.

Я бросилась к Натану и крепко его обняла, громко смеясь.

— Получилось! — нервный смех все не выходило унять. — Получилось!

— Кира, если б получилось, нас бы здесь не было, — устало заметил Натан.

— Я ненавижу тебя, слышишь? — не опуская мага из объятий, сказала я, все еще смеясь.

— Я бы обнял Вас, однако мы не знакомы… — сказал Рома, обращаясь к третьей воскрешенной. — А куда все разбежались? Боялись вида крови?

Посерьезнев, я отпустила, наконец, Натана и посмотрела на удивленную девушку. Для нее, верно, воспоминания закончились на том месте, где она кинула мне амулет.

— Тебе привет от твоих великих братьев, — не зная плакать или смеяться, мой организм делал и то и другое. — Они всех спасли.

Девушка нахмурилась, непонятливо помотав головой.

— Чтобы воскресить вас троих они отдали свои жизни, — пояснила я.

Рома широко открыл глаза, начиная понемногу понимать, что произошло.

— То есть мы сейчас экспрессом с того света? — не веря, спросил он.

— Еще как… — не могла налюбоваться на Натана я.

— О… Рома, помнишь что-нибудь?

— Нет. И не надо повторять дважды!

— А как же пир у Одина? Там еще сидели великие воины и боги… — растерянно спросил Натан. — Как только отошла от меня валькирия, как ввалились какие-то сиамы схватили меня за шкирку и бросили куда-то вниз.

— Врешь!

— Рома, а ведь мы мыслями обмениваемся, одновременно с речью. Впрочем, это подождет…

Натан вновь крепко обнял меня, и жадно впился в губы. Впрочем, почти сразу же оторвался.

— Этот… гад… спрашивает «Вкусно?» — попытался объяснить маг.

— Так…что происходит с вашим общением? — явно не припоминая вопроса Ромы, я нахмурилась.

— Так…что происходит с вашим общением? — явно не припоминая вопроса Ромы, я нахмурилась.

Маг тоскливо посмотрел на Рому. Потом они задумчиво перевели взгляд на Далийю.

— От значит как, — ошарашено подвел итог внутренней беседе Рома.

— Побочный эффект от воскрешения, видимо, — задумчиво заметил Натан. — Рома, попробуй что-нибудь магическое.

Над ладонью Ромы вспыхнул магический огонек. Чернокнижник, не ожидая этого, рефлекторно стряхнул светящийся шарик на пол.

Они обменялись взглядами.

— А все-таки хорошо быть живым, м?

— Что с нами стало? — впервые подала голос, наблюдавшая за всем действом девушка, глядя на Рому.

Колдун улыбнулся ей, и начал объяснять все с начала.

— Как там валькирия? — улыбаясь и скрестив руки, спросила я у Натана.

— Только воскрес, а мне уже опять собираются устроить сцену у фонтана… — наиграно огорченно произнес Натан. — Пойдем порадуем старейшину нашим воскрешением, а потом…