Цитадель один

Глава 3 Осваиваюсь

Остальная часть брошюры представляла собой план Цитадели. План был составлен по этажам. В принципе, он был не нужен, так как система лифтов позволяла легко и быстро добраться до нужного места двумя взмахами руки.

Если мой куратор уже должен быть назначен, то им, наверное, стал Безымянный. С одной стороны, это было хорошо — от него можно было получить интереснейшую информацию, но он был слишком проницателен и безапелляционен, чтобы получать удовольствие от общения с ним.

От раздумий меня отвлек стук в дверь. Я вышел, чтобы открыть, и удивленно остановился на пороге. У моей двери стоял парень в черно-синем комбинезоне. Рядом с ним был жук, такой же, как встреченный мной в коридоре. Рукочелюстями он держал поднос с едой.

— Привет! — сказал парень. — Я тебе ужин принес. Заодно, и просвещу тебя немного.

Жук, приносящий мне еду — это как-то не совсем укладывалось в мои представления об инопланетянах.

Видя мою растерянность, парень взял у жука поднос и с улыбкой сказал:

— Ну, что, пустишь к себе?

Я растерянно пододвинулся, и он прошел внутрь, открыв дверь в комнату ногой. Жук развернулся и припустил мелкой рысью к лифтам, на ходу складываю рукочелюсти.

В комнате парень уже поставил поднос на стол, сдвинув мое хозяйство в сторону.

— Молодец, времени зря не теряешь, — похвалил он. — Меня зовут Всеволод, можно просто Сева.

— Артем, — я протянул ему руку.

— Начинаем просвещение, — сказал он, не обращая внимание на мою повиснувшую в воздухе руку. — У каждого народа свои приветствия. Американцам надо показать все свои зубы, у европейцев, в отличие от нас, руки пожимают и мужчины и женщины, а если мы поглядим на Восток… По японским традициям и мне, и тебе при виде Безымянного положено становиться на колени и кланяться до земли. Не буду упоминать об экзотике. Говорят, в какой-то Цитадели есть натуральный папуас, и он рассказывал чудеса про приветствия своего племени и соседей. Потому-то мы и отменили традиционные приветствия до той поры, пока не придумаем новые, удобные и приятные для всех.

— Понял, — лаконично сказал я и убрал руку.

— Ты ешь, не обращай на меня внимания, — сказал он, садясь в другое кресло. — Я займусь кое-каким ремонтом.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Я не стал задавать ему вопросов: время для этого еще наступит, а поесть надо сейчас. Больше половины суток без еды и в постоянном напряжении — это вам не шутка. Еда была не совсем привычная, но вкусная: густой ароматный бульон, вырезка в какой-то острой подливке, кофе с пряностями. Кофе мне не понравился, но голод — не тетка, и я выпил и его. Кроме этого всего, на подносе был небольшой пластиковый стаканчик, до половины наполненный светлой жидкостью. Она пахла лекарствами, и я понял, что это и есть витаминный коктейль. Он оказался терпким и горьковатым, вполне сносным на вкус. Сева, похоже, внимательно следил за происходящим, потому что открыл глаза сразу же, как только я закончил есть.

— Я здесь ремонтник, — пояснил он, не дожидаясь моих вопросов, — командую толпой жуков третьей низшей касты.

— Я, в общем-то, совсем по-другому представлял себе взаимоотношения людей и инопланетян.

— Да уж, — он сочувственно кивнул головой, — представляю, каких глупостей ты мог наслышаться. Все совсем не так, Артем. Не знаю, как уж общаются Высшие с жуками первой высшей касты, а мы имеем дело только с низшими. С третьей высшей кастой ты скоро встретишься: их несколько штук преподают математику, физику и химию. Существа тихие и безобидные, я бы даже сказал, забитые. Отбарабанят лекцию, ответят на вопросы, если они есть, и быстренько убираются. Жуки четвертой высшей касты есть в Магазине. С ними удобней, чем с компьютерами: ничего, что надо, не забывают и все вовремя напоминают. А низших каст тут полно. Тебе на лекции расскажут о них поподробнее, а мне это скучно.

— А как ты ими командуешь?

Вместо ответа он повернул голову и взъерошил волосы: повыше правого уха в коже блеснул металл.

— Это антенна. Я отдаю приказы телепатически и получаю информацию так же.

— А какую информацию?

— Что видят, что слышат, что чувствуют. Без этого нельзя. Они исполнительны, но очень тупы и лишены инициативы. Сами они могут только жрать. Вот тут для них приказы излишни! А если надо что-то починить, за ними надо внимательно следить.

— Неужели тут бывают аварии?

— Аварий не бывает, но мы же здесь живем. Засоряется канализация, ломаются краны, портятся прокладки. Катера царапают пол в ангаре, во время пиковых нагрузок трескаются трубы охлаждения. Работы не то, чтобы много, но она постоянная.

— А зачем надо использовать жуков? Не лучше ли занять на это людей?

— А зачем людей-то? С такой работой даже жуки справятся. Они все равно на большее не годятся. Люди занимаются более важными вещами. Я один управляюсь со всем, а без жуков тут нужно человек двадцать.

— Жуки работают лучше людей?

— Да. Они сильнее, выносливее, лучше видят и слышат. Если ими хорошо командовать, они работаю просто замечательно.

Он на секунду замер, прислушиваясь к чему-то, слышимом только ему одному.

— Вот тупая тварь! — возмущенно сказал он. — Пойду, разберусь сам. Завтра утром я тебе завтрак принесу, а потом прогуляемся по Цитадели. Посуду и поднос выкини — они одноразовые.

Он встал с кресла и быстро вышел из комнаты, оставив меня одного. Я оказался в смешном положении: делать было нечего, а времени было еще только половина седьмого. Гадать о ближайшем будущем было глупо, а обдумывать — нечего. Единственной новой информацией было подчиненное положение жуков низших каст по отношению к Слугам. Что я знал о пришельцах вообще?

Жуки прилетели на Землю около пятнадцати лет назад, посадив маленькую «тарелку» на площади перед зданием ООН в Нью-Йорке. Они предложили состав нескольких сплавов в обмен на открытие дипломатического представительства при ООН. Примерно через пять лет на Землю обрушился десант жуков-солдат. Некоторые страны сопротивлялись, некоторые капитулировали сразу же. Результат был, в обоих случаях, один: правительства были свергнуты, законы изменены под единый стандарт, введена новая единая валюта. Жуки объявили себя Хозяевами и начали строить свои Цитадели. Рядом с Хозяевами с первой минуты были Слуги, выступающие в качестве переводчиков и посредников между ними и людьми. Министерства внутренних дел и спецслужбы были преобразованы в Силы Правопорядка. Многие отказались прислуживать оккупантам, но многие остались. Жуки ликвидировали запасы оружия и боеприпасов, мы смогли спасти совсем немного. Когда Цитадели были закончены, жуки убрались с Земли. Их корабли не обнаруживались радарами, но они оставались где-то на орбите. Я сам видел один такой корабль несколько дней назад. Мы всегда рассматривали Слуг как слуг, прислуживающих своим хозяевам. Теперь выясняется, что, оказывается, большинство жуков в Цитаделях не просто подчиняются людям, но и выполняют черновую работу. Но это низшие касты. А как с высшими? Я постарался выкинуть мысли об этом из головы, чтобы не строить выводы на неверных предпосылках. Так что меня выручил телефон с несколькими играми.

Многие жалуются, что не могут заснуть на новом месте. Мне это всегда удавалось легко, но от обилия впечатлений я не мог заснуть. Может быть, так на меня подействовал коктейль. Уснуть мне удалось только часа в два, что было особенно некстати: я не знал распорядка дня, почему-то он не был упомянут в брошюре, поэтому вставать надо было рано. Проснувшись в шесть, я чувствовал себя совершенно разбитым. Тем более было обидным появление Севы в половине девятого. Он опять пришел в сопровождении жука, несущего поднос.

На этот раз он принес салат, булочки с маслом, шоколадное печенье и какао. Тут же был и непременный коктейль. Теперь, я сначала выпил его, а потом стал есть. Это оказалось правильным решением. Как только я проглотил светлую терпкую жидкость, я сразу же почувствовал бодрость. Сонливость и усталость как рукой сняло. Я даже почувствовал аппетит. Сева наблюдал за мной с легкой улыбкой.

— Какой-то ты вялый. Плохо спал?

— Да, — ответил я в перерыве между двумя глотками. — То ли коктейль на меня так подействовал, то ли переволновался вчера.

— А ты не волнуйся, — серьезно сказал он. — Ничего страшного с тобой здесь не случится. Здесь хорошо, лучше, чем ты можешь себе представить. Ешь быстрее, нам предстоит долгая прогулка: Цитадель большая.

— Ты проведешь меня по всей Цитадели?

— Да. Со мной можно проходить куда угодно. Я же ремонтник.

— Ты часто устраиваешь такие экскурсии?

— Я люблю водить новичков по Цитадели. Обычно вас привозят группами, но с тобой одним мне интереснее. Тем более, ты — не мальчишка. У тебя кто куратор?

— Я не знаю, мне не сказали. Наверное, сам Безымянный.

— Он очень редко берет кураторство над учениками. Откуда ты взялся? В твоем возрасте ты уже должен иметь класс.

Я решил проверить на нем свою легенду.

— Еще вчера утром я был участником движения Сопротивления.

— Значит, куратор у тебя, действительно, Безымянный, — утвердительно сказал Сева, не выказав никаких эмоций. — Он любит перевоспитывать. Ты как, партизанил или просто был агентом где-то?

— Я командир партизанской группы, — с гордостью ответил я.

Он хрюкнул.

— Ну, пошли, партизан, — сказал он с легкой иронией, поднявшись с кресла.

Сначала мы пошли в огромную столовую. Она была уже почти пуста.

— Тут может разместиться тысяча человек одновременно, — пояснил мой проводник.

— Здесь так много учеников?

— Человек восемьсот. Мы придерживаемся мнения, что всегда надо иметь резервы.

Магазин, напротив, оказался совсем небольшим. Он состоял из нескольких десятков компьютеров, на котором набираются заказы на одежду и обувь, выбирая модели и расцветки. Размеры всех людей в Цитадели были заложены в базу данных заранее. Кроме компьютеров там был еще один человек в компании нескольких жуков. Они походили на огромных божьих коровок бурого цвета и с гребнями на панцире.

— Тебе ничего не надо? — спросил меня Сева.

— Может быть, пару компьютерных игр… Они не запрещены?

— Да ты что! — возмутился он. — Какие могут быть запреты? Если они нужны тебе как гимнастика для ума или тренажер для реакции — кто их запретит?

Услышав наш диалог, молодой человек, гораздо моложе меня, сидевший за столом, встал и подошел к нам. Свой стол он обогнул одним изящным движением гибкого тела. Я с завистью поглядел на него: дома я вечно ушибался о края мебели или ронял вещи на пол.

— Новичок… — произнес он ласково, глядя на меня. — Ну, что будешь выбирать?

— «Цивилизацию» последнюю и какую-нибудь стрелялку… Типа «Дума»…

— Не слышал о последней версии? Там можно командовать жуками-солдатами.

Я слегка скривился при упоминании о жуках. Это входило в их общую стратегию: создавать положительный образ оккупантов.

— Предпочитаю стрелять сам, не поручая это другим, особенно компьютерным персонажам.

— Там и самому можно воевать. И использовать оружие жуков, адаптированное под человека. Ребята, кто знает, говорят, все характеристики подобраны точно.

Я заинтересовался этим. Об инопланетном оружии рассказывали много, и попробовать его, пусть даже в игре, было очень интересно.

— Да, пожалуйста, последнюю версию.

Он замер на долю секунды а затем сказал:

— Зайди завтра, после обеда. Утром привезем вместе с другими заказами. Сева, — обратился он к моему спутнику, — погляди, еще один человек потерян для мира.

— Что, неужели все так трагично?

— Еще как! Ребята, которые уже взяли этот «Дум» пропали.

— Совсем пропали?

— Совсем. Мне говорили, одному уже сделали замечание за непосещение Спортивной Секции.

— Тяжелый случай в нашей практике, — вздохнул Сева, уходя из Магазина.

Я последовал за ним.

Спортивная Секция поразила своими размерами. Я обходил эту красоту с раскрытым от удивления ртом. Бассейн олимпийского размера с вышкой для прыжков, зал с паркетным полом для баскетбола, волейбола и футзала, гимнастический зал, тренажерный зал, зал для бокса и боевых искусств… Похоже, к спорту здесь относились всерьез.

— Даже не знаю, чем мне тут заниматься. Глаза разбегаются, — пожаловался я Севе.

Тот пожал плечами.

— Если раньше ничем не занимался, начни с простых тренажеров. Эллиптический тренажер — отличная штука. Все мышцы себе проработаешь.

В Медицинскую Секцию мы заходить не стали. Причин пока вроде не было. Сева, впрочем, настойчиво рекомендовал мне сходить сюда после обеда, пройти полную диагностику.

— О себе до конца никогда не знаешь, — наставительно говорил он. — Тут таких болячек найдут — не поверишь. У меня нашли целый список недугов, а я-то, балбес, считал, что обладаю идеальным здоровьем. Но меня вылечили от всего недели за две. И я стал себя чувствовать так хорошо, как никогда раньше.

Я тоже считал, что обладаю идеальным здоровьем, но совету решил последовать: когда еще такой шанс выпадет.

Мы прошли мимо аудиторий, где велись занятия. Обычно учащиеся делились на постоянные группы, но у меня был намечен индивидуальный план, а это значило, что я буду присоединяться к разным группам на разных лекциях. Это меня вполне устраивало: в группе всегда возникают приятельские отношения, а мне это было совершенно ни к чему. Честно говоря, я не собирался задерживаться здесь надолго. Получить побольше информации и быстро свалить оттуда — вот каков был тщательно обдуманный план. Другое дело, что жизнь всегда вносит во все свои коррективы, и в тот момент я был к этому не готов.

Комнаты учащихся, преподавателей, технического персонала занимали значительную часть Цитадели. Судите сами: запланированная тысяча учеников, да преподаватели, да такие как Сева… Итого тысяча с четвертью комнат. Все они были одинаковые, кроме преподавательских, в которых имелась специальная комната для бесед. В такой я уже был у Безымянного.

Транспортный Центр и ангар катеров я уже видел и отказался туда идти. А вот в служебных помещениях было очень интересно. Туда нельзя было попасть на обычных лифтах, а только на специальных, размещенных в служебных помещениях на каждом этаже. Рядом с ними проходила аварийная лестница. Мы поднялись по ней этажа на три вверх, «чтобы проникнуться духом Цитадели и осознать всю тяжесть работы ремонтников», как высокопарно сказал Сева. Дальше «осознавать» и «проникаться» мы не стали и спустились вниз на лифте. Цитадель полностью размещалась на поверхности земли. У ней не было никакого подвала, только фундамент. Прямо под ней была пробурена артезианская скважина, питавшая чистой водой все службы. Воды потреблялось совсем немного, потому, что вся система работала в замкнутом цикле.

— Не тошнит? — участливо осведомился Сева, рассказав о том, что питьевая вода — это вода из канализации, прошедшая очистку.

— Да нет, — рассудительно ответил я. — Раз все, включая начальство, эту воду пьют и не жалуются, значит, она, действительно, хорошо очищена.

— Ну и чудненько. А то бывало, мальчики ходили после моего рассказа в шоковом состоянии.

— А нужно было им это рассказывать?

— Мы очень не любим скрывать информацию, особенно о жизни в Цитадели.

Это было похоже на слова Безымянного, сказанные в лесу. Кажется, они не врали и правда была основой их жизни. Это мне понравилось: я смогу узнать все, что мне нужно.

В основании Цитадели находился термоядерный реактор, снабжавший Цитадель электроэнергией в избытке. Он никогда не работал на полной мощности.

— Эта Цитадель находится в глухой тайге. А почему другие, находящиеся вблизи крупных городов, не снабжают их электричеством?

— Больше всего энергии уходит на Транспортный Центр. Телепортация требует очень много энергии. Если телепортацией пользоваться непрерывно, реактор придется запускать на полную мощность. Если же он будет в это время снабжать энергией еще кого-нибудь, этих пользователей придется отключить, что нежелательно. Лучше пусть Цитадели останутся сами по себе, не подключенными к общим сетям.

— Реактор безопасен?

— Вполне. Мы же стоим, облокотившись на его кожух. Радиации нет, а электромагнитные поля экранируются силовыми. Силовые поля питаются от резервных аккумуляторов, и, если случится авария, реактор отключится раньше, чем эти поля.

Выше реактора размещался цех по производству одежды и обуви. В нем никто не работал, со всем управлялась автоматика. Нельзя сказать, что работа шла интенсивно. Часть машин стояла без дела. Еще выше, в похожем цеху, синтезировалась пища. Если знание о том, что содержимое стаканов приходило из канализации, могло вызвать шок, то к чему могла привести информация об исходном сырье для производства пищи? Ладно бы ее синтезировали, допустим, из нефти или газа. Сюда шло то, что оставалось после удаления воды из отходов! В Цитадели не пропадал зря ни грамм вещества. Любая органика, попавшая внутрь, многократно проходила через организмы людей до тех пор, пока не усваивалась без остатка. Шок не шок, но это было достаточно неприятно.

— Ну, ладно, — задумчиво сказал я, — я человек взрослый, смерти в глаза пару раз посмотрел. Меня не проймешь даже содержимым ночного горшка в тарелке, благо после переработки и синтеза, там оказывается говядина. А что молодые, воспитанные на том, что экологическая чистота — самое важное в продукте?

— Приходится читать лекцию об исходном сырье, которое используют растения и животные для синтеза той же говядины. Большинству помогает, некоторым приходится успокоительное пить.

— Оно здесь же производится?

— А где же еще!

Мы слегка посмеялись над этим. Сева отвел меня и регенерационный зал, где воздух очищался от углекислого газа и насыщался кислородом. Там же был устроен и основной центр воздухопроводов. Вместо вентиляторов воздух по трубам гнали насосы.

— По трубе может пролезть человек? — деловито спросил я.

Сева усмехнулся.

— Это тебе не фильм и не компьютерная игра. По этим трубам никто лазить не может. Да и зачем? Герои, скрывающиеся от преследования в системе воздуховодов здесь ни к чему.

Глядя на этот замкнутый цикл во всем, у меня возникли интересные мысли… Но я не стал делиться ими с ремонтником, а решил подождать до ближайшей беседы с Безымянным.

Наша экскурсия продлилась до обеда. Я уже с ног валился а Сева был бодр и свеж, будто все это время отдыхал. Я не преминул это заметить, на что Сева сказал:

— Утомляет не любимая работа а бесцельное шатание по коридорам, как сказал султан замученному евнуху, уставшему водить ему жен.

Анекдот я помнил, но дело было вовсе не в любимой работе. Обитатели Цитаделей были в гораздо лучшей физической форме, чем мы. Я дал себе твердый зарок установить для своего отряда обязательное занятие спортом сразу же после возвращения.

Столовая была уже почти заполнена. Мы подошли к стене с окошечками. На столике были стопкой сложены листки плотной бумаги с отпечатанным списком блюд. Два окошка с краю предназначались для персональных заказов. За каждым окошком с поварешками в рукочелюстях суетилось по жуку, такому же как и находящиеся в подчинении у Севы. Слов они не понимали, но достаточно было просто нажать кнопки с номерами блюд. Жук извлекал поднос, тарелки, стаканы, наполнял их содержимым, клал вилки и ложки и все на такой скорости, что за движениями его лапок трудно было уследить.

Сева выбрал пустой стол и, усевшись, тихо спросил меня:

— Вот ты говорил, что успел заглянуть в глаза смерти. Скажи, а человека убить — трудно?

Я пожал плечами.

— Ты думаешь мы только и занимаемся, что людей режем? Мы бомбы закладываем или машины обстреливаем.

— А так не приходилось убивать?

— Для этого у нас специальные люди есть. Вот они это умеют.

— И у тебя…

— Да, у меня есть один профессионал и один хороший любитель.

Сева с трудом сглотнул.

— Вот такая штука — жизнь. Обедаешь с хорошим парнем, а окажись мы за стенами Цитадели, тут же подойдут подчиненные этого хорошего парня и глотку тебе перережут.

Я снова пожал плечами.

— Больно ты нам нужен, ремонтник. Мы больше с СП воюем. Какой у тебя класс?

— Шестой.

— Вот-вот, а мы даже Безымянного отпустили.

Сева положил ложку.

— Ты это, брось болтать-то.

— А как, по-твоему, я еще мог с ним встретиться? На улице, что ли? Мы его катер сбили.

— Как сбили?! — Сева почти кричал.

— Как и всех — переносной зенитный ракетный комплекс «Игла», модифицированная ракета.

— И что же?

— Мы посовещались и пришли к выводу, что живой он нам бесполезен, а мертвый — вреден. Потом я проводил его до базы СП, а он меня пригласил к себе на учебу.

Сева восхищенно покрутил головой.

— Ну и ну! Кино! Блокбастер!

Потом он задумчиво спросил меня:

— Ну вот, ты закончишь учиться, получишь класс и что? Останешься в Цитадели или вернешься к себе и продолжишь воевать?

— Не знаю, — я решил не говорить правды… почти.

Он вздохнул.

— Сложно это все для меня. Я даже и не знаю, как себя вести с тобой. Давай, я переварю сказанное, а потом ты мне что-нибудь расскажешь? Ну, конечно, не какие-нибудь военные тайны, а то, что можно?

Я улыбнулся.

— Конечно. Безымянный, ты говорил, любит перевоспитывать партизан. Вдруг, мне удастся перевоспитать Слугу шестого класса.

Сева с облегчением рассмеялся.

— Да, если будут проблемы с канализацией, с кранами, еще с чем, безо всякого Магазина открывай в компьютере браузер, иди в «ремонт», оставляй мне сообщение. Сразу же пришлю жука, он починит.

— Это только мне такие блага?

— Да нет, всем. Положенный путь — идти в Магазин и оставлять там заявку. В других Цитаделях так и делают, но я тут все упростил. Как заявка поступает, она сразу же попадает сюда, — он вытащил из кармана телефон с большим экраном и помахал им в воздухе, — и я этим делом сразу же занимаюсь.

Как бы в подтверждение его слов, телефон пискнул. Сева прочитал то, что появилось на экране и замер на секунду.

— Быстро и просто, — сказал он мне с гордостью.

Мы вышли из Столовой вместе и разошлись. Он пошел куда-то по делам, а я — в Спортивную Секцию. Хотя после еды заниматься нехорошо, я решил попробовать этот самый эллиптический тренажер. Похожий на помесь велотренажера и беговой дорожки он действительно был замечателен. Кроме того, занимаясь чем-нибудь механическим, легче думать, а думать надо было о многом…