Цитадель один

Глава 12 Штурм

— Здравствуйте, господин Соколов, — своим негромким голосом произнес Симода.

— Он был с нами с самого начала, — торопливо подсказал Темный.

Здороваться я не стал, вместо этого поднялся со своего места, подошел к Симоде и сгреб его за грудки.

— Конечно, это была самая лучшая маскировка — кто же может заподозрить такого верного человека! А два миллиона человек — спишем в производственные расходы?

Симода яростно сверкнул глазами.

— Вам ответить честно или вежливо?

Я оскалился.

— Я в состоянии предсказать и вежливый, и честный ответы. Я уже наслушался громких фраз о хирургах, вырезающих гангрену.

— Да! — выкрикнул Симода. — И их смерть была не напрасной. Восемь часов назад Совет дал мне все полномочия по подавлению восстания. И не обольщайтесь на их счет: они прекрасно знали, какими способами я буду подавлять восстание. Но теперь в наших руках склады с оружием. И это не бесполезные автоматы, а лазеры и энергетическое оружие. Теперь мы можем штурмовать Цитадели.

На разбирательства не было времени.

— Места расположения складов?

Симода протянул мне компьютер, точно такой же как у меня. Вся прежняя работа теперь оказалась пустяками. Времени на детальные расчеты не было, приходилось максимально упрощать, а риски прикидывать в уме. Все это заняло полчаса. Я молча вернул компьютер Симоде, а сам откинулся в кресле.

— Я сию минуту распоряжусь, — тихо сказал Симода и вышел.

— Рюсэю пришлось очень тяжело… — начал Темный.

Я коротко бросил ему:

— Отстань!

Он замолчал, а я закрыл глаза. Симода передвигался совершено бесшумно, и я вздрогнул, когда его голос раздался у меня над ухом.

— Оружие уже направляется к боевым группам. Со мной прилетел небольшой отряд. В каждом из бойцов я совершенно уверен. Вам, господин Соколов, приказывать я не могу, но могу посоветовать: возьмите их и направляйтесь на штурм Цитадели один. Вы сможете уничтожить ее гораздо эффективнее, чем кто-либо из нас. Уничтожение Безымянного нанесет существенный урон Слугам.

— Нейтрализация, — сухо поправил его я.

— Дело в том, что он смертельно опасен…

— Как и я, — перебил его я. — О характере ваших взаимоотношений мне прекрасно известно, но его гибели я не допущу. Он нужен мне живым и неповрежденным.

Симода молча отвернулся.

— Тед, — обратился я к одному из тактиков, — реплейс ми.

— Йес, — исполнительно откликнулся тот.

— Я думаю, Рюсэй справился бы не хуже, — вмешался Темный.

— Я не доверяю ему. Для того, чтобы стать «своим», он положил два миллиона человек. Сколько он положит теперь, когда нужно побеждать? Сёвэнтс маст би элив, — кинул я Тэду и вышел из искусственной пещеры — в первый раз за все время.

Прямо у самой скалы на песке стояли шесть больших катеров. Таких я никогда раньше не видел. Молоденький японец подскочил ко мне и старательно произнес:

— Господин Соколов?

Я кивнул.

— Пройдемте со мной, пожалуйста.

Вслед за ним я зашел в катер.

— Господин Симода предупредил нас, что Вы — один из руководителей восстания. Мы с радостью выполним любые Ваши приказания.

— Симода? — сзади раздался знакомый голос.

Я обернулся и увидел Макса и Даниила. На приветствия не было времени, я ограничился кивком и обратился к тому японцу.

— Мы летим штурмовать Цитадель один. Вы знаете об этом?

— Да. Мы ждали только Ваших распоряжений.

Дверь катера закрылась, он мягко стартовал. Я обнял Макса, потом Даниила. Откуда-то сзади вынырнул Сережа.

— А где Леша? — спросил я.

— Погиб при штурме базы, — ответил Макс.

Я стиснул зубы.

— Было тяжело. Сережу зацепила пуля на излете, но он в строю. А Леха… Он плавил стену огнеметом. Было страшно жарко, он отогнал нас подальше. И тут они начали стрелять через стену. Он упал и опрокинул огнемет на себя…

Это был уже второй погибший друг — и второй раз меня не было рядом.

— Скажи, Симода — это кто? — спросил Макс.

Вдаваться сейчас в долгие объяснения мне совершенно не хотелось, и я ответил полуправдой, совершенно в духе Безымянного:

— Один из руководителей восстания. Полет будет долгим, я расскажу все, что знаю. Но сначала, Макс, я хочу с тобой поговорить. Очень серьезно и наедине.

Макс пожал плечами и повел меня с собой в самую глубину катера. Там сидели солдаты в каких-то странных комбинезонах, наглухо закрытых шлемах и с оружием, которое я раньше видел только в «Думе».

— По-русски не понимают, — пояснил Макс.

Двое встали, освобождая нам места.

— Макс, это правда, что ты был наемным убийцей?

Макс смертельно побледнел. Даже губы у него посерели.

— Да, — с внезапной хрипотой сказал он.

— Но почему?

— Мы отказались перейти в СП, мы отказались сложить оружие. Мы решили драться, но все было бесполезно, Жуки окружили нас со всех сторон. Ракеты не брали боевые катера, броня защищала и солдат. Я убил двоих, кинув гранату. Думал, что сейчас погибну сам, но они опрокинули меня, обрызгали пеной, сковавшей движения. Затем появились сотрудники СП. Они освобождали нас, затем отпускали. Откуда они были — я не знаю, они не говорили ни по-русски, ни по-английски. Я остался совершенно один. Командование предало нас, предало страну, а жуки нас выпустили. Тогда мне казалось, что было бы лучше, если бы они убили всех нас. Но они не сделали этого. Почему? Я не знаю.

— Я знаю. Нелюбовь Слуг к убийствам известна всем, кто учился в Цитаделях. Но они не стали убивать вас не только поэтому. Вас надо было обезвредить — самым унизительным для спецназовцев способом. Вам надо было внушить мысль о том, что любая борьба бессмысленна. Вас надо было оскорбить, продемонстрировав то, что вы для них ничего не значите.

Макс, вздохнув, продолжил:

— И что мне оставалось делать? Возможностей что-нибудь сделать у меня не было, а злость на весь мир — была. На меня вышли бандиты, предложили убивать за деньги. Я согласился — может быть потому, что стремился что-то доказать самому себе. Но доказать так ничего и не смог. Я убивал других бандитов, убивал бизнесменов. Но добраться до тех, кто громче всех кричал о патриотизме, а потом бросил все и сбежал с наворованным, я не смог. Только тогда, посмотрев на изнанку жизни, я понял выражение «патриотизм — последнее прибежище негодяев». Да, я раньше ненавидел тех, кто так говорит, но тогда — понял. Когда мерзавцу уже нечего сказать людям, он хватается за патриотизм, как за последнюю соломинку. Он очерняет и клевещет на настоящих патриотов, и сорвать эту маску с него трудно, почти невозможно. Когда жизнь сама делает это, становится уже поздно. Только тогда я понял, кто командовал нами и кто нами правил. И мою вину уже не искупить. Я сам виноват во всем, что случилось со мной. Всю свою жизнь я выполнял чужие приказы, выполнял не задумываясь, как жук-солдат. Жук! Вот идеал наших правителей! Полное отсутствие совести, собственного мнения и достоинства, зато какая исполнительность! Я и был таким солдатом. В Чечне я еще мог успокоить себя. Там шла война, настоящая война. И нам противостояли не «мирные жители» а бандитская армия. Все то время, когда мы совершали наши вылазки против СП, меня не оставляло чувство нереальности, неправильности. Я знал, как нужно бороться с партизанами — и не понимал, почему с нами не борются. Я убивал бандитов в бою. Я видел и мертвых наемников, воевавших за деньги, и мертвых фанатиков, приехавших откуда-то ради «священной войны». Но те, кто днем был «мирным», а ночью брался за оружие… Там было очень трудно. Верить было нельзя никому, но против нас все равно выступал враг и мы знали, что нужно убивать или тебя убьют. Но потом…

Макс замотал головой, а потом обхватил ее руками.

— Мерзость! Да, я лично не разгонял протестующих, не избивал их. Это было делом других. Но я стоял в оцеплении и старательно отводил взгляд. Я ведь мог встать по ту сторону. Мог бы тут же уйти, сбросив шлем и отбросив щит. Я не сделал ничего — просто стоял и молчал. Как жук. Но жук не может не подчиняться, я же сам довел себя до такого состояния.

— А что ты мог сделать? — осторожно спросил я. Макса надо было успокоить и удержать от необдуманных поступков.

— Один? Ничего, только уйти. А если бы все поступили так? Мы сами виноваты во всем, Темка. Мы выполняли приказы тех, повиноваться кому было нельзя. И такие приказы нельзя было выполнять. А мы были послушны. Мы шли, куда велят, мы делали, что велят. Да прожил бы я! Устроился бы охранником или тренером по каратэ… Боязнь что-то изменить, боязнь выступить против тех, кого привык слушаться…

— Не одним тобой манипулировали, Макс. Заставить человека делать то, что нужно другому, не так уж и сложно. Безымянный умел проделывать это, а я учился у него.

— Брось! Мы все прекрасно понимали, но что-то мешало нам. И вот, когда пришел приказ собрать все оружие, складировать его и приставить охрану из самых надежных — вот только тогда мы смогли сбросить с себя этот груз. Но было уже поздно. Я помню, командир бригады валялся мертвым, приказ намок в луже его крови… Я перешагнул через него, чтобы взять гранаты и патроны. Мы не знали, что будем делать, куда идти, но мы были счастливы! Наконец, нам представился шанс умереть так, как нужно: на поле боя, с оружием в руках. Катера появились неожиданно, из них сыпались жуки… Их было много, больше, чем можно было предположить. В таком катере их помещалось сотни две. Один парень, намного моложе меня подорвал себя гранатой, убив их несколько штук. А я уже лежал обездвиженный и не мог сделать тоже самое… Я думал, что мафия даст мне возможность добраться хоть до кого-нибудь… Дурак! Мне удалось выйти живым… Теперь я доберусь до Цитаделей. Я достану тех, кто разрешил уйти этой мрази. Ну, а потом, если повезет, я достану и кого-нибудь из тех… После этого мне не страшно никакое наказание!

— Мы будем объявлять амнистию всем, Макс. О каком наказании для себя ты говоришь? Мы простим Слуг, но не простим тех, кто договаривался с ними. Я придумаю такую схему, ты не беспокойся.

— Замечательно! — горечь в голосе Макса никак не исчезала. — Только ты не забывай, о двух десятков человек, что я убил за деньги!

— Одни были бандиты, так? Эти в расчет не идут. А остальные… Ты слышал о штрафбатах? Наше движение и есть такой штрафбат. Ты уже загладил все преступления, которые совершил раньше. Да, суда тебе не избежать. Хотя бы для того, чтобы расстрелять твоих заказчиков. Но тебе больше не в чем винить себя. Ты сражался с теми, кто остался на той стороне, Макс. Дело не в том, что ты слишком поздно пришел на нашу сторону. Дело в том, что ты вообще пришел. Так учил меня Безымянный, а я хороший ученик, можешь мне поверить!

Макс выдавил из себя улыбку.

— Его надо взять в плен во второй раз?

— Обязательно. Он мой друг, Макс. Он сможет нам здорово помочь — если захочет. А, если не захочет, все равно, пусть живет. Когда ты узнаешь его, Макс, ты скажешь себе: «хорошо, что мы его не убили тогда». Вот увидишь!

— Буду надеяться. Ты знаешь, зачем мы здесь?

— Догадываюсь. Вас ведь взяли в качестве моей охраны?

— Да.

— Конечно, Симода знал, что я ему совершенно не доверяю. Поэтому он выманил меня из штаба и дал такую охрану, с которой я могу быть в безопасности. И, я уверен, он приказал убить Безымянного.

— Он, случаем, не родственник Рюсэю Симоде?

— Это он сам. Он — один из организаторов Сопротивления. Для того, чтобы продемонстрировать свою преданность, он уничтожил целый город и два миллиона человек. Но теперь он получил оружие жуков и передал его нам.

Макс с трудом переваривал услышанное.

— И что, мы его простим?

— Два миллиона человек нельзя просто списать в убыток, но и то, что он сделал для движения — не пустяк. Я не знаю… Наверное, будет правильным, если судить его будут все люди. Пусть каждый выскажется, виновен он или нет.

— А зачем он хотел отослать тебя? — настороженно спросил Макс. — Пролезть на твое место?

— Я думаю, да. Но место занято, я об этом позаботился. И Безымянного я тоже в обиду не дам. Пусть у Симоды и был первый класс, а я выше второго никогда не тянул, мозги у меня есть.

— А чем ему не нравится Безымянный?

— У них старый конфликт — со времен Атланты. Тогда Безымянный снял его с должности и приказал расстрелять.

— И?..

— Или он отложил это, или быстро вмешался их Совет. Там возникли разногласия, и Безымянный отступил. Но с тех пор Безымянный — злейший враг Симоды, тем более, что Симода ничего не мог с ним поделать.

— Ну что же, попробуем сохранить тебе твоего Безымянного, хотя бы назло Симоде, если ему все-таки удастся выкрутиться. Дракой нас не удивишь. Жуков там много? Ты не знаешь?

— Солдат не видел никогда. Техники, преподаватели, ходячие библиотеки… Так, ерунда. Но транспортный Центр позволяет телепортироваться из других Цитаделей, а, может быть, даже с космических кораблей. Я попробую быстро его уничтожить, но надо готовиться ко всему.

— Оружие мы получили, даже успели его опробовать — на мишенях, конечно.

— А как насчет оружия для меня?

Макс протянул мне энергетический пистолет.

— И что это значит? — возмутился я. — Это оружие начального уровня!

— Ничего не знаю. Банни мне его подал, сказал, чтобы я его отдал командиру. Вот и держи, что дают.

— Что еще за Банни такой?

— А вот кто тебя сюда привел — тот и есть Банни.

Я пошел в нос катера.

— Это Вы — Банни?

— Да, господин Соколов.

Ну не нравится мне эта неестественная вежливость! На мой взгляд, она уже вплотную граничит с грубостью и оскорблением. Но попробуй, перевоспитай японца, особенно если он тебя поставил на пару рангов выше себя. Или ниже.

— Это, как мне кажется, и за оружие не считается! — я потряс пистолетом в воздухе.

— Примите мои сожаления, господин Соколов, но я выполняю распоряжения господина Симоды. Он велел дать Вам только самое легкое оружие и не выпускать из катера до тех пор, пока сопротивление Цитадели не будет окончательно подавлено. И Вас должна сопровождать группа, которую мы специально взяли на борт. В штурме они участвовать не будут.

Я вздохнул. Конечно, Симода совершенно прав, и делать мне там нечего. Одно дело обстрел или закладка мины, другое — штурм Цитадели. Но инструкции я все-таки дам.

— Во-первых, постарайтесь минимизировать потери с обеих сторон. Старайтесь брать в плен или ранить а не убивать. Понятно?

— Да, господин Соколов.

— Но если ситуация не оставит другого выхода — стреляйте на поражение. Мне мертвые герои не нужны. И во-вторых… Там, возможно, будет один человек — Слуга Высшего класса. Его легко узнать — у него сильно изменено лицо, вместо глаз у него биопротез, на глаза совершенно не похожий. Его необходимо взять в плен живым. Он не должен пострадать! Если он окажет вооруженное сопротивление — а я не сомневаюсь, он его окажет — блокируйте его, не дайте ему уйти и вызовите меня. На меня у него рука не поднимется. Понятно?

— Не совсем, господин Соколов. Ваш приказ противоречит приказу господина Симоды. А приказ был сформулирован очень четко: пока все не закончится, Вам нельзя покидать катер.

— В конце концов, я — начальник штаба восстания. Симода мог и не знать всех подробностей того, с чем нам придется столкнуться. Если ваши бойцы смогут обеспечить безопасный проход — мне не будет грозить никакая опасность.

Японец задумался. Думал он, наверное, минуты две, не меньше.

— Ваш приказ более соответствует обстановке. Но Вы уверены, господин Соколов, что контакт с этим Слугой будет безопасен для Вас?

— Уверен. Я знаю его не первый год.

— Все понятно, господин Соколов. Ваши приказания будут немедленно доведены до сведения всех бойцов.

Я отошел, вздохнув про себя: излишняя вежливость может раздражать похуже откровенного хамства, меня, по крайней мере. Но приходится мириться и с такими недостатками.

Я немного вздремнул в кресле, но за полчаса до начала операции мне пришлось еще раз пообщаться с Банни. Я давал инструкции операторам орудий, куда нужно наносить удар, чтобы уничтожить ангар катеров, транспортный центр и силовые кабели, идущие от реактора. Хорошо, что он ничего мне не говорил, только кивал головой и переводил мои слова на японский. В конце он, разумеется, поблагодарил меня с теми же церемониями, но без лишнего многословия.

Я нашел экран, выдвигающийся перед моим креслом и вывел на него изображение прямо курсу. Вновь Цитадель наплывала на нас, но теперь ее основание скрывалось в густом лесу, поэтому вид у нее был еще более жутким и неправдоподобным.

Катера открыли огонь. Наш летел предпоследним, явно из соображений безопасности, и когда он подлетел на дистанцию огня, на месте Транспортного Центра уже зияла огромная дыра в боку Цитадели. Ворота ангара тоже были разрушены, катера в ангаре превратились в обломки. Наш катер стрелял по основанию Цитадели. Огненные шары летели над кронами деревьев. В месте попадания несокрушимые стены Цитадели просто исчезали. Цитадель покрывалась большими оплавленными дырами. Катера, один за другим, зависали у этих дыр, высаживая десант. Наш завис перед разрушенным ангаром. Банни слушал рапорты, прижав наушник к уху и кивая время от времени головой. Наконец, он отдал приказ, и катер опустился на обломки в ангаре, заметно накренившись на один бок. Десантники высыпали из катера через задние люки. Я вздохнул и остался на месте.

Где-то через полчаса, Банни оторвался от наушника.

— Господин Соколов, операция закончена. Цитадель находится под нашим контролем. Пленных очень много, я связался со штабом, они обещали прислать тяжелый транспорт. Нам предписано оставаться здесь до дальнейших распоряжений. Штаб эвакуирован из Туниса в Баттон-Руж, сейчас на Тунис выброшен десант жуков, идут тяжелые бои. Там нам удалось уничтожить космический корабль, но десантников слишком много. Слуги, которого Вы описали, среди пленных нет. Возможно его видели, но бойцы не уверены в этом.

Я вышел из катера, ребята пошли следом.

— Где держат пленных? — я не обернулся, зная, что Банни обязательно последует за мной.

— В столовой, — тут же сообщил он. — Лифты не работают, нужно идти по лестнице.

Я кивнул и свернул к служебной лестнице. Всегда закрытая дверь теперь болталась на одной петле. Сама лестница была цела, но на стенах то и дело попадались дыры. Нам надо было подняться на три этажа. Сережа ринулся вперед. Я не стал удерживать его: пусть ищет свою Катю.

К моему облегчению, большой зал был полон народу. Это означало, что потери среди курсантов, а, тем более, среди преподавателей минимальны. Я медленно пошел по столовой, вглядываясь в знакомые лица. Макс шел у меня за спиной. Мы шли, пока я не наткнулся на Юру-врача.

— Артем… — растерянно произнес он.

— Раненным оказана помощь? — перебил я его. — С медикаментами проблем нет?

— Нет. Мы все сделали… Артем, что ты делаешь?

— Делаю то, что считаю нужным. С чего ты взял, что это позволено одному Безымянному? Я ищу его. Ты его не видел?

— Нет. Но он должен быть в Цитадели.

Я кивнул ему и повернулся. Кажется, я знал, где его можно найти. Нам пришлось взобраться почти на самый верх: жилая секция Командного центра размещалась очень высоко. Дверь в комнату Безымянного была заперта, я выстрелил в замок, пробив дыру насквозь. Дверь открывалась наружу, и, пока я искал, чем бы ее открыть, Макс просунул в дыру ствол своего оружия и, как рычагом, распахнул дверь. Внутри не было никого. Двери в ванную и спальню не запирались, там тоже было пусто. Я впервые увидел комнату Безымянного. Она была такой же, как и у всех остальных. Только компьютеров там было два. Голограмма на стене изображала небо, усыпанное звездами, и рисунок созвездий был мне незнаком. Где теперь искать Безымянного — было непонятно. Я вспомнил о конференц-зале, который размещался этажом выше. Там тоже следовало поискать.

На лестнице лицом вниз лежал человек в комбинезоне. Я перевернул его ногой и сжал зубы: это был Всеволод. Оружия рядом не было, да и откуда возьмется у ремонтника оружие с собой? Как бы то ни было, еще одним моим хорошим приятелем стало меньше — теперь уже с другой стороны.

Конференц-зал был сильно разрушен, часть наружной стены была уничтожена. Пол усеивали обломки, хаотически громоздясь. по всему залу. Я осторожно двинулся по залу и услышал, как кто-то тихо сказал: «Артем!». Я махнул Максу и Даниилу рукой, чтобы они оставались на месте и обогнул кучу обломков. На полу в неудобной позе, привалившись плечом к обломкам, закинув одну руку за спину и прижимая другую к груди, сидел Безымянный.