Чужие миры (СИ)

Глава 1.

День подходил к концу и Зур вот-вот должен был вернуться со смены. В этот момент в дверь позвонили. Михаил как обычно спросил кто, но не получив ответа, открыл дверь. На пороге стоял неизвестный ему инопланетянин. На запястье у него был надет компактный лингвопереводчик, с помощью которого он обратился к Михаилу:

— Мне поручено сопроводить вас к Деи Манкоа. Прошу следовать за мной.

Не понимая, что происходит, и с чего вдруг он понадобился самому руководителю Лиги сопротивления, Михаил схватил дыхательную маску и поспешил за незнакомцем. Как всегда долго шли по коридорам корабля, дважды спускаясь с этажа на этаж, пока не оказались в просторном зале. Михаил сразу вспомнил, что здесь он один раз уже был. Ни слова не говоря, незнакомец подошел к одной из дверей и, открыв её, пригласил войти. Как только Михаил вошел, дверь за ним захлопнулась. В полумраке уютной комнаты за небольшим столом он увидел двух инопланетян сидящих в креслах друг напротив друга. Манкоа он узнал сразу, второй сидел к Михаилу спиной, но когда тот обернулся, удивлению не было предела. Это был Лабарган.

— Здравствуйте, присаживайтесь, — любезно пригласил Михаила Манкоа, — надеюсь, мой собеседник вам знаком?

— В некоторой степени, да, — нерешительно ответил Михаил.

— Вот и отлично. Прошу, — и Манкоа жестом руки указал на кресло, стоящее рядом.

Михаил присел за стол.

— Не буду ходить вокруг и около, так как времени не так много, поэтому буду краток. Господин Лабарган мне все рассказал относительно планеты Затанга. Разумеется, жаль, что мы упустили время, когда у нас была возможность провести полномасштабные исследования в её окрестностях, но потерянного не вернешь. После нашей эвакуации с планеты, доступ к ней для нас практически закрыт. Более того, Лифинг сейчас находится там и по всей вероятности занимается именно этими же вопросами. Тем не менее, есть вариант туда слетать. Сразу скажу, задача трудная и небезопасная, тем не менее, я согласился с доводами господина Лабаргана и с учетом предстоящих, не буду говорить каких, событий, могу предложить вам участвовать в этой экспедиции.

— Мне! Но как, вы же сами сказали, что на планете находится Лифинг со своими людьми?

— Есть большая доля вероятности, что он в скором времени оттуда улетит и ему будет не до Затанги. Повторюсь, дело сугубо добровольное и опасное, но если то, о чем мне сообщил господин Лабарган, подтвердится, возможно, появится шанс выяснить причину появления кораблей из вашей галактики и положить этому конец, ну а для вас, вернуться домой. Как вы догадываетесь, шансы не велики, но они есть, так что решайте сами, принять вам участие или нет.

— Это все так неожиданно, а как же мои товарищи, с кем я был на корабле, как вообще все…

— Я всего лишь сделал вам предложение. У вас ровно час чтобы принять решение, так как операция на Затанге в любом случае с вами или без вас, будет проведена. Надеюсь, вы понимаете, нам важно выяснить, каким образом корабли из вашего мира попадают к нам и тем самым пополняют армию Лифинга. Если информация подтвердится, то…

— В таком случае, я согласен.

— Господин Лабарган, наши договоренности остаются в силе. Все о чем вы просили, я выполнил, — Манкоа взглянул на часы, висящие на стене, после чего добавил, — как только получите сигнал, можете приступать. Корабль уже в пути и будет готов в ближайшие полчаса, так что, не мешкая, отправляйтесь к нему, а по дороге ознакомьте нашего земного гостя с подробностями вашего плана.

— Благодарю вас, — ответил Лабарган, кивнул и приподнялся с кресла. Михаил понял, что на этом аудиенция закончилась, и поэтому последовал примеру Лабаргана. Уже в коридоре он спросил:

— Ничего не понимаю, что за спешка, и каким образом вы убедили руководство на полет к Затанге?

— Потом, все потом. Поспешим в ангар.

— Зачем?

— Как зачем. Забираем ваш шатл, и летим на корабль, который вот-вот прилетит. Времени в обрез. Команду на вылет могут дать в любую минуту.

— Ничего не понимаю, — прокричал Михаил, на ходу ускоряя шаг.

Добравшись до ангара, Михаил увидел свой шатл, который стоял напротив выпускающего шлюза. Рядом с ним копошились два комигона.

— Я смотрю, вы времени зря не теряли, — произнес Михаил, подойдя к шатлу, — кстати, у вас есть, кому управлять им, а то у меня практики маловато.

— Не волнуйся, найдется, кому управлять, — произнес знакомый голос, и из открытого входного люка шатла появилась физиономия Зура.

— А ты здесь какими судьбами?

— Теми же, что и ты. Водить эту посудину кому-то надо, да и присматривать за вами, а то мало ли что.

Михаил вспомнил недавний разговор с Зуром относительно Лабаргана. "Интересно, знает ли он правду о его отце или по-прежнему в неведение? Впрочем, время не заставит долго ждать и развеет сомнения, а пока лучше эту тему вообще не поднимать", — подумал Михаил.

— Все оборудование погрузили, так что можем лететь, — сказал Зур, обращаясь к Лабаргану, — эти двое господ, если я правильно понял, летят с нами?, — и жестом показал на двух комигонов, которые заняли свои места в кабине.

— Да, они летят с нами, можем отправляться. Корабль уже перегнали или он еще на подходе?

— Только что сообщили, корабль вышел из зоны перехода. Нас будут ждать в точке по этим координатах, — Зур показал Лабаргану на планшете данные о местоположении корабля.

— Надеюсь, начальство нам выделило боевой корабль, а не старую посудину?, — глядя на Зура, спросил Михаил. Тот посмотрел на Лабаргана и неожиданно рассмеялся, после чего ответил:

— Насчет старой посудины, это ты в самую точку попал. Какой номер-то у корабля, ах да, "TUE885".

— Не понял, мы что, летим на моем транспортном корабле?

— А чем он тебя не устраивает? Отличный корабль, двигатель для гиперпростраственного броска в полном порядке, трюмы пусты, зато запас продовольствия в полной сохранности, а это, как ты понимаешь, самое главное. Улавливаешь мою мысль?

— Но это же корыто для перевозки руды, а не исследовательский корабль.

— Ну, извини, какой есть, зато если что не надо будет отчитываться.

— В смысле?

— В прямом.

— Ах, в этом, понял, хотя лично меня это не радует. Предпочел бы на нем вернуться домой.

— Тогда радоваться должен. Глядишь, начальство премию выпишет, если корабль вернешь в целости и сохранности, хоть и с потерей груза.

— Ладно, проехали. И вообще, меня обещали ввести в курс дела по поводу всего, что происходит.

— Вот прилетим на твой корабль, и господин Лабарган тебя введет в курс дела. Он у нас тут главный, — ответил Зур. В этот момент открылись двери переходного шлюза, а спустя пару минут шатл стал стремительно набирать скорость, удаляясь все дальше от корабля. Где-то впереди маячил сигнальными огнями грузовой корабль, издали казавшийся маленькой звездочкой, и только приблизившись к нему, Михаил узнал знакомые очертания транспортного корабля, на котором прослужил четыре года.

Спустя двадцать минут грузовой звездолет принял на борт шатл и Михаил привычной дорогой повел всех к командной рубке корабля. По дороге Лабарган объяснил, в чем состоит его план:

— Вы, возможно, в курсе, что Сайгат неформальная столица Лифинга. В двух словах. Там проживает свыше миллиарда человек. Управляет всем так называемая временная администрация, которая полностью лояльна к тирании Лифинга. На всей территории запрещена какая-либо политическая активность, проведение митингов и собраний. Все информационные средства под жестким контролем. Так продолжается уже почти тридцать лет. Но с самого начало возникли очаги сопротивления. Первые попытки выступлений начались десять лет назад, но были жестоко подавлены, однако людей это не сломило, наоборот, сопротивление только росло, но до поры до времени копило силы и не давало повода властям всерьез ими заняться. События последних дней и в частности бегство кораблей Лифинга с Затанги, окрылило людей, дало надежду на борьбу с ним, и в первую очередь с его марионеточным правительством. Именно сейчас там начались массовые выступления протеста и демонстрации. Трудно сказать, во что это выльется, но людям надоело жить при такой тирании и жесточайшей эксплуатации труда на заводах и фабриках. Есть большая доля вероятности, что Лифинг, узнав о происходящем, отправится на Сайгат, утрясать тамошние проблемы. Вот мы и воспользуемся его отсутствием и попытаемся узнать, что он там нашел.

— Я разделяю ваш энтузиазм, — осторожно произнес Михаил, входя в командный отсек корабля, — но что если на орбите планеты остался один или несколько боевых кораблей? Или даже если они покинули планету, то наверняка Лифинг оставил зонды для слежения за всем происходящим? Мне думаю, что как только нас засекут, он вышлет боевой корабль, а на моем транспортном корабле вообще нет никакого вооружения.

— Не стану спорить, поскольку вы абсолютно правы, если бы не одно но. Вы видели оборудование, которое мы загрузи в шатл?

— Извините, не успел рассмотреть.

— Так вот. План следующий. Как только мы получим сигнал, что корабли Лифинга покинули Затангу, мы делаем двойной гипербросок с целью невозможности отследить расположение базы Зулу. По прибытии к планете, сбрасываем четыре зонда с оборудованием и полностью глушим вероятность отправки сигналов в дальний космос, а сами на шатле отправляемся на планету.

— Михаил, как тебе такой план? Мне кажется, шансов, что это сработает достаточно много, — произнес Зур, с интересом осматривая командный пост корабля.

— Могу сказать одно, главное, чтобы ваша аппаратура, о которой вы говорите, оправдала возложенные на неё надежды, — ответил Михаил.

В этот момент он увидел двух комигонов, которые находились возле пульта управления. По всей вероятности, они управляли кораблем. Обменявшись приветствиями, они сообщили, что корабль в полной готовности. Лабарган передал им планшет и добавил:

— Здесь координаты точек входа и выхода, а так же координаты Затанги. Я все пересчитал еще раз. Нам надо будет открыть портал выхода и подойти к планете с таким расчетом, чтобы не столкнуться со спутником и одновременно сразу выйти на низкую орбиту. Это даст возможность сразу блокировать зонды.

— Слушай, а он не такой уж рохля, как мне показалось, даже наоборот, через чур деловой, — прошептал Зур на ухо Михаилу.

— Поживем, увидим. Когда дойдет до дела, тогда будет видно, что он напрожектировал, — пробурчал Михаил.

Вскоре поступил сигнал, на подтверждение того, что корабли Лифинга покинули Затангу и можно приступать к операции. На этот раз Михаил посоветовал воспользоваться компенсационными капсулами. Комигоны переглянулись, но отказались, а Михаил, Зур и Лабарган, который ради эксперимента, решил опробовать данное средство во время гиперброска, не раздумывая, погрузились в капсулы.

Очнувшись, Михаил услышал, как компьютер сообщал параметры орбиты, на которую вышел корабль и успешной отправке четырех зондов для глушения передач в дальний космос. По мнению Лабаргана, это был самый важный момент, так как от него зависела секретность проводимой операции.

Вылезая из капсулы, Зур ворчливо произнес: "Давненько я так комфортно не переносил гипербросок, а вы что скажете?" — спросил он, обращаясь к Лабаргану.

— Удобная штука, но срабатывает слишком поздно после выхода из гиперпространства, а целиком полагаться на действия компьютера, считаю не совсем удачным. Есть шанс потерять время для принятия решения.

— Зато, какой комфорт.

— Не спорю.

Корабль лег на круговую орбиту, и вскоре компьютер сообщил, что до выхода к точке с интересуемым на планете объектом чуть более десяти минут.

— Ну что же господа, пора посмотреть на гору поближе, — радостно произнес Лабарган, и неожиданно добавил, — кто со мной?

— А что, есть варианты?, — с удивлением спросил Зур.

— Разумеется. Можно наблюдать с корабля, а нам, и он указал рукой на двух комигонов стоящих рядом с ним, не терпится скорее спуститься вниз на планету. Кстати, впопыхах совсем забыл вам представить моих коллег. Руони — известный археолог, а это, — и он указал на второго комигона, — Вакхаман — специалист в области ядерной физики. Так что, кто летит с нами?

— Мы, — в один голос произнесли Михаил и Зур.

— В таком случае нечего мешкать. Времени в обрез. Чем раньше вылетим, тем меньше лететь от корабля до горы.

Так и поступили. Быстро прошли в ангар и, не мешкая, вылетели на шатле к планете. Из космоса через небольшой иллюминатор Михаил видел облака, плывущие над бескрайней синевой океана.

— Красиво, правда? Почти как на Земле, — произнес Михаил, обращаясь к Зуру.

— Не знаю, я там не был. Могу судить только по картинкам. У нас на Марсе с водой напряг, сам знаешь.

— Забыл, извини.

Вскоре прошли облачность, и стала видна равнина, покрытая небольшими горными вершинами. Зеленые участки растительности чередовались с пустынной поверхностью серовато-коричневатого цвета.

— Мы на подходе, — произнес Зур, — Кажется, Лифинг здесь уже поработал. Вокруг горы вся поверхность основательно перепахана.

— Но, судя по тому, что гора покрыта растениями, её не тронул.

— Похоже, что так. Попробую посадить шатл как можно ближе к горе, не возражаете?

— Нет. Надо все сделать как можно быстрее. Никто не знает, как скоро Лифинг вернется сюда, — ответил Лабарган, приготовившись к выходу из кабины.

Зур сделал пару кругов вокруг горы и аккуратно приземлил шатл в нескольких десятках метрах от её подножия. Датчики показывали, что воздух в районе горы полностью пригоден для дыхания, поэтому, как только открылся выходной люк, все по очереди высадились из шатла. Последними из шатла вышли Зур и Михаил, которым пришлось одеть дыхательные маски. Вслед за этим произошло нечто необъяснимое. Из ниоткуда появились комигоны. Крепкие, рослые они стояли вокруг шатла метрах в двадцати, держа в руках длинные палки, напоминавшие не то посох, не то оружие. Все замерли не зная, что предпринять. Первым пришел в себя Лабарган, подняв руки вверх, и показывая тем самым, что у него нет никакого оружия, он произнес:

— Мы прилетели с мирными намерениями. Мы ученые и хотим изучить гору и понять необъяснимые для нас процессы.

Было неясно, поняли они то, что сказал Лабарган или нет, так как они продолжали молча стоять и смотреть на людей возле шатла.

— Может им дать лингвопереводчик, он у меня как раз с собой? Вдруг получится, и они поймут, — осторожно произнес Михаил.

— Нет, и, пожалуйста, не делайте резких движений, — тихо произнес Лабарган.

— Подождите, я, кажется, знаю, что надо сделать, — так же тихо произнес Руони, — Возможно они нас действительно не понимают. Если они местные, то их язык наверняка записан для перевода.

— Вероятно вы правы. Пока на планете действовало наше производство, наверняка были какие-то контакты с местным населением, — задумчиво произнес Лабарган, и словно разговаривая сам с собой, осторожно связался посредством голосовой связи с кораблем и попросил проверить такую возможность. Через несколько секунд был получен синхронный перевод и Лабарган снова обратился к незнакомцам. Видимо они поняли сказанное, так как один из них вытянув вперед руку, произнес:

— Кто эти двое? Они ваши пленники?

Синхроперевод шел через корабль на орбите с небольшой задержкой, поэтому Лабарган не сразу смог ответить. Поняв, что речь идет о Михаиле и Зуре, объяснил, что они вовсе не пленники, а представители другой галактики, поэтому на них маски, чтобы дышать.

— Они помогают нам в изучении горы, — пояснил Лабарган. Стоящий позади Вакхаман тихо шепнул:

— Минут через двадцать корабль уйдет на противоположную сторону планеты, и связь будет потеряна. Надо поторопиться, и попросите скачать языковой переводчик на наши устройства.

Тем временем группа комигонов, стоявших вокруг шатла понемногу приблизилась. Подойдя вплотную, один из них произнес:

— Люди из чужого мира уже приходили сюда. Они плохие. Эти двое, — и он рукой показал на Михаила и Зура, — тоже плохие. Вы им доверяете?

— Я знаю, о ком вы говорите. Те, кто к вам прилетал несколько часов назад наши враги. А эти, — и Лабарган указал на Михаила и Зура, хотят спасти своих друзей, которых захватили в плен.

— Хорошо, пусть будет так. Но что вам здесь надо? Это святая гора. Так мы её называем, и охраняем от чужаков.

— Боюсь, я переоценил себя, — с волнением в голосе произнес Лабарган, повернувшись к своим спутникам, — с корабля сообщили об открытии портала перехода. Видимо система блокировки сигнала запоздала, и зонды успели передать информацию о нашем присутствии.

— Мы успеем вернуться на корабль?, — спросил Зур.

— Не думаю. Если это боевой корабль, он успеет уничтожить наш транспортник и двух наших пилотов.

— Если у них есть возможность уйти, пусть уходят, — произнес Михаил.

— Другого выхода нет, иначе и мы не спасемся и корабль с двумя нашими людьми погибнет. Попробуем договориться с хозяевами горы и на какое-то время спрятаться?

— А если спрятаться в пещере, где располагалось производство? Дадим команду транспорту улетать, тогда и искать нас вряд ли будут. Решат, что мы улетели. Время еще есть, может, успеем?, — высказал мысль Зур.

— Вряд ли, я дал команду на уход транспортника, так как неизвестный корабль уже входит в планетарную зону, и если мы сейчас поднимем шатл в воздух, он успеет нас отследить на радарах. Нам просто времени не хватит долететь, к тому же глушилки на зондах нам уже не помогут

Видимо лингвопереводчик все это время был включен и стоящие вокруг инопланетяне могли слышать весь разговор, иначе трудно понять то, что произошло через несколько секунд. Незнакомцы вдруг вытянули палки перед собой, и вслед за этим произошла ослепительная вспышка, словно невесть откуда взявшаяся молния ударила в шатл, и всех, кто стоял вокруг него, и разложила на атомы.

Глава 2 .

Флагманский крейсер Лифинга, а вслед за ним три боевых корабля охранения, вышли из зоны перехода на дальних подступах к планете Сайгат.

— Подлетное время до планеты два часа девять минут, — монотонно произнес бортовой компьютер. Большое скопление метеоритов в поясе соседней планеты не позволяло безопасно выйти в непосредственной близости, поэтому каждый раз приходилось тратить дополнительно два с лишним часа, чтобы выйти на орбиту Сайгата. С одной стороны это вечно раздражало Лифинга, а с другой, он прекрасно понимал, что это дополнительный щит при вторжении извне и время для подготовки к отражению атаки.

— Какие новости с планеты?, — грозно произнес Лифинг, вылезая из компенсационной капсулы.

— Включаю информационный планетарный канал. Сообщается, что совместными усилиями всех служб правопорядка удалось пресечь большую часть беспорядков в крупных городах, однако в сельской местности и малых городах властям справиться не удается. По предварительным данным число жертв с обеих сторон составляет до ста человек убитыми и свыше четырехсот ранеными.

— Это меня меньше всего интересует. Что с нашими объектами в зонах А и Б?

— В зоне А по-прежнему происходят столкновения, но информационный канал полностью закрыт. Так же нет сведений о положении дел в зоне Б.

— Рэй, может, есть смысл сначала переговорить с администрацией, я имею в виду, канцлера? Он наверняка в курсе происходящего, — осторожно спросил Мукси.

— Спросим, обязательно спросим, но позже. Компьютер, данные по объектам для нанесения удара готовы?

— Да. Координаты и характеристики объектов целей вывожу на экран. Объекты, находящиеся в зоне нанесения удара проанализированы по степени важности. Составлен перечень зон, целесообразность уничтожения которых под вопросом. К числу таковых относятся в основном энергетические объекты и химическое производство. Требуется ваше подтверждение.

— Обоснование?

— Их уничтожение может привести к нехватке энергии на предприятиях оборонного комплекса. Подключение резервных источников энергии обеспечит лишь тридцать процентов мощности. Два завода в провинциях Деджу и Бакван, в случае их уничтожения представляют повышенную опасность для соседних регионов. Выброс большого количества цианистого натрия и метилтоксичного газа с этих предприятий, повлечет большие людские потери.

— Относительно энергетических объектов, согласен на исключение этих зон из общего перечня. Примерные потери живой силы противника в случае нанесения удара по оставшимся расчетным целям?

— В случае использования позитронного оружия, потери составят примерно сто двадцать миллионов живых организмов.

— Вы слышали профессор, компьютер выдал оригинальную фразу — живых организмов. Интересно, сюда включены только эти мартышки, или их домашние питомцы тоже? Приказываю: при подходе к планете, кораблям охранения выйти на боевую позицию для нанесения удара по объектам. О готовности доложить, ждать моего приказа.

— Приказ принят, даю команду на исполнение.

— Вы что-то приуныли, профессор, — с ухмылкой произнес Лифинг, обернувшись в сторону Мукси.

— Рэй, вы же знаете, я всегда такой впечатлительный.

— Что вы говорите, — Лифинг рассмеялся, — кто бы мог подумать. Вот если бы я сбросил на них ящик с вашими пчелками, то это считалось бы как обычный эксперимент, а потери рассматривались, с точки зрения, удачно он проведен или требуется доработка, а использование старого доброго позитронного оружия противоречит гуманности. Не так ли?

— Вы передергиваете.

— Да ладно вам, я шучу. Но согласитесь, в чем-то я прав?

— Наука всегда требует жертв, а её результаты и использование в военных целях можно рассматривать по-разному.

Лифинг продолжая смеяться, прикрыл лицо ладонью. Затем произнес:

— В свое время это называлось двойной моралью. Не стану приводить примеры, к тому же я их не помню, но поверьте, на войне жертвы неизбежны, а как и почему это происходит, большого значения не имеет.

— Рэй, я привык к вашей философии и поэтому не стану спорить.

— Вот и прекрасно.

Когда спустя два часа крейсер лег на круговую орбиту, Лифинг запросил компьютер о положении дел на планете. Получив сообщение, что новых данных нет, неожиданно произнес, обращаясь к Мукси:

— А знаете, профессор, пожалуй, я с вами соглашусь.

— В чем именно?

— Для начала стоит поговорить с администрацией. На планете шесть наших женщин, а их терять мне совершенно не хочется. Не так ли?

— Это очень верное и мудрое решение.

— Я тоже такого же мнения.

— Компьютер обеспечьте связь с руководством временной администрации.

— Выполняю.

Спустя пару минут на большом экране появилось лицо канцлера — руководителя временной администрации, назначенного Лифингом десять лет назад. Прежний канцлер безвременно почил при не выясненных для всех обстоятельствах, точнее был просто ликвидирован. Лифинг терпеть не мог всякого рода махинаторов, поэтому, узнав, что канцлер, вместо того, что следить за порядком на планете, проворачивает свои финансовые операции, был моментально устранен. Канцлер Дангабаа, хотя и родился на Сайгате, но его родители были с другой планеты. Колонисты с четырьмя глазами массово заселяли Сайгат как только началось активное освоение космоса. Лифинг это поощрял, так как они были, по его мнению, более работящие и одновременно, послушные. К тому же, в отличие от коренного населения, их семьи всегда насчитывали по десять и более детей, а значит, надо было упорно работать, чтобы их прокормить. К настоящему времени они составляли чуть более пяти процентов населения, но в руководстве страны занимали не менее половины мест. Посмотрев на канцлера, Лифинг спросил:

— И как это понимать? Стоило мне улететь, как выяснилось, что сопротивление орудует не только в космосе, но и на Сайгате. Протесты, митинги, восстания. Выходит, я ошибся, назначая вас на должность канцлера?

— Уверяю вас, мятеж практически подавлен. Зачинщики и те, кто с ними связан, арестовываются по всей стране.

— Я не спрашиваю, что происходит сейчас, я спрашиваю, как такое могло произойти?

— Мы недооценили действий руководителей подполья, но этого больше не повторится.

— Подполья? И вы говорите мне об этом только сейчас.

— Мы полагали, что оно полностью подавлено.

— А что происходит в зонах А и Б?

— Там, — канцлер запнулся, словно не решался честно рассказать, что там произошло, то ли вообще не имел точного представления о происходящих там событиях. Справившись с волнением, произнес, — видимо там были предатели в руководстве.

— Что!, — с возмущением крикнул Лифинг, — предатели в руководстве? Вам известны их имена?

— Пока нет, но в эти зоны введены дополнительные силы безопасности.

— Хорошо. Теперь главный вопрос. Похищены шесть женщин из лаборатории, где они и в каком состоянии. Ранен мой представитель, господин Горский, что с ним и где он сейчас находится?

— Господин Горский прооперирован. Находится в реанимации в центральном госпитале, куда мы его успели эвакуировать. Что касается женщин, то их местонахождение пока неизвестно. Предпринимаются все меры, чтобы выяснить это.

— Ясно. Теперь слушайте меня внимательно. На орбите находятся мои боевые корабли. Даю вам ровно сутки, слышите, ровно сутки и ни минутой больше, чтобы найти похищенных женщин из лаборатории. Делайте что хотите, используйте все средства массовой информации, обыщите все сверху донизу, обещайте миллионные вознаграждения, но найдите их. В противном случае, я нанесу по планете удар из протонных пушек, и тогда пострадают миллионы. Слышите, десятки миллионов людей. Вам все ясно?

— Да.

— Все, конец связи.

Довольный собой, Лифинг уселся в кресло и, откинувшись на спинку, впервые за последние несколько дней, улыбнулся. Повернувшись к профессору, посмотрел на его угрюмое лицо:

— Мукси, не кисните. Уверен, не пройдет и нескольких часов, как нам сообщат, что женщины найдены, и готовы к отправке на корабль.

— Да, конечно, хорошо бы, но я переживаю за своих помощников. Они были вместе с Госким на планете, — неуверенным голосом промямлил профессор.

— Судя по всему, они живы, раз о них не было упомянуто.

— Да, но…

— Да что с вами, в самом деле? Все не так плохо, как вам кажется.

— Наверное. Если я вам не нужен, я пойду к себе.

— Не смею задерживать. Кстати, может послать шатл и доставить Горского и ваших помошников на корабль?

— Да, да, непременно.

— Вот и ладненько, — Лифинг снова почувствовал себя в отличной форме, когда надо быстро и четко принимать решения, а мощь оружия давало спокойствие и уверенность. Отдав приказание на доставку Горского и помошников профессора на борт крейсера, он отправился перекусить. Спустя час пришло сообщение, что все живы и доставлены вместе с Горским на корабль, а его здоровье вне опасности. Размышляя о том, навестить больного сейчас или позже, связался с профессором. Тот сообщил, что Горский под наблюдением и сейчас находится в реанимационной камере.

В отсутствие Горского приходилось все делать самому, так как другим Лифинг не доверял. Сделав коктейль и кинув в стакан трубочку, прилег на кушетку. Казалось, что все возвращается в привычное русло. И даже временные неприятности, которые следовали одна за другой, отошли на второй план. Потягивая коктейль, Лифинг мысленно набрасывал план дальнейших действий. Если женщин вернут, что представлялось, наиболее вероятным, то можно будет ограничиться жестким предупреждением и потребовать усилить меры безопасности на стратегически важных объектах, а всех, кто был причастен к мятежу, без лишних хлопот расстрелять. Он вообще считал, что судебная система должна быть сведена к минимуму, а меры наказания две, расстрел для всех видов нарушителей общественного порядка или каторжные работы на рудниках для всех остальных нарушителей. Тюремная система это лишние расходы государственного бюджета, который и без того с каждым годом непонятным образом увеличивался. Если женщин не найдут, придется исполнить обещанное и зачистить, если не все из намеченных целей, то хотя бы парочку. Остановившись на втором варианте, взял планшет и посмотрел намеченные компьютером цели для нанесения ударов. Каждый район был помечен цветным кругом. В комментарии к каждому перечислялись расположенные в нем объекты и численность населения. Увлекшись просмотром, Лифинг не заметил, как задремал и только спокойный, но навязчивый голос компьютера разбудил его.

— Есть важное сообщение.

— Нашли женщин?, — спокойно спросил Лифинг, ожидая именно этого сообщения.

— Нет, сообщение с Затанги. Получено обрывочное сообщение с одного из зондов. Текст сообщения: "Имеет место от…". Далее сообщение обрывается. Был сделан запрос на повтор, но ответ не поступил. Семантика полученного обрывочного сообщения дает возможность предположить, что речь шла об открытии чего-то, вероятно портала перехода.

— А почему зонды не ответили на твой запрос? К тому же на планете есть еще несколько наших аппаратов. Можно было на них перенаправить сигнал и выяснить в чем дело.

— Все запросы были посланы, но ответ не получен. Либо объекты уничтожены, либо идет блокировка сигнала.

Услышав новость, Лифинг вскочил с кушетки, и благостное настроение моментально улетучилось. Если действительно имело место открытие портала перехода, то это означало, что сопротивлению что-то известно о проводимых на планете поисках и, воспользовавшись моментом, отправились на Затангу. Другой вопрос, как им удалось так быстро уничтожить все зонды? Может быть, они вступили в контакт с людьми, что охраняют гору? Черт, как неудачно все складывается. Надо посоветоваться с Мукси. Он не стратег, но у него нередко проскакивают приличные идеи, и Лифинг поспешил в лабораторию

— Профессор, вы слышали, сопротивление снова на Затанге.

— С чего вы так решили?

— Компьютер сообщил, что есть вероятность открытия портала перехода, а все зонды на планете неожиданно замолчали.

— Неплохо было бы туда слетать, но в данном случае, снимать блокаду с Сайгата не разумно. Врагу, каким бы он не был, нельзя показывать нашу слабость, а отвод боевых кораблей может дать повод для таких мыслей. Лететь без кораблей охранения тоже не резон, мы не знаем какова численность вражеских сил у Затанги.

— А если снять с менее важных участков три или даже четыре корабля и отправить туда?

— Как вариант, но я бы посоветовал поступить иначе. Что если открыть портал перехода и просто сбросить зонд. Даже если его уничтожат, не столь велика потеря, но он успеет послать информацию о положении дел.

— Идея неплохая. Но между выходом зонда из гиперпространства и открытием зоны достаточно времени, чтобы противник поставил силовое защитное поле и нанес упреждающий удар. Успеет ли зонд передать информацию?

— Рэй, мне девяносто два года, но мозги все еще неплохо соображают. Надо дать задание компьютеру расчитать точки выхода на теневой стороне соседней планеты. Когда зонд начнет движения в сторону Затанги у него будет достаточно времени чтобы получить необходимую информацию и переслать её нам.

— Хамаль, я недооценивал вас, великолепная идея. Так и поступим.

Лифинг дал указания компьютеру рассчитать координаты точки выхода зонда и его отправку к планетной системе один девяносто два. Спустя двадцать минут поступили данные, что зонд запущен. В ожидании, когда он передаст данные, Лифинг снова вернулся в лабораторию и поинтересовался самочувствием Горского.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Как сказать. Была задета печень. Хорошо вовремя подоспели врачи, а датчики выдали все необходимые рекомендации по лечению, но он успел потерять много крови. На Сайгате сделали операцию, но у них нет опыта по лечению людей нашего вида. К тому же, вы в курсе какая у них медицина, одно название и не более. Так что пришлось повторно все сделать и думаю, через день-другой он будет в норме.

— Замечательно. Не хватало еще потерять Григория. Если бы это произошло, я бы…

— Успокойтесь. Все будет хорошо. Меня волнует другое, как им удалось проникнуть в зону А и захватить рожениц. Откуда они знали о них, ведь это секретная информация. К тому же так рисковать и ради чего? За все эти годы багзы только нам продавали людей с захваченных кораблей, да и какой интерес к ним со стороны комигонов?

— А может багзы знали о предстоящих на Сайгате беспорядках и воспользовались случаем, чтобы похитить женщин, а затем предложить нам за вознаграждение?

— Нет, Рэй, не думаю. Они слишком трусливы, чтобы организовать такую операцию, а вот то, что канцлер упомянул о предательстве в руководстве, меня насторожило. Если он об этом упомянул, значит, у него есть подозрения на конкретных людей, но промолчал, Возникает вопрос, о ком именно может идти речь? Не так ли?

— Согласен.

— Получается, что предатели работали на силы сопротивления, а раз так, стало быть, они получили прямые указания похитить женщин. Спрашивается, с какой целью?

— А что если у сил сопротивления не так много финансов и они решили пополнить свой бюджет продать их нам, используя багзов в качестве посредников. Ведь нам известно, что перехваченные корабли неоднократно продавались повстанцам, а не нам.

— Вряд ли. Нет, тут что-то другое, а что именно, я не пойму. Но потерять пять рожениц и потенциально еще одну, это крайне печально. Да, и еще, Рэй, пожалуй, стоит подумать куда лучше всего будет перевести всех детей из зоны Б. Не стоит рисковать и держать их на планете.

— Вы же сами говорили, что там отличные условия, — с насмешкой произнес Лифинг.

— Да, считал, но времена меняются, и обстоятельства заставляют пересмотреть взгляды.

— И куда же их, по-вашему, отправить?

— На планете Рамон есть совсем маленькая колония. Помните, мы в свое время провели там основательную чистку населения. Колония насчитывает несколько тысяч человек и занимается обеспечением продуктами питания и одеждой работающих на руднике заключенных. На орбите за всем наблюдает боевой корабль. Да и на самой планете, если мне память не изменяет, создан небольшой форпост для отражения атаки из космоса.

— И что, вы предлагаете их отправить туда? Там не совсем подходящая атмосфера, придется строить новые здания. Нет, это не вариант.

— Не торопитесь. Зачем отправлять на саму планету. Отправим туда транспортный корабль и вопрос решен. Потребуется минимум переделок и готовый инкубатор, да еще под присмотром.

— На Сайгате тоже все было под присмотром и что в итоге?

— Ну, тогда не знаю. Можно было бы отправить в колонию на Гоби, там как раз занимаются детьми. Но там тоже необходимо строительство новых зданий.

— Вот и прекрасно. Эвакуируем детей на транспортный корабль к планете Гоби, а когда там всё подготовят, отправите их в колонию. Когда инкубатор в одном месте, проще за всем следить. Не так ли?

— Вероятно, вы правы, но я не исключаю ни один из предложенных вариантов.

— Хорошо, я подумаю. Я буду у себя. Вот-вот должно прийти сообщение с посланного к Затанге зонда.

Вскоре компьютер передал сообщение:

— Зонд вышел из зоны перехода и направляется к Затанге. На орбите планеты обнаружен большой транспортный корабль, который незамедлительно открыл портал перехода и ушел в гиперпространство. Других объектов не обнаружено. Зонд продолжает беспрепятственное движение по направлению к планете.

Услышав это сообщение, Лифинг включил коммуникатор и хотел было связался с профессором, но тот сам пришел на командный пост.

— Рэй, наверное, есть смысл незамедлительно туда слетать. Давайте отзовем несколько кораблей для сопровождения.

— Вы полагаете, что это так срочно? Может, отложим на сутки, и тогда решим?

— Нет-нет. Медлить не стоит.

— Ладно, будь по-вашему, — и Лифинг дал команду в срочном порядке перебросить на Сайгат три боевых корабля с дальних миров.

Спустя три часа боевой крейсер и три корабля охранения взяли курс на Затангу.

Глава 3.

Очнувшись после ослепительной вспышки, Михаил протер глаза, пытаясь что-то рассмотреть. Лишь дыхание и шорох возле него, говорили, что он не один. Постепенно стали проявляться фигуры людей, сначала Зура, потом всех остальных. Обернувшись, он увидел за спиной шатл. Вокруг стояли все те же неизвестные с палками в руках, и казалось, что ничего не изменилось и только спустя время, когда глаза окончательно привыкли к полумраку, он понял, что они в каком-то большом помещении.

— Где мы?, — спросил Михаил.

— Понятия не имею, — ответил Зур, продолжая ощупывать себя руками.

— Мне кажется, что мы внутри горы, — с волнением в голосе произнес Лабарган.

— Как же, и шатл с собой чудесным образом притащили, — пробурчал Зур.

— Да нет, точно. Прибор показывает, что наши координаты изменились всего на несколько сотен метров.

— А может, мы просто провались под землю? Это было бы самым простым объяснением, почему шатл оказался рядом с нами?, — высказал мысль Руони.

Неожиданно один из незнакомцев, которые по-прежнему стояли вокруг, произнес:

— Вы внутри святой горы, которую мы охраняем уже не одно десятилетие.

— Но позвольте, — перебил его Вакхаман, — как вам это удалось?

— Я не могу вам это объяснить, так как сам не знаю принцип действия этого оружия, — и он показал на палку, которую держал в руке.

— Простите, а можно посмотреть?

— Нет, только воины света могут владеть этим оружием, так сказал великий старец, — после этих слов, неизвестные, назвавшиеся воинами света, отошли в сторону.

Несмотря на полумрак можно было детально рассмотреть помещение.

— Да это же вовсе не пещера!, — воскликнул Лабарган, — Это искусственное помещение какого-то здания. Руони, вы согласны со мной?

— На все сто процентов.

— А я бы сказал, что это не что иное, как ангар космического корабля, ну, во всяком случае, очень похоже, — произнес Зур.

— Не стоит гадать, быть может, если наши хозяева сочтут возможным, и сами расскажут, где мы находимся и что это за место, — рассудительно произнес Руони.

— Вы все ошибаетесь, — спокойно произнес один из воинов, — мы действительно находимся внутри горы. Этот зал называется "зал прибытия".

— Но позвольте…, — начал было говорить Руони, но Лабарган его прервал, показав жестом, чтобы тот замолчал.

— Простите, поскольку мы ученые, — вкрадчиво произнес Лабарган, — позвольте задать вам несколько вопросов.

— Говорите.

— Могли бы мы переговорить с тем, кого вы называете старцем?

— Нет. Святой старец давно умер. Незадолго до своей кончины, он пришел к нам в селение и сказал, что он посланник с небес, прилетел к нам из другого мира. Он явил нам чудеса, и тогда старейшины племени разрешили ему взять двадцать самых сильных воинов. Он увел их к горе, и жил с ними три года. Кроме того, дал оружие и научил, как им пользоваться. А еще велел беречь его, без нужды не использовать и никому не давать. Перед смертью старца они поклялись охранять гору от недругов. С тех пор каждый год, когда гора говорит с нами, один из нас умирает и ему на смену приходит новый воин.

— Пахнет мистикой, — пробурчал Руони.

— Тише, — снова остановил его Лабарган, и, обращаясь к говорившему воину, спросил:

— А как давно умер святой старец?

— С тех пор минуло шестьдесят два года.

— Получается, что за это время умерло шестьдесят два воина?

— Да.

— Простите, а гибель воина, это ритуал такой или жертвоприношение горе?

— Да. Когда гора раз в год говорит, один из воинов должен стоять возле ложа, где покоится прах святого старца и его дух забирает воина с собой на небеса. Так велел святой старец.

— Весьма удобная форма омоложения состава охранников, — не удержавшись, прошептал Руони.

— Коли вы нас спасли и позволили узреть внутренний мир горы, можно ли нам узреть ложе, где покоится прах святого старца, дабы преклонить наши колени перед его могилой?

От сказанной Лабарганом фразы, Михаил еле сдержался от смеха. Кто бы мог подумать, что он проявит такую витиеватую дипломатию.

— Хорошо, идите за мной.

Воин двинулся вперед, за ним Лабарган со своими спутниками, позади несколько воинов. Из зала вели боковые проходы, в один из которых и пошел воин. Несмотря на то, что стены прохода были покрыты отложениями, а кое-где и мхом, было очевидно, что это конструктивные элементы здания. Из-под кусков отвалившегося мха просвечивали стенки металлического каркаса, а свет потолочных ламп управлялся датчиками движения и по мере движения людей попеременно загорался и гас. Вскоре туннель кончился и все оказались в большом помещении округлой формы, посреди которого стояла сфера диаметром метров семь. Она переливалась всеми цветами радуги, и казалось, висит в воздухе. Прямо перед сферой находился небольшой постамент, над которым возвышалась колонна, на вершине которой находилось подобие надгробной плиты, имевший вид открытой книги. При виде сферы, воины встали на колени и, вознеся руки вверх, преклонили голову. Лабарган дал знак рукой, что следует последовать их примеру. Нехотя все так и поступили. Простояв на коленях около минуты, все поднялись, после чего воин, который отвечал на вопросы, предложил пройти за ним. Руони еле удержался от желания посмотреть, что собой представляет сфера и колонна на постаменте, но был вынужден последовать за остальными. Туннель, по которому шли, мало чем отличался от предыдущего. Когда он закончился все вошли в просторную чистую комнату, где стало окончательно ясно, что внутри горы находится искусственное сооружение неизвестного назначения.

— Время принятия пищи, — неожиданно сказал воин, — и пригласил всех за большой стол.

— А как же остальные воины?, — спросил Лабарган.

— Их время охранять гору.

Все сели за стол. Еда была достаточно простая, но вкусная. Лабарган и два его соплеменника сразу узнали знакомые продукты.

— А что, ваши гости из другого мира брезгуют есть нашу пищу?, — глядя на Михаила и Зура, спросил один из воинов.

— Что вы, вовсе нет, — поспешил успокоить его Лабарган, — их еда отличается от нашей. За редким исключением мы такую пищу не стали бы есть, а они нашу. Простите, вы сами готовите или вам еду приносят?

— Раз в неделю кто-то из воинов ходит за едой в селение.

— Так далеко?, — с удивлением спросил Вакхаман.

— Забрать еду много времени не надо, и пяти минут хватит.

От удивления Вакхаман даже выронил кружку из рук, но, глядя на Лабаргана, промолчал.

— Да, ваша гора — чудо природы, — все в том же дружелюбном тоне продолжил Лабарган, — Вот мы ученые что-то ищем, изучаем, а чудеса мимо нас проходят, как и ваша гора. А все же интересно узнать, как и когда гора разговаривает с вами? Нет, если это секрет, то конечно. Просто никогда до этого, ни я, ни моя друзья, не слышали, чтобы горы разговаривали. Люди разговаривают, звери и птицы издают звуки, но чтобы камень, а уж тем более гора, могли говорить, не доводилось слышать.

— Раз в год, когда наше светило уходит за горизонт, а на ночном небе горит маленькая звездочка, гора издает зов к небу и посылает луч света. Это святой старец прощается с миром, из которого он пришел и посылает ему частицу своей души.

— Раз в год говорите, когда маленькая звездочка на ночном небе, — размышляя вслух, произнес Лабарган, — Михаил, вам это ничего не говорит? Когда звезда, вершина горы и спутник, выстраиваются в одну линию…

Он не успел договорить, так как в этот момент в зал вбежал один из воинов и доложил, что недалеко от горы приземлился еще один корабль.

— Это прилетели за вами?, — обращаясь к Лабаргану, спросил воин.

— Нет, это, скорее всего те, кто был здесь и от кого надо защищать гору, — произнес Лабарган и, обернувшись к своим товарищам, добавил, — а вот и люди Лифинга. Видимо гора интересует их не меньше нашего, раз они так быстро прилетели.

Михаил смотрел на воинов и с удивлением увидел их невозмутимые лица. Было ощущение, что их совершенно не взволновала новость об очередных гостях из космоса. В их действиях не было суеты, а лица не выражали тревоги. Когда Лабарган спросил, что будем делать, воин спокойно произнес:

— Ничего. Надо ждать, когда они уйдут.

— А если не уйдут?, — с недоумением спросил Руони.

— Плохие люди всегда уходят или умирают. Гора не любит плохих людей.

Крейсер Лифинга, а вслед за ним три боевых корабля вышли из гиперпространства и через полчаса проследовали на гелистационарную орбиту.

— Подготовьте команду андроидов для высадки на планету.

— Рэй, вы считаете, они справятся?

— Я не собираюсь рисковать людьми. Мы итак здесь слишком много имеем потерь. Надо как следует пощупать эту гору.

Как только шатл с андроидами на борту приземлился, был отдан приказ обследовать гору. Через несколько минут поступили первые данные на компьютер корабля.

— Глубокое сканирование и пробы, взятые с поверхности горы, указывают, что под поверхностным слоем почвы находится искусственный слой из интерметаллидов. Данный материал используется в корпусах космических кораблей.

— Это уже интересно. Можно сделать полное сканирование горы, чтобы полностью представить, что собой представляет её внутренняя конструкция без этого камуфляжа снаружи? Да и еще, сделайте все необходимые анализы, чтобы определить возраст, состав и все прочее.

— Команда принята, выполняю.

— Профессор, вы представляете себе, что эта махина может быть не чем иным, как космическим кораблем? Нет, каково! А главное, как такая махина могла приземлиться на планету?

— Насчет корабля, я сомневаюсь. Вполне возможно, это просто мегалитическое сооружение, типа пирамид на планете Земля. Другой вопрос, зачем оно обшито таким материалом?

— А я вас уверяю, это корабль.

— Получены данные. Вывожу на экран общий вид объекта без наружного покрытия. Защитный наружный слой представляет собой песчано-глинистые наслоения послойного характера, а так же вулканической магмы. Толщина слоя переменная. Максимальная толщина два метра. Возраст поверхностного слоя отложений колеблется в пределах пятьдесят пять тысяч лет.

Услышав такое, Лифинг присвистнул.

— Получается, что этот корабль, прилетел сюда вообще черт знает когда?

Профессор делал прокрутку полученной картинки сканированного изображения горы. Проведя рукой по лицу, произнес:

— Знаете, возможно, вы и правы. Конструктивно действительно напоминает космический корабль. Но я никогда не видел ничего подобного, а вы?

— Да, конструкция весьма и весьма странная. Пирамида, да еще таких размеров. Что же, остается посмотреть, что у неё внутри. Отдаю приказ андроидам, пусть вырежут кусок обшивки, и как только сделают проход, запустят туда несколько слидеров.

Как только два андроида очистили у подножия участок поверхности горы, им на смену пришли два других, вооруженные плазменными резаками.

— Сейчас мы вскроем эту консервную банку, — произнес Лифинг, потирая руки, — сейчас мы посмотрим, что там так тщательно скрывали местные аборигены с палками в руках.

Однако в тот момент, когда оба андроида включили резаки, позади них возникли фигуры тех самых местных аборигенов, которые сбили шатл, а потом неожиданно исчезли. Андроиды один за другим просто испарились, а вслед за ними так же внезапно исчезли неизвестные воины с палками.

От неожиданности и быстроты произошедшего, Лифинг только и смог, что открыть рот от удивления. Лишь спустя минуту, буквально взвыл от негодования и злости. Только профессор Мукси, наблюдавший за всем происходящим на главном экране, оставался невозмутимым и хладнокровным, и, увидев реакцию Лифинга, неожиданно произнес:

— Рэй, вы правильно поступили, что послали туда андроидов. Их потеря не столь велика. Давайте подумаем, как иначе подступиться к горе, чтобы посмотреть, что там внутри.

— К черту гору и все что в ней. Надо взорвать эту планету со всеми потрохами и забыть о всех ваших артефактах раз и навсегда.

— Взорвать никогда не поздно, да и труда большого не составит, но куда интереснее узнать, что там внутри. К тому же, если это космический корабль, то будет весьма полезным выяснить его устройство, откуда и когда он прилетел, как здесь оказался.

Лифинг все еще не остыл от гнева, но сказанное профессором немного остудило его и, плюхнувшись в командирское кресло, недовольным голосом произнес:

— Ладно, какие будут предложения?

— Я думаю, самое простое, продемонстрировать, что мы испугались и покинули планету. Пусть андроиды, которых мы отправили на шатле вернутся на корабль.

— И все?

— Рэй, уничтожив андроидов, нам только что показали уязвимость обшивки этой конструкции. А раз так…

— Небольшая ракета моментально вспорет эту консервную банку.

— Совершенно верно, а слидеры должны быть готовы проникнуть в образовавшуюся брешь. Дешево и сердито, а главное, мы покажем нашу силу.

— Согласен. Компьютер. Нанести упреждающий удар по объекту ракетой КS100. Она пробьет любую броню и не нанесет внутри больших разрушений. Всем андроидам покинуть планету и срочно вернуться на корабль. Сбросить в направлении горы шесть слидеров и расположить их так, чтобы они могли сразу же после вскрытия обшивки, проникнуть внутрь объекта.

— Приказ принят. Выполняю.

— Разумно, весьма.

— Не спешите радоваться, профессор. Если эти палочники выкинут еще хоть один фортель, я для начала разнесу эту гору на атомы.

— Как вы их назвали, палочники. Забавное название. Но как мне хотелось бы получить в руки хоть одну из них. Рэй, это оружие даст нам в руки такие возможности, такие преимущества, что все остальное меркнет по сравнению с ним.

— Ничего, сейчас посмотрим, помогут им волшебные палки против простой ракеты с боеголовкой с титановольфрамовым наполнителем.

— Внимание. Ракета запущена. Цель определена. Дистанция до объекта двадцать шесть тысяч километров. Переход на гиперзвуковой режим. Место нанесения удара триста метров от основания объекта. Вход в атмосферу, сброс боеголовки. Цель поражена.

Наступила томительная пауза. Прошло пять, затем десять, пятнадцать секунд. Лифинг и профессор замерли в ожидании. Наконец они услышали долгожданное сообщение.

— Два слидера вошли в разлом обшивки, образовавшейся в результате прямого попадания. Остальные по неизвестной причине вышли из строя.

— Ну что же, для начала не плохо. Двух может вполне хватить, чтобы получить представление о внутреннем строении объекта. Компьютер, начать построение голографического изображения объекта на основе поступающих данных. Объемное изображение вывести на стенд.

— Начали поступать данные, приступаю к построению голограммы.

Глава 4.

— Плохие люди уходят, — произнес воин, вошедший в зал.

— Паршиво, надо готовиться к худшему, — рассудительно произнес Зур.

— Гора не пустит плохих людей внутрь.

— Людей может и не впустит, но Лифинг наверняка найдет другой способ проникнуть. Для этого у него много возможностей, — произнес Лабарган и добавил, обращаясь к старшему, как он про себя окрестил, воину, — Выше есть еще помещения, или только эти?

— В горе много помещений, но нам запрещено туда ходить. Только один воин из тех, что видели старца живым, был там.

— Наверняка Лифинг попробует проникнуть именно туда. Если он сделал глубокое сканирование, то попытается пробить корпус в середине горы и запустит слидеры, — сказал Вакхаман, и словно в подтверждение его слов, где-то сверху раздался взрыв, который эхом прокатился по всем помещениям. Все притихли, даже воины, которые до этого не сталкивались ни с чем подобным и не знали, что предпринять, и только старший из них, неожиданно спросил, обращаясь к Лабаргану:

— Что это?

— Торпеда или ракета или еще чем-то ударили с корабля.

По недоумевающим лицам воинов было видно, что они явно не понимают о чем идет речь, поэтому Лабарган пояснил:

— Понимаете, плохие люди летают на космических кораблях. Сейчас они далеко от планеты, в тысячах километрах от неё, но они могут посылать ракеты и другие снаряды в гору прямо с неба. Они хотят пробить её, чтобы заглянуть внутрь. Ни вы, ни мы, не знаем, что в других помещениях и насколько это опасно, — он хотел добавить, что, попав в реакторный отсек или какой-то другой, снаряд может просто уничтожить всю гору, но не стал говорить, понимая, что воины вряд ли способны были понять, о чем вообще идет речь. Неожиданно воины сбились в кучу и стали что-то оживленно обсуждать. Наконец старший воин, который все это время вел беседу и отвечал на вопросы, вышел и торжественно объявил:

— Охранять гору наш долг. Вы наши гости и вам не следует подвергать свою жизнь опасности. Мы отправим вас в селение, и там вы сможете найти кров и убежище.

Лабарган задумчиво посмотрел на воинов, потом перевел взгляд на своих спутников и голосом, не терпящим возражения, заявил:

— Я втянул вас в эту опасную операцию и поэтому вам следует принять их предложение, а я остаюсь и спорить со мной бесполезно.

— Я тоже останусь, — неожиданно произнес Михаил.

— Полагаю, что господин Лабарган прав только в одном, что оставаться здесь, бессмысленно. Если Лифинг захочет, он просто разрушит здесь всё до основания. Но решать, как поступить, право каждого, — заявил Руони.

— Михаил, извини, но с твоей стороны, это глупость. Впрочем, господин Лабарган поступает аналогичным образом. Чего вы добьетесь, оставаясь здесь? Хотите проявить героизм, так его вряд ли кто оценит, — с печалью в голосе произнес Зур.

— Все дискуссия окончена. Вы все уходите, а я остаюсь, — подвел итог разговора Лабарган.

— Зур, может ты и прав, даже наверняка прав, но никто не знает своей судьбы, поэтому я остаюсь с Лабарганом, хочет он того или нет.

Неожиданно старший воин прервал спор, и спокойно произнес:

— Вам пора. Встаньте в круг.

— Мы остаемся, — в один голос произнесли Лабарган и Михаил, — вы позволите нам остаться с вами и защитить гору?

— Это ваше право.

Четыре воина обступили Зура, Руони и Вакхамана и вытянули палки вперед. Вслед за этим последовала яркая вспышка, и они все исчезли.

— Мне кажется, они телепортировались, — тихо произнес Михаил.

— Вполне возможно, другого объяснения я дать не могу.

— А это реально?

— Не знаю. В нашем мире о телепортации известно лишь на уровне научных прогнозов, а в вашем?, — спросил Лабарган Михаила.

— Насколько мне известно, небольшие объекты не живой природы телепортируют, но и то, с использованием специальных платформ, называемых телепортами.

Лабарган взглянул на старшего воина и неожиданно произнес:

— Хотите вы того или нет, но чтобы спасти гору, придется нарушить запрет святого старца, и посмотреть в каком состоянии другие помещения горы. Решать вам.

Посовещавшись, они согласились, но, судя по их лицам, были крайне возбуждены. Впрочем, понять их можно было, еще бы они впервые нарушали запрет и открывали вход в неведомый для них мир горы. Группа из пяти воинов и с ними Лабарган и Михаил вошли в зал, где располагалась сфера. Оттуда двинулись по коридору и вскоре уперлись в дверь. Судя по конструкции, она напоминала обычную перегородку на космическом корабле. Старший воин направил на дверь палку и та с трудом, но открылась.

— Удивительно, что механизм открывания все еще работает. Просто не верится, — прошептал Лабарган, обращаясь к Михаилу.

— Шестьдесят лет не такой большой срок для хорошего механизма.

— Да, но неизвестно, как давно она здесь стоит. Кто знает, может тысячу лет?

— Сильно сомневаюсь, а там, кто его знает.

За дверью был коридор, который резко отличался от предыдущих. В нем не было никаких отложений, это был обычный коридор космического корабля. Вдоль стен тянулись вереницы трубопроводов и кабелей. Несмотря на кажущуюся чистоту помещения, что-то незримое выдавало, что здесь не одно десятилетие не ступала нога человека. Вся группа осторожно двинулась вперед, пока не оказалась в небольшом зале, в котором располагалось пять дверей, внешне напоминавших двери лифтов. Возле каждой двери было табло с надписями припорошенными пылью. Михаил инстинктивно провел рукой по одному из табло и чуть не закричал от удивления. Надписи были сделаны на межгалактическом языке. Протерев остальные, Михаил стал читать. Предположение, что это лифты, подтвердилось. Надписи указывали, куда ведут лифты.

— Думаю, что нам лучше всего проследовать сюда. Этот лифт ведет в рубку управления. Остальные в машинный зал, жилому отсеку и в лабораторию.

— Я бы предпочел попасть в лабораторию, но все же соглашусь с вами. Там наверняка можно будет многое прояснить. Главное, чтобы лифты работали. Я очень на это надеюсь, — взволнованным голосом произнес Лабарган и осторожно нажал кнопку. Двери лифта открылись и как только все оказались в кабине и двери закрылись, на табло замигали цифры, но при этом было ощущение, что лифт оставался на месте. Михаил украдкой взглянул на воинов и первый раз заметил на их лицах испуг и тревогу. Что же это было понятно. Уровень их цивилизации был так далек от той техники, с которой они сталкивались, что понять удивление и тревогу было не сложно. Но, взглянув на палки, которые они крепко держали в руках, подумал: "Почти первобытный человек держит в руках орудие, которого нет у современного человека. Не знает, что такое космос, ракета и умеет телепортироваться, хотя понятия не имеет, как это происходит".

Цифры на табло остановили свой стремительный бег и двери лифта открылись. Все оказались в огромном помещении, которое трудно было с чем-то спутать. Это был центральный пост управления. Большие экраны, пульты управления и огромные кресла перед ними, все говорило, что это командный пост. Удивительным было другое, все имело непривычно большие размеры. Кругом все было покрыто тончайшим слоем пыли. Первое, что сразу бросилось в глаза, следы шагов ведущие от лифта к одному из кресел. Трудно сказать почему, но Михаил сразу представил себе, что в кресле увидит скелет капитана, который так и не покинул свой корабль. Затаив дыхание, все направились к нему. Подойдя ближе, Михаил увидел вовсе не скелет, а большую блестящую пластину, которая лежала на сиденье кресла. Обернувшись по сторонам и посмотрев на другие кресла, понял, что они пусты. Лабарган взял пластину и стал её внимательно рассматривать.

— Как вы думаете, что это такое?, — спросил Михаил.

— Затрудняюсь сказать. Материал похож на золото или сплав на его основе, но слишком легкий для золота. Взгляните сами.

Лабарган передал пластину Михаилу. Тот покрутил её, внимательно посмотрел со всех сторон, и вернул Лабаргану. После чего решил взглянуть на панель управления, но понял, что это вряд ли удастся сделать, так как её высота была метра два. Не мешкая, Михаил забрался на кресло и только тогда смог разглядеть панель управления. Она, как и все остальное, была покрыта тонким слоем пыли и при этом, разительно отличалась от тех, что были на кораблях, на которых приходилось бывать. Лишь несколько элементов, похожих на кнопки и сигнальную индикацию.

— У меня ощущение, что кораблем управляли великаны. Вам не кажется так?

— Судя по размерам кресел и высоты пульта управления, соглашусь. Вам не кажется, что пластина может быть информационным посланием, для нас? Если так, можно попробовать поискать, куда её вставить.

— Кажется, я знаю куда, — после чего Михаил сунул пластину в единственную на панели щель. В ту же секунду на экране пошла рябь, он ожил, а вслед за этим появилось четкое изображение пожилого человека. Несмотря на преклонный возраст, он имел правильные черты лица и чем-то напоминал человека земной расы, но отличался высоким ростом. Учитывая, что он стоял возле командирского кресла, и опирался на него рукой, его рост был около четырех метров. Некогда мускулистые руки, голубые глаза и совсем маленькие ушные раковины. Лицо, изрезанное морщинами, говорило о преклонном возрасте. Еще его отличало отсутствие шеи, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Все невольно отпрянули от экрана, пристально глядя и слушая человека, который неторопливо говорил на межгалактическом языке.

— Моя миссия подходит к концу. Удачной или нет она была, сказать трудно. Мы сделали что хотели, остались в живых, но вернуться обратно, не получилось. Пора оставить послание. Итак. Полет сквозь черную дыру из Галактики Млечного пути начался в пять тысяч сто восьмом году. Совет не одобрил нашего полета, посчитав идею безумной, но, учитывая, неизбежность гибели нашей цивилизации в ближайшие сорок лет, согласился на этот эксперимент. Нас пятеро. Идея эксперимента состояла в том, чтобы включить установку, находясь непосредственно у горизонта событий. Учитывая, что теоретически неизвестно, может ли в черной дыре существовать гиперпространственный канал перехода, можно согласиться с доводами совета, что идея была безумной. И все же мы это сделали. Мы прошли сквозь дыру, оказавшись в другой, неведомой нам галактике. Экспериментальный генератор поля полностью подтвердил возможность такого перемещения. Однако вернуться обратно мы не в состоянии. Два из трех реакторов полностью вышли из строя. Два месяца бороздим просторы новой галактики в поисках пристанища. В целях экономии, четверо находятся в криокамерах. Наконец пригодная планета была найдена, и я отважился посадить корабль на её поверхность. Пустынная и безлюдная планета. Возможно, когда-нибудь на ней будет жизнь, даже наверняка. Отправил на дальнюю орбиту планеты накопитель энергии. Примерно через десять тысяч лет он сформируется в полноценный спутник планеты, и можно будет послать информацию о том, что мы сделали. На этот период лег в криокамеру.

— Тяжело говорить, но мои товарищи погибли. Биоресурс их криокамер исчерпал себя. Я чудом остался в живых, но провел в криокамере много больше намеченного времени. Прошло пятьдесят четыре тысячи сто двадцать два года. Срок, который невозможно себе представить. Обследование показало, что мой организм быстро стареет. Объяснений этому нет, а надо еще успеть, много чего сделать. Первый раз вышел на поверхность планеты. Корабль стал напоминать гору, и весь покрыт толстым слоем отложений, и растительности. Запустил дрона. Он показал, что на планете уже есть примитивная, но все же разумная жизнь. Проверил состояние генератора поля. Удивительно, но он в полном порядке. Это дает надежду послать информацию в родную галактику. Спутник полностью сформировался. Сдвинул его на нужную орбиту, однако расчеты показали, чтобы послать информацию о себе придется ждать триста девяносто суток. Старение организма ускорилось, не знаю, успею или нет послать сигнал, поэтому включил систему на автозагрузку. Энергии реактора всего семь процент, этого хватит, чтобы много лет регулярно посылать информацию домой. Имел контакт с местными жителями. Восприняли меня как божество. Отобрал двадцать человек для охраны корабля, снабдив инструкциями как пользоваться ручными излучателями и с его помощью телепортироваться.

— И последнее. Опечатал вход к основным службам корабля. Криогенную капсулу переместил из лаборатории вниз. Пусть будет моим последним пристанищем. Я Охмарис Унг пять тысяч сто десятый год по календарю цивилизации Бахт.

Изображение на экране погасло, и пластина медленно выехала из считывающего устройства.

В зале возникла тишина. Каждый из присутствующих в зале по-своему воспринял услышанное и увиденное и не в силах был что-то сказать. Первыми пришли в себя воины, которые неожиданно встали на колени и, вознеся руки вверх, хором крикнули:

— Великий старец — бог с неба. С нами навсегда.

— Однако, — только и смог сказать Михаил, глядя на это. Впрочем, ничего иного и не следовало ожидать от воинов, которые и до этого почитали старца святым, а лицезрев его на экране, да еще такого роста, не иначе, как богом назвать не могли.

Лифинг повернулся к Михаилу и тихо произнес:

— Вы поняли, моя теория полностью подтвердилась. Они смогли создать механизм, позволивший войти в черную дыру, остаться в живых и послать сигнал обратно.

— Да, но непонятно тогда, каким образом этот сигнал влияет на то, что корабли из нашей галактики прибывают к вам?

— Может, в лаборатории мы найдем разгадку этого феномена.

— Если так… — Михаил не успел договорить, так как в этот момент все услышали еле слышный посторонний шум, словно где-то заработал вентилятор. В тишине зала он отчетливо был слышен, но из-за полумрака невозможно было понять, откуда издается звук.

— Вот он, — выкрикнул Лабарган и рукой указал в сторону прохода из зала. Почти под потолком висел слидер. Его появление застало всех врасплох, и он мгновенно исчез в темном проходе, откуда видимо и появился.

— Что это было?, — воскликнул воин, явно испуганный появлением неведомого шара парящего в воздухе.

— Это то, чего мы больше всего опасались, — с грустью в голосе произнес Лабарган, — теперь нашим врагам и врагам горы, — для воинов, он продолжал называть космический корабль горой, — известно о нас все.

— Мы не боимся врагов горы и защитим её!, — воскликнули воины, подняв руки с палками вверх.

— На вас вся надежда, — стараясь говорить без ехидства в голосе, произнес Михаил.

Лабарган о чем-то задумался, а потом обратился к воинам:

— Не знаю, сможем ли мы, точнее вы, противостоять силе и коварству врагов горы. Они очень сильные и жестокие, но вы должны запомнить главное, оружие, которое у вас в руках не должно попасть в их руки. Если одного из нас или вас убьют, сделайте все что в ваших силах, но вот это, — и он указал рукой на палки, которые держали воины, — должно быть либо уничтожено, либо вы должны исчезнуть, как вы это умеете делать, и спрятано так, чтобы никто и никогда не смог найти. Иначе все люди в селение и во всем мире окажутся в большой опасности. Помните, старец велел хранить оружие, чтобы оно не попало в чужие руки, — при этом он рукой показал на экран, где только что было изображение астронавта.

Лабарган произнес все так спокойно и в тоже время, так убедительно и проникновенно, что старший воин тут же ответил:

— Мы верим тебе и сдержим слово. Оружие никогда не попадет в руки врага.

— Замечательно, а теперь пойдемте, может, успеем взглянуть на лабораторию, и она откроет нам новые тайны святого старца.

"Одно слово — дипломат", — мысленно подумал Михаил и пошел вслед за Лабарганом, по направлению к лифту.

— Один вопрос можно?, — спросил Лабарган у Михаила стоя возле дверей лифта.

— Разумеется.

— Вы что-нибудь слышали о цивилизации Бахт, о которой говорил астронавт?

— Видимо они из тех древних, о которых мало что известно. Возможно, они погибли или улетели в глубины космоса, оставив нам часть знаний, которыми мы пользуемся сейчас, не зная, кто и когда их нам подарил. Кстати, он разговаривал на межгалактическом языке. Насколько я помню из курса истории, на нем разговаривают в галактике примерно пятнадцать тысяч лет. Оказывается, ученые явно ошибались.

— В науке такое часто бывает, мне это знакомо, — произнес Лабарган, и тяжело вздохнул.

Глава 5.

Перемещаясь из одного помещения в другое, проникая в самые укромные уголки огромного помещения, слидеры методично сканировали пространство, и на стенде стала вырисовываться объемная голограмма корабля. Лифинг и профессор, словно завороженные происходящим, внимательно следили, как на их глазах проявляется внутренняя структура огромного космического корабля.

— Рэй, вы видите, — воскликнул профессор, — это наверняка реакторный отсек. Они использовали три самостоятельных контура, интересно, для чего такая архитектура? Первый раз встречаю. Что скажете?

— Не знаю. Большинство кораблей оснащены одним реактором, и дополнительно, микрореактором на случай аварийной ситуации.

В этот момент второй слидер начал проецировать какую-то установку, расположенную в центре большого зала. Судя по размерам, она имела не меньше двухсот метров в диаметре.

— Что это?, — с удивлением спросил Лифинг.

— Не знаю. Но какая она огромная! Возможно это двигатель, но почему он расположен практически в центре корабля?

— Профессор, заметьте, какая необычная компановка корабля. Мне никогда не приходилось сталкиваться с такой. Причем, дело не в размерах, бог с ними, транспортники порой и трех километров в длину достигают, но чтобы в форме пирамиды — никогда.

— Надо полистать справочник, но думаю, что вряд ли там найдется что-то похожее. Соглашусь с вами, необычная конструкция.

В этот момент компьютер передал сообщение, от которого Лифинг и профессор замерли от неожиданности:

— Слидер обнаружил присутствие живых существ. В целях безопасности ушел от близкого контакта. Вывожу изображение на главный экран.

Обернувшись, они увидели на экране зал, напоминавший своими очертаниями командный отсек корабля, в центре которого стояла группа людей. Пятерых можно было узнать сразу, это были воины с палками в руках, а вот двое других заинтересовали больше всего. Один был явно комигоном, а второй, несмотря на то, что был в дыхательной маске, поразительно похож на представителя земной расы.

— Кто это?, — воскликнул профессор.

— Дать увеличение на объект в комбинезоне, — произнес Лифинг и стал пристально всматриваться в лицо человека под маской. И хотя она мешала детально рассмотреть черты лица, оно было явно присуще жителям планеты Земля.

— Вам ничего не говорит вот это?, — и Лифинг сделал увеличение нагрудного знака, который был на комбинезоне незнакомца.

— Нет, а что?

— Профессор, на сей раз, ваша память подводит вас. Взгляните, — и Лифинг попросил вывести на экран фото сделанное зондом на подходе к планете Затанга. На нем был снят огромный грузовой корабль, правый борт которого украшала эмблема компании и номерной знак корабля TUE885.

— Рэй, я вспомнил, те трое, что нам передали багзы, имели точно такие же эмблемы на одежде.

— Совершенно верно. Кажется, пасьянс сошелся. Выходит, в команде корабля было четверо, а не трое. Но кто он и как оказался здесь и кто этот комигон, что рядом с ним?

— Рэй, по-моему, нам очень повезло. Если они что-то знают, это облегчит нашу задачу, а поймать их и заставить говорить, не составит большого труда. Не так ли?

— Не знаю, не знаю. Если бы рядом не было этих мартышек с палками, их поимка была бы делом времени. Но в любом случае, они нам нужны живыми, и чем скорее, тем лучше. Поэтому надо все основательно продумать, как это сделать.

— Может применить усыпляющий газ?

— Может быть, но торопиться не стоит. Для начала пусть слидеры полностью построят план корабля, и уже тогда будем решать, как их захватить.

— Я чувствую, удача плывет нам прямо в руки.

— Не будем раньше времени радоваться. Помните, как они исчезли у нас на глазах? Что если они и в этот раз используют телепортацию?

— Да, но куда они денутся, разве что отправятся к себе в селение. Улететь с планеты они все равно не смогут, а это главное.

— Да, конечно, — машинально ответил Лифинг, размышляя о чем-то своем, и продолжая буравить взглядом экран, на котором было видно лицо Михаила.

Пока слидеры продолжали усердно сканировать корабль, Лифинг, усевшись в кресло, с благодушным видом произнес:

— Ну что же, как говорится, подведем промежуточные итоги? Что мы имеем. Нам доподлинно известно, что гора это огромный космический корабль. Сколько он здесь находится, вопрос открытый.

— Да, но данные говорят о том, что возраст отложений примерно пятьдесят пять тысяч лет.

— Возможно, но я в это лично не верю. Судя по тому, как он выглядит внутри, максимум несколько сотен лет. Впрочем, не в этом суть. Главное, что корабль, или, скорее всего, оборудование, установленное на нем, как-то связано с процессами, вызывающими появление кораблей из нашего мира. Нет, чет возьми, я не могу понять, как вообще такое может быть, а профессор?

— Надо побывать внутри и тогда многое прояснится.

— Ладно, продолжим. Эти двое, каким-то образом сумели, как я понимаю, договориться с мартышками и проникнуть на корабль. Сразу возникает вопрос — как им это удалось? Получается, если им удалось договориться с ними, значит и нам удастся.

— Не факт. Мы уже пробовали, и чем дело кончилось вам известно.

— Хорошо, допустим, нам не удастся с ними договориться, значит, их надо ликвидировать и желательно непосредственно в корабле. Тогда вопрос захвата землянина и этого комигона будет делом техники. Кстати, — и Лифинг снова пристально вгляделся в экран, на котором застыло изображение, переданное слидером, — компьютер, прогоните-ка фото этого любопытного комигона, нет ли его случайно в нашей базе данных.

Ответ пришел незамедлительно:

— Есть сходство с неким Лабарганом. Фото десятилетней давности. Процент сходства лиц на двух фотографиях составляет восемьдесят один. Лабарган значится, как сын известного конструктора Лаяна Лабаргана, добровольно перешедшего к нам на службу десять лет назад. В настоящий момент работает на Сайгате в зоне А и является руководителем подразделения по разработке перспективных средств вооружения.

— Так-так, это уже интересно, — прокомментировал сообщение Лифинг, — вы слышали профессор? А не слишком ли много совпадений?

— А, что вы сказали?, — переспросил профессор, все это время внимательно следивший за тем, как на стенде выстраивается голограмма внутренних помещений корабля.

— Вы меня не слушаете. Я говорю, не слишком ли много совпадений?

— Вы о чем?

— О том, что как только мы начали заниматься планетой, так сразу появляются корабли сопротивления. Мы обнаруживаем гору и узнаем, что это космический корабль, а их разведчики уже его исследуют, одновременно с этим происходят волнения на Сайгате, пропадают шестеро рожениц и в довершении, выясняются родственные связи этих двух комигонов, один из которых работает в зоне А, другой раньше нас проник на корабль.

— Действительно, — рассеяно произнес профессор.

— Что действительно? Мукси, отвлекитесь на секунду от голограммы. Я говорю, что все эти совпадения неспроста.

— Значит надо арестовать Лабаргана старшего и допросить. Вполне возможно, что он все это время был шпионом сопротивления, но до поры до времени затаился, хотя не исключаю, что разработки, которые велись под его руководством, прямиком попадали в руки сопротивления. Иначе откуда у них такое оружие?

— И это у нас под носом, — гневно произнес Лифинг и ударил кулаком по панели.

— Нет, это я образно высказался и это всего лишь мое предположение и он вовсе не шпион, а отличный специалист, который предпочел отличную жизнь на Сайгате, где можно полностью раскрыть свой потенциал как великолепного специалиста.

— Вас не поймешь, то расстрелять, то наградить его.

— Я не говорил ни того, ни другого, а вот арестовать и допросить, не мешало бы. Если он действительно агент сопротивления, то можно установить связи. К примеру, как он передавал информацию, знает ли он руководителей мятежников на Сайгате и так далее.

— Вы полагаете, он будет говорить?

— Уверен. А будет молчать, не беда. Все что он знает, расскажет его ассоциативная память на полиграфе.

— В таком случае, я даю указания, чтобы на Сайгате быстро арестовали Лабаргана старшего.

— Только обязательно предупредите, чтобы сделали все очень осторожно. Для нас главное, чтобы он остался в живых. От мертвецов, увы, толку мало.

— Мне нравится ход ваших мыслей. Так и поступим, — и Лифинг дал задание компьютеру послать на Сайгат сообщение о срочном аресте конструктора из сектора А по имени Лаян Лабарган. Проследить, чтобы объект был взят живым и без лишнего шума. Заодно доложить, как продвигаются дела в поисках пропавших женщин.

— Может нам еще заслать несколько слидеров? Будет проще отследить всех, кто находится внутри ракеты?

— Согласен. Компьютер выслать к объекту дополнительно три слидера.

— Задача невыполнима.

— Не понял, что значит невыполнима?

— Для проникновения внутрь объекта необходимо повторное использование ракеты, так как пробоина сделанная предыдущим снарядом была восстановлена.

— Кем восстановлена?

— Данных нет.

— Когда это произошло?

— Через две минуты двенадцать секунд после повреждения корпуса объекта.

— Профессор, вы слышали? Еще одна технология, о которой нам ничего неизвестно.

— Самовосстанавливающееся покрытие внешней обшивки корабля. Фантастическая вещь. В случае метеоритной атаки или попадания снаряда, происходит самовосстановление поверхностного слоя. На это способны только полимерные и биологически активные материалы, и то, они не способны на регенерацию с такой скоростью. Надо во что бы то ни стало взять образец наружной обшивки корабля и провести всесторонние исследования структуру материала. Рэй, вы заметили, этот корабль один за другим открывает нам технологии, о которых мы можем только мечтать.

— Я бы выразился иначе. Пока он их только демонстрирует нам, а вот откроет их или нет, сказать сложно.

— А я уверен, что мы сможем заполучить все технологии, и тогда комигонам придется бежать на край своей галактике и искать там убежище.

— Вы оптимист, профессор.

— Был и остаюсь таковым. Наука движется вперед и открывает свои тайны, и называется этот процесс простым словом — прогресс. Иначе мы оставались бы на уровне этих, с вашего позволения, мартышек.

— С телепортирующими устройствами в руках вместо каменных топоров, — ехидно произнес Лифинг.

— Это частный случай. Один на миллион, а может и больше.

— Ну-ну, хотелось бы в это верить.

— Сообщение на Сайгат передано, — сообщил как всегда монотонным голосом, компьютер, — получено ответное. Службы безопасности продолжают заниматься розыском пропавших женщин. Отдан приказ на задержание Лаяна Лабаргана.

— Они ищут, — недовольно произнес Лифинг, — пора бы уже найти. Сколько времени прошло, как я отдал приказ?

— Девять часов сорок две минуты.

— Передай, чтобы пошевеливались. Я свои обещания всегда выполняю. Не найдут, пусть пеняют на себя. Да, и еще, пусть канцлер вспомнит, какую должность он занимает и как быстро он может её лишиться. Желающие занять его кресло всегда найдутся.

— Принято, выполняю.

— Вот и отлично. Так что, профессор, может, бросим еще одну ракету, и запустим несколько дополнительных слидеров или подождем? Ваше мнение?

— Я бы подождал. Трудно сказать, как они прореагирует на это. Они наверняка услышат удар по корпусу корабля. Нетрудно будет сообразить, что мы отправляем дополнительные слидеры, а то и вовсе решат, что мы решились на штурм. В этом случае трудно предсказать их поведение. Приготовятся к отражению возможного нападения или наоборот, попытаются скрыться, используя телепортацию. Жаль, что слидеры не снабжены датчиками движения. Можно было бы разбросать их по всему кораблю, это позволило бы отслеживать их перемещение.

Лифинг погладил рукой щеку, мысленно подумав, что неплохо было бы побриться. Всегда любил быть гладковыбритым и позволял себе лишь аккуратные усы. Потом перевел взгляд на экран и неожиданно сказал:

— А что если попробовать предъявить им ультиматум?

— Ультиматум! И в чем он будет выражаться?

— Как только слидер засечет их местоположение, сообщить им, что в случае, если они не сложат оружие и не сдадутся до, — Лифинг посмотрел на часы отсчитывающие время на большом экране, — скажем через два часа, корабль будет подвергнут массированной атаке. Кроме того, селение со всеми его жителями будет уничтожено.

— Гениально!

— Только без пафоса.

— Я серьезно. Можно еще пригрозить полным уничтожением планеты. Да, и еще, сообщить, что мы знаем, кто его отец, который арестован и дает признательные показания на Сайгате.

— Нет, об этом, пожалуй, сообщать не стоит.

— Как скажете.

— Что же, ждем, когда слидер засечет их на корабле и объявляем ультиматум.

— Да, именно так.

Глава 6.

— Как вы думаете, стоит вернуться к лифтам или для начала заглянем в коридор, откуда прилетел слидер?, — спросил Лабарган у Михаила.

— Вообще-то, я бы предпочел остаться здесь. Надо покопаться, вдруг у них компьютер или что-то иное было. Наверняка должен быть вахтенный журнал, полетные инструкции и прочее. Вряд ли он оставил только это послание, — произнес Михаил, показав пластину и положив её в карман комбинезона.

— Вполне возможно, но меня больше интересует лаборатория. Возможно генератор поля, о котором говорил астронавт, может находиться там.

— Не исключено, хотя мне кажется, что скорее он находится в машинном отделении. Хорошо, идемте туда, но для начала все же заглянем в коридор.

Все последовали за Лабарганом. Ничего необычного не было. Несколько подсобных помещений общего назначения. В конце коридора небольшой холл с лифтами. Одна из табличек указывала на лабораторию. Уже находясь в лифте, Лабарган, обращаясь к Михаилу, тихо произнес:

— Знаете, я только сейчас понял, почему на корабле такие огромные лифты.

— Да, рост у них действительно дай бог. Помнится, я летал на планету Скуп. Первое, что меня там поразило, рост местного населения. Три и даже три с половиной метра, при этом крайне худосочного телосложения. Но у них гравитация на планете в три раза меньше, чем у нас на Земле, отсюда такие пропорции тела. А у этого астронавта тело крепкое и такой рост, прямо гигант.

Наконец лифт опустился на нужный этаж и все вышли на площадку громадного зала. В центре стояла огромная установка. Её размеры поражали. На взгляд она имела метров двести в диаметре и не меньше пятидесяти в высоту. Со всех сторон вверх шли трубы диаметром около десяти метров, которые подобно столбам удерживали диск. По всему периметру диска в сторону потолка тянулись трубы меньшего диаметра. Рядом с установкой располагался пульт управления, а напротив тянулся длинный ряд шкафов с оборудованием.

Величественный вид установки так подействовал на воинов, что они, сбившись в кучку, притихли и лишь периодически возносили руки вверх и что-то шептали, вероятно, произносили слова молитвы своему божеству.

— Что скажете?, — спросил Михаил у Лабаргана.

— Относительно установки?

— Да.

— Если честно, понятия не имею что это такое. На двигатель не похоже, к тому же зачем его располагать в центре корабля. Судя по названию, которое упомянул астронавт, именно она позволяет послать информационное сообщение в вашу галактику.

— Вы так считаете?

— Это как один из вариантов её назначения.

— Помнится, вы говорили, что расположение планеты и спутника на одной линии взаимосвязаны. Астронавт, в своём сообщении упомянул, про какой-то накопитель энергии. Возможно, что спутник планеты и является таковым. При включении генератора между ним и спутником происходит взаимосвязь, позволяющая отправить информационное послание. Это вам о чем-то говорит?

— Не зная принципа работы, трудно понять, какую роль играет каждое из устройств, и что именно генерируется в качестве информационного послания.

В этот момент в зал влетел слидер и застыл на месте. Один из воинов наставил на него оружие, но Лабарган остановил его, сказав, что ненароком можно повредить генератор. Как только воин подчинился и опустил оружие, слидер включил проекцию изображения на стену. Это было послание Лифинга. Оно гласило:

— Предлагаю сложить оружие и выйти из корабля. В противном случае инопланетный корабль будет уничтожен. Уничтожению будет подвергнуто селение со всеми его жителями. На размышление даю два часа.

Слидер свернул изображение и тут же исчез в одном из коридоров.

— Как он перемещается, не лифтом же он пользуется?, — спросил Лабарган.

— Использует воздуховоды, — ответил Михаил и указал рукой на один из них, проходящий под самым потолком помещения.

— Что делать будем, сдаваться?, — спросил Михаил.

— Наверняка, он учел прежний опыт и сейчас с орбиты планеты наблюдает за нами. Преимущество на его стороне.

— У нас есть оружие, мы не сдадимся, — крикнул один из воинов.

— Нет, вряд ли оно поможет. Корабль отсюда очень далеко.

Все притихли, понимая всю безвыходность положения. Лабарган усиленно тер рукой виски, словно пытался этим помочь что-то придумать, наконец, решительным голосом произнес:

— Времени не так много. Уверен, насчет уничтожения корабля он блефует, он его самому интересен, хотя от этого безумца можно ждать чего угодно. А вот насчет людей в селении, это серьезно. Положение таково, что придется сдаться, иначе погибнут десятки тысяч безвинных людей и ваш народ прекратит свое существование.

— Мы не допустим этого, — закричали воины.

— Подождите, дослушайте меня до конца. Надо защитить всех людей: женщин, стариков, детей от гибели. Но нельзя также допустить, чтобы оружие, которое в ваших руках, попало к нашим врагам. Поэтому я предлагаю следующее. Вы, — и он обратился непосредственно к воинам, — должны отправиться в свое селение, собрать все оружие вместе и каким-то образом его уничтожить.

— А как это сделать?, — спросил старший воин.

— Очень просто. Соберете все оружие в одну кучу, оставите только одно и с помощью его уничтожите.

— А как быть с оставшимся?

— Одному из вас придется вернуться к нам, а мы тем временем с Михаилом решим, как уничтожить его. Согласны?

— Да, — хором ответили воины.

— Тогда пошли за оставшимися воинами и вперед в селение.

Спустившись на лифте вниз, все прошли в зал, где их встретили оставшиеся в охранении воины. Объяснив еще раз, что и как делать, воины встали в круг. Вспышка и через секунду их не стало. Михаил осмотрелся вокруг, и словно вспомнив что-то, поспешил к шатлу. Несколько минут его не было, вернувшись, не без грусти произнес:

— Вряд ли нас будут угощать, когда сдадимся, так что предлагаю напоследок испить ваш любимый напиток

— У вас есть чай?, — восторженным голосом спросил Лабарган.

— Разумеется. Воду я уже вскипятил, так что прошу. Кстати, могу предложить к чаю галеты. Не знаю, понравятся они вам или нет, но рекомендую.

— Галеты, что это?

— Как вам объяснить. Сухое печенье. Да вы сами попробуйте.

Лабарган сделал несколько глотков и осторожно откусил кусок галеты. Поморщившись, положил обратно, деликатно сказав, что оригинальная, но не в его вкусе.

— Что делать. У вас, должен сказать, еда тоже не очень.

— Как считаете, что с нами сделают?, — неожиданно спросил он Михаила.

— Не знаю, и не очень хочу об этом думать. Жаль, что мы так и не узнаем, как работает эта установка. А ведь пришельцы из нашего мира рассчитывали не только прилететь сюда, но и вернуться?

— Вероятнее всего. Но вы слышали, у них вышли из строя два реактора. Думаю, что для возвращения им требовалось много энергии, иначе, зачем было столько реакторов?

— Не знаю, возможно, для того, чтобы безопасно приземляться. Межзвездные корабли не предназначены для посадки на планеты.

— Как рабочая гипотеза вполне годится. А знаете, о чем я мечтаю?

— Нет.

— Если бы у меня была возможность, я бы посадил дерево и выращивал этот напиток, который вы называете чаем.

Михаил рассмеялся и чуть не подавился чаем, который пил через трубочку.

— Во-первых, чай растет на кусте, а не на дереве. Самое интересное, что сам чай, это всего-навсего листья этого кустарника. Молодые листья собирают, высушивают и чай готов.

— Надо же, а я полагал, что это такие странные плоды дерева.

— Вовсе нет. Впрочем, это не важно. И вообще, вы не пробовали другой напиток, не менее вкусный. Называется кофе. Вот это действительно ягода, точнее зерна плодов кофейного дерева.

— Зур меня как-то угощал. Ужасная гадость, сродни вашим галетам. Простите за откровенность.

— Да нет, все нормально. Кстати, насчет оружия, уничтожим или попробуем спрятать?

— Если бы точно знать, что на корабле больше нет аналогичных устройств телепортации, можно было бы уничтожить. Но я бы все же оставил. Вопрос только как его спрятать, чтобы никто не нашел?

— Есть одна мыслишка. Обсудим?

— Конечно.

— Смотрите. Чтобы выйти отсюда, нам придется телепортироваться. Выходит, что вместе с нами устройство достанется Лифингу и его подручным. Получается, что нас должны телепортировать, а воин останется на корабле и спрячет оружие. Впрочем, это не выход.

— Не выход, почему?

— Потому что если его поймают, просканируют память и сразу определят, где спрятано устройство. Получается, что выход только, если он принесет себя в жертву. У мертвого человека мозг быстро отмирает, и прочесть его невозможно. Так что это не вариант.

— Простите, Михаил, а это реально, просканировать память?

— Да. Достаточно простая и, в общем-то, безболезненная процедура. На голову надевают шлем, подключают к аппаратуре и считывают информацию, которая хранится в мозгу человека. Потом эта информация обрабатывается и переводится в изображение. Мозг человека сродни компьютеру. На таком же принципе основан позитронный мозг, только там можно задействовать вычислительный модуль и тем самым ускорить многие процессы, включая поиск в информационной базе. Чем она больше, тем выше уровень возможностей такого мозга. А у вас что, нет таких технологий?

— Я слышал про это, но насколько я знаю, мы еще не достигли таких технологий.

— Ну, у Лифинга она наверняка есть. Она известна довольно давно. А вообще-то воин может и спрячется, я же спрятался, когда корабль захватили багзы.

— Вы не показатель. К тому же здесь наверняка будут прочесывать каждый угол. И если найдут аналогичное оборудование, то его жертва вообще будет напрасной. А если не секрет, мысли есть куда можно было бы спрятать телепортирующее устройство?

— Можно прикинуть, куда спрятать, но и это не вариант. Думаете нас, прежде чем убить, не подвергнут тщательному допросу? Сомневаюсь. Значит, просканирую память, и ваша тайна, куда спрятали тепортирующее устройство, будет видна на экране под ликующие возгласы Лифинга.

— Но ведь должен же быть выход.

— Вероятно, но не в этом случае. Сколько у нас осталось времени?

— Час десять.

— Что-то они задерживаются.

Не успел Лабарган сказать, как возле шатла появился воин.

— Оружие уничтожили.

— Это хорошо. Как там наши товарищи?

— Их надежно спрятали. Можете не тревожиться, никто не найдет. Что теперь?

— Проблема есть одна, — произнес Лабарган и подробно рассказал воину, как быть и что делать с оставшимся устройством телепортации.

— Не волнуйтесь, я знаю что делать. Я уйду обратно в селение, в место, о котором никто не знает, и там схоронюсь, а если что, так спрячу оружие, что никто и никогда не найдет. А надо будет, во имя святого старца смерть приму еще до того, как враги найдут меня, ибо моя очередь пришла и на смену должен новый воин прийти.

Лабарган и Михаил переглянулись. Понимая, что ничего лучше не придумать, они согласились.

— В таком случае, не стоит тянуть, пора, — сказал Лабарган, хотя Михаил понял, что он нервничает. Впрочем, Михаил сам прекрасно понимал, что ничего хорошего впереди ждать не стоит.

— Береги себя, и удачи, — произнес Михаил, обращаясь к воину, и встал рядом с Лабарганом. Вслед за этим последовала вспышка, и оба оказались на вспаханном поле. Михаил обернулся, в метрах трехстах высилась громада корабля, который издали больше напоминал обычную гору.

— Что теперь?

— Черт его знаем, подождем, увидим, — ответил Михаил и добавил, — неудобно как-то получилось.

— Что именно?

— Воин и воин, а как звать, так и не поинтересовались.

— А я вот думаю, плохо все. Наверняка Лифинг просветит наши мозги и поймет где искать его.

— Точно, и я как-то об этом не подумал.

В этот момент вдали показался шатл. Сделал пару кругов вокруг горы, потом медленно подлетел и приземлился в метрах ста.

— Не иначе, как побаиваются, раз вокруг корабля покружили?

— Это точно, и остановился далековато. Мог бы поближе сесть.

Из шатла вышли андроиды, достали гравитационную платфору. Двое уселись на неё и направились к Лабаргану и Михаилу. Подлетев, приказали сесть рядом. В тот момент, когда шла посадка в шатл, Михаил почувствовал укол в руку и тут же потерял сознание.

— Ну вот, как все легко и просто. А вы сомневались, профессор. Герои обычно умирают, но когда чувствуют, что будут повинны в смерти других, сдаются в плен. Наглядный пример.

— А почему вы решили, что они герои?

— Потому что нужно быть безумцем или героем прилететь на планету на каком-то транспортнике, чтобы проникнуть на инопланетный корабль. Нет сомнения, они прекрасно знали, на что идут, и что мы узнаем об этом и прилетим. О, как мне будет интересно с ними поговорить, взглянуть в их глаза и увидеть страх смерти.

— У безумцев и героев, в глазах не страх смерти, а жажда мщения и полное презрение к смерти.

— Может и так, не в этом суть. Главное, что они у нас. Осталось выяснить, куда делись мартышки, охранявшие корабль.

— Я думаю, что они остались внутри. Решили выпроводить незваных гостей. Возможно, решили, что они, причина нашего появления, а сами будут защищать корабль.

— Выходит, что они и не герои, и не безумцы, раз решили пожертвовать жизнью всех жителей селения. Обычные фанатики, уверовавшие в святого старца, как в божество.

— Шатл вошел в грузовой отсек корабля. Жду указаний относительно двух пленных доставленных на нем, — произнес компьютер.

— Отлично. Доставить в лабораторию под надежной охраной.

— Рэй, они же очнутся не раньше чем через полчаса, что волноваться?

— Профессор, запомните, безопасность никогда лишней не бывает. Можете считать, что я перестраховщик, но я очень не люблю случайностей.

— Вы как всегда правы.

— В таком случае, пойдемте, взглянем на них.

Глава 7.

Платформа, на которой лежал Михаил, была развернута в вертикальное положение, и со стороны казалось, что он стоит, однако ноги не касались пола. Ремни на руках, ногах и туловище крепко удерживали его на платформе. Открыв веки, обвел взглядом помещение. Большой зал напоминал медицинскую лабораторию. Знакомые шкафы вдоль стен с колбами и препаратами, холодильники и столики на колесиках с оборудованием. Лабаргана нигде не было видно. Двери распахнулись и в зал вошли двое. Высокий пожилой мужчина с усиками и легкой щетиной на лице в строгом военном френче и в сапогах. Не иначе, как военный. Чуть поодаль, низкого роста, старик с седыми редкими волосами на голове. Из-под халата, с закатанными рукавами виднелся цветастый свитер. Глядя на него без труда можно было узнать медика.

— Профессор, как видите, я был прав. Наш пленник пришел в себя гораздо раньше, чем вы предположили. Тем лучше. Не надо ждать, можно сразу приступить к медосмотру, не так ли, — в шутливой форме произнес Лифинг. Чувствовалось, что он находится в прекрасном настроении, и просто упивается своим превосходством, глядя на пленного.

— Начнем с формальностей. Кто вы, как зовут, откуда прилетели и когда?

Михаил еще не до конца пришел в себя от укола снотворного, и голова кружилась, но все же он понял вопрос и попытался, как можно четче ответить:

— К чему формальности. Вы все и сами прекрасно знаете. У вас в плену мои товарищи, которых вам продали багзы. Ах да, как зовут. Что же это можно. Михаил Кутепов ответственный за медико-биологическую безопасность транспортного корабля TUE885.

— Вот как. Профессор, вы слышали, оказывается Михаил ваш коллега, медик. Раз так, то вам, наверное, хорошо известно, что вашу память легко прочесть методом сканирования на полиграфе, но прежде чем это сделать, может, расскажете, как и зачем вы оказались на космическом корабле на планете Затанга? Что вдруг врача и биолога потянуло туда, наличие новых форм жизни или поиск микробов, коих нет на планете Земля, откуда вы родом?

— Вовсе нет.

— Тогда что?

— Я просто хотел вернуться домой, а разве вам не хочется этого?

Ответ неожиданно смутил Лифинга, и он сразу сменил шутливую форму допроса.

— Охотно верю. Хотя я в отличие от вас не стремлюсь вернуться обратно. Власти, что я обладаю здесь, мне вполне хватает. А о большем, и мечтать нечего.

— Странно, мне казалось, что посидеть с друзьями в кафе или баре, пропустить пару бутылочек холодного пива, послушать музыку, поглазеть на симпатичных девчонок и потолковать за жизнь, куда приятнее, чем решать проблемы галактического масштаба среди людей чуждой вам расы.

Как говорят в боксе, первый раунд был за Михаилом. Одной фразой он вывел Лифинга из того благодушного настроения, в котором тот пребывал. Это было видно по лицу. Прищур в глазах, желваки на скулах и сжатые кулаки. Казалось он готов ударить Михаила, разбить в кровь лицо, чтобы успокоиться и насладиться жаждой победы. Однако, вместо этого, Лифинг, стараясь как можно спокойнее, произнес:

— Знаете, вы чем-то напоминаете меня в молодости. Азарт, и непоколебимая самоуверенность. Но все это хорошо, когда сила на твоей стороне. А когда её нет, это всего лишь бравада, пустая и бесполезная. Поэтому тратить на вас время, пустой номер. Профессор, займитесь пациентом, а когда посмотрите, сообщите мне и я на досуге взгляну, какие тайные страсти и пороки бродили в мозгу этого юноши.

— В операционную его, — скомандовал Мукси и платформа, развернувшись в горизонтальное положение, плавно двинулась к проходу. Когда двери закрылись, Лифинг неожиданно произнес.

— Наглец, но в его словах была доля истины. Это так, к слову. Давайтесь посмотрим на второго, как его Лабарган кажется. Везите.

— Он еще не пришел в себя.

— Так ускорьте процесс, или есть проблемы?

— Нет, сейчас.

Как только ввезли Лабаргана, профессор сделал ему инъекцию в руку, после чего платформа развернулась на девяносто градусов и приняла вертикальное положение. Через несколько минут Лабарган открыл глаза и стал дергаться. Поняв, что крепко привязан к платформе, неожиданно начал громко кричать.

— Что это с ним? Не иначе как нервный припадок, успокойте его, дайте лекарство что-ли.

— Не волнуйтесь, сейчас пройдет. Уверен, он просто симулирует. Хочет выдать себя за нервнобольного.

— Вы так считаете? Ладно, посмотрим, как на него подействует мое лекарство, и Лифинг неожиданно подошел вплотную к Лабаргану и нанес сильный удар в лицо. Изо рта потекла струйка крови, и крик прекратился.

— Так-то лучше. Итак, приступим. Кто вам сообщил о космическом корабле на Затанге?

— Воины, — промямлил Лабарган, сплевыя кровь на пол.

— Какие еще воины?

— Воины света, которые верят, что это святая гора.

— Не мелите чепухи. Вы встретились с этими, как вы их называете воинами, много позже. А до этого вы прилетали сюда, значит, у вас были сведения, что и где искать. Откуда у вас была эта информация?

— От воинов света.

— Профессор, это как понимать?, — и Лифинг развел руками, а потом снова хлестко наотмашь ударил Лабаргана.

— Вот что, последний раз спрашиваю, кто передал тебе эту информацию?

— Никто, — захлебываясь от крови, еле слышно произнес Лабарган, — я ученый и сам вычислил координаты места, откуда исходит сигнал, вызывающий приход кораблей из вашей галактики к нам.

— Ах, вы ученый. Папаша значит конструктор, а вы ученый.

— Я отрекся от своего отца, он предатель, — выкрикнул Лабарган.

Лифинг улыбнулся и обменялся взглядом с Мукси.

— Предатель, да-да, точно, я совсем забыл. Надо же, отец верой и правдой мне служил все эти десять лет и я даже не знал, что родной сын отрекся от него. Какая должно быть для него травма, я даже собирался выразить ему свое сожаление, и сообщить, что сын его арестован, но как назло узнаю, что папаша все эти годы работал на сопротивление. Или может быть, вы этого не знали, получается, зря отреклись от родного папули?

— Вы чудовище, — крикнул Лабарган.

— Нет, вы слышали, профессор, он назвал меня чудовищем. Меня, человека, который ускорил процесс развития этого мира на десятилетия, нет на сотни лет вперед. Вы делали жалкие попытки выйти в космос, когда я прилетел в вашу галактику. В своем развитии вы были на ступень выше этих мартышек, охраняющих гору, за столько лет не сумевших понять, что это космический корабль. Кстати, куда делись войны, они по-прежнему на корабле?

— Нет, они пожертвовали своими жизнями, и уничтожили все устройства телепортации, чтобы оно не досталось вам.

— Если это так, то, скорее всего это было ваша идея. Впрочем, это мы позже проверим. Вам что-то удалось выяснить о работе инопланетного механизма?

— Нет, вы не дали времени. Потребуются годы, чтобы изучить и понять, как работает весь механизм.

— Основные принципы работы вам понятны?

— Нет.

— Хорошо, у меня все. Остальное узнаем, когда прочтем его память. Думаю, там будем много интересного и полезного. Можете увозить.

Лифинг повернулся и хотел было уйти, но в этот момент Лабарган выкрикнул:

— Вам недолго осталось. Пять, максимум десять лет и перевес в силе будет на нашей стороне и тогда вам придется искать убежище на задворках нашей галактики и провести там остаток своей жизни.

Лифинг обернулся и ни слова не говоря, поспешил выйти из лаборатории. Настроение было окончательно испорчено. Мукси отдал приказание доставить платформу с Лабарганом во вторую операционную, а сам поспешил за Лифингом. Догнав на полпути в командный отсек, заискивающим голосом произнес:

— Не думаю, что стоит так расстраиваться. Вы же сами сказали, они либо герои, либо безумцы. На мой взгляд, в герои они явно не годятся, а вот в безумцев вполне. А им свойственно бросать в массы всевозможные лозунги. Толпа это любит.

Лифинг остановился, повернулся в сторону Мукси, и жестко ответил:

— Я не толпа и не масса, как вы выразились. Это было высказано непосредственно в мой адрес. Поэтому, постарайтесь как можно лучше прокачать их мозги и выудить из них, все, что они знают об инопланетном корабле, воинах с их телепортирующем оружием, сопротивлении и так далее. Потому что боюсь, в одном он прав, пройдет еще немного времени и силы сопротивления наберут силы. Нам надо успеть использовать шанс и узнать как можно больше об инопланетном корабле. Уверен, там скрываются такие возможности, которые нам и не снились. Вы поняли меня?

— Да.

— Вот и отлично, идите и займитесь этими, "героями", — Лифинг произнес это таким тоном, что профессору ничего не оставалось, как тихо ответить: "Слушаюсь", и, развернувшись отправиться в операционную.

Войдя в командный отсек, Лифинг прошел на кухню и тяжело опустился на кушетку. Настроение было паршивое. Сказанные пленными фразы так подействовали на него, что хотелось незамедлительно дать команду и выкинуть их обоих в открытый космос и только необходимость получить нужную информацию, сдерживала этот порыв. Ах, как недоставало сейчас Горского. Молчаливый, и услужливый, всегда готовый выполнить любое приказание, любой каприз, он всё равно оставался человеком, а не зомби, которые выполняли его приказы.

"Эх, сейчас бы яичницу с ветчиной и перцем, как это делает Горский", — подумал Лифинг и вместо этого открыл холодильник и уныло посмотрел на полки с продуктами. Достал яблоко, потом передумал, положил его обратно, достал бутылку из бара, налил рюмку виски. Кинув пару кубиков льда, сделал глоток, после чего прилег. Последние дни так измотали, что хотелось одного, уединиться на несколько дней, забыть обо всех проблемах и просто выспаться. Однако именно в этот момент раздался неумолимый голос компьютера:

— Есть сообщение с Сайгата.

— Докладывай, что там.

— Канцлер сообщает, что женщины найдены и готовы к незамедлительной отправке. Лаян Лабарган пойман. На допросах в преступной деятельности не признался. Ждем указаний.

— Вот за это можно выпить, — и Лифинг сделал большой глоток, после чего встал и отправился к профессору. Хорошая новость моментально улучшила настроение и настроила на миролюбивый лад. Войдя в лабораторию и не найдя там профессора, отправился в операционную медицинского отсека. Мукси сидел за столом и внимательно что-то рассматривал. Позади него на платформе неподвижно лежал Михаил с прибором для сканирования на голове.

— Как дела?, — спросил Лифинг, подойдя к профессору.

— Только что закончил с одним, — и профессор не оборачиваясь, указал рукой на Михаила.

— И как, много интересного узнали о нем?

— Да, весьма интересный субъект. Оказывается, он оставался на транспортнике, когда его захватили, и умудрился убить двух багзов и подстрелить третьего. Вот почему они не смогли перегнать и продать нам корабль.

— Понятно, что еще?

— Все это время он был на базе Зулу, головном корабле лиги сопротивления в компании с еще одним представителем земной расы неким Зуром. Интересно другое. Оказывается, экспедицию на инопланетный корабль действительно подготовил и организовал Лабарган. Причем их было пятеро.

— Пятеро! А куда делись остальные трое?

— Их телепортировали в селение. Среди них два комигона, научные работники, один археолог, другой, физик-ядерщик. Третьим был некто Зур. Если я правильно понял, он каким-то образом умудрился спастись лет тридцать назад и все это время работал механиком на базе Зулу.

— Не плохо. Их надо обязательно найти. Ученые нам могут пригодиться, да и механик тоже. Он наверняка много знает, в том числе о сопротивлении.

— Удалось узнать еще, не менее важную вещь. Действительно, воины телепартировались в селение и там уничтожили все устройства телепортации. Все, кроме одного с помощью которого было произведено уничтожение. С ним воин вернулся на корабль и телепортировал этих двух.

— Нечто подобное я подозревал. Иначе, каким образом они вдруг оказались перед кораблем. Получается, что одно устройство есть и его надо искать. Либо оно на корабле, либо в селении. Очень хорошая новость. А что из личной жизни этого Михаила, удалось узнать?

— Так, ничего особенного. Родился, учился, последние четыре года работал в компании. Между прочим, в той же, что и мы с вами когда-то. Работой был не сильно доволен.

— Еще бы. Можно подумать, что мы с вами были довольны работой на эту компанию, — произнес Лифинг и рассмеялся, — Выходит компания столько лет держится на плаву, и поди цветет и процветает, как пышный куст на помойке.

— Да, она одна из крупнейших в Солнечной системе, имеет филиалы в Галактической федерации.

— Ну что же, неплохо, очень даже, неплохо. Это все или есть что-то еще?

— Теперь мы знаем, кто руководит Лигой сопротивления. Это некто Деи Манкоа. Он с ним встречался. Больше ничего интересного, только что касается его самого. По окончании института, поступил на работу в исследовательское подразделение корпорации. Спустя два года переведен на транспортный корабль, где и работал последние четыре года. Холост, детей нет, родители живы, живут и работают на Земле, активно занимается самообразование и по уши влюблен в некую Саманту, если я правильно понял, наша пленница.

— Ну что же, неплохо, весьма неплохо. Могу вас обрадовать, профессор. Только что сообщили, женщины найдены, папаша Лабаргана арестован. Правда, немного поторопись, успели допросить, а вы знаете, какими методами пользуются местные службы. Ну да ничего. Как только вернемся на Сайгат, их тут же доставят на крейсер. Говорите по уши влюблен? Что же не мудрено, девочка симпатичная, — Лифинг на секунду о чем-то задумался, после чего ухмыльнулся и добавил, — приступайте к Лабаргану. Думаю, что для нас он более ценный объект во всех отношениях.

— А с этим что делать?, — и Мукси указал рукой на платформу, где лежал Михаил.

— С этим?, — Лифинг снова о чем-то задумался, и неожиданно произнес, — с этим пока ничего. Зомбировать его рано, возможно понадобится. Так что в анабиозную камеру, пусть пока там полежит. Нечего на него продукты переводить.

— Хорошо. Как только я закончу со вторым пленным, проинформирую.

— Мукси, вы чувствуете, удача снова на нашей стороне. Идеи по изучению инопланетного корабля уже витают в вашей умной голове?

— Откровенно говоря, пока нет. Вот если бы нам подключить для этого специалистов соответствующего профиля, — осторожно произнес Мукси.

— А вы знаете, это идея. И весьма неплохая. Не будем ждать, я дам указания, пусть срочно доставят папашу этого Лабаргана. И надо во что бы то ни стало, организовать поиск трех беглецов, что были на корабле. Чувствую, что все они ради науки, могут на нас потрудиться. У меня нюх на таких людей.

— Вы думаете, они согласятся?

— Ну, надо будет поработать, пообещать что-то. К примеру, что мы не уничтожим Сайгат или какую другую планету с населением в сотни миллионов человек. Если сработало первый раз, сработает и во второй, уверяю.

— Рэй, ступайте отдыхать, я пошел потрошить мозги этого Лабаргана, — с восторгом ответил профессор.

— Не смею задерживать.

Лифинг вернулся в командный отсек в приподнятом настроении. Фортуна снова была на его стороне. Теперь можно было неспеша приступить к изучению иноземного корабля. Причем в отличие от профессора, его меньше всего волновал вопрос, как корабли попадают в галактику Гахр. Первостепенной стала задача изучить и получить новые технологии, которые дали бы существенные преимущества в борьбе с лигой сопротивления. За пятьдесят лет, что он находился в этой галактики, никаких новых технологий в области вооружения, достичь не удалось. А те новшества, что удавалось получить с кораблей прилетавших в галактику, были жалкими крохами. Лига сопротивления наоборот, все ближе и ближе подтягивалась в своих возможностях к нему, а благодаря численному перевесу, могла в самом ближайшем будущем, превзойти. Нужен был технологический прорыв. И первое, что необходимо было сделать, тщательно обыскать корабль на предмет наличия оружия для телепортации. Мысль о нем занозой засела в мозгу. Размышляя о том, как им завладеть, Лифинг не заметил, как вошел профессор. Заметив его, спросил:

— А это вы, как дела, закончили с этим Лабарганом?

— Да.

— Чем порадуете?

— Вы были правы. Он может нам пригодиться. Могу сказать одно — талант.

— Даже так.

— Смею вас уверить. Я просмотрел его память. Удивительно, в своих выводах, он пришел к тому же, что и мы, имея много меньше информации, которой мы обладали и при этом, потратил совсем мало времени. Гениальный ученый, которого никто не оценил в их научной среде.

— В самом деле? И какие у вас предложения, его можно как-то использовать?

— Непременно, обязательно. Главное, это как заставить его работать на нас и если он согласится, то, как его проконтролировать. Вы не поверите, но для того, чтобы организовать экспедицию на Затангу он уговорил отца устроить мятеж на Сайгате и похитить рожениц.

— Он, мятеж, вы это серьезно?

— Абсолютно. Он все четко рассчитал. Подняв мятеж, он отвлек нас для того, чтобы отправиться на Затангу. И его план сработал.

— Надо же. Ученый, да еще стратег. А как он смог достать транспортный корабль для этой экспедиции?

— Все очень просто. Он убедил руководство, что транспортный корабль является собственностью компании, перевозившей руду, и формально принадлежит его представителю, коим является наш пленник Михаил Кутепов. Разумеется, это был слабый аргумент, но он непостижимым образом, сработал и ему выделили транспорт на один рейс.

— А каким образом, мы не смогли их засечь во время перехода?

— А вы знаете, чем он занимался последние годы? Прокладкой курса космических кораблей. И придумал гениальную вещь, до которой ни я, ни вы никогда бы не догадались. Он задавал точку выхода корабля из гиперпространства в произвольной точке галактики, а уже из неё в конечную точку перехода. Теперь вы понимаете, почему мы каждый раз не могли обнаружить место, откуда прилетел их корабль. Просто как всё гениальное.

— Значит, говорите, он может нам пригодиться для исследования инопланетного корабля?

— Уверен, Рэй. Без него мы вряд ли что сможем. В этом деле андроиды, слиперы, зомбированные специалисты, вряд ли будут эффективны в понимании того, что представляет собой этот корабль и что в нем внутри. Здесь нужен человек, который мыслит нестандартными категориями, и не цепляется за старые знания. И еще, надо срочно доставить к нам его папашу. Оказывается, он был на Сайгате ключевой фигурой в ряде операций, в том числе передачи данных с планеты.

— Хорошо. Я дам сейчас же команду, чтобы и женщин и папашу Лабаргана незамедлительно переправили на одном из кораблей сюда.

— Женщин не обязательно, а вот Лаборгано непременно.

— В таком случае, предлагаю отметить наши успехи. Во-первых, благодаря вашей вере в артефакт, неустанным его научным поискам, мы его нашли и близки к тому, чтобы открыть тайны звездного пришельца и получить в руки технологии и оружие, которое даст нам возможность покончить с сопротивлением раз и навсегда.

— Да, вы правы. Это стоит отметить.

— Кстати, как самочувствие Григория? Мне его очень не хватает.

— Постараюсь ускорить процесс его выздоровления. Пару дней и он будет в полном порядке.

— Отлично. Нет, что ни говори, а фортуна нам улыбается. Не так ли?

— Полностью с вами согласен.

Глава 8.

Лифинг успел отлично выспаться, прежде чем компьютер доложил, что все шесть женщин и Лаян Лабарган доставлены на крейсер. Умывшись и приведя себя в порядок, отправился к профессору. Тот, сидя за огромным столом, на котором помимо трех мониторов, умещалось невообразимое количество приборов, назначение которых было известно ему одному, как всегда уже был чем-то занят.

— Рэй, как самочувствие?

— Прекрасное.

— Женщин уже доставили на борт. Я проверил, роженицы не пострадали, их самочувствие в полном порядке. Я дал указания, чтобы их поместили в родильный бокс. Что делать с Самантой? У меня есть несколько замороженных эмбрионов, можно ввести, но последнее слово за вами.

— Где она сейчас?

— Она все еще без сознания. Ей ввели большую дозу снотворного. Проспит не менее пяти часов. Она в обезьяннике.

— Сколько лет прошло, а вы до сих пор называете клетки для подопытных, обезьянниками.

— Так оно и есть. А вам что, не нравится?

— Да нет, это я так к слову. Лабаргана старшего доставили?

— Да, но он плох. Прежде чем с ним разговаривать, придется основательно поработать.

— Служба безопасности постаралась при допросе?

— Причем основательно. Два перелома правой руки, выбит глаз, множественные гематомы, перелом шести ребер. Одно слово — варвары.

— Хорошо, что у них нет до сих пор оборудования для чтения памяти. Иначе нам могли прислать труп, вместо живого человека. Но стойкости его стоит позавидовать.

— Думаю, сложно будет склонить его работать на нас.

— Сколько времени уйдет на восстановление его организма?

— Думаю, три, максимум четыре дня. Я распорядился положить его в реанимационной бокс. На сращивание костей и заживление гематом уйдет день, от силы два. Чуть дольше восстановить глаз. Я уже взял образцы его тканей для выращивания нового глаза.

— Ну что же, все идет по плану и это меня радует. Теперь относительно инопланетного корабля. С чего предлагаете начать?

— Я думаю, надо выслать отряд андроидов с оборудованием для очистки наружней поверхности корабля от наслоений. Голографическая проекция внутренних помещений корабля выявила наличие входного шлюза. В этом месте и начнем. Чтобы не терять времени, придется нанести несколько ударов ракетами и запустить внутрь андроидов и дополнительно несколько слидеров. Их задача детально все обследовать. Перед тем, как начать полномасштабные исследования механизмов корабля, надо обследовать его внутри и составить подробный план всех помещений.

— Мне нравится ход ваших мыслей. Приступайте.

Лифинг вернулся в командный отсек и отдал все необходимые приказания. Началась, как он про себя назвал, первая фаза операции по изучению космического корабля на планете Затанга. Андроиды и слидеры рыскали, как ищейки по всему кораблю, в поисках оружия для телепортации, но к удивлению Лифинга обнаружить его не удалось. Параллельно с изучением корабля, в селение был высажен большой десант во главе с Макаями. В их задачу было найти трех спрятавшихся там спутников Михаила и Лабаргана, а так же попытаться выяснить и найти если и не всех воинов, то хотя бы того, кто последним оставался на корабле. С первой задачей справились довольно быстро. Как только было произведено несколько показательных казней местных жителей, беглецы были переданы Макаями. К сожалению, не обошлось без происшествий. В процессе захвата беглецов, землянин по имени Зур был убит. Впрочем, Лифинг не сильно переживал об этой утрате, но не удержался и устроил разнос "полетов" Макаями и его команде. Выяснить где скрывается воин, к сожалению не удалось. Несмотря на допросы с пристрастием нескольких односельчан, все в один голос утверждали, что с тех пор, как он ушел, его больше не видели. Остальных воинов в селении так же не видели. Как позже выяснилось, они принесли себя в жертву. Доставленные пленные с планеты незамедлительно были направлены к профессору, и тот просканировал их память.

— Чем порадуете, спросил Лифинг профессора, после того, как тот обработал полученные результаты сканирования памяти вновь прибывших арестантов.

— Могу сказать сразу. Археолог по имени Руони, как в народе говорят, будет работать хоть за кусок хлеба. Трусоват, хотя вида и не подает. Но толку от него мало.

— Почему?

— Корабль, это не могила с останками древних царей или рукописи из потерянной библиотеки. Это корабль из нашего мира. Записи, если удастся найти на родном межгалактическом языке, так что целесообразность его участия в поисках чего-либо на корабле у меня вызывает сомнения.

— Значит в расход?

— Не знаю. Решайте сами.

— Хорошо, а что второй?

— Второй, несомненно, тот, кто нам может понадобиться. Зовут Вакхаман, физик-ядерщик. Специалист по двигателям, хорошо разбирается в теории вихревых установок для межзвездных перелетов. Хорошо знает многие смежные дисциплины, не только как ученый, но и как отличный практик. А это многого стоит. Его участие в проекте изучения корабля вне всяких сомнений.

— А как в плане того, согласится он с нами работать, или будут проблемы?

— Думаю, что будут проблемы. Характер жесткий, крайне принципиальный. Но, к любым людям можно подобрать свой ключик. Не так ли?

— Верно. Подумайте, как это сделать, но он должен на нас работать. Покопайтесь еще в его памяти, может, найдете, в чем у него слабина.

Хорошо.

Спустя три дня профессор сообщил Лифингу, что Лаян Лабарган готов для допроса. Лифинг незамедлительно поспешил в медицинский отсек. Внешне Лабарган выглядел отлично, чувствовалось, что Мукси мог бы гордиться таким результатом. Пожилой комигон мало чем напоминал своего сына, но что-то неуловимое во взгляде, жестах, были одинаковыми. Он, как и все предыдущие, кого допрашивали, лежал на платформе. Лифинг присел на стул напротив.

— Ну что же, давайте знакомится. Возможно, вы знаете кто я. Меня зовут Рэй фон Лифинг. Сожалею, что на Сайгате с вами обошлись столь неделикатно. Увы, ваши соплеменники, работающие на канцлера, не умеют ценить кадры. Нет, я, конечно, понимаю их стремление выяснить, кто стоит за бунтами и неповиновением на Сайгате, но действовать так примитивно. Сломанные ребра, рука, выбитый глаз, синяки и прочее. Страшно представить, как вам досталось от этих извергов. Я не шучу, иного слова просто не придумать. Хотя, если быть до конца откровенным, вы сами отчасти в этом виноваты. У вас были прекрасные условия для работы. Вилла у океана, хорошая зарплата, большой коллектив и неограниченные возможности для творческой и главное, плодотворной работы. Вас ценили как специалиста. Неужели всего этого было мало, чтобы стать предателем, ради чего?

— Ради свободы.

— Ради свободы? Какой? Вам было мало того, что вы имели?

— Речь не обо мне. Тот режим, который вы создали на Сайгате, мало чем отличается от деспотизма древних царей, которые правили сотни и тысячи лет назад. До вашего прихода на Сайгат, мы жили в цивилизованном, демократическом государстве. Вы принесли в наш мир тиранию и геноцид.

— Подождите, главное без пафоса. Вы не на митинге. Лично для вас, в чем выражалась моя или канцлера тирания? Вам мало платили? Заставляли сутками трудиться в лаборатории? Вы жили в землянке? У вас все было.

— Я повторяю, речь не обо мне, а о народе, о моем народе.

— Хорошо, возьмем ваш народ. Я прекрасно помню, как выглядела планета до моего прилета на неё. Дымящие заводы, и фабрики, ухудшающаяся день за днем экология, безработица, проблема с продуктами питания, коррупция в верхних эшелонах власти и наличие псевдо демократии. Кстати, в чем она выражалась? В наличии множества партий, бесконечной болтовне, бульварные газетенки и электронные СМИ, рассказывающие ужасы про меня и наводящие страх на жителей о скором приходе конца света. И что же. Тридцать лет назад я пришел на вашу планету. Ликвидировал на девяносто процентов вредные производства, предоставил в ваше пользование новейшие технологии, что позволило создать суперсовременные производства, и тем самым обеспечил людей работой, и возможностью нормально существовать. А взамен всего лишь ликвидировал многочисленные и никому не нужные партии болтунов и бездельников, оболванивающие людей ради собственных корыстных целей. Разве я не прав?

— Наш мир, это не только Сайгат. Вы забыли упомянуть, сколько планет было вами уничтожено, сколько миллионов, а возможно миллиардов жизней превратилось в межзвездную пыль. Я боролся не за Сайгат, а за право народа галактики Гахр жить свободными. Жить развиваться, и не бояться быть уничтоженным по вашему желанию.

— Короче, в ваших глазах, я монстр, деспот, тиран и так далее. Пусть будет так, готов даже в какой-то мере с этим согласиться. Поэтому у меня к вам предложение. Вы готовы на меня работать и дальше?

— Нет, можете забыть об этом.

— Подождите, я даже не сказал о какой работе идет речь. Вполне возможно, она вас заинтересует.

— Маловероятно.

— А вдруг. Вы же талантливый конструктор, а ваш сын прекрасный ученый.

— У меня нет сына, а если и был, я не знаю, где он и чем занимается.

— Как чем? Изучает на планете Затанга прилетевший неизвестно когда огромный космический корабль пришельцев. Корабль прилетел из моей галактики и вот уже шестьдесят с лишним лет непостижимым образом влияет на прилет новых кораблей в нашу с вами галактику Гахр. Если мы поймем, как это работает, то у меня есть реальный шанс улететь обратно домой, а у вас освободиться от меня и как вы говорите, моего ига.

— Это все слова. Я вам не верю.

— Профессор, вы слышали, он мне не верит. Пожалуйста, доставьте сюда господина Лабаргана младшего.

Вслед за этим в распахнутые двери лаборатории медленно въехала платформа, на которой лежал Лабарган. Увидев сына, отец сник, хотя старался не показать вида.

— Видите, я вас не обманывал. Сынок, помаши папе ручкой. Ах, да, он не может, руки связаны, ну тогда хотя бы поприветствуйте друг друга. Как никак десять лет не виделись, срок не малый.

Несмотря на все словесные издевательства со стороны Лифинга, оба пленника сохраняли молчание. Видя это, Лифинг произнес:

— Итак. Либо вы оба принимаете мое предложение, и начинаете выяснять, каким образом работает эта установка и можно ли с её помощью вернуться обратно в мою галактику Млечный Путь, либо я принесу в жертву планету Сайгат со всеми её жителями. Затем я начну одна за другой уничтожать другие планеты галактики Гахр и тем самым оправдаю данное вами мне прозвище — чудовище. И еще. Вас, господин Лаян Лабарган профессор не подвергал процедуре сканирования памяти, хотя настоятельно просил меня об этом. Сами понимаете, как только к вам применят эту процедуру, мне будут известны все имена руководителей подполья на Сайгате. Все, что вы знаете, буду знать и я. И прежде чем уничтожить планету, они будут арестованы и подвергнуты пыткам не менее жестоким, чем подвергли вас. Более того, в их глазах, вы будете предателем, а вовсе не героем подполья. Если согласитесь работать, я обещаю вам не подвергать вашу память сканированию. Мое слово закон. Итак, за вами последнее слово.

— Будь, по-вашему, я согласен.

— Отец, — крикнул Лабарган, и осекся.

— Молчи, сын, так надо.

— Договорились, — и, потирая руки, Лифинг добавил, — профессор Мукси, надо привести обоих в надлежащий вид, сопроводить необходимыми для их работы на корабле инструментами и приборами, и зашейте им подкожный чип, чтобы я мог отслеживать все их действия. Да и еще, накормите их, а то, поди, они голодные.

— Вам мало, что рядом с нами будут неустанно находиться слидеры и андроиды?

— Считайте, что это моя страховка на случай побега из корабля. И потом, вдруг вы поймете, как работает установка, и решите слинять в мою галактику. Буду знать, как вы там живы или нет, — Лифинг рассмеялся, а вслед за ним и профессор.

Тем временем на инопланетном корабле работали андроиды и слидеры. С их помощью были сделаны подробные планы всех помещений корабля. Попытки найти приборы для телепортации не увенчались успехом, и это было единственным, что в той или иной мере огорчало Лифинга. Все остальное шло в строгом соответствии с его планом по изучению устройств корабля. Через три дня, после получения согласия работать по изучению конструкции корабля и его механизмов, на корабль были отправлены отец и сын Лабарганы. Чуть позже к ним присоединился Вакхаман. Мукси вторично просканировал его память и сумел найти "слабину", которой и воспользовались. Профессор выяснил, где находится его семья, жена и двое детей и после того, как их доставили на корабль, Вакхаман под угрозой их смерти, согласился работать. Таким образом, работы на корабле перешли во вторую фазу.

Спустя пару недель, Мукси напомнил Лифингу о девушке по имени Саманта и вновь предложил имплантировать ей эмбрионы. На что Лифинг неожиданно предложил осуществить это естественным путем. Профессор вначале опешил от такого предложения и переспросил, как он это себе представляет. На что Лифинг, не смущаясь, ответил:

— Мукси, помнится, вы говорили, что Михаил без ума от этой самой Саманты. Вот и прекрасно. Поместите их обоих в ваш обезьянник, пусть займутся там любовью. В конце концов, что мы, изверги какие. Насколько я помню из древней истории, даже у гладиаторов древнего Рима, идущих на смертельный бой, было право на последний секс с заложницей. Не так ли?

— Я не спец по части истории, но как скажете.

— Да и разместите несколько камер. Любопытно посмотреть порно в реале.

Профессор со скепсисом посмотрел на Лифинга, но промолчал.

Михаил очнулся также внезапно, как заснул. Сколько времени он проспал, понять было невозможно, но состояние было тягостное и даже немного подташнивало. К своему удивлению обнаружил, что руки и ноги свободны от пут, а сам он находится в небольшом помещении. Как только глаза привыкли к полутьме, и он стал различать предметы вокруг, заметил в углу комнаты чей-то контур, прикрытый пледом. Закралась мысль, что это Лабарган. В этот момент, напротив него раздался звук открывающейся двери. У самого пола приоткрылась створка, и кто-то осторожно просунула поднос с едой. Две тарелки были сверху чем-то прикрыты. От них исходил запах, которой он помнил с детства, когда мать на кухне готовила завтрак и кричала, чтобы он шел мыть руки. Его нельзя было спутать ни с чем другим. К его удивлению, на подносе стояли тарелки, накрытые сверху крышкой, две рюмки и бутылка то ли вина, то ли воды. Под одеялом кто-то зашевелился, возможно, тоже почувствовал запах еды и, скинув с себя плед, прижался к стене.

— Саманта, ты!, — воскликнул Михаил. Увидев перед собой Михаила, она в слезах бросилась к нему, обняла за шею и стала что-то бормотать.

— Успокойся, это я, — произнес он, продолжая гладить её по голове, пытаясь успокоить.

Прошло несколько минут, прежде чем Саманта пришла в себя и слегка успокоилась, все еще не веря, что рядом с ней Михаил.

— Кажется, нас решили накормить, — сказал Михаил и взял бутылку, — ого, шампанское. С чего вдруг такая щедрость?

Открыв пробку, наполнил бокалы, и, глядя на заплаканную Саманту, тихо произнес:

— Позади боль потерь, впереди неизвестность. Выпьем за сегодняшний день, и пусть он как можно дольше не кончается, — они чокнулись и, выпив шампанское, буквально набросились на еду. Это действительно была жареная картошка с кусочками нежнейшего мяса в подливке. Свежий огурец хрустел на зубах, а помидор будто был только что сорванный с ветки.

— Прости, я такая голодная, не ела наверно целую вечность.

— Я тоже, — с набитым ртом невнятно ответил Михаил.

Приподняв крышку с еще одной тарелки, они увидели два сочных персика. Саманта взяла один из них, надкусила, и струйка сока потекла по её подбородку и каплями стала стекать на грудь. Михаил улыбнулся и, взяв второй, отложил его в сторону.

— Ты что не любишь персики?

— Люблю, потом съедим, вдруг нас больше не будут кормить вообще.

Наступило молчание, и вдруг Саманта прильнула к Михаилу и стала страстно целовать. Они не заметили, как чья та рука осторожно забрала поднос с посудой, прикрыв за собой тихо дверцу.

— Ну, как вам профессор, моя идея?, — улыбаясь, спросил Лифинг, глядя на экран, где крупным планом показывали, как в дальнейшем развивались события между Михаилом и Самантой.

— Здоровый, молодой организм, естественное оплодотворение и через девять месяцев можно получить потомство.

— Заметьте Рэй, одного ребенка, только одного вместо трех, как это у остальных рожениц.

— Да ладно вам, профессор, не будьте занудой. Это говорит в вас голос зависти к молодости. Если сбросить годков пятьдесят, вы бы прыгали на ней до самого утра. Не так ли?

— Может быть, не знаю. А что вы не захотели её оплодотворить, а предоставили такое удовольствие этому юнцу?

— Годы, профессор, годы. А воспользоваться вашими чудо таблетками уже поздно, да и вряд ли она набросилась бы на меня, предложи я ей с десяток таких блюд и напитков.

— Что же, пожалуй, вы правы. Что делать дальше? С девушкой понятно, хотя надо будет её проверить, и если что, все же подсадить новые эмбрионы, а с Михаилом? Можно зомбировать или сначала сделать дополнительный забор спермы для хранилища?

— Пока не стоит. У меня для него есть еще кое-какие планы. Отправляйте обратно в анабиозную камеру.

— А если у них ничего не получилось, я могу ей заняться?

— Не думаю. В крайнем случае, подсадите ей, как и хотели три эмбриона.

— Отлично.

— Теперь надо сосредоточить все внимание на этой троице и следить за каждым их шагом. Уверен, они найдут ответы на вопросы, которые нас интересуют.

— А что потом?

— Поживем, увидим. Главное, я предвкушаю, какой фейерверк мы устроим в этой галактике.

— Вы так уверено об этом говорите.

— Профессор, я уверен как никогда в успехе, и в нашей победе над сопротивлением.

Глава 9.

Потекли томительные дни ожидания, что секреты, которые хранил звездный пришелец, вот-вот откроются. Но все оказалось гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Первое, что удалось сразу выяснить, это полное отсутствие каких-либо сведений о корабле, его миссии, техническом устройстве и баз данных, которые всегда хранятся на любом космическом корабле. Само понятие компьютер корабля, принципиально отличалось от привычного нам. И хотя сам компьютер, как таковой был на корабле, к нему нельзя было обратиться, дать указание, или что-то узнать. Только месяц спустя, Лаян Лабарган выдвинул гипотезу, что память компьютера вероятно была полностью стерта, а все функции перепрограммированы. С какой целью это было сделано, неясно. Возможно с целью безопасности, так как корабль был в чужой галактике, и того требовала инструкция, или так решил поступить последний астронавт, оставшийся в живых. Без документации было сложно разобраться, что представляет собой генератор поля, а попытка вскрыть и посмотреть что у него внутри, чтобы понять механизм работы, был сопряжен с большим риском. Никто не знал, что произойдет, если вскрыть обшивку и посмотреть внутренность устройства. Поэтому пришлось ограничиться глубоким сканированием, составлять чертежи, и на их основе строить гипотезы о его назначении и принципах работы.

Только к концу четвертого месяца работ по изучению корабля, совместными усилиями трех ученых, была выдвинута гипотеза, что ключевую роль может играть не сам генератор поля, а накопитель энергии, о котором говорил астронавт в своем послании на золотой пластине. Сразу же возник вопрос, каким образом это сделать. Сброшенный на спутник зонд, позволил определить некоторые данные об объекте и измерить силу гравитации. Её величина поразила ученых. Непонятным было и то, что означала сама фраза в послании астронавта о посылке накопителя энергии. Каким образом он должен был её накопить, и почему для этого требовалось так много времени. Наконец, изначально или в процессе накопления энергии, он приобрел размер в двадцать километров в диаметре. Одним словом, вопросов становилось больше, чем ответов на них.

Профессор Мукси, как истый ученый с интересом участвовал в изучении корабля, спорил до хрипоты, отстаивая ту или иную гипотезу, радовался или огорчался новому открытию. Лифинг напротив, день ото дня мрачнел, то и дело, намекая на саботаж ученых. Окончательно вывело его из себя известие, что у Саманты, будучи на третьем месяце беременности, случился выкидыш. Он приказал Мукси имплантировать ей для вынашивания три эмбриона. Профессор предложил отложить эту процедуру до полного выздоровления Саманты, но Лифинг настоял. В результате, пациентка впала в кому, и её срочно пришлось поместить в реанимационную камеру. Вывести из комы удалось спустя три недели. Пришлось на время отложить имплонтацию эмбрионов, и Лифинг приказал отправить её в анабиозную камеру.

Планы, казавшиеся Лифингу почти решенными, в прямом смысле слова забуксовали. Было все: корабль, доступ к его устройствам, отличная исследовательская команда, необходимое оборудование. Не было только одного — результатов. И это не просто огорчало, а злило и выводило из себя. Даже профессор Мукси стал раздражать, и каждая новость от него казалась насмешкой над амбиционными планами Лифинга. Радовал только Горский. Он готовил вкусную еду, ухаживал за ним, постоянно играл в нарды и даже иногда читал старые, неизвестно откуда взявшиеся книги перед сном. Шелест бумажных страниц и размеренный голос Григория действовал подобно снотворному.

Подходил к концу десятый месяц с начала работ на корабле. За это время Лифинг несколько раз улетал на своем крейсере в дальние миры, где, как он сам называл, проводил инспекцию на подчиненных ему планетах. Больше всего его радовало то, что на Сайгате была проведена масштабная зачистка всех подозрительных элементов, задержаны и преданы казни несколько сот человек, причастных к мятежу, в результате чего на планете воцарился мир и порядок. Заводы работали на полную мощность, и продукция бесперебойно поступала на стапели, где строились новые боевые корабли. За все время не было прямых контактов с кораблями лиги сопротивления и лишь один раз произошло реальное столкновение, в котором были уничтожены сразу четыре корабля повстанцев. Известие об этом укрепило в нем веру в собственные силы и значимость. В довершении всего, профессору наконец-то удалось после долгих и безуспешных попыток, воссоздать материал обшивки инопланетного корабля и получить опытные образцы. Таким образом, можно было начать производство кораблей с самовосстанавливающимся внешним корпусом, что давало большое преимущество при столкновении с кораблями повстанцев.

Вернувшись из очередной инспекции, Лифинг незамедлительно вызвал к себе профессора, который на время его отсутствия оставался на одном из кораблей охранения и следил за ходом работ на инопланетном корабле.

— Есть новости?, — с ходу спросил Лифинг.

— Пока ничего нового.

— Плохо, очень плохо. Радует лишь то, что уничтожены четыре корабля лиги сопротивления.

— Это действительно хорошая новость.

— Сколько времени осталось, когда установка должна включиться?

— Судя по нашим расчетам, через семьдесят пять дней.

— Думаете, когда она заработает, можно будет разобраться в принципах работы?

— Трудно сказать.

— Вам не кажется, что эта троица попросту саботирует работу и создает лишь видимость таковой?

— Не думаю.

— Не думаете, или уверены?

— Уверен.

— Это хорошо, что вы уверены, потому что я сомневаюсь. Ну да ладно, будь, по-вашему. Есть еще новости?

— Да. Три роженицы благополучно родили, еще две должны разродиться через пару недель.

— Неплохо, вот только жаль, что мы не научились еще ускорять процесс роста новорожденных до взрослого состояния. Долго, слишком долго приходится ждать, а армию надо пополнять новобранцами гораздо быстрее. Везде нужны люди, а не андроиды. Новые боевые корабли строятся гораздо быстрее, чем те, кто будет ими управлять. Полагаться на верность и преданность местных правителей не приходится. Они только на словах служат верой и правдой, а сами ждут, не дождутся, когда лига сопротивления одержит над нами победу.

— Увы, здесь я пока бессилен, а клонировать мы пока не научились.

— Жаль, очень жаль. Вы как, переберетесь ко мне на крейсер, или пока останетесь на корабле охранения?

— Чуть позже. У меня не так много помощников, а тут еще роженицы на подходе и за учеными нужен присмотр.

— Хорошо.

Тем временем Вакхаман, Лабарган и его отец, продолжали изучать инопланетный корабль. Несмотря на все оборудование, которое по их первому требованию доставлял профессор Мукси, они по существу топтались на месте. Понять принцип работы генератора поля и связать их воедино со спутником не удавалось. Порой они до глубокой ночи засиживались над чертежами, которые сделали на основе глубокого сканирования, пытаясь понять ход мыслей ученых из далекого мира, создавших и построивших это устройство. В один из дней, когда по расчетам оставалось десять дней, и система должна была автоматически включиться, Лабарган старший сидел, понурив голу за столом, и от усталости клевал носом. Голос сына заставил его очнуться.

— Отец, ты спишь?

— Что? А. нет, устал что-то. Ты чего не спишь, — Лаян посмотрел на часы, — второй час ночи уже.

— Ты уверен, что мы правильно поступаем?

— Ты о чем?

— Что стали работать на Лифинга, помогаем ему понять, как работает это устройство?

— Правильно. Мы спасаем миллионы жизней. Если не мы, он нашел бы других и заставил бы точно так же работать. А ты к чему задал этот вопрос?

— Ты сам знаешь. Любое открытие можно использовать не только в мирных целях. Что если те, кто построил всё это, специально не оставили ничего, чтобы тайна их творения умерла вместе с ними?

— Видишь ли, любая тайна, рано или поздно будет открыта. Ты сам это прекрасно знаешь, потому что наука не стоит на месте. Те, кто прилетел на этом корабле, опередили время на тысячи лет, и вряд ли думали, что своим открытием развяжут войну в галактике. Так сошлись звезды и судьбы, пославшие нам Лифинга и профессора Мукси. Между прочим, талантливый человек, а руки по локоть в крови. Непостижимо. Ладно, пора идти спать.

— Постой.

— Что еще?

Лабарган с задумчивым видом посмотрел на отца и тихо произнес:

— Мне кажется, я понял принцип работы всего механизма.

— Ты!

— Да. Понимаешь, мы сосредоточили все наше внимание на генераторе поля. И я так думал. А дело вовсе не в нем. Точнее, он важный компонент, но основа, это спутник, который вовсе не то, что мы думаем.

— Я тебя не понимаю.

— Я все думал над посланием. В нем говорится, что они послали накопитель энергии. И им потребовалось десятки тысяч лет, чтобы он её накапливал. Как он её накапливал, для чего и что представлял собой первоначально?

— Этого мы не знаем и вряд ли узнаем. Подступиться к изучению спутника невозможно, и ты это прекрасно знаешь.

— Правильно. Поэтому мы и заблуждались, бродили в потемках, не понимая, что ответ рядом.

— Поясни.

— Отец, они создали нечто грандиозное, что нам трудно сейчас понять в полной мере. Они создали управляемую черную дыру. Представь себе. Генератор поля посылает импульс, несущий в себе информационное послание. Его энергии хватает для того, чтобы открыть спутник, который подобно открывающемуся порталу перехода, становится черной дырой. Любая галактика расширяется, но в каждый момент времени имеет внешнюю границу. Она подобна пузырю, который, постоянно надуваясь, расширяется. Наша галактика Гахр, возникшая из черной дыры внутри их вселенной тоже расширяется. Наш пузырь, точнее галактика, совсем маленький, но он тоже имеет внешнюю границу. И черная дыра, создавшая нас, эта пуповина, которая связывает наши миры. Теперь представь. Ось корабля и спутника, это рассчитанные координаты, позволяющие открыть черную дыру, как портал перехода в их мир.

— Ты хочешь сказать, что, войдя в наш мир, они определили точку входа и таким образом рассчитывали вернуться обратно, пусть через тысячи лет создав искусственную черную дыру?

— Да.

— А так как два из трех реакторов вышли из строя, энергии хватает только чтобы посылать сообщения. Но тогда встает вопрос, а каким образом их корабли попадают к нам?

— Ты что, забыл, рождение черной дыры сопровождается выбросом колоссальной энергии в виде волны. Значит, она каким-то образом влияет на своем пути на гиперпространство. Но это уже совсем другая задача. Я думаю, сейчас важно другое. Что если послать объект в момент запуска механизма и хватит ли энергии, чтобы он смог пройти в образовавшуюся дыру?

— Не знаю, но, по-моему, ты прав. Надо срочно разбудить Вакхамана и обсудить твою теорию.

— Думаете, вы одни не спите? Я все слышал, — спокойным голосом произнес Вакхаман, — будь я проклят, но это гениально. Мне трудно объяснить эту гипотезу с теоретической точки зрения, а уж с инженерной тем более, но логика рассуждений очевидна. А главное, что многое становится понятно.

— Так что. Будем докладывать профессору?, — спросил Лабарган.

— Думаю, что благодаря чипам, которые у нас зашиты, он уже в курсе всего, о чем мы тут говорили. И даже если спит, завтра обо всем узнает, так что молчать вряд ли стоит, — заявил Вакхаман, и добавил, — пусть готовит капсулу и вместе с Лифингом отправляется обратно в свой мир.

— На это вряд ли стоит рассчитывать, — смеясь, произнес Лаян.

— А я соглашусь, если предложат. Первооткрывателям приоритет.

— Сначала получи отцовское благословение, — шутливо ответил отец, и крепко обнял сына.

Лифинг проснулся необычно рано. Вошедший в спальню Горский доложил, что на шатле прилетел профессор Мукси и хотел бы срочно переговорить.

— Что за спешность?

— Не знаю, но, судя по виду, он чем-то взволнован.

— Вот как, что же зови. Нет, подожди, дай мне одежду я пока оденусь.

Профессор буквально влетел в покои Лифинга, и чуть было не столкнулся с ним.

— Что случилось, что вы прискакали чуть свет не зоря?

— Им удалось. Рэй, им удалось понять принцип работы установки. Есть шансы вернуться домой.

— Подождите, не так быстро. Расскажите все по порядку.

Профессор, хоть и сбивчиво, но рассказал Лифингу о гипотезе, которую выдвинул Лабарган и предложении послать вместо информационного сообщения спасательную капсулу, в которой можно разместить двух человек. Выслушав профессора, Лифинг задумался о чем-то, и неожиданно рассмеялся.

— И вы поверили в этот бред? Ловко, ничего не скажешь. Вас, ученого, обвели вокруг пальца, и вы поверили в эту чушь.

— Это не бред и не чушь. Я полностью согласен с выдвинутыми предположениями о принципах работы всей установки. Если бы не выход из строя двух реакторов, у них хватило бы энергии, улететь обратно на своем корабле.

— Так что, вы предлагаете нам поверить в это и отправится домой?, — язвительно спросил Лифинг профессора.

— Нет, но я…

— Даже если все обстоит так, как вы сказали, и капсулу можно отправить обратно в наш мир, ни вы, ни я не станем рисковать. Наш дом, это галактика Гахр, в которой мы будем править до скончания наших дней. А пока, надо продолжать изучать инопланетный корабль. Кроме материала, из которого сделана обшивка корабля, мы ничего не получили. Где те технологии, которые в нем спрятаны, где устройства для телепортации, каким образом эта громадина сумела приземлиться на планету? А принцип работы реакторов корабля, компьютерной системы? Продолжать дальше? Нам необходимо все это знать и уметь пользоваться в борьбе против комигонов, вам ясно, дорогой мой профессор Мукси.

— Да, разумеется.

— Вот и замечательно.

Лифинг посмотрел на огорченное лицо профессора и, будучи в прекрасном расположении духа, неожиданно произнес:

— А знаете, идея послать капсулу не такая уж плохая. У меня, пожалуй, есть даже два кандидата на должность добровольцев для такой миссии.

— Да, и кто же?, — с удивлением спросил профессор.

— Пожертвуем двумя влюбленными. Михаил и Саманта. А что самое то. Поженим их, и как говорится, отправим в свадебное путешествие.

— Да, но это всего лишь гипотеза. К тому же сложно рассчитать какова масса объекта для отправки, сколько для этого потребуется энергии, сколько вообще энергии выдает реактор при одноразовом включении.

— Что делать, дорогой мой. Наука требует жертв. Вы сами мне об этом ни раз говорили. Будем считать, что их жертва будет ради торжества науки, заодно проверим гипотезу этой троицы. Если они ошибались, будет повод их казнить.

— Как казнить?

— Да шучу я, шучу. Их работа на корабле, полагаю, затянется еще на многие годы. Надо выяснить принцип работы реакторов корабля, систем управления и много чего еще. Для них работы непочатый край. Пусть отрабатывают харчи, которые мы на них тратим.

— Простите, Рэй, а почему этих двоих отправлять?

— А вы что предлагаете отправить двух обезьян из селения?

— Нет, но она репродуктивна для вынашивания детей. Да и он пригодился бы…

— Не мелочитесь, профессор. У вас итак достаточно женщин, а детский сад, который они расплодили, требует столько продуктов, что пришлось целый корабль превратить в летающую оранжерею, да еще планету задействовать для этого. К тому же, я питаю к этой парочке слабость.

— В каком смысле?

— Знаете, это будет этакий жест жертвоприношения во имя науки, — и Лифинг встал в позу и громко рассмеялся.

— Значит что, готовить капсулу?

— Разумеется.

— А что насчет бракосочетания?

— Профессор, вы совсем перестали понимать шутки. Это я образно сказал. Посадим в капсулы, введем в режим гиперсна и вперед осваивать космические дали.

— Понял.

— Вот и отлично.

— Тогда я возвращаюсь на корабль и в срочном порядке готовлю капсулу и двух влюбленных голубков для эксперимента.

— Совершенно верно.

Узнав об эксперименте, который задумал профессор с подачи Лифинга, Лабарган не находил себе места и винил себя в том, что отправляет Михаила и Саманту на верную смерть. Отец и Вакхаман утешали его, как могли, понимая, что изменить что-то не в силах. Когда капсула была готова, возник вопрос, куда её поместить. В корабле это было просто нереально, так как непонятно каким образом генератор поля работает и передает информационный сигнал. Сбросить непосредственно на спутник было смертельно опасно, она просто разобьется при падении. Догадка пришла, как всегда неожиданно. Учитывая, что планета и спутник представляют собой двойную планетную систему, Вакхаман предложил расположить капсулу на орбите в центре масс. В этом случае, поток энергии должен по идеи захватить капсулу и направить в черную дыру спутника. Однако все это было в теории, а что будет на практике, никто не знал. И все же решили остановиться на этом варианте.

За два дня, когда по расчетам должна включиться установка, на орбиту в расчетную точку была доставлена спасательная капсула, в которой находились Михаил и Саманта. Трудно сказать, что случилось с профессором Мукси, но он приложил все силы на то, чтобы уговорить Лифинга, не выводить их из гиперсна и не сообщать о проводимом с ними эксперименте. Никто из ученых не знал абсолютно точного времени начала эксперимента, поэтому Мукси распорядился заранее вывести их из инопланетного корабля и разместить на шатле поблизости. За работой генератора поля следило множество установленных камер и слидеры. За спутником и капсулой также было установлено наблюдение, в том числе использовалось несколько зондов.

Включение установки произошло внезапно. Как и говорил воин, гора издает звуки, которые слышно за тысячи километров от неё. Диск, расположенный сверху неожиданно пришел в движение и начал вращаться. Гул и вибрация была такой силы, что казалось, корабль не выдержит и развалится. Но вместо этого над диском возник световой шар диаметром несколько десятков метров, который затем стал растекаться по трубам, установленным по периферии круга. А потом все увидели на экране, как из вершины корабля вырвался яркий световой столб голубоватого оттенка и с немыслимой скоростью устремился к спутнику. В тот момент, когда он достиг его, произошло то, о чем говорил Лабарган. Спутник мгновенно превратился в черную дыру и, поглотив энергию луча, тут же снова стал чем и был, спутником планеты. Просматривая, раз за разом весь процесс в замедленном темпе, было установлено, что на пути прохождения луч захватил капсулу и месте с ней вошел в пространство черной дыры, сам процесс по времени занял порядка двух десятых секунды. Сразу за этим гул стих и внутри корабля наступила тишина.

Лифинг, наблюдавший за всем происходящим на большом экране, какое-то время стоял молча. Потом попросил компьютер еще раз, но уже в замедленном режиме, показать сделанную запись. Придя в себя, тут же связался с Мукси, следивший за экспериментом на другом корабле.

— Ну что же, поздравляю. Троица ученых оправдала возложенные на них надежды. Пожалуй, можно пригласить их на корабль и вы сможете их поздравить. Я ведь знаю, вам доставит это удовольствие, как никак, весь год работали вместе и под вашим непосредственным руководством. Заодно обсудите план дальнейших работ. Не мешкайте и вылетайте на крейсер.

— Спасибо. Я могу дать команду, принять шатл на борт крейсера.

— Не возражаю.

Получив добро от Лифинга, профессор сообщил ученым, чтобы они прибыли на борт крейсера, а сам поспешил в спальню, чтобы переодеться и, не мешкая вылететь следом. Шатл взлетел с планеты и взял курс к флагманскому крейсеру Лифинга. Спустя двадцать минут он прошел шлюзовую камеру и оказался на грузовой платформе, где располагались еще несколько шатлов. Первым из шатла вышел Лабарган. То, что произошло затем, невозможно было представить, потому что затем на платформу спрыгнул воин с палкой в руках. Секунда, другая и от трех андроидов, которые стояли в ожидании прибывших ученых, остались только следы на полу, на том месте, где они стояли. Вслед за этим последовала вспышка, и шатл вместе с Вакхаманом и отцом Лабаргана исчез, как позже выяснилось, он смог телепортироваться в место старта неподалеку от инопланетного корабля.

Где весь год прятался воин, история умалчивает. Известно одно, он все это время пристально наблюдал за всем происходящим возле инопланетного корабля. Боясь выдать себя и наблюдая, за тем, как к кораблю периодически приближались шатлы с оборудованием, понимал, что внутри что-то происходит. Когда пришло время, и гора должна была заговорить, он понял, что его час настал, но в этот момент увидел Лабаргана, Вакхамана и еще одного человека. В сопровождении андроидов, они направлялись к шатлу поблизости. Улучив момент, он прокрался и спрятался внутри шатла. Убрать андроидов не составила большого труда, а автопилот без проблем доставил шатл на борт крейсера. Решение, которое мгновенно созрело во время перелета шатла с планеты к кораблю, не требовало слов. К тому же слова могли выдать из-за вшитых под кожу чипов. Как только они остались вдвоем, Лабарган жестами показал, куда надо идти. Времени на раздумье было слишком мало. Они бегом поднялись по лестнице и побежали по коридору в реакторный отсек. Лабарган не знал точно, где он располагался, но отлично представлял конструкцию аналогичных кораблей. Времени хватило чтобы добежать, так как позади уже слышались шаги приближающихся к ним охранников.

— Как тебя зовут, — спросил Лабарган воина.

— Воин, просто воин из племени маибов, — ответил он и, направив палку на корпус реактора, что-то нажал. Что было потом, они не узнают никогда, потому что цепная реакция взорванного ядерного реактора разорвала корпус крейсера, и превратила его и всех, кто на нем был в элементарные частицы материи, разметав их на орбите планеты.

Вахмаман обнял Лаяна Лабаргана, утирающего рукой слезы, и тихо произнес:

— Твой сын настоящий герой. Он спас нашу галактику от тирании.

— Нет, не только он. Безымянный воин с планеты Затанга, вот кто настоящий герой.

Они стояли, обнявшись возле шатла, и смотрели, как на дневном небосклоне вдруг зажглась яркая звездочка. Она светила и погасла спустя двадцать минут, а вслед за этим небосвод охватило сияние, но и оно вскоре погасло.

Где-то на орбитах планеты все еще плыли боевые корабли Лифинга, с зомбированными солдатами и андроидами на борту, ожидая приказов, но отдавать их было некому. В галактике Гахр наступала новая эра, и только старый профессор Хамаль Мукси, так и не успевший долететь на шатле до крейсера и ставший невольным зрителем гибели крейсера с Лифингом на борту, вдруг подумал: "Наверное, не о таком фейерверке мечтал покойный, хотя эффект был первоклассный".