Чужая истинная для древнего дракона

Глава 10

Я распахнула веки, воззрившись с изумлением на эту картину. Глаза дракона пылали яростью, а его сильные пальцы всё продолжали сжиматься на многострадальном горле Дирэля. При этом одна рука последнего болталась вдоль тела как плеть. Он сломал её?!

- Отпустите! - кинулась я к нему, буквально повиснув на запястье.

- Он собирался тебя ударить! За это его постигнет смерть! – заявил дракон безапелляционно. Словно вправе решать, кому тут жить, а кому нет.

- Прекратите немедленно! У него семья! Дети! – для меня это было главным, поэтому именно это и выпалила, не задумываясь.

Дракон нахмурился, ослабляя хватку и разглядывая эльфа как букашку.

- Кто мог захотеть замуж за это ничтожество, что смеет поднимать руку на женщину? Ещё и детей ему родить?

- Я… - я собиралась… - Я сама его ударила. Первой.

- Меня ты тоже ударила. И не только рукой. Но мне и в голову не пришло мериться силой с девушкой! Тем более – такой как ты, нежной и хрупкой.

Я вздохнула.

- Прошу, отпустите. Кажется, Дирэль уже всё понял.

- Фу, какое ужасное имя. Но ему подходит, - дракон разжал ладонь, вытирая её о свой камзол, будто бы испачкался, а эльф сложился пополам, пытаясь вдохнуть и хрипя. – Ещё раз посмеешь неуважительно обращаться с ней или другой женщиной, пожалеешь. Найду тебя где угодно, если нужно из-под земли достану! И удавлю. Как глиста. Которым ты по сути своей и являешься. А теперь брысь отсюда! У меня серьёзный разговор к этой прекрасной даме. Не желаю, чтобы она отвлекалась на мусор.

На его лице играли желваки. Было очень хорошо видно, что дракон и правда едва сдерживается и готов завершить начатое. Воздух вокруг него снова стал горячим.

Странные они, эти драконы. С чего бы он так разошёлся-то? Ну да, Дирэль поступил не по-мужски. Но ведь я и правда его ударила. Стоило бы держать себя в руках. Но не смогла от той боли, что причиняли его слова…

Хрипя и оглядываясь, эльф ретировался. А я устало взглянула на дракона.

- Вы уверены, что ваш разговор действительно очень важный? Я ужасно устала, - призналась, желая остаться одной наконец и просто подумать. Мне предстояло принять непростое решение.

- Что он от тебя хотел? – нахмурился дракон, оглядывая меня пристально, будто бы искал признаки того, как эльф мог мне навредить.

- Это не ваше дело. Я благодарю за помощь, хотя и считаю её чрезмерной. Но прошу ближе к сути вашего вопроса.

- Талли… - дракон будто бы смутился и снова назвал меня вот так необычно, что у меня внутри что-то сладко заныло. – Тауриллиэль, - поднял взгляд снова, теперь глядя мне прямо в глаза с решимостью. – Я прошу у тебя прощения за свой поступок. Точнее, поступки, - он кивнул сам себе. – Я виноват. Среди драконов считается, что если женщина нравится мужчине, то тот должен показать ей это, подарив подарки. Дорогие. И чем настойчивее он при этом себя ведёт, тем приятнее женщине видеть подтверждение, как она хороша. Не то чтобы я бросаюсь на всех подряд с поцелуями… - он слегка усмехнулся. – Просто с тобой вышла накладка. Я пытался так за тобой ухаживать. Да, наверное, для тебя это странно, ты даже не человечка. Но я всё осознал. И прошу меня простить.

- Что ж, - устало улыбнулась я. – Ваши извинения приняты.

Ну правда молодец – признал свою вину, всё нормально объяснил, извинился. Притом весьма уверенно. К чему тогда продолжать строить из себя оскорблённую невинность? Тем более, что отчасти его настойчивость и правда была приятна…

- В качестве извинений у драконов тоже принято дарить драгоценности, но я побоялся, что ты снова воспримешь это как попытку тебя купить, поэтому я подумал и… - он сделал выпад вправо, за дверь, где был подоконник и вынул оттуда прекрасный букет. – Полюбопытствовал и узнал, что эльфийки любят цветы. Я быстро слетал на скалы оборотней снежных волков и добыл там самый редкий цветок. Он растёт только на высоких горах, прорастая корнями прямо в камни, тем и удивителен. Как ты.*

Я едва не покраснела как девица на выданье. Давно мне не делали таких комплиментов… Точнее таких – совсем никогда.

А дракон тем временем ждал ответа. И не сводил своих жадных глаз с моего лица, словно желал понять, что же я там себе думаю. Мои губы вновь тронула мягкая улыбка.

- Благодарю. Цветы невероятные, - приняла букетик. – И действительно это для меня куда ценнее, чем украшения.

Дракон громко выдохнул, будто до этого и вовсе не дышал.

- Ты такая же невероятная! – произнёс с жаром. – Прошу тебя пойти со мной на свидание!

- Вы снова? – нахмурилась я.

- Нет-нет! – открестился он. – На приличное свидание! Я даже не коснусь! Ну может… руку поцелую… Но это исключительно из-за правил этикета! Мы просто выпьем настой из драконьих ягод, попробуем конфеты из них же – при их изготовлении очень важно мастерство повара, если переборщить с дозировкой – то это может свети с ума дракона.

- Отличная перспектива, - не удержалась я от смешка.

Хорошенькое же предложение. А если повар был не самым умелым, и это сведёт с ума моего собеседника прямо в процессе? Что тогда? Он меня может случайно поджарить? Или ещё что похуже. Что там за действие у этих ягод-то?

Дракон заворожённо замер, глядя на мои губы.

- Твоя улыбка… Это просто чудо. Улыбайся чаще. Словно солнце выглядывает из-за туч.

- Что-что, а красиво говорить вы умеете, - признала.

Ну правда, его речи были сладкими и тёплыми, согревая душу.

- Я не только говорить могу красиво, - приподнял было одну бровь дракон, но тут же вновь стал серьёзным. – Талли… Мой повар самый умелый, поэтому тебе ничего не грозит. Эти сладости и настой – редкость даже в моей стране. Я приглашаю тебя, скажем, на дегустацию. Ну и мы ещё немного поговорим… Ты расскажешь мне о своей стране, я тебе – о своей. Узнаем друг друга получше… Если тебе станет неинтересно, ты сможешь уйти в любое время. Даю слово, что не стану препятствовать.

Я вздохнула. Соблазн был велик. Свидания в моей стране не приветствовались, как и поцелуи рук при встрече, но вроде бы среди людей именно так и происходило и не считалось чем-то вопиющим. Тем более с такой массой оговорок и ограничений для спутника. И в таком случае почему я должна отказываться?

К тому же если Дирэль выполнит свои угрозы, то вполне вероятно, что это свидание станет для меня последним…

- Хорошо. Я принимаю ваше приглашение. Но есть условие – свидание будет проходить не в личных покоях.

- Как ты могла подумать! – возмутился дракон, словно и не он недавно ворвался ко мне и накинулся с поцелуями. – Жаль, что мы не в моей стране. Я бы показал тебе самые красивые места! Но здесь не решусь даже предлагать отнести тебя куда-то из дворца на своих крыльях. Оставим это для второго свидания.

- Вы так уверены, что будет второе? – усмехнулась снова, а дракон поперхнулся, сообразив, что проговорился.

- Талли… Если ты пожелаешь, то эти свидания будут у нас хоть каждый день! – заверил с жаром.

- А если я не пожелаю их больше?

- Тогда я буду добиваться тебя другими способами. Конечно же, в рамках приличий! Я всё осознал, - заявил серьёзно.

При этом он вёл себя достойно – не отводил глаза, не пытался флиртовать или соблазнять, как было до. Кажется, и правда осознал. К тому же наверное не просто так его дипломатом назначили, наверняка обычно он вполне серьёзный. Ну а то, что солгал про истинную… У всех есть недостатки. Не буду ему об этом напоминать.

Да и мне, как травнице, которая может лечить не только силой, но и народными эльфийскими средствами, было интересно узнать про драконью ягоду.* И он будто бы знал, чем меня завлечь. И если мы правда будем в этом дворце, среди слуг – то почему не позволить себе такую малость? Больше он вроде ни на что не намекает.

- Хорошо. Тогда остановимся пока на первом. Но помните, что обещали – я могу уйти в любой момент, и вы не станете меня удерживать.

- Разумеется, - слегка склонил он голову. - Я отправлю за тобой слугу сегодня вечером. Ты же не занята сегодня? Сможешь уделить мне пару часов твоего драгоценного времени?

- Думаю, что смогу, - кивнула ему в ответ учтиво.

- Благодарю за оказанную честь! – дракон разве что не сиял как начищенный золотой. Весь его вид кричал о том, как он рад моему ответу. – Буду очень ждать вечера. Как никогда, - бросив на меня прямой, многообещающий взгляд, он поспешил уйти. Видимо, чтобы подготовиться.

Ну тогда и мне стоит это сделать. Как минимум вспомнить, что же надевают на свидания с драконами…

* Больше о диковинных цветах оборотней – в книге Добыча (с)нежного альфы.

Больше о драконьей ягоде – в истории Фиктивная избранница дракона.