Читер

Глава 1

Темное полотно залилось сочными красками. Бесформенные фигуры быстро приняли очертания узнаваемых предметов. Горизонт заполонили мелкие детали: отдаленные вершины покосившихся на один бок гор, массив леса, зависший над макушками диковинных деревьев диск вечернего солнца. Небо окропилось мириадами мерцающих звезд, возникли из ниоткуда две громадные луны, закрывшие собой пятую часть небосвода. Ноги начали ощущать точку опоры – стало быть, и ландшафт материализовался. Поверхность залилась пресловутыми изгибами, имитируя планетарный рельеф. Следом образовалась растительность – сине-зелеными тонами окрасилась вся местная флора.

До уха стали доноситься первые звуки этого мира, а значит, Погружение прошло успешно.

Я придирчиво огляделся – меткий глаз по привычке выискивал шероховатости новой вселенной. Такой уж у меня нрав. Люблю, чтобы все было идеально. Если взялись стряпать мир, так будьте любезны, сделайте его максимально правдоподобным. Таков мой девиз. Или внутриигровое мировоззрение – это кому как.

Хотя меня и осведомили, что мир этот сырой, и всевозможные оплошности и несуразности могут встретиться по дороге, я таки все равно буду относиться к нему с максимальной серьезностью. Ибо живая вселенная, что реальность, не терпит ошибок. А эта вселенная – живая. Почти полмиллиона активных игроков тому подтверждение.

Вдоволь наглядевшись по сторонам и приметив с десяток незначительных ляпов, я принялся осматривать себя.

Персонаж мне достался мужского пола, высокий, коренастый, добрым делом настоящий боец. Лица, правда, не видно – зеркала поблизости нет. Да по большому счету мне до лампочки, как я выгляжу. Тут это маловажно.

Одет я в эластичную форму камуфляжной окраски, на голове – фуражка с длинным козырьком, на ногах – кирзовые сапоги. Повертелся по сторонам, несколько раз присел – одежда сидит нормально, как по мне сшита. Хотя чего удивляться, в игровых вселенных она автоматически подгоняется по фигуре.

Ладно, с этим все ясно, пройдемся теперь по карманам.

За пазухой, прямо подмышкой, плотно прилегает кобура с Импровизатором. Так я называю свое оружие, что как верный пес шатается со мной по виртуальным вселенным. Эта программа адаптируется практически в любом игровом мире и вносит в него свой уникальный потенциал. В каждой вселенной Импровизатор принимает форму, присущую игровой атмосфере. Здесь это небольшой, удобно лежащий в ладони девятимиллиметровый пистолет с титановым корпусом. В какой-нибудь фэнтезийно-средневековой игре он примет форму меча или шпаги, в сказке – волшебной палочки.

На шее висит цепочка с металлическим жетоном, где указан личный номер и имя. Пережиток старинной военной моды. Однако здесь смотрится очень даже к месту. Но на самом деле эта никчемная атрибутика хранит в себе уникальную возможность: способность стать невидимым. Наподобие Импровизатора он принимает логически обоснованную форму того мира, где в данный момент времени находится. Я его называю Амулетом. Банально, конечно. Увы, но ничего оригинальнее я не придумал. Кто виноват, что в большинстве миров он выбирает именно этот образ?

Что у нас дальше? Ага, серебряный портсигар. А что внутри? Электронные сигареты? Сейчас посмотрим. Предчувствие меня почти не обмануло – внутри действительно оказались крупные электронные сигары многоразового использования. А под ними – сенсорный дисплей автоотмычки. Сей предмет тоже постоянно путешествует со мной по мирам и помогает проникать туда, куда пускают далеко не всех. Я его величаю Взломщиком.

Да, совсем забыл упомянуть про еще одну вещицу, что красуется на левом запястье. С виду обычные многофункциональные часы с голографическим дисплеем и навигатором. А на самом деле это Сканер. И он, как иногда бывает, слился с внутриигровым предметом. Тут объяснять особо нечего, название говорит само за себя. Сканер помогает мне находить… да все что угодно. Места, персонажи, предметы. Словом, все, что задано в параметрах поиска. А еще он распознает сигналы возмущения системы. Полезная штуковина, в общем.

Ну и, конечно же, я не поведал о главном спутнике моих игровых вояжей, Нейтрализаторе. Без него мое Погружение в игровой мир будет абсолютно бессмысленным. Здесь он принял форму небольшого шокера. Это основной атрибут моего воплощения, поэтому спрячу я его надежнее – засуну поглубже в сапог. Тем более, пригодится он еще нескоро.

Вот я и готов. Но сначала надо разобраться, где я нахожусь. Немного повозившись с часами, я, наконец, включаю голографический экран. Да, спектр возможностей действительно широк. Легкий доступ к массивам информации: история мира, основные фракции, цели и задачи. Все подробно можно изучить. Но сейчас мне нужно кое-что другое. Ага, вот он. Навигатор с подробной картой, девяносто девять процентов которой покрывает «туман войны». Но для меня это не проблема, а дело пяти минут. Стоит только подключить его к Сканеру, как назойливый мрак вмиг рассеется. В данном случае даже подключать ничего не надо, ибо часы и есть сам Сканер. Пара манипуляций – и все. Теперь вся карта открыта.

А вот и ближайший персонаж отмечен. Я провел по голографической карте пальцем от себя до него – тут же обозначилось расстояние: почти три километра. Эх, еще бы транспорт какой-нибудь не помешал! Надеюсь, мне здесь что-нибудь выдадут по ходу игры.

Взобравшись на небольшой холм, я сразу же огляделся. Недалеко, в низине, как раз таки километрах в трех виднеется конусообразное строение. Значок на карте говорит, что именно там этот обитатель мира и находится.

Туда я и отправился.

Новое тело слушалось отлично. Чувствовалась небывалая мощь и ловкость. Я даже позволил себе пробежать с полкилометра. Мышцы оставались в тонусе, дыхание не сбивалось ни на секунду. Как следует оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул на добрых три метра. На лету схватил и зажал в кулак какое-то насекомое. Раздавил, синеватая жижа потекла по запястью. Вытер ладонь о штанину и решил снова подпрыгнуть. На этот раз приземление закончилось сальто. Я довольно ухмыльнулся. Что сказать, контроль бесподобный.

Местный житель – мужчина лет сорока, одетый в военную форму жесткого покроя – встретил меня недружелюбно.

– Стоять на месте, незнакомец! – Он ткнул в меня дулом штурмовой винтовки. – Назови имя и цель визита.

– Филимон Агафонов. Прибыл, дабы сражаться за одну из противоборствующих сторон, – быстро ответил я.

– Ага, новобранец, значит. – Вояка опустил оружие, взгляд стал более дружелюбным и, как мне показалось, жалостливым. – Мое имя… хотя какая разница? Ты – пушечное мясо. Завтра тебя убьют, и оно тебе не понадобится. Зови меня просто Отшельник.

– Как скажете, – пожал плечами я.

Уже с первых секунд стало ясно, что передо мной не такой же, как я, игрок, а обычный непись-привратник. Только они разговаривают такими заученными фразами, частенько снабжая их пафосом.

– История планеты и причины войны тебе известны? – спросил Отшельник.

– Нет, поведайте, пожалуйста. Только кратко.

– Ха! – неестественно усмехнулся непись. – А ты думал, я тут тебя целый день держать буду? Сейчас получишь инструкции и бегом на передовую.

– Рад, что мы друг друга понимаем, – так же наигранно улыбнулся я.

– Ладно, начнем. Ты прибыл на планету Лория. Вот уже пять лет на ней ведется война за найденный шесть лет назад древний инопланетный артефакт Длань Бога… Знаешь, что это такое?

– Нет. – Я покачал головой. Сама игра носила точно такое же название, но почему, я вдаваться в подробности не стал. Люблю все узнавать по ходу дела.

– Это своего рода генератор энергии, обладающий невообразимо огромным потенциалом. Его хотят прибрать к рукам четыре противоборствующие стороны. Первая – самая демократично настроенная Федерация Европейских Держав. С ними сравнительно легко договориться, да и новичков они принимают с распростертыми объятиями. Вторая – Свободный Американский Союз. Она представляет собой анклав северных и южных американских государств. Ребята серьезные, очень справедливые и честолюбивые. По праву признаны мировым блюстителем порядка. Третья – авторитарный Восточноазиатский Альянс, куда входят почти все мусульманские страны востока и юга Земли. Настроены фанатично, Длань Бога считают чуть ли ни своей собственностью. Ну и четвертая – полутеррористичекая организация Орден Славянского Собора. Крайне подозрительная организация. Мечтает захватить артефакт, чтобы установить тотальное господство над Землей и другими населенными планетами.

Услышав про Орден Славянского Собора, я невольно ухмыльнулся. Сразу стало ясно, что игру разрабатывали американцы. Вот народ неугомонный, со времен холодной войны уж почти два века минуло, а они все успокоиться не могут – все изображают русских мировым пугалом.

– Чего это ты заулыбался? Я похож на клоуна? – недобро прищурился Отшельник.

– Да нет, – отмахнулся я. – Случайно вышло. Так какая разница между этими фракциями, кроме идеологической?

– Принципиальная, – недружелюбно ответил непись. – ФЕД и САС на стороне правопорядка и миролюбия. Они хотят использовать артефакт на благо человечества. ВАА и ОСС – наоборот. В общем, от них стоит держаться подальше. У ФЕД лучшие защитные системы, САС обладает более совершенной стратегией ближнего боя. ВАА имеет отличные дальнобойные системы, а ОСС более по нраву диверсионные вылазки.

– Понятно, – уныло вставил я. – Как записаться в ОСС?

– В ОСС? – На лице Отшельника отразилась смесь из еще большей подозрительности и удивления. – Хочешь податься к сектантам?

– Конечно.

– Почему это?

– По двум причинам. Во-первых, я русский. А во-вторых, уж очень мне по душе диверсионные вылазки.

– Ладно, черт с тобой! Тебе на Восток, – раздраженно рявкнул он. И еще более недовольно добавил: – Вали с глаз, сектант чертов!

Я ухмыльнулся и, сверившись с встроенным в Сканере компасом, направился по намеченному пути.

Солнце окончательно спряталось за горизонт, луны набухли еще больше. Звезды засверкали ярче, пронзительнее. Такого в реальности не увидишь, во всяком случае, на Земле.

Шагая по бугристой почве, я заворожено глядел по сторонам, в особенности – на небо. Я, конечно, игрок искушенный, и мир для меня это не первый. Но и тут нашлось нечто необыкновенное, изрядно приправленное изощренной фантазией разработчиков. Как только дневное светило сошло со своего законного места, небо ожило. Сначала звезды начали медленно двигаться, но хаотично, как молекулы воды в стакане. Но спустя полчаса траектория передвижения стала приобретать упорядоченный вид. Мерцающие точки пролетали высоко над головой. Создавалось ощущение, будто планета несется на немыслимой скорости сквозь пучину космоса куда-то… очень далеко. В голове даже откликнулось легкое вертиго.

Несомненно, есть в этом что-то психоделическое. И зачем наделять мир военной игры столь дурманящими видами? Непонятно.

Но мне до этого дела нет. Как говаривал наш командир: не задавай вопроса, если тебе не интересен ответ.

Задумчиво озираясь по сторонам, я вскоре добрался до первого блокпоста.

Встретил меня очередной непись с заспанным лицом.

Выглядит как среднестатистический русский вояка в представлении среднестатистического американца. Даром, что шапки-ушанки нет. Зато в наличии другое: серая длиннополая шинель без погон, кирзовые сапоги, на шее висит автомат, до скрежета в зубах напоминающий модифицированный АК 104.

– Стой! Ты входишь на территорию Ордена Славянского Собора. Назовись. – Дуло угрожающе уставилось на меня.

– Филимон Агафонов. Прибыл по распоряжению Главного Управления.

– Главного чего? – Непись удивленно посмотрел на меня.

– Да записаться к вам хочу. Доброволец я.

– Так бы сразу и сказал. – Дуло опустилось. – Тебе в Центральный Штаб надо. Там сейчас как раз вербуют новобранцев.

– Значит, я вовремя. Как туда попасть?

– Сначала иди прямо километра два и, как только наткнешься на Блокпост-18, поверни направо. Еще километра три – и ты на месте.

Я глянул на Сканер, мысленно пытаясь рассчитать маршрут. Отмасштабировал карту, провел пальцем сначала одну линию, потом другую. На экране высветился результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения неизвестен». Ткнул пальцем по клавише «Обновить». Устройство выдало новый результат: «До завершения маршрута осталось 5,34 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС».

Так-то лучше.

Выходит, непись дал мне верные напутствия, в чем, собственно, я почти не сомневался. На то он и непись, а не живой игрок.

Проходя мимо Блокпоста-18, высокой башни, на стене которой корявыми русскими буквами было написано «БП-18», я услышал громкий крик. Огляделся. В паре сотен шагов от меня я увидел спешащего мне навстречу человека.

– Постой! – снова донеслось до меня.

Я еще раз огляделся, посмотрел на башню: ни у входа, ни в амбразурах никого не было – видимо, помещение заброшено. И снова перевел взгляд на человека.

– Прошу прощения, но не могли бы вы мне помочь? – Он подошел ближе, я уже мог его разглядеть: высокий и атлетически сложенный – в играх, как правило, все такие – одет в камуфляжную форму, наподобие моей, только серая.

– Новичок?

– Да. Не смог разобраться с навигатором и, кажется, заблудился.

– Ничего, бывает. Тебе куда надо?

– В Центральный Штаб ОСС.

– Тогда нам по пути. – Я глянул на Сканер и нажал кнопку «Обновить». Всплыло сообщение: «До завершения маршрута осталось 3,29 км. Пункт назначения: Центральный Штаб ОСС». – Осталось совсем немного.

– А вы… тоже туда?

– Да.

– Тоже впервые?

«Эх, дружище, хоть в этой игре я и впервые, но прошел через столько вселенных и навидался такого, что твой удивленно-снисходительный взгляд сейчас совсем неуместен», – подумал я, но говорить вслух, конечно же, не стал. Вместо ответа просто кивнул.

– Маркус Флейн. – Незнакомец протянул руку.

– Филимон Агафонов. – Я ответил рукопожатием и спросил: – Не русский?

– Нет. Американец.

– Тогда логичнее всего тебе было податься в САС.

– Все так говорят. Но мне надоели наши фальшивые свободолюбивые идеи и лозунги. А в играх на них почему-то еще больше акцентируют внимание.

– Всем надоели. Но разработчики, видимо, хотели подчеркнуть настроение конца двадцатого века.

– Я знаю. Вот и хочу опробовать себя в роли члена противоборствующей фракции. Интересно посмотреть на своих со стороны.

Благо войн уже давно не ведется, в противном случае этот малый мог вполне пойти под трибунал за одни только наивные желания.

– Тогда добро пожаловать в команду.

Вместе мы пошли бодрее. Американец пару раз пытался завести разговор – спрашивал, в какие игры я еще играл, что нового видел – но я отмалчивался, делая вид, что разбираюсь с навигатором.

Вскоре мы вышли из низины. Перед нами распростерся тот самый Центральный Штаб – комплекс задний, расположенный на ровной площадке. Высокая серая крепость, обшитая толстыми металлическими листами и окруженная высокой стеной с колючей проволокой, выглядела устрашающе. На вершине наблюдательной башни находился огромный глаз прожектора, освещающий сразу все четыре направления. Внизу, у огромных тяжелых ворот, по бокам стояли два дзота с торчащими из дупл пулеметными дулами. Кроме того, по периметру расхаживали солдаты, одетые в черную форму. Да и в угловых башенках виднелись темные фигуры караульных.

– Стой! Назвать себя! – встретил нас рявкающий голос, доносящийся из правого дзота.

– Новобранцы. Пришли в штаб для вербовки.

Минута молчания.

Ворота заскрежетали, в воздухе закружилась пыль. Створки начали медленно разъезжаться в стороны.

– Проходите. Спросите майора Шорохова – он отвечает за набор рекрутов, – голосом, не дающим право на повторный вопрос, произнес невидимый из дзота.

– А где?… – начал было американец.

– Пошли. – Я толкнул его в спину.

– А я думал, что про невежливость русских все врут, – сказал Маркус, шагая впереди меня.

– Конечно, врут. Это все неписи, а они ведут себя так, как их запрограммировали разработчики. А разработчики – твои соотечественники.

– А почему так легко впустили? Вдруг мы шпионы или диверсанты.

– Ты лучше не задавай таких вопросов, ладно?

Маркус нахмурился, но говорить ничего не стал.

– Да у нас на лбу написано, что мы новички. Не знаю как, но они это сразу определяют. Глаз наметан. Да и мы хороши: идем как на прогулке, безоружные, в обычной форме.

– Все равно странно.

Удивление Маркуса было напрасным, но вполне логичным. Сразу видно, что зелен, как смородина в мае. На самом деле неписи в дзотах нас просканировали еще на подходе. Все это произошло на программном уровне, поэтому мы ничего не заметили. Окажись мы шпионами, то это отобразилось бы в программном коде наших персонажей, и неписи сразу подняли бы тревогу. Некоторые игроки, конечно же, пытаются обойти защиту, но успешно проделать такую тонкую работу удается только очень талантливым читерам. Правда, рано или поздно они все равно выплывают на чистую воду, где их подстерегаю я.

– Не волнуйся. Нас еще во время регистрации проверят. И если поймут, что ты шпион, то пристрелят на месте, – ухмыльнулся я.

Маркус вроде бы шутку понял, но на лице отразилась легкая тень тревоги.

Внутри было людно. Не сказать, что кишело народом, но игроков было не мало. Осведомившись у первого встречного, где мы можем найти майора Шорохова и, получив направление, мы скоро оказались у искомого здания.

Многоэтажное серое строение – та самая башня, которую мы видели издалека – походила на готический собор. У входа в здание стояло двое караульных в полном обмундировании – скорее всего, тоже неписи. Над ними реяли два больших флага с эмблемами ОСС – пятиконечная красная звезда на белом фоне. Мы прошли мимо охраны и попали в огромный коридор. Здесь тоже сновали персонажи в военной форме, но выглядели они проще: темно-зеленые мундиры, погоны не ниже офицерских.

Штабные крысы, как называл их один мой хороший знакомый.

Я схватил одного такого за локоть. Тот резко остановился и недобро покосился на меня.

– Прошу прощения. Мы новобранцы, ищем майора Шорохова. Не могли бы…

– А честь отдавать тебя не учили, щенок? – гаркнул «мундир».

Я приложил руку к виску, искоса глянул на Маркуса и толкнул его локтем в бок. Американец повторил мой жест.

«Мундир» хмыкнул.

– Ладно уж. Всему научитесь. – Голос стал мягче. – Второй этаж, первый кабинет направо.

В указанном кабинете мы наткнулись на лысого, бородатого мужчину лет сорока пяти, одетого в обычную камуфляжную форму с нашитой эмблемой ОСС на правом плече. Он стоял у стола с тремя «мундирами» и тыкал в голографическую трехмерную карту пальцем, на которой на темно-синем фоне мерцало несколько красных точек.

– Я лучше знаю, – гремел его басистый голос. – Здесь их позиции защищены меньше всего.

– Но разведка докладывает, что противник собирается менять места расположения техники. Если мы выставим силы в этом направлении, то можем потерять… – «Мундир» умолк, видимо, увидав нас. – Кто такие?

– Мы новички.

– А, свежее мясо, – протянул «камуфляж». – Прибыли очень вовремя. Сначала идите в первый кабинет и зарегистрируйтесь. Потом спускайтесь на плац. Там проведем быструю тренировку и через два часа отправимся на операцию.

– Так скоро? Но ведь мы только прибыли… – Глаза у Маркуса расширились от удивления.

«Камуфляж» недобро прищурился и развернулся к нам своим массивным торсом.

– А ты что, пришел сюда хороводы водить? У нас здесь война.

«Атмосфера здесь на высоком уровне, – подумал я. – Игроки вживаются в роли отлично. Честь заставляют отдавать, кричат на новичков».

Я приложил руку к виску и потянул Маркуса за локоть.

Процедура регистрации не заняла много времени – по три минуты на каждого. Женщина-непись быстро задала несколько стандартных вопросов, пощелкала по клавиатуре, дала глупые напутствия и отпустила.

На плацу мы встретили еще девятерых новобранцев. «Камуфляж» из кабинета майора Шорохова был уже здесь. Мы встали в конце шеренги.

– Итак, – заговорил «камуфляж», скосив на нас недовольный взгляд, – я – майор Шорохов. Мой позывной – «Шорох». Я – ваш непосредственный начальник. Сейчас мы очень быстро познакомимся и сразу же приступим к инструктажу, а потом – к тренировке. Сейчас я поочередно буду называть ваши имена, а вы – выходить на шаг вперед и называть свои позывные. Все ясно?

Кто-то кивнул, кто-то что-то промямлил под нос. Более сообразительные протявкали «так точно». Я промолчал.

Майор ухмыльнулся, явно хотел высказать упрек, но махнул рукой и посмотрел на планшет, который держал в руке.

– Агафонов Филимон.

Я сделал шаг вперед и произнес:

– Позывной «Фил».

Шорох задержал на мне взгляд, потом кивнул, я встал на место. Он выкрикнул следующее имя:

– Бурцева Анна.

Вперед выступила симпатичная, стройная девушка. Камуфляжный костюм так плотно облегал ее тело, словно был второй кожей.

– Позывной «Гидра».

Майор оглядел ее с ног до головы, кивнул. Потом назвал еще несколько имен. Фамилия моего случайного товарища прозвучала последней.

– Позывной «Фингер», – представился Маркус.

– Не русский? – спросил Шорох, в голосе засквозил холодок.

– Американец.

– Что забыл у нас?

– Просто хотел поиграть за русских, – невнятно проговорил Маркус.

– Поиграть, говоришь. – Шорох недобро нахмурился. – Раз уж ты новичок, то предупрежу тебя в первый и последний раз: никогда не говори, что ты, я или еще кто-то собрались здесь для того, чтобы просто поиграть. Мы на войне. А война – это не игра. Понял меня?

– Так точно, сэр, – отчеканил Маркус.

– Оставить всяких «сэров»! – гаркнул майор. – Пусть ты и американец, но сейчас находишься на стороне Славянского Собора. И отвечать будешь по нашим правилам. Все ясно?

– Так точно.

– У кого-нибудь еще есть вопросы? – Шорох оглядел новобранцев пристальным взглядом.

Кто-то сказал «нет», но большинство промолчали.

– Тогда приступим к инструктажу, – более спокойным голосом произнес майор. – Итак, первое. Так как я ваш командир, то только я могу отдавать вам приказы. Никто иной не имеет права распоряжаться вашими жалкими жизнями, если я того не пожелаю. От вас же требуется беспрекословное подчинение. Если я скажу лезть под танк, значит, нужно лезть под танк. Если прикажу атаковать противника напролом, стало быть, вопросов у вас возникать не должно. Пока вы не проявили себя в бою и не имеете никаких заслуг – вы дерьмо. И только я способен сделать из дерьма что-то стоящее. Всем ясно?

Никто не проронил ни слова и даже не шелохнулся.

– Второе. Что бы ни думали о нас американцы, – он скосил взгляд на Маркуса, – европейцы или арабы, мы – одна большая дружная семья. Это значит, что мы всегда и во всем должны помогать друг другу. Не хватает у товарища патронов – дай ему, закончился сухпаек – поделись, получил ранение – вколи обезболивающее или стимулятор. Если я замечу, что кто-то не помог брату по оружию, когда тот в этом остро нуждался, то пеняйте на себя. Вопросы есть?

Снова молчание.

– Третье – и последнее. Отныне вы все являетесь членами Ордена Славянского Собора. Это означает, что теперь везде и при любых обстоятельствах вы должны защищать честь и имя своей фракции. ОСС – ваша обитель, ваш дом, ваша держава. Интересы ОСС, даже если они в чем-то не совпадают с вашими личными дерьмовыми интересами, все равно должны стоять на переднем плане. Приказ высшего руководства для вас – закон, преступив который вы приравниваетесь к предателям. И еще, если вы подозреваете других членов ОСС в шпионаже, дезертирстве или предательстве, то незамедлительно обязаны сообщить об этом своему непосредственному начальству, то есть мне. Но если я узнаю, что вы знали о готовящейся диверсии или еще о каком-нибудь низком поступке, но вовремя не сообщили, то знайте: вы будете очень жестоко наказаны, и ваш статус больше никогда не поднимется выше «мальчика на побегушках». Вопросы?

Никто не посмел разинуть рта. Я же подумал, что Шорох в отыгрыше роли советского офицера дал лишку. Строить из себя фанатичного командира Красной Армии уже как-то не модно.

– Стало быть, вы все поняли с первого раза. Тогда переходим к самому интересному. Сержант! – Шорох окликнул бойца, стоявшего у входа в одноэтажное здание с толстой дверью.

Солдат подбежал к майору и резво отдал честь.

– Проводи сопляков в арсенал. Пускай выдадут им нормальную форму и оружие. На все даю десять минут.

– Так точно, товарищ майор, – отчетливо проговорил сержант и снова отдал честь. Повернулся к нам и командным тоном пролаял: – За мной, зеленка.

Мы спустились в подвальное помещение, расположенное с торца того здания, у которого стоял боец. Интендант выдал нам серую форму с нашивками эмблемы ОСС на груди и правом плече, кирзовые сапоги и каски. Из оружия каждый получил по автоматической винтовке с лазерным прицелом, пистолету и ножу.

– Итак, вы опоздали на одну минуту шестнадцать секунд. На первый раз прощаю, но впредь за опоздание или другую мелкую провинность даже одного члена отряда будет страдать весь взвод. Всем ясно?

– Так точно, товарищ майор, – выкрикнул один из новобранцев. Остальные промолчали.

– Вижу, среди вас появился лидер. Напомни свой позывной.

– Архангел.

– Будешь командиром взвода, Архангел.

Кто-то недовольно цыкнул. Шорох нахмурился.

– Кто-то недоволен моим решением? – задал риторический вопрос майор.

Тишина.

– Тогда все за мной.