Чистая Кровь

Глава Пятая "Принц пламени и Принц ветра"

После того как стража вручила тренеру-надзирателю собранное снаряжение «Львицы Арены» он отложил копьё и уже больше пяти минут осматривал щит проводя ладонью и пальцами по месту его столкновения с техникой Наруто.

Круглый металлический щит толщиной в почти пять миллиметров был больше не пригоден для использования после блокирования всего одной атаки. Его будто положили на плоскость и пытались пробурить толстым сверлом. Иначе никак нельзя было объяснить спиральную форму вмятины, вогнувшей щит внутрь, которая красовалась, чуть отклонившись вправо от середины изделия.

Он прекрасно понимал, что даже с тем уровнем, который Наруто продемонстрировал ему на тренировках, он сильнее Хины. Внимательно наблюдая за их боем, он никак не ожидал, что чакра Наруто внезапно измениться и он использует неизвестную даже ему, как бывшему шиноби, технику. Хоть это и было очень странно, но надзиратель был готов поклясться, что перед самым ударом в щит, который был нанесён на невероятной скорости, Наруто собрал несколько потоков чистой чакры в ладонь и закрутил их в постоянно вращающийся в разных направлениях шар из неплотной чакры. Именно столкновение этого «спирального шара» с напитанным чакрой щитом на полной скорости и привело к такому результату. Всей силы Хины было недостаточно и этой техникой Наруто просто вышиб щит из её рук. Невероятная мощь.

— Наставник! — Окликнул его парень с луком, и он вынужден был поднять взгляд. — Прошу прощения за беспокойство, но вы сами просили вызывать вас, когда начинаются поединки. Сейчас пришло время боя Криса и Грима, вы пойдёте.

— Угу… — Надзиратель кивнул и поднялся со своей лавки. Протянув щит лучнику, он дождался пока тот возьмёт его в руки. — Что думаешь?

— Ну… — Осмотрел его лучник. — Этому щиту уже не послужить своему хозяину. Вмятина необычная, конечно, но тут проблема даже не в силе удара, а в масштабе и форме искажения. Металл будто специально гнули именно таким образом.

— Угу… Ладно, это уже не так важно. Пойдём к окнам для просмотра, иначе всё пропустим.

— Наставник…

— М?

— Он ведь не станет убивать одного из нас?

— Ты так говоришь, как будто победитель заранее определён. Сколько раз я тебе говорил всегда воздерживаться от поспешных выводов.

— При такой разнице в силе – это очевидно…

— Лично мне… — Гаркнул негр во всю мощь глотки. — Ничего не очевидно! Считаешь себя уже много опытнее, а?! — Лучник тут же упал на одно колено и склонил голову. — Прошу прощения, господин. Я лишь использую те навыки и знания, которым вы меня обучили.

— Ещё я обучал тебя сдержанности и быть готовым к неожиданностям. Об этом ты почему-то всегда забываешь. — Продолжал он отчитывать парня с луком за спиной, одетого в обычную кожаную кирасу поверх белой футболки.

— Прошу прощения, господин. Впредь буду внимательнее. — Ответил он.

— Пошли… Будет нехорошо если мы пропустим этот бой. Их уже объявляют… — Произнёс надзиратель и быстрым шагом направился по коридорам Арены.

***

Крис выходил на этот бой первым. Стоило отдать ему должное. «Чёрный дракон» Арены был желанным гостем здесь. В его глазах я видел неподдельную радость, и он щедро делился ей с окружающими. В его руках был двуручный меч с дугообразным острием, что в целом имеет смысл для пользователя чакры ветра, но это также значит, что он не использует колющих атак, вроде «жала». Значит то, что он показал на нашем «спарринге» с гладиусом – вообще ничего не значит. Хитёр…

Толпа приветствовала его овациями и криком, и он отвечал им взаимностью. Сам он одел покрашенные в угольно-чёрный цвет стальные доспехи. Не латы, но оставшиеся без защиты участки тела были прикрыты, покрашенной в такой же цвет, кольчугой. Выглядело это всё весьма тяжело. Среди шиноби Конохи, подобное на себя напялить смогут, разве только Ли и Гай, чтоб при этом не особо потерять в скорости. Но и плюсы в таком снаряжении есть. В левую руку он взял висящий на поясе закрытый шлем и аккуратно надел его на голову, а после, опустил забрало. Видимость в таком была явно ограничена. Хотя… Думаю можно привыкнуть, и он наверняка под себя всё отрегулировал. Щель выглядела достаточно широко, чтоб туда влетел сюрикен при горизонтальном полёте. На его спине также был закреплён ещё и стальной ростовой щит. Толщины точно больше трёх миллиметров и вот такая штука должна была реально ну очень много весить. Как бы ты ни был силён, но такая хреновина точно не рассчитана под бой 1 на 1. Если мне не изменяет память и здравый смысл, подобные щиты, только из дерева, использовали в плотном построении, когда вокруг тебя такие же дебилы с такими же щитами и вы можете построиться в какую-нибудь «черепаху», чтоб защититься от дождя из стрел.

Меч он показательно удерживал одной рукой. Ну… Сделаем скидку на то, что тут даже ребёнок в тринадцать с половиной смог перекинуть через себя на стальном тросе огромного и жирного мужика, весом точно больше двух сотен кило. Чакра делает местных – сверхлюдьми, а если уметь ей пользоваться хотя бы на уровне генина, то это уже серьёзно.

Его противник был в кожаной кирасе поверх кольчуги и обычных штанах с берцами. Они оба были теми ещё лосями, но Грим… Он действительно заслуживал титула «здоровяк». Лучшим его описанием будет «если бы Мясник ночевал в тренажёрном зале.» Он был примерно такого же роста и на голову выше Криса. В руках у него была здоровенная двуручная булавища. Навершие было выполнено не в виде обычной шипастой булавы. На нем были вырезаны отдельные участки поверхности, в форме как у кухонного молотка для мяса. Страшное дробящее оружие. От попадания такого по голове, она просто лопнет как арбуз.

Грим, по прозвищу «Детский кошмар» тоже был любим толпой и не похоже, что они были врагами.

Эти двое вытянули номера 3 и 4 соответственно. Вайлд под номером «1» уже прошёл во второй раунд, а значит один из них будет сражаться с ним и кажется, я уже знаю кто именно.

Бой начали оба одновременно. Крис на полной скорости влетел в соперника рывком вперёд держа перед собой меч слегка замахнувшись. Грим сделал то же самое он столкновения их оружий раздался сильный хлопок и вышибло искры. Больше минуты они оба о чём-то говорили, пытаясь пересилить друг друга, но либо силы реально были равны, либо кто-то, а возможно и оба не выкладывались на полную.

Они, не сговариваясь, разорвали дистанцию. Отпрыгнув назад, Грим с диким криком занёс булаву над головой и побежал прямо на противника.

Похоже, пришло время использовать щит. Такое даже мечом с чакрой ветра не заблокируешь… Но так думал я один. Крис и не собирался блокировать эту атаку. Он занёс меч над плечом как копьё и провернув оружие в кисти, для «раскрутки», просто метнул заряженный чакрой ветра до отказа двуручный меч. Грим среагировал и на бегу использовал «мгновенное перемещение» с действительно большой скоростью. Думаю, он был также быстр, как и я если не быстрее.

Меч, в последний момент, пролетел мимо, а «Детский кошмар» оказался на левом фланге и уже на дистанции удара. Оставалось только опустить булаву, что он и собирался сделать. Я ожидал мгновенного перемещения от Криса или просто уклонения с использованием «частичного мерцания. Принимать такой удар, какие бы ты не использовал доспехи, было чистейшим самоубийством, но вопреки всем моим ожиданиям, Крис сделал шаг прямо под булаву.

Частичное мерцание он использовал, но лишь для того, чтобы рукой мгновенно схватить булаву в полёте за рукоять у самого навершия. Даже так сама земля под его ногами слегка прогнулась от силы этого удара, но примерно половины скорости полёта булавы ему удалось избежать. Такой манёвр требует огромной силы и ещё большего риска. Похоже, что плюсом к этому он ещё и собрал чакру ветра прямо в своей латной перчатке создав подобие «воздушной подушки» в своей ладони. Иначе я не могу объяснить громкость хлопка при столкновении оружия с его рукой. Он сдержал булаву одной рукой, чему был удивлён даже Грим. Сейчас я уже мог услышать его слова…

— Прощай, старый друг. — Произнёс Крис. На этом моменте он уже вытянул правую руку в сторону и подтянул к себе меч, которым он тут же нанёс рассекающий удар снизу через всё тело Грима. Судя по скорости и мощи атаки, то чакры он на этот выпад явно не пожалел. Булаву Грима он продолжал удерживать в своей руке над головой, когда тот упал чуть отлетев. Если бы не кольчуга и крепкое тело, то он бы мог разрубить его пополам.

— М? — Удивился Крис, когда увидел, что противник всё ещё дышит и даже в таком состоянии пытается подняться. Крис выкинул свой двуручный меч в пользу двуручной булавы противника и поставив ногу в бронированном сапоге на раненый торс Грима, занёс булаву для удара.

— П-пощади… Кхе-кхе… — Грим сморщился от боли показывая голые руки и поднимая их, в знак сдачи.

— Прости, но «Чёрный Дракон» никого не щадит. Такие, как ты лишь пища для моего восхождения. Смотри Теополис! Смотри прогнившее королевство! — Орал Крис. — Смотрите и молитесь, ибо пришло время новых героев! С этими словами он с широким замахом опустил булаву и размозжил голову Грима. Силы удара хватило, чтобы навершие застряло в песке и оставив булаву на месте его головы он поднял свой меч, пафосно стряхнув кровь с песком и закинув его на плечо, направился к выходу пока его объявляли победителем.

— Покойся с миром, Грим. Ты погиб как настоящий гладиатор. — Раздался голос надзирателя рядом со мной. Он на минуту прикрыл глаза. Я сделал то же самое. Пусть он и не был мне товарищем, но всё же только, что погиб человек, который ещё мог бы пожить если бы один ублюдок не решил кому-то, что-то доказать и просто потешить своё эго.

Когда Крис вернулся, надзиратель не сказал ему не единого слова. Они даже не посмотрели друг на друга, но по напряжению между ними, когда Крис прошёл мимо всё стало ясно. Убийство товарища – непростительно. Даже здесь, где Крис имел на это право. Он должен был сохранить жизнь Гриму, но не сделал этого. Теперь у него нет пути назад. Он должен либо победить в турнире, либо умереть.

Показательно было и то, что после игр, когда нас отвезли обратно во временное поселение, Крис не вернулся. По сути, он был свободным гладиатором и не обязан был жить рядом с нами, а сейчас сжёг последний мост.

Спать не хотелось совершенно. Навыки скрытности, а также перемещения по стенам и потолку никуда не делись и я, аккуратно обойдя охрану, примерно в полночь выбрался на крышу. Сидя там босиком и без футболки, я думал, что мне следует делать, наслаждаясь дуновением прохладного ветра.

Моё тело за этот месяц стало заметно крепче и чакры ощутимо прибавилось. Если раньше, по объёму у меня было примерно полтора Какаши, то сейчас, думаю уже как у двух Какаши наберётся. Метод измерения странный, но какой есть. За моей спиной я уже минут пять чувствовал присутствие надзирателя, но было плевать. Больше всего меня сейчас волновало, что я не особо отличаюсь от Криса. Если даже у меня получиться победить этого «Венценосца», что, похоже, уже задача из разряда «подвигов Геракла», то вот, как быть со свадьбой и дальнейшей судьбой принцессы – это уже интересней.

Я неплохо представлял себе, что случиться если доставить её Орочимару. В лучшем случае, он сразу вскроет её, возможно даже заживо и вытащив все органы будет выискивать различные секреты в генах «Чистой крови».

Самое ужасное, что это ещё не самое ужасное.

Я не представлял себе, что в голове у этого больного. То, что принцессе конец было очевидно, но вот относительно быстрая смерть – это то, что следует просить у богов в данном случае. Орочимару может долго тестировать её организм на устойчивость к ядам, болезням. Месяцами морить голодом и содержать в ужасающих условиях, ставя на ней и другие эксперименты. Заставить выносить ребёнка, который потом окажется в пробирке – это пара пустяков. Про, то, как, в данном случае, он будет зачат, я даже думать не хочу.

От обдумывания всего этого накатывала тошнота и надзиратель всё же решился выйти под лунный свет из-за пристройки с выходом на лестницу.

— Если ты думал, что никто тебя не заметил, то ошибся. — Произнёс он.

— Да? Ну и что же мне делать? — Саркастически произнёс я, сидя на краю крыши и даже не повернувшись в его сторону.

— Как шиноби, тебе ещё есть куда расти несмотря на твои боевые навыки. К несчастью, для тебя я тоже сенсор.

— Хотите наказать меня за нарушение расписания?

— Стоило бы, но нет… Я здесь не за этим. — Он подошёл и встал на край рядом со мной. — Уже знаешь с кем будешь сражаться на вторых играх?

— Тот лучник вроде победил, да? — Повернулся я к нему. — После Выступления Криса я свалил. Смотреть дальше, как-то не хотелось.

— Понимаю… — Ответил негр. — Да, твой следующий бой будет именно с ним. Он мой ученик и я бы не хотел, чтобы он умер. Я говорю с тобой потому, что ты пощадил Хину. Ты даже хотел купить ей свободу, хотя мог убить её несколько раз. Я знаю о твоём господине и о том, чем он известен… Вот уж от кого, но от ученика Орочимару я никак не мог ожидать подобного. — Произнёс он, глянув на меня.

— Понимаю… — Ответил я. — Вы только в его присутствии не ляпните подобного.

— Не считай меня совсем уж дураком. — Ответил он.

— Орочимару… Скажем так, тут всё сложно, и я сейчас не смогу нормально объяснить этого. Однако то, что я его ученик, не означает, что я стану поступать по его образу и подобию. Я сам не в восторге от его деятельности, уж поверьте.

— Верю… — Ответил он. — Другого я и не ждал от шиноби Листа.

— Я уже говорил, что больше не шиноби Листа. — Напомнил я.

— Но ты всё же остался таким же какими я их помню. Даже если это означает получить удар в спину, большинство из вас не пойдёт на бесчестные шаги. В облаке, все ветераны Третьей Великой Войны, больше всего уважали именно шиноби Листа и хоть это было запрещено, мне даже ставили в пример некоторых из ваших героев.

— Даже так? — Спросил я. Негр кивнул.

— Например, Четвёртый Хокагэ. Он мог уничтожить нашу сильнейшую ударную группу в одиночку, но оставил их в живых. Вскоре после этого их командир стал Четвёртым Райкагэ.

— Да… Где-то я уже слышал эту историю. — Ответил я.

— Если так подумать, то ты чем-то похож на Четвёртого Хокагэ, каким его описывают.

— И это тоже я уже слышал… — Выдохнув ответил я. — Я не стану убивать, того парнишку если он не даст мне повод.

— Это приемлемо. — Кивнул надзиратель. — Он тоже использует некоторые техники шиноби, но он слабее тебя. Если говорить о его силах, то он примерно такой же как Хина.

— Даже так? Верить в такую откровенность с вашей стороны, я, пожалуй, не буду. Вдруг это хитрый план, чтобы я недооценил его и проиграл?

— Ну, если тебе так думать проще, то пусть так. — Он развернулся. — Ты уже знаешь, как пройдёт полуфинал?

— Нет. — Признался я.

— Не надейся встретиться с Крисом один на один. Полуфинал Королевского турнира – это пятисторонняя схватка. Каждый сам за себя. Пять гладиаторов будут сражаться пока не умрут или не сдадутся. На бой с «Венценосцем» пройдёт лишь один.

— Неплохой способ отсеять лишних. Но я думаю, что Вайлд нас ещё удивит, вот увидите.

— Посмотрим, но увидев силу Криса, ты действительно думаешь, что он представляет угрозу для него? — Я ухмыльнулся.

— Вы же должны понимать, наставник. — Начал я. — Огонь сильнее ветра. Думаю, что этот бой будет самым интересным на следующих играх.

— Вот значит, как… Ну, хорошо. Если ты окажешься прав, и твой сосед сможет удивить меня... Тогда, я поверю, что у тебя есть шанс против Дарессо и лично подготовлю тебя к полуфиналу и финальному бою. Веришь или нет, но я уже устал видеть венец на голове этого красноглазого ублюдка. Лучше уж пусть он достанется тебе или Орочимару, вместе с королевской дочерью, чем мои ученики будут выступать и проливать кровь в честь свадьбы этого куска дерьма.

— Почему сами не хотите снова попытаться забрать Венец? — Спросил я. — Вы ведь уже пытались, разве с вашим опытом вы всё равно не сможете одолеть Дарессо? Или Крис был прав, и он уже стал сильнее вас?

— В какой-то мере это всё правда. Сейчас мои силы уже не те, что прежде. Тот бой не прошёл для меня совсем бесследно. Теперь мой предел – это уровень слабого чунина, каким я был до того, как стать гладиатором. — Я был удивлён, по нему особо и не скажешь, что он сильно ослаб.

— Я бы предпочёл, чтобы другие об этом не знали иначе мои дни как надзирателя сочтены. Репутация – великая сила сама по себе.

— Вот как… — Почесал я голову. — Ну, мне нет смысла вас подставлять, я никому не скажу.

— Благодарю. Если позволите, то завтра, я, пожалуй, пропущу утреннюю тренировку.

— Как знаешь, но спать, тебе, всё равно, не дадут.

***

Тренировочная неделя проходила куда более спокойно чем обычно. Ряды иностранцев заметно поредели. Большинство боёв выиграли гладиаторы нашей страны. Повезло тем из них, кто в первом раунде сражались друг с другом. Финальным боем стал бой два на два. Олег и ещё один гладиатор не из лагеря, сражались в команде против двух иностранцев и закономерно победили.

Того боя я не видел, но Вайлд мне кратко всё пересказал. Олег использовал самурайские доспехи и две катаны, а его напарник был с алебардой. Оба использовали сильную чакру стихии ветра и одолели положившихся на сокрушающие, но довольно медленные атаки булавой на цепи и на быстрые рукопашные атаки. Бой был не очень долгим, но весьма зрелищным. Иностранец – рукопашник в итоге умер от сильного кровотечения, а здоровяк с булавой потерял руку по самое плечо.

Такова цена за попытку забрать, то, что тебе не по силам.

Вайлд действительно выкладывался на тренировках на полную, а я был его единственным спарринг партнёром, так, что пришлось и мне потренировать свою скорость, чтоб уклоняться от его резких и точных выпадов гладиусами. Не скажу, что он также быстр как Саске или Крис, но попотеть меня он заставил. Его скорость за эту неделю неплохо возросла, а если учесть ещё и то, что он тренировался как проклятый с всё ещё болевшими рёбрами, то это внушает уважение. Прилетело ему тогда неплохо.

Посреди недели объявилась и Хина. Как оказалось, её некоторое время держали прямо в мед. части на арене, а потом, когда она оправилась не могли понять, что с ней делать. Крис просто не стал её забирать, а посыльных он послал к чёрту, если не подальше. На следующий день, они обратились к нашему надзирателю, и он привёл туда Вайлда, который, всё же, был родным братом её хозяина. Пусть денег на содержание у него и не было, но я согласился помочь и в итоге поделили её на троих. Как бы двусмысленно это не звучало.

Естественно, я имею в виду, сумму на её содержание.

Скинулись в итоге, я, надзиратель и Вайлд. Сама Хина, конечно, пыталась узнать, где находиться Крис, но её либо посылали к чёрту, либо вообще чуть-ли не избить грозились за расспросы о том, кто почём зря убил Грима. Даже стражники отнеслись к ней недружелюбно узнав чья она рабыня.

Крис так и не объявлялся, видимо решил полностью забить на всё, что не связано с будущими поединками.

Немного понаблюдав за тренировками лучника, которого звали Пэр, я убедился в словах надзирателя, что он не представляет для меня серьёзной угрозы.

Он был быстрым и весьма точным, но лук против шиноби – это не самое эффективное оружие. С Саске мы как-то экспериментировали, ибо у меня была идея вручить ему лук после боя с Забузой, но из своего охотничьего лука он по мне так ни разу и не попал. Пусть сейчас у меня и не теневых клонов, но реакции для уклонения от стрел или для отбивания их мечом мне хватает даже без шарингана, хоть это и весьма напряжно.

Ещё он носил за поясом отравленные ножи. В последнем бою он сражался, сделав ставку именно на них. Его противник копировал стиль шиноби с двумя кунаями, а может и реально являлся шиноби, только вот протектора на нём не было. Часть стрел он сбивал спрятанными в рукавах сюрикенами, а часть просто встречным ударом кунаями. Помогло лишь преимущество нашего лучника в скорости. Он сумел нанести небольшой порез по плечу и дальше просто бегал от противника избегая атак чуть больше пяти минут пока последнему не поплохело от яда. Как по мне так это глупость. Имея преимущество в скорости, следовало рискнуть и попытаться выиграть ножевой бой. Хоть с шиноби это и опасно, но так он засветил, что использует яд.

К сожалению, следующим его соперником был я. Благодаря одному усатому ядерному реактору мне было насрать на то, чем он там намазал свои стрелы и ножи. Да и думаю, что преимущества по скорости у него передо мной не будет.

Хина едва-едва уговорила надзирателя взять её с собой на Арену в день вторых игр. Он строго предупредил её, чтоб она не лезла к Крису и не пыталась его там найти. Ему наверняка уже написали официальное уведомление о передаче рабыни на временное содержание его брату. К сожалению, освободить её он всё ещё не мог, не обладая таким правом. Для этого надо, чтобы либо сам хозяин передал права, либо умер и тогда Вайлд уже станет её владельцем. Когда организаторы узнали, что Вайлд – родной брат «Чёрного дракона», то тут же нарекли его «Белым драконом» и несмотря на номера, сдвинули их бой в самый финал вечера, хотя он должен был быть одним из первых.

Моим боем открывали вечер, а пока мы вынуждены были смотреть самые разные выступления.

На удивление была и королевская речь.

В этот раз сам Король Морей почтил нас своим присутствием. На долго его не хватило, и он удалился после первой казни. Вайлд сказал, что это из-за жары, а он обязан сидеть в своей шубе и короне.

Мда… Тяжко быть монархом, наверное. Исходя из этого он сделал вывод, что Король наверняка вернётся на вечерние выступления.

Самое главное из королевской речи было то, что он представил на Арене главный приз и это был не «Венец мечей».

На специальный пьедестал, на середине Арены, рядом с отцом встала вторая принцесса Страны Морей.

Мэйвэн Морская.

Именно так её представили, возможно следовало говорить её фамилию как оно было на японском, но в моей голове оно как-то перевелось по смыслу сказанного.

Так я впервые её и увидел. Вполне себе симпатичная девушка старше меня чуть более чем на год. Она вышла в тонком белом платье, расшитом тёмно-зелёными узорами. Сама была весьма стройной, но всё, что надо, уже неплохо выделялось, пусть было надёжно прикрыто платьем. Я не смог толком рассмотреть её лицо из-за того, что она лишь один раз для приветствия подняла голову. Я тогда увидел только зелёные глаза, что выделялись на фоне её огненно-рыжих длинных волос. Если честно, то от такой жены я бы не отказался. Теперь отдавать её Орочимару, не хотелось от слова совсем. Понимание того, что эту девочку в её пятнадцать лет будут использовать как расходный материал, возможно бить и пытать, а потом всё равно убьют и вскроют двое сумасшедших вроде Кабуто и Орочимару серьёзно так испортило мне настроение.

Меня уже не тошнило. Глядя на неё, пока ещё живую, но уже грустную от понимания того, что даже со статусом принцессы из-за своего «дара» она является просто ценным призом, я снова начинал злиться на этот мир. Как оказалось, всё познаётся в сравнении.

Рабство, жестокие убийства без особенных причин, злоба, презрение по социальному статусу, эксперименты над живыми людьми… Всё это было не где-то там, как обычно, в моём родном мире, когда читаешь об этом из СМИ, а прямо здесь, перед глазами. Противнее всего было осознавать, что именно я тоже приложил к этому руку. Чёрт бы побрал этот мир, даже когда людей в очередной раз скармливали диким зверям, я не мог ничего сделать и от этого только морщился и отворачивался. И я всё ещё здесь… Никогда не смогу тянуть на полную катушку.

Жаль только, что моё «авторитетное» мнение по данным вопросам, мало кого волновало. Сжимая кулаки и думая о том, что я уже стал частью того, что было мне так противно, а именно деятельности Орочимару, то я понимал, что могу злиться лишь на себя. Сейчас уже и не вспомню, что именно не нравилось мне в моём родном мире. Хотя с гневом на всё это приходило понимание, что злюсь я в первую очередь на самого себя за свою слабость и бессилие. В такие моменты я понимал, что быть просто парнем, который сам не причастен ко всяким подобным зверствам – не достаточно. Просто стараться жить, смирившись с тем, что всё теперь вот такое – не для меня. Если для чего-то мне и была дана эта «вторая жизнь», то для того, чтобы я либо всё изменил, либо снова погиб, но уже пытаясь, что-то сделать. А не ждать, трусливо спрятавшись в офис, пока многие стараются изо всех сил находясь по ноздри в дерьме.

Когда стража «сопроводила» принцессу на выход, а Король продолжил распинаться про свободу, равенство и «шансы на возвышение» для каждого. Мне всё больше хотелось ему хорошенечко врезать. Рабовладелец и монарх в одном усатом лице с серьёзным лицом втирал людям на стадионе всю эту дичь. Про то, что он выставил «на кон» собственную дочь, будто она одна из его рабынь, даже думать тошно.

Одним из первых боёв был назначен бой каких-то выживших иностранцев. Глядя на него, мне было совершенно плевать, поубивают они друг друга или нет. Если уж ты, за каким-то бесом специально прибыл в соседнюю страну на бойцовский турнир и хочешь сражаться насмерть с такими же придурками, то флаг тебе в руки. Пусть этот приз – живой человек с неплохим приданным и возможность породниться с одной из самых влиятельных династий в мире. Король Морей, конечно, не Дайме одной из пяти великих стран, но в ТОП-10 думаю входит точно.

После их боя, который оказался сильно затянут, наступило время перерыва.

Народ разошёлся с трибуны чуть больше чем на час, и ещё некоторое время ждали пока все соберутся. После выступления музыкантов уже было за полдень. Перед самым объявлением моего боя вернулся и Король.

Вайлд заметил, что он как-то слишком рано, но мне было пофигу. Пора было выходить на Арену. Лучника уже выпускали, с другой стороны.

— Ты совсем не волнуешься? — Окликнул меня приятный женский голос перед самым выходом, и я, обернувшись, увидел Хину в её обычной белой рубашке и кожаных брюках. — Этот противник не похож на меня или твоего соседа, которые используют обычный гладиаторский стиль. Он даже на тебя, который неплохо приспособился не похож. Он использует опасные и грязные уловки и был единственным с кем я так ни разу и не сражалась ни в ямах, ни на арене.

— Хех… — Выдохнул я. — Спасибо за предостережения. — Произносил я пока ведущий драл глотку произнося моё имя и поднималась железная решётка. — Но я уже привык к таким типам. Ты похоже забыла главное…

— Главное?

— Я – шиноби. — Произнёс я, улыбнувшись и повернув голову вышел за ворота.

— Тц… Чёртов самоуверенный придурок… — Произнесла Хина в пол голоса. — Но… Даже так. Удачи, Наруто… Прошу, вернись с победой. — Пробубнила она себе под нос, подойдя к уже опустившейся решётке.

***

Мы с лучником встали друг напротив друга после приветствий толпы и по команде ведущего «Бой» он тут же дополнительно разорвал дистанцию двумя прыжками назад между которыми ещё и мгновенно снял лук со спины и выстрелил в меня. Эту, «пробную», стрелу я отбил от своего лица мечом в ножнах используя частичное мерцание. Пафос – наше всё, пусть я уже и не верил, что он испугается и решит сдаться.

— Вот оно как… — Произнёс он. — Ты действительно быстр. Даже наставник не может так легко отражать мои стрелы.

— Я бы посоветовал тебе сдаться, но, думаю, что тебе это уже советовали и эта стрела – это «нет».

— А ты, судя по всему, не дурак. — Ответил он мне улыбаясь. — Наставник решил, что я недостаточно силён, чтобы одолеть какого-то ребёнка. Я докажу, что годы тренировок под его руководством значат куда больше чем сомнительные навыки ребёнка, возомнившего себя воином! — На этом он быстро наложил сначала две, а затем ещё три и после ещё четыре стрелы и выстрелил в воздух.

Признаю, он действительно мастер-лучник. Частичному мерцанию тут ловить было нечего. Стрелы с трёх залпов были пущены с разной скоростью с точным расчётом, чтобы в конце они ударят все одновременно по площади. Разница если и была, то микроскопическая. Единственным способом выжить было использовать защитную технику по площади, либо просто не находиться на том месте в момент удара.

К счастью, когда он выпускал последний залп, я уже знал, что мне следует делать. Раз уж мы тут меряемся первичными половыми признаками, а именно, мастерством владения стилем шиноби, то есть у меня для него один прикол, который я ещё со времён выпуска из академии могу провернуть без печатей, на чистом движении чакры.

Техника замены…

Брёвен тут нет, как и чего-то получше, а материальные клоны под запертом… Пришлось наращивать уровень скотства и ловить его на образ из чакры в виде иллюзорного клона, а в качестве «предмета» я использовал свой же синий плащ.

Фокус не особо сложный сам по себе. Но вот провернуть его не поэтапно, а на большой скорости и сделать всё без ошибок за то короткое мгновение пока противник смотрит вверх или в сторону – это высший пилотаж Академии Шиноби. Именно за это я и получил в своё время «высшее отличие» на экзамене.

Кроме этого мне предстояло использовать мгновенное перемещение несколько раз к ряду и полностью бесшумно, чтоб подмена тени была для него максимальной неожиданностью.

В момент, когда стрелы упали на землю продырявив синий плащ, я переместился за его спину и он это тут же почувствовал.

В левой руке я держал меч в ножнах, а в правой свой спрятанный кунай и именно его я собирался приставить к его глотке.

— Дам тебе ещё один бесплатный совет… — Начал я говорить, раз уж он всё равно меня заметил в последний момент. — Старших надо слушаться. — На этом, я попытался нанести режущий удар по его красивому лицу, но ожидаемо, что у меня нихерище не вышло. Он мгновенно заблокировал мой удар своим ножом. Попытки пересилить его также не увенчались успехом, он не стремился вступать со мной в это соревнование, а держал нож достаточно крепко и резко отпрыгнув назад тут же использовал мгновенное перемещение мне за спину и с невероятной скоростью спрятав нож и натянув тетиву выстрелил почти в упор.

Благодаря «Кю» я сразу понял, что он ударит в спину, да и в целом ход довольно предсказуемый. Удивляла его чёртова скорость. На данный момент он был совершенно точно даже быстрее чем Хаку, а это рекорд. Я едва успел подпрыгнуть вверх, но он вообще не хотел останавливать стрельбу. В воздухе я был уязвим, и он это понимал. Пришлось напрячься и на развороте отбивать стрелы мечом в ножнах. Сделав сальто назад, я приземлился, но мне прямо в глаз летела ещё одна стрела куда быстрее предыдущих. Едва-едва, но я всё же успел частичным мерцанием отмахнуться от неё мечом и только отводя руку в сторону я заметил, что следом за ней летит ещё одна идеально спрятавшись в тени первой и тоже чётко в голову. Полностью уклониться от этого двойного выстрела я не успел. Стрела всё же задела меня по лицу и чуть порезала ухо.

Противник ухмыльнулся… Значит яд… Ну хорошо, давай поиграем, по-твоему.

Я присел и быстро собрал побольше чакры ветра в мече. Пока он клал свои стрелы и натягивал тетиву, я резко достал меч из ножен и взмахнул перед собой в момент его выстрела запустив «Рассекающую волну». Он явно недооценил скорость этой техники, ведь она смела летящие в меня стрелы и дури хватило, чтоб в довесок сломать ему лук и рассечь его сраную кожаную кирасу оставляя неглубокий порез и отбрасывая его на пару метров назад.

Пока он согнулся от боли я использовал «Лунный танец: клык полумесяца.» Нанося вертикальный удар из слепой зоны в стиле Хаяте, но он всё же успел уйти резким перекатом в сторону. Я показательно сморщился от боли, и замедлился притворившись, что яд уже начал действовать в совокупности с разгоном моего организма ускоренным потоком чакры. Противник воспринял это за слабость и попался. Он, напрягшись изо всех сил зашёл мне за спину и понадеявшись на максимальную скорость ткнул ножом целясь в правую грудь, но попал в плечо. Нож вошёл хорошо, по самую рукоять, а он, пытаясь, отдышаться пробубнил…

— Вот и всё… — Я резко развернулся и зыркнул на него глазами Курамы поймав его руку за запястье в захват когтистой лапой и сжал её как тогда с Хаку, услышав треск костей.

— АААА!!! — Воскликнул он от боли и упал на одно колено.

— Спешу тебя огорчить, твой яд, мне совсем нипочём. — На этом я с размаху врезал ему ногой по лицу прямым футбольным киком. Он отлетел на пять метров, но поев песка и выплюнув зубы, всё ещё был в сознании. Я подбежал и добавил ему ещё кик уже по рёбрам. Видя его офигевший взгляд, я добавил масла в огонь и на его глазах просто вытащил из плеча этот сраный нож и метнул ему прямо между ног, чуть не доставая до самого главного. Он отвлёкся на застрявший нож в земле, который почти лишил его надежды на будущее и на этом поймал ещё один удар ногой в голову. В этот раз уже контрольный. Я наконец-то вырубил его и шумно выдохнув направился обратно в коридоры Арены.

***

— Хм… Так вот о каком гладиаторе ты мне говорил всю неделю, Тасуни. — Почёсывая подбородок произнёс Король. Сейчас на балконе собралось всё семейство, кроме старшей дочери. Ей никогда не нравились подобные развлечения. — Что думаешь, Дарессо? — Произнёс он, посмотрев на высокую фигуру в плаще и мундире, стоящую за креслом принцессы.

— Интересный ребёнок… — Ответил Дарессо, прикрыв глаза. — Он напоминает меня в молодости. Пусть я и был чуть старше, но я был примерно таким же страстным в бою, когда впервые получил венец из ваших рук. — Ответил он.

— Да-да… Помню, как вручал его тебе, но вот каким ты был в бою до этого, хоть убей, не помню. — Ответил Король.

— Отец… Если Дарессо убьёт его в финале – это будет серьёзная утрата. Разве мы не можем сделать ему предложение до полуфинала. Я был бы рад учиться у него стилю шиноби после того, как Дарессо станет мужем моей сестры и уже не сможет обучать меня. — С надеждой произнёс Тасуни. — Да и в целом, когда Дарессо победит, то он не сможет больше быть капитаном особого взвода. Ты думал уже кого поставить на его место?

— Мммм… — Задумался Король. — Это… Проблема. Но какое-то время Дарессо нас выручит, а потом, я подумал, что он и сам сможет выбрать преемника.

— Ваше величество… Если это не слишком нагло, то вместо себя, я не вижу никого, кроме принца Тасуни.

— Даже так? — Удивился Король, посмотрев на своего двенадцатилетнего сына с искренним удивлением, а затем перевёл взгляд на самого Дарессо. Мэйвен тоже посмотрела на «Венценосца» с долей испуга и удивления.

— Всё в порядке. — Ответил он, глянув на принцессу. — Ваш младший брат – мой лучший ученик и сейчас он уже сильнее всех рыцарей. Он истинный гений и «Принц пламени». Он справится.

— Но всё же, я не могу этого позволить. Этот парнишка гладиатор ведь собственность Лорда-Орочимару, так? — Уточнил Король.

— Насколько я смог выяснить – это так. — Ответил второй принц, сидящий по левую руку от отца, и отпил вина в своих золотых доспехах.

— Хорошо, я направлю приглашение во дворец его хозяину и посмотрим, что можно сделать. — Произнёс Король. — Но учти, Тасуни, что настаивать на его покупке я не собираюсь, если Орочимару откажет, то лучше с этим просто смириться.

— Тогда, лучше сразу предложить побольше…

— Тасуни! — Строго произнёс Король. — Пусть ты и радуешь меня, но не перегибай палку!

— Прости, отец. — Поклонился младший принц.

***

Кроме меня и ещё одного иностранца в полуфинальные игры прошли также Олег со своим самурайским стилем и Эдгар (да, его действительно звали именно так) со своей «Ураганной алебардой». Они и по отдельности были не самыми простыми соперниками, а похоже предстояло сражаться против них обоих и ещё двоих. Начиная с полуфинала, шутки заканчивались. Да и вероятность того, что Олег с Эдгаром объединятся в команду против остальных многократно выше чем то, что они будут сражаться друг с другом.

Спустя пару часов солнце уже зашло и пришло время последнего боя, который специально отложили под конец.

«Битва братьев драконов», как её назвал ведущий.

Первым на арену выходил «Чёрный дракон» - Крис. Он так ни разу и не появился в нашем участке коридоров. Не забрал Хину и никак не контактировал с Вайлдом, который весь день ходил, задумавшись и даже немного погрустнев.

Его можно понять.

Не каждый день приходиться сталкиваться с братом в смертельном бою. Наверное, к чему-то подобному и стремится Саске. Честный бой один на один с братом, который разрешит любой не разрешаемый вопрос ценой пролитой крови и жизни одного из них.

Вайлд перебинтовался непосредственно перед боем. Единственное, что я мог сделать – это помочь ему и пожелать удачи в бою. С моей стороны говорить какие-то напутственные речи или прямо указывать ему, что делать, было бы неуместно.

— Итак… Ты всё же пришёл. — Констатировал Крис, когда они сблизились.

— Я не собираюсь оставлять тебя брат. Не после того, сколько ты для меня сделал. Ты ведёшь себя как зверь, думая, что вокруг нет больше ничего, что следует ценить и несёшь на себе тяжесть столкновения с тёмной стороной этого мира. Только в одном ты не прав.

— Да? — Ухмыльнувшись спросил Крис. — Ну-ну… — На этом он аккуратно одевал свой закрытый чёрный шлем.

— Ты! Не! Один! Тебе не следует дальше жить с этим грузом. Как когда-то ты вытащил меня с улиц, позволь помочь тебе.

— Меня забавляет твоя чушь, но пришло время это заканчивать. В одном ты прав, я действительно не один и с самого начала окружён бесполезным мусором вроде тебя. Вы все лишь путаетесь у меня под ногами… — Произносил Крис в этот раз вставая в стойку уже не только с мечом, но и со щитом во второй руке, а Вайлд быстро разорвал дистанцию. Когда до меня дошли его слова, то я внезапно понял каково было Сакуре и увидел в Крисе себя говорящего это своё… «Первый приказ – не путайся под ногами!». Будто посмотрев на это со стороны, я даже немного испугался… Какой же я всё-таки мудак. Сжимая кулаки, я мог только надеяться на то, что Вайлд знает о своём преимуществе и сможет обернуть это знание в победу.

Бой начал Крис, прыгнув вперёд и выполнив «Круговой взмах» с серьёзно увеличенным радиусом с помощью чакры ветра. Я, конечно, подозревал, что так можно, но теперь, увидев это вживую я понял насколько это эффективно. Радиус взмаха Криса увеличился до пяти с гаком метров вокруг него поднимая в небо небольшое облако песка.

Вайлд уклонился одним единственным способом – подпрыгнув в воздух настолько высоко, насколько мог. В его случае – это чуть меньше пяти метров. С воздуха он спикировал на брата ударом ноги вперёд целясь в голову, но Крис прикрылся щитом и когда попытался отрубить брату ноги взмахом меча снизу, то Вайлд использовал мгновенное перемещение.

— Хм… — Обернулся на него Крис, когда брат оказался в нескольких метрах за его спиной. — Ты стал немного быстрее, но это тебе не поможет! — Выкрикнул он и с разворота направил по земле «Рассекающую волну» ветра, от которой Вайлд был вынужден резко отпрыгивать вправо и совершать перекат.

Крис легко предугадал, где остановится брат и решил показать уже свою скорость использовав подмену тени в своих тяжёлых доспехах и со щитом и выдав удар щитом с размаху в спину Вайлда едва тот успел понять, где противник.

Моего соседа будто сбил грузовик. Отлетев на пять метров, он ещё кубарем пропахал по песку примерно столькоже.

Хлопок от удара раздался внушительный, но его силу можно было оценить по одной мелкой детали. Вайлд поднимался на ноги весь дрожа и морщась от боли. Из его ушей текла кровь. Такой был эффект от «ударной волны» стихии ветра.

— Тц… Чёртов слабак. Я ещё ничего не сделал, а ты уже на ногах едва стоишь. И ты ещё хотел остановить меня со своими ничтожными навыками?! — Кричал Крис.

В этот момент взгляд Вайлда изменился. Он резко вытащил из ножен оба своих гладиуса и встал в пафосную стойку. Крис использовал тот же приём, что и Хина, а именно пошёл на таран щитом. Вайлд, похоже, сконцентрировался и в последний момент использовал мгновенное перемещение, выполнив сальто над головой брата и приземлился в упор за его спиной.

Попытки нанести колющие удары по открытым местам доспехов не принесли результата. Крис также использовал «Доспехи ветра» и, судя по всему, чакры у него дохрена. Думаю, что примерно, как у меня сейчас, а это объём двух джонинов. Он поднял меч и на развороте ударил, сверху попытавшись просто рассечь незащищённого доспехами брата пополам, но Вайлд выставил блок двумя гладиусами. От удара металлом о металл вышибло искру и оружие Вайлда воспламенилось. Заряженный чакрой ветра меч тут же утратил свою силу, когда Вайлд направил в свои клинки дополнительную чакру огня сделав из длинных гладиусов ярко горящие факелы. Он легко смахнул в сторону двуручный меч Криса, который тот удерживал одной рукой, но щит всё ещё мешал атаковать. Двойной взмах снизу, которым он одолел предыдущего противника, Крис полностью заблокировал ростовым щитом. Перед щитом Криса в воздух поднялся столб пламени высотой больше трёх метров. Напрягшись, он всё же смог пересилить эту волну пламени и встречным ударом всё же смёл огонь перед собой, но Вайлда впереди уже не было. Прожигающий доспехи ветра удар в спину подсказал местонахождение противника. В этот раз доспех был пробит и Крис вскрикнул от боли попытавшись снова перерубить брата, который ушел от удара мгновенным перемещением. Теперь он был спереди и огненным жалом впился в щит брата воспламеняя собравшийся вокруг заряженный чакрой ветра воздух. Вайлд оставил один гладиус торчать в его спине, а вторым сейчас пробил его щит вонзившись всем весом и надавив на меч двумя руками всё сильнее и сильнее давя на него и буквально прожигая броню. Пламя перекидывалось на левую руку Криса.

— Неплохо, но это конец. Я не такой трус как ты и парочка ожогов мне НИПОЧЁМ! — Заорал Крис поднимая руку с мечом вертикально вверх готовясь зарубить брата, который уже наверняка исчерпал запас мгновенного перемещения.

Летящий вниз меч был остановлен перебинтованной рукой Вайлда.

Похоже он всё же решился и накопив достаточно чакры, воспламенил свои бинты и через секунду загорелся сам включая свои кудрявые волосы.

— Я НЕ ТРУС! — Во всю глотку кричал Вайлд от боли и нахлынувших эмоций. Температура пламени, поглотившем на мгновение обоих братьев, была столь высокой, что этот жар ощущали даже на трибунах. Крис был вынужден отступить, резко отпрыгнув назад оставив рядом с горящим как факел братом свой меч и щит. Вайлд откинул от себя щит с торчащим оттуда гладиусом и выкинул в сторону меч, который слегка оплавился в том месте, где Вайлд схватился за его клинок. В следующее мгновение скорость "человека-факела" пробила потолок и я даже не моргая не смог отследить как он оказался за спиной брата и вытащить меч из его спины. Он даже попытался ударить его наотмашь, но его рука была схвачена огненной рукой Вайлда.

Я не могу даже представить себе ту боль, которую он испытывал, используя «Огненный покров». Эти бинты были пропитаны огнеупорным составом, а сам Вайлд перед боем принял обезболивающие, но даже так урон телу был просто огромным. По нашим подсчётам, времени у него не больше тридцати секунд или просто несколькими сильными ожогами он не отделается и просто не сможет подавить пламя вовремя.

Вайлд беспрепятственно вонзил гладиус прямо в область живота Криса с размаху. От силы этого удара они оба пропахали несколько метров, но остались на ногах. После этого он горящей рукой схватил его за лицевую часть шлема и направляя огонь в щель для глаз и забора воздуха, он повалил брата на землю крепко приложив того затылком об песок. Всё это время Крис орал от боли. После этого Вайлд начал быстро гаснуть, удерживая руку на лице брата. Последние языки пламени погасли на окровавленной и дымящейся спине бывшего блондина. Он был весь в крови и страшных ожогах по всему телу, а из ран шёл плотный пар.

Обычно кричащая и галдящая толпа молчала, видя такую картину заткнулась и шокировано смотрела на этих двоих. Вайлд едва дышал и открыв глаза попытался посмотреть на своего брата, которого едва не убил.

— Про…шу. Остановись… Брат. — Прошептал Вайлд. — Ещё… не… Ещё не поздно. — Шептал Вайлд и с его ран капала кровь прямо на доспех брата.

Крис молча пошевелил кистью и взлетевший на нитях чакры меч пробил грудь Вайлда насквозь.

— Уже поздно, ублюдок! Просто сдохни! — Кричал на него Крис с дымящимся и обожжённым лицом из-под искорёженного шлема. Вайлд отрыгнул кровь на его грудь и понимая, что это конец схватился двумя руками за рукоять гладиуса, который всё ещё торчал из тела Криса. Вытащив его, он поднялся на ноги и вновь воспламенился. В этот раз ещё сильнее, чем раньше. Простояв так несколько секунд, он упал, втыкая гладиус в грудь лежащего у его ног брата и накрывая его своим горящим телом. Вокруг обоих образовался огненный круг радиусом примерно три метра и огненный столб высотой как опорные башни Арены, прорвался в ночное небо. Прогорев не больше десяти секунд, он мгновенно рассеялся и на месте братьев осталась лишь кучка раскалённого пепла.

Они находились довольно близко к нашим окнам, из которых гладиаторы наблюдали за боем и в последний момент мы все были вынуждены прикрыться от сильнейшего жара.

Когда я понял, что произошло, то невольно вздрогнул. Надзиратель, прикрыв глаза развернулся и направился к выходу с Арены.

— Признаю… Он смог меня удивить. Покойтесь с миром, братья драконы. Ваши имена на веки останутся в истории Арены.