Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

Глава 20. Конец игры

Когда картинка исчезла и затихли звуки, я подошёл к артефакту и вытащив медальон вновь повесил его на шею. Как понял, камень в нём это и есть что-то вроде кристалла памяти. Кристофер всё время носил его с собой, а тот послушно впитывал историю его жизни. Для меня и детей этот артефакт является ничем иным как памятью о близких нам людях, поэтому отдавать его вместе с остальной частью конструкта я был не намерен. Думаю, королю неинтересные чужие воспоминания, и он не будет против подобной шалости. У него достаточно людей, чтобы создать другие такие кристаллы, или даже заменить их чем-то более удобным.

Я повернулся в сторону Карлоса. Он уже успел прийти в себя, хотя на его лице всё ещё читалось разочарование и, кажется, даже растерянность. Думаю, на его месте я бы чувствовал себя также. Потратить пол своей жизни на поиски неизвестно чего, чтобы в итоге остаться ни с чем. Думая об этом, становиться даже как-то жаль его.

— Что же, ты проиграл во всём. Не думаю, что Его Величество простит тебя после всего что ты сделал.

— Я не проиграл до тех пор, пока жив.

— Считаешь, что в одиночку сможешь уйти отсюда?

— А кто сказал, что я один? — с этими словами он щёлкнул плацами и остатки магии поддерживающие стены склада исчезли.

Как оказалось, пока мы находились на складе стемнело, лишь полная луна позволяла разглядеть творившееся вокруг. К нам со всех сторон приближались тени. Поняв к чему всё идёт Таника утянув за собой детей спряталась за артефактом.

Они напали также внезапно, как и появились. Оружия я с собой не брал поэтому приходилось уклоняться до тех пор, пока Мэтиас не кинул в мою сторону один из своих клинков, сам же он в это время уже избавился от одного противника и взял его меч. На самом деле подобным исходом я не был удивлён. За столько лет у него наверняка образовалось много связей среди наёмных убийц и воров, иначе самостоятельно он бы не смог достать такую вещь как магический огнестрел. Однако, даже предполагая подобное, не ожидал что их будет так много. Мы серьёзно проигрывали в числе.

Я вывел из строя очередного противника и сделал шаг назад столкнувшись спиной с Зарксом. Полу-орку было проще сражаться с его выносливостью, а вот я уже начал выдыхаться, впрочем, как и Мэтиас.

— Заркс, мы не справляемся.

— И сам знаю.

Краем глаза увидел, как Карлос убегает прочь. Следом за ним бросился Эдмон. Выругавшись хотел уйти следом за ними, но мне преградили дорогу. Попытался обойти, но противник кинулся в мою сторону. Я дёрнулся и лишь в последний момент успел уйти от удара, однако полностью избежать его не удалось. Отступив, почувствовал, как по щеке потекла капля крови. Зло стерев её рукой, я приготовился продолжить бой, когда внезапно откуда-то сверху на человека передо мной упала другая тень.

— Наконец-то! — услышал я позади голос главы наказующих. — Подкрепление прибыло.

Прибывшие тут же вступили в бой, прикрывая нас и давая передохнуть.

— Что это? — спросил я с подозрением глядя на него.

— Ну я же обещал что-нибудь придумать…

— Серьёзно!? Наёмники? Это и есть твоё «что-нибудь придумаю»?! — я встретился взглядом со сражающимся эльфом, тот подмигнул мне от чего по моей спине побежали мурашки.

— Ну уж извини — ответил Заркс отбивая очередной выпад противника. — Я говорил, что лишних людей у меня нет! А тут как раз тёмный появился с доказательствами по Джасперу. Я подумал и решил, почему бы не попробовать договориться. Кстати я заплатил ему за твой заказ, но считай, что ты мне ничего не должен, это за «свидетельницу».

В ответ я кивнул и предупредив, что иду за сбежавшими, покинул склад.

Не зря до этого прошёлся по улицам старого города. Примерно помня в каком направлении они бежали, стало понятно куда именно собрался Карлос. Покидать стены основного города пока было бесполезно, он должен понимать, что стражу на воротах наверняка предупредили. Поэтому он решил затеряться среди заброшенных домов к северу, возможно даже попробовать сбежать по воде на оставшихся с прежних времён подсинивших лодках.

Как на зло в этот момент начался дождь, хотя буквально пару минут назад на небе не было ни облачка. Ноги утопали в грязи, но я продолжал бежать, понимая, что Эдмон может быть в опасности.

Огибая очередное здание, я вдруг услышал вскрик. Бросившись на голос забежал в тупик и увидел, как племянник сидит на земле схватившись за живот, в то время как Карлос направил на него дуло огнестрела. Увидев меня, убийца схватил Эдмона и приставил огнестрел к его виску.

— Откуда он у тебя? Если мне не изменяет память, один ты использовал для Ауреля, а второй для Авелин и он взорвался ещё до выстрела. Ты бы не успел достать другой… — сказал я стоя всего в паре метров от него и не решаясь сделать больше и шага.

— Это твой. Надо лучше следить за своим оружием.

Я догадался в какой момент он его заполучил. Скорее всего это произошло пока он тащил меня к дому Кэсси.

«Надо будет вернуть пистолет Дагу, от греха подальше — подумал я, не отрывая взгляда от пальца, лежащего на курке. — Слишком много от подобного неприятностей.»

Карлос смотрел на меня какое-то время, а затем вдруг безумно расхохотался. Его смех звучал хрипло и больше напоминал карканье вороны. Похоже дождь сделал своё дело окончательно сведя его с ума. Капли стекали с волос, губы посинели от холода. Вся одежда пропиталась водой и грязью (казалось, что он упал пока бежал). Когда смех затих он встряхнул отошедшего от удара в живот Эдмона и сказал, таким добрым и заботливым голосом:

— Знаешь, Оливер, а ты оказывается ещё тот дурак. Ошибся в самом главном. Я не придворный артефактор и никогда им не был. Всего лишь его бывший помощник. Поэтому знай, твоих родителей убил не я. Это сделал сам Кристофер. Как? Также как я убил Меноса. Вот этим самым реактивом, что использовался для артефакта. Зачем? Ну Оливер, кто же сейчас это скажет. Однако предполагаю, что Кристофер, являясь лучшим артефактором при дворе, был слегка расстроен тем, что его величества поручил тайное задание не ему. Он решил познакомится с тем, кто пусть и временно, но занял его место. Твой отец должно быть радушно принял своего столичного коллегу и продемонстрировал ему свои наработки. Нет, я не сомневаюсь, твой отец не был глупцом и наверняка спрятал всё самое ценное, но это не могло помешать такому человеку как муж твоей сестры. В общем, он наверняка нашёл что искал, а найдя понял всю грандиозность данного проекта. Но жадность взяла своё. Он убил твоих родителей и забрал все чертежи, уничтожив все следы своего преступления в огне на основе реагента — смесь пороха, серы и осколков магического кристалла. Огромное количество выброшенной по средству огня магии скрывает все следы чьего-либо присутствия и уничтожает всё, кроме самих осколков кристалла, увы. Из-за возможности провала данного проекта, королю ничего не оставалось кроме как перепоручить его Кристоферу.

Я был шокирован его словами также, как и парень в его руках. Мы оба не могли поверить в услышанное, особенно с учётом открывшейся правды об артефакте. Однако в тот момент я вспомнил фразу Кристофера: «Я не предам доверие Его Величества, по крайней мере не в этот раз». По всему телу пробежали мурашки. Был ли то холод виной? Было больно от понимания, что сейчас, да и с учётом известного, ему нет смысла лгать. Я чувствовал, что всё сказанное им правда, но всё равно поверить не мог.

— Тогда… тогда почему он приехал?

— Он приехал сюда из-за твоей сестры. Влюбился понимаешь ли. Но твоя сестра была довольно наивна, знаешь? Верила всему что он говорит. Было ли дело в том, что она также сильно любила его? — он снова рассмеялся, увидев растерянность на моём лице, но тут же замолчал, когда Эдмон наступил ему на ногу, и выронил из холодных пальцев пистолет.

Я пришёл в себя и поднял упавший пистолет.

— Уходи — сказал племяннику, но тот казалось не слышал, поэтому пришлось крикнуть. — Уходи!

Только после этого он послушался и ушёл, но я понял, что недалеко. Остановился на таком расстоянии, чтобы можно было услышать продолжение. Не стал ничего говорить, пусть хотя бы так.

— Значит он был твоим учителем? Но почему он тогда так сильно тебя боялся если ты был всего лишь его учеником?

— Он боялся не меня, а того что мне известно. Знаешь, что ожидает тех, кто придаёт доверие его величества? Поверь, это гораздо, гораздо страшнее смерти. Если бы я ему рассказал, можешь представить что бы было?

Я молчал, переваривая услышанное. Мне сложно было понять и принять то, что моих родителей убил именно Кристофер.

«Интересно, сколько ему было лет, когда он решился на такое? Маги живут долго, но… Всегда есть это чёртово «но». Этот мир определённо сошёл сума. Бедные дети.»

Мысли метались в голове подобно напуганным птицам, перескакивая с одной темы на другую. Я пришёл в себя лишь тогда, когда сквозь дождь услышал тихий, усталый голос:

— Убьёшь меня? Мстить то тебе теперь некому…

Смотрел на него склонив голову на бок. Странно было то, что, глядя на него я не испытывал ненависти. Это было довольно противоречиво, понимать, что перед тобой убийца, но не чувствовать по отношении к нему ничего. Возможно дело в том, что не он виноват в смерти моей семьи? Или в том, что он спас меня? За последние дни слишком устал, слишком внезапно навалилась на меня правда.

— Зачем ты это сделал? Зачем принёс меня к лекарю? Если бы я умер, для тебя ничего этого не было бы.

— Считай это моей прихотью. Мне просто стало жаль тебя.

Я опустил пистолет и собирался уходить, но что-то остановило меня.

— Благородный дурак — ответил Карлос, попытавшись сбежать, но тут же вскрикнув упал на землю лицом.

— Зря — ответил я, улыбнувшись и чувствуя отдачу в руке от выстрела. — Считай это моей тебе благодарностью.

Карлос выл от боли схватившись за простреленную ногу, а я покинул тупик более ни разу не обернувшись. Остановившись я посмотрел на сидящего на корточках за одним из домов Эдмона. Похоже он чувствовал сейчас тоже, что и я.

— Не говори остальным. Эта правда не для них — сказал я и прошёл мимо в направлении склада.

«Похоже от судьбы не сбежать. Предсказанное обязано сбыться. Я прав, Селена?» — на мой немой вопрос в небо, ответом стал дождь.

*****

Дальнейшие события прошли мимо меня. Я плохо помнил происходившее так как в течении нескольких дней валялся на кровати в своей комнате с температурой. Знаю только, что меня много кто навещал. Пару раз приходила Таника, Мэтиас, один раз пришёл даже Заркс. Дети почти не покидали мою комнату дежуря у кровати по очереди. В какой-то момент пришла Кэсси, дала какие-то лекарства и ушла.

Мне снились родители и сестра. Они счастливо улыбались и что-то говорили мне, но я не слышал. Казалось, что в этом пока нет необходимости, что стоит мне услышать и обратно я уже не вернусь. Поэтому я просто стоял, глядя на них и также в ответ улыбался.

Когда через пару дней пришёл в себя, хоть меня и пытались отговорить, ссылаясь на мою слабость после болезни, отправился к бывшему начальнику выяснять новости. Рассказанное им не прибавляло настроения.

Как оказалось, Карлоса схватили и даже перед тем как судить пытались подлечить ему простреленную мной ногу, но что странно рана не заживала даже с использованием магии. Возможно дело было в пуле, оставшейся в ране, правду никто не скажет так как примерно через день Карлос сбежал. Как — до сих пор неизвестно. Можно лишь догадываться о том, что ему кто-то помог. В любом случае его до сих пор ищут, но скорее всего уже не найдут. Этот парень слишком изворотлив. Он скорее всего снова воспользовался артефактом, меняющим внешность. Такого человека как «Карлос» больше нет и вряд ли появится ещё, ведь истинный владелец этого имени мёртв. Хотя, кто знает, как сложится дальнейшая история. Может мы о нём ещё услышим. Судьба, она знаете ли, любит подобные игры…