Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

Глава 19. Правда раскрыта

До того, как прибудут остальные я решил изучить окрестности старого города. Пришлось довольно долго побродить по улицам запоминая самое примечательное. После этого обошёл склад, не обнаружив ничего интересного. Как и ожидал у него был только один вход и выход. Далее зашёл внутрь. Запустив магического светлячка, купленного по пути, осмотрел всё, каждый уголок и щель, не оставил без внимания и артефакт. То, что сдвинуть его нельзя понял и раньше, поэтому меня больше интересовала внутренняя часть. Я направил туда светлячка, но он продолжал лететь вперёд как по тоннелю без возможности коснуться другой стороны. Пришлось его отозвать. Это был пространственный мешок или хранилище. Понять первое это или второе можно было только самому заглянув внутрь, но я не рискнул так как неизвестно что там может храниться.

После этого я отправился к дому Карлоса. Мой помощник сидел на ступеньках парадного входа не решаясь зайти внутрь. Все уже давно разошлись, да и в доме благодаря наказующим наверняка стало чисто, но дело наверняка было не в этом.

Когда подошёл, парень поднял на меня взгляд. Единственное что читалось в его глазах — безмерная усталость. От грусти и растерянности не осталось и следа.

— Я знаю кто убил твою мать.

После моих слов он вздрогнул и неуверенно улыбнулся.

— Вы скажете мне?

— Чуть позже, когда соберутся все действующие лица.

Он кивнул и встав со ступенек последовал за мной. Вместе мы вернулись на склад и стали ждать.

Первым кто прибыл на место был Мэтиас. Он почему-то был раздражён.

— Ты сумасшедший! Как я по-твоему должен был узнать информацию уже находившуюся в тайной канцелярии?!

— Не шуми. Тебе вед это удалось, так?

— За кого ты меня принимаешь? Конечно! Но ты не представляешь, чего мне стоила эта информация. Поэтому с тебя должок.

После этого он рассказал мне всё, что узнал, при этом периодически поглядывая на парня, который, как и я до этого, под тусклым светом светлячка рассматривал артефакт. Получив нужную мне информацию, наконец сумел всё окончательно разложить по полочкам. Конечно ещё оставались бездоказательные моменты, да и в целом всё это неподтверждённые факты, но мне было известно кое-что, что всё равно повлияет на разгадку данного дела. Вернее, нет. Не так. Именно это станет решающим моментом в этой запутанной игре.

После Мэтиаса прибыл Заркс со своими людьми. Он протянул мне артефакт из музея, но я не стал брать его в руки, так как мои две части вблизи друг от друга уже давно давали о себе знать. Плюс часть, находившаяся на складе. Боюсь представить, что будет если присоединить к ним ещё одну. Также глава наказующих сообщил мне новость по поводу Джаспера. Как оказалось, он уже с утра находился в застенках благодаря доказательствам, что нашёл эльф. А я ещё подумал, почему больше никто не поджидает меня на входе в старый город. Теперь было понятно.

«Больно быстро он нашёл доказательства. Похоже всё было так, как я прежде и предполагал. Он заранее планировал заключить договор со мной так как знал, что оговорённую сумму, кроме предоплаты, Джаспер не сможет заплатить и просто сдаст его страже как моего убийцу — подумал я. — Заранее найти их… Довольно умно. Интересно, сколько он в итоге попросит за работу?»

Последними кто прибыл на место была Таника с детьми. Девушка держала в руках стеклянный шар. При виде белого завихрения по моей спине побежали мурашки. Эдмон казалось заметил, но ничего не сказал. Вместо слов он протянул небольшую коробочку с вырезанным на крышке отверстием. Внутри действительно находились кристаллы разных цветов.

— Что же, похоже все в сборе. Пора — сказал я, оглядев присутствующих. — Для начала давайте установим артефакты. Дети, умейте играть в головоломки?

Они улыбнулись и дружно кивнули. Я сделал пас рукой приглашая приступать. Почему же попросил сделать это именно детей? Дело в том, что они уже должны были видеть, как хотя бы снаружи выглядит в целом артефакт. Это первая причина. Вторая, они с самого начала сами хотели сделать это, в память о своём отце.

Первое что они сделали взяли у меня трость и установили её с боку где я до этого обнаружил пустое пространство в виде прямоугольника. Затем они открыли ящик и осмотрели крепления решив, что туда нужно установить коробочку с кристаллами. Она поместилась туда как влитая, что и следовало ожидать. Мира с грустью глядя на своё кольцо сняла его и установила в коробочке, поверх прозрачного центрального кристалла. Задвинув ящик, они взяли музейный артефакт и переговорив о чём-то установили его внутрь, туда, где сверху было круглое пустое пространство и в небольшое отверстие снизу. После этого они взяли из рук гадалки шар и установили его сверху, в выемку. Каждое их действие сопровождалось лёгким свечением, но когда была установлена последняя деталь весь артефакт внезапно вспыхнул и тут же затух. Дети в ожидании смотрели на меня. Я достал последнюю часть, что у нас была и в последний раз взглянув на медальон лично установил в предназначенное для него углубление.

Все ждали какое-то время, но ничего не происходило, поэтому не удивился увидев вопросительные взгляды, направленные на меня. Улыбнувшись в ответ, я продолжил начатое:

— Возвращаясь к нашему делу. Я знаю, как и кто начал эту историю. И сейчас вам её расскажу. Итак, всё началось много лет назад…

Моему отцу было предложено взяться за заказ самого короля. Плата за это была довольно велика, поэтому он не раздумывая согласился. Мой отец был довольно талантливым артефактором, но даже так было странно, что Его Величество предложил заказ именно ему, а не придворному артефактору. Никто об этом не задумывался до определённого момента. Как позже выяснилось, придворный отправлял информацию на сторону, именно поэтому король поручил это дело другому. Слишком ценен должен был быть результат. Спустя какое-то время отец наконец завершил чертёж. В тот же день нас посетил довольно странный человек. Он называл его не иначе как «известным в своих кругах человеком». Я был ребёнком и не понял тогда, что знать о тайном поручении короля мог только один человек… В общем, вскоре после его прихода начали происходить странности, которые привели к смерти обоих родителей.

В конце концов дело было перепоручено другому артефактору, Кристоферу. Начинать с чертежей не пришлось. Ему передали то, что осталось от отца. До сих пор неизвестно как они уцелели в пожаре, но работал он именно по ним. Так было до того момента, пока не появился он — убийца моих родителей и придворный артефактор Его Величества. Почему я решил, что это именно он? Потому что только у него была возможность взять секретные артефакты из тайной канцелярии короля и переделать их под себя. Дети сказали, что к Кристоферу никто не приходил, кроме семьи и Меноса. Он мог замаскироваться с помощью украденного под кого угодно. Зная о его проблемах со здоровьем, тот сделал всё чтобы свести несчастного артефактора в могилу. Однако, уже когда Кристофер был мёртв, он понял какую ошибку совершил, так как артефакт уже был разобран на части и спрятан. Убийца мог предположить куда делась половина из них, но нахождение остальной части было неизвестно. Первое убийство произошло здесь. Как я понял, оно было не совсем в его планах. Он убил простого рабочего просто потому, что тот видел его лицо, когда тот пришёл по полученной от своих связей информации о возможном артефакте. Далее смотритель музея. Здесь всё просто. Где ещё прятать артефакт, как не в «провальном» музее? Смотритель музея был простой помехой, поэтому он избавился от него.

Следующей жертвой стал господин Аурель. Убийца как-то выяснил, что прежде тот часто общался с Кристофером, а значит вполне мог быть как-то связан с артефактом, вот только в его доме он ничего не нашёл. Убийца слишком долго искал артефакты, ему надоело, и он решил сделать это чужими руками. Моими, если быть точнее. Во время поисков в доме алхимика он нашёл информацию о его семье. Тогда-то ему и пришла в голову идея. Он принял другой облик с помощью того же артефакта, каким обманул Кристофера и пришёл ко мне.

— Так, Карлос? — спросил я, кинув взгляд на парня.

— Если всё так как вы говорите, то где же настоящий я?

— Умер во время одной из поездок со своим отцом. Именно это ты выяснил в доме Ауреля, ведь именно он является причиной их смерти. Алхимик незаконно торговал ядами из милариса. Тех самых цветов, что настоящий Карлос действительно приносил ему, за огромную плату, в этом ты не солгал. Торговец и муж госпожи Авелин как-то прознал про это и начал шантажировать его этим. Итог ясен? Мать Карлоса сразу поняла, что ты не он, но прожить чуть дольше ей ой как хотелось. Поэтому она приняла условия игры и вместе с тобой пришла ко мне. Я прав?

— Господин Оливер, где ваши доказательства?! Разве можно вот так просто, без причины обвинять людей! — на его глазах выступили от обиды слёзы. — Если всё так как вы говорите, то как я смог убить всех этих людей?!

— Прекрати играть. Тебе ведь и самому это надоело, раз начал так просто раскрывать себя — сказал я, поморщившись. — Доказательства? Они есть. Твои руки. Ты ведь пользовался маг. огнестрелом. Я слышал от своего хорошего знакомого что он взрывается при перегреве. Это и произошло в лавке алхимика. Меноса ты убил также, как и моих родителей, просто сжёг каким-то веществом, так как твоё оружие сломалось, а он бы успел сбежать до того, как тебе доставят новое. Кэсси говорила, что никто не видел, как ты покидал лечебницу. Они просто не обратили внимание на простого паренька с какой-нибудь раной, который выбежал вместе с остальными на улицу. А переодел форму ты сразу после устроенного пожара, во время всеобщей паники.

Он молчал, поэтому я решил окончательно поставить точку во всём произошедшем и улыбнувшись сделал шаг в его сторону.

— Те странности в последние дни говорят о многом. Ты часто оказывался там, где не должен был быть. Также стоит заметить, что ты выкрал из папки листы, когда мы с тобой столкнулись на улице. Именно те листы, что касались семьи Верфер. Самое интересное началось, когда тебе надоело играть чужую роль и ты выяснил всё что хотел. В особняке Джаспера у твоей шеи был нож, но так ли это на самом деле? Артефакт лишь даёт частично осязаемую иллюзию, но никак не меняет настоящее тело человека. Нож был направлен далеко не в шею, а куда-то в область лопатки если я не ошибаюсь. Там, если ты снимешь эту иллюзию можно будет увидеть свежий поверхностный порез. Далее, ты побежал следом за мной благодаря иллюзии справившись с противником. Они наверняка не ожидали такой силы и ловкости от юнца. Верно?

Какое-то время на складе царила тишина, нарушенная внезапно звонким заливисты смехом. Карлос хохотал, схватившись за живот. Отсмеявшись он вытер выступившие слёзы.

— Это было действительно весело. Ты прав, но к сожалению, лишь наполовину. Когда узнал, что наказующие открыли на меня дело я решил слегка изменить метод убийства. Я заявился в лаву Ауреля и разбил одну из его драгоценных колбочек с ядом, который купил заранее у него же. Ха. Не представляешь, как он был удивлён увидев перед собой мёртвого мальчишку. В общем заранее приняв противоядие и разбив колбу, дождался, когда яд подействует и принялся обыскивать лавку. Мне оставалось только найти нужное и уйти, но этот старик попортил все мои планы. Первое, он не умер от яда, как планировалось изначально из-за повышенной к ним стойкости, сумел буквально на коленке сварганить противоядие и начал кидаться в меня всякой дрянью из-за которой я тоже оказался в последствии отравлен. Он ни разу не попал. Мне в итоге надоели эти игры, и я достал огнестрел. Тогда-то он и понял с кем связался. Правда из-за яда во мне, в глазах слегка поплыло и пришлось стрелять дважды прежде чем попал. Ты был прав в том, что он взорвался после второго использования. Именно поэтому руки были все в царапинах. Веришь нет, но я почти успел откинуть его в сторону и закрыться от летящих осколков.

— Как ты узнал о тех, кто хранит артефакты? Ты ведь совершенно не удивился тому, в чьих руках они были.

— Сам бы я не нашёл их. Всё благодаря тебе, Оливер. Вначале я лишь наблюдал за тобой, а потом твоя милая племяшка потеряла вот эту бумажку — он кинул в меня листок с почерком Кристофера. — Для дальнейшего продвижения в поисках пришлось убить ещё парочку людей. Уж извини, я знаю, что ты бы и так нашёл всё, но ждать больше было не в моих силах.

— Зачем ты убил Авелин? — спросил Заркс, делая, как и я прежде шаг вперёд.

— Та женщина узнала, что я не её сын. Как она это поняла, ведь моя игра была безупречна, я так и не выяснил. А в прочем не столь важно. С помощью угроз я заставил её нанять тебя, но она оказалась довольно совестливой и когда артефакт практически был у меня в кармане (образно говоря), решила сдаться страже, как пособница убийцы. Вот мне и пришлось её убить. Ну всё, хватит пустой болтовни — с этими словами он вытащил маленькую коробочку из дома Ауреля, что мы нашли в подвале.

Он подошёл к артефакту и установил коробочку в пустое пространство на уровне рычага и потянул его вниз. Никто не стал ему мешать, ведь именно этого все и хотели, узнать с чего же всё началось.

То, что произошло дальше повергло всех в шок. Артефакт загудел, засиял и над шаром начало проявляться что-то. Карлос, произнеся одними губами «наконец-то», смотрел на всё это затаив дыхание. Когда картинка проявилась окончательно его глаза расширились от удивления. На небольшой прямоугольной панели замелькали картинки и отовсюду полился звук голосов. Ради этого пришлось даже убрать светлячков.

Вот первые шаги Эдмона, а вот плачущий на руках у Селены Алек. Мира качается на качелях и радостно смеётся. В это же время сестра держит на руках Лиама. Вот Алек с Эдмоном дерутся подушками. А вот все они на пикнике.

Это напоминало чем-то кристалл памяти, но картинки двигались и передавали звук. Было много всяких моментов. Воспоминания… Последним до начала основного было то, как Кристофер передаёт медальон Селене.

В самом конце внезапно на панели появился сам артефактор и с улыбкой на лице произнёс:

«— Спустя столько времени мне наконец удалось закончить его. Я не предам доверие Его Величества, по крайней мере не в этот раз. Ведь эту работу я хотел посвятить именно вам, мои родные: Селена, Эдмон, Алек, Лиам и Мира. Спасибо вам за то, что вы есть. Надеюсь, что эти счастливые моменты навсегда останутся в вашей памяти…»

Он говорил ещё что-то, но дети не слушали, они просто плакали не сдерживаясь. Отец действительно любил их. Теперь становилось понятно для чего предназначался артефакт. Наш король оказался действительно той ещё сволочью. Сколько же людей погибло ради его идеи? Неужели нельзя было всё объяснить? Неужели необходимо было делать из этого такую тайну?

Я посмотрел на Карлоса, который до последнего надеялся на чудо, но в итоге так ничего не получил.

«Будет тебе уроком. Эта работа и правда способна покорить мир, как и говорил Кристофер. Но не силой, как считал ты… — подумал я и улыбнулся. — Что же ты теперь будешь делать, Карлос?»