Четвёртый капитан: Братские узы

Глава 3: Офицеры против гражданских. Но иногда они необходимы. Угрозы пирата

… но я уже разорвал связь и развернулся к Мире.

Девчонка сидела на полу, держась двумя руками за затылок. На щеках и в уголках глаз блестели капельки слёз, но это были скорее слёзы от неожиданной боли. Реветь она явно не собиралась. Уже хорошо. Явно не тот у неё характер, чтобы реветь, ударив пальчик.

— Малыш, это не очень умно — злить пирата. Тем более меня.

Я не собирался избивать её, чтобы не говорил ранее. Но урок она получить должна. Ребёнок всегда должен знать, что его поступки приведут к определенной реакции. Родителей, учителей… да кого угодно. Или с комфортом устроятся у тебя на шее, плюя тебе же на голову. А мне этого не надо.

Я поманил её пальцем.

— Вставай. Подойди, — приказал я.

Девочка с опаской смотрела на меня, но встала и очень неохотно сделала пару шажков ко мне.

— Ещё. Ближе, — я указал пальцем на пол перед собой.

Мира замерла, чуя недоброе. Но отступать было некуда и ей пришлось сделать шаг ближе. Вздохнув, я схватил её за руку и подтащил к себе, ставя перед собой.

— Я запретил говорить о капитане? Да, или нет? — спросил я.

— Да… АЙии!!!

Я резко и неожиданно ударил девчонку по подбородку снизу-вверх, стоило ей открыть рот. Светловолосая головёнка дернулась, и она пребольно прикусила себе язык. Из глаз хлынули слезы, и Мира ладошками прикрыла рот. Да, это больно прикусить язык в полном смысле этого слова. И очень неприятно. Но усвоить урок она должна.

— За свои слова надо отвечать, — вкрадчиво сказал я ей, погладив золотистую головку. — И если я сказал «нет», это значит «нет». Поняла меня? Вытирай слезы.

Малышка, подрагивая плечиками, торопливо оттёрла щёчки и глаза от льющихся слёз. Конечно, сразу она реветь перестать не могла по моему приказу. Но и продолжать плакать, устраивая истерику, девочка тоже не хотела.

— Запомни ещё одну вещь — пираты добрыми не бывают. Они могут тебе помочь только если им это выгодно. Если ты им полезна. А теперь иди в каюту и посмотри, как там этот доходяга. Пришёл в себя или нет. Иди.

Отпустив девчонку, вернулся к пульту. Стоило улетать. И ждать, когда офицер со товарищами стартуют, покинув пиратскую базу, я не собирался. Как и уговаривать их. Жаль, если погибнут, но я уже не мог ничего сделать. База взорвется в автоматическом режиме. Пират во мне нисколько не жалел об утрате такого ресурса. С одной стороны эта норка просто упала мне в руки, но так же легко и насмешливо сделала ручкой, издевательски предложив свои услуги напоследок. Дурак бы я был, прибрав её к рукам.

Грот её "засветил" по самое не могу. Офицеры и "гости" видели, знают, изучили… ну и какой в ней смысл?

Да и без смысла… без "засвета", я бы её взорвал.

Пусть я и тёмный, много дерьма видел в жизни, но в этой кротовой норе мучился не только краденный мной пленник. Офицерика в корабле я не считаю. Поголодал да в темноте посидел, но физически он остался цел. А вот другим так не свезло. В дальнем конце базы, в противоположном отнорке от камеры Паучка была комната… для потрошения. Даже меня пробрало до нутра. Грот был маньяком и эстетом, повёрнутым на жертвах в офицерской форме. Был в моём времени человек, который покупал трупы известных людей и просто необычных уродов, потрошил-расчленял, пропитывал разной дрянью и "строил" из кусков тел скульптуры… и выставлял на всеобщее обозрение.

Грот тоже оказался эстетом.

В той комнате было двенадцать скульптур… и на каждой были остатки от формы космофлота Федерации. Дверку я тут же прикрыл, отошёл, и вспомнив, что совсем недавно мечтал об яичнице с жирными кусками мяса… тихо порадовался, что желудок пустой.

Вот тогда я окончательно решил взорвать базу. Только взорвать я её хотел исключительно вместе с Гротом, а в живого офицерика-капитана на корвете аккурат после комнатки я уже не верил. Но всё сложилось иначе. Все карты спутали гости и офицеры. Ну не взрывать же их вместе с этой гнилью?!

Я повисел ещё немного на орбите, дожидаясь показаний радара. И только убедившись, что птички вылетели, взялся за штурвал. Всё, пора улетать.

И я оставил за бортом маленький подарок. "Поплавки"-бомбочки, веером рассеянные в зоне моего корвета. Те, кто побежит по моему следу (а они рванут следом) получат предупреждение. Поплавки не повредят обшивку даже самого старого корабля, но страшно помигает аварийка, может чуть потрясет корабли, да расцветут в вакууме огненные звездочки. И на этом всё. Пусть отвлекутся.

— А́ста ла ви́ста, бе́йби, — пропел я, приводя в действие прыжковый двигатель.

В этой реальности он был, но на дальние расстояния не действовал. Максимум пять парсеков вперёд, после чего неделю своим ходом плестись. Но мне этого хватит.

Время утекало сквозь пальцы. Всеволод чувствовал это, и с каждым днём оно становилось крепче. Счет доступного ему времени, когда он ещё мог найти друзей живыми, сократился до считанных дней. Не выходило даже радоваться, что он больше не на службе, и может посвятить всё своё время на поиски. Кто бы ему позволил, действующему офицеру, без приказа, проводить розыск в самом опасном секторе известного космоса?

А так… а так он теперь гражданское лицо, неподконтрольное ЦУПу.

Правда достать сносный к затяжному полёту корвет было сложно. Помогли старые связи.

Месяцы, недели поисков закончились, когда на одной из планет пиратского сектора, ему шепнули на ухо, что надо искать Грота. Очень тот любит забавляться с теми, кто в форме. Члены "серой" разведки, осведомители, были у космофлота и здесь, а Всеволод знал, как их найти. Полученная информация оправдалась, и вот он здесь, на безымянной планетке, на окраине галактики, а рядом стоит друг. К сожалению, только один. Впрочем, теперь у него была надежда найти и второго.

— Что будем делать? — нервно спросил Ким.

— Как твой корабль? Взлететь сможет? — Всеволод тут посмотрел и на капитана грузового транспортника. Тот молча кивнул, давая понять, что его корабль в рабочем состоянии.

— Да, у меня было время его починить, — ответил Ким.

— Тогда убираемся из этой дыры, — решил он. — И в темпе!

Ему подчинились без лишних слов. Ни у кого не возникло даже тени сомнений в угрозе черноволосого пирата взорвать проклятое логово. Грот, грубо приведённый в сознание, кочевряжиться не стал и сказал, как открыть люк сверху. Времени оставалось меньше пяти минут. Едва корабли покинули ловушку, как внизу под ними прозвучал страшный взрыв. Волна от которого долетела и до кораблей.

— Твою…! — ругательство капитана транспортника в прямой эфире поймали и на корвете.

— Твою, — согласился Ким. — Он не шутил.

— Вопрос, кто он, — мрачно согласился Первый капитан Всеволод Ветров.

Друзья переглянулись.

— Давай-ка взлетим на орбиту и посмотрим, — предложил Всеволод.

— А стоит? — Ким не сомневался, что пират уже исчез из обозримого пространства.

— Что-то мне кажется… — Первый уклончиво пожал плечами. — Что просто так, он не улетит.

Ну, если так… Ким наклонился над пультом, связываясь с «Икаром»:

— "Икар"! Взлетаем на орбиту!

— Вас понял, — коротко ответили с той стороны канала.

Два корабля, друг за другом, двумя росчерками на небе, взлетели над планетой. Преодолели границу орбиты, выходя в открытый космос… и по носу офицерского корвета что-то ударило, расцветая коротким огненным цветком. Их ощутимо тряхнуло, свет в корабле тревожно замигал. А вслед за ним по обшивке корабля прилетело ещё несколько «укусов».

В эфире вновь послышалась ругань гражданского капитана и причитания кого-то ещё:

— Мы трупы!!

— Чехов, заткнись! — Ким невольно усмехнулся на прочувственную просьбу капитана «Икара».

Смеяться, однако же, не тянуло. Он торопливо проверил показания корабля. Мигающий аварийный свет, через пару минут вновь пришел в норму, а приборы показали незначительные повреждения обшивки на носу корабля и правого борта.

— Ты был прав, — заметил Ким. — Просто так он не улетел.

— … и оставил нам привет, — мрачно кивнул Ветров. — Это не просто пират, Ким. Сдаётся мне, он посерьёзней тех, кто заманил вас с Норном в ловушку.

Ким отвел взгляд, уткнувшись больным взором в панель управления.

— Я думал, он мёртв… — проговорил он через силу. — Они угрожали мне расправой над ним, но я не поверил…

— Ты его видел? После? — Всеволоду не нужно было имя, чтобы понять его.

Ким отрицательно покачал головой.

— Значит, ты имел полное право не верить, — твердо сказал Всеволод. — И он бы не поверил. Так что не вини себя. Даже если бы ты… они просто бы вас убили. А так вы оба живы…

«Пока» мысленно договорил он. Впрочем, тоже пришло в голову и Второму. Сколько шансов, что Третий не умирает сейчас? Или не умрёт позже? Одна надежда, что пирату выгоден он живой из-за галактиона.

— Что будем делать? — спросим Ким.

Первый был старшим среди них, и он с Норном привыкли всегда прислушиваться к нему. Руководитель их практики после выпуска из Звёздной Академии, так и остался негласным лидером в их тройке.

— Ищем, — лаконично ответил Всеволод. — Но вначале говорим с командой "Икара". И Гротом.

— Век бы его не видеть, — Ким поморщился. — Стыкуемся?

Ветров молча кивнул, что-то обдумывая, а Ким вновь связался с «Икаром»:

— «Икар», вы в порядке? Стыкуемся.

— В порядке, — несколько нервно ответил второй корабль. — Принято.

Через сорок минут пятеро мужчин собрались вместе на гражданском транспортнике. Рубка здесь стандартно была объединена с небольшой зоной «отдыха» для экономии пространства. Пультогостиная была небольшой, но для пятерых человек места хватало. Только встреча была не радостной.

— Добро пожаловать на борт, — поприветствовал их капитан транспортника Поляков.

Они пожали руки. Поляков представил офицерам свою команду:

— Механик, Николай Чехов, судовой врач, Игорь Синица.

— Синицын, — поправил его доктор, явно пребывая в раздрае. — Этот пират похитил мою дочь!

Ветров сочувственно взглянул на него. Что такое дети, он прекрасно знал. У самого двое сыновей. Пусть он и в разводе…

— Мы найдём его. Такие люди, как он, всегда оставляет след, — уверенно и твёрдо сказал он. — Мы найдём вашу дочь.

— Вы? — доктор с болью и гневом смотрел в ответ. — Я должен вернуть её! Это моя дочь! Чтобы вы сделали ради своих детей?!

Капитан помедлил с ответом. На месте мужчины он бы не повернул назад, если бы его сына похитили. Но брать этого человека с собой? Лететь вместе? Хватит с него гражданских и дел с ними! Он качнул головой.

— Я понимаю. Но это опасно, — жестко отказал он.

— Уж поверьте, я это понимаю! — воскликнул Игорь. — Но это моя дочь! Я могу помочь, я…

— Ну, я-то не против, — заметил Ким, и тут глухо, надрывно закашлял. Настолько нехорошо, что его состояние всем стало ясно. — Если хотите, летим вместе. Каюта найдется.

— Я не могу, — негромко сказал капитан "Икара". — Игорь, прости. Но не могу. Я обязан доставить медикаменты на Альмир-20.

— Как я корабль брошу? — пробормотал Чехов. — Он же развалится без меня!

Игорь побледнел. Но и правда… разве они могут лететь с ним? А лекарства, оборудование? Кто доставит это в отдаленную колонию Содружества? Он отчаянно взглянул на капитанов. Он не мог бросить Миру! Один из капитанов явно нуждался в медицинской помощи, и уже согласился принять его на борт. Вот только второй был по прежнему не настроен на его присутствие.

— На моём корвете места хватит, да и по стандарту на нём трое нужны, — проговорил между тем Ким. — Нет, я корвет за эти два года перенастроил, но посменное дежурство всё же лучше автопилота. С припасами только… беда.

— Вот с этим проблем нет, возьмёте большую часть у нас, — твёрдо заявил Поляков. — Мы же возьмём прямой курс на ближайшую обитаемую планету Федерации. Где и сообщим в галаполицию о случившемся.

Ветров нахмурился.

— А вот этого делать не стоит, — медленно проговорил он. — Поймите меня правильно, но это опасно. Для девочки и…

Он прямо посмотрел в глаза доктора.

— … и для нашего друга, — закончил он. — На территории Федерации этот мерзавец не появится, но шум может разозлить его. Нет. Поэтому я прошу вас никому ничего не сообщать.

— Разве не лучше, если вся галаполиция будет искать… — Поляков осекся, и со вздохом кивнул. — Вы правы. Это точно его разозлит.

Тут вновь заговорил Ким.

— Есть ещё вопрос. С кем мы имеем дело? Да, пират… но Грот вёл себя очень странно. И раньше я его никогда не видел. За все два года.

Компания мужчин переглянулась.

— Надо поговорить со Гротом. И выяснить всё, что только возможно, — высказал общую мысль Всеволод. — Говорить с ним буду я. Извини Ким, ты не в форме. И вы, Игорь, не знаете, как правильно говорить с такими, как он.

Вышеозначенные неохотно согласились с ним. Ким всегда был излишне порывист, а нрава доктора Всеволод ещё не знал. Он мог и подвести. Ещё одна причина, чтобы он не летел с ними. Но… Киму он может быть полезен.

Капитан встал.

— Не будем медлить.

— Я провожу. Не волнуйтесь, мешать не стану, — горько сказал Синиц… ын?

В трюме «Икара», рядом с машинным отделением, было несколько клетушек для подсобных вещей и грузов. Вот в одной из них и дожидался пират. Тот сидел в углу импровизированной камеры, в своем истинном обличии и встретил их взглядом, полной холодной ненависти. Смотреть на него было крайне неприятно. Почему вообще существуют такие личности в пределах родной светлой галактики, капитан не понимал. Такие как Грот, пережиток Тёмных времен. Атавизм и не более того.

— Расскажи о своем друге, — ровно сказал он, складывая руки на груди.

Тот сделал вид, что не слышит, деланно равнодушно посмотрев в другую сторону.

— Грот… не зли меня, — негромко и с угрозой окликнул его Всеволод.

— Что ты мне сделаешь, герой? — проскрипел пират. — Пытать будешь? Убьёшь?

Он коротко презрительно фыркнул. Всеволод наклонил голову.

— Я не ты, — проговорил он. — Но подумай вот о чём. Твой подельник убил твоего друга. Как его звали? Жирный Боб?

— Нет у меня друзей, — отрезал пират.

— … и уничтожил твою базу. Взорвал твоё логово. И ты это спустишь?

Молчание, Грот уставился на него своими чёрными глазками-бусинками с такой злобой, что он чуть не передёрнул плечами.

— Рассказывай. Кто он? — вновь упрямо повторил Всеволод.

— Малыш Микки. Майкл Стоун, — выплюнул крок. — Только это не Микки.

— А кто? — надавил он.

Перевёртыш не ответил. Молчал с минуту, раздраженно скаля клыки-зубы. Верный признак, что крок едва держит себя в руках.

— Тёмный, — выговорил наконец он, вновь смотря на него. — То, что сидело в Микки. Давно сидело… но спало. А теперь проснулось.

— Что? Яснее, Грот! Мне не нужны твои загадки!

Тот коротко гортанно рассмеялся.

— Меня спрашиваешь? Спроси себя сам! Ты человек! Что в вас спит? Что!? Что делает ВАС другими? Он был просто мелкой сошкой, не способной ни на что! Слабый, не способный на курок нажать!

— Больше ничего сказать не хочешь? — попытался зайти с другой стороны Всеволод.

Пират фыркнул.

— Нет, — и отвернулся.

— И даже не подскажешь, где его искать? Что же… больше нам говорить не о чем. Мы передадим тебя в руки правосудия, и тебя подвергнут известной процедуре. Так же, как тысячи пиратов до тебя. Однажды, вы исчезнете все.

Всеволод раздраженно отвернулся, направившись прочь. Не опускаться же до пирата! Который похоже сам не знал своего подельника. Майкл Стоун? С этого имени нет никакого толку.

Грот проводил его взглядом, обернувшись.

— Еще неизвестно, кто из нас исчезнет, — проговорил крок. — Мы? Или вы.

Игорь Синицын с Кимом топтался в нетерпении у выхода из трюма, и на плече у доктора уже висел рюкзак с вещами. Всеволод отметил это без энтузиазма. А Игорь сразу набросился на него с расспросами, вперёд друга:

— Что он вам сказал?

— Ничего, кроме имени. И загадок, — с досадой произнес капитан.

— Загадок? Каких? — док, как приклеенный, последовал за ним вслед к пультогостиной.

— Грот сказал, что это Майкл Стоун. И в нём проснулось то, что всегда спало. Тёмное. И что это спит в каждом из нас. То, что делает нас другими. Полный бред.

Игорь смолчал, нахмурившись. А Ким привычно взлохматил волосы, извечным своим жестом.

— То, что спит в каждом из нас? Глупость какая-то…

— Предки верили, что в каждом из нас есть светлая и тёмная сторона, — проговорил Игорь. — Но причём здесь это?

— Нет смысла об этом думать, — покачал головой Всеволод. — Грот просто морочит нам головы. И ничего от него мы не добьёмся. Справимся сами. Как я уже говорил, этот Стоун не может прилететь ни на одну из планет Содружества. Мой корабль опознают сразу, значит, полетит он туда, где не станут задавать лишние вопросы.

— К пиратам, — проворчал Ким.

— Не только. Есть планеты, которые не приняли идеалов Содружества. Которые живут по своим законам. Стоун может сесть там, получить припасы и улететь дальше. Но след он оставит. Вопрос, какая из этих планет к нам ближе?

— Алькара, — предположил Ким. — Сев, я там… ну… меня там знают.

— Значит, используем маскировку.

— Ты издеваешься? — с надеждой спросил Ким и обреченно вздохнул. — Ладно, попробуем…

Через час офицерский корвет и грузовой транспортник разлетелись по разным маршрутам. Поляков обещал сдать пирата галаполиции, а затем лететь дальше по своему маршруту. На прощание, Всеволод посоветовал держать бластер наготове, и стрелять парализующим при первом подозрительном телодвижении крока. Перевёртыши крайне опасны, особенно этот… и лучше бы его по возможности вовсе засунуть в криокамеру, усыпив до конца пути. Поляков принял это предложение во внимание.

Всеволод мрачно повёл корвет по проложенному маршруту. Туда, куда мог отправиться пират. Топлива на корвете, который увёл пират, было мало, и хватило бы его только до ближайшей точки "заправки". Никуда этот пират не денется, и они найдут своего друга. С Норном все будет хорошо…

И в данный момент его волновал гражданский на борту, что решительно увлёк Кима в каюту, проверить его лёгкие. Доктор, может быть, это и неплохо… Киму нужна помощь. Вот только гражданский, всегда остается гражданским. А значит, впереди одни неприятности.

Норну снилось, что он летит. Привычно сдавило грудь, как при взлете корабля. А потом стало легче дышать, и мирный гул, скорее ощущение, нежели звук, ласкал сознание в темноте. Открывать глаза, и разрушить покой, окутавший его, не хотелось до невозможности.

Но потом пришло ощущение мягкой поверхности под собой. Он лежал на чем-то, напоминающем обычную койку.

Неужели…

Он невольно стал вслушиваться в окружающее пространство, ощупывая его своим восприятием эмпата. И почти сразу почувствовал рядом, на расстоянии руки, кого-то очень расстроенного… да, расстроенного. А потом послышался абсолютно детский всхлип, и кто-то шмыгнул носом, вытираясь рукавом. Это настолько ясно встало перед внутренним взором, что он невольно открыл глаза. Кроме третьего — лоб туго обхватывала повязка из ткани.

Норн моргнул, смотря на потолок и горящие светом пластины. Каюта. И он на корабле…? Он перевел взгляд вправо, вниз, и увидел золотистую макушку у кровати. Что уж никак не могла принадлежать ни Гроту, ни толстому Жирдяю. Рядом вновь всхлипнули и золотистая макушка качнулась.

— Ну и ладно… ну и ничего… — пробормотал детский голосок надрывно. — … папа всё равно меня найдёт…

Это был… ребёнок?

— … и капитаны. Обязательно…

Норн моргнул. Он ослышался? Тело было наполнено слабостью и ныло перестарой болью-тенью.

— Очухался? — чужой голос от дверей ударил неожиданностью и Норн чуть вздрогнул, переводя взгляд. Золотистая макушка рядом подскочила с пола, обернувшись девочкой с Земли. Но Норн не отводил взгляда от стоящего в дверях пирата. Сердца в груди нехорошо сжались.

— Познакомься, Мира. Вот он, легендарный Третий капитан, прямо перед тобой. Поздоровайся с ребенком, Паучок, — насмешливо приказал ему черноволосый мужчина.

Норн не стал отвечать пирату, просто перевел взгляд на девочку. Та смущенно встретила его взгляд.

— Здравствуйте… — пробормотала та. — Мне о вас папа говорил…

— Сказки рассказывал о великом светлом герое, без страха и упрека! — ехидный, сочащийся ядом голос, колол Норна, которому очень хотелось оглохнуть и не слышать его. — Ну, откуда ему было знать, что их корабль потерпит аварию на той же планетке, где тебя держал Грот? Гражданские… представь себе, они повели ЕГО на свой корабль. Можешь себе представить, чтобы он сделал с ними? Когда в трёх шагах, под ними, был ты?

Норн представлял ясно. Как и то, что Грот привёл бы эту девочку в его камеру. И ему стало нехорошо.

— Правильно думаешь, — сказал пират. — Поэтому пришлось мне киднеппингом заняться. Но… ты же понимаешь, что не по доброте душевной?

Он угрожающе направился к койке, на которой лежал Норн. Девочка испуганно попятилась и вдруг решительно встала напротив, загораживая его спиной и распахнув руки, будто пытаясь ещё больше закрыть. Ох, ребёнок…

— Не трогай его! — звонко прозвенел голосок. У Норна ёкнуло одно из сердец.

Пират усмехнулся, насмешливо взирая на него, поверх головы Миры.

— Видал, защитницу? — весело спросил он, склоняя голову. И шагнув вперед, схватил девочку за шиворот комбинезона, вздергивая вверх, в воздух.

Та испуганно пискнула, бессильно брыкнувшись.

— Запомни, ЭТО моя игрушка, — жёстко сказал пират, и швырнул девочку к дверям.

Вполне выверено, так что та приземлилась на ноги, по инерции пробежала несколько шагов, запнулась о порог, и лишь затем упала в коридор. Дверь каюты автоматически закрылась, и пират спокойно развернулся к Норну. Тот, напряженно, нервно попытался привстать на слабых подгибающихся руках, но пират навис над ним и толкнул его на матрас, прижимая крепкой ладонью его грудь.

— Тихо, — приказал он. От него веяло темнотой и нетерпением, а в глазах горело пугающее безумие. — Поговорим, Паучок… будешь послушным мальчиком, и мне не придётся делать больно. Тебе. Или нашей малышке.

Норн замер, смотря на него. Казалось, одно сердце в груди застряло где-то в горле, когда другое отказалось биться. Жадное безумие горевшее в синих глазах напротив пугало даже сильнее, чем хоть одна из пыток, что ему пришлось испытать на себе. Рука пирата легла на горло, сжимая, и Норн невольно закрыл глаза, лишь бы не видеть полубезумный взор. Слишком сильно этот взор напоминал иной… на чьем бы лице он его не видел. А Грот всегда, всегда принимал облик его друзей. В этом испытывая превеликое удовольствие…

— Страшно, верно? — негромко вопросил пират. — Я тебе не Грот… и не его жирдяй. Я-то знаю, как тебя сломать… и это будет намного хуже, чем ты думаешь…

Норн лежал, в отчаянии сжавшись, и закусив губу.

Он был слишком слаб…

— Знаешь, в чем беда? — голос пирата был насмешлив. — Ты понятия не имеешь, что будет когда такие, как я, узнают о твоем маленьком секрете… Грот был дураком, не желая ждать. А отпусти он тебя, и Федерация сама отдала бы нам всё. На блюдечке, с голубой каемочкой… только он решил быть первым. Не хотел ждать, пока оно всё сделает за нас. Синтезирует новое топливо, разработает двигатели, соберёт новые корабли. Ума не хватило понять, что стоит просто подождать… и всё само упадет тебе в руки. Посмотри на меня. Посмотри, я сказал!

Рык заставил открыть глаза.

Синие глаза и волна жара — жадного и темного, жгли огнем, обострив до предела чувства, заставляя задыхаться.

— … ты мой, Паучок. Теперь ты в моей власти! И я тебе обещаю… никто не узнает твоей тайны. Никогда. Ты будешь послушным. Или…

Рука пирата сжала его горло, и мужчина над ним наклонился еще ближе, так что он видел оскаленные его зубы.

— … ты сильно пожалеешь. Ты пытал деток? Бил их? Маленьких, с золотыми кудряшками… которым жалко недобитых офицериков с шестью лапками, а? А хочешь я приставлю бластер к этой головке?

Норна замутило от повеявшей на него тёмной волны сырой силы и урагана чувств.

— … она так верит в доброго капитана. Героя… пойдешь против меня… ответит она. И ты сам, своими ручками, накажешь ее… потому что иначе её мозги разлетятся по полу.

Пират вдруг резко успокоился, отпуская его и выпрямившись.

— Надеюсь, ты умнее своих дружков.

И спокойно вышел прочь. И Норн уже не видел издевательской довольной ухмылки на его лице.