Чертоги. Начало пути

Глава 9 - On s'engage, et puis… on voit.

В бою всегда побеждает спонтанность.Зубрёжка всегда проигрывает.

Брюс Ли.

В центре я первым делом потащил Хага в комнату и мне повезло, что там был Мел.

- Значит так, с завтрашнего дня я собираюсь на некоторое время осесть на арене. Мне нужна ваша помощь. Я хочу предложить делать выступления между поединками, а контролировал их, чтобы ты,- тыкаю пальцем в Меломана. - А ты, Хаг, нужен для ещё более крутой задачи. Как думаешь, кто самый беспристрастный судья?

- Хм, наверное Джен, если из врачей.

- Ты прав, и ты не прав. Я хочу, чтобы ты организовал мне встречу с вашим главным жрецом. Я хочу, чтобы решение о победе принимал бог Тёмного пантеона.

- А...а...а...

Братцы все открывали рты, намереваясь что-то сказать, но потом, сразу же закрывали их обратно.

- На мелочи ты не размениваешься,- наконец выдал Хаг.

- Мы повысим престиж Тёмного пантеона. Если это правильно подать, то Боги получат новых верующих и обретут не просто статус беспристрастных судей, но и ту самую репутацию, которая нужна любому богу. Я не говорю, что они нуждаются, это важно. Я говорю, что это может им помочь. Это может сделать их более...популярными, я думаю.

- Ты реально псих, мне чтобы получить доступ...хм...хотя...

- А теперь ты,- я встал и махнул рукой Хагу, мол вали отседова выполнять задание,- пойдём.

Меломан проводил взглядом выбегающего Хага, встал и обреченно поплёлся за мной, ворча под нос, что-то вроде "рабовладелец крысоканами покусанный", хотя возможно мне показалось.

Энергия во мне бурлила. Я чувствовал, что нужно делать сейчас и быстро.

Буквально минута и я уже барабаню в дверь кабинета Дженна, а Меломан, пугливо закрывает голову руками.

Джен открыл дверь недобро поглядывая на меня.

- Больной?

- Ну я же ещё тут,- моей жизнерадостности позавидовал бы восставший из мертвых.

- Ну заходи, больной. И бацилу свою заводи,- кивнул он на моего соседа.

Когда мы зашли, стульев перед столом, оказалось два, а не один, как я помнил. Интересно, а если сюда человек десять привести...тьфу, теряю мысль...

- Мы зачем пришли, собственно. На арене, между боями, развлечение нужно. Чтобы зритель расслабился, или наоборот завёлся. А кто справится с этим лучше, чем Бард? Из того, что я узнал, так никто. Вот мы и предлагаем, отдать организацию данного действа Меломану.

Джен пристально на меня посмотрел, потом встал и несколько раз обошёл вокруг, вглядываясь в меня под разными углами и с разных сторон.

- Ээээ...ты чего?

- Ищу где тебя молнией шибануло и зарядило. Может, если рассчитать точку входа, то можно будет повторить эффект...

- Да ладно вам. Явно же сами думали чем занять время. А тут все на блюдечке.

- Хм, вообще предложение, на удивление, здравое. Можно подумать. И обсудить. После обеда зайдёте ко мне и вместе сходим на арену. Последнее слово по вопросам арены, почему-то, оставили за крысолюбом, который её построил.

Не став оспаривать его высказывание, воизбежание проблем, мы выскочили из кабинета и помчались на удирающий от нас обед. Говорят, сегодня день стейка. Кто говорит? Да это я всем говорю. Там же, что угодно могут подать. Так что там всегда день стейка. И салата. И странной штуки, которую едят остальные. Тестовые пирожки и что-то там ещё. Как можно предпочесть фарш, куску настоящего мяса? Непонятно.

Еда, как много в этом слове смысла! Вы когда-нибудь задумывались о своей хищной природе? Почему люди генетически предрасположены есть мясо? А оборотни и подавно! Каждый хочет чувствовать себя на вершине пищевой цепочки, сказал бы Дядя Зигги, которого все поминают всуе при разговорах о сексе.

А мне просто вкусно! Я не думаю каждый раз, кем было мясо до этого - я вижу произведение искусства, созданное поваром, для меня.

Наполнив тарелку стейками, а вторую салатом из овощей, я как обычно сел за ближайший к линии раздачи свободный столик, потянув за собой соседа.

- Значит так. Надо придумать, кто сможет выступать. Желательно 2-3 человека в день, больше думаю не нужно, хотя спросим у Йег Реса, может у него будет идея.

- Треч,- Меломан замялся,- спасибо тебе. Это хороший шанс для нас с братом проявить себя и заработать несколько крутых бонусов. За себя могу сказать, что я очень рад, что ты стал моим соседом. Ты пока не понимаешь, но ты вроде паровоза, который взял меня вагоном к себе. Баффы, теперь выступления. Вот ты же даже не знал, что за выступления перед большой аудиторией у Барда растёт уровень и профильная характеристика? Вот не знал же?

- Не знал, ну и что? Значит удачно все совпало. И это здорово. Дай поесть, мне может по арене ещё бегать.

- Бегун.

Мы действительно поели достаточно быстро, и я повёл Мела к Джену, чтобы спускаться к амфитеатру вместе. Вспоминая, какие чувства он вызвал у меня, чурбана в искусстве, я представлял себе реакцию Меломана. Не получалось.

Джен встретил нас в дверях и кивком поприветствовав нас, повёл к арене.

- Друг мой! – нам на встречу выбежал Йег Рес, обнимая меня и похлопывая по спине. Джен проводил сие действо недобрым взглядом, и я подумал, что возможно он знает не ВСЮ историю. А ещё я понял, что он её очень скоро узнает. От меня. Просто пытки – это не моё. – Здорово, что вы зашли! У меня тут столько дел, что вы даже себе не представляете! Просто необходима твоя помощь!

Вы получаете задание – Развлеки толпу!

На боевой Арене требуется Музыкант, Повар и Букмекер.

За каждый этап задания – своя награда, однако для вас главное – помочь другу:

Награда: Скрыта, до выполнения задания!

Штраф за провал: Понижение репутации с Архитектором Йег Ресом до Равнодушия.

Нифиговенькие штрафы. А награды нет, как таковой. Но тут, конечно, есть бонус в том, что первую часть я как раз и привёл.

- А я тут, думал о том, что музыка на Арене очень важна.

- Да, наконец-то! Ты хоть понимаешь, что развлечения между боями не менее важны, чем сами бои! Это же просто невозможно, убедить тут кого-то.

- Знакомься, это, мой знакомый Бард – Меломан!

- И бард, и меломан в одном лице, ну ничего себе! Пойдём, разговор говорить, бард.

Задание Развлеки толпу - Часть 1

Выполнено.

Получена награда - Личная комната в Амфитеатре.

В личной комнате можно хранить вещи и золото.

Из личной комнаты невозможно ничего украсть.

В личную комнату можно пригласить дополнительно только одного персонажа, сроком не более чем на 12 часов.

В личной комнате вам невозможно нанести урон.

Крутая награда. Надо скорее выполнять остальные две части. Посоветуюсь с Хагом и Мелом.

Тем временем, Архитектор подцепил моего соседа под локоть и увёл в сторону, а я остался один на один с почему-то очень злым Ювелиром.

Сейчас он воспринимался именно так.

Бррр.

- А красиво тут, да? – на последнем слове голос дал петуха, а я стал искать, за чем спрятаться. Ничего рядом не было. До центра и шпиля – достаточно далеко. Не добегу.

Ласково и даже нежно мой наставник просто спросил:

- Сам расскажешь?

Судорожно кивнув, я стал рассказывать всё. В шоковом состоянии я даже сказал про браслет, что вызвало странную реакцию. Джен, а это уже был несомненно он, схватил меня за руку, притянув браслет к глазам.

- Не может быть! Это он! Скажи,- голос его непривычно задрожал, а в глазах зажглась незнакомая мне искорка. - Скажи, ты получил задание? Ты возродишь Всеизменяющего? - шепотом закончил он.

Я смог только кивнуть.

- Это всё-таки ты! Я думал! Но...я должен сообщить нашим. Вечером зайду.

И Джен побежал. Знаете, никогда не думал, что меня может удивить бегущий человек. Но вечно невозмутимый и спокойный Ювелир-Джен. Чёрт, это было странно.

И опять же, нашим?..

Слишком много вопросов и мало ответов...

Я уселся на ступени, чтобы дождаться Меломана и, видимо, сегодня отдохнуть в последний раз перед долгой чередой поединков на Арене. Каменный пол был уже засыпан песком, чтобы кровь была одновременно заметнее и в то же время, её было легко зачистить, всего лишь пройдясь по песку граблями.

Трибуны были уже оформлены в стиле боевой арены. Синие и красные тона, много золота, много серебра.

Изумрудно зелёным выделялась ложа для особо важных гостей.

Видимо планируется большое открытие. Осмотревшись, я увидел спускающегося по ступеням человека, в песочного цвета костюме, который подошёл и просто уселся рядом со мной, протянув руку:

- Служивый.

- Треч.

- Я слышал, ты собираешься выступать на арене?

- А я о тебе ещё ничего не слышал. Чем могу помочь?

- Дам совет. Не выходи на Арену. Я случайно услышал, что тебя хотят зажать там. Команда некой Аксот. Терпеть ненавижу таких девок. Только беды от них. Я сам тоже пойду на Арену. И думаю, ты не струсишь, а значит, там мы встретимся. Но я считаю честным, предупредить тебя. Ты понимаешь.

Я молча протянул ему руку. Он опять её пожал. И вздохнув, встал.

- Так и думал, что ты будешь выступать. Встретимся на арене.

Так как я не знал, сколько времени мне придётся ждать, я решил совместить неприятное с полезным. Медитация. Среди тех, кто только начинает заниматься медитациями, распространено мнение, что это просто сон в неудобной позе. На самом деле, всё гораздо сложнее.

Я попробую объяснить. Медитации они разные бывают. Можно сосредотачиваться на внутреннем мире, погружаясь в него всё больше и познавая себя. Можно сосредоточиться на внешнем мире, познавая его, через слияние. И самый тяжёлый и опасный вариант медитации, к которому приходилось прибегать мне. Состояние изменённого сознания. Как описать это? Меняется всё. А самое важное для меня – меняюсь я. В этом состоянии, я могу мысленно перетекать из формы в форму, осознание этих форм, по идее, должно привести меня к пониманию, и, как следствие, полному контролю мельчайших деталей своего превращения.

Скрестить ноги, руки на колени, ладонями вверх. Как оказалось, именно руки принимают большую часть информации во время медитаций. Спину выпрямить, голову чуть опустить. Прочувствовать удобство положения и закрыть глаза.

Запахи вдруг усилились, а звуки резко обострились, став чем-то инородным, постепенно вплетаясь в мелодию мира. Казалось, прошла вечность, когда гармония звуков и запахов, составленная мной в данном конкретном месте, была нарушена. Я слышал и чуял инородность.

- Треч, прости, но мы закончили, я могу тебя подождать, если нужно.

Медленно. Это самое главное в конце медитации – всё делать медленно. Медленно открывать глаза. Слишком много красок, слишком плохо слышно, слишком притихли запахи. Подняв руки над головой, я пролил на себя знание, полученное в этой короткой, но важной медитации и, встряхнувшись, встал.

- Нет, я готов, можем идти! Йег Рес, было приятно увидеться!

- Да, Треч, я хочу, чтобы ты был на открытии Арены. Чтобы твой поединок был первым! Без тебя этого всего,- он обвёл рукой амфитеатр, - не было бы!

- Хорошо, - я кивнул и, посмотрев на Мела, спросил,- а этого бедолагу, ты пристроил?

- Да, мы договорились, что первое выступление будет прямо перед твоим поединком. Вы с противником выйдете на Арену и бард, пропоёт свою песню. Таким образом, вы оба получите бафф наиболее соответствующий вашей прокачке, что усилит впечатления от поединка. Этот первый бой – должен показать масштаб, поэтому не обижайся, но противник тебе достанется сложный. Легна Себен. Класс – паладин Светлого пантеона. В уровнях Арена вас уровняет, но ты ведь понимаешь, что её божественные баффы никуда не денутся.

- Спасибо за информацию, постараюсь показать хороший бой.

Пожав руку Архитектору, мы с Меломаном направились к себе.

Мел рассказал, о своей договорённости с Йег Ресом, что тот выдал ему редкое задание (квест, как всегда, почему-то говорил Мел). Времени у него теперь не будет вообще, постоянные прослушивания бардов и музыкантов любителей, коих, как оказалось, у нас тут хватает. Я спросил его, о знакомых ему поварах и людях, которые хорошо считают, и, отличаются порядочностью. Мне ведь тоже надо было выполнить обещанное.

Получив список имён выписанных на лист, когда мы пришли в комнату, я быстро пробежался по нему глазами:

Лаид

Эль Багдади

Жулька

Архаф

Жнец

Аскет

Шварц

Йевол Лосс

И подпись – это достаточно честные люди, которым можно доверить деньги. Повара же были отдельным списком:

Саеш

Шварц

Крик’ган

Лориндель (эльф)

Джоди

Милден

Морхар

Арихор

Шакал

Рамиль

Поваров было ожидаемо больше. Доверившись своей удаче, я наугад выбрал по два имени – получилось:

Милден и Рамиль – из поваров. Йевол Лосс и Жулька – из букмекеров. Жулька – конечно, сомнительное имя, но вряд ли человек, который хочет обжулить назовётся так. Да ведь?

Написал каждому в личку (а так было можно, но я не знал, Меломан подсказал, когда я хотел его запрячь привести мне всех) и пригласил за ужином через час пообщаться за моим любимым столиком. Получил согласие всех четырёх и довольно улёгся почитать немного перед ужином.

Читал про эльфов, чтобы знать слабые места, а потом быстренько пробежался глазами про паладинов. Много чего для себя выяснить не успел, но решил, что ещё после ужина будет время.

В столовую я направился один, так как Меломан умчал на прослушивания.

Пельмени. Что такое пельмени? Я уже говорил вам про пирожки, а значит, может возникнуть ложное ощущение того, что это практически одно и то же. Но это не так. Казалось бы – состав практически один – тесто и мясо, но ведь на самом деле, всё в разы сложнее. Я не знаю, когда я впервые попробовал пельмени, может ещё в той жизни, а может быть, я вообще себе придумал, что их пробовал. Но зайдя в столовую сегодня, я уловил тот самый, потрясающий воображение и вызывающий желудочные соки запах. Настоящие пельмени никогда не развалятся. Главное их отличие от пирожков, суховатых и грубых в том, что они должны быть наполнены бульоном. В правильных пельменях, всего две трети пространства занимает мясо. Одна же треть, безраздельно принадлежит наваристому, сытному, горячему бульону. Вскрывая уголок пельменя, ты открываешь пакет. Пакет, запах из которого, заставляет жмуриться от удовольствия и скорее подуть внутрь, чтобы чуть-чуть, самую малость, охладить его, а потом закинуть в рот, ощущая мгновенный взрыв вкуса заполняющий, играющий вкусовыми рецепторами.

Я взял самую глубокую и большую тарелку и поспешил на раздачу. Набрав пельменей с небольшой горкой, я уселся за стол, за которым уже сидели с такими же тарелками мои собеседники и ждали меня.

Мы кивнули друг другу и, не прерывая молчания, принялись за еду. Сработаемся. С пониманием люди.

Поев и отставив тарелки в стороны, а стул, отодвинув подальше, дабы пельмени не запросились назад, мы представились друг другу.

- Милден. – Стройный, но невысокий парень, должно быть, полудварф.

- Рамиль. – Коренастый, примерно одного роста с Милденом, но с более раскосыми глазами и широкими лопатами ладоней.

- Йевол Лосс. – Высокий, даже длинный парень, с чуть удлиненными ушами, хм.

- Жулька. – Веснушчатая блондинка, с пронзительными голубыми глазами, миниатюрная, можно даже сказать маленькая.

- А я Треч. У меня тут задание особого толка. Надо найти человека для работы с новой Ареной, которая на днях откроется. Точнее двух человек. Повара и Букмекера. Повар должен будет придумывать закуски для зрителей, и, в случае чего, готовить для специальных гостей. Поэтому, человек должен быть рукастый и, желательно, со своей командой. Есть самоотводы?

- Да. – Рамиль, - к сожалению, я пока без команды, хоть и с достаточно высоким навыком кулинарии. Я – Шеф. Могу управлять сушефом и тремя поварами. Но я пока не смог найти таких людей, которые бы справлялись с моими требованиями.

- Хм, - Милден, - а я как раз только сушеф, но со своей командой. Работаем вместе давно и хорошо держимся.

- Если вы думаете о том же, о чём и я, то кивните одновременно.

Ребята кивнули, и вопрос с Поваром я закрыл.

- Спасибо, тогда завтра после завтрака пойдём к Архитектору и представим вас ему. Он и выдаст фронт работ.

- Тебе спасибо, мы не забудем, - за двоих ответил Рамиль, и я понял, что не прогадал, объединив команды.

Теперь букмекеры. Я ещё раз осмотрел обоих. Конечно же, меня смущали длинные уши. Наверняка ведь эльфийские корни. А к эльфам, в последнее время, я испытываю некое недоверие. Однако я должен был дать шанс им обоим. И, казалось мне, что хитрый ушастый, может заткнуть за пояс девчушку.

- Значит по вам. Я так же предлагаю похожий вариант. Делаем две независимые букмекерские конторы, которые неделю работают, соперничая друг с другом, а по результатам мы будем видеть, кого оставить, а кого отставить. Я вас лично не знаю, но рекомендацию дал мой друг, а значит, я должен дать шанс каждому из вас. Свои команды соберёте сами, а завтра после завтрака выдвинемся к Архитектору. Если, конечно вас устраивают условия.

- Всё устраивает,- раньше, чем успел открыть рот эльфоподобный, выпалила Жулька и, соскочив со стула, с детской непосредственностью чмокнула меня в щёку,- Спасибо и до завтра.

Улыбка помимо моей воли выползла на лицо, и я кивнул ей.

- А можно тебя не целовать? – а эльф-то, не такой уж и зануда.

- Можно, можно, скажу честно. Уши твои доверия у меня не вызывают. Была тут история.

- Аксот?

- Это что, все уже знают?

- Нет, просто она моя сестра. Но я не одобряю её действий, просто не могу помешать. Она старшая, а у нас это имеет решающее значение. Нет, приказывать она мне не может, но, к сожалению, выпороть её я тоже не могу.

- А надо бы… - задумчиво пробормотал я. Вот почему он сразу показался мне подозрительным. Не только из-за ушей. Они едва уловимо похожи внешне. Чёрт, семейка. Не хотелось бы связываться, но он сам мне всё рассказал. Ладно. – Хорошо, я жду тебя завтра тут. Сможешь себя проявить за неделю – никаких вопросов с моей стороны. Согласен?

Он преувеличенно серьёзно пожал мою руку и, слегка поклонившись, развернулся и ушёл.

Трудный был денёк. Но, чувствую, завтра будет ещё веселей.

По дороге в комнату я встретил задумчивого Хага.

- Привет, жреческому сословию! Уже пожрали, али вы ночной жрец?

- Привет, Треч, как раз иду, слушай… - она замялся, - не получится у нас вызвать Тёмный пантеон в судьи. Верховный сказал, что для них это слишком мелко, а значит, он даже просить их не будет. Кому из Богов нужна занюханная Арена в захолустье. Так он сказал.

- Ну и ладно! Сами справимся!

- Сами? В смысле? Ты меня пугаешь…

- Как-то раз, я уже привлёк внимание Бога, наверное, время попробовать ещё раз. Думаю, завтра на Арене и попробую. Спасибо за попытку. Ты молодец, не расстраивайся!

- Ты не обиделся?

- Тут нет твоей вины, Хаг. Иди спокойно есть, а завтра приходи на Арену до обеда, если получится, будет интересно!

- Конечно, Треч! Здорово! До завтра!