Черный ветер (СИ)

Глава 17 Зачистка этажа

Зачистка коридора прошла быстро. В принципе, Джаред управился по большей части в одиночку, мы самую малость поучаствовали, просто чтоб не стоять, сложив руки.

— Ну что, теперь идёмте проведаем лорда Ральфа Кабаллуса? — предложил я.

— Погоди, Берн, ты чего такой шустрый? — остановила меня Сэнди. — А комнаты проверить? Нельзя оставлять ни одного зомби.

— Да это вообще не зомби, — проворчал я, ногой перекатывая отрубленную голову. — Это скорее уж драугры.

— А в чём разница? — не поняла Аннабелль. — И кто это вообще такие? Откуда ты про них знаешь?

В компьютерные игры играть надо было, потому что! А разница очевидная. Если зомби — разлагающиеся гниющие трупы, то драугры больше напоминают высохшие мумии, разве что без бинтов.

Магию никто из них не применял, как и оружие тоже. Впрочем, могли просто не успеть, Джаред махал молотом, как вертолёт лопастями. А если он кого-то пропускал, то мы добивали. Иссохшая плоть мертвецов легко поддавалась клинкам.

Но теперь нам пришлось повозиться с проверкой всех комнат. У Джареда вовсе не было родового кольца, так что отпирать двери он не мог. С ним в пару поставили Аннабелль, чтобы она открывала двери, а андроид уже зачищал помещение. Остальные разошлись поодиночке, чтобы закончить побыстрее.

Большинство комнат пустовало. В остальных нам пока попадалось только по одному мертвецу. А даже если их окажется двое, любой из нас справится.

— Это что, самый лёгкий этаж для первокурсников? — проворчал я, выходя из очередной пустой комнаты.

Тоже как в компьютерной игре, на начальных уровнях лёгкие для прохождения локации. Скукотища, когда ты на самом деле уже прокачался.

— Просто жилой этаж, — пожала плечами леди Сандра. — А ты чего ожидал?

— Толпы мертвяков, бредущих вытянув перед собой руки и стонущих «Мозги!» — прокомментировал Феликс.

И в целом угадал. Но когда я понял, что вместо зомби у нас тут драугры, то сменил представляемую концепцию. Например, на выпадающих из стоящих вертикально саркофагов мумий, шарахающих в нас магией. Но нет. Просто совершенно дезориентированные ходячие покойники, не сразу реагирующие на появление живых.

— Тут трое! — воскликнула Китти, отшатываясь от только что открытой двери.

Я тут же поспешил на подмогу своей невесте. Наверное, она бы и одна справилась, но мы договорились не рисковать. И мне было просто любопытно взглянуть, что это за компания мертвецов там собралась.

Увы, лица и тела усохли настолько, что уже не поймёшь, какого они были при жизни пола. А униформа у всех одинаковая. Разве что по длине волос и иногда по ширине плеч. Хотя вон тот плечистый и длинноволосый явно пытается испортить мне статистику…

За это он получил огненную стрелу в лохматую голову. Башку оторвало напрочь, всё же высохшие тела не отличаются высокой прочностью. И к счастью, иссохли не только снаружи, так что в результате устроенного нами геноцида мертвяков, нигде никаких разбрызганных мозгов и дурно пахнущих кишок. Даже после дробящих ударов молота Джареда, частично превращающих драугров в кашу.

Второго мертвяка рассекло пущенное Сандрой «лезвие ветра», а уж третьего Китти располосовала копьём. А неплохо мы сработались, действуем чётко и аккуратно. Прямо не рейд, а тренировка на зачёт по командной работе.

— Тут пусто, — объявила Эйлин, открыв очередную дверь. — Проверю вторую комнату.

До сих пор в помещении для слуги нам ни один мертвяк не попадался. И все встреченные драугры были одеты в униформу адептов. Так что я начал подозревать, что нежитью стали только обладатели магического дара. Ну или вышедшие из простонародья мертвяки за прошедшие века успели самостоятельно упокоиться. Или же в те времена ещё вовсе не было обычая держать при себе пажей. Что в принципе правильно для военной академии. Хотя сам-то я совсем не против того, чтобы сваливать все бытовые хлопоты на плечи ординарца.

Эйлин быстро выскочила из комнаты и захлопнула за собой дверь. Но я успел услышать донёсшееся изнутри рычание.

— Там какая-то непонятная тварь, — объявила девушка. — Не похожа на ходячего мертвеца. И вообще на человека.

О, а вот и переход на следующий уровень! Или это финальный босс локации? Эх, насколько всё было бы проще, будь этот мир компьютерной игрой. А так, на самом деле не представляешь, чего ждать за следующим поворотом.

— Всем собраться, — приказал я. — Эйлин, по команде откроешь дверь. Джаред, ты наносишь первый удар. Если этого не хватит, остальные присоединяются к атаке. Действуем по обстоятельствам, но без лишнего риска.

— Отличный план, — хмыкнула леди Сандра.

Я пожал плечами. А что она хочет? Я понятия не имею, кто наш противник и какими возможностями обладает. При этом почти уверен, что два-три удара молотом могут упокоить любую здешнюю нежить. Так зачем впустую суетиться и выстраивать тактику, которая всё равно развалится при столкновении с реальностью.

И вообще, это как в стратегической компьютерной игре. Когда твой персонаж уже хорошо прокачан, а нападаешь на слабого противника. И зачем перед боем расставлять отряды юнитов на поле тактики, если враг загнётся с одного-двух ударов?

— Вперёд! — скомандовал я.

Эйлин распахнула дверь. Увиденное за ней мне не понравилось. Запертая в комнате тварь не помещалась в дверной проём ни в высоту, ни в ширину. Я рассмотрел только груду почерневшей омертвелой плоти, из которой торчало избыточное количество конечностей. Потом Джаред нанёс удар светящимся молотом, отшвырнув монстра к противоположной стене.

Андроид тут же ворвался внутрь, продолжая выполнять поставленную боевую задачу. Я ведь не приказывал ограничиться только одним ударом. Хотя и надеялся, что его хватит. Но нет, монстр поднялся на четыре ноги, размахивая пятью руками. Ну, хоть голова всего одна… Если этот вырост в верхней половине туши можно вообще считать головой. А если присмотреться… Да, кажется, это четыре сросшихся головы.

Более подробно разглядывать кадавра я не стал. Слишком уж тошнотворное зрелище, даже сейчас. И не хочу представлять, как он выглядел, когда был свежим. Так что я просто шарахнул стрелой Чёрного Пламени, целясь в головы.

Кадавр шарахнулся в сторону, так что прилетевшее от Сэнди «лезвие ветра» не рассекло тушу, а только отсекло две руки справа. Ну, ничего, тоже польза. Молот Джареда снова впечатался в тушу слева, отправив её в полёт до стены, как бейсбольный мячик.

В комнату мимо меня проскочила Эйлин. Взмахнув парными трофейными клинками, которые когда-то экспроприировала у обитателей Зоны «Хи», она заставила лезвия окутаться Тьмой. И тут же к кадавру устремились «тёмные лезвия ветра». Ого, ничего себе! Надо спросить у неё, как это работает. Я же тоже теоретически так смогу.

Монстр снова зарычал и попытался подняться. Рассечённая на туше плоть на глазах срасталась. Но Джаред не дал кадавру ни шанса. Сияющий Светом молот вздымался и опускался раз за разом, превращая тушу в сплошное месиво. Часть которого разбрызгивалась на стены и при этом шкворчало, будто на противне. Тьфу, сегодня никакого мяса на ужин, обойдусь салатиком.

— Что это вообще такое? — риторически вопросила леди Сандра.

Но ответ получила, от меня:

— Кадавр. Существо из слившейся плоти нескольких человек. Кажется, четверых. Хотя конечностей не хватает.

— И откуда ты это знаешь? — опять привязалась Аннабелль. — Ты из какого мира на самом деле? Или в каких побывал?

— Ну, допустим, в компьютерные игры ты не играла, старовата была, — вздохнул я. — Ужастики тоже никакие не смотрела? Не найдётся в этом мире такой дряни, какую в нашем мире не придумали сценаристы, писатели или игроделы. Да мне тут, в общем-то, всё более-менее знакомо. Вот разве что тотем Технологий… Познание технологии, как магии — это оригинально. Но, кажется, оно так не работает. Ты же не можешь управлять репликатором, например. Скорее у тебя власть над металлом, что вполне вписывается стандартные магические системы.

— Я могу управлять репликатором. Просто не умею, — проворчала Аннабелль. — Ты вон тоже не всё в своей магии умеешь.

— Согласен, — развёл руками я, и не подумав спорить. — Джареду вон вообще хватает всего одного приёма. Который он отрабатывает тысячу раз. Как говорится, если у тебя руках здоровенный молоток, то все враги становятся похожи на гвозди. И это работает.

— Против молота нет приёма, — согласилась Аннабелль, заглянув в комнату и тут же скривившись. — Надеюсь, таких тварей тут мало. Не у всех отрядов есть свой Джаред с молотом.

Я хлопнул себя по лбу и выругался. Да уж, для нас эта стычка стала только небольшой заминкой. Но вот без Джареда всё было бы куда хуже. И если здешний некромант догадался распихать таких кадавров по всем этажам, то у остальных групп возникнут проблемы.

— Сэнди, быстро, нам надо попасть к нашим, — приказал я.

— Надо закончить зачистку, — не согласилась леди Сандра. — Десять комнат осталось.

Я не стал спорить. Всего десять комнат, проверить их выйдет быстрее, чем дискутировать. Всего два захода. Теперь мы не стали осторожничать. Обычным мертвецам Аннабелль и сама может черепушки разнести, с помощью магических цепей.

Будто нарочно, в последних комнатах мертвецов было больше, чем во всех предыдущих. Мне досталось помещение сразу с четырьмя обитателями. Я как раз разделался с третьим, когда раздался истеричный крик Аннабелль:

— Тут ещё один! Их два!

Смахнув последнему мертвяку башку с плеч, я ломанулся в коридор. На бегу заорав:

— Назад! Вон из комнаты! Джаред!

Без андроида мы, пожалуй, кадавра и сами сможем заковырять. Но одного. Особенно в пределах комнаты. Две таких твари в достаточно тесном пространстве? Слишком опасно.

— Не могу! — донёсся крик Аннабелль.

— «Лезвие ветра» по ногам! — приказал я выскочившей на шум Сандре.

Она кивнула, не пытаясь оспорить моё лидерство или упрекнуть за нарушение субординации. Хорошо, когда твоя наставница — ещё и твоя любовница! Мы даже вовсе не выясняли, кто в отряде формально главный, Сэнди просто позволила мне командовать. Знает же, что к дельному совету я прислушаюсь, но уж если что-то решил, то всё равно сделаю по-своему.

И вообще, лишить кадавра мобильности — вроде отличная идея. Правда, «лезвие ветра» отсекло ему только две задних ноги, но тварь всё же замедлилась. Тащить такую тушу на двух передних конечностей сложновато, так что Аннабелль успела метнуться в сторону по стеночке.

— Джаред! — заорал я. — Да где этот лосяра⁈

— Дверь захлопнулась, — сообщила Китти, оглядевшись. — Сейчас, я его выпущу!

Да кто ж такой криворукий, что случайно запер Джареда в комнате? Или это обитающие там зомбаки такие умные оказались? Ну, вариант с подставой от кого-то из наших я точно не рассматриваю, тут все свои.

Бегству Аннабелль из комнаты препятствовал оказавшийся на пути массивный шкаф. А обойти его мешала туша хромоногого кадавра. Цепи пробивали тварь насквозь, но не наносили значительного ущерба, дыры моментально затягивались мёртвой плотью.

Ворвавшийся в комнату Джаред занялся вторым монстром, отшвырнув ударом у дальней стене и принявшись плющить на совсем не аппетитную отбивную. Но с хромоногим надо было что-то делать.

— Я тут бесполезен, — признался Феликс, так и цепляющийся за моё плечо.

Да уж, когтями этакую тушу можно драть до морковкиного заговения. И ведь тварь слишком тупая даже для того, чтоб её отвлечь! Сосредоточившись на тёте Ане, кадавр вовсе на нас не реагировал.

Я заставил клинок запылать Тёмным Пламенем и шагнул вперёд. Монстр слишком здоровенный, до голов допрыгивать пришлось бы. А это неэффективно. Так что я просто воткнул пылающий клинок в его тушу, куда попал. И двинул вверх, рассекая.

— Руки рубите! — крикнул я.

Пролетевшее мимо «лезвие ветра» отсекло твари пару верхних левых конечностей. Но врезалось в стену, едва не зацепив Аннабелль.

— Эй, осторожней! — возмутилась она.

— Отбой! — рявкнул я.

Не хватало ещё угробить Аньку дружественным огнём. Выдернув клинок, я сам рубанул им по правым конечностям. Так, теперь эта туша может Аннабелль разве что раздавить. Ну или передними ногами запинать. Слава Предкам, хоть зубастой пасти на подобии башки у кадавра нет.

Попытка спалить всю тушу разом показала свою неэффективность. Так что я принялся кромсать кадавра. Как говорится, слона надо есть по кусочкам. Но сперва надо его на эти кусочки нарезать.

Слева от меня к монстру протянулось копьё с сияющим Светом наконечником. Так что я сосредоточился на правом боку кадавра, пока Китти кромсала его слева. Боковым зрением я заметил, что Джаред уже разделал своего противника на антрекот. Но не стал звать андроида на подмогу. Сами справимся.

— Уф, — выдохнул я, наблюдая ещё дёргающиеся ноги нижней половины кадавра. — Считайте меня вегетарианцем. Дня на два. Или даже три.

Использовать огонь против мясной туши было не самой гениальной идеей. Хотя Свет тоже поджаривал почернелую мёртвую плоть, так что разница не велика. А вот раны от стали без магии быстро закрывались, так что вариантов, по сути, и не было. Но как же воняет!

— А я вообще неделю есть не буду, только пить, — промычала Аннабелль, прикрывая ладонью рот.

— Я тебе попью! — погрозил я ей кулаком. — Пропустишь хоть одну тренировку или будешь не в состоянии заниматься, я тебе мигом организую перевод в «Альфу». А там тебя Кит пристрелит, чтоб не мучилась.

Пустая угроза, конечно, так, просто трёп. И Анька это понимает. Но вот отчислить её вполне могут. Особенно если я попрошу. Хоть мы и попаданцы из одного мира, но не настолько близки, чтобы я спускал ей с рук пьянство и сопутствующую этому безалаберность. В свободное время — да сколько угодно. Желательно умеренно. Но не в ущерб тренировкам и боеспособности отряда.

— Чай я буду пить, чай, — отмахнулась она. Её желудок тут же отозвался недовольным бурчанием. — Ну, может, с печеньем…

Стоило выйти в коридор и закрыть дверь, как дышать стало легче и аппетит начал просыпаться. Пожалуй, только сегодня без мяса на ужин обойдусь, а дальше можно. Хотя до ужина ещё дожить надо. И много дел впереди.

— Сэнди, переноси нас ко второй половине «Беты», — скомандовал я. — Поможем ребятам. А потом уже к Кабаллусу.

— Как бы не опоздать, — усомнилась она. — Если его отряд закончит зачистку…

— Значит, ему повезло, — отмахнулся я. — Ребятам надо пособить.

Ну, пожалуй, Рэм сможет сдерживать одного кадавра, пока остальные будут монстра кромсать. Но если им тоже попадутся двое? С ними Эвелина, но всё же… Магия Эйлин оказалась против кадавра не очень эффективной.

Мы добежали до конца коридора и встали на малый круг перемещения. Хлоп, и мы уже в другом месте.

— А что, наших отправили на фермерский этаж? — удивился я, оглядевшись по сторонам.

— Нет, — покачала головой Сандра. — Что-то не так. Я задавала другие координаты. Сейчас…

Она попробовала снова, но на этот раз перемещение вовсе не сработало. Мы остались на том же месте.

— Надеюсь, мы хотя бы не в Канзасе, — прокомментировал я.

— Чего? — переспросила любопытная Аннабелль, не поняв и этой отсылки.

— Ничего, если ты тут дорогу из жёлтого кирпича не видишь, — отмахнулся я. — А так-то конечная, выходим. Поищем другой круг перемещения, раз этот не работает.

Кажется, мы недооценили некроманта. Разбежаться по Форту он нам позволил, а вот потом… Кажется, перехватил управление кругами перемещения. И отправил нас туда, куда хотел он, а не мы.

— Кирпичей не вижу, только скелетов, — сообщила Аннабелль.

И конечно, отправил нас в ловушку. Теперь я тоже заметил выбирающихся из кустов ходячих скелетов. С мечами в руках. В отличие от драугров, эти костяные воины не брезговали оружием. И двигались в нашу сторону вполне целенаправленно. Возможно, они под прямым контролем некроманта. Хорошо, что он хоть кадаврами не управлял, это было бы гораздо хуже.

А скелеты-воины в любой игре — юниты самого низшего уровня. Так что сильной угрозой мне не кажутся. Хотя их много.

— Предлагаю сыграть в кости, — усмехнулся я. — Кто положит больше скелетов, тот победил. Джаред играет вне конкурса.

— А какой приз победительнице? — томно протянула Сэнди.

— Почётная грамота и благодарственное рукопожатие, — отозвался я. А то мало ли, вдруг Аннабелль победит. Да и Китти может не понять. — Или на щелбаны можно.

— Лучше на деньги, — предложила Аннабелль. Сразу же разнеся цепью черепушку ближайшего к ней скелета.

Ну, значит, начали! С призами потом разберёмся.