Черный гусар

Глава 5

Утром после бала я чувствовал себя плохо, но обжигающе горячий сладкий чай, сытные щи и свежий воздух смогли немного привести меня в чувство. Семья продолжала гостить у Хмелёвых, а я выбрался в город и отправился к Зимнему дворцу. Как и было договорено, у Малого входа меня встретили и провели в кабинет цесаревича.

Мы с ним долго разговаривали. И я многое поведал о будущем и той исторической дорожке, по которой суждено пойти России. Продажа Аляски, Русско-Турецкая война, убийство Александра II (здесь Романов сильно напрягся и долго вызнавал детали), мирное правление Александра III, Русско-Японская война и Великая война. А за ней Революция и Гражданская война, НЭП, коллективизация, индустриализация, репрессии, Великая отечественная война…

Не скажу, что мне в нашей истории нравилось абсолютно всё. Иго, Смутное время, Пугачевский бунт, Крепостное право, самодуры-фавориты и никчемные императоры соседствовали с блестящими государями, непобедимыми полководцами, гениальными учеными и компетентными управленцами. В России хватало хорошего, героического и даже великого. Человеческий дух раз за разом совершал невероятные победы и свершения. СССР во многих аспектах оказался гордой и достойной страной. Но то, что мучений и боли было столько, что и врагу не пожелаешь, сомневаться не приходилось. Мне вообще кажется, что такую кровавую историю, которая выпала на долю восточных славян, прошли всего несколько этносов. Всем остальным народам временами так же доставалось, но куда менее болезненно.

Чтобы отойти от новой и во многом пугающей истории будущего, наследнику понадобилось время. Особо болезненно он воспринял убийство отца и смерть родственников. Мы выпили и лишь затем продолжили.

Цесаревич рассказал, что у него диагностировали чахотку. А так как с болезнью толком еще не научились бороться, то и его здоровье отныне нуждалось в постоянном контроле и профилактике. Да и сырой климат Петербурга ему совершенно не подходил. Никаких гарантий от врачей Николай пока не получил, но он хотя бы знал о проблеме и мог не подвергать организм ненужному риску. Романов упомянул, что вызванные в столицу врачи, Пирогов и Боткин, а также лейб-медик Николай Здекауер подготовили для него целый курс, который ему необходимо пройти. Дело это не быстрое, но с чего-то начинать надо, так что он скоро уезжает в Италию.

Выживет ли он? Этого я не знал, как не знал и того, не подхвачу ли от него туберкулеза. Я лишь помнил, что в подобных случаях хорошо помогает жирная пища, свежий воздух, солнечный свет и пихта, о чем и рассказал на всякий случай юноше.

Под конец нашей беседы мы с ним перешли на «ты». Я не видел смысла разводить лишние церемонии. Тем более, Николай оказался вполне адекватным. С соответствующим менталитетом и воспитанием, конечно, но без лишней чопорности и высокомерия. И его невероятно заинтриговала моя судьба и рассказы о будущем. Это позволило преодолеть сословную пропасть. Он не стал относиться ко мне, как к равному, но в его глазах я приобрел уникальный статус — а большего и не требовалось.

— Значит, ты твердо решил начать службу в Александрийском полку? — по голосу цесаревича было видно, что он недоволен.

— Я давно планировал стать Бессмертным гусаром. Не хочу начинать со столицы, — признался я. На самом деле, имея за спиной такого покровителя, как цесаревич, будущее рисовалось в весьма привлекательном цвете. Другое дело, что личная власть, влияние и карьера казались мне не самыми важными вещами на свете. Скорее они выступали как инструменты, помогающие достичь нужных целей.

— И все же я рассчитывал, что ты захочешь остаться в Петербурге. Я мог бы оказать протекцию, — сказал он со значением. Обычно подобные намеки воспринимаются как приказы, но я сдавать позиций не собирался. Понятное дело, Николай увидел в моем лице возможность. Моя память могла здорово ему помочь, а истории о будущем он был готов слушать часами. Вот только я не хотел попадать в зависимость, становиться обязанным. Подобное все испортит.

— Нет. В ближайшее время не произойдет ничего интересного. А мне требуется завоевывать авторитет, — между нами на столе стояла бутылка благородного игристого вина «Цимлянского», два бокала и сигары. Беседа протекала неспешно, в хорошей атмосфере.

— Кроме продажи Аляски, — заметил он, делая глоток.

— Да, кроме продажи Аляски. Её будущая цена семь миллионов двести тысяч долларов, — что-что, а смешную цифру из прошлой жизни я не забыл.

— Хорошие деньги за никому не нужную землю на задворках нашей Империи, — поделился он.

— Возможно. Но когда там найдут золото, все изменится.

— Золото? Ничего себе! Ты уверен?

— Абсолютно. Калифорнийская золотая лихорадка хорошо подстегнула развитие экономики всего западного побережья Америки. Лет через тридцать и Клондайк откроют. Вообще, американцам невероятно повезло. Их северная граница с Канадой проходит на широте нашего Киева. Так что земледелие там куда выгоднее, чем у нас. В южных штатах они собирают по два урожая в год, была бы вода. Все самые кровопролитные войны пройдут на континенте. Государства Европы пострадают, а Америка снимет сливки и со временем начнет играть первую скрипку в мировой политике.

— Кто бы мог подумать! И что, Британия, владычица морей, с подобным смирится?

— Смирится. Не сразу, конечно, но так и будет, — я говорил уверенно, но в глубине души эту самую уверенность не ощущал. Чтобы разбираться в политике и понимать процессы, их истоки и предпосылки, видеть выгодоприобретателя того или иного события, надо обладать соответствующими возможностями и уровнем допуска к информации. А какими возможностями я обладал в прошлой жизни? Никакими, являясь рядовым обывателем, которому рассказывают, как было дело. Лишь крайне наивные люди в таком положении продолжают верить, что им говорят правду, и что все обстояло именно так, как написано в учебниках и книгах. Которые, как известно, пишут победители, переписывая то, что было раньше.

Когда-то один древнегреческий мудрец сказал: я знаю, что ничего не знаю. Другие не знают и этого. Эту мысль я разделял целиком и полностью.

— Сколько всего нового! Но вернёмся к Аляске. Я наведу справки. Хотя, уверен, подготовка такого важного вопроса уже началась. Тем более, мой дядя великий князь Константин Николаевич как-то связан с этим проектом. Но если государь решил, то я вряд ли смогу что-то изменить. Может, рассказать ему о тебе?

— Нет, — я покачал головой.

— Но ведь тогда выходит, что продавать землю за такие деньги это преступление! Или нет? Что скажешь?

— А что тут можно сказать, Николай, — я пожал плечами. — Могу предположить, что если Аляску не продать, американцы возьмутся за ружья. У них подобное запросто. Сейчас такое время, что они подбирают все те земли, что плохо лежат. Техас, Флорида, Миннесота, Западная Виргиния. Скоро дойдут до Колорадо, Монтаны и Небраски. Они могут начать войну и за Аляску. Не сейчас, но лет через десять-двадцать. Ее невозможно защитить и невероятно трудно освоить. Как Россия будет перекидывать войска на другую часть света? Через Атлантику или Тихий океан? Кто, а главное чем, защитит Ново-Архангельск[3], в то время как Сан-Франциско растет как на дрожжах?

Вопрос звучал риторически. В 1904 году началась Русско-Японская война. Россия отвратительно к ней подготовилась, считая, что «карликовая» Япония никогда и не при каких обстоятельствах не решится задирать русского медведя. Правда, правительство все же подстраховалось и благодаря промышленности, развивающейся семимильными шагами, построило к тому времени «Транссиб» и пустило по нему поезда. И все же воевать на Дальнем Востоке оказалось сложно. А на Аляске, другом континенте — тем паче.

— Да, Крымская война показала уязвимость наших южных границ, — согласился цесаревич. — А еще ты упоминал, что пароход с американским золотом не добрался до Петербурга и затонул. На нем находилось золото или нет?

— Не знаю, честно. Это тайна, и допуска к ней я не имел. Вроде бы часть суммы Россия все же получила. Золото могли погрузить на судно, но случилось трагическое несчастье, и пароход действительно затонул вместе с грузом. Как я слышал, в отличие от всем известной субстанции, золото плавает отвратительно, — при этих словах Романов невольно усмехнулся. — С другой стороны, американцам никто не мешал провернуть аферу, погрузив тот же свинец под видом благородного металла, а потом спокойно затопить пароход. И все счастливы. Кроме России, естественно.

— Как же низко! — с презрением бросил Николай. — Договариваться и не сдерживать своего слова! Если я стану императором, то подобного не допущу.

— До этих дней, думаю, еще долго. Но пока, если Аляску и продавать, то за реальную цену. А еще лучше — сдать в аренду на сто лет. И внести условие — договор уступает в силу лишь после того, как золото окажется в Петербурге. Нет оплаты — нет земли, — мои советы выглядели вполне логично и не казались вершиной дипломатической мысли. Скорее всего, Николай и сам до подобного додумался.

— За этим я точно прослежу, — твердо заверил цесаревич. — Если я и на такое не способен, то какой с меня толк?

— Тогда мне пора, — я встал. — Завтра утром мы уезжаем в Москву. Необходимо уложить вещи.

— Хорошо. В полках первый отпуск дают через два года. Я найду способ с тобой связаться и буду ждать тебя в Петербурге. Посмотрим, что случится за это время.

Мы расстались с цесаревичем. В сопровождении доверенного офицера я покинул дворец, выбрался на улицу, взял извозчика и отправился на квартиру Хмелёвых. В голове почему-то играл победный марш.

Утром наша семья уже катила в Москву. Ко мне относились как к герою, хотя ничего героического я не совершил. Но все же, благополучно окончил Старую Школу, а значит, появился повод для некоторой гордости.

— Давай-ка выпьем с тобой, Миша, как офицер с офицером, — первый гость, который прибыл в нашу усадьбу, оказался Илья Артамоныч, «Божьей милостью гусарский ротмистр». С собой он привез шампанского и общался так, словно мы теперь ровня. Эта черта — боевое братство, вообще являлось неотъемлемой традицией русских офицеров.

Мы выпили на веранде и принялись разговаривать о кавалерии, лошадях, дамах и гусарах. А о чем еще можно разговаривать с ротмистром?

После Школы нам дали месяц отпуска. Он закончился, не успев толком начаться. Я плавал на озере, загорал, читал книжки и готовился к отъезду.

В настоящий момент 5-й Александрийский гусарский полк временно располагался в городе Чугуеве, Харьковской губернии. Туда я и отправился. На юг железную дорогу еще не проложили. Путешествовать приходилось на перекладных, и дорога заняла немало времени. Зато на страну посмотрел.

Около здания штаба Александрийского полка, расположенного непосредственно в Чугуеве, находилась коновязь. С десяток лошадей ждало своих хозяев. Рядом с ними скучали гусары и гражданские, которые удостоили меня мимолетными безразличными взглядами. Внутрь вела широкая мраморная лестница.

В приемной скрипели перьями писари. Два ординарца стояли у окна и негромко переговаривались. Мебель выглядела старой и потертой. Пахло потом и почему-то жареной картошкой. В кабинет командира дорогу преграждали широкие двустворчатые двери.

— Господин полковник, корнет Соколов прибыл для прохождения службы! — я щелкнул каблуками и вытянулся перед подтянутым мужчиной среднего роста. Звали его Кузьма Егорович Дика. В отличие от 21 века, звезд на его погонах с двумя просветами не наблюдалось. Именно так различали полковников. Подполковник мог «похвастаться» тремя звездами. Эти чины относились к штаб-офицерам. Ниже по статусу находились обер-офицеры: ротмистр, штабс-ротмистр, поручик и корнет. У корнетов, в том числе и у меня, на погонах с одним просветом красовались две звезды, у поручика их насчитывалось три, у штабс-ротмистра — четыре, а капитаны и ротмистры щеголяли чистыми погонами.

Единообразие было в чинах и звездах, но в разных родах войск они носили свое, уникальное название. В пехотных частях корнет соответствовал подпоручику, у казаков — хорунжему, а у моряков — мичману. На первый взгляд казалось, что система выглядит запутанной, но к ней стоило лишь привыкнуть, и все вставало на свои места.

— Господин корнет, не надо так официально, мы тут все одна большая офицерская семья. Можете обращаться ко мне по имени-отчеству, — полковник встал из-за стола, подошел ко мне и по-отечески потрепал по плечу.

— Как скажете, Кузьма Егорович.

— Ваши документы и рекомендации к нам уже поступили. Мы рады приветствовать вас в своем кругу, — добавил подполковник Оффенберг Петр Иванович. Как я вскорости узнал, он являлся не только правой рукой Дики, но и потомственным бароном с длинной родословной.

— Сейчас в нашем полку две вакансии. Мой ординарец по семейным обстоятельствам вышел в отставку. Вы можете занять его место. Или отправиться помощником к поручику Некрасову в команду разведчиков первого эскадрона. Выбирайте!

— Эскадронный разведчик, Кузьма Егорович, с вашего разрешения, — решил я. Полковой ординарец — должность «теплая», он все время на виду, рядом с командиром. Потому и служба его может протекать куда легче. Но разведка более интересное дело. Так что выбор вполне ясен.

— Так я и думал, — кивнул Дика. — В штаб полка по служебной надобности как раз сегодня прибыл ротмистр Тельнов. Я сейчас за ним пошлю, — высморкавшись в платок, он вытащил портсигар. — Папиросу? Угощайтесь.

Я закурил и с наслаждением выпустил дым. Табак у полковника оказался неплох.

Пока вестовой искал ротмистра, и пока тот добирался, офицеры принялись расспрашивать меня об училище, увлечения и то, как я намеревался служить.

Я отвечал неспешно, обстоятельно, и совсем не чувствовал напряжения. Вообще, мне нравилось подобные взаимоотношения среди офицеров. Да, тут хватало и недоброжелателей, и тех, кого погоня за наградами и чинами сделала откровенными врагами, но все же отношения строились на доверии, дружбе и боевом братстве.

Любой кавалерийский полк Российской Империи в те времена походил один на другой. Численность приближалась к 1000 человек. Командовал подразделением полковник. Два подполковника являлись его заместителями и ближайшими помощниками. Все полки делились на 6 эскадронов, четыре строевых и два резервных. Лишь у кирасир насчитывалось 4 эскадрона.

Эскадрон — тактическое подразделение в кавалерии. В России его штатная численность составляла от 120 до 160 коней. Само слово произошло от лат. exquadra — четырёхугольный боевой строй. Командовал им ротмистр или майор. Также использовались такие термины, как полуэскадрон, что соответствовало половине личного состава и дивизион — два соединенных для выполнения боевой или тактической задачи эскадрона.

Каждый эскадрон делился на 4 взвода, по 12–18 рядов в каждом. Ряд — два всадника, один стоит впереди, второй смотрит ему в затылок. Взводом командует старший вахмистр, это унтер-офицерское звание.

В свою очередь взвод делится на отделение или звено, по 6 всадников. Ими командуют вахмистры.

Таким образом, в полку насчитывалось 36 офицеров, 5 чиновников, 900 строевых (из них 60 пеших) и 55 нестроевых нижних чинов. Среди них находились два врача, фельдшеры, ветеринар, каптенармус, писари, кузнецы, кашевары и обозные. И, конечно же, трубачи, в количестве целых 18 человек. А еще имелся полковой священник — без него никуда.

Наверное, мы беседовали минут пять, прежде чем в кабинет вошел тридцатилетний мужчина с тонкими усиками и начищенными до блеска сапогами. Форма сидела на нем, как влитая. В петлице виднелся маленький золотой крест ордена Святослава 3-й степени, а темляк сабли украшала «клюква[4]».

— Соколов, позвольте представить вам ротмистра Тельнова Сергея Петровича, вашего непосредственного командира.

Я представился и обменялся с ротмистром несколькими фразами. Понятное дело, я знал, что меня оценивают, но особого волнения по данному поводу не испытывал. В полках каждого новичка встречали соответственно, наведя справки о его прежнем месте службе или учебном училище, которое тот закончил.

Минут через десять мы вышли на улицу. Стояла прекрасная сентябрьская погода, бабье лето. Солнце ласково светило сквозь редкие тучи. Чугуев казался хоть и провинциальным, но неплохо обустроенным городом. Когда-то он мог похвастаться крепостью, но нужда в ней отпала и ее разобрали.

Большая центральная площадь имела четырехугольную форму. В 40-вых годах 19 века город переживал рассвет, так как ему присвоили статус военного поселения. Здесь квартировали несколько полков, а большую часть жителей составляли военные. Усы, трубки, красные лацканы мундиры виднелись в каждом окне и у каждого дома. Император, военный министр и многочисленные генералы являлись частыми гостями поселения. Сюда съезжались помещики с окрестных сел и чиновники. Люди решали здесь личные и служебные дела. Иные приезжали в город из праздного любопытства, а часть искала счастье и устраивала личную жизнь. Прославленный художник Илья Репин, который как раз и родился в Чугуеве, написал, что «военные быстро и храбро женятся».

Со временем деревянные дома в городе заменили каменными, а кривые улочки выровняли. Теперь они пересекались под прямыми углами, создав так называемую регулярную планировку.

Самыми узнаваемыми выглядели домики военных поселян, составляющие половину городской постройки. Они строились по типовому проекту — белоснежные, под красной черепичной крышей, фасад в три окна. Из зданий самыми известными была Городская дума, Путевой дворец, где останавливался император, Соборная церковь, храм Николая Чудотворца, корпус топографов, театр, парк. У реки, которая носила название Северский Донец, построили искусственные гроты, беседки и широкие лестницы.

Днем местные лавки и мастерские едва успевали выполнять заказы приезжающей публики, а по вечерам почти в каждом офицерском доме устраивали званые ужины. Шампанское, водка и коньяк текли рекой. Тем более, немалым спросом пользовалось и местное вино. В 18-м веке вокруг города устроили виноградники, самые северные в России.

— Наш эскадрон стоит в летнем лагере у деревеньки Васильев Хутор. До него шесть верст, — сообщил мне Тельнов, когда мы покинули здание штаба и выбрались на улицу. Вестовой подвел нам двух коней — Хана, принадлежащего моему командиру и Канонаду, одну из полковых кобыл. Александрийские гусары использовали коней исключительно вороной масти. И лишь трубачи восседали на светло-серых рысаках. — Прикажи, чтобы твои вещи туда доставили.

Мы забрались в седла и неторопливо отправились по городу, знакомясь с достопримечательностями. За нами, немного отстав, двигался денщик ротмистра — гусар Семен Прохоров. В нашей форме, черное с белым, вид он имел лихой.

— Театр, церковь, вдова Попова, ресторация «Вавилон», — по-военному кратно пояснял Тельнов, не забывая улыбаться симпатичным дамам. Городские улицы казались широкими и чистыми, по крайней мере, в центре. Множество чиновников и помещиков катались в колясках или прогуливались пешком. Юные барышни посматривали в нашу сторону с интересом, кокетничая и одновременно делая вид, что они недоступны, как Луна. Из-за обилия лошадей, тут и там на мостовых лежали конские яблоки, но дворники быстренько с ними справлялись.

Военные виднелись на каждом углу. Мы часто останавливались, ротмистр здоровался и представлял меня. Познакомившись с капитаном Воронцовым из 141-го Можайского пехотного полка, который оказался то ли пятнадцатым, то ли семнадцатым в списке, я понял, что напрочь забыл всех тех, кто шел до него.

— Да-да, в первые дни обилие офицеров заставляет мучительно запоминать их имена, — кажется, Тельнов сообразил, о чем я думаю. — В сущности, все это вздор. Человека запомнить не сложнее, чем коня, к примеру. Тем более и по интеллекту многие из нас недалеко ушли друг от друга, — он громко захохотал, весьма собой довольный.

— Кто от кого ушел? Люди от людей или люди от коней?

— Не принципиально. Через неделю ты почувствуешь себя, как дома.

— Я уже чувствую себя как дома.

— Превосходно. Ты славный корнет, Соколов. В субботу у нас состоится небольшая пирушка. Будут свежие стерляди, чуть менее свежие мамзели, вино и штаб-ротмистр Бурмистров из 5-го эскадрона со своими девочками. Они у него чудо как хороши, сам увидишь.

С первого дня нашего знакомства ротмистр обращался ко мне на «ты», откинув лишние церемонии и выказывая таким образом симпатию.

— Как сказал Кузьма Егорович, ты с данной минуты приписан к разведывательному отделению. Сам понимаешь, разведка — дело святое. Правда, особо развернуться под Чугуевом негде, — он вновь улыбнулся. — Но еженедельные выезды и тренировка людей тебе все же предстоят. Кроме того, ты возьмешь на себя часть обязанностей по обучению нижних чинов.

Я слушал и запоминал. Пока мне все действительно нравилось.