Черный дракон и Госпожа Фортуна

Глава 22. Жена, мать и глава

Запись в дневнике наблюдений номер двадцать два:

Кто я? Гениальный ученый, Фортуна лив Лайлак. И все? Я женщина, я фея, я некромант. Я ученица Филимона дэс Эриари. Что еще? Я… Кто я?

***

Совет собрался в этот раз в огромном зале для торжеств, ибо приглашенных было слишком много. Эльфы, дроу, демоны, оборотни и даже представители орков и драконов прибыли в академию. Пленники из благородных людских родов тоже присутствовали, как и студенты, отличившиеся во время битвы. Всех беспокоило не только нашествие химер, но и то, что экология континента сильно пострадала из-за уничтожения обычной нежити. Многие озера заросли в отсутствие мавок, расплодились некоторые виды животных, из-за чего другие вымирали, но самое главное – светлая магия начала перевешивать исконно темную. Химеры были порождениями некромантии, ее искусственным аналогом, поэтому они не могли держать баланс в мире. Тем временем обычная нежить сокращала свою численность все эти сто лет, и ее число дошло до критического. Все меньше появлялось сильных некромантов, темные семьи начали вырождаться. Это было действительно огромной проблемой, учитывая, что, например, дроу имеют исконно темные потоки магии. Нынешнее положение грозит вымиранием целым расам. Неудивительно, что многие согласились стать спонсорами академии и выступили за отмену ограничений на старые знания. Оказывается, все это время только люди стремились к постоянному сокращению численности нежити и ставили запреты на личных умертвий и их использование в бытовой жизни. Их точку зрения отлично подкрепляли полчища неуправляемых химер, разоряющих материк. Однако теперь, когда всем стало известно, что именно аристократы управляли армией нежити, не было больше причин стигматизировать мои разработки и старую учебную программу.

Все единогласно приняли решение, вернуть мои пособия и снять табу с недавно запретных знаний. Я ликовала, хоть и не присутствовала на заседании. За всем я наблюдала из потайной ниши, скрытой гобеленом. Мы единогласно решили с Родериком и Филимоном, что мне пока не стоит являть себя миру.

Еще меня порадовала оперативность оборотней, которые нашли копии моих исследований относительно химеризма в родовых домах рос Хоксли и одну тетрадь у рос Зарис о переселении душ. Слова Лисиила о том, что Ти нашла нужный ритуал в семейной библиотеке, подтвердились. Интересно, какой именно ритуал дал такой интересный эффект?

Дальше было решено наложить магические ограничения на всех человеческих магов, которые принадлежали к запятнавшим свою репутацию родам. Дедушку Ти и других глав приговорили к казни. Владыка демонов предложил свои услуги в проведении казни. Все знали, что эта раса крайне жестока и кровожадна. Преступникам не позавидуешь.

Что меня особенно порадовало, так это обнародование Родериком всех собранных доказательств моей невиновности. Более ста лет мои техники по созданию и управлению химерами передавались в людских родах наследникам. Мы не могли достать первых зачинщиков, ибо большинство из них давно умерло, но один или два мага с высокой продолжительностью жизни, которые были непосредственными участниками первой волны химер, были объявлены в розыск. В недавнем бою за академию их не было.

– Но зачем творить подобное со своими же людьми? – раздраженно спросила Риннаэль, которую сюда пригласили как сестру владыки светлых эльфов.

– Все просто, – ответить ей решил Лисиил. Он был в числе выдающихся студентов, но также присутствовал как принц лисов. – Они могли направлять нежить на богатые поселения, после чего от тех приходил запрос на ее уничтожение. Маги, которые после обучения обязаны были отдавать спонсорам академии процент с их заработка, выполняли свою работу, тем самым пополняя карманы человеческой аристократии. Они формировали спрос, разоряя деревни, тем самым создавая работу для своих магов.

– А знания зачем убирать из программы? – Тут уж не выдержал Висаак.

– А затем, лив Окия, что тогда справится с химерами было бы не сложнее, чем с обычной нежитью. Фортуна лив Лайлак гениальный ученый и блистательный некромант. Вы все прекрасно видели два дня назад, как она спасла академию с помощью своих практик, – ответил глава, смотря на студентов, но потом перевел взгляд на совет и добавил, – кто не видел, тот слышал.

– Но как вы допустили исключение подобных полезных знаний из программы обучения? – ярилась дроу из совета, родственница дэс Махавен.

– Вам напомнить ту панику и ненависть к Фортуне и ее знаниям, когда химеры впервые обрушились на континент? – холодно заметил Родерик. – Да тогда не только вся нежить, даже подчиненная, подвергалась уничтожению, но и многих некромантов казнили прилюдно на городских площадях. Любое упоминание темных искусств незамедлительно приводило к кровавым последствиям. Академия выжила только благодаря спонсорам, и, к сожалению, это оказались люди. Но где были в то время все вы? Помнится, дроу первыми закрылись в своих пещерах! А с ними и все остальные. Так какие претензии к лучшей академии континента, которая сохранила право преподавать некромантию даже в то неспокойное время? Вы нас бросили. – Обвинять дэс Дариана больше никто не хотел.

Речь Родерика была отличной отповедью всем недовольным. И я бы порадовалась, если бы меня внезапно не стукнуло откровением по голове. Я настолько была этим ошарашена, что мысленно попросила Стрихнина, который был на стенографии сегодня, как и всегда на советах, сделать для меня копию и незаметно передать ее мне. Не то чтобы я все еще злилась на паука за то, что тот пошел в услужение Родерику, а не на добровольное захоронение, как остальные, но осадочек остался.

– Драконы хотят войти в совет академии, – выдвинула свое предложение лив Скай. Фамилия у этой девушки была такая же, как у рода дэс Дариана, вот только я забыла расспросить об этом главу. Они родственники?

– Оборотни также предлагают свою кандидатуру…

Следом дроу, орки, светлые эльфы в лице Риннаэдана и демоны с их однорогим королем-регентом сделали то же самое. Было решено принять по два представителя от каждой расы, включая людей. Последних собирались выбрать из семей, которые не запятнали себя в связях с химерами. Это было то, чего я так долго добивалась в свое время, но не успела довести до конца. Мечта о международной академии воплощалась в жизнь на моих глазах. Вот только…

Совет подходил к концу, и мне, по-хорошему, стоило просто отсидеться в тени. И так хватало поводов для разборок, мое возвращение в общество могло подождать, если бы ни одно обстоятельство, которое смущало меня все больше.

Я резко отодвинула тяжелую ткань гобелена и вышла к самому большому совету на моей памяти. Кто-то охнул, другие произносили мое имя, остальные же просто замолчали. Я прошла вдоль большого стола, который собрали специально для сегодняшнего разбирательства, и громко выкрикнула:

– Виверна или решка?

– Виверна, – последовал ответ от Лисиила, который хорошо знал мою любовь к странным играм на удачу. Точнее, так с ним играла Титуниали. Я даже не удивилась, что он так легко повелся.

Я была на верном пути, подкинула монету и поймала ее на тыльную сторону ладони, прикрывая сверху другой рукой. Когда приподняла и посмотрела на расклад, то расплылась в широкой улыбке, вводя весь совет в еще большее замешательство.

– Ты проиграл, – радостно оповестила лив Цуне я.

– Хотел бы вам представить Фортуну лив Лайлак, главу академии Светлых и Темных искусств. Воскресшую. – Глава поднялся из-за стола и отодвинул мне стул, приглашая присоединиться. В его глазах искрилось предвкушение чего-то веселого.

– Как воскресла? – не выдержала Эрха, с которой мои отношения в качестве самой себя не задались с первого взгляда.

– Неправильный вопрос, дэс Махавен, – поучительно начала я. Теперь мне это было позволено. – Кто меня воскресил и зачем? Вот правильный.

Я окинула присутствующих хитрым взглядом и никак не могла поверить в то, что провернули за спиной у людей эти лицемеры. Это ж надо было дожить до момента, когда не меньше трех рас объединились для такой продуманной операции.

– Я в восхищении! – не выдержала я, останавливая свой цепкий взгляд на Лисииле лив Цуне. Он был лицом всего этого заговора, и никогда в этом не признается. Никто не признается, и доказательств мы не найдем. Хвосты эти хитрецы отлично подчищают. Остается только строить догадки.

***

Не успела я насладиться вытянутыми лицами членов совета, в основном людской и эльфийской части, ибо остальные знали обо мне, в этом больше не было сомнений, как меня оторвали от стула сильные руки и стиснули так крепко, что затрещали ребра!

– Моя фея проруби! – выдохнул горячо мне на ухо Риннаэдан. Это прозвище он умыкнул у Филимона. А вот следующее было его творчества. – Снежная лилия…

– Я тоже рада тебя… Видеть, – просипела, пытаясь вдохнуть, но получалась это из рук вон плохо. – Пусти… Задушишь.

Эльфу было все равно. Я была его погибшей лучшей подругой, единственной, если брать во внимание его положение, и он только что встретил меня вновь. Дан всегда был учтив и доброжелателен, но мало кто знал владыку светлых так же хорошо, как я и Родерик. С последним эльф был дружен, но даже близко не так крепко, как мы. Цветочная фея и светлый правитель – мы отлично поладили, когда я занималась установкой охранного периметра вокруг эльфийской столицы. Лив Хазалия тогда только взошел на престол и искал кого-то, кто видел бы в нем озорного эльфа, а не владыку. Я видела и с удовольствием поощряла его ребячество. Он был самым первым спонсором нашей академии и помогал возвести здание.

– Боги, ты все-таки выкарабкалась! Везучая Фортуна лив Лайлак! – Он отстранился, но выпускать меня из рук не собирался.

– Кхм, ваше величество, совет продолжается. Может, вернетесь на свое место? – осторожно предложила эльфийка, что тоже состояла в совете. Лив Сори, наша дорогая преподавательница истории магии.

– Брат, это просто недопустимо! – взвизгнула Риннаэль. Долго она приходила в себя после наших объятий. – Это же Фортуна лив Лайлак, самая страшная кара мира!

– И его спасение, – прошептал эльф, продолжая смотреть только на меня и гладить по голове. Я снова была невысокой щуплой женщиной, разве что очень сильной. – Не кричи, Эль. Это она сделала защитный амулет, который сейчас висит на твоей шее. Разве он не спасал тебе жизнь несчетное количество раз?

– Но…

– Я дарила его твоим будущим детям! – возмутилась я.

– Детей у меня пока нет, а вот шебутная и активная сестрица есть, – с улыбкой ответил Дан.

– А что с моим рогом? – вклинился в наш дуэт Расхан дэс Луирон. Король-регент давно догадался, кем являлась Титуниали, поэтому не стал ходить вокруг да около.

– Обещание в силе. Присылайте высших демонов в академию, я буду их исследовать.

Демон кивнул мне, принимая ответ. Похоже, из всего совета сжечь меня на костре было желание только у одной дроу и людей. Остальные спокойно восприняли мое воскрешение. Естественно, этому были свои причины. Я не собиралась открывать все карты, да и прямых доказательств не было, но мне хватило крох информации, чтобы соединить все кусочки пазла.

– Что ж, предлагаю собраться завтра и утвердить новый состав совета, а также отослать следственной комиссии все наработки по делу Фортуны лив Лайлак. Все свободны, – произнес Родерик и первым встал.

Я пошла за ним в кабинет, тоже самое сделал Филимон, Дан, его сестра, Лисиил, Эрха, Вис и Виола лив Скай. Вот последняя меня напрягала. Я не понимала, она мне нравится своей силой и властностью или бесит.

– Что ж, теперь можешь говорить открыто. – обратился ко мне глава. Он бросил внимательный взгляд на студентов, но не стал их выставлять.

– Форти, сядь рядом со мной, – светлый потянул меня на диван и прилип к моему боку. Впитывал мою ауру и млел. Впрочем, я тоже балдела от его чистой магии жизни. Умиротворяюще.

Виола встала за левым плечом севшего за стол главы, Лисиил расположился в одном кресле, Вис и Эрха за его спиной, а Филимон во втором, напротив.

– Рик, это ты вынес мое тело из Харни? – не стала ходить вокруг да около.

– Я.

– И мой дневник по переселению душ? Я точно знаю, что он был при мне, когда я приступила к эксперименту. Никто не смог бы его копировать, не забрав оригинал.

– Именно так, – не стал юлить дракон. – Я думал, что найду способ тебя вернуть. Однако твое тело пропало почти сразу после того, как я доставил его в академию. Не думал, что кто-то узнает о нем.

– Есть что сказать по этому поводу, Лисиил? – Я бросила острый взгляд на оборотня. Он был центром всей этой неразберихи.

– Не понимаю, о чем вы, магистр, – с широкой улыбкой вежливо отозвался лив Цуне, упомянув мой прошлый статус. Мне не нужен был его ответ, все можно было прочитать в его выразительном взгляде. Он подтвердил свою причастность, произнеся "виверна" в тот момент, как я вошла в зал совета.

Что ж, та работа, которая попала в библиотеку семьи рос Зарис не была в числе изъятых людьми после моей смерти. Дневник украли вместе с телом, и сделали это оборотни. Ну или те, кто с ними в сговоре. Насколько я могу судить, демоны и дроу точно в курсе. Возможно, драконы. Наверняка все ограничения по темной магии и истощение общего фона сказались на других расах. Они давно поняли, что люди алчно подгребли под себя все и разрушают равновесие. Отличная идея лишить их власти через академию и возвращение прославленной некромантки. Имя, как я понимаю, мне тоже планировали очистить. Я была необходима для удачного свержения людской верхушки. Они нашли подходящее тело, пусть и с другой душой. Вовремя подложили Титуниали дневник, а заботливый и "влюбленный" оборотень с самыми чистыми намерениями помог ей провести ритуал. Все сработало, и Фортуна лив Лайлак чудесно обосновалась в чужом теле, предварительно вытолкнув неугодную душу. А дальше дело за малым – припугнуть аристократов, пустив небольшую слабую армию химер на деревню, где проходит практика. Великие рода в ужасе, что кто-то тоже может управлять нежитью, а я и весь мир начинаем шевелиться и расследовать. Нападение в Топках – дело рук заговорщиков. Это подстава людской верхушки, и это сработало. Все зашевелились. Глава начал отстранять людей от совета, заключать новые союзы и готовиться к реформе. Наверняка кто-то шепнул рос Зарис и прочим, что происходит в академии, и как скоро они лишаться власти. Результатом стала битва на полигоне сразу после учений. Последний рывок, месть и желание уничтожить. Раненный зверь свиреп и нападает с безумным напором.

– Вы, оборотни, так страдали, – с сарказмом начала я. – Квоты на поступление, всего двое из ваших на пятом курсе. Обделенные, нуждающиеся в переменах и так желающие учится в академии Светлых и Темных искусств.

Да, Лисиил притащил меня на пионову свадьбу лишь для того, чтобы промыть мозги. Неравенство, власть людей и необходимость перемен – вот что пытался внушить мне лис. Он с самой первой встречи знал, кто я, и постепенно сближался со мной – с той самой ночи на полигоне, когда увидел меня на лавовом поле.

Ответом на мои слова была лишь понимающая улыбка и мелькнувшие в ней клыки. Естественно, он не собирался ни в чем признаваться.

– Рик, ты участвовал во всем этом? – Я посмотрела на дракона, удобнее устраиваясь в руках Дана.

Ответила мне Виола:

– Мы участвовали, но не напрямую. С нами связались анонимные силы и предложили сотрудничество. Мы не знали, кто они, но обещали не мешать и оказать поддержку в нужный час, – говорила она как истинная аристократка. – Нас не ставили в известность относительно всех моментов, но воскрешение Фортуны лив Лайлак было одним из условий сотрудничества и причин, почему драконы на это пошли.

– Родерик? – Я все еще хотела услышать его.

– Все так, как она сказала. У меня были только отрывочные сведения. Никто не связывался друг с другом напрямую.

– Ты знал, что я воскресла?

– Нет, но предполагал. Мы все ждали…

– Ты дал им мой дневник? – Кажется, я была не права в своих предположениях про похищение.

– Да, – не стал отпираться мужчина. – Копию. – Глава хитро улыбнулся и кинул победный взгляд на Лисиила. – Не знал, что ты в этом участвовал.

– Все еще не понимаю, о чем вы, – не сдавал своих позиций оборотень. Тогда я решила сменить тактику.

– Предположим, что оборотни замешаны в нападении на Топки, моем воскрешении и похищении тела. Как бы они могли это провернуть? – Я лукаво улыбнулась и стала ждать ответа. Рядом фыркнул Филимон. Он был крайне молчалив все это время, но не среагировать на мою провокацию не мог.

– Ну, скорее всего ловкие оборотни в своей второй ипостаси отловили бы достаточное количество химер за последние десять лет, потом обратились к дроу и демонам, мастерам некромантии, и переподчинили бы их себе. Напасть на деревню, которую охраняли студенты, было бы отличным ходом. Дискредитация нынешнего образования и уровня сил магов стала бы отличным поводом изменить академию и ее подход к некромантии. Нужен был тот, кто легко восстановит прежние знания в темной магии, и оборотни наверняка ее воскресили бы, – охотно рассказал якобы гипотетические события лис, но все мы понимали, что это произошло на самом деле.

– И как бы вы нашли подходящее тело? – влезла в разговор Эрха. Девушка уже все осознала и сейчас стояла и сжимала руки в кулаки.

– Было бы сложно, однако если оказаться там, где есть большое скопление магов… – он не стал договаривать. Итак ясно, что академия была скоплением потенциальных тел для великой некромантки.

Стало очевидно, зачем Лисиил поступил сюда. Невозможно отрицать, что тело он действительно подобрал мне идеально, с двумя магическими потоками: темным и светлым. Но вот этическая часть…

– А Туну в расход?! А целую деревню просто утопить в крови, чтобы возродить вот эту… Эту… – Эрха явно хотела меня оскорбить, но сдерживалась из последних сил. От членовредительства ее удерживал Висаак. Парень уже понял, что дроу готова разорвать лив Цуне на куски.

– Прости, Эрха, но если бы не мы, то твой народ вымер бы к следующему столетию. И многие другие с ним. Это не сравнится с потерей всего одной деревни и одной, пусть и одаренной, студентки, – серьезно выдал Лисиил, не собираясь щадить нервы девушки. – Не сравнилось бы, если бы мы действительно это сделали. – быстро исправился парень.

– Не переживай. С Титуниали все хорошо. По весне вернем ее душу назад и будет как новенькая. – Я решила успокоить друзей Ти. Очевидно, что они так настойчиво рвались в этот кабинет только ради подруги и ее дальнейшей судьбы. – И как ты не раскусила меня? – Вот что не давало мне покоя.

– Это Вис уволень в нашем трио. Я сразу поняла, что что-то не так, – охотно ответила дэс Махавен.

– Тогда почему помогала и не пыталась выяснить причины? – удивился за меня Висаак. – И почему не сказала мне, – уже тише добавил эльф. Удерживать девушку он не перестал.

– Приказ верховной матриарх, – коротко бросила она, и мы все поняли. Дроу были по уши в этом замешаны, как и большая часть континента.

– Так, а что с моим телом, Лисиил? Зачем его за мной послали? – Это была еще одна тайна, что гложила меня с самой встречи с личом в собственном обличии.

– Никто его не слал, – лис скривился. – Точнее, не послал бы. Скорее всего накопившаяся темная магия пробудилась и обратилась тем, что мы видели. Свободолюбие Фортуны лив Лайлак даже без души поражает. – Он явно восхищался.

– То сеть, оно само сбежало от вас и пришло по мою душу?

– Откуда мне знать? У нас никогда не было тела могущественной некромантки, – тут же пошел на попятную лив Цуне. Ох и изворотливый малый. Самое то для тайного агента.

– И вы не привлечете его к ответственности? – растеряно уточнил Вис. Парень явно потерялся в информации. – Те химеры на практике почти убили троих из здесь присутствующих и еще двоих за пределами этой комнаты.

– И один из этих пяти я, – напомнил лис. Да, он тоже рисковал своей шкурой тогда. И не только тогда.

– Тогда нам придеться пересадить всю верхушку как минимум трех рас. Идеализация мира, это хорошо, но не реалистично, лив Окиа, – поделился мыслями Родерик. – К сожалению.

– Победителей не судят, – выдохнула Виола, поддерживая своего… Да кем он ей приходится?

– А брачный союз в качестве подарка им положен? – Лис нагло посмотрел на меня, намекая… А на что он намекал?

– Говори яснее, с сослагательным наклонением мы уже закончили, – холодно заметила я.

– Предлагаю брак, Фортуна. Ты ведь догадалась, что я не только принц лисов. Я вожак всех оборотней, этот титул мне даровали не просто так. Соглашайся, наш союз выгоден и не лишен… Приятностей. – Этот наглец хитро мне подмигнул. Красивый, хитрый и умный, но…

– Она не может, – рыкнул со своего места дэс Дариан.

– Почему? – одновременно спросили мы с оборотнем. Я удивленно, он с насмешкой.

– Она замужем, – после долгого молчания выдал глава, будто нехотя. Охнула Виола, выругался Филимон, напрягся Риннаэдан и застыли все остальные.

– Что? – Я пыталась вспомнить, когда только успела связать себя узами брака. По всему выходило, что никогда.

– Она была замужем, – сладко протянул Лисиил. – Слова в клятве "пока смерть не разлучит вас" ничего вам не сказали? Связь разорвана, магистр. Она вольна связать себя новой клятвой.

– Я была замужем? – В этот момент я смотрела на лиса. Кажется, он был намерен говорить всю правду-матку в лоб.

– За Родериком дэс Дарианом, десять лет перед своей смертью. Ну или Родериком дэс Скай, кто ж этих драконов и полукровок разберет. – Явная шпилька в сторону некроманта, но мне было все равно.

– Мы были женаты?! – Я вырвалась из рук Риннаэдана и подскочила к столу. Почему-то меня накрыло такой злобой, почти что ненавистью. Похоже, недуг личей коснулся и меня: впадение в бешенство.

Как он мог морочить мне голову? Как я могла пребывать в блаженном неведении? Я уже готова была вцепиться когтями в горло лживого Родерика, что столько знал и еще больше скрывал, выставляя меня совершенной дурой, но расправу остановил выкрик Виолы:

– Мама! Не смей! – Было не понятно, она меня обвиняла или предостерегала, однако смысл слов начал медленно доходить до меня, вытесняя любые другие мысли. Я просто распалась. Слишком много потрясений…

Как она меня назвала? Мама? Мама! Да как такое вообще могло произойти?! Замужем, есть ребенок, мы с Родериком были вместе… Но почему я ничего не помню?

– У меня нет детей!

– Фортуна, дыши! Все хорошо… – шептал знакомый хриплый голос.

– Я же говорил, что нельзя ей говорить! – ворвался сквозь гул ломанный сип Филимона. Я слышала все будто из-под толщи воды.

– Форти, Виола дочь моей сестры. Мы усыновили ее малышкой. У тебя нет родных детей. Слышишь? Боги, она теряет себя… – Снова Родерик, вот только его я совершенно не хотела слышать.

– Да плевать ей на то, родная или нет. Она тебя врагом номер один считала, а ты вывалил ей, что вы были женаты! Иногда ты полный идиот, Рик, – ворчал измененным голосом учитель. Кажется, я лежала на его руках. – Мы ее месяцами обходили по дуге, чтобы этого не произошло, а ты… Она только окрепла.

– Она бы все равно узнала…

– Да, узнала. Но не в момент, когда кто-то другой просил ее руки! И не тогда, когда только что спасла мир. Видит цветочная матерь, не стоило мне брать тебя в ученики! – рычал дроу, крепче прижимая меня к себе.

Я даже порадовалась, когда дэс Эриари сказал это. Всегда думала, что зря мы его взяли в наш дуэт. И все же, почему я не помню…

И тут меня обдало волной темной магии и болезненных воспоминаний. Будто половина эмоций и чувств, что я до этого не испытывала, внезапно открылась мне. Что я там говорила про невозможность любить? А про отсутствие друзей? Что ж, все было по-другому.

Я стала главой. Дэс Дариан лично провел официальную церемонию за пять лет до моей смерти. Он не крал мой титул. Я преподавала. Забавно, всегда думала, что моя социофобия и неприязнь к живым не даст мне этого сделать. Мои лекции любили, а на практиках студенты стремились выделиться и превзойти друг друга. У меня были те, кто занимался со мной научной деятельностью: Шахаш дэс Морисел, Анхель лив Муи и Болиэль лив Сори. Какова ирония, что именно они сейчас преподают в академии магию земли, целительство и историю магии. Стрихнина я лично назначила на должность стенографа, и он исправно служил ей даже после моей смерти. Я хоть и была замкнута и любила в одиночестве сутками что-то изучать, но я не шарахалась от общества, не пряталась от своих обязанностей. Я была другой, более зрелой, общительной, веселой. Не озлобленной на мир и некроманта за упущенные шансы…

Я вспомнила, как зарождались наши отношения с Риком. Долгие взгляды в столовой, касания в коридорах академии, ненавязчивая помощь с проверкой студенческих работ. Все переросло в большее в тот момент, когда Рик привел Омута. Виверна была глуха, плохо видела и мала, он выкупил его у разводчиков. Это была бесполезная трата денег, ящер никогда не должен был взлететь и готовился к смерти, но дэс Дариан все равно его купил. Тогда на мой вопрос, зачем ему бесполезное животное, он ответил лишь одно:

– Разве он должен летать, чтобы его любили?

И я окончательно пропала тогда. Просто бросилась к Рику на шею и крепко поцеловала. Омут стал моим. Меня устраивало, что он не мог летать, полеты и верховых животных я не любила и в прошлой жизни. Кто бы знал, что под нашим чутким руководством этот ящер когда-нибудь станет не хуже любой другой виверны. А ведь Лисиил уже тогда привел моего Омута, а не виверну Ти. Знал, что у меня все плохо с памятью? Проверял?

Кажется, часть моих воспоминаний просто потерялась после смерти, забылась, очерствела. Все же столько лет в посмертии не остаются без последствий. Моей платой стала самая яркая часть жизни. Какой же холодной и одинокой она выглядела, когда я не знала любви и тепла дружбы.

– Она плачет…

– Цветочек мой, тебе больно? – ласково осведомился Филимон.

Я открыла глаза, пелена слез скрывала от меня подробности, но я видела силуэты. Этого было достаточно.

– Нет… Мне хорошо-о-о… – и я окончательно разрыдалась.