Черный человек

1.

Ольга понимала, что ей дают успокоительное. Понимала, что это ненормально. Со стороны она выглядит психически неуравновешенной, и это некрасиво и неправильно. Люди будут думать о ней плохо, а женщина этого всегда боялась. Мать с детства твердила, что из-за изменника отца на Олю и так все косятся. Они – брошенки.

Чужое мнение всегда было для женщины важным. Важнее многого. Надо всегда быть осторожной. Сегодня на похоронах так все хорошо складывалось. Ольге повезло. Ян такой красивый! Когда он улыбается, у нее сердце замирает. И все видят, что такой мужчина – с ней. Она защищена. Да и Ника всегда рядом. Пусть сестра ее презирает, но если Ольге нужно, она всегда может помочь.

Да, все было отлично, пока Он опять не появился. Черный человек. Почему он не отпускает ее? Она же отдала ему то, что он хотел! Зачем нужно преследовать ее, пугать, зачем нужно напоминать…

Одни эти мысли приводили Ольгу в ужас. Заставляли снова нервничать, снова чувствовать себя беспомощной и бесконечно несчастной. Но… Сейчас, когда лекарства действовали, это все не имело значения. Ей хорошо. Она в безопасности. Потом она поговорит с Яном. Пока он рядом, никто не посмеет плохо о ней думать. Все будут просто смотреть на него, и завидовать ей. Все наладится.

Она заснула. Спокойно, мирно. Как ребенок, поджав к груди колени, закутавшись одеялом и подложив ладошки под щеку. Ольга не помнила своих снов, но это было что-то приятное, легкое, беззаботное. Кажется, летний день, не жаркий, а такой…комфортный и беззаботный. Но…

Сначала она ощутила холод. Прямо во сне. Как если бы в этом ее счастливом дне, туча вдруг закрыла бы солнце, и подул резкий ветер. Нет, слишком холодно даже для ветра. Внутри холодно и снова страшно. Так, что по телу бежит мелкая дрожь, и мысли разлетаются в стороны. И хочется плакать.

Она открыла глаза, даже приподнялась на кровати. В не завешенное окно лился лунный свет. Тихий и безопасный. Были видны ночные тени от веток дерева на улице. Из-под двери пробивалась светлая полоска. В коридоре горела тусклая лампа, и были слышны шаги и даже голоса. Она почти успокоилась. Вернее, уговаривала себя успокоиться.

Ведь все хорошо. Ведь тут пусто и тихо. Перед кроватью, у окна, на пятачке у двери. Но… Она просто не хотела смотреть туда – в дальний угол. Ольга не хотела его видеть. Плотный высокий силуэт. Все тот же плащ. И это белое пятно лица. Ведь, если она посмотрит, Черный человек поймает ее. Снова. Он снова приблизится, снова будет требовать, пугать и ждать…

И все же, она не могла удержаться. Медленно, против собственной воли, женщина повернула голову. Черный силуэт был там. Стоял в углу. Слишком заметный, угрожающий, какой-то слишком объемный для этой маленькой комнаты. Она не могла этого видеть в темноте, но чувствовала, как он ухмыляется. Зло и голодно. Черный человек сделал первый шаг. Ближе к своей жертве. Сделал шаг и снова застыл, будто играя с ней. А потом, как тогда, в вечер смерти Саши, шумно втянул носом воздух, как дикий зверь… И Ольга заорала.

2.

Кто-то совсем не нежно тряс Яна за плечо.

– Что? – пробормотал он сквозь сон.

– Вставай, – решительно потребовала Ника.

– Сколько времени? – он даже не подумал оторвать голову от подушки.

– Восемь утра, – у нее это прозвучало так, будто перевалило за полдень.

– Я работал почти до полтретьего, – почти простонал молодой человек.

– Вставай, – повторила она. – Или я просто оболью тебя водой из чайника.

– Ты в моем доме! –возмутился Ян. – Хоть какое-то уважение быть должно к хозяину?

– У тебя пять минут, пока я приму душ, – выдвинула Ника условие.

– Как твое похмелье? – не удержался он. – Это оно на тебя так отвратно действует? Напомню, не я тебя поил.

Девушка не отреагировала.

– Кофе! – понимая, что проиграл, все же попытался Ян. – Кофеварка на кухне.

– Здорово! – от дверей ванной комнаты, откликнулась девушка. – Мне, пожалуйста, каппучино.

В этой женщине все не так, подумал он и улыбнулся. Придется вставать.

– Надо поговорить, – предупредила Ника, устраиваясь за кухонным столом напротив Яна.

– Если ты о вчерашнем, – предположил молодой человек. – Будем считать, у меня девичья память. Не помню ни одного твоего слова.

– Врешь, – спокойно возразила она. – Но я не об этом. Я хочу знать, что тебе от нас с Ольгой надо. Как ты нашел меня в том клубе, как оказался в том супермаркете? И вчера у кафе? Ты следишь за нами? И самое главное, зачем все это?

– О! – он наконец-то сделал первый глоток вожделенного кофе и как-то удовлетворенно улыбнулся. – Если бы ты не задала мне этих вопросов до вечера, я бы в тебе разочаровался. Конечно, это все не случайность. Но нет, я за тобой не следил. Для этого есть специально обученные люди, кому я плачу. Если быть совсем честным, то тебе я уже предлагал это прекратить. Надо просто оставить мне свой номер телефона. А зачем… это уже сложнее объяснить.

– Военная тайна? – ехидно осведомилась девушка.

– Там проще, – отмахнулся Ян. – Это сложно объяснить так, чтобы ты поверила.

– Только не сочиняй про судьбоносные знаки и предсказанную любовь, – предупредила иронично она.

– Это не вписывается в мой имидж, – усмехнулся он. – А если серьезно, я на самом деле болею альтруизмом, и на совершенно безвозмездной основе помогаю одному человеку в расследованиях странных дел.

– И кто он? – поинтересовалась Ника, попивая все же приготовленный им кофе.

– Ты с ним не знакома, – твердо заявил Ян. – Его зовут Давид. Когда-то я пытался изучить его биографию. Он, в принципе, ее не сильно прячет. И это весьма интересный персонаж…

Он чуть помолчал, будто сомневался, стоит ли рассказывать дальше.

– Дело в том, что ему на сегодня где-то больше четыреста лет, – все же неохотно закончил молодой человек. – Я не шучу. Могу предоставить тебе доказательства.

Девушка нахмурилась.

– Самое странное, что ты, похоже, реально в это веришь, – заметила она.

– Я, к сожалению, вообще во многое верю, – у Яна появилось новое, незнакомое ей выражение лица. Какой-то мальчишеской, по-прежнему, очаровательной задумчивости, но при этом еще и некоторого вполне взрослого недовольства. Или нервозности.

– Во многое, во что не хотел бы верить, – дополнил он. – Но я это видел сам. Потому я ему и помогаю. Как и многие другие люди, у кого хватает силы воли признать, что однажды они столкнулись с необъяснимыми вещами. Кто не испугался это принять.

– Ладно, – подумав, кивнула Ника. – Но снова, причем тут мы?

– Я уже говорил, что занимаюсь не совсем обычными делами, – напомнил Ян. – Ты не считаешь странным, что человек с полной непереносимостью спиртного вдруг пьяным садится за руль? Что его жена вдруг начинает утверждать, что он, страдающий язвой желудка, имел при жизни пристрастие к острой пище? Хотя все знают, что твой бывший любовник всегда соблюдал диету. И последнее, что ты, твоя сестра и даже ее невменяемая токсичная мать, видели того черного человека. Кстати, сразу скажу, что я его тоже видел. Так что врать бессмысленно.

– Хорошо, – снова обдумав его слова, неохотно согласилась девушка. – Отрицать глупо. Но в чем причина, по-твоему?

– Вот в этой вещи, – молодой человек нашел нужное изображение на своем планшете и передал ей через стол.

– Какой-то не слишком впечатляющий антиквариат, – рассматривая фотографию кулона, девушка чуть нахмурилась. – Знаки какие-то кабалистические… Или еще что-то в этом роде. Это украшение оно, вообще, из чего?

– Из кости, – коротко известил Ян.

– Настоящая слоновая? – скептически усмехнулась она.

– Нет, настоящая человеческая, – сохраняя невозмутимое выражение на лице выдал молодой человек.

– Мерзость! – тут же вынесла вердикт Ника и отдала ему планшет. – И зачем кому-то такое может понадобиться?

– Это проклятая вещь, – продолжил пояснять он, отложив аппарат в сторону. – Таких продают достаточно много на черном рынке. Спрос есть. И сразу скажу, покупают их для того, чтобы активизировать проклятье и таким образом избавиться от кого-то. От врага, соперника. Ну, сама понимаешь, причин кого-то убить, всегда можно найти достаточно. Или мотивов, как говорят твои приятели из полиции.

– И кому придет в голову использовать такие странные, вернее, просто безумные и спорные методы? – осведомилась девушка все с тем же скепсисом.

– Вот честно? – он снова усмехнулся, но совсем не задорно и не радостно. – Я больше пятнадцати лет задаю себе этот вопрос. Но…может, просто из трусости?

Ника скорчила гримаску, но закивала. Аргумент в чем-то был логичен. Явно такое делают не от большого ума и смелости.

– Понятно, – решила она. – Как я понимаю, вы с Давидом считаете, что Сашку убила эта штука?

– С помощью того, кто заключен внутри этой штуки, – уточнил Ян. – Тот самый черный человек. По чьему-то приказу. Но давай сразу кое-что проясним. Я не знаю, как это работает. Так что не надо издевательских вопросов из серии, как такой большой дядька поместился в такой маленькой штуке. Хорошо?

– Ну, если ты так просишь… – она не удержалась от усмешки. – Я спрошу другое. Как я или Оля можем тебе помочь в этих ваших расследованиях?

– Как? – он выдал свою фирменную полуулыбку. Но в этот раз довольно нервную. – Да просто выжить. Потому что смерть твоего любовника только первая в цепочке. Должно быть еще четыре. Если не повезет, пять. А там… Короче, все будет плохо.

– И ты уверен, что мы с сестрой можем стать следующими? – Ника явно не готова была в это поверить.

– Если только ты или она не устроили все это, – честно уточнил Ян. – Но в тебе я как-то больше уверен. Просто из-за отсутствия у тебя многих важных в этом деле вещей.

– И чего мне не хватает? – кажется, он ее удивил.

– То самой трусости, прежде всего, – назвал молодой человек. – А еще у тебя отсутствует …ненависть? Ты, конечно, бесишься на ту же сестру. На друга. На меня. Но…это только эмоции. Нет глубокой ненависти ко всем нам. А еще ты никого не любишь. Так, чтобы всерьез. Всем сердцем. Короче, у тебя нет мотива.

– А причем тут любовь? – на это она почти обиделась.

– В данном конкретном случае надо не просто заказать жителю кулона чью-то смерть, – постарался объяснить Ян. – Это делают ради кого-то. И вообще, жертвы между собой должны быть связаны родственной или чувственной любовью.

– О! – наигранно обрадовалась девушка. – Тогда я точно не в игре! Но Ян…

По кухонному столу полз смартфон. Молодой человек поставил его на беззвучный режим, и теперь аппарат вибрировал и неуклонно приближался к чашке Яна.

– Ответишь? – предложила Ника. – Может, это что-то важное.

– Нет, – коротко возразил он и поджал раздраженно губы.

– Призраки женщин прошлого? – ей вдруг стало весело, пусть сейчас это не своевременно, но…

– Призраки настоящего, – похоже, Ян все-таки смутился. – Это твоя сестра. И…Давай сразу снова честно. Да, я дал ей свой номер только из-за этих вчерашних похорон. Но они прошли. Все.

– Я ни о чем не спрашивала, – вполне дружелюбно заметила девушка.

– Зато я тебе уже вчера все сказал, – он продолжал злиться. Возможно, на себя. – Про эксклюзив и комплекты. Этого достаточно.

– Для Оли не все так просто, – с невеселой улыбкой возразила Ника. – Если ты раз ей помог, в ее мире, ты должен продолжать это делать всегда.

– Я не в ее мире, – на лице Яна было заметно легкое отвращение, когда он наблюдал за своим смартфоном. Аппарат успокоился на пару секунд, но потом снова принял вызов. От того же абонента.

– Ладно, – девушка вернулась к предыдущей теме. – Ты считаешь, что кто-то из нас умрет. Ты хочешь это предотвратить. Так?

– Я хочу найти заказчика и заставить его дезактивировать эту штуку, – честно признался молодой человек. – Потому что, если сделка будет полностью выполнена, гул убьет заказчика. А потом просто начнет убивать всех подряд. И тут уже делом займется не полиция, а какой-нибудь отдел по борьбе с терроризмом. Масштаб уловила?

– Да, – Ника кивнула. Она выглядела задумчивой. Понять, насколько она ему верит, Ян не мог. – Так ты просто искал у меня и сестры эту вещь.

– Вообще, я еще успел проверить сумочку Мегеры, – с мальчишеским шкодливым удовольствием признался молодой человек. – Кулоны обычно носят на груди, конечно. Но ты видела ее на поминках. Ее декольте…Там можно было, не напрягаясь заметить даже малюсенький крестик, если бы он у нее был.

– Особенно после того, как ты облил ее маслом и уксусом, – усмехнулась девушка. А потом, помолчав, выдала. – Ян, я не знаю. Ты не похож на фанатика или легко верующего в любую чушь человека. Но все это…

На этот раз смартфон зазвонил у нее. Ника досадливо всплеснула руками.

– Жаль, что я не могу ей не ответить, – пробурчала она и приняла вызов.

– Ника! – сидящий напротив своей гостьи Ян слышал каждое слово даже без включенной громкой связи. – Мама умерла! Понимаешь! Я ее убила! Я все же ее убила! Что мне делать?

Ника чуть не выронила телефон. Впервые с момента их знакомства молодой человек не только ощутил ее эмоции, а все же увидел их на лице девушки. Смесь недоверия, изумления и некоторой настороженности, какая бывает, когда уже подозреваешь неладное.

– Успокойся, – резче, чем ей хотелось, скомандовала Ника. – Мегера мертва? Сердце?

– Не знаю! – продолжала привычно жалобно ее сестра. – Я же в больнице еще! Мне сказали, позвонили ее соседи! Ника она умерла из-за меня!

– Каким местом? – холодно осведомилась девушка. – Оля, пожалуйста, только вот сейчас не надо этой чуши!

– Ты как всегда! – тут же завелась сестра. – Знаю, что ты считаешь меня глупой! Но ты же сама слышала, что я маме вчера сказала! Что ее разорвет от желчи. И вот! Она мертва!

– Но ее же не разорвало? – прозвучало это не слишком уверено.

– Понятия не имею! – Оля явно была уже снова на грани истерики. – Я не могу пойти и спросить. Ты же должна понять! Вчера я пожелала ей смерти! Понимаешь? В тот момент… Я этого на самом деле хотела. И мама умерла! Если это я…

– Сейчас приеду, – устав от бессмысленного разговора, Ника пообещала то, что от нее и ждали. – Выпей успокоительного или проси, чтобы тебе поставили очередной укол. И позвони Юрке!

Она отключила вызов. Ян просто ждал. И обдумывал услышанное. Ему срочно надо отправить сообщение Давиду. Не просто о второй жертве, а о том нюансе, который назвала Ольга, даже сама не понимая всей важности своих слов.

– Мне все это не нравится, – помолчав пару секунд, рассержено сообщила девушка Яну. – Наверное, я идиотка. Не надо было тебя слушать. Я сама начинаю верить в эти сказки с проклятьями.

– И черными людьми, – иронично дополнил молодой человек. – Собирайся, я тебя отвезу.

– Зачем? – раздраженно спросила она.

– Явно не для того, чтобы дать твоей сестрице прорыдаться на своем плече, – в тон выдал он. – Она опять пытается мне дозвониться!

Свой смартфон он даже не пытался трогать.

– Нанять меня на роль жилетки ей не по карману, – продолжил Ян. – Но мне нужно знать подробности. Заметь, я предлагаю тебе честное сотрудничество. Могу и без тебя, чуть дольше, но с тем же результатом.

– А мне, значит, роль шпионки какой-то тайной организации пойдет? – язвительно поинтересовалась Ника.

– Я уже сказал, как хочешь, – молодой человек снова немного злился. – Не думаю, что твоя сестра в курсе причины смерти матери. Но мне надо знать, где это случилось.

– Почему? – она пока даже не думала начинать собираться и явно не спешила к сестре.

– Чтобы проверить то, во что ты пока не слишком торопишься верить, – Ян прекрасно понимал, это ее заинтересует.

– Мне обязательно дальше устраивать тебе допрос? – раздраженно осведомилась девушка.

Он не удержался от мимолетной победной улыбки.

– Вот, – Ян нашел нужный файл и снова передал ей планшет. – Это все тот же кулон. Крупнее, чтобы можно было увидеть каждый знак. Кабалистический или какой-то там еще. А теперь листай следующее фото.

Она послушалась.

– И что это за место? – изображение ей ни о чем не говорило.

– Именно в эту стену впечатался на машине твой любовник, – ровно пояснил молодой человек. – Если не веришь, спроси у своего дружка точный адрес и поезжай проверь. А пока просто посмотри внимательно.

Ника послушно увеличила фото и начала изучать. Он заметил тот момент, когда девушка узнала знак. Подождал, пока она вернется к снимку кулона и проверит.

– Серьезно?!

Она выглядела по-настоящему пораженной.

– Ну…– она силилась как-то это объяснить. – В целом, закорючка на стене похожа на эти знаки. Вон…на правый верхний. Но он такой нечеткий…Только общее сходство.

– Но оно есть, – заметил Ян. – И этот знак на стене появился явно позже всяких остальных граффити.

– Это как-то уже за гранью, – поделилась она впечатлением. – Но… Ян! Все может быть проще и без всякой мистики. Кто-то реально заказал смерть Сашки. Тому мужику в черном. А эти закорючки на стенке для прикрытия.

– Кому-то нужна была смерть твоего любовника, – покладисто подтвердил он. – А Мегера тут причем? Ты реально наивно поверишь в такие совпадения? Две странных смерти вокруг твоей сестры. Все нормально? У вас это семейная норма жизни?

– Ладно! – теперь девушку явно раздражало, что он в чем-то прав. – Поехали.

– Номер свой оставь мне уже, наконец! Или хотя бы мой запиши! – не выдержал молодой человек. – Я уже сказал, что навещать твою сестричку не намерен. Позвони, как все узнаешь.

Ника кивнула.

– Только не торчи у входа в больницу, – предупредила она. – Во-первых, Оля может тебя увидеть в окно. Во-вторых…Если Юрка в курсе, он тоже едет к ней. Почему-то я не хочу, чтобы вы встретились.

– Можно подумать, я люблю семейные разборки и мелодрамы, – пробурчал Ян. – Пока я оденусь, можешь хотя бы посуду помыть?

Не дожидаясь ответа, он отправился в спальню, уже печатая сообщение для коллеги на планшете. Смартфон по-прежнему ползал по кухонному столу.