Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 13

— Чем вы тут занимаетесь? — оскалилась местная задира, сразу вцепившись в меня взглядом. Из тройки она была моложе всех.

— Уже ничем, — я посмотрел на первую. — Прошу простить, но мне надо вернуть инструменты мастеру Чёрной Лисице и сказать о том, что я смог подняться на первую ступень.

— Какое достижение, — ехидно заметила залупастая.

Насильница выдавила кривую улыбку — цель стащили прямиком из-под носа. Но и силой сейчас притащить и отыметь она меня не могла, всё же рамки приличия соблюдать приходилось. Во-первых, не при других, во-вторых — это прямое столкновение с Чёрной Лисицей, которая ей подруга. Если она ей подруга. Могла лишь вот так наезжать.

— Что ж… беги тогда к мастеру, — похлопала она меня по груди, отойдя в сторону. — Мы ещё несомненно встретимся.

Я знаю, что они шептались за моей спиной и, когда я подошёл к двери, весело рассмеялись. Видимо, озабоченная рассказала, как она пыталась соблазнить меня, и как я убежал, смущаясь.

Но я считаю, что поступил правильно. Даже по той причине, что мой мастер — Чёрная Лисица. А я её ученик. И существует такая тема у женщин, как «МОЁ!». Сейчас я для неё просто ученик, а как кто-нибудь подкатит, сразу начнёт беситься. Ведь я её ученик, с фига ли её подруги ко мне подкатывают. Этакий вариант ревности к тому, кого ты не любишь.

Чёрную Лисицу я встретил в коридоре и предстал перед ней в том виде, в каком вышел из храма. И если по лицу сказать что-то было сложно, так как крови было не видно, то вот нога, в которую я воткнул один из кольев, неслабо палилась благодаря кровавому пятну на одежде.

Она окинула меня взглядом, после чего у меня мороз пошёл по коже.

— Ты был в моей комнате, — подытожила она, вырвав у меня из рук коробку с кольями. У меня возникло стойкое ощущение, что Лисица меня сейчас ушатает им. Её голос едва ли отличался от шипения, когда глаза стали тёмными.

— Я… да, мастер Чёрная Лисица, — я решил не играть с судьбой. Поприветствовал, как требовали правила, слегка наклонив корпус, склонив голову и приложив кулак к раскрытой ладони. — Простите меня.

Я слышал её тяжёлое дыхание и гадал, стукнет она меня или нет. Лисица кипела от злости, и я предположу, что её сдерживает от того, чтобы мне навалять, только долг мастера.

— Зачем они тебе понадобились? — стараясь взять себя в руки, спросила она.

— Я… я поднялся на первую ступень, мастер.

Молчание. Я даже не поднял взгляда, зная, что она уже смотрит на мою ступень.

— Первая… — она резко схватила меня за подбородок и подняла голову к себе, рассматривая мои глаза. — Почему меня не позвал? Ты мог разрушить всё, что мы так долго создавали!

— Значит, такова судьба, — негромко ответила я.

Я пальнул в Лисицу из её же оружия — она довольно часто упоминала судьба и сейчас получила свою же логику. Она молча смотрела мне в глаза, после чего вздохнула и отпустила. Уже взяв себя в руки, она спокойно продолжила.

— Больше никогда не заходи в мою комнату без разрешения, Юнксу. Если тебе что-то надо — спроси меня. Ты меня понял?

— Да, мастер Чёрная Лисица.

— Хорошо, — кивнула она. — Иди и переоденься. Нам ещё многое предстоит изучить.

Уже через полчаса я был на площадке, где стояла Чёрная Лисица.

— А где ваши подруги? — спросил я, оглядываясь.

— Они вернулись к себе.

— Шпионят?

— Хотели узнать, как у меня дела, — её взгляд не отрывался от меня, и Лисица точно хотела что-то спросить. — К тебе подходила Серебряная Ласка?

— Сере… эта которая из них? — не понял я.

— Та, что ростом меньше всех.

— Слегка озабоченная, — догадался я.

— Да, она. Она к тебе подходила?

— Да, — кивнул я.

— Она тебе что-нибудь… вы… она занималась с тобой чем-нибудь? Тренировками?

О-о-окей, я понял. Тренировки.

— Тренировками — нет.

— А не тренировками? — Чёрная Лисица аж вперёд подалась, видимо, решив идти в лоб. Ну так и спроси уж, присунул я твоей подруге или нет.

Кстати, удивительно, но факт — Чёрная Лисица выглядела младше всех среди них.

— Ну… это как-то лично, мастер. Всё же это никак не связано с моим обучением.

— Да-да, никак, — Лисица, ну ты, блин, палишься же! — Мне нет до этого дела. Я просто спросила.

И, развернувшись, махнула рукой, чтобы я шёл за ней.

Прошли десять шагов.

— Что-нибудь было между вами?

Лол, блин, тебе же нет до этого дела!

Нет, это прямо сильно. Чтобы она так… это за шесть месяцев я во второй раз или третий что-то подобное наблюдаю. Конечно, были у неё проколы, но тут прямо капец какие сильные. Аж не может же вся!

Ладно, фиг с тобой, не буду мучить.

— Нет. Я сразу сказал, что не интересует. У меня есть мастер, к ней и вопросы.

— Ясно.

И всё, успокоилась. Больше она ни слова не проронила.

На этом началась вторая часть моего обучения.

Теперь, когда у меня была ступень и я мог впитывать Ци, Чёрная Лисица взялась за меня ещё усерднее. Всё узнав, она вернула себе невозмутимость и холодную социопатию, будто ей и вовсе было плевать. Словно прорыв на первую ступень и тот факт, что меня ещё не портили, вернули ей уверенность в собственных силах и спокойствие.

Тренировки и медитация стали практически единственным, чем я занимался последующее время. Если я не тренировался, то сидел и медитировал, если не медитировал, то, значит, тренировался.

— Помимо ступеней, существуют стадии, — наставляла меня Чёрная Лисица, на раслабоне гоняя по всей площадке с мечом. Что-что, но как мечник она была сильной. — Начальная стадия, которую проходят ещё в детстве — «Рождение меридиан». Без неё, как ты понял, невозможно вступить на путь Вечных.

— Ага… — пропыхтел я, уклоняясь от удара. Её удары были чертовски быстрыми, но и в то же время какими-то вальяжными, словно била она неспеша.

— После этого идут первые десять ступеней. Обычно к семи-восьми годам человек уже имеет около четырёх ступеней. Я хочу, чтобы ты понимал, что это не то же самое, что физическая сила.

— Да понимаю я… млять… — она попала мне в живот метким тычком.

Остановилась ли она?

Не-а, стукнула по хребту, заставив меня рухнуть, держась за позвоночник. Я стонал, крутился в пыли и пытался совладать с болью. Думал, что после иглоукалывания стану более устойчивым, да хрен там.

— Зачем…

— Зачем что именно?

— Зачем по хребту-то, — проворчал я, вставая.

— Врагов надо добивать. Не думай, что я буду поддаваться.

— То есть это тот максимум, на который вы способны? — удивился я, но Лисица восприняла это по-своему. От моей дерзости у неё брови приподнялись.

— Хочешь посмотреть, насколько я могу быть быстра?

— Я не…

Вжух!

И нет, я не стал заднеприводным. Это Лисица смазанной тенью подлетела к манекену и ударила его так, что тот разлетелся, как и её деревянный меч. Я понял, в каком плане она мне не поддаётся.

Откинув оставшуюся в руках рукоять, Чёрная Лисица взяла другой деревянный меч.

— Атакуй меня, Юнксу.

Я перешёл в атаку. Подпрыгнул, рубящий сверху, укол, шаг назад и удар поперёк. Она умудрилась ткнуть в меня за это время два раза и как ни в чём не бывало продолжить лекцию.

— Вторая стадия — «Становление меридиан».

Названия оригинальностью не блещут, я смотрю.

— А третья?

— «Закаливание Меридиан», — Чёрная Лисица одновременно с этим пошла в атаку и едва не пробила мне в челюсть. Блин, она даже не вспотела. — А за ним начинается новый рубеж.

— Новый рубеж?

— Когда человек переходит на совершенно другие уровни развития, — пояснила она. — «Зарождение ядра» — первая стадия следующего уровня.

— А как уровень-то называется?

— Первый уровень — «Уровень рождения», на котором сейчас ты. Второй уровень — «Уровень становления».

О как. Ну как в мморпг прямо.

— Получается… — зато пыхтел я, — тридцать ступеней до «зарождения»?

— Между «становлением» и «закаливанием» восемь ступеней. Между «Закаливанием» и «Зарождением ядра» от шести до десяти.

— По… ай, млять… — она стукнула меня по руке и выбила меч.

— Внимание на мои движения, а не на меч, Юнксу. Ты должен предсказывать поведение противника по тому, как он движется, а не неустанно следить за мечом. Следующий удар будет сильнее, — холодно предупредила Лисица. — Не заставляй меня делать тебе больнее, чем требуется. Вопрос «Почему». Это связано с чистотой структуры. Чем чище она, тем больше ступеней тебя будет.

— Но чем грязнее, тем быстрее поднимешься, нет? — я едва увернулся от деревянного меча.

— Чем чище структура, тем больше она возьмёт на себя, тем позже перейдёт в «Зарождение ядра» и тем сильнее будет само ядро. Чем раньше начнёшь переход на «Зарождение ядра», тем станет оно слабее.

— Но «Зарождение ядра» сильнее, так как на другом уровне, нет? Значит… — я опять увернулся. — Значит, будет сильнее десятой ступени «Закаливание Меридиан».

— Да, но в дальнейшем оно проигрывает.

Понятно. Первый — Уровень Рождения. И в него входят стадии «Рождение меридиан» с десятью ступенями, «Становление меридиан» с восьмью ступенями и «Закаливание Меридиан» с шестью или десятью ступенями. Второй — Уровень Становления с первой стадией «Зарождение ядра». И чем больше ты получишь ступеней в прошлых стадиях, тем сильнее будет ядро. Кстати…

— А вы уже перешли на этот «Уровень Становления»?

— Естественно, — она провела комбо, от которого я едва увернулся.

— А на какой ступени вы перешли?

И тут Лисица немного зависла. В пылу боя я воспользовался моментом, ринулся в атаку и практически коснулся неё, но дальше всё случилось настолько быстро, что мне реакции не хватило.

Лисица словно телепортировалась чуть правее, пропуская мой меч мимо, после чего удар ладонью, и я улетел назад, прокатился кувырком по земле и врезался в стойку с оружием. И тут же меня после такого вырвало всем, что оставалось в желудке.

Это был не удар, иначе бы я сдох на месте. Скорее что-то вроде воздушного хлопка. И тем не менее, я даже не мог вздохнуть.

Блин, а нахрена так жёстко-то?!

Я со слезами на глазах посмотрел на неё, но Лисица была невозмутима. Положив свой меч на место, она лишь бросила мне:

— В храм. Медитация.

Там мы по большей части молчали, чтобы не нарушать концентрацию, а я всё впитывал, впитывал и впитывал. Лишь единожды я нарушил молчание, чтобы задать вопрос, который постоянно забывал спросить.

— Мастер Чёрная Лисица.

Та недовольно приоткрыла один глаз, покосившись на меня.

— Что, Юнксу.

— А что будет, если во мне кончится Ци?

— Ты почувствуешь усталость.

— А моя структура, ядро? Они не разрушатся?

— Может ли разрушится чаша, из которой вылили всю воду?

— Получается, я сам буду источником Ци?

— Ты уже источник Ци, ибо живёшь.

Вот так.

Дни тянулись, и они переставали отличаться. Утром завтрак и сразу медитация, лёгкий обед, потом целый день тренировки в самых разных формах: от простого бега до рукопашки, вечером медитация и сон.

Иногда утреннюю медитацию заменяли уроки языка или я просто проводил время в библиотеке, пополняя свои знания тем, что там было. Хотя особо там ничего и не было. Подозреваю, всё более-менее интересное уже утащили. Оставались лишь не представляющие особого интереса.

Именно здесь я неожиданно и узнал, что существует алхимия. Ну там пилюли варить, снадобья, соли, экстракты, противоядия, настойки, мази, соли и так далее. Но, как мне сказала Чёрная Лисица, это дело тех, у кого предрасположенность к подобному. Наше дело битва и культивация.

— Тут написано, что есть те, которые повышают приток энергии в теле. Можно попробовать пробиться на следующие ступени, — заметил я.

— Всему время своё, нельзя заставить цвести цветы раньше времени.

— Тут написано, что можно.

Чёрная Лисица смерила меня недовольным взглядом.

— Можно всё что угодно. Юнксу, ты далеко не гений, ты не одарённый и уж точно не избранный судьбой. Ты не имеешь таланта, не имеешь предрасположенности, не имеешь банальных сил или особенностей. Если бы тогда судьба не отдала мне тебя, как знать, что бы с тобой произошло…

— Вообще нет, не судьба вам помогла выбить меня, — заметил я.

— Если бы мне выпал бы камень…

— Но он бы вам не выпал.

Лисица прищурилась.

— Почему это?

— Ну…

Я подошёл к углу, где поднял необходимый реквизит.

— Смотрите. В какой руке камень, мастер?

— Правая.

Я слегка приподнял ладонь и показал ей пустую ладонь. Лисица недовольно поморщилась, ведь точно была уверена, что он в правой.

— Значит, левая.

И там пустая ладонь.

— Намекаешь, что его не было? Я видела, как она отбросила камушек.

— Демонстративно. Я тоже видел. Как и то, что другой выпал из её рукава вот так.

Я опустил руки, и оттуда выпало сразу два камушка.

Это надо было видеть, какая у неё стала физиономия. Просто обиженная девчонка, которую развели, как дуру, на ровном месте без каких-либо шансов. Вообще. Я бы просто обиделся, но она чувствовала себя явно униженной настолько, что поджала губы, глядя на эти самые камушки.

И мне даже стала её жалко, если честно. Столько выёживаться передо мной, а потом понять, что саму облапошили, да ещё так, что и твой ученик, перед которым ты тут выпендривалась, всё понял.

— Но я рад, что вы мой мастер, Чёрная Лисица, — приложил я кулак к ладони, склонив голову. Решил поддержать ту, кто меня всё это время обучала.

Она помялась, чувствуя себя явно дурой, после чего едва слышно вздохнула и вернула себе маску безразличия.

— Спасибо, Юнксу. А возвращаясь к разговору, в тебе нет особенных черт. Как бы ты ко мне ни попал, единственное, на что ты можешь положиться — ты сам. В тебе есть усердие и упорность. Научись пользоваться своими силами, научись обходиться тем, что у тебя есть, и тогда будет толк от этих пилюль и микстур.

Сначала я думал, что меня втаптывают в грязь, но, как оказалось, меня таким образом хотели поддержать.

И в какой-то мере я почувствовал воодушевление.

Да, ни таланта и предрасположенности, но всё равно всё зависит исключительно от меня. Казалось, что это дало ещё сил идти дальше, заниматься усерднее и стараться продвигаться выше по ступеням.

Моя цель — вернуться домой к деньгам, где меня не будут пытаться убить, где меня не будут преследовать и продать в рабство. Кому-то подобное может и по душе, но меня не тянуло бороться за своё выживание, балансируя на грани жизни и смерти.

Вскоре я взял третью ступень — ту самую, которая есть у детей, когда они уже достаточно смышлёны, чтобы обучаться и встать на путь Вечных. Не сказать, что я сильно расстроился. После того, как я научился впитывать Ци, ступени приходили достаточно быстро. По крайней мере за каждую неделю я брал ровно по ступени, что не могло не радовать. И сама Чёрная Лисица подбодрила, что когда приноровишься, будет шагать легче, так как это уровень тех, кто только-только вступил на путь.

Вскоре я уже начал изучать те самые хитрые лучи, которые можно было пускать с меча. Однако как я ни бился понять, какое у них название, получалось всё равно «Удар». То есть удар, что ты так стукнул, удар, что ты с расстояния ударил. Насколько я понял, так и говорили: пустил удар в противника. Или создал удар. А когда ударил в ближнем бою, то просто «ударил».

Мою идею переименовать его в «луч счастья» Чёрная Лисица отклонила, сказав, что не надо учиться ездить на лошади задом наперёд.

В любом случае, приноровиться к этим ударам оказалось не так уж и легко. Надо было почувствовать Ци, что у меня уже было, после чего направить её на руку и выпустить удар. То есть сконцентрировать на руки и выплеснуть в меч, который уже и создаст это.

Проблемы возникли с тем, чтобы привыкнуть так делать. Лисица-то херли, восьмёрки там вообще выписывала и отправляла. У меня даже малюсенького удара не получалось выпустить.

Я махал мечом и днём, и ночью, каждый день погружаясь в свой чёрный внутренний мир и пытаясь переправить Ци на руку. В какой-то момент, казалось, начало получаться, но энергии не хватало, чтобы перетечь в меч.

— Дело техники, — сказала Чёрная Лисица, глядя на мои попытки. — Не у всех получается так сделать сразу.

— А у вас получилось?

— Я долго и упорно тренировалась, прежде чем у меня действительно вышло сделать хотя бы небольшой удар, которого хватило для того, чтобы срезать листья с веток. Не думай, что мне всё досталось легко.

Как утешение за старания, я вскоре получил уже четвёртую ступень.