Чёрная метка

-- Меня окружают одни идиоты!!! -- разозлился я. -- И идиотки!!! Какого х... демона ты одна?! Эта тварь сожрёт тебя прежде, чем ты "мама" сказать успеешь!!! Убирайся и без кавалерии чтобы тебя здесь не было!!!

Вэнди протянула ко мне руку с растопыренными пальцами и я, ругнувшись, протянул свою.

"Спасибо, что поверил в меня, Крылатый".

"Вэнди, сумасшедшая девчонка, какого демона ты пришла одна?!".

"Среди нас два предателя, Ирдес. Но я не предатель".

"Я знаю, глупая! Я спрашиваю, зачем ты пришла на смерть?!".

"Потому, что ты меня не предал".

Так и есть -- идиотка!!! Всё, я заболел паранойей в тяжёлой форме.

"Предатели -- Харон и Макс. Но Глюк сам не знает, что он шпион. Мой совет -- подари ему новые очки, а старые забери и разбери как ты это умеешь. Найдёшь много интересного".

"Какая же ты всё-таки наивная, -- горько ответил Серому Призраку я. -- Я не уйду отсюда живым. Беги, пока этот бог не оправился от удара. "Плазмой" и "Лучом" приложила? Он поддался только от неожиданности. Если ты не уйдёшь -- то погибнешь".

"Я не уйду".

"Тогда мы все здесь сдохнем!!! Себя мне не жалко, но Вана за что?! Послушай, Вэнди, позвони моему отцу и скажи где я, тогда у нас будет шанс спастись!"

Этот длинный разговор занял не больше десяти секунд. Всё-таки мыслеблоками общаться гораздо удобней, чем словами. Серый Призрак на секунду задержалась с ответом.

"Я не могу, Ирдес. Я немая".

Оп, как весело!

"Эсэмэску напиши!".

"Я не вижу".

Тва-а-а-ю налево!!!

"Найдёшь способ! Быстро ушла отсюда! Запоминай номера... -- я продиктовал ей нужные цифры, координаты и адрес. -- Брысь!!!".

"Держитесь, -- сказала Призрак так, чтобы услышал и Ван. -- Я сделаю всё, что смогу".

Она исчезла. Мы переглянулись.

-- Бежим? -- изогнул бровь эльф.

-- Ползём, -- ответил я.

Как мы "шли" это надо было видеть. Повиснув друг на друге два бледно-зелёных шатающихся тела, одно из которых ещё и всё в крови с трудом передвигают ногами и каждый шаг грозиться стать последним. Пока туман не оправился, мы даже успели дойти до окна. Да и жрецы своего бога успели вернуться...

...Райдан невольно схватился за меч, когда перед ним вдруг возникла из ниоткуда серая безликая фигура. Фигура подняла руки и показала, что не нужно наставлять на неё оружие.

-- Что тебе нужно? Кто ты? -- спросил Второй Император, убирая меч. Сощурившись, он снова окинул своего гостя внимательным взглядом. -- Ты Серый Призрак?

Фигура усиленно закивала и попыталась объясниться жестами, оставаясь безмолвной.

-- Я не понимаю, -- качнул головой Райдан.

Призрак досадливо мотнул головой, огляделся, вдруг резко приблизился к отпрянувшему Императору, достал у того из нагрудного кармана тонкую прозрачную иглу и протянул раскрытую ладонь, прося руку тёмного Повелителя. Райдан, не сводя с Призрака подозрительного взгляда, протянул свою руку. Серый повернул ладонь Императора запястьем вверх и проколол руку прозрачной Иглой, которая тут же втянулась под кожу.

"Теперь мы можем разговаривать, -- услышал Император безликий голос. -- Но сейчас не до пустых слов. Ирдеса и Вана убьют сейчас!". В голосе Призрака было столько эмоций, что и тени сомнений не могло остаться в правдивости слов и искренности тревоги.

-- Где? -- коротко спросил Император.

В ответ перед внутренним взором Райдана развернулась карта, на которой одна точка была отмечена ярко-алым. "Здесь! Торопитесь, Ирдес едва жив!". Призрак исчез и тут же зазвонил сотовый.

-- Слушаю.

-- Извините. У меня к вам несколько необычный вопрос... -- послышался несколько смущённый голос. -- Но вы сына не теряли?

-- Терял, -- коротко ответил Райдан уже набегу.

-- Тогда я знаю, где вам его искать. Я врач...

Когда разозлённый очнувшийся демон приказал своим жрецам убить нас на берегу моря сейчас же, мне уже стало плевать на всё. Скандал с Ваном, Вэнди, поступившая как наивный ребёнок, а не Призрак, всё произошедшее за последнее время вычерпало меня до капли, оставляя только усталую пустоту. Немного же ты с меня получишь, мерзкий божок.

На берегу лежали три плиты из которых торчали по четыре крюка, к которым нас и приковали. С эльфа содрали рубашку и венец.

-- Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? -- я повернул голову, чтобы увидеть брата.

Ван тоже повернулся, поглядел на меня и улыбнулся.

-- Кремовое пирожное. С клубникой, -- уверенно сказал Апокалипсис.

-- Ага, -- кивнул я. -- Эх, светлый, тебе всегда клыков не хватало...

-- А тебе, тёмный -- острых ушей... и перекрасить тебя в белый цвет -- точно эльф бы получился.

-- Тебе уши купировать, -- хихикнул я. -- Масть и так пойдёт...

-- Эх, гитару бы... ещё хоть разок сыграть.

-- И на дикий берег с близняшками и Легендой всю ночь петь у костра.

-- Со Сказочником можно в основном всю ночь пить у костра.

Кинжалы одновременно прорезали нам болезненные раны. Сгибы локтей, запястья, горло. Мне углубили нанесённые прежде раны, прорезали новые. Туман на глазах становился осязаемым, обретая воплощение. А мы обменивались шутками и подколками, тихо смеялись, приветствуя смерть.

-- Знаешь, Ван, если мы всё-таки выживем... я клянусь больше никогда не перечить матери.

-- А я -- дедушке. Но едва ли... Ирдес?.. Крылатый...

Не могу я больше тебе отвечать, брат, прости. Очень замёрз... И даже уже почти не чувствую, как меня начинает пожирать этот... мерзкий божок...

Ван ещё что-то говорил, в чём-то каялся, о чём-то просил. Потом и он затих...

Крики, свист стали, яростное рычание и выстрелы не сразу дошли до моего почти потухшего сознания. Бред начался?.. Фамильный клич в исполнении отца я ни с чем не спутаю! С трудом открыв глаза, я увидел злых Рыцарей Тьмы. Кровавое побоище закончилось достаточно быстро, большинство людей взяли живыми. Только десяток жрецов внезапно оказались оборотнями. Да только Рыцарей вроде бы в два раза больше?.. Эх, туман бы с глаз убрать, да разглядеть всё как следует. Туман?.. А почему пятеро Рыцарей не могут преодолеть накую-то туманную стену, а?! Четверо Рыцарей... одна -- Леди. Если у всех мужчин-тёмных чешуя исключительно чёрного цвета (с вариациями от тёмно-серого, до антрацитово-чёрного), то Леди бывают всяких разных цветов. И поизящней Рыцарей... Алая чешуя и чёрно-бордовый доспех подсказал мне, что та смутная фигурка -- моя мать. И демон медленно убивает нас прямо перед её носом!

Ну уж нет!!! Если умирать, то только не у собственных родителей на глазах!!!

-- Ван... Ван, очнись, Ван... Апокалипсис... не смей подыхать, Ван!..

Он не отзывался и мне показалось, что мой брат уже умер.

-- Эгоист демонов, не смей вперёд меня подыхать!..

Он только вздохнул. Жив ещё, жив!..

Шрамы вдруг обожгло невыносимой болью. Опустив глаза, я попытался разглядеть что происходит. Пять чёрных отметим превращались в раны. Тихий стон подсказал мне, что с Ваном твориться то же самое. Чтоб ты нами подавился!!!

Не ветер... настоящий ураган снёс стену тумана как... как простой туман! Гигант в снежном плаще накрыл нас обоих своей божественной дланью и оковы рассыпались ржавой пылью. Ух ты, у меня предсмертные глюки!

-- Как низко ты пал, Проклятый, -- голос Ветра выледенил воздух вокруг. -- Ты не брезгуешь уже даже детьми?

-- Тебя это больше не касается, Феникс, -- Туман таки обрёл форму получеловеческой фигуры таких же размеров как Ветер. -- Ты больше не бог Творения!

Феникс всё ещё держал нас под своей ладонью, стоя на коленях. Интересно, а агония уже наступила?! Видения всё интересней...

-- Ты ошибаешься. И ты поднял руку на моих детей.

-- Ветер! А ты правда не бредовое видение?! -- на всякий случай стоит поинтересоваться, так ведь?! Ну и пусть шёпот едва различим, Ветер услышит.

Опять от его улыбки мурашки по коже.

-- Правда, малыш.

-- Да?! Тогда помоги же мне встать, Феникс, иметь твою налево!!!

-- И мне... -- хрипло подал голос Ван.

Ветер убрал руку и дунул на нас. Меня окутал вихрь снежинок. Они кружились вокруг меня и всё моё существо заполнила чистая ледяная сила. Я больше не чувствовал ни слабости, ни боли, ни усталости. Точно глюки! Но какие приятные!

-- Это была последняя твоя жертва, Проклятый, -- гигант поднялся.

-- Фе-е-еникс... -- чужой бог рассмеялся, поднимаясь из воды в полный рост. -- Души детей Демиургов дают гораздо больше сил, чем души детей Бога! Дети Бога слабы и их души всегда возвращаются к творцу. А дети Демиурга созданы свободными и сил в них немерено! Возьми хоть одну душу, ты поймёшь меня. Я убью этих, а после и всех Детей Демиургов в этом мире. Мы вместе сможем отомстить изгнавшему нас Миру!

-- Месть, которой ты жаждешь -- удел слабых, -- холодно ответил наш Ветер. -- Как и жертвы. Ты жаждешь отмстить тем, кто невиновен. Ты слаб, Дагон!

-- Но я сильнее тебя, Феникс!..

Всё-таки, битва богов -- это даже в видениях зрелище то ещё. Рыцари со жрецами все срочно попрятались кто куда, чтобы не убило ненароком. Но мы с Ваном остались на месте. Его окутывали те же снежинки, что и меня, но смотрелся брат по-прежнему жутко, как воскресший мертвяк. Наверное и я не лучше.

-- Интересно, а в той дряни, которой нас отравили, галлюциноген был? -- задумчиво спросил Ван.

-- Верняк был, -- отозвался я. -- Иначе с чего нас так вставило? Слушай, на кого похож наш убивец?

-- На Ктулху Фхтагна!10*

-- Мы одинаково бредим!

Двое богов обращались из облика в облик с бешеной скоростью, сражаясь насмерть раздирали друг друга на части.

-- По-моему, наш Ветер проигрывает.

-- Как думаешь, Ван, Ветер нас не побьёт, если мы ему слегка поможем?

-- Всё возможно. Но кто нам запретит? Это же наш личный бред.

-- Точняк. Перед смертью не надышишься, брат...

Фламберг сам собой оказался в руке. Не глядя, я знал, что в руках эльфа два длинных, узких обоюдоострых клинка. Знаю, каким веером смерти они могут быть в руках моего светлого брата.

Я вскинул Фламберг. Тонкий свист стали и руках Вана ветер из двух мечей. Лейтэр и крылья были не нужны. Вихри подняли нас в воздух, повинуясь малейшему желанию. Чужой бог как раз прижал нашего к песку и мы рухнули сверху, полосуя мечами менявшуюся полупризрачную плоть! Удачно нацелившись в горло обретшего облик Проклятого и нанеся ему две раны, теперь мы метались туда-сюда как тараканы из-под тапка, уворачиваясь от когтей врага и не забывая при малейшей возможности бить мечами!

Монстр рычал от ярости, костеря нас "недобитой жертвой с недоеденным ужином".

-- Что, подавился нами, тварь?!

Штук двадцать "Тёмных стрел" и "Тёмных копий" вонзилось в опять ставшего липким туманом божка. Ветер нанёс свой удар. Туман сгустился, пытаясь обрести форму. Ветер бил его раз за разом. Божеству всё же удалось воплотиться, но израненный, он уже не был противником нашему Фениксу.

-- Есть кое-что сильнее взятых силой душ, Дагон, -- Феникс склонился к поверженному противнику, в руке его сверкнул ледяной клинок.

-- Arto deeri sgartame?! -- вопросил демон из бездны междумирья.

-- Latostame irt temorete, 11* -- ответил Феникс прежде чем добить противника. И обратился уже к нам: -- Отойдите-ка, мне ещё здесь закончить надо...

Когда мы оказались на земле, семейство окружило нас, меняя боевые Ипостаси на человеческие. Только трогать нас они не решались. Видать и вправду жутковато мы выглядим.

-- Ну как вы, ребятки?! -- папа оказался первым.

-- Вроде дышим пока, -- неуверенно ответил Ван.

-- Подожди, отец мой Император, мы ещё не закончили, -- мрачно ответил я. -- Дедушка, одолжи-ка мне свой перстень!

Дед молча и без вопросов снял Печать Повелителя с пальца и отдал мне. Слишком большой перстень внезапно пришёлся впору, как и любой артефакт подобного рода.

Мы прошли мимо растерянных родичей. Среди пленных, я углядел того, с кем очень хотелось поквитаться. Двое тёмных тут же подняли пленника на ноги и поставили передо мной.

-- Высочество, тебе бы к целителю... -- сказал один из Рыцарей, в котором я не без удивления признал старого знакомого.

-- Это успеется. А теперь отпустите этого подонка и на пару шагов назад отступите. Убьёте его -- я вас самих поубиваю.

Морган растёр запястья и мрачно взглянул на меня. Коснувшись перстня, я всего на несколько секунд окунулся в его память... Резко замутило...

-- Ну ты и п...

Он бросился вперёд без предупреждения, метя в горло неизвестно откуда выхваченным ножом. Шагнув вперёд под его руку и немного в сторону, я сделал то, что обещал -- вырвал этой гадине кадык.

Ван приблизился к рыжей девушке, поигрывая мечом в руках.

-- Моё! -- рявкнул я, шагнув вперёд, чтобы оказаться между девушкой и братом. -- Она моя! Не смей убивать!

-- Она тварь, -- сказал Ван. -- Хуже своего божества.

-- Пусть! Но она принадлежит мне!

Поединок взглядов закончился моей победой. Мая была такая перепуганная, беззащитная, что её хотелось отгородить от всех бед мира. Но... я уже стреляный воробей.

-- Знаешь, дорогая, -- присев на корточки подле девушки, я провел кончиками пальцев по её лицу, оставляя кровавый след, -- в конечном итоге тебя подвела твоя самоуверенность. Отныне и до смерти... -- моя рука сама сжалась на тонкой шейке. -- Ты собственность Повелителя!

Честное слово, мне никакого удовольствия не доставил её крик. Но Печать на сознание -- это всегда боль, ведь личность перестраивается и сгорает в агонии свобода воли и выбора.

Аж двенадцать сразу Призраков с оружием наготове появились прямо посреди всего этого бардака.

-- Серые! -- радостно воскликнул Ван. -- А вы опоздали! Мы уже всё сделали.

Дрэйк (а именно он командовал отрядом), огляделся и указал на как раз закончившего с останками демона Феникса.

"А этот?"

-- А этот наш личный собственный бог! Руками, клинками и прочими орудиями убийств не трогать, бить ему морду тоже не рекомендуется! -- весело вклинился я. -- А то я за Феникса и тебе могу морду набить, Призрак.

Для всех, кроме меня и Вана Призраки оставались безмолвными. Секрет был в резонирующей антеннке под кожей.

"Хорошо. Тогда свидимся ещё. Берегите себя".

Они исчезли. Мы вернулись к родичам, я отдал дедушке родовой перстень.

-- Кому я говорил не соваться на Авалон без меня, никто мне не напомнит? -- развернув нас к себе, Ветер сложил на груди руки и выжидательно взглянул.

Глазки скромненько вниз, ручки за спину, ещё ногой по песку так невинно поводить...

-- И кому бы он мог такое говорить, а, Ван? -- поинтересовался я.

-- Не знаю, Ирдес. Я такого не помню.

-- И я не помню. Не, Ветер, мы не помним! Амнезия!

От его хохота вздрогнуло всё семейство. Ледяной Феникс, что с него взять...

-- Оболтусы! -- сказал нам Феникс, всё ещё веселясь. -- Ну а если бы я не успел?! Если бы вы погибли, дуралеи?! В следующий раз когда я скажу не делать...

-- ...мы опять полезем куда не просили, -- перебил Ван.

-- Потому что скучно тебя ждать! -- добавил я.

-- Ну за что мне такое наказание?! Дети Демиурга, сто иголок и шило в заду! А если я не успею прийти?!

-- А мы будем в тебя верить, -- просто сказал Ван.

-- Ты же веришь в нас.

Всё, у него кончились возражения. Мы с Ваном хлопнули друг друга по раскрытым ладоням, отмечая свою маленькую победу. Ветер только поднял свои алые очи к луне, тяжко вздохнул и развёл руками. Только тут я понял, что наш бог изрядно потрёпан.

-- Я должен уйти, дети, -- сказал он, -- иначе со мной будет то же, что с Дагоном. И свой дар я вам оставить не смогу.

Это он про вихрь из снежинок? Эх, а жалко.

Хорошо всё-таки понимать брата с полувзгляда. Хорошая была мечта, верно, Апокалипсис? И даже достаточно длинная. Мы ведь всё успели, что хотели?

-- Иди, мы уже давно готовы.

-- Не беспокойся о нас, Феникс.

-- Ни к чему вы не готовы, дурни, -- качнул головой бог.

Мы одновременно пожали плечами.

-- Ирдес, ты на меня не злишься?

-- Это ты про Вэйва, Ван? Да брось, не за что злиться! Я сам дурак.

-- Хорошо, что не злишься. Не хотелось бы умереть зная, что ты на меня злой.

-- А мне бы не хотелось умереть, зная, что ты чувствуешь себя виноватым.

-- Да пошёл ты!

-- Ща вместе пойдём, дохляк ушастый!

-- Короче, Ветер, мы готовы!

Он исчез ледяным порывом вместе со своими снежными вихрями, но вместо ожидаемой тьмы, меня с головой окунуло в боль!

Голова кружилась так, что я не удержался на ногах, по ватному телу снова растеклась слабость, болели глубокие раны и шрамы, вообще всё зверски болело!

Только тогда я понял, что всё случившееся было РЕАЛЬНЫМ! Что всё это РЕАЛЬНО ПРОИЗОШЛО!!!

-- Ва-а-а-ан... это были не предсмертные глюки...

-- Это... не помешает нам... сейчас подохнуть...

Обернувшись и стараясь не сразу распластаться по песку, я встретился взглядом с матерью моей Императрицей. В её тёмно-синих глазах, которые я отчётливо видел в свете полной луны, плескался бездонный чёрный ужас! О Небо, я хладнокровно убил человека у неё на глазах и поработил разум девушки! Мама! Я не хотел быть монстром при тебе! Не смотри на меня так, мама!

Её взгляд выжигал мне сердце... Дальше я уже ничего не видел...

...Белые стены, больничный запах, всё внутри болит просто зверски. Мой кошмар таки продолжается, а всё предыдущее было сном?! Так... Бинты на запястьях, на локтях, на шее. Тётя паранойя, ты в отпуске!!!

Заорав что-то не совсем внятное, но очень радостное, я попытался вскочить и благополучно с грохотом свалился с кровати, по пути запутавшись в белой простыне. Даже быстро выпутался.

-- Да что тебе опять неймётся... -- Ван лежал на койке у противоположной стены и лениво глядел на меня одним полуприкрытым глазом.

-- Это не сон!!! -- заорал я так, что эльф скривился и закрыл ладонью ухо. -- Мы живы, демоны меня раздери, живы!!! А-ха-ха-ха!!! Это был не глюк!!!

-- Да что же ты орёшь, псих несчастный, -- проворчал брат. -- Отоспись! Ты ж всё ещё как только из могилы, свежеподнятый зомби, смотреть страшно.

-- Какой спать! Я есть хочу! Даже не есть, а жрать! Я неделю не ел!!!

-- А я не спал столько же! Заткнись, а?

На тумбочке рядом с койкой лежала аккуратной чистой стопочкой моя одежда. Штаны и футболка, пара носков, рядом с кроватью ботинки. Натянув штаны, я не рискнул брать футболку -- руки в локтях едва сгибались, левую я не мог даже поднять толком, и старые шрамы были снова крепко перебинтованы. Да уж, досталось нам обоим!

-- Ван, вставай!

-- Отвянь...

-- Ни в жисть! Па-а-а-адъё-о-о-о-ом!!!

Я получил подушкой, потом скомканной простынью, а следом и кулаком в морду. Хотя удар-то едва почувствовал, Апокалипсис не собирался меня всерьёз бить.

-- Грх, больно! -- зашипел Ван, схватившись за запястье.

-- Да уж... мне тоже... -- на сгибах локтей бинты пятнало красным.

Взглянув друг на друга мы весело расхохотались. Два сбежавших от Некроманта мертвяка! В бинтах, крови, видок как у покойников и голодный блеск на дне зрачков довершает картину упыряки.

Ван так же как и я не рискнул надевать футболку, ограничившись штанами и ботинками. Мы, цепким взором ощупывая окружающее пространство, осторожно вышли из своей белой палаты.

Пустой коридор и два ряда одинаковых белых дверей, режущая глаза своей стерильностью белизна.

-- Чёрный флаг бы во свою стену, -- шёпотом сказал я.

-- Я бы тож не отказался от флага... -- так же тихо ответил мне брат. -- Ну хотя бы вывески вроде "Морг" или "Реанимация", или "Отходнячная", или хотя бы "Душевно больные"...

Влево коридор заканчивался окном, вправо -- дверью. Стараясь ступать потише, мы направились к двери.

-- Слушай, Ван, а это точно не Посмертие? -- тётушка паранойя, оставь меня в покое!

-- Думаешь, в Посмертии может всё так болеть?

Брат, ты меня прямо утешил! И правда, такой гадкой может быть только жизнь.

Перед дверью была широкая ниша, в которой стоял столик и диван. А на диване, откинув голову на спинку, сидя, дрых Шон! Я и Ван молча встали с перед уснувшим Старшим Наследником, рассматривали его, склонив головы набок.

-- Нет, ну уж кого, а ЕГО в нашем Посмертии ТОЧНО быть не может, -- высказался я достаточно громко. -- А, Ван?

-- Или Ад, о котором твердят глупые люди, всё-таки существует, -- сказал брат тоже громко. -- Иначе как в наказание в Посмертие к нам бы его не переправили!

Шон с трудом продрал глаза и переводил слегка обалдевший взгляд с меня на Вана и обратно.

-- Ад не существует. А если существует, придётся его разрушить. Слушай, мой светлый брат, а вдруг это тот самый, жуткий... человеческий РАЙ?! Ну смотри, всё белое вокруг...

-- Тогда, мой тёмный брат, тем более разрушим! Нам ещё такого ужаса как Рай не хватало!

-- Точняк, я ж в Раю с ума окончательно сойду...

-- Я, кажись, уже сошёл, -- пробормотал Шон, протирая глаза.

Убедившись, что мы не исчезли, он вскочил, сграбастал нас обоих в охапку и чуть не оглушил:

-- Живы, морды упырьи!

-- Раздавишь, -- прохрипел я.

-- И не ори так, -- добавил полупридушеный Ван.

Шон тут же разжал руки и мы рухнули на диван, пытаясь отдышаться после этой попытки покушения, замаскированной под радость. Глова закружилась так, что потолок с полом временно поменялись местами.

-- Эй, эй, братишки, вы ещё здесь? -- Шон помахал ладонями перед нашими лицами.

-- Больше так не делай, -- с трудом ответил Ван, держась за горло.

-- Лучше покажи, где здесь еда, -- сказал я, пытаясь сфокусировать взгляд. -- А то мы скоро кем-нибудь закусим...

-- Ща будет вам еда, упыряки, -- мой старший брат тут же повеселел.

-- Пирожное хочу! -- сказал я ему в спину. -- Кремовое с клубникой!

-- И мне! -- сказал Ван. -- Два! А лучше все четыре!

Шон ушёл, а мы остались сидеть.

-- Всё ещё не верю, что мы живы, -- сказал я, глядя в небо за распахнутыми створками окна. -- Там было... жутко.

-- Я знаю, -- тихо ответил Ван. -- Знаешь что, за твоим последним желанием сейчас Шон пошёл, а как на счёт моего?

-- Гитара?

О, нет, о ней сейчас даже подумать страшно! С такими руками... Вана, видимо, посетили те же самые мысли.

-- Нда... не судьба...

-- Да можно и без гитар обойтись. Так песни орать мы, что ли, разучились, а?

-- Хм... Тогда "Врата, которых нет"12*?

-- Давай!

Прикрыв глаза и отстукивая ритм ногой по паркету, мы хрипло и далеко не так хорошо как обычно, зато от всей души, запели. И едва успели начать, когда распахнулась дверь и зашли мама с дедушкой и отцом.

Коснись теплом крыла моей души...

Я жду чудес - я закрываю глаза.

В который раз мне сохранили жизнь,

В дороге в небо снова отказав!

Я бы заткнулся сразу, будь я один, но... мой светлый брат так редко чего-то действительно просил.

Но я вижу мост над горящей рекой!

Я вижу тень твою впереди!

Я знаю - мне ещё далеко,

Сквозь ночь и память, сны и дожди!

Но я успею - у меня есть крылья...

Их плохо видно под смертной пылью...

Я умею летать!..

Ну, я закрыл глаза, сделав вид, что никого не заметил.

...Смотри - мои следы стирает день!

А дождь в окно опять смывает витраж!

И крыльев плащ истрёпанный в беде,

Опять тоскует по ночным ветрам!...

В наступившей тишине гулко прозвучал голос дедушки:

-- А я вам что говорил, дети мои? Этих двоих даже смерть не берёт, обратно выплёвывает -- они ей поперёк горла становятся. Оболтусы!

Ван вздрогнул, открывая глаза.

-- Дедуля пришёл, -- сказал светлый, взглянув на дедушку. -- Ща мы получим за всё...

-- Уже получили, дурни! -- рыкнул дед.

Я старательно не смотрел на родителей. Ничего я не забыл, хотя хотелось бы.

А мама подошла поближе, обняла поднявшегося навстречу Вана.

-- Ну куда же ты один убежал, дурень?

-- Не знаю, тётя Иль. Я ведь не все способности Хранителя знаю ну и...

-- Понятно, глупый мальчишка. Тебе бы стоило доучиться!

-- Знаю... -- Ван тяжко вздохнул. -- Только мне пути назад нет.

-- Мы что-нибудь придумаем по этому поводу, -- пообещала мама.

Папа, ободряюще сжав светлому плечо, сел рядом со мной.

-- Пап, я твои часы потерял, -- повинился я, не поднимая взгляда. -- И мотоцикл, наверное, тоже.

-- Бедный мой сын, -- вздохнул отец и обнял меня за плечи, согревая замёрзшую в комок душу. -- Опять всюду оказался виноватый? Забудь... И мотоцикл твой цел, а на часы плевать мне. Эх, если бы со мной так как с тобой первая любовь поступила, я б, наверное, до сих пор никому не верил.

-- Да какая "любовь", отец мой Император?! Эта девочка была ментальным магом, а у меня защита оказалась никакой... из-за сотрясения головы.

-- Головы? -- папа весело хихикнул. -- Мозгов нету, да?

-- Не ночевали! Одни опилки с тараканами... да ещё нотные тетради...

Мама села по другую сторону от меня и внутри всё опять замёрзло.

-- Малыш...

-- Уй, деда, больно! -- услышал я шипение брата.

-- Обалдуище, что б ты больше на такой риск один не шёл, ясно?! Ещё не хватало мне тебя так же как твоих родителей потерять...

-- Д... дедушка... а откуда ты моих родителей знал?!.

Я покосился на маму не поднимая головы. Кем я стал в твоих глазах, мамочка?! Но я не буду ничего отрицать, не буду лгать ни тебе, ни себе и оправдываться тоже не буду. Не в чем мне оправдываться и незачем.

-- Ребёнок мой, -- мама взяла меня за подбородок и силой повернула лицом к себе.

Швы на шее дёрнуло болью и кровь обожгла под бинтами, но я постарался не выдать себя.

-- Ирдес! Посмотри на меня! -- я послушался и мама легко прочла все мои мысли.

Дрогнув, она крепко обняла меня и я зашипел от боли, но не отстранился.

-- Глупый, глупый мой ребёнок! Ну какой из тебя монстр?! Ты просто повзрослел, а я и не заметила...

Да я всегда такой был, просто тебе не показывал! Ох, мать моя Императрица, швы, раны! Как больно-о-о-о... Уф, отпустила, спасибо Небу, видать папа напомнил, что я ранен... И чего она на меня так виновато-виновато смотрит, а?! И отец что-то глаза отвёл...

-- Говорите уж всё сразу, драгоценные родители... -- тётушка паранойя, что ж ты такая злобная?!

-- Ты больше не можешь обращаться, сын, -- мама закусила губу и отвела взгляд.

-- В смысле -- не могу?! Как это -- не могу?! Надолго?!..

Не поверив, я тут же попытался изменить руку. Безрезультатно.

-- Будь готов к тому, что навсегда, -- жёстко припечатал дед. -- Среди этих с... сволочей были оборотни и та дрянь, которой тебя травили сделали они для подавления... для уничтожения второй Ипостаси.

-- И... и мои крылья тоже?!.. -- судорожная попытка раскрыть их закончилась приступом боли и нулевым результатом.

-- Крылья часть обращения, малыш...

Молча поднявшись и почти ничего перед собой не видя, пошёл обратно в палату.

-- Этого не может быть!

-- Ван... ты тоже должен понять...

-- Я говорю -- НЕ МОЖЕТ ТАКОГО БЫТЬ! И понимать я отказываюсь! Я прав, говорю, не надо меня перебивать!..

Небо, о Великое Небо! Зачем ты отказало мне в смерти, оставив таким... таким?!?

Не все тёмные достигают конечной стадии обращения, далеко не все. В первой стадии обращение лишь частичное -- крепкие когти способные рвать живую плоть, клыки, более прочные кости и кожа. Вторая стадия уже включает в себя бронь чешуи, тогда уж и огонь не берёт и не всякий клинок пробьёт, но тёмный сохраняет человеческий облик. Крылья и хвост с копьевидным наконечником -- привилегия конечной стадии. У обращения множество ступеней, но три основных категории.

Не бывает, чтобы Рыцарь или Леди знатного рода Благородной Крови не достигли конечной стадии, не бывает! Но я же... стал позором рода Повелителей. Ар'Грах переводится как "Владыка Мира", и я... больше не имею морального права носить эту фамилию...

Но, Великое Небо -- это все ФИГНЯ!!!

Распахнув настежь окно белой стерильной палаты, невидящим взором уставился в небо. Я потерял крылья... Бескрылый Крылатый... такого мне даже в самых страшных кошмарах не снилось.

Внутри образовалась сосущая пустота, до краёв заполненная ледяным мраком. Я не услышал как вошёл Ван. Наверное, он звал меня, но я ничего не замечал, пока он не резким движением не развернул меня к себе. Светлый минуту молча разглядывал меня, а потом ударил по лицу с такой силой, что у меня звёздочки перед глазами закружились. И добавил ещё пару о-о-очень нелестных эпитетов.

Мгновенно взъярившись, я бросился в драку, забыв о том, что кулак-то едва сжать могу! Скотина ушастая, ещё брат называется!!!

Влетевшие на шум в палату Шон и дед растащили брыкающихся нас по разным углам.

-- Посмотри на себя теперь, дебил тёмный!!! -- рявкнул Ван с такой яростью, что я невольно повернулся к висящему на стене зеркалу.

Великое Небо!!! Рисунок чешуи отчётливо проступил под кожей!

Шон, державший меня, внезапно отпустил и отвесил мне такую затрещину, меня впечатало в стену. УРОД!!! Опираясь на дрожащие руки, я отлип от стены, прожигая брата яростным взглядом. А этот м... мерзавец улыбался!

-- А я что говорил? -- послышался голос Вана. -- Разозлить как следует.

Стоило смыслу сказанных слов дойти до окутанного красным туманом сознания, я первым делом взглянул на свои руки. Чешуя!!! Когти!!! Боевая Ипостась!!! Я не калека!!!

Чешуя растворилась, оставляя кожу и капающую с разошедшихся под бинтами швов кровь. Ноги отказывались держать, я сел на пол прижавшись спиной к стене и рассмеялся сквозь лютую боль во всём теле.

-- Я живу в ненормальной семейке! Где мои пирожные?!

-- Да ты сам-то псих каких поискать! Держи, упыряка.

-- А мои где?!

-- И тебе тоже, второй упыряка!

-- Сам ты...

Ван сел рядом со мной на пол, тоже весь в крови и шипящий сквозь зубы при каждом движении. Мы раскрыли принесённую Шоном коробку и с удовольствием принялись за сладкое.

-- Ван, а почему ты был уверен, что я могу обратиться?

-- Потому что у тебя в спине моя "лангетка", неумный тёмный! И она по прежнему активна, а этому могло быть только две причины -- твоё крыло по прежнему сломано, вторая причина -- крыло ЕСТЬ! И чтобы ты больше не думал... зараза, о седьмом этаже и раскрытом окне!

-- Да ни о чём таком я не думал!

-- Дедушке ври!...

...-- Ирдес!

-- Да, мама?

Она вошла в мою комнату и упёрла в бока сжатые кулаки. Нас с Ваном уже четыре дня как забрали домой.

-- Ты кто такой и куда ты дел моего сына?! -- грозно вопросила моя дорогая мать.

-- Я не понимаю о чём ты, мамочка.

-- Ирдес, -- мать села рядом со мной на диван, я закрыл ноут на коленях. -- Что с тобой случилось?

-- Ничего, мамочка.

-- Сын! Сейчас же перестань меня злить!!! В чём причина твоего поведения?!

-- Какого поведения, мам?

Мама скрипнула зубами и подняла очи к потолку, видимо, считая про себя до десяти.

-- Какого... почему ты выполняешь без малейшего возражения всё что я скажу? Почему ты перестал со мной спорить, высказывать и отстаивать своё мнение, сын?

-- Ты действительно хочешь это знать, мама?

-- Действительно! Я хочу знать куда делся мой непокорный, сумасшедший сын, для которого безумные выходки -- стиль жизни!

Я вздохнул. Честное слово, мне до невозможности тяжело было быть нормальным!

-- Когда мы с Ваном... ну, тогда, когда нас приковали к алтарю... когда уже думал, что мне конец... Я пообещал, если выживу, никогда тебе не перечить.

Мама с минуту молчала, потом посмотрела в глаза.

-- А теперь забудь об этом обещании, тебе ясно?!

-- Ясно, мама!

-- Ничего тебе не ясно, сын мой Младший Наследник! А теперь брысь из дома и чтобы я тебя не видела, пока в себя не придёшь!

-- Будет исполнено, мать моя Императрица!

Вскочив, я вылетел из комнаты как ошпаренный, едва успев прыгнуть в ботинки и ухватить браслет. Прыгая на одной ноге и затягивая шнуровку, я нос к носу столкнулся с занятым тем же самым Ваном.

-- А ты куда? -- поинтересовался эльф.

-- Мама выгнала! -- радостно сообщил я. -- Сказала, чтобы я пока в себя не приду, не появлялся!

-- А меня дед! -- не менее радостно сказал Ван. -- Ты понимаешь, что это значит?!

-- Да-а! Гитара, дикий берег, костёр и к демонам цивилизацию!!!

-- Да здравствует дикий берег! Звони Легенде, а я Маньякам и кисе!

-- Куда без меня?! -- Шон поймал нас обоих за вороты. -- В этот раз я с вами, младшие братишки!

-- Догони для начала!

Вырвавшись из крепкой хватки, я прыгнул через двенадцать ступенек сразу, Ван через мгновенье прыгнул на две ступеньки ниже меня и мы помчались прочь из дома...

...-- Ветер!

-- Ась?

-- Не ходи с нами, мы тебя плохому научим!

-- Хе-хе! И чему это плохому меня могут два ребёнка научить?!

-- Мы -- петь всю ночь под луной у костра под гитару!

-- А Сказочник -- пить всю ночь под луной у костра под гитару!

-- Это, малыши, я умел ещё когда ваших далёких предков в проекте не было!

-- Ты такой старый?! Ну ладно, дедулька, мы тебя предупредили!

-- Щас кто-то за "дедульку" получит ремня!

-- Поймай!..

...-- Слушай, Ван! Ты ж недоучка?!

-- Ты за языком-то следи! Я "не закончивший обучения"!

-- Непринципиально, светлый! Мне к концу лета поступать в Тёмную Академию в человеческих землях, а потом обратно в Империю тоже на учёбу. Пошли со мной, а?!

Эльф поперхнулся и заржал.

-- Светлый в Тёмной Академии?! А-ха-ха, круче этого только Эльф Рыцарь Тьмы!!!

-- А ты хочешь?!

-- Не тупи, а?!..

1* Даргах, Дангах и Дасгах -- по сути, представители одной расы разделённой на кланы. Даргахи - воители, носители Меча, Дангахи -- Жрецы-Маги, Ходящие Между Мирами, носители Посоха, Дасгахи -- Жрецы Сил, обладатели Жертвенного Ножа. Путешествовать между Мирами могут все представители древней расы Даах (общее название Даргахов, Дангахов и Дасгахов). Весьма отчуждённая раса, живущая своими закрытыми Храмами и Обителями. О них известно очень мало, но одна вещь хорошо известна остальным расам -- жестокость и тотальная беспощадность Даах.

2* Тэм Гринхилл - "Знаешь, мой друг..."

3* Песни из снов вообще трудно запоминать... не запомнила я её полностью -- записала, что успела, уж простите...

4* Let me help you, dear. You a so beautiful! -- позволь мне помочь тебе, дорогая. Ты такая красивая!

5* It's all coincide, Jonathan -- Всё совпадает, Джонатан.

Its him, Joan -- Это он, Джоан.

6* Иллтэ'тх эр раттах Тхарр... Нотэх!!! Иллэтэ таэр!!! -- примерно переводиться как "Крылья Принца не будут принадлежать Проклятому... Никогда!!! Крылатый свободен!!!"

7* "Do not resist, dear" -- не сопротивляйся, дорогой.

8* He is too strong for me! -- Он слишком силён для меня!

Do not cripple, the main thing. We need him a live and in consciousness. -- Не покалечь, главное. Он необходим нам живым и в сознании.

9* Дэн Назгул (Денис Полковников) -- Марш Драконов.

10* Ктулху Фхтагн -- Кхм... Ну, кто не знает Ктулху? Правда не знаете?! Ну, поищите среди Архидемонов Лэнга...

11* Arto deeri sgartame?! -- что может быть сильнее страха?!

Latostame irt temorete. -- любовь и преданность.

12* "Врата, которых нет" -- Тэм Гринхилл -- "Врата Готики"