Чемпион 4

Глава 17

Франко что-то проговорил Лэнсу, пристав на цыпочке и шепча на ухо. Тот только снисходительно осклабился, тоже сбросил слово через губу. Тренер в ответ удовлетворенно кивнул. А Лэнс на Пельменя глянул мельком, так, будто на мелкий дождик за окном, так — мыша этот русский, ничего не стоит ему хребет переломать. Пафоса, блин, то сколько. Хотя понятно, что надменность Лэнса подкреплена — боксер он с регалиями и достижениями. Причем с такими, что никто бы от подобных не отказался.

Хотя, конечно, бравада бравадой, но Саня догадался, что предварительную информацию о русском новичке соперник, а вернее, тренерская команда, постаралась собрать по максимуму. И, разумеется, ни в коем случае они, команда, то есть, не собираются противника недооценивать. Тут скорее в психологическом аспекте ребятки тренируются, отрабатываются перед профи боями. А в большом спорте психология примерно также важна, как физические кондиции.

Ну Пельменя так то тоже с психологией был полный порядок. Команда Уитакера наверняка знала, что на русского положил глаз сам Дон Кинг. И одно это не давало никому из них расслабляться, самому Лэнсу тоже. Все в мире бокса знали, что Дон сволочь, и все боксеры мечтали попасть к нему в обойму. А этот «пришелец из СССР» прыгнул туда на третий день как приехал в Америку. Это что-то да значило!

Саня спокойно сделал несколько разминочных движений, тоже не обращая внимания на соперника. Мысленно ухмыляясь, подумал, что у него есть огромное преимущество: его-то память двадцать первого века помнила все-не все, но самые заметные бои Лэнса Уитакера. Ну и его плюсы и минусы Пельмень тоже припоминал. И этот Уитакер на заре своей карьеры, сейчас только начинающий, есть от того, «Уитакера в зените» процентов пятьдесят примерно…

Уже легче.

Хотя и эта половинка стоит пятерых-шестерых рядовых и даже неплохих бойцов. Все-таки он прирожденная звезда, человек, генетически одаренный, другие звездами и не становятся. Неплохим джорнименом — да, может стать. Но звезда это другое, тут без особых вариантов, чтобы не говорили про то, что пахота — есть залог успеха.

Так что там с самыми громкими боями?.. Александр мобилизовал все, что помнил.

Ага, вот его бой с нашим Олегом Маскаевым, незадолго до того сотворившим сенсацию — он послал в эффектнейший нокаут Хасима Рахмана, бывшего тогда неплохим проспектом. Афроамериканец, потеряв сознание от сокрушительного правого кросса, кубарем вылетел с ринга, посшибал компьютерную технику и распластался на полу зрительного зала… Да, было такое! Ну, а в бою с Уитакером Маскаев совершил тактическую ошибку: плохо двигался, стоял перед соперником, чего делать не стоило и вперед пер буйволом. Для Уитакера, который любил и умел работать вторым номером на контратаках — это подарок. И тренерский штаб Лэнса быстро сообразил, что к чему. В результате уже во втором раунде Лэнс сумел провести отличную серию ударов, зафиксировавшую нокаут нашего боксера. Но Лэнс отнюдь не казался крептонитом, потому что как работать с таким бойцом, показал другой наш боец — Султан Ибрагимов. Султан не допустил оплошность Олега спустя несколько лет и с самого начала технично «задавил» противника, не давая ему возможности «перебить» себя, организовать успешную атаку… Ибрагимов резал углы, лишал Уитакера маневра и прессинговал.

Так и победил!

Вот, значит, и мне так надо — заключил Пельмень и приободрился.

Тут в зале послышался какой-то явно посторонний шум, Саня обернулся и увидал, что в помещение ввалилась группа чернокожих, разодетых и разукрашенных с блатным ухарством, среди такой публики принимаемым за роскошь и художественный вкус. Ясно — эти чудики, примерно, как те три придурка из «Кадиллака»: в темных очках, «золотых» цепях, браслетах и прочей мишуре… Одного поля ягоды.

Группа поддержки своего корефана. Хм… И это предусмотрели на всякий случай, видать, крепко напрягло их присутствие Дона Кинга в Саниной жизни. Психологический прессинг набирал обороты.

Ну, не на того напали ребята! Это трюки для слабонервных, а у меня с нервной системой все в порядке — подумал Пельмень, всем видом показывая, что его совершенно не колышут эти дешевые приемы. Зря трудитесь, молодежь. Как говаривал персонаж одного культового фильма: «Не купишь меня на эту туфту…»

— Санья! — знакомый голос сзади.

Саня мгновенно обернулся.

О! Билли с Джонни, как кстати! Саня по-настоящему обрадовался.

Оба его продюсера были заметно взволнованы, хотя и старались спрятать волнение, держаться хладнокровно. Заговорил сам Билли, а Джонни лишь подтверждающе кивал.

— Санья, — заторопился Билли, — это сейчас есть очень важный момент! Надо очьень себя показать, понимаешь? Это очьень сильный противник, у тебя таких пока не было.

— Да уж чего тут не понять? Я готов, уже план построил.

— План, да! Это хорошо. А ну, давай сказать твой план. Не бойся, здесь никто русский не поймет!

Саня коротко изложил основное. Билли и Джонни оба наперебой горячо одобрили его, и младший продюсер влез в разговор, позабыв о субординации. А Билли даже не попытался его одернуть — вот тут-то Пельмень, пожалуй, впервые понял, насколько высоки ставки в этой игре для его американских покровителей. Реально — либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Что-то подсказывало, что если сам Пельмень не вернет Дону Кингу названную сумму, то это будут делать эти двое америкосов.

— Так! Так! — горячо поддакивал Джонни. — Лэнс, да, сильный боксер. Но ты можешь! Ты можешь! Показай себя!

Он выстреливал слова как пули из пулемета. Лицо раскраснелось, глаза готовы были выпрыгнуть из орбит.

Саня кивнул. Он прекрасно понимал, что ему нельзя подвести их — иначе он подведет себя. Нельзя испугаться, нельзя морально сдаться. Да, неизвестно, кто победит, и классом Лэнс может оказаться повыше его, но у панчера шанс есть всегда. Да и умение никуда не делось, он, Саня умеет немало. И многое из арсенала — приемчики, которые Лэнсу только предстоит изучить. Да и план у Пельменя толковый, тут ни дать, ни взять…

— Давай! Давай! — в один сумбурный голос твердили оба наставника.

При этом негритянская группа поддержки заметно набрала обороты, оглашая зал какими-то явно скандированными звуками: речевками, прибаутками, сопровождая все это ловкими переплясами и распальцовкой — пластика, чувство ритма все-таки у них, чертей, в крови, в их африканских генах.

— Не смотри внимания! — в горячке Билли начал путать фразы. — Это так просто, атака на психику! Давление.

— Да ну, — хмыкнул Пельмень. — Мне эти их припадки ниже плинтуса.

— Как… ниже? — озадачился Джонни.

Саня разъяснил смысл идиомы. Американцы разулыбались, хотели что-то сказать, но тут Франко громко пригласил бойцов на ринг, дополнив эти слова недвусмысленным жестом. Негритянский самодеятельный ансамбль загорланил так, что уши заложило.

— Ну! — от волнения Билли чересчур сильно хлопнул Сашу по спине. — Вперед! Главно — не бойся! Не бойся. Это самое!

Саня шагнул на ринг.

Противник уже стоял в противоположном углу спокойно, слегка разминаясь. Пельмень, конечно, уже примерно прикинул возможности оппонента, но тут ему стало… не то, чтобы не по себе, нет, такого он и в мыслях не допускал. Скажем, так он еще раз убедился в серьезности ситуации. Если переводить на русский язык, то товарищ Уитакер был никем иным, как мсмск — мастером спорта международного класса.

Лэнс был очень рослый, выше Сани примерно на полголову. Не худой, но подтянуто мускулистый и плечистый, как вешалка, блин. Может, ему малость и не хватало массы для полноценного тяжа при его росте, конечно — он… ну, порядка двух метров, значит, судя по фигуре, весит немногим побольше ста, ну сто пять, это немного для такого роста. Совсем. Однако даже современные Зверю из преисподней боксеры, как Деонтей Уайлдер, примерно схожих габаритов с Лэнсов, показывали, что можно о-о-очень жестко бить даже в такой комплекции. Да и чего душ кривить, ясно, что все у Уитакера впереди. Набрать массу до ста десяти-ста двенадцати, сохранив скорость и резкость — вполне реально. Хотя, конечно, потрудиться придется… Ну а пока этот самый Лэнс и так может сработать от души. И надо не дать ему этого сделать.

Франко пригласил бойцов в центр ринга, начал обычную в таких случаях речевую процедуру о правилах и запрещениях… Одно это указывало, что это необычный спаринг, гладить никто никого не станет, будет больно бить. Затем Франко так же ритуально велел приветствовать друг друга. Боксеры сблизились, ударили перчатками — Лэнс, пользуясь преимуществом в росте, «навис» над Пельменем, смотря сверху вниз.

— Гуд лак, гайз! — скзаал Франков и, пожелав бойцам удачи, наконец, скомандовал: — Бокс!

Помня о плане забрать у Лэнса кислород, Саня ринулся вперед, чтобы резко сократить дистанцию. Да не тут-то было. Лэнс уклонился от его удара ловким сайдстепом вправо и принес Пельменю левый хук. Саня успел подставить блок, но удар оказался дай Боже. Болтануть не болтануло, но хорошего немного. Санин напор сразу погас, а вот Лэнс, не дав ни мгновенья передышки сопернику, вломил такой серией, что пришлось спасаться глухой защитой. Причем в удары Лэнс не вкладывался, пока что — просто решил прочувствовать Санька.

Чем отличается боксерская «звезда» от просто хорошего, даже и классного бойца?.. Да много чем, включая такую труднообъяснимую, почти художественную категорию как харизма. Но вот темы попроще: тактика, например. Звездный боксер — это точно тот, кто на ходу умеет менять свой план боя, если видит, что разработка тренерского штаба где-то не сработала. Штаб, конечно, тоже не должен мух ловить ноздрями, должен дельно подсказать в перерыве. Но, если че до перерыва надо еще дожить! И вот тут-то бойцу надо самому смекнуть, что делать, как перестроить себя. И сделать это желательно в доли секунды, так как больше противник тебе не даст.

Вот и перед Саней сейчас встала такая задача. Правда, не в доли секунды, все же запас времени у него был побольше. Лэнсу почудилось, что он загнал противника в угол, надо его добить, он начал вкладываться в удары. И по ходу увлекся барабанным боем, а меж тем соперник, то есть Саня, перекрылся, не давая себя пробить. И под этот град ударов по защите выиграл себе несколько секунд — как раз на подумать хрена в этой ситуации делать. И все это под дикую какафонию группы поддержки.

Так! Пусть молотит колотушками.

Что делать?

Контратака?

Такие затраты энергии, конечно, даром не проходят. Лэнс тоже не железный, хотя и пытался перепахать Пельменя, как трактор целину. В какой-то миг он сообразил, что здесь что-то пошло не так, расход сил есть, а толку нет. Соперник чуть приостановился, на какое-то неуловимое мгновенье — и Саня тут же ткнул ему джеб.

Даже не ткнул, а только обозначил, но этого хватило, чтобы Лэнс чуть вскинул руки, боясь зевнуть. И Саня вмиг зарядил ему по корпусу правой, злорадно ощутив упругость ребер. Несколько штук просчитал! Дыхалку сбил.

Лэнс сразу отскочил и выставил левую руку вперед — мол, тебя понял, удар ощутил, работаем дальше. Это нормально в спарринге — все-таки не официальный бой, а разновидность тренировки, пусть и завершающая… И Саня чуть замешкался, тоже вытянул руку, коснувшись перчаткой перчатки оппонента… и тут же в голову ему полетел кросс правой.

Ах ты с-с-сука! Мейвезер блин недоделанный!

Вот все-таки в схватке тело умнее головы! Саня ровно ничего не успел подумать, но нервная система работала так, что все всегда было начеку. Он сам не понял, как отпрянул, отчего удар потерял, наверное, половину импульса.

Но и пятьдесят процентов бахнули так, что легкий звон в голове пошел, да и какие-то искорки заплясали перед взором.

Понятно… На войне как на войне? Пельмень прищурился. Ладно, будет тебе война.

Он провел классическую «двойку», Лэнс перекрылся, конечно, но инициативу потерял, и Саня быстро окучил его серией. От большинства ударов Уитакеру отбиться удалось, но завершающим Пельмень опять достал корпус. Неплохо так достал, это ясно, без вариантов.

Ну как тебе это, будущая звезда?.. — мысленно ухмыльнулся Саня. — Прикольно? Хера глаза пучишь…

Однако и Лэнс не щи лаптем хлебал. Он вмиг разорвал дистанцию и с дальней неплохо обстрелял противника, сбив с ритма. Тут же перешел в контратаку, да плотно так, включил скорость, потеснил Пельменя, даже запер в угол. Там по новой начал бомбардировку, но Саня ухитрился войти в клинч — и успешно, пользуясь превосходством в массе, сковал соперника.

— Брейк! Брейк! — заспешил Франко, но тут грянул гонг.

Сам Франко кинулся ассистировать Лэнсу — ну все же спарринг, а не полноценный бой. Билли и Джонни облепили Саню в своем углу, обмахивая полотенцем, брызгая водой и трындя в два голоса, безбожно путая русские слова, перебивая друг друга, позабыв об иерархии. Но если отбросить неизбежный сумбур, то надо признать, что говорили они дельные вещи. А вернее, не говорили, а орали, поскольку приходилось перекрикивать негритянскую капеллу, которым будто батарейки энерджайзер вставили в задний проход.

Лэнса надо связывать ближним боем и клинчами — нечего стесняться, при первой же возможности клинчевать, заставлять выдергиваться, тратя силы. Навязывать ближний бой, борьбу, по сути, лишать пространства. Вот это и есть главное: не давать ему свободного пространства, не давать уходить на дальнюю дистанцию, где у него явное преимущество. Ну, а вообще… вообще ты молодец! Первый раунд на равных с Уитакером — это уже то, что можно записать в актив. Теперь и проиграть не стыдно, только достойно, разумеется. Герой, словом!

Это не мысли такие были у Пельменя, это в «правильном переводе» трындели над ухом Билли и Джонни. В целом они говорили все правильно. За исключением того, что проигрывать Саня не собирался. А собирался он выйти на второй раунд и к хренам собачьим Лэнса срубить.

Горячая речь секундантов не мешала смотреть на Лэнса, на то, как работает с ним Франко, что-то энергично объясняет, показывает. Тот слушал, кивал понимающе, а однажды зыркнул на Саню, отчетливо поймавшего взгляд противника. Это был серьезный взор, без малейшего снисхождения и прежний налет халатности и покровительства мигом испарился. Теперь это был взор бойца, настроенного на победу любой ценой. Чемпионский характер!

Судя по тому, что говорил и показывал Франко, он был не очень доволен действиями Уитакера в первой трех минутке. Все-таки Пельмень второй день как в зале, а в Лэнса тренер вкладывается давно. Как следствие, Франко ожидал результата получше. Прямо скажем — ожидал, что его «питомец» грохнет соперника в первом же раунде. Иначе — чему же Франко его учил?.. Тренерское самолюбие было задето. И теперь наставник заряжал ученика темой — во втором раунде ты должен его положить!

Сане такие внушения были на руку. Он настраивал себя на жестокую рубку и от того ощутил злой азарт. Нет, реально, ведь первый раунд на равных прошел! И второй сделаем.

— Давай! — Джонни хлопнул его по плечу. — Помним: не дай ему свободы! Все время вязать, борьба! Это есть твой плюс.

Гонг!

Соперники вскочили, Франко поспешил в центр ринга:

— Бокс!

Саня ожидал, что теперь Лэнс ринется на него как бык на тореадора, но тот вдруг дружелюбно улыбнулся, пожимая плечами, вытянул руку — мол, ты, парень, молодец, уважуха… за прошлый «случай» извиняюсь от души. Ну, Пельмень, на какой-то фиг снова купился… вернее сделал вид. Он тоже улыбнулся, руку протянул, но лишь только для того, чтобы проучить огромного афроамериканца и преподать урок манер. Сблизившись, в тот самый момент, когда Лэнс попытался резко занести рук для удара, Пельмень опередил его. И стремительно врезал правой.

Херяк. Говорит Маяк.

Лэнс успел чуть уклониться, но все же схавал часть ударной мощи и рухнул на канвас. Успел сгруппироваться, упал удачно, тут же вскочил, демонстрируя, что это не нокдаун. Тем не менее, Франко бросился к нему, схватил за руки, встряхнул, смотря прямо в глаза:

— Ты как? В порядке? — по-английски, естественно.

— Йес, — ответил Лэнс, пуча глаза — не ожидал.

Ничего, козлина, поднимайся… я с тобой разберусь, с засранцем…

Боковым зрением Саня видел, как группа поддержки афроамериканца ломанулась к рингу.

— Бокс! — скомандовал рефери.

Вот тут Уитакер ринулся вперед, но и Саня ответно ломанулся танком, сошлись жестко, кость в кость. И здесь Саня оказался в выигрыше из-за превосходства в массе. Сцепились в клинче. И Пельмень, используя борцовский опыт из прежней жизни, ловким, почти незаметным, но сильным движением дернул противника на себя. Ну а дальше мотануть его вправо по размашистой дугу никакого труда не составило.

Не ожидавший этого Лэнс полетел на канвас. Опять же в этом не было нокдауна, но явно было нечто обидное. Насмешка. Пельменю очень хотелось поставить этого товарища на место. Да и в целом показать всем присутствующим, что к нему надо относиться по серьезке.

Грохнувшись, Лэнс тут же в ярости вскочил, и Саня приготовился его встретить по-взрослому, чтобы звон в голове пошел… но вся раздолбайская команда, до глубины душ возмущенная выходкой русского боксера, с адскими воплями, среди которых, конечно, преобладали «фак» и «шит», повалила на ринг.

Бой, конечно, был скомкан. Ожесточенная орава негров набросилась на Пельменя. Он раньше-то к ним не приглядывался, а теперь как-то обомлел от мишурного блеска поддельного золота — колец, цепей, браслетов… и даже в зубах у них что-то сверкало инкрустированное. Один мелкий, но беспредельно наглый, сверкая этими самыми стразами, налетел на Саню — черт знает, на что рассчитывал. Но поймал увесистую плюху в рыло. Пугалу хватило, он отлетел, грохнулся, да так и застыл с выпученными глазами на канвасе. То ли потеряв соображение, то ли решив, что так оно безопаснее.

Толпа рассвирепела, орущие, оскаленные рожи оказались совсем рядом, что Саню совсем не напугало, он приготовился как можно хладнокровнее складывать их всех в поленницу, что было бы вовсе не сложно. Но тут в подмогу ему вылетели в ринг Билли с Джонни, битва грозила бы приобрести межрасовый характер. Один только Франко сохранял нейтралитет, пытаясь разнять и угомонить враждующие стороны…