Первого и второго сентября 1982 года, матчами в Лондоне, Париже, Милане, Берлине, Мюнхене, Вене, Цюрихе, Праге, Братиславе, Стокгольме, Гётеборге и Хельсинки, стартовала Европейская Хоккейная лига (ЕХЛ). В турнире участвовало двадцать четыре команды, которые по принципу НХЛ разделили на два дивизиона и четыре группы, только не по географическому принципу, а жеребьёвкой, но не слепой. В одну группу попадало по три европейских и три советских команды (Высшая лига, по результатам чемпионата СССР 1981-82 годов), и не могло попасть два московских, чехословацких, шведских, или немецких клуба.
Понятно, что лига на две трети оказалась укомплектована советскими хоккеистами, востребованными оказались и некоторые игроки низших лиг, и некоторые юниоры, и многие ветераны. Снова надели коньки звёзды, олимпийские чемпионы 1976 года: Александр Сидельников, Юрий Ляпкин, Александр Гусев, Геннадий Цыганков, Владимир Лутченко, Владимир Шадрин, Александр Мальцев, Александр Якушев и Владимир Петров, которых охотно подписывали вновь создаваемые клубы из Лондона, Парижа, Милана, Цюриха, Вены и Мюнхена. Однако и канадцев подписали аж три десятка. Организовали и аналог драфта расширения и систему ежегодных драфтов (а зачем изобретать колесо?) и максимальный фонд зарплат установили, чтобы звёзды не скапливались в одной команде, и не превращали турнир в фарс.
Воронов отказался подписывать контракт и с "Трактором", и с кем-либо ещё, взяв годичную паузу для отдыха от хоккея. Звучало это несколько странно, в хоккей он сыграл всего десять матчей, поэтому немедленно пошли слухи о его переходе в профессиональный бокс. Оно и понятно, там за один бой платят больше, чем хоккеистам за сезон, а Воронов (в этом никто не сомневался) мог собрать чемпионские пояса в двух весовых категориях, что выводило его по уровню годового дохода чуть ли не на первое место в мире (из декларируемых, разумеется).
"Трактор" попал в группу "С" дивизиона "Юрия Гагарина", вместе с московским "Спартаком", рижским "Динамо", лондонским "Сити", братиславским "Слованом" и мюнхенским "Байерном". Такая география вносила свои требования к организации турнира, поэтому туры проводили сдвоенные, челябинцы начинали матчами в Лондоне первого и третьего сентября. Разумеется, у "Сити" не было никаких шансов обыграть команду, в составе которой выступают восемь чемпионов последнего мирового первенства, однако трибуны "Айс-Хокки Сити-Холл" заполнялись до отказа, собирая по двенадцать с половиной тысяч зрителей. Пока зрителей, а не болельщиков. Большинство англичан приходило посмотреть на Харламова лично, а не на какой-то там забавный, но не более того, айс-хокки. "Трактор" ожидаемо дважды крупно выиграл и возглавил свою группу по разнице забитых и пропущенных шайб (оба своих матча выиграли и "Спартак" с рижским "Динамо"), а Харламов сходу возглавил гонку снайперов и бомбардиров с пятью заброшенными шайбами и тремя результативными передачами, но главной новостью оказалась экипировка челябинского клуба.
Впервые с Олимпиады в Лейк-Плэсиде, на глаза публики предстала продукция бренда "Chelyaber", на этот раз хоккейная. Полная экипировка – от шлемов, до коньков и клюшек. И реклама "Chelyaber" оказалась размещена в самых дорогих местах, на бортах площадок, не только лондонского "Сити-Холла", но и всей Евролиги. Оценка IPO холдинга Chelyaber AG на этих новостях подскочила в два с половиной раза, а ещё второго сентября Титов начал переговоры с Керкоряном о возможном слиянии бренда MGM в одну компанию. Сливаться пока никакой необходимости не было, но почему-бы не затеять такие переговоры ради лояльности мелких акционеров? Всем же хочется, чтобы лично его акция росла, особенно во время финансового кризиса, а такие переговоры этому способствуют.
Матчи в Лондоне смотрели Брежнев, Савельев (при Савельеве Воронов) и Павлов, прибывшие в Англию в качестве частных туристов (Брежневу идея Максима очень понравилась). Туристов, которых приняли и на Даунинг-Стрит, и в Букингемском дворце. Неофициально, но тем не менее. Елизавете представили Челябера и доверили воспитание одной из его дочерей, из второго помёта Варвары, а Маргарет Тэтчер Брежнев подарил очень высокохудожественно отлитого из золота Тельца, весом унций в сто. Намёк довольно толстый, но ведь и встреча эта частная. Думай, ведьма – "Чужой земли мы не хотим и пяди, но и своей вершка не отдадим". Научились мы уже вашими "Золотыми тельцами" рулить, какие у вас ещё козыри есть? Першинги? Нет, это не козыри, а паровоз на мизере. Всех "Першингов" мы прямо здесь у вас и взорвём, а потом вам же их в гору запишем.
Зря вы в Еврокосмос не вошли. И вообще, многое зря. Империя, над которой никогда не заходит солнце, превратилась в колонию своей бывшей колонии. Дорого же вам дался союз с США – иные войны выгоднее проиграть, чем выигрывать с таким союзником. В общем – думайте сами. Нам война не нужна, но мы к ней готовы. И к миру готовы. Почему бы нам не проложить под Ла-Маншем железнодорожный тоннель? Дорого, да, но всяко дешевле даже ограниченной войны.
Вы на войну за сраные Фолкленды потратили больше трёх миллиардов фунтов, и когда с них эти деньги отобьются? Правильно – никогда, проценты за кредиты сожрут всё. То ли дело тоннель, его и в кредит будет выгодно построить. Раз уж Британия теперь не владычица морей, не выгоднее ли вам вложиться в долю "Евразийской железнодорожной сети"? А перспективы ведь открываются колоссальные. Тоннель под Беринговым проливом – проект уже сейчас вполне осуществимый. Да, транспортировка железной дорогой намного дороже, но она ведь и втрое быстрее. Не щебень, или уголь же возить друг другу будем, а товары высокой культуры производства, у них транспортная составляющая на цену почти не влияет.
В итоге, четвёртого сентября Валерий Борисович Харламов стал английским лордом, титулярным графом Лестер и Кавалером Ордена Подвязки. Борисыч бы обязательно сбежал с церемонии, наплевав на любые дипломатические последствия, вплоть до войны, если бы его не подстраховал Воронов.
– Семён, ты умеешь управлять мной на расстоянии? – Милорд, граф Лестер изволил прибывать в натуральном бешенстве, – Это ты меня на колени поставил?
– На одно колено, – уточнил Савельев, сделав пометку в своём "Чёрном блокноте" и уточнил – на одно левое колено, оно у тебя абсолютно здоровое и вставать на него без проблем можно ещё пятьдесят тысяч раз, как минимум. Тебе было жалко одного раза для настоящей королевы, хоккеист сиволапый?
– Это же позор, Семён!
– Для декларируемых гегемонов – рабочих и крестьян – это конечно, несмываемый позор, – усмехнувшись, согласился Савельев, – А вот для графа Лестер, даже титулярного – Великая Честь. Ты теперь постоянный член палаты лордов. Да, я тебе немножко подыграл, Валера. Чисто ради того, чтобы ты не выглядел, как дрессированный медведь, за Родину, одним словом. Позора ведь потом не оберёшься, если сам Харламов окажется идейным идиотом. Не благодарите, милорд граф, потом сочтёмся. С графьёв у нас повышенный спрос, ваше сиятельство, сэр.
Шестнадцатого октября 1982 года прошло IPO швейцарского холдинга Chelyaber AG на Нью-Йоркской фондовой бирже. Затянувшийся аж с середины семидесятых финансовый кризис давно не баловал рынок такими вкусными предложениями. Десять процентов (один миллион) акций выставлялись по цене одиннадцать долларов (и так насколько завышенной), но спрос на них возник реально ажиотажный, и первый день торгов завершился на отметке двадцать девять долларов за акцию.
"Неожиданно" – прокомментировал журналистам Титов, – "Активов на такую сумму мы не имеем, да и доходность акции при такой цене будет очень низкая. Инвесторы верят в нашу команду, и надеются на неё, других объяснений у меня нет, джентльмены. Постараемся эти надежды оправдать".
Да, инвесторы верили в команду, которая превращает в доллары любой мусор, к которому прикасается. Да, клиника Савельева не входила в активы Chelyaber AG, но Фрэнк Синатра, Марлен Дитрих и Арчи Мур, благодаря ей влившиеся в команду, сами по себе являются неплохим активом. К тому-же они чётко показали, что Chelyaber Савельеву не чужой, а о степени влияния "Наследника ушедших" ходило множество самых невероятных слухов. В том числе и такой, что отказать ему в здравом уме никто не может. Кроме того, Chelyaber первым вышел на огромный и пока никем неосвоенный рынок СССР. Пока куда-то на Урал, но тем не менее – этот многообещающий шаг уже сделан.
Девятнадцатого ноября завершился чемпионат Советского Союза по футболу. Чемпионом страны ожидаемо стало киевское Динамо, имеющее в своём составе семь чемпионов мира. Даже восемь, если считать Лобановского, бывшего в Испании помощником Бескова. Спартак, с играющим главным тренером Олегом Романцевым занял второе место, а третье – тбилисское Динамо.
Челябинский Локомотив выиграл "Финал III" во второй лиге и перешёл в первую, получив право на участие в Кубке СССР 1983 года. Доигрывал Локомотив без Харламова и Воронова, но и этого хватило за глаза, Заваров и Миргалимов вдвоём без труда справились с поставленной задачей.
После окончания сезона началось преобразование футбольных клубов в профессиональные, при этом, как водится, не обошлось без конфликтов. Разругался с Нодаром Ахалкаци и покинул тбилисское Динамо капитан сборной СССР Александр Чивадзе. Нетрудно догадаться, в какой клуб он перешёл. Перешёл в челябинский "Локомотив" (со следующего сезона заявлен как "Челябер") и ещё один чемпион мира, вратарь Вячеслав Чанов. Была возможность подписать нескольких иностранцев, тот же бразилец Зико был не прочь попробовать свои силы в команде волшебника Савельева, но от этого шага пока решили воздержаться. Нянчиться с иностранцами времени не было, для первой лиги и своих вполне хватало. Даже без учёта его сиятельства графа Харламова и Воронова (которые всегда готовы вмешаться в решающий момент), в клубе теперь играли четыре чемпиона мира. Фонд заработной платы, для первой лиги, выглядел запредельным, но в следующем году на доходы от футбола никто и не рассчитывал. Инвестиция это долгосрочная, особенно если вкладываешься копейками на самом дне. Тем более, что оно ведь и не ради денег затевалось.
Футбол – это болельщики. Болельщики, при правильном манипулировании – это пехота, которая не только сама себя кормит и снабжает, но ещё и за билеты на матчи отстёгивает. Кто его знает – вдруг портяночная пехота снова пригодится… Научить их стрелять из всего стреляющего-переносимого – дело нескольких дней. А с новыми реактивными огнемётами "Шмель" они станут довольно серьёзной силой. Даже тридцать тысяч фанатов – это уже армейский корпус, две с половиной мотострелковых дивизии, а планировалось собрать больше. Почти вдвое больше. Добровольцев! А если понадобится, то добровольцев-интернационалистов. Есть в челябинцах что-то такое… как писал троцкист Светлов: "он хату покинул, пошёл воевать, чтоб землю в Гренаде крестьянам раздать". Или отдать? В любом случае – сначала забрать, или отобрать. Однозначно многообещающий ресурс.
"Челябер" (бывший "Локомотив") предоставил игрокам две недели отпуска, до пятого декабря, после чего команду погрузили в самолёт и отправили в сирийскую Латакию, набирать форму к розыгрышу Кубка СССР 1983 года. Старшим среди тренеров был назначен Миргалимов, чему Заваров откровенно обрадовался, ведь даже в Союзе на этой должности целые горы канцелярии, а уж за бугром эти горы точно дорастут до Гималайских. Кроме Заварова, в тренерский штаб вошли Чивадзе и Чанов, но несмотря на такой представительный личный состав штабных, голос Миргалимова был решающим. Причем решающим безоговорочно и бесспорно. До принятия решения спорить можно и нужно, после – харам. Миргалимов был коренным челябером, урождённым в Челябинске, значит особенным, и именно это – рационально-подсознательное чувство всех звёзд, признавало его неоспоримым лидером. А тренером Фаиль и правда оказался очень талантливым. Хотя играть ему ещё и играть, но и тренерский послужной список лишним точно не станет. В 1/32 розыгрыша кубка СССР 1983 года, челяберы разжеребились на алма-атинский Кайрат.
– Так, девятнадцатого февраля. Одна шестнадцатая – двадцать четвёртого, одна восьмая – третьего марта, одна четвёртая – одиннадцатого. – зачитал Савельев, оглядел фирменным савельевским взглядом всех присутствующих и продолжил, – С восьмого по тринадцатое мая в Хельсинки пройдёт чемпионат мира по фигурному катанию, так что мы с Вороновым и Челябером будем отсутствовать. Никто не знает, кто попадётся вам в четвертьфинале, но эту игру вы обязаны выиграть, даже у киевского "Динамо". К полуфиналу мы вернёмся.
– Выиграем, не сомневайтесь, товарищ Первый заместитель Верховного Главнокомандующего. Или сдохнем на поле все, как один! – отрапортовал Миргалимов и добавил, – Не волнуйтесь, за футбол, Семён Геннадьевич, всё будет ништяк. Нам бы в расчёте на Кубок Кубков ещё одного центрального защитника подписать, но ведь об этом пока рано говорить?
– Говори, – разрешил Савельев, усмехнувшись обними глазами.
– Хидиятуллин нам отлично подходит.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. – понимающе кивнул Савельев, – Он сейчас стоит как Тепло-Электростанция на пару десятков мегаватт. Кому-же такое помешает? Не наглейте, дети мои, вам не на Марс лететь, а всего лишь Кубок Кубков выиграть предстоит. Кто считает, что это невозможно сделать наличным составом – поднимите руки. Неверующих нет. Вот и славно. Владельцы клуба ситуацию контролируют, и когда в ком-то действительно возникнет нужда – его вам предоставят, не сомневайтесь, товарищи чемпионы-орденоносцы. Мы на фронте. Чтобы усилить ваш участок, придётся оголять другие, потому что резервов нет, всё рассчитано до последней копейки, которые суть есть боеприпасы этой войны. Воронов, что скажешь?
– И так выиграют. Никто к кубку так готовиться не будет, кроме нас. Вместо Хидиятуллина можно гораздо дешевле найти подходящего итальянца, или немца, у них трансферы летом открываются, если Кубок СССР выиграем, для Кубка Кубков усилиться успеем.
– Учись, Миргалимов! – поднял перст Савельев, – Даже когда тебе покажется, что ты уже очень умный, даже самый умный, среди всех – ты всё равно дурак-дураком, так что – учись, учись и ещё раз учись. Как вам Ленин завещал. Заповедь ничуть не хуже Христовой, кстати… Да, и пусть перед отлётом в Сирию все зайдут ко мне на медобследование и подписать дополнение к контракту. Отныне вам предписывается использование товаров исключительно фирмы "Chelyaber". Даже кроссовки на прогулках и плавки на пляжах, ну и нижнее бельё, если его вдруг кто-то решит вдруг продемонстрировать на камеры. Не смущайся, Фаиль, дело это житейское, главное – контракт не нарушать – и всем будет хорошо. И футболистам, и тренерам, и владельцам клуба. И мне лично, конечно, тоже.
– По этому контракту вы и забираете Воронова на время четверть финала?
– Харламов и Воронов делают большое одолжение, иногда играя за вас. В критических случаях мы будем их привлекать, но создание критического случая в первой лиге, или на осенних этапах Кубка Кубков, будет свидетельствовать о твоей некомпетентности, Фаиль. Иди, главный тренер, и думай, как выиграть, а не как купить. Таких меркантильных мыслителей, мне и без тебя пока хватает с избытком.
– Я ведь не имею права не проявить инициативу, если считаю её разумной.
– Не имеешь. Ты её проявил, я отверг. Но почему-то ты продолжаешь нагло настаивать, будто видишь всю картину лучше меня.
– А вдруг?
– Я ведь могу тебе снизить уровень тестостерона до состояния полного нестояния, так что лучше не хами. Понял?
– Так точно, товарищ генерал!