Человек с автоматом

О боже, только не это! Генка отказывался верить тому, что видел. Но, увы, это тоже была война. Причем во всей своей красе. Прежде такие гордые и бесстрашные армянские воины были всецело и с горящими глазами поглощены самым, что ни на есть, постыдным занятием: бессовестным грабежом и откровенным мародерством. Каждый из них с неподражаемой жадностью торопливо запихивал в предусмотрительно припасенный для этого случая мешок или "баул" все мало-мальски ценное попадавшееся ему на пути. Некоторые из боевиков не брезговали даже тем, чтобы усердно ощупывать трупы в поисках денег и драгоценностей, взламывать полуобгоревшую мебель и сундуки в еще дымящихся развалинах, беззастенчиво рыться в грязном тряпье и завалах домов. Внезапно Генка услышал громкие женские крики о помощи, доносившиеся с разных концов поселка. Самый близкий к нему истошный вопль молодой женщины исходил из окна того дома, рядом с которым оказался Генка и Королев. Генка, не раздумывая, бросился к дверям дома, но был вынужден резко остановиться на самом его пороге. Дорогу ему преградил истерзанный штыками в клочья труп азербайджанского мальчика лет десяти. Бездыханное тело ребенка лежало на боку. Череп азербайджанца было грубо и безжалостно раздавлено прикладом, голая спина мертвеца представляла сплошное кровавое и бесформенное месиво. Одна рука трупа была оторвана и зловеще валялась на песке чуть поодаль. Генка осторожно, с трудом сдерживая рвоту, переступил через детский труп и ворвался внутрь дома. То, что предстало его глазам внутри азербайджанского дома, можно было сравнить разве что с залитой кровью бойней или средневековой камерой пыток, но никак не с захваченным "цивилизованным" агрессором жилищем своего противника.

Обнаженный труп молодой женщины со вспоротым животом и торчавшим из него куском трубы валялся ничком на забрызганной кровью кровати. Тело старика с выбитыми глазами и сломанной шеей безжизненно свисало с широкого подоконника и плечом утопало в огромной луже еще дымящейся крови. Истошный женский вопль повторился, и, вслед за ним, тут же последовала грубая ругань на армянском языке. Крики и возня доносились откуда-то из глубины дома, и Генка рванулся в их сторону на ходу вскидывая автомат и щелкая предохранителем. Дверь в маленькую заваленную игрушками комнату, была распахнута настежь, и перед взором Генки предстала чудовищная картина. Чернявая, лет тринадцати девчушка-азербайджанка, распластав во все стороны тонкие ручонки и откинув назад голову с искаженным гримасой ужаса и боли лицом, билась в предсмертных судорогах на покрытом одеялом деревянном полу. Одежда на ней была грубо изорвана в клочья, обнаженные бедра залиты кровью. Маленькие и щуплые плечики, грудь и колени девушки были густо покрыты багровыми ссадинами и синяками. Над телом девушки со звериной гримасой сладострастия на лице склонилась укутанная в бронежилет и пятнистую форму фигура армянского боевика. Армянин неторопливо и с достоинством застегивал штаны и громко щелкал застежками бронежилета. - О боже, - вырвался из губ Генки звериный рык. - Как же так можно! Она же совсем ребенок! - А, ара! - без тени смущения заулыбался боевик в адрес Генки, восторженно и удовлетворенно поглядывая на свою жертву. - Ти тоже хочишь? На-а, бери женщин, она еще живая. Только поспеши, ара! А то нам уже скоро возвращаться обратно, в лагерь! А девочка...у-уух! Персик! - Ах ты мразь, - с трудом сдерживая ярость, процедил сквозь зубы Генка и резко выхватил из-за пазухи свой "ПМ". - Не хочишь? Так и скажи! - все еще так и не подозревая, равнодушно ухмыльнулся боевик. - Ну-у, как знаешь! Отойди, ара, в сторону, я пристрелю ее? А то вдруг выживет и, не дай бог, болтать будет?! Последняя фраза поставила жирную точку в Генкином замешательстве. Резко вскинув вверх пистолет и направив его прямо в лоб армянскому боевику, Генка истошно закричал во весь голос: - Стоять, ублюдок, ни с места! - Это еще что, Волк? - быстро оценив ситуацию и скорчив на лице презрительную мину, злорадно заговорил боевик, ошалело уставившись на черное жерло направленного в него пистолета. - Ти чито, рехнулься? Ти в кого целишь, русский собака?! Генка слегка прищурился и хладнокровно надавил курок. Мощный фонтан горячих и липких капель брызнул ему прямо в лицо сразу же после звука выстрела. Генка отпрянул в сторону и бросил ненавистный взгляд на забрызганное кровью тело армянина, грузно осевшее на пол. - Ну вот и все. Поговорили, - холодно произнес он, поднимая с пола какую-то тряпку и вытирая чужую кровь со своего лица. - Серега, это как же? - с дрожью в голосе завопил за его спиной Королев. Ты что натворил. Ты же его убил. Нас же теперь на куски разрежут. - Ну это мы еще посмотрим, - огрызнулся Генка. - Вот, девочку только жаль. Ей бы еще жить да жить, а эта сволочь... Генка закончил вытирать кровь со своей шеи и с пистолета и, повернувшись лицом к Сашке, задумчиво произнес: - Ну, брат, то, что мы здорово влипли, в этом ты прав. Но не дрейфь! Кажется, я знаю, что надо делать! Генка резко выхватил из-за пазухи "лимонку", выдернул из нее зубами "чеку" и торопливо запихал гранату за пояс и бронежилет трупу. - А теперь делаем отсюда ноги. Сейчас здесь будет маленький "Бум"! Бережно подхватив на руки бездыханное тело девочки и бесцеремонно отшвырнув Королева к выходу из комнаты, Генка поспешно выскочил вслед за ним, рухнул на крыльце дома, прикрывая собой тело девочки и каждую секунду ожидая грохота взрыва. Мощный взрыв безжалостно сотряс и без того хлипкие стены дома и с жутким грохотом обрушил его кровлю на безжизненные тела своих постояльцев и их хладнокровного убийцы. - Что? Что здесь произошло, Волк? - помогая подняться с земли, встревоженно начал допытываться подоспевший на шум взрыва Тигран. - А черт! - грязно выругался Генка, взмахивая рукой в сторону объятого пламенем и дымом дома. - Там был Баграмян. Кажется, мамаше этой чернявой дуры удалось вырвать у него "лимонку"... И вот... Боюсь, ему не повезло. Мы сами насилу унесли ноги, когда эта стерва выдернула "чеку"! Вот. - М-да-а, да, - недоверчиво поморщился Тигран, выслушав "легенду" Генки. М-да, бывает. А что это за сучка? Тигран недоуменно протянул руку в сторону спасенной Генкой девочки и холодно посмотрел ему в глаза. - Да, так, - неожиданно вступился за своего друга Сашка. - Она выбежала нам на встречу. Вот и осталась жива... - Ладно, черт с ней, - сделал вид, что его удовлетворили объяснения, Тигран и, обернувшись к своим "боевикам" громко распорядился. - Тело Баграмяна вытащить из обломков. Минут через десять возвращаемся в лагерь. - А с тобой мы еще побеседуем, - чуть слышно добавил он уже в адрес Генки. - Ну, ладно, - с наигранным равнодушием пожал плечами тот и, дождавшись, пока Тигран отойдет на достаточное расстояние, горячо зашептал в самое ухо Сашки: - Без сомнения, он что-то подозревает. Самая пора нам сделать ноги! Вот только куда? "Айзеры" нас уже не примут. Осталась одна дорога - через границу в Турцию или Афган. - Не-е, есть еще один вариант, - взволнованно зашептал в ответ Королев. Я же тебе говорил... Ну-у, про письмо... Так вот, у нас в Приднестровье тоже, кажется, началась война. Лучше туда, там свои. Да еще, дом мой там. Ты как? - Добро, - неуверенно согласился Генка.- Приднестровье так Приднестровье! - Эй, Волк, что вы там замешкались, - громко окликнул Генку Тигран. Давайте пошевеливайтесь. Возвращаемся в лагерь. Там поговорим. Зайдешь ко мне сразу по прибытию. И ты, "молдаванин", тоже! - Точно, он нам не поверил! - испуганно затараторил Королев, с трудом поспевая за Генкой. - Надо скорее уносить отсюда ноги. Чем раньше мы это сделаем, тем меньше шансов, что нас расстреляют. - А зачем вообще что-либо откладывать! - загадочно улыбаясь, успокоил его Генка. - Вот сегодня ночью и двинем!

Глава пятая

ПЛАЧУЩИЙ ЗВЕРЬ

Город был буквально завален трупами. Черные, местами обугленные и в клочья изодранные бродячими псами они лежали вперемешку с искореженным "боевым" металлом, ошметками дерна и клоками изумрудной травы. За эти долгие месяцы Приднестровской войны эти жалкие, полуистлевшие останки людей и военной техники прочно слились с окрестным пейзажем, стали его зловещей, неотъемлемой частью. На них уже даже никто не обращал внимания: солдаты обеих армий, наталкиваясь на трупы, брезгливо зажимали ладонями ноздри от смрадного запаха и невозмутимо продолжали свой путь; местные жители трусливо обходили их стороной, с трепетом вглядываясь в изуродованные лица в страхе признать в них знакомые черты. Даже "похоронные" команды, и те не особо усердствовали в выполнении своих прямых обязанностей, не рискуя лишний раз подставить свою спину или лоб под раствор прицела вражеского снайпера. Вот уже месяц Генка "варился" в этом кромешном "аду". И этот месяц показался ему целой вечностью. Сашка Королев, вместе с которым они дерзко бежали из Карабаха, казалось, был тесно знаком со всеми защитниками Бендер, причем включая даже офицеров 14-ой армии и казаков-добровольцев. В основном, благодаря этому, Генка уже после недели своей новой военной службы оказался вхож в любые компании, и везде его встречали радушно и по-свойски. Но очень скоро, к своему глубокому разочарованию, Генка почувствовал себя чужим и одиноким в этом бесшабашном и разношерстном мире гвардейцев Приднестровья.

Среди его новых товарищей по оружию больше всего было казаков и бывших солдат и офицеров Советской Армии. Первые, о которых Генка был наслышан еще дома, в Москве, вначале вызывали в его душе бурю восторга и восхищения. Ему очень нравилось их безграничное жизнелюбие, роскошные "бурки" и , придававшие своим хозяевам особо грозный и воинственный вид, казачьи "шашки". Но, с прошествием времени, он начал неожиданно для себя понимать, что за этой напыщенной и хвастливой бравадой бесстрашных "казачков", как правило, ничего не было. Казаки, в основной своей массе, были плохими и неопытными солдатами. Многие их них даже никогда не служили в настоящей армии. А если и служили, то врядли такую службу можно было воспринять всерьез. Да, конечно, все они были "хлопцы" бравые: дерзкие, отважные, не ведавшие страха и с честью переносившие боль. Но все же, все, что они делали, казалось Генке похожим на хвастливый "кич", незамысловатую "игру" в "героя" и "доблестного воина". Груды сверкавших крестов и медалей на их гимнастерках, нелепо торчавшие из-за поясов рукоятки "нагаек" и своеобразный "гордый" взгляд только лишний раз подчеркивали всю комичность и бутафорию внешнего вида "защитников православного отечества" и не могли не вызвать у Генки жалости и иронической усмешки в адрес казачества. Что же касается бывших военных СА, то Генка ладил с ними с большим трудом. Вначале они тоже встретили его радушно и приветливо, но вскоре, прослышав про его славное Афганское прошлое и Карабах, теплое отношение к нему с их стороны как-то незаметно сменилось прохладной настороженностью и "дежурными" улыбками гостеприимства. В глубине души Генка прекрасно понимал причину и суть таких перемен. С этим он сталкивался и на "гражданке", когда его, Генку, либо превозносили до небес как "доблестного и бескорыстного защитника устоев Коммунизма и бедного Афганского народа", либо с тлеющими в глубине глаз искорками зависти и досады окатывали с головы до ног презрительной жалостью и насильно запихивали в одежды праведного "мученика", обезличенного представителя "потерянного и сломанного войной поколения". Однако сам Генка упорно не желал мириться с той "ролью", которую ему так великодушно предлагало общество. Он не был "героем" подслащенной легенды! Не был он и беззащитной жертвой душещипательной политической драмы и мрачного стечения обстоятельств! Он всегда и везде стремился быть, прежде всего, самим собой - Генкой Мальцевым - со всеми присущими ему заблуждениями, достоинствами и недостатками. И в этом была трагедия всей его жизни. Помимо казаков и бывших "вояк" Приднестровской армии весомую роль играли "рейнджеры". Кого среди них только не было: и бывшие уголовники - эти беспринципные шакалы войны; и ветреные юнцы, возжелавшие крови и славы; и умудренные опытом отцы семейств, невесть за чем подавшиеся в дальние края по зову "совести" и самолюбия; и откровенные авантюристы, для которых мир был "тесен", а жизнь скучна; и, что самое прискорбное, такие же, как Генка, профессионалы, для которых Война стала жизнью, а "Калашников" средством его достижения. Их было мало - Генкиных "братьев". Многие из них тоже прошли Афган и так и не смогли найти свое место на "мирной" "гражданке". Они тоже, подобно Генке, были уже по горло сыты чужим восхищением и завистливой ненавистью и "гуманизмом" и уже не могли "вернуться" назад. Они, как и Генка, чем-то были похожи ни тигров-людоедов, один раз вкусивших человеческой крови и больше уже никогда не способных забыть ее пьянящий аромат. Одним словом, война в Приднестровье была самой типичной "разборкой" в некогда дружной семейке "братских" народов. В ней не было ничего необычного. Она была прямым порождением обагренного кровью XX века, его законным дитятей и чем-то вроде "лебединой" песни.

* * *

Между тем, злосчастный город, который так самоотверженно и бесстрашно защищали гвардейцы, уже давно лежал и дымился в развалинах. Большинство его зданий было зверски раскуроченно взрывами и вдавлено в землю гусеницами танков и ребристыми покрышками БТР. На крышах "высоток", прежней гордости и поклонения горожан, свили себе уютные и неприступные гнездышки "кукушки" 55 - добросовестные и аккуратные молдавские снайперы, получавшие за свой нелегкий труд по 3-4 "сотни" в час. "Кукушки", среди которых было немало бывших спортсменок из Прибалтики, трудились исправно. С каждым днем, особенно когда стихали ненадолго ураганы атак и грохот артиллерийской канонады, они методично и грубо отстреливали Генкиных товарищей. Защитники Приднестровья угроза "невидимой" смерти уже прочно и основательно въелась в их окаменевшие души, но, все же, каждый из них продолжал упрямо верить в то, что именно его "костлявая" счастливо обойдет стороной. Недели и месяцы неудержимо сменяли друг друга все то время, что Генка был на войне. И чем дольше он здесь оставался, тем меньше у него было шансов вернуть покой и уверенность в свою израненную душу. Для него это уже была третья по счету война и, к его величайшему сожалению и печали, она была как две капли воды похожа на две предыдущие. Здесь, точно также как в Афгане и Карабахе, воздух был переполнен ненавистью, человеческой болью и страданием. И здесь тоже звериный оскал смерти преследовал не только мертвых, но и живых. Он проступал везде: и в небрежно прикрытых грязным брезентом трупах, и в исковерканных пламенем и свинцом деревьях, и в лихорадочном и болезненном блеске солдатских глаз, и, что самое чудовищное, в изощренных пытках и издевательствах над пленными.

Вот уже в который раз история повторялась. Генка отказывался верить в это, но это было так. Столь гордо и надменно бравирующие своим "европейским" прошлым молдавские ополченцы, на поверку мало в чем уступали в своей жестокости афганским "дикарям" и "гордым" "кавказцам". То, что они выделывали с пленными, не поддавалось никакому трезвому описанию. Генка сам был свидетелем одного такого случая, когда на глазах мужа, сторонника приднестровцев, была зверски изнасилована и избита его жена. После этого гнусного и бесчеловечного акта "палачи" привязали к шее женщины гранату так, чтобы нельзя было снять, хладнокровно выдернули чеку и, дав своей жертве возможность зажать в ладонях корпус и предохранитель гранаты, "великодушно" отпустили ее на волю. Мужу несчастной женщины была уготовлена еще более чудовищная участь: вдосталь поизмывавшись над своею связанной и беззащитной жертвой, "ополченцы" отрезали ему половые органы, еще живого облили бензином и подожгли... Генка был одним из первых, кто оказался на месте разыгравшейся трагедии. Несчастному "приднестровцу" уже ничем нельзя помочь. Его объятое пламенем тело обреченно корчилось в предсмертных судорогах, вызывая громкий хохот и восторг у беснующихся "экзекуторов". В эти мгновения Генка даже не пытался взять под контроль свою ярость и гнев от всего увиденного. Он хладнокровно "давил" на "гашетку" своего АКМ, поливая смертоносным огнем оцепеневших "ополченцев". На очереди был уже третий "магазин" к АКМ и последняя из оставшихся граната, бездыханные тела молдавских солдат уже давно были разодраны в клочья Генкиными пулями и осколками гранат, а Генкины товарищи все еще были не в состоянии вырвать из его рук дрожащий от бессмысленных выстрелов автомат. Розовая пелена ненависти и злобы все еще висела у Генки перед глазами, и пока последняя из отстрелянных гильз не выскочила из затвора его АКМ, он упрямо продолжал стрелять. - Слышь, парень, хватит, уймись. Ты свое дело сделал. Эти "молдавские" собаки давно мертвы! - наконец, в нависшей тишине услышал чей-то взволнованный голос Генка и почувствовал на своем плече чью-то горячую и тяжелую руку. Генка резко обернулся и встретился взглядом с пожилым, видавшим виды казаком. - Здорово ты их уложил. Они даже не успели и вскрикнуть, как встретили свою смерть, - между тем продолжал казак. - Ты, наверное, тоже... Генка не дослушал. Бесцеремонно повернувшись к казаку спиной, он твердой и уверенной походкой зашагал прочь от рокового места. Он опять был спокоен и уверенно держал себя в руках. Он совсем не жалел о содеянном. Напротив, он был вполне удовлетворен и доволен своей жестокостью. За его спиной все еще продолжали раздаваться приглушенная брань "приднестровцев" и истошные крики и возгласы обступивших место трагедии женщин и стариков. Однако, выстрелов не было слышно. Но, даже если бы они и были, то Генка был не готов их услышать. Он был весь погружен в свои мысли, и окружающий мир был ему безразличен. Он шел в полный рост, небрежно сжимая в ладонях АКМ и дерзко и вызывающе бросая насмешки в адрес снайперов. Его подсумок был пуст, и на поясе не болтались гранаты. И, хотя война для него еще не была окончена, Генка совсем не боялся случайной смерти или роковой засады. Ему было все равно. Он боялся только самого себя. Он боялся того, от чего было нельзя убежать и на что нельзя было направить ствол АКМ и хладнокровно надавить на "курок"... - Эй, Афганец! - робко окликнул Генку незнакомый парень. - Слышь, тебя командир к себе требует. Кажется, там твоего "кореша" снайпер "достал". Ты бы того, поспешил, что-ли... - Сашка?! Королев? - Генка судорожно схватился левой ладонью за лицо и нервно провел пальцами вниз до подбородка. Этого не могло быть. Ему все это лишь снилось. Он не был готов поверить в то, что с последним из его друзей могло что-то случится. Нет! Нет! Он никогда не переживет этого. Достаточно того, что он уже потерял дом, семью, Германа...Нет! Генка рванулся изо-всех сил в сторону уже видневшейся в отдалении крыши штаба "гвардейцев" и расположенной рядом с ним медсанчасти. Он, чье хладнокровие и выдержка были в таком почете среди "гвардейцев", готов был в любую секунду разреветься как мальчишка только от одной мысли, что может опять потерять все. Он мчался к штабу со всех ног, почти летел над землей. И только уже у порога медсанчасти он позволил себе остановиться и перевести дух. Там, за этой заветной дверью, сейчас решалась судьба: был слышен звон медицинских инструментов, приглушенные голоса хирургов и медсестер. Генка не был твердо уверен в том, что он не ошибается. - А-а, Сидоров, ты уже здесь? - Генка неуверенно обернулся и встретился взглядом со своим командиром. - Я уже много раз за тобой посылал. Но тебя все не могли найти. Ладно, не оправдывайся. Потом все объяснишь. А у нас вот тут... Командир не договорил. На его смуглом и обветренном лице возникла гримаса невыносимой душевной боли и страдания. Скупая, оставляющая за собой грязную бороздку слеза сорвалась и покатилась вниз по его левой щеке. Это было очень тяжелое зрелище - видеть, как плачет боевой офицер и полный сил мужчина. Но Генка сам с огромным трудом сдерживался от того, чтобы не последовать примеру своего командира. Его губы были жадно искусаны в кровь, все тело дрожало от волнения, а пальцы рук судорожно сжаты в кулаки. - Знаешь, мне очень жаль, - между тем продолжал командир, - но твоему другу, кажется, невозможно спасти жизнь. Пуля вошла ему в шею и достигла "легкого". А, может, задела и сердце. Это произошло там, на косогоре. Возле здания райкома партии. Ну-у, ты знаешь, не далее, чем на прошлой неделе, мы "выкурили" с его крыши "кукушку". Ну и успокоились. А она... Она опять свила себе там "гнездышко". Твой друг оказался ее первой жертвой, но, боюсь, не последней. Вокруг этого чертового дома почти нет деревьев. Каждый метр идеально простреливается. Мы уже хотели подтащить туда пушку, но...эта территория пока контролируется "молдаванами". Мы ничего не можем сделать. Увы, убийца твоего друга для нас пока недосягаем. - Я так не думаю, - процедил сквозь плотно сжатые зубы Генка и вызывающе посмотрел в глаза командира. - Нет, Сидоров, мать ..... твою, я тебе приказываю...- сорвался было на крик командир, но вдруг, совсем неожиданно для Генки, смягчился и нехотя добавил: - Хотя...Ладно, черт с тобой, "РЭКС"! Я же тебя хорошо знаю! Ты все равно не выполнишь приказ, если я запрещу тебе охоту на "кукушку". Ты же как волк. Тут же пускаешь клыки в дело, стоит тебя только сильно задеть. Ладно, действуй! Только помни - надейся только на себя! В случае чего, я тебе помочь не смогу. Будь предельно собран и осторожен. Если выживешь - станешь героем, а нет...лучше тебе тогда самому застрелиться. Не ровен час - попадешь в лапы "ополченцев"...Ну, а что они могут сделать, ты уже видел... Так что, рви "когти", РЭКС 56 ! В этот момент дверь, за которой медики отчаянно пытались вырвать Сашку Королева из костлявых объятий смерти, широко распахнулась и на пороге показались двое хирургов. По их лицам Генка понял, что все кончено. У него больше не было друга - Сашки Королева. Его бездыханное тело, укрытое простыней, неподвижно застыло на операционном столе и надрывно взывало к отмщению. Генка растерянно расстегнул свой подсумок и принялся судорожно шарить в нем в поисках снаряженного "магазина" к АКМ. Подсумок был пуст, личный боевой запас исчерпан. Командир тоже успел заметить Генкино замешательство и, подозвав к себе одного из стоявших за его спиной "гвардейцев", снял с его пояса набитый "магазинами" подсумок и протянул его Генке. - На-а, РЭКС, возьми, - c горечью в голосе произнес он. - Я знаю, ты не захочешь откладывать выполнение моего задания и своих же планов. Если я не сделаю того, что задумал, ты же с голыми руками пойдешь за "снайпером". Ты такой! В тебе есть "кураж" и "звериная ярость". Иди. И не оборачивайся. Для тебя это единственный выход. Для меня, увы, тоже! Генка с благодарностью посмотрел в глаза своему командиру и бережно принял из его рук желанный подсумок с боекомплектом. Он знал, что насчет него командир был абсолютно прав. Он бы, Генка, не смог хладнокровно вернуться в казарму за боекомплектом и снаряжением. Он знал и то, что не сможет успокоиться, пока "кукушка", отобравшая у него последнего верного друга, не "заткнется" навеки. Он знал все это, и поэтому в его душе не возникли сомнения в правильности того, как он поступает. Он просто и уверенно вскинул на плечо АКМ, аккуратно пристегнул к поясу подсумок с боекомплектом и размеренным шагом направился в сторону бывшего здания райкома, маячившего на горизонте. - Удачи, РЭКС, - бросил ему вдогонку командир и с грустью подумал о том, что он сам был бы не прочь оказаться на месте Генки.

* *

*

"Гнездовье" молдавской "кукушки" и вправду казалось, на первый взгляд, неуязвимым. Генка это понял сразу же, как только преодолел незримую линию фронта и благополучно добрался до голой бетонной площадки перед зданием бывшего райкома КПСС. Территория, безгранично и весьма успешно контролируемая молдавским снайпером, простиралась на добрые полсотни метров, вокруг здания и на сотню метров перед ним. Но и это еще было не все. Снайпер засел на самой крыше пятиэтажного здания и подобраться к нему бесшумно и незаметно было практически невозможно. Достаточно было одной брошенной на лестничный проход гранаты, и у нападавшего не оставалось никаких шансов на победу. Снайпер, судя по всему, прекрасно это понимал и чувствовал себя довольно уверенно и беззаботно. Однако он понимал и то, что только массивные стены здания являются единственным надежным гарантом его благополучия и безопасности. Вот почему за те долгие 12 часов, что провел Генка возле его огневой точки, снайпер так ни разу и не покинул своего гнездовья. Уже начало темнеть, а Генка все еще никак не мог придумать способ, как "достать" снайпера и самому остаться в живых. Время шло. За спиной Генки с завидным постоянством вспыхивали и вскоре быстро захлебывались горячие перестрелки. И вот-вот на него могли наткнуться молдавские "ополченцы" или "полиция". И тогда бы участь его была однозначно предрешена. С тремя "магазинами" к АКМ и бесполезным в обороне штык-ножом ему долго не продержаться. А там либо смерть, либо плен... При мысли о втором варианте окончания его рейда у Генки начинала дико стучать кровь в висках, и ледяной пот струился по спине.

Луна уже была в своей полной красе, когда Генка, так ничего и не придумав, неожиданно заметил странную фигуру, опасливо кравшуюся от окрестных домов к изрешеченному осколками зданию бывшего райкома. Генка вначале подумал, что это кто-то из молдавских "ополченцев" решился навестить "кукушку". Но вскоре, с трудом разглядев в блеклом лунном свете грациозные девичьи плечи и чуть покачивающиеся при каждом шаге маленьких ножек бедра, понял, что ошибся. Незнакомка была одета в легкое ситцевое платье, доходящее ей почти до колен, высокие гетры и кроссовки. На голове ее был повязан цветастый платок. Лицо девушки, насколько смог разглядеть Генка, выглядело очень юным и милым. Смуглые волосы, пробивавшиеся из-под платка ниспадали на высокий лоб. Задорный вздернутый носик соседствовал с большими, широко раскрытыми глазами. Выражение лица девушки было испуганным. Дыхание прерывистым и тревожным. В руках она сжимала плетеную корзинку, покрытую рушником, и маленький термос, от которого исходил пар. Прошло не менее трех минут, прежде чем девушка, наконец, достигла дверей здания, и сверху на нее неожиданно упал луч фонарика. Она вскинула левую руку вверх и приветливо помахала ею в сторону источника света. В ответ свет фонарика быстро потух, и через минуту ее легкие шаги уже гулко раздавались в глубине здания, разрывая безмятежную тишину приднестровской ночи. Но Генка был уже начеку. Он пристально следил за каждым движением девушки, небрежно скинув на землю полуботинки и аккуратно, без лишнего шума, опустив в траву автомат и армейский пояс с подсумком. Он старался все время держаться в тени и, не поднимая головы из густой травы и кустарника, крадучись, направился наперерез девушке. Мышцы его тела были напряжены до предела. Холодное лезвие штык-ножа он крепко сжимал зубами, а пальцы рук с легким хрустом постоянно пребывали в движении. Он сознательно разминал сухожилия в преддверии тяжелой и неблагодарной "работы". Девушка уже была совсем близко от него. Он ощущал аромат ее нежного тела и слышал каждый ее вздох. Она что-то беспечно напевала себе под нос, бесшумно двигая тонкими изящными губами. Глаза ее были беззаботно опущены вниз и надежно прикрыты от лунного света густым шелковистым ворсом ресниц. Тонкие, устремленные к переносице брови, резко расходились в стороны и придавали ее юному личику непревзойденное очарование и красоту. Наконец, маленькие девичьи ножки робко вступили в густую траву, и густой сумрак от высоких деревьев жадно покрыл ее щуплую фигурку с ног до головы. Генка изо всех сил прижался к земле и предусмотрительно затаил дыхание. Девушка была от него уже в полуметре, так ничего и не подозревая о нависшей над ней смертельной опасности. Она уверенно шла по едва различимой в траве тропинке в сторону большого дома и небрежно размахивала своей корзинкой из стороны в сторону. Генка бесшумно крался вслед за ней, выжидая момент для решающего броска и прикидывая наиболее удачное место для нападения. И тут только ему в голову пришло, что девушку могут ждать и ее неожиданное исчезновение может ненароком привлечь внимание. Генка в бессильной ярости что-либо изменить закусил до крови губу и вынужден был, сдержанно дыша, "проконвоировать" девушку до самых дверей ее дома и позволить ей войти во внутрь. Кажется, его блестящий, на первый взгляд, план начал давать роковую трещину и разваливаться прямо на глазах. До рассвета еще было довольно далеко, а предстоящее утро не предвещало Генке ничего хорошего. Шансов избежать плена и дождаться следующей ночи у него было катастрофически мало. Но и идти напролом тоже не имело смысла. Оставалось только терпеливо ждать и уповать на его Величество Случай.

И, о боже, именно такой случай подарила Генке Судьба. Генка не сразу заметил, как одно из невзрачных окон дома с легким скрипом распахнулось, и грациозная девичья фигурка ловко соскочила на цветочную клумбу перед ним. О Боже, о таком стечении событий Генка даже не думал и мечтать. Он даже вначале не поверил своим глазам и отчаянно ущипнул себя за руку, тщетно пытаясь себя убедить в том, что не спит. Но, к счастью для него и к несчастью для девушки, это был не сон. Всемогущие боги вновь улыбались Генке и повернулись спиной к его злополучной жертве. Вокруг, на расстоянии вытянутой руки, гремела война. А в этом хрупком, беззащитном существе продолжало теплиться и набирать силу всемогущее и неведавшее преград Чувство. Боже мой, что с нами только не делает Любовь. Более половины всех глупостей на Земле, а быть может и все, делается под влиянием именно этого чувства. И вот теперь, еще одно существо, обуянное этой Страстью, самозабвенно бросало вызов Провидению и, забыв обо всем на свете, опрометчиво двигалось прямо навстречу своей погибели. Генка с тоской и невыносимой болью подумал о том, что ему предстоит сделать. Для него это был последний рубеж, прощальный вздох его человеческой сущности, которую он уже не мог более сохранять в своей душе. В его разгоряченном сознании полыхал настоящий Ураган. Первый и, дай бог, последний раз в своей жизни перед ним стояла задача убить беззащитное и ни в чем неповинное существо И он прекрасно знал, что не сможет сделать этого. Эта безысходность в противоречии долга и сострадания жадно и бесцеремонно рвала его душу, вспарывала и "утюжила" мысли и чувства, заставляла кровь пузыриться в венах и бешено пульсировать в висках. Но, не смотря на бушующий в его сердце пожар чувств и сомнений, Генка чудовищным усилием воли заставил себя рвануться вперед, в сторону своей жертвы, одним резким и грубым движением запрокинуть ее голову назад, обхватить ее маленький изящный ротик потной ладонью и, наконец, рвануть маленькую оцепеневшую головку в сторону от себя. Шейные позвонки Генкиной жертвы чуть слышно хрустнули, тело девушки обмякло и безжизненно повисло на руках Генки. Девушка была мертва. Генка обреченно и горько вздохнул и бережно опустил тело своей жертвы в траву. Его сознание было покрыто туманом, мысли путались, а руки и ноги наотрез отказывались подчиняться его воле, как после действия сильного наркотика или алкоголя. Слегка пошатываясь, Генка мягко присел на траву рядом с еще теплым девичьим телом и, уронив голову на маленькую грудь девушки, на минуту застыл в оцепенении. Затем он тяжело приподнял голову и, с трудом сдерживая в сердце отчаяние и боль, взглянул в лицо девушки. Оно было прекрасным. Даже мертвое. Казалось, его хозяйка вот-вот приоткроет ресницы и ласково взглянет на звездное небо и серебристый диск Луны. Затем она поднимет глаза на него, Генку, улыбнется и приветливо скажет: "Кто ты, незнакомец? Зачем ты меня разбудил...?"

Генка откровенно и беззастенчиво плакал. Его раскаленные слезы сами собой катились по обветренным щекам и обреченно капали на оголенную шею и плечи его прекрасной жертвы. Они нещадно жгли ее гладкую, бархатистую кожу, зловеще блестели в ярком лунном свете и стремительно таяли и терялись в потаенных складках ее одежды. А Генка первый раз в жизни всерьез думал о смерти, как об избавлении от самого себя. Он уже не просто себя ненавидел и презирал. Он уже даже не верил в то, что он и есть тот самый искренний и честный, любящий весь мир Генка. Генка - романтик. Генка - герой. Генка Человек. Для него не было секретом, что то, что еще минуту назад можно было с полным правом назвать Генкой, теперь уже таковым не являлось. Настоящий Генка был мертв. Мертв навсегда. Мертв духовно, а не физически. А то самое кровожадное и безжалостное Чудовище, недававшее покоя его душе еще с Афгана, теперь безраздельно хозяйничало и насмехалось над его мыслями и чувствами. Чудовище праздновало в душе Генки свою окончательную и безраздельную победу. Генка отчаянно тряхнул головой и подавленно огляделся.

Бездыханное тело девушки все еще продолжало оставаться у его ног. Все еще пребывая в трансе и действуя как робот, Генка приподнялся а земли и бережно стянул с окоченевшего тела одежду и с нечеловеческой аккуратностью нацепил ее на себя. Где-то через минуту, повязав на голове цветастый платок и с трудом дыша в поползшем по швам платье девушки, Генка торопливо сунул за пазуху штык-нож. Выпрямившись и окончательно взяв себя в руки, Генка легкой, наиграно мягкой и грациозной походкой направился в сторону злосчастного здания бывшего райкома. Дорогу до дверей здания он преодолел довольно быстро и без приключений, каждую минуту ожидая рокового выстрела в лоб и кровавого предсмертного тумана. Но снайпер упрямо "молчал". Похоже Гене и вправду удалось мастерски усыпить его бдительность, и его незримый противник искренне "курился" на Генкину уловку и ни о чем не подозревал. Что ж, тем хуже было для него. Генка нарочито громко стукнул локтем в дверь на пороге здания, дождался того момента, когда блеснет уже знакомый ему фонарик, помахал ему в ответ рукой и начал уверенно подниматься вверх по лестнице на пятый этаж. Там, наверху, он чисто интуитивно почувствовал присутствие своего ничего неподозревавшего противника. Снайпер беззаботно стоял на самой верхней лестничной площадке в одних трусах и в сладостном предчувствии скорой встречи со своей возлюбленной. Он был абсолютно спокоен и даже курил, лениво облокотившись на перила и свесив голову вниз. На лестнице было очень темно, но Генка все равно чувствовал некоторую неуверенность и даже страх. Ему оставалась какая-то пара ступенек до цели, когда снайпер, наконец, отбросил в сторону сигарету и опрометчиво сделал шаг навстречу Генке, разводя в стороны руки. Он так никогда уже и не узнал, что же послужило причиной его мгновенной смерти. Штык-нож по самую рукоятку вошел ему прямо в сердце, и Генка, резко отскочив в сторону, позволил безжизненному телу рухнуть и с легким шумом скатиться вниз по ступенькам лестницы. Генка даже не обернулся для того, чтобы воочию убедиться в том, что его незадачливый противник действительно мертв. Да в этом, собственно говоря, и не было никакой необходимости. Генка осторожно протиснулся через узкую дверь во владения "кукушки" и ощупью нашел на полу фонарик. В его тусклом свете он принялся шарить по чердаку в поисках оружия и одежды снайпера. Через пару минут он уже спускался вниз по лестнице к выходу из здания, оставив на память друзьям "кукушки" несколько минных ловушек из гранат "Ф-1" с натянутой по всему полу чердака паутиной контактно-подрывных лесок и с трудом волоча за собой снайперскую винтовку в качестве убедительного доказательства смерти "кукушки".

Уже розовел горизонт, когда Генка, наконец, преодолел роковые открытые для прострела метры бетонной площадки перед зданием райкома и предусмотрительно укрылся в густой тени огромных деревьев. Там он брезгливо и быстро сорвал с себя женское платье и вновь облачился в родную гимнастерку и полуботинки. С рассветом он был уже у своих. Добравшись до штаба, Генка вывалил на его пороге винтовку и документы "кукушки" и устало присел на ступеньках. - Рэкс? Твою мать, живой?! - заспанная физиономия его командира буквально сияла от неподдельной радости и восторга. - А мы уже тебя похоронили...Что, что, неужели снайпер...? - Угу-у, - страдальчески и равнодушно кивнул Генка, зарываясь головой в колени. - Ну, ты и вправду герой, парень, - восхищенно процедил сквозь зубы командир. - Вот так без лишнего шума обезвредить "кукушку"?! Это достойно "звездочки"! Если бы ни этот бардак в стране, я бы точно "на уши" всех поставил, а "героя" тебе бы выбил. Да. могу тебя здорово порадовать. Пока ты был на задании, кое-что произошло, парень! Генка беззлобно ухмыльнулся в ответ на последние слова своего командира, тяжело встал со ступенек штаба и, не оборачиваясь и чуть заметно шатаясь, поплелся в направлении казармы - сдавать оружие и спать. Утро было уже в разгаре. Розовая заря приветливо окрасила горизонт, и веяло прохладой.

Впереди был новый день, но Генка не был твердо уверен в том, что он сможет и, что самое главное, захочет его прожить...

Глава шестая .

СВИНЦОВЫЙ ДОЛЛАР.

Адриатика - эта некогда лучезарная колыбель европейских народов , уже в который раз была охвачена зловещим грохотом сражений и билась в судорогах от нанесенных ей войной ран . Чудовищное по своей жестокости проклятие вновь проявляло свою силу ,гонор, власть. Веками не смолкал здесь топот азиатских орд и приглушенный храп приземистых коней . И опьяненный славой Македонский на север здесь в боях прокладывал свой путь. Ни раз , ни два здесь сотрясала землю поступь легионов Рима и разносился лязг античных колесниц. Прошли столетия , и триумф армий Цезарей сменил османских сабель громкий свист, гнусавая молитва муэдзина , с нанизанными головами частокол и выжженные "янычарами" селения. Двадцатый век принес Балканам грохот пушек ,свист осколков, минные поля , воздушные налеты, скрежет танковых армад. Здесь началась Война Миров. И здесь она имела продолжение. История молчит о том , чем именно так прогневили жители Балкан Ее Высочество Фортуну. Они пришли сюда столетия назад. Пришли с востока и остались навсегда , хотя с тех давних пор их жизнь уже не ведала ни мира , ни покоя . Враг побеждал числом и грубой неуемной силой , но самые чудовищные раны он оставлял не пламенем и кованным клинком , а лицемерным языком своих миссионеров. Их было много .Быть может даже больше чем самих славян . Одни из них пришли сюда под знаменем Джихада и с "откровением" Аллаха на устах .Они не знали жалости и меры , огнем и плеткой сея на своем пути Ислам и хладнокровно разрушая целые селения. Другие с севера нагрянули сюда уже в личине " крестоносцев" , линчуя всех кто в их глазах казался виноват. Так продолжалось долго и упорно. Страдания и ненависть витали над землей .Врагами стали прежние соседи и друзья . Балканский "рай" не выдержал такого испытания и обреченно рухнул в пропасть ,в ад , в алчный и безжалостный Тартар57 ...

* * * Генка беспечно сидел у самой кромки изумрудного прибоя , уткнув голову в колени и зачаровано вглядываясь в поддавшийся румянцем горизонт . Он был совершенно один и ,на его лице выступало легкое замешательство и романтический восторг . С каждым мгновением ему все больше и больше хотелось дерзко и гордо окунуться в вечность ,стремительно промчаться по ее потаенным коридорам времени и хотя бы на час робко прикоснуться к легендарному прошлому этой земли : ловко облачиться в доспехи легионера ,почувствовать ив ладони рукоять короткого эллинского меча , поднять над головой надежный круглый щит с блестящим ликом солнца посреди и , громко вскрикнув что-нибудь на языке Афины 58, ввязаться в бой во славу доблестного Александра или не менее Великого, снискавшего себе почет и уважение Веков ,Гай Юлия Цезаря или грозного Аттилы59. Но окружавший Генку мир упорно продолжал оставаться таким ,каким он был на самом деле . Циничным и грубым, алчным и холодным , лишенным даже слабого намека на античные достоинства и честь . Именно такой мир больше всего и ненавидел Генка . Справа от Генки в этом, реальном до банальности и скуки, мире чернел среди песка его АКМ и россыпью устилали землю нашпигованные мучительной смертью остатки боезапаса. На свисавшем до самой земли ремне Генки угрюмо поблескивали ребристые корпуса боевых гранат , а на выцветшей под лучами балканского солнца гимнастерке смутно проступали багровые пятна высохшей крови . Стояла поздняя осень и обычно переполненные курортниками золотистые пляжи были пустынны и наводили грусть и печаль .И причиной этому был не только леденящий кожу ветер и скудные остатки солнечной ласки . Главной причиной всего ,окружавшего Генку, была война. Война , превратившая в дымящиеся развалины гостеприимный Дубровник .Война , перепахавшая смертоносными осколками и ударной волной все побережье . Война , раскрошившая стены и башни средневековых замков и крепостей .Война , бесцеремонно "засеявшая" живописные долины и ущелья Балкан тошнотворным зловонием трупов и едким дымом пожарищ . Но для Друже Русие - так вначале прозвали Генку его новые друзья боснийских сербы, все это было лишь очередным этапом в его биографии . Генка с самого начала знал, на чьей стороне он окажется в этой войне. Привнесенная в его жизнь Афганистаном ненависть ко всему мусульманскому миру и искренние симпантии к братскому по крови и предкам народу сербов однозначно и четко опредилили его выбор . Кроме того ,у Генки была еще одна веская причина встать на сторону сербских повстанцев против хорватов и мусульман . Это была очень давняя и почти забытая история. Когда-то у Генки был преданный друг , серб по национальности и югослав по гражданству. Им тогда было лет по десять , не более. Но добрую память об этой дружбе Генка пронес через всю свою жизнь . Деян , так звали Генкиного друга , был выходцем из семьи дипломата, но все же держался с Генкой как с равным и ни разу даже намеком не подчеркнул своего элитарного статуса . Долгое время они были неразлучны и понимали друг друга с полуслова , невзирая на то, что родились в различных странах и говорили на разных языках .К тому же очень скоро Деян настолько хорошо выучил русский язык , что уже мало кто мог отличить его от простого русского мальчугана . Они с Генкой дружно и весело проводили время , на равных принимая участие в бесконечных мальчишеских шалостях и авантюрах : вместе купались в окрестном пруду и удили в нем рыбу , самозабвенно играли в дворовый футбол и "войнушку", бегали вместо школьных уроков в кино , катались часами на скейтах и велосипедах . Одним словом они по детски наивно смотрели на жизнь , особенно не задумываясь о будущем и искренне восторгаясь своим настоящим . Но однажды все это неожиданно кончилось . Отец Деяна был срочно отозван по делу в Белград и Генка был вынужден навсегда расстаться с верным и преданным другом ...

Последние месяцы, которые Генка провел на Балканах, оказались на редкость удачными для армии боснийских сербов. Она неизменно одерживала верх над своим противником и праздновала одну громкую победу за другой. Очень скоро с позором разгромленные хорватские армии были вынуждены трусливо уступить свои позиции наседавшим сербам и , уже ближе к осени, добрых три четверти бывшей республики Боснии и Герцеговины оказались под неограниченным контролем сербских отрядов . Генка в глубине души был искренне рад таким успехам своих новых друзей , хотя подсознательно и понимал , что любая война никому не приносит счастья : ни победителям, ни побежденным. Кроме того, Генка всегда старался быть твердолобым прагматиком. Тем более, что сама судьба не оставляла ему другого выхода. Еще в Афгане он твердо уверовал в то, что волк и медведь не могут ужиться в одной норе или берлоге. Он был ярым противником подобного рода мифов и пацифистских легенд. Война, в его понимании, сколь ужасна и трагична она ни была, все же оставалась наиболее действенным и эффективным орудием эволюции и одним из краеугольных камней любой цивилизации или государства. Она всегда все расставляла на свои места и очень редко когда не являлась закономерным продолжением тщательно скрываемых за лицемерной улыбкой страстей и намерений. Она выпускала на волю ненависть и кровожадную ярость. Только испив до краев эту горькую чашу горечи и страданий , народы наконец забывали о своей взаимной неприязни, столетних распрях и обидах и на еще дымящихся руинах мира пытались строить новые , лишенные цинизма отношения и государства. Убрав из-за спины руку с предательским кинжалом , они были просто обречены ее протягивать открытой ладонью бывшему врагу. Генка упрямо продолжал верить во всю эту "очистительную " миссию Войны. И в основном благодаря этой вере и в этой Балканской войне пытался отыскать Идею, а не трусливое убежище от своих проблем. Отрядом, в который попал Генка, командовал степенный и умудренный опытом капитан бывшей ЮНА 60 Владо Станкович . Он был очень строгим, но хорошим командиром. Единственным его недостатком с точки зрения Генки была не знавшая предела ненависть и жестокость по отношению к хорватам. Корни этой ненависти уходили глубоко в прошлое, о котором сам капитан предпочитал особенно не распространяться. Только по чистой случайности Генка узнал о том, что во время немецкой оккупации, когда капитан еще был мальчишкой, нацистские приспешники хорваты-усташи безжалостно расправились со всей его семьей. Они это сделали в отместку за то, что он, Владо Станкович, решился помогать повстанцам-партизанам и оказался в их отряде. Капитан Станкович так и не смог забыть трагедии своих родных и через всю свою жизнь пронес презрение и ненависть к хорватам. Во всем остальном Станкович был по нраву Генке. Он искренне симпатизировал открытости и подкупающей честности своего нового командира. Но больше всего Генку привлекало в Станковиче его почти безрассудная отвага и необычный ум, позволявший отряду под его командой одерживать победы и не нести почти потерь. Капитан в сознании Генки иногда ассоциировался с этаким гордым, но хитрым котом, способным вывернуться из самой неприятной передряги и "приземлиться" точно на четыре мощных лапы. И в этой своей неуязвимости Станкович чем-то был похож на самого Генку. И Генка подсознательно чувствовал это, хотя и не был готов откровенно это признать. В свою очередь сам капитан тоже относился к Генке с симпатией и уважением, если не сказать большего. Кое в чем он даже открыто покровительствовал Генке и оказывал ему всемерную и бескорыстную поддержку. Станкович был к тому же тем самым человеком, который первым окрестил Генку Друже Русие, когда тот наотрез отказался назвать свое настоящее имя, и позволил Генке стать членом его отряда без унизительных попыток раскопать и выставить на всеобщий суд сумбурные и не всегда благовидные эпизоды из Генкиной одиссеи". Другие Генкины сослуживцы в начале относились к нему настороженно, но уже после первой недели совместных боев против хорватов и мусульман, они уже смотрели на него с уважительным восхищением, а порой даже с завистью к его фантастическому везению и воинскому мастерству. Особенно эффектно Генка отличился в кровопролитном бою за обладание боснийским городком Серебряницы, где ему удалось дерзко "накрыть" из гранатомета мусульманскую огневую точку и даже взять в плен вражеского офицера. После этого боя Генка окончательно стал "своим" среди сербских ополченцев , и каждый из них считал за честь оказаться среди его друзей или, на худой конец, товарищей. Только один из сербских солдат - невысокий, пухленький, с маленькими поросячьими глазками - с самой первой встречи невзлюбил Генку, и Генка отвечал ему тем же. Толстяка звали Анте Маркович. Среди бойцов сербского отряда еще задолго до появления в нем Генки за Анте прочно закрепилась дурная слава как от чрезвычайно вредном , спесивом и неуживчивым зануде. К тому же Маркович был сильно трусоват и до умопомрачения жаден, что сразу же отталкивало от него всех, кто с ним имел отношения. Генку же он возненавидел вначале из зависти к его быстро растущему авторитету и всеобщему уважению. Вскоре, однако у Анте появилась и еще одна причина ополчиться против русского новобранца в его отряде, Причина была до смешного банальна и глупа. Все дело было в том, что Генка наотрез отказался подарить Анте по его настоятельным требованиям свой излюбленный и добытый в качестве трофея в бою "Макаров". Маркович, безупречно следуя своей гнилой натуре, тут же поспешил доложить начальству о наличие у Друже Русие неучтенного и тщательно скрываемого пистолета. Однако результат его гнусного доноса оказался обескураживающим. Капитан Станкович выслушал его молча и без особого энтузиазма. Он даже и не думал о том, чтобы наказывать Генку за то, что тот не сообщил о наличии у него личного оружия. Значительно серьезнее капитана обеспокоил как раз сам факт доносительства в его отряде, а точнее темная личность стоявшего перед ним по "струнке" Анте Марковича. Все же не желая дать возможность разрастись скандалу, Станкович вызвал таки к себе Генку и устроил ему чисто символический "разнос" в присутствии Анте . Казалось, на этом инцидент между Генкой и Марковичем был исчерпан окончательно и бесповоротно. Генка был показательно наказан, а Анте получил вымученную им благодарность за свою "бдительность". Но все же Анте был не настолько глуп , чтобы не понимать того, что все, что сделал капитан было не более чем фарсом , разыгранным им с целью замять досадный инцидент и выставить его, Анте, на всеобщее посмешище и позор. И виной всему этому конечно же был Генка. В этом то Анте нисколько не сомневался и при их случайных встречах с Генкой ехидно усмехался ему вслед и шевелил губами в затаенной и пока бессильной злобе.

Между тем, война продолжалась. После тяжелых и кровопролитных боев на юге Боснии отряд Станковича вновь занял свое место под Сараево, а Генка получил сержантские погоны. Теперь он уже был не просто рядовым бойцом, а командиром отделения диверсантов. В его подчинении оказалось пятеро проверенных и самых опытных в боях солдат. Им он доверял как самому себе. А вот седьмым в его отряде по иронии Судьбы нежданно оказался злополучный Анте. Вот это то и не давало покоя Генке. Кроме того, к внезапному повышению Генки по службе, то есть назначению его на должность "комода" 61 , оказалось приурочено еще одно немаловажное событие . В сербском отряде к Генке привыкли настолько и он заслужил среди сербов такой авторитет, что с некоторых пор его уже перестали звать Друже Русие, подчеркивая этим самым границу между ним и остальным отрядом. Теперь с ним обращались как с равным, по-свойски , и даже наградили новым прозвищем - Друже Терминатор за его неподражаемую смелость, воинское мастерство , отвагу и хладнокровие в бою. И это стало полной неожиданностью прежде всего для самого Генки. Он настолько свыкся с вымученной им ролью иностранного "коммандос", наемника , который искренне воюет за того , кто больше платит, что теперь он был в серьезном замешательстве , не зная как себя вести в дальнейшем. С одной стороны это резкое изменение его статуса в сербском отряде Генке откровенно нравилось и было по душе. С другой стороны , война рано или поздно должна была окончиться , а Генка был не готов принять Адриатику в качестве своей новой Родины. Та замусоленная пачка иностранных банкнот, что получал он ежемесячно за свой неблагодарный "труд" наемника , вполне могла вдруг стать его последним шансом как-то выжить в этом мире , единственным "мостом" , что связывал его с гражданской жизнью. И Генка был не в силах "сжечь" вот этот злополучный "мост". Кроме этой пропитанной потом и кровью пачки банкнот, в его жизни не было уже ничего. У него не было Родины . У него не было дома, когда можно было вернуться. У него не было Долга, ради которого стоило жить. У него не осталось родных и друзей, которые без страха и упрека захотели бы оказаться рядом с ним. У него даже не было мирной профессии, чтобы жить вне объятий войны. Генке было чудовищно больно и стыдно сознавать все это. И особенно то, что он искусный и бесстрашный воин, с богатым опытом и громкой славой и ... в тоже ни на минуту не перестающий чувствовать себя убийцей. Особенно в глазах того, к кому не прикоснулась длань войны . Для них он подобен монстру, машине смерти , горечи , страданий, лишенной всякой жалости и сердца. Но в глубине своих чувств Генка не был кровожадным монстром. Он не испытывал экстаза от чужих страданий, боли и зависимости от него. И то , что лютый Зверь в его душе одерживал победу над легко ранимым Человеком, было трагедией, но не его виной. Он слишком часто поддавался ласкам симпатиям Войны и Славы, однажды не заметив ,как преступил запретную черту. С тех пор понятия добра и зла слились для Генки воедино. В умении сеять смерть и восторгаться славой ему казалось он нашел свой Рок .

* * * Пролетела неделя, прежде чем Генка получил свое первое боевое задание как командир разведчиков и диверсантов. С той самой минуты, как его вызвали в штаб и вручили папку с картами и описанием боевого рейда, все мысли Генки были заняты вопросом, как лучше и с достоинством осуществить возложенное на него задание. Задача, поставленная отделению Генки, на первый взгляд была несложной, хотя и сопряженной с риском и упованием на удачу. Разведчикам был дан приказ осуществить довольно скромный, но в тоже время дерзкий рейд по вражеским тылам: уничтожить мост через речушку Босна и навести переполох в хорватском лагере, расположившемся на берегу. Вначале Генка собирался взять с собой на выполнение задания только Борислава Иовича и Ореста Михайловича - двух крепкого телосложения сербов из его отряда, которым он особенно доверял. Но вскоре его планы резко изменились. После доклада в штабе о предварительных наметках плана проведения сей операции командир отряда Казиевич, сменивший неожиданно тяжелораненого Станковича на его посту, упрямо настоял на том, чтобы Генка взял с собой еще и Анте. Генка долго и упорно возражал, но Казиевич все продолжал настаивать , и Генка вынужден был согласиться. Теперь в его отряде диверсантов появилось слабое и ненадежное звено. Этим звеном был Анте - неуклюжий, самоуверенный и скандальный. Но приказ есть приказ . Закусив в бессилии губу, Генка торопливо вернулся в расположение своего немногочисленного отделения и собрал за массивным столом всю свою "гвардию".

Стояло раннее утро. Генкино отделение, расквартированное в маленьком двухэтажном особняке, принадлежавшим одному из местных сербов, старалось не шуметь и не будить хозяев. Поспешно облачаясь в свои армейские "доспехи" разведчики на цыпочках передвигались вокруг стола в гостиной, сосредоточенно и пристально разглядывая карту предстоящих действий. Генка приглушенно давал пояснения и начал терпеливо уточнять поставленную перед отделением задачу . Неожиданно на лестнице, ведущей на второй этаж в хозяйские покои, раздались робкие шаги. Они принадлежали дочке хозяина - Марьяне Манолич очаровательной и грациозной красавице, сербке по отцу и наполовину хорватке по матери. Девушка осторожно спустилась вниз по лестнице и , обворожительно заулыбавшись в адрес Генкиных солдат, выскользнула из гостиной на кухню готовить завтрак и душистый кофе. Генкины "гвардейцы" восприняли ее появление молча, скрипя зубами и не в силах отвести своих взглядов от ее безупречной фигуры . Марьяна была чрезвычайно красивой и изысканной девушкой с тонкими аристократическими чертами лица и мягкими серебристыми волосами. Весь маленький Генкин отряд был поголовно влюблен в эту скромную и застенчивую боснийскую Афродиту 62 . Генка тоже не был исключением, хотя и старался держать себя с девушкой подчеркнуто строго и отчужденно. А она в свою очередь искренне проявляла симпатии и откровенный интерес к его персоне . Для нее суровый и неулыбчивый незнакомец был не просто доблестным солдатом сербской армии и командиром самого элитного подразделения отряда, он был в ее глазах к тому же кем вроде принца из сказочно далекой, окутанной легендами , молвой и славой северной страны. Вот этот вымышленный ореол романтики и доброй сказки, которым наградила Генку девушка, и заставлял ее стыдливо опускать глаза и тайно улыбаться при их случайных встречах и чисто деловых беседах. Что же касается Генкиных товарищей - сербов, то они в отличии от своего командира особо не стеснялась в своих навязчивых и постоянных ухаживаниях за Марьяной. Больше всех преуспел в этот все тот же Анте Маркович, который в буквальном смысле не давал красавице прохода и постоянно досаждал ей не всегда приличными шутками и намеками. Однако Марьяна упорно не желала его замечать, отдавая предпочтение другим солдатам и, прежде всего, Генке. Вот и теперь, аккуратно разливая кофе по армейским кружкам, Марьяна не спускала с Генки глаз, не обращая ни малейшего внимание на Анте. Наконец, дождавшись того момента, когда завтрак сербов подошел к концу, Генка решительно встал и поспешил продолжить обсуждение планов предстоящего рейда по тылам врага. - Итак, братушки, начал он по-сербски , сдержано и пристально разглядывая лица сербов. - Выступаем часа через два. Таков приказ. Со мной пойдут: Иович, Михайлович и ... Генка на мгновение запнулся, поморщился и без особого желания закончил фразу : - ... и Анте Маркович! - Да , но как же так, - в недоумении перебил Генку его заместитель Иосип Гражич. - Ни каких возражений, - холодно отрезал Генка. - Это приказ. И не только мой, но еще и командира отряда. Всем остальным можно пока отдыхать, но быть готовыми выступить по первому требованию. Гражич остается здесь за командира. - Приказ понятен, дружие, - обреченно согласился Иосип и , нахмурив брови, отвернулся. Гражич был не только Генкиным заместителем, но к тому же очень опытным и не лишенным тщеславия солдатом. Пока Генка не сказал про приказ Казиевича в отношении Анте, Иосип не мог никак взять в толк, почему Генка предпочел взять на столь опасное задание этого "рохлю" Марковича, а не его , Иосипа. Но и после весьма убедительных объяснений своего командира ему все равно было очень обидно и он не в силах был скрыть своих чувств. - Ладно, все кто не участвуют в предстоящей операции, могут быть свободны. Иович, Михайлович, Маркович - останьтесь. Надо еще кое-что обсудить,холодно распорядился Генка , не обращая внимание на насупившегося в его адрес Иосипа . Дождавшись, пока за столом осталась только отобранная им боевая команда, Генка быстро и четко продолжил изложение сути операции: - Перед нами поставлены две основные цели : мост через Босну и хорватский лагерь на том берегу. Действовать прийдется быстро и слаженно, без лишнего и , особенно, преждевременного шума. Без приказа не стрелять, чтобы не случилось. Бронежилеты и шлеммаски одевать обязательно. - Да ясно все, командир, - поспешил поддержать Генку Борислав. - Чай, не в первый раз ... - Знаю , что не в первый, - грубо осадил его Генка, раздраженно сведя брови на переносице. - Но я не хочу, чтобы он оказался последним. Бессмысленная смерть - это не доблесть, это трусость и предательство по отношению к своим товарищам. И об этом не стоит забывать. Таким образом, пока мы не взорвем этот чертов мост, ни о каком шмоне среди хорватов не может быть и речи. Даже если они начнут палить первыми. Окажемся в их лагере - вот тогда делайте, что хотите. Но не раньше ! - О чем мы говорим? Мост взорвать - это же плевое дело! - бесцеремонно встрял в перепалку между Генкой и Бориславом Орест. - Усташи - они только в толпе храбрые, а в остальном - трусливее зайца. Да они сами свой мост подорвут, как только нас увидят. Они же ... - Я бы попросил меня не перебивать, - взорвался от ярости Генка и через мгновение , взяв себя в руки, добавил: - Да, хорватские солдаты обучены плохо, но недооценивать их тоже не следует. Мост тщательно охраняется, так что нам прийдется изрядно попотеть, прежде чем он взлетит на воздух. самый лучший для нас исход - это если нам удастся взорвать мост в тот самый момент, когда мы уже будем в хорватском лагере. Это прибавит врагу паники и сохранит наши жизни. А теперь , всем одеваться, проверить оружие и взрывчатку ! И чтоб без фокусов и сюрпризов !

* * * Стояла уже глубокая полночь , когда маленький сербский отряд во главе с Генкой наконец добрался до злополучного моста через Босну и предусмотрительно укрылся в прибрежной, заросшей кустарником ложбине. Генка , не торопясь, изучал обстановку и судорожно прикидывал что к чему. - Значит , так, - сдержанно заговорил он, убирая от глаз прибор ночного видения и громко щелкая его переключателем. - Без лишнего шума нам пока на мост не пробраться. Так что , вначале прийдется ликвидировать хорватский " караул" , причем весь, а затем утихомирить часовых. Мы с Орестом займемся "караулом" , Борислав отправит к праотцам вначале часового на этой стороне реки, а после моего сигнала фонариком - и на той стороне Босны. Маркович немедленно приступает к минированию опор моста вначале на этом берегу, а затем и в центре. После разборок с "караулом" мы с Орестом закончим минирование моста возле будки часового на хорватской стороне. - Ну зачем же в трех местах-то минировать, - недоуменно возразил Анте. - Я просто заминирую его в центре и баста. Одного заряда вполне достаточно. От этого мостика только одни сваи останутся. - Выполняйте приказ, Маркович, - с трудом сдерживая свой гнев , перебил его Генка. - Как скажешь, командир, - с наигранной покорностью откликнулся тот и принялся усердно выуживать из своего вещмешка брикеты взрывчатки и раскладывать их на три равные кучки. - Все, за дело, - шепотом скомандовал разведчикам Генка и , жестом увлекая за собой Ореста, решительно направился в сторону маячившего на фоне блеклого горизонта вражеского караульного домика. Первой серьезной преградой на их с Орестом пути стало минное поле. К счастью , его им пройти удалось без приключений. Благо Генка никогда не расставался со своим портативным миноискателем и маленьким, размером с толстую шариковую ручку, фонариком . Минут через двадцать , преодолев добрые полсотни метров, они уже были прямо под затемненными окнами домика, в котором располагался на отдыхе хорватский "караул". Изо всех сил прижавшись к земле и замерев без движений , сербские разведчики принялись терпеливо ожидать дальнейшего развития событий и удачного момента для нападения на "караул". В караульном домике на удивление было тихо. Только изредка раздавались тяжелые и громкие шаги, чье-то сопение и лязг оружия. Неожиданно дверь караульного домика слегка приоткрылась , и над его деревянным крыльцом запрыгал тусклый огонек тщедушной лампочки. Две темные фигуры в хорватском обмундировании показались из дверей домика и неподвижно застыли на его крыльце. - Кажется, пришла пора действовать, - сдавлено прошептал Генка, поворачиваясь лицом к Оресту. - Берешь на себя правого из солдат. Я разбираюсь с его товарищем и не теряя времени даром врываюсь внутрь "караулки". Остальное - дело техники. В следующее мгновение один из хорватских солдат вдруг беспечно спрыгнул с крыльца и не спеша зашагал в сторону сверкавшей в отблесках звезд реки. Другой тем временем вернулся в "караулку". - Что-то не так, - встревоженно зашептал Генка, убирая за пазуху уже снаряженный и готовый к бою пистолет с глушителем и свой видавший виды штык-нож. - Планы меняются. Похоже, Судьба вновь улыбается нам, а не хорватам. Между тем вражеский солдат , так еще ничего не подозревая о том, что охота на него уже началась, беспечно присел на корточки прямо у самой воды, не спеша извлек из внутреннего кармана куртки пачку сигарет и закурил. - Надо же, какое везение, - все еще не веря в обрушившуюся на него удачу, ухмыльнулся Генка и тут же поспешил добавить в адрес своего напарника: Орест, братка, возьми-ка на прицел дверь в "караулку". А я пока займусь этим непутевым "ягненком". Генка ловко и быстро высвободил свои ноги из плена тяжелых полуботинок, сбросил с пояса подсумок и бережно положил на траву автомат. Уже через минуту он , крепко и уверенно зажав в правой ладони штык-нож, бесшумно подкрался к пребывающему в никотиновом экстазе хорвату. Он уже мог слышать его ровное и безмятежное дыхание и чувствовать запах разгоряченного молодого тела. Инстинкт охотника , проснувшийся в Генке , безошибочно подсказывал ему то, что враг безоружен и шансов выжить у него уже нет никаких. Хорватский солдат еще не знал, что доживает последние мгновения своей несчастной жизни, что приговор ему Судьбой и Генкой уже давно подписан. Он был так молод и фатально безрассуден. Генка тоже был молод. Но в отличии от своего врага уже успел пройти огонь и воду и кромешный ад. Его не зря прозвали сербы Друже Терминатор. И в эти скудные мгновения перед последним и роковым броском он чувствовал себя действительно отлаженной машиной, машиной смерти , со спущенным курком и рвущейся вперед пружиной боевого механизма. Еще мгновение и острое как скальпель лезвие ножа по ручку погрузилось в горло бедному хорвату. Тот не успел не только вскрикнуть, но и даже вздрогнуть. Генка в спешке сдернул с коченеющего трупа униформу и сам брезгливо натянул ее себе на плечи. Затем он хладнокровно встал, зажал в ладони пистолет с "глушилкой" и твердым шагом двинулся к хорватской "караулке". Орест встретил Генку у крыльца. Он был слегка напуган, так как видел сцену гибели хорвата у реки от самого ее начала до конца и вот теперь слегка подавленно поглядывал на руки Генки и окровавленный штык-нож. - Так вот почему тебя прозвали - Друже Терминатор, командир, - с трудом он произнес навстречу Генке. - У нас не много времени, Орест , - холодно ответил Генка. - Убери руки с оружием за спину и ничего не предпринимай без моего приказа. Сейчас мы разыграем красочный спектакль. Ты - сербский перебежчик, а я тебя взял в плен без шума и стрельбы. Ты войдешь в "караулку" первым, а я за тобой. Сразу как войдем, кричи , что сдался добровольно, а я тебя чуть не убил. Как только нам на встречу выбегут хорваты, сразу падай на пол и стреляй. Если нам немного повезет, мы перестреляем всех их раньше, чем они поймут , что происходит. Все, пошли вперед. Генка грубо подтолкнул обескураженного серба к "караулке" и вместе с ним поднялся на крыльцо. Затем он дерзко пнул ногой дверь, умышленно стараясь разбудить хорват и , главное, их командира . Затем зычно в полный голос выругался по хорватски и приказал Оресту начинать спектакль. Тот неуверенно кивнул и громко вскрикнул тоже по хорватски: - Стойте, не стреляйте ! Я сам пришел к вам , я сербский дезертир ! Мгновение спустя он оказался на полу. Еще через мгновение все было кончено с хорватским караулом. Пули сербов были беспощадны. Хорватский офицер, метнувшийся к оружие и кнопке вызова подмоги тут же был убит. Его солдат постигла та же участь. - Кажется, все получилось - враг раздавлен, - с трудом переводя дыхание и переступая через тела хорват, подытожил Генка. - Теперь неплохо бы привести здесь все в порядок. Труп офицера - снова в койку , солдат куда-нибудь подальше с глаз долой. Я думаю оставить "усташам" здесь маленький подарок. Так сказать - сюрприз ! Генка жестом приказал Оресту заняться офицером , а сам пробрался к выходу из караулке, срывая на ходу с себя хорватский китель и ремень. Прошло немного времени, пока они не вернулся в своей обычной форме, с вещмешком , подсумком, автоматом. - Ну-у, - удовлетворенно произнес он, поглядывая на Ореста и приведенную в порядок "караулку". - Сделал все как велено, - пожал плечами тот. - Тех двух солдат я оттащил на кухню, а офицер "спит" вечным сном на койке возле рации и боеприпасов . - Очень неплохо, - самодовольно потирая руки, согласился Генка. - Можешь взять у офицера пистолет и пару запасных обойм к нему. Помоги Марковичу минировать мост , я скоро буду. Надеюсь, Борислав уже успел" утихомирить" часовых и тоже вам поможет. Генка сделал шаг назад и дал Оресту выйти вон из "караулки", чуть слышно пробурчав себе под нос : - Ну-у-у-с, теперь посмотрим , кто на свете всех умнее, кто на свете всех хитрее ... Серб приглушенно хлопнул дверью , оставив Генку одного. Генка не спеша присел на пол и принялся выкладывать из вещмешка взрывчатку , шнуры, взрыватели и липкий скотч. Подобно большому и уродливому пауку Генка , обливаясь потом, методично превращал хорватский караульный домик в смертоносную ловушку. Минут через десять густая паутина из подрагивающей проволоки уже густо устилала пол "караулки" и небрежно свисала гирляндами из ящиков с патронами и ребристыми корпусами гранат . Тесно прижавший спиной к входной двери и рискуя сам взлететь на воздух, Генка наконец удовлетворенно хмыкнул и аккуратно прикрепил к порогу "караулки" контрольный проводок. Все, западня была готова. Механизм незримой смерти был запущен и в нетерпении ждал гостей. Генка не скрывал восторга от проделанной работы и лишь устало морщился и тяжело дышал. Еще бы , в эти редкие мгновения он чувствовал себя гроссмейстером-профессионалом небрежно загонявшим в угол растяпу дилетанта. Подобная игра была не просто обречена на безусловную победу, она вообще не оставляла шансов для врага. К тому же это способ ликвидации противника был гарантирован от сюрпризов и случайных жертв. Генка не спеша покинул "караулку" и лишний раз взгляд на то, что сотворил врагу в подарок. Внешне караульный домик имел свой первозданный вид. Смерть затаилась в мастерски запрятанном на офицерской койке "адском" механизме. Один лишь шорох нужен был, чтоб запустить в работу нашпигованную смертью паутину. Уже через минуту, когда хорватские солдаты посчитают паутину мертвой, чудовищный по силе смерч все должен превратить в зловещие руины. Генка резко отвернулся и , заправляясь на ходу, направился к черневшим в белесом тумане опорам злосчастного моста. Орест приветствовал его чуть слышным возгласом и задорным блеском глаз . Мост был уже готов для взрыва. Осталось только снять предохранителей взрыватель и бережно настроить передатчик на выбранную для сигнала частоту. Взрыв по расчетам Генки был должен опрокинуть мост не раньше чем , разведчики окажутся у лагеря хорват. Иначе все могло пойти насмарку. Вот почему он приказал минировать хорватский мост аж в трех местах и только лишь в одном из них установить управляемый по радио взрыватель. Остальные взрыватели были обычными , и Генка , умудренный горьким опытом, не исключал возможности того, что их найдут хорватские саперы. Но, обнаружив мертвый "караул", следы минирования на мосту, хорваты вряд ли смогут догадаться, что следует искать взрывчатку сербу сразу в трех местах. Ну, первый из зарядов под центральной стойкой найти им не составит особого труда. И вряд ли в их сознании возникнет мысль искать заряды у прибрежных стоек. На эту их самоуверенность и делал ставку Генка. - Все, Друже, готово, - пыхтя и выжимая мокрую одежду, доложил Орест и посмотрел на Генку. - Ну чтож, тогда уходим, - после паузы распорядился тот, бросая недовольный взгляд на быстро розовевший горизонт. - До полного рассвета осталось меньше часа. Нам не мешает поторопиться . Генка задумчиво поморщился и встревоженно отбил пальцами дробь по прикладу своего автомата. - Ну где они там запропастились, - прохрипел он в адрес Борислава и Марковича, пристально вглядываясь в противоположный берег Босны. Только теперь он обратил внимание на две пригнувшиеся фигуры, быстро бежавшие по мосту в их с Орестом сторону. Первое, что пришло Генке в голову , было - "хорваты". Но, к счастью, он ошибся. Это были кипевший от злости Борислав и насмерть перепуганный Маркович. - Пичка матери 63 , - грязно выругался по сербски Борислав, чуть не сбив с ног Генку и Ореста . - Черт бы побрал эту безмозглую скотину ! - Да я, да я, - тщетно попытался вставить слово в свое оправдание запыхавшийся Анте. - я не смог ... - У-у-у, тварь, - обрушил на него свой гнев Борислав, но Генка поспешил перехватить его руку и не терпящим возражений тоном скомандовал: - Отставить разборки. Немедленно проверить автоматы и гранаты. Мы еще должны успеть до рассвета обезвредить часовых , охраняющих хорватский лагерь, и подобраться как можно ближе к армейским складам и штабу неприятеля. В бой с солдатами противника не вступать. Наша задача устроить как можно больший переполох, нагнать на них побольше страху и вывести из строя здание штаба. После этого немедленно отходим и взрываем мост. Пока здесь будет паника и все нас будут искать у моста, мы сможем спокойно перейти линию фронта и оказаться у своих . Но, мы это уже не раз обсуждали. Так что , вперед !

Первого хорватского часового, слегка прикорнувшего на смотровой вышке, точным броском штык-ножа "утихомирил" Борислав. Второму сломал шею Генка. Еще двое незадачливых хорватских солдат напоролись на штыки сербов уже почти на самом "периметре" колючки, ограждавший склады и палаточный городок хорват. До ближайшего из складов было метров тридцать. Генка многозначительно усмехнулся, небрежно скинул с плеча автомат и ловко передернул затвор. Затем он сдернул с пояса гранату, выдернул чеку и со всего размаху запустил ее на крышу вражеского склада. - Ну же , начали атаку ! - громко приказал он сербам . Уже через мгновение первый мощный взрыв потряс хорватский лагерь. За ним последовал еще один. Еще. Еще. Ураган осколков и огня обрушился на головы хорватов. Все, что могло горело , плавилось и издавало крики. Все были в панике , включая даже сербов, разгоряченных боем и стрелявших наугад. И только Генка продолжал хранить спокойствие и хладнокровие во бушующем вокруг него кошмаре . Он не стрелял, хотя и мог бы. Он был задумчив и сосредоточен. Он пристально разглядывал злосчастный мост терпеливо ждал . Ждал долго и упорно , пока багровый смерч не взвился над хорватской "караулкой" . Все, это был сигнал. Сигнал к немедленному отступлению , пока хорваты не пришли в себя и не нашли зарядов под опорами моста. Генка торопливо вскинул руку вверх и сделал залп ракетой в сумрачное небо. Прошла минута. Другая, Третья. Наконец на фоне зарева пылающего лагеря хорватов вдруг появились две пригнувшиеся к земле фигуры, бегущие по направлению к Генке и продолжавшие отстреливаться от врагов. Но почему их было две ? Где был еще один из Генкиных друзей ? Генка был встревожен не на шутку. Лицо его осунулось и густо покраснело. В первом из бежавших Генка быстро узнал Марковича. Тот был смертельно бледен и , так не добежав до Генки пару метров, скороговоркой выпал в лицо встревоженному Генке : - Командир , командир, нам надо уходить! Генка не ответил. Презрительно окинув взглядом Анте , он бросился навстречу второму из своих солдат . Им оказался Орест Михайлович. - Где Борислав? Почему его нет с Вами ? - раздраженно прокричал он в адрес серба. - Почему вас двое, черт возьми ? - Он был с Марковичем, - с трудом переводя дыхание, откликнулся Орест. Его что еще нет? - Где Борислав, скотина, - в ярости набросился на Марковича Генка . - Не знаю я, он сам...- трусливо пятясь, забормотал Маркович . -Он, он... Генка не сдержался и , выхватив из кобуры свой пистолет, вдавил его дуло в лоб оцепеневшему от страха Анте, щелчком взвел его затвор и громко повторил вопрос: - Ну-у, мразь, где, где он ... - Он, он, не знаю ...,- плаксивым тоном завопил Маркович, вставая на колени перед Генкой. - Не убивай ....нет ... Он погиб ...случайно ...от взрыва гранаты ... у самых ног. Его больше нет. Это правда ! Мгновение спустя Генка вдруг заметил знакомую фигуру , охваченную пламенем и неуклюже прыгающую через ограду лагеря хорват. - Да это ж Борислав ! - мелькнула в голове у Генки страшная догадка. - Ах ты сволочь ! Вот значит , как он мертв, да ? - Генка в ярости обрушил удар своей ноги на подбородок Анте и более не в силах сдерживать свой гнев резко вскинул перед собой руку с пистолетом и хладнокровно выстрелил в лицо опешившего Анте. Тот вскрикнул и опрокинулся навзничь. Но Генку это уже мало волновало. Он отшвырнул небрежно в сторону "Макаров" и поспешил на выручку еще живому Бориславу. Но и хорваты время даром не теряли . Они уже почти настигли Борислава пытались взять его живым. Генка сделал еще один отчаянный рывок, но в этот самый миг страшный взрыв подбросил тело серба вверх , и Генка потерял сознание. Пришел в себя он через несколько секунд и , первое, что он увидел, было замершее в оцепенении тело Борислава , его разбитый лоб и полураскрытые глаза. Генка вскочил на ноги и бросился к телу Борислава. Он тщетно пытался привести в сознание серба. Тот был мертв. - Командир, надо срочно уходить, кажется хорваты уже пришли в себя и вот-вот за нас всерьез возьмутся, - окликнул Генку Михайлович и добавил с грустью: - Бориславу нам уже не помочь. А погибать всем вместе так бессмысленно и глупо ...Ты же сам говорил, дружие. Это не доблесть , а трусость. - Да, да , конечно, - согласился Генка и привстал с земли. Хорватские пули уже ложились совсем рядом. Им с Орестом стоило больших трудов добраться до прибрежных зарослей и оказаться у воды. Это было позорное бегство. Но иного выхода Генка не видел. Их силы были на исходе и , выйти живыми из этого ада у них оставалось все меньше шансов. Уже было совсем светло. И тут только Генка вспомнил про мост и передатчик. Было самое время завершить их задание и подготовить себе дорогу к отходу. Генка уверенно надавил на сигнальную кнопку ,и уже через секунду мощный взрыв разворотил бетонный опоры мосты и сбросил в реку перекрытия. Все, задание было выполнено. Хорватский мост был взорван. Только теперь Генка мог себе позволить отдышаться, слегка расслабиться и обвести печальным взглядом свой небольшой отряд. ... Стоп ! Случайно натолкнувшись взглядом на фигуру Анте, Генка побледнел и новый приступ ярости и злобы бесцеремонно вторгся в его душу. Он был уверен в том, что если бы Анте не подставил Борислава, тот был бы жив. Но он , Генка , нем мог никак все это доказать, и даже самому себе. Но подсознательно он чувствовал, что прав. И еще Генка никак нем мог взять в толк, почему этот пухлый серб все еще жив. Он отчетливо помнил свой срыв и выстрел, а так же то, что сам он редко делал промах при стрельбе. Но, судя по всему, это был именно тот случай. Пуля, выпущенная Генкой, всего-лишь чиркнула по голове Марковича, не нанеся ему серьезного вреда. И вот теперь он аккуратно бинтовал свою голову, периодически бросая в адрес Генки яростные взгляды. - Успокойся, командир, - приветливо окликнул Генку Михайлович. - Я все видел. Когда мы будем дома, эта мразь пойдет под Трибунал. Не меньше. Я смогу подтвердить его вину. Он бросил Друже Борислава на верную гибель или плен и трусливо бежал. И ты правильно бы сделал, если бы пристрелил эту тварь . жаль только, что промахнулся ! - Мне тоже жаль, - процедил сквозь зубы Генка, презрительно разглядывая Анте. - Ну, это мы еще посмотрим, кто из нас пойдет под Трибунал, - беззвучно прошептал губами Анте , не поднимая головы.

* * * Долгожданная весна обещала быть теплой и ясной. Генка лежал, подперев голову руками, на самом верху сеновала и печально всматривался в линию горизонта. Туда, откуда доносилась артиллерийская канонада и , ветер приносил ошметки дыма. Там, в предместье мусульманского анклава Серебряницы вот уже неделю упорно сражался его отряд и ребята из его отделения. Сопротивление мусульман было отчаянным и сербы несли серьезные потери. Один за другим гибли добродушные Генкины товарищи, а он, как последний трус и выродок вынужден был отлеживаться здесь , среди безмятежной тишины и мирного покоя Маноличенского двора, периодически отхлебывать из фляги со спиртом и заниматься самобичеванием. Генка был в трансе от навалившихся на него неприятностей, и только ядовитые пары алкоголя все еще сдерживали его от рокового шага - снять с предохранителя свой "Макаров" , загнать в его ствол серебристый патрон и навсегда поставить точку в этой " распрекрасной" жизни. Причиной его неприятностей был все тот же злополучный мост через Босну и с блеском выполненное им задание. Нет, конечно он сделал все правильно и четко. Командование сербов даже собиралось представить его к награде как героя и повысить в звании, но ... по дороге домой на минном поле подорвался Орест. Генка так до сих пор и не мог понять, как это все произошло. Орест шел за Генкой след в след на расстоянии какой-то дюжины шагов. А вслед за Орестом шел Маркович. Генка был абсолютно уверен в правильности и безопасности выбранной им тропы и просто не мог бы пропустить ни одной из отмеченных им на карте мин. даже если бы он это и сделал, то даже в этом случае должен был бы погибнуть первым он, но никак не Орест. Но все же, вопреки здравой логике , взрыв прогремел у Генки за спиной и Судьба отобрала жизнь у Ореста. Генка в бессилии рвал на себе волосы, пытаясь разгадать причину смерти друга. Но он не мог найти ответ на свой немой вопрос к безжалостному Року. Орест умер уже в лагере, так и не прийдя в сознание и мучительно страдая от смертельных ран. Вначале никто ни в чем не обвинял Генку, Но с прошествием нескольких дней он был неожиданно отстранен от командования отделением и ему было строго воспрещено участвовать в дальнейших боевых операциях отряда. Тщетно он пытался выяснить причину произошедших перемен. Командир отряда Казиевич упорно не желал с ним говорить. И только от его ординарца Генка с огромным трудом узнал про то, что после возвращения разведчиков с задания в руки Казиевича попал чей-то скромный неподписанный донос. Дело уже пахло Трибуналом. Свою посильную лепту внес в это и обуянный жаждой мести Анте, открыто заявивший об измене Генки и его попытке пристрелить добропорядочного сербского солдата. Услышав эту чушь , Генка здорово вспылил и чуть на самом деле не отправил Анте в "лучший" мир. Насилу удалось их растащить и тем спасти отчаянно вопившего от страха Анте. Сербы, уважая Генку за отвагу и мужество в бою, не верили в чудовищные обвинения Анте, но, все же, тень сомнения прокралась и в их души. Генка был подавлен этим и не находил себе успокоения. Только лишь разведчики его родного отделения все продолжали безгранично верить Генке и в чем могли пытались оказать поддержку. Они уж слишком хорошо узнали Марковича и Генку, что бы презирать одного и доверять другому. В довершении всего, в одном из боев за город Мостар, трагически погиб капитан Станкович. Над головой Генки начали всерьез сгущаться тучи.

Неожиданно внимание Генки привлек к себе чуть слышный шорох и приглушенная поступь маленьких девичьих ножек. Генка поспешно свесил голову вниз и с высоты своего положения и к своей искренней радости обнаружил в дверях сарая девичью фигуру с тяжелым глиняным кувшином на плече и маленькой корзиночкой в руках. Это была Марьяна Манолич. - Друже Русие, - мелодичным голоском заговорила она. - Как вам спалось ? Генка неопределенно пожал плечами и , не спуская с девушки глаз, смущенно поспешил задвинуть в сено полупустую флягу с алкоголем. - А я вам завтрак принесла, - между тем , игриво улыбаясь, продолжала девушка, разглядывая Генку. - А то вы совсем тут с голоду умрете. Целыми днями лежите здесь, а мы даже забыли про то, как вы на самом деле выглядите. - Обо мне никто не справлялся, - неуклюже сползая с сеновала, перебил девушку Генка. - Ну-у, там, командиры, друзья ? - Да нет вроде. Все тихо. Наверное, о вас уже давно забыли ? - слегка замявшись, произнесла Марьяна, протягивая Генке молоко в кувшине и скромный деревенский завтрак. - Забыть можно только о мертвом..., - неожиданно даже для самого себя мрачно пошутил Генка. - А я пока еще ... - Не надо так, Друже Русие, - печально сдвинув брови и чуть не плача, пробормотала девушка. - Я же к вам со всей душой, а вы... А вы все еще считаете меня глупой девчонкой. Почему вы такой. Ведь я же вижу, я нравлюсь вам. Но вы никогда не захотите признаться себе в этом. Ведь так ? - Может и так , - наиграно равнодушно согласился Генка, все еще не поднимая глаз с земли и неуверенно прислоняясь спиной к стенке сарая. Девушка замолчала. Генка не мог видеть ее прекрасных и томных глаз, но был уверен в том, что смотрит она только на него и вряд ли удовлетворена его ответом. Генка развязно опустился на пол , принял у девушки кувшин с душистым молоком и с наслаждением сделал несколько глотков. Тем временем, Марьяна тоже опустилась рядом с Генкой, присев на корточки и выронив из рук корзинку. Краем глазам Генка смог уловить столь трогательное умиление на ее лице и чуть дрожавшие от трепета ресницы. Внезапно девушка коснулась Генку пальцами своей руки и нежно провела ладошкой по его заросшему щетиной подбородку. Генка растерялся и чуть не выронил из рук кувшин, но все же поспешил отпрянуть в сторону из под руки Марьяны. - Но почему, ответь мне, почему, - дрожащим голосом и со слезами на глазах, взмолилась Марьяна. - Почему ты отвергаешь мои ласки и чувства ? Почему ? Кто ты на самом деле ? Человек или машина ? Неужели эти слухи про Терминатора - все правда , да? Ответь мне, только не молчи ! - Пожалуй, это правда, - бледнея и кусая губы, процедил сквозь зубы Генка. Какое-то давно забытое , затертое в сознании и памяти , чувство бесцеремонно вторглось в его душу. Почти интуитивно , не контролируя себя он вдруг поднес к своим губам покорную ладонь Марьяны и нежно подарил ей поцелуй. - Все это правда ! Пусть горькая , но самая, что ни на есть, - с трудом переводя дыхание и устремляя взгляд сквозь девушку в разверзнувшуюся бесконечность, повторил он столь ему понравившуюся фразу. - Ты очень милая и прекрасная девушка, Марьяна. Но я не в праве отвечать взаимностью на твои чувства и хорошее ко мне расположение. И не потому, что в моем сердце есть другая. Нет, отнюдь ! Сердце то как раз свободно ! Точнее, его просто нет ! Генка обхватил свои колени руками и грустно продолжал свой монолог: -Да, да, ты не ослышалась. Перед тобой действительно чудовище , лишенное когда то сердца, а вместе с ним и чувств, страстей и , самое печальное, умения страдать и принимать страдания другого. Знаешь, я кажется в твоем сознании обрел несвойственный моей натуре ореол героя. Правда ведь ? Я представляюсь тебе кем-то вроде сказочного принца. Но на самом деле - все не так . Эльфы, принцы и герои бывают только в сказках. В реальной жизни все иначе. Перед тобой сидит безжалостный злодей. Возможно чуточку и странный, порой , возможно , даже привлекательный и дерзкий. Но все равно - злодей. Подумай об этом всем хорошенько. Я убил очень многих людей и совсем не жалею об этом. Я привнес в этот мир толь боль и страдания и , что самое страшное, искренне этим горжусь. Я не только не способен сделать твою жизнь счастливой, напротив, я в состоянии превратить ее в кромешный ад. Ведь люди, которых я когда-либо любил или в кого я верил, либо давно мертвы, либо несчастны. Злосчастный Рок довлеет над моей Судьбой, без сожаления линчуя всех, кто был когда-то дорог мне, кто жаждал быть мне другом, кто опрометчиво пытался сблизиться со мной. Увы, это Судьба. Ее мне не сломать. Я не хочу , чтоб ты , Марьяна , стала новой ее жертвой. Забудь ты лучше про меня. Перед тобой открыты любые двери. Ты не когда не брезгуй тем, что дарит бескорыстно тебе жизнь. Все, кажется , я ответил на мучиющий тебя вопрос ? - Нет, ты все врешь, ты, ты не такой ...,- в сердцах взорвалась девушка и тут же разрыдалась. Не в силах больше сдерживать себя, она отчаянна забарабанила ладошкой Генке по щекам. Тот даже не пытался оказать сопротивление и стойко принимал удары по своим щекам. Взгляд Генки был туманным и безликим. Его лицо скривила грубая усмешка и заскользила по губам. Он был спокоен. Даже слишком. Так может быть спокоен только мертвый человек. Или машина, на худой конец. - Ну хорошо, - чуть слышно процедил сквозь зубы он. - Я просто не люблю Вас, леди ! Жестоко улыбнувшись, он дерзко посмотрел в глаза Марьяны. Та не утерпела, сорвалась с места и , обхватив лицо рукам, поспешно выскользнула из сарая вон. Генка проводил ее фигуру мрачным взглядом, забрался вновь на сеновал и судорожно затянулся сигаретой. Он чувствовал себя подонком. Он понимал, что поступил бесчестно и жестоко. Уже в который раз он так цинично раздавил свои сомнения и чужие чувства. Но несмотря на эти угрызения души, поруганную совесть , честь и благородство, он благодарен был судьбе за то, что у него хватило духу это сделать. Быть может это был единственно порядочный поступок в его жизни , а вдруг еще к тому же и последний?

* * * До самых сумерек и первых звезд Генка пролежал на сеновале. Марьяна приходила еще дважды, принося с собою молоко и пищу. Но Генка так ни разу больше не спустился на ее призыв. Он лежал на спине, подперев свою голову руками и сквозь большую щель в стене сарая бесцельно изучал окрестные холмы и синий небосвод. Время от времени он приподнимался на локтях , вливал в себя еще немного спирта, курил без меры и вскоре вновь предавался созерцанию носившихся по небу облаков и птиц. Ближе к полуночи, когда усыпанное жемчугом ночное небо уже успело уму поднадоесть , он наконец решился ненадолго покинуть мягкий сеновал и побродить по заспанным окрестностям селенья, надеясь обрести в ночной тиши покой и веру в самого себя. Балканская ночь была прохладной, но терпимой. Луна с трудом светила через тучи, беспечно серебря дорогу и окружающий ее кустарник. Далеко на северо-западе громко ухала канонада взрывов и полыхало зарево войны, иногда и с юга доносился автоматный треск и приглушенный грохот от разрыва мин. Генка все шел и шел. Вдоль мертвых развалин домов и сараев . Вдоль покореженных огнем заборов и стволов . Вдоль мрачных воронок и солдатских траншей. Он шел в тишине и гнетущем безмолвии. Шел , куда глядят глаза. Шел без передышки и без надежды встретить на своем пути кого бы то ни было . Шел , склонив голову вниз и беспечно отведя за спину руки. И вдруг какое-то, неподдающееся объяснению чувство заставило его застыть на месте, вверх поднять глаза и пристально вглядеться в тусклое окошко одного из домиков селенья. О, боже, сам того не подозревая, Генка оказался возле дома, от которого бежал. Не в силах сдерживать свой интерес и любопытство, он осторожно подобрался к дому и робко заглянул во внутрь. Перед ним была ему гостиная. Та самая , в которую он так стремился , и чей порог не мог переступить. Она была освещена и в ней была Марьяна . Она стояла у массивного стола, рядом с незнакомым Генке парнем. Тот был еще подростком, лет 15 - ти , а может старше , и занят тем, что жадно поглощал предложенную ему пищу. Когда он обернулся, Генка вдруг заметил неподдающееся сомнению сходства черт его лица с лицом Марьяны. Да, безусловно, сходство было. Словно между братом и сестрой. Как это Генка не догадался сразу ?! Марьяна как-то вскользь при нем упоминала про своих родных среди хорват. Про брата она тоже что-то говорила. Но чутко уловив на лицах сербов тень замешательства и подозрения, она поторопилась изменить тематику их разговора. Генка не придал тогда ее словам серьезного внимания. И вот теперь он , кажется, готов об этом пожалеть . Меж тем , Марьянин брат уже заканчивал свой небогатый ужин . Степенно встав из-за стола, он неспеша оправился и по-хорватски заговорил с Марьяной . Тут только Генка обратил внимание на то , что парень был вооружен. На кожаном его ремне болтались две гранаты, а из под куртки проступала кобура. Сомнений было мало в том, что брат Марьяны помогал в войне хорватам. Однако он был смел ! Почти как Генка. Вот так, с огромным риском для себя прийти в свой дом на территории врага ?! Он был достоин уважения . Генка недовольно сморщился от боли в перетянутых суставах и между прочим огляделся. Уже через мгновение он торопливо спрыгнул на траву, спеша найти себе укрытие в густой тени Маноличенского сада. К крыльцу марьяниного дома приближался некто в сербском "камуфляже". Мужчина был приземист и слегка хромал. И Генка безошибочно узнал в пришельце Анте. Серб поднимался по ступенькам дома медленно, крадучись, стараясь не шуметь и лишний раз не привлекать к себе внимания. Похоже было, он прекрасно знал о том, что происходит в доме. Он не спешил, держал себя уверенно и смело. Прошла минуту, прежде чем он подобрался к двери дома, с размаху настежь распахнул ее и торопливо ринулся вперед. Ему в ответ раздался женский визг, звон бьющейся посуды и стекла. Генка вновь решил занять свой пост для наблюдения, прильнул лицом к холодному стеклу и , перед ним предстала жуткая картина. Марьянин брат валялся на полу, раскинув руки в стороны и закатив глаза от боли. Маркович, судя по всему, его сбил с ног прикладом автомата. Испуганная до смерти Марьяна забилась в дальний угол комнаты и с ужасом разглядывала серба. Тот, злорадно скалясь и все еще сжимая автомат, чей ствол направлен был парнишке прямо в лоб, небрежно скинул с плеч бронежилет и прямиком направился к Марьяне. - Ну, стерва, здорово я тебя выследил, а? - зловеще засверкал глазами он. - Что, "усташам", помочь решила ? Родная кровь , не правда ли , паскуда ? А мы тебе , так значит не ровня ? Ну это мы сейчас проверим кто здесь хозяин и чего ты стоишь ? ! В одно мгновение Генка осознал, что может и должно произойти в дальнейшем, какую участь уготовил девушке Маркович. В мгновение ока Генка оказался на крыльце. Однако следовать примеру Анте он совсем не собирался. Взяв себя в руки и чуть дыша , он аккуратно и практически без шума протиснулся внутрь дома и замер в ожидании. Однако Анте тоже время не терял. Небрежно положив на стол свой автомат, зловеще улыбаясь, он обнял девушку за плечи, прижал ей к горлу свой штык-нож и принялся бесцеремонно рвать с нее одежду, ликующе шипя себе под нос: - Что ,крошка, поиграем с дядей Анте ? Он добрый, нежный. Он тебя плохому не научит. Ты ж его любишь , правда, да ? любишь, любишь, вот только стесняешься это признать ? - Зато я не стесняюсь этого признать, Друже Маркович, - неожиданно обрушился на серба властный и жестокий голос Генки. - Оставь в покое девушку, скотина, или я продырявлю тебе твой гнусный череп ! Ну ! Генка стоял в дверях , расставив ноги и сжимая в руках пистолет, чье дуло упиралось точно Анте в темя. - Ты этого не сделаешь, Друже Русие, или как там тебя, Терминатор, - не оборачиваясь и гнусно продолжая лапать тело девушки, неуверенно промямлил серб в ответ. - Ведь ты и так под Трибунал ходишь .Тебе никак нельзя меня убить. Я же твоя последняя и , что скрывать, единственно возможная надежда. Ведь я один лишь только знаю , что случилось там , в хорватском лагере и у моста чрез Босну. А стоит тебе только меня ранить , как ... - Мне надоело ждать, скотина, - бесцеремонно огрызнулся Генка, щелкая затвором, и надавил на спусковой курок "ПМ". Выстрел прозвучал незамедлительно и гулко. Нов следующий миг Генка неожиданно почувствовал удар в свой пах и , скорчившись от боли, рухнул на пол. Он был не в состоянии понять , что происходит, кто опрокинул его на пол и сильно саданул прикладом по спине. Он медленно терял сознание, проваливаясь в страшный и немыслимый водоворот. Все перед ним плыло в тумане и красной пеленой вгрызалось в мозг ...

* * * Генка с трудом приоткрыл глаза и судорожно попытался вспомнить где он и как сюда попал. Сознание возвращалось к нему медленно и вместе с болью. Голова была тяжелой и неестественно распухла. Глаза и щеки затекли и невыносимо саднили. Все тело ныло и изредка пронизывалось болью. Генка, не в силах сдержать стона, приподнялся на локтях с вонючего и залитого водой пола и попытался оглядеть все, что его окружало. Он лежал посреди мрачного и заваленного разным хламом подвала, тускло освещенным сквозь единственное , величиной с футбольный мяч , отверстие в стене. Одежда на нем была изодрана в клочья и густо покрыта багровой коростой из высохшей крови. Его руки и ноги были грубо скручены стальной проводкой и связаны друг с другом за спиной. Чудовищный холод поднимался от бетонного пола, на котором он так беспомощно лежал , и жадно пронизывал все его тело. Генка приглушенно застонал, перевернулся на бок и тупо уставился на массивную дверь, блестевшую в стене подвала. Время потянулось невыносимо медленно и однообразно. Время от времени Генка терял сознание от боли, а когда он вновь приходил в себя, все неизменно оставалось на своих местах. Свет, пробивавшийся сквозь маленькое окошко Генкиной тюрьмы, стал немного ярче. Генка сделал вывод, что снаружи, судя по всему, уже был день, сменивший утро. Прошел еще час, а, может два, как у дверей подвала раздалась возня, заскрежетал замок и яркий свет ударил Генку по глазам. - Ну что, небось очухался, щенок? - раздался незнакомый и враждебный Генке голос. - Вставай, давай! Пришли проведать твою душу ! Незнакомец грубо пнул ногой Генку и принялся усердно освобождать его от пут. Два сербских ополченца небрежно подхватили Генку и тяжело поволокли его вначале к двери мрачного подвала, затем по лестнице куда-то вверх и наконец доставили его наружу к солнечному свету и несмолкаемому щебетанию птиц. Генка сделал грудью полный вдох и снова потерял сознание от боли.

* * * Очнулся он уже в каком-то каземате. Свет мощной лампы бил ему в лицо. Все тело продолжало ныть и неуютно чувствовать себя в обшарпанном и грязном кресле. - Ну, что скажете , солдат, - услышал он в свой адрес чей-то грубый голос. - Вы знаете, что натворили ? В чем обвиняют вас? Генка отрицательно мотнул головой , обвел комнату , в которой оказался, взглядом и прикусил язык от мрачного предположения. Он уже как-то раз здесь был, среди заваленных бумагами столов, черных сейфов и сиреневых обоев. Да, он здесь был, и вряд ли добровольно захотел здесь снова оказаться. Перед его персоной за большим столом сидело несколько сербов в офицерской форме и недвусмысленно разглядывали Генку. М-да, конечно, это был обещанный ему Марковичем Военный Трибунал. Тот самый, что запросто и быстро приговаривал к расстрелу в чьих руках была теперь Судьба и будущее Генки . - Повторяю свой вопрос, солдат, вновь произнес полковник, выступавший в роли прокурора. - Вы признаете себя виновным в измене, пособничестве врагу и убийстве сербских солдат - бывших своих подчиненных ? - Нет, не признаю ! - сплевывая на пол кровь, наконец ответил Генка. - Хорошо, тогда по порядку, солдат, - невозмутимо продолжал полковник, небрежно поднося к глазам исписанный листок и что-то в нем читая. - Начнем с того , что не являясь гражданином республики Босния и Герцеговина и добровольно поступив на службу в сербское национальное ополчение, вы тем не менее сознательно скрыли свое настоящее имя и бывшую страну проживания. Это так ? - Пожалуй, так ! - поморщившись , признался Генка, все еще не поднимая головы. - Дальше, - продолжал допрос полковник, - вы проявили себя как доблестный и исполнительный солдат , и вас даже назначили впоследствии на должность командира отделения разведчиков- диверсантов. Однако, неплохо выполнив первое же свое задание, вы тем не менее несете ответственность за то, что ваше отделение понесло необъяснимые потери и при возвращении в расположение сербской армии с задания вы предприняли попытку покушения на жизнь вашего же подчиненного Анте Марковича. Тщательно изучив все материалы следствия, ваш рапорт и доклад Марковича, мы склоны вас подозревать в измене, сознательном содействии врагу, приведшем к гибели солдат Иовича и Михайловича. Вы признаете это , солдат ? - Да этож просто бред ? - без тени фальши возмутился Генка. - Что б я, сознательно и с умыслом повел на смерть своих товарищей и , уж тем более друзей ? Вы за кого меня принимаете, господин офицер ? Да, я не серб! Но я такой же славянин, как вы ! И слово "честь" - уж очень много значит для меня ! - Однако, мы отвлеклись, - бесцеремонно перебил его полковник. - Идем дальше, солдат. Согласно приказу командования сербской армии вас до выяснения обстоятельств отстранили от участия в боях и от командования отделением как только вы вернулись в часть с задания. Помимо этого, вы были объявлены под домашним арестом и вы нам дали слово чести, что не предпримите попыток к бегству и измене. Однако, вы очень скоро грубо нарушили данное вами слово и окончательно подорвали доверие к себе, совершив беспрецедентное нападение с целью изнасилования на гражданку Боснии Марьяну Манолич, а затем, обнаружив в ее доме лазутчика хорват, вы вступили с ним в контакт. Когда же в доме появился ваш товарищ Анте Маркович, вы коварно на него напали, с целью сведения старых личных счетов и устранения свидетеля вашей измены, а так же с целью помощи разведчику хорват, которого Маркович выследил еще до вашей встречи с ним. Согласно всем, имеющимся в нашем распоряжении уликам, мы обвиняем вас в убийстве сербского солдата Анте Марковича и прямой причастности к смерти бойца разведотделения Михайловича, т.к. согласно рапорту Марковича вы преднамеренно направили его впереди себя по минному полю и умышленно сообщили ему заведомо ложный и опасный маршрут. Вы признаете это ? - Нет ! - рассержено отрезал Генка, прекрасно сознавая, что ему никто не верит. - Однако , факты против вас, солдат! - сурово сдвинув брови, произнес Казиевич. - Ваши подчиненные Иович и Михайлович мертвы, хорватский лазутчик успешно бежал, пуля извлеченная из тела Анте Марковича была выпущена из вашего же пистолета, который мы у вас изъяли при захвате. Я думаю , что вы не в праве отрицать свою вину .Ведь вы же солдат. Так признайте достойно свое поражение ! Ну, что вы скажете в ответ ? - Я лишний раз скажу вам - "нет" ! - огрызнулся Генка. - Я знаю, вы мне не верите, но все же. Я не виновен ! Я искренне и честно воевал за интересы вашего народа и уж конечно никак не мог предать своих товарищей и подчиненных. Я никогда не помогал хорватам и никогда об этом и не помышлял. Что же касается Марковича ...Да, я хладнокровно пристрелил эту мразь. И сделал это сознательно и даже этим горжусь . Вот только, жалею, что не сделал это раньше. Тогда бы Орест возможно был бы жив, а девушка бы избежала унижения и позора. Я все сказал ! Мертвая тишина воцарилась над столом, за которым заседал Трибунал. Сербы пристально и недоверчиво разглядывали Генку. Генка потерял терпение, гордо встал и , вскинув голову, вызывающе и дерзко посмотрел на судей. Ему нечего было бояться. Он сознавал, что приговор ему давно уж предрешен. Он просто наслаждался ненавистью и своим презрением к отторгнувшему его миру. Наконец, после паузы, председатель Трибунала встал, отвел глаза от Генки, чуть опустил голову и как то грустно и растеряно изрек : - Я думаю , что выскажу мнение всего Трибунала, если отмечу, что мне импонирует ваше мужество и самообладание, солдат . Нот война есть война. Мы склоны заключить, что вы нарушили присягу. Прощения этому не может быть. Вы признаетесь Трибуналом полностью виновным и по законам военного времени вас ждет суровая кара - смертная казнь через расстрел . У меня все, господа офицеры. Я предлагаю закрыть на этом заседание Трибунала. - Выведите осужденного из зала ! - добавил он уже в адрес Генкиных конвоиров. - Приговор Трибунала должен быть приведен в исполнение в течении ближайших 24 часов... - Что ж , это к лучшему,- цинично усмехнулся Генка. Превозмогая боль и горечь от обиды, он резко выпрямился в полный рост и твердой поступью направился к дверям , ведущим к выходу из здания Трибунала.

Глава седьмая

РЕКВИЕМ ПОБЕДИТЕЛЮ

Солнце уже клонилось к закату, когда трое угрюмых и неразговорчивых сербских солдат бесцеремонно ввалились в Генкину камеру, грубо скрутили ему руки за спиной и потащили длинными коридорами к выходу из здания гарнизонной тюрьмы. Один из них, молодой и чернявый, тут же поспешил сообщить Генке, что путь им предстоит неблизкий. Командование боснийских сербов решило особо не афишировать скоропалительную казнь одного из своих иностранных наемников, опасаясь вполне обоснованных кривотолков и безрассудных попыток бывших его сослуживцев и товарищей по оружию отбить его у конвоя и вызволить на свободу. Кроме того, само командование сербов не было четко уверено в реальной виновности Генки, и только настойчивое требование командира его отряда Казиевича вынудило Военный Трибунал принять решение о незамедлительном расстреле бывшего командира разведчиков-диверсантов. Вот почему казнь Генки должна была состояться вдали от военных лагерей и позиций сербов - прямо в прифронтовой полосе, на ничейной земле, где неожиданную смерть солдата всегда можно истолковать в "нужную" сторону. Генка медленно шел, ступая босыми ногами по придорожной траве, впереди своих конвоиров, и дерзкая, лишенная всякого смысла усмешка гордо скользила по его распухшим губам. Он шел на смерть легко. Без особой тоски и жалости к этому чуждому ему миру и неблагодарной судьбе. Он шел уверенно, не оглядываясь и даже не помышляя о побеге. Он знал твердо - бежать ему некуда, да и незачем. Смерть ожидала его повсюду. Она маячила не только там, впереди, за линией фронта, в виде ненавистных взглядов хорватских и мусульманских солдат, к товарищам которых Генка сам не ведал жалости. Смерть была и у него за спиной в виде случайного сербского патруля, который с готовностью и с чувством выполненного долга не стал откладывать бы исполнение приговора изменнику, предателю и трусу. Генка шел и с ужасом осознавал тот факт, что против него ополчился весь мир. Он был один. Один против всех. И каждый имел основания его ненавидеть. Что это? Злой Рок судьбы, с рождения довлеющий над ним? Или жестокая расплата за те грехи, которых он не совершил? Что он такого сделал, в чем виноват? Кто вынес ему этот страшный приговор? Неужели он сделал это сам? Нет, этого быть не могло никак. Генка упрямо отказывался в это верить. И он был абсолютно прав. Он пришел в этот мир, будучи наивно честным и благородным. Он поступал всегда по совести и свято верил в то, что делал. Он не был никогда циничным подлым и бессмысленно жестоким. Да, как солдат, он изредка бывал суровым, холодным и безжалостным к врагу. Но не смотря на это, он все же оставался искренне, чище и добрее "беззубых" ангелов и козырявших трусостью святых. Он никогда не отнимал добра у слабых, он никогда услужливо не падал на колени перед сильным. Он бескорыстно был готов отдать всего себя всем без исключения людям. Даже тем, кто продолжал его цинично предавать. Он с детским прямодушием боготворил тот мир, в котором оказался. Но этот мир упрямо не хотел принять его таким. Он жаждал от него бескрайней ярости и злости, он видел в нем корыстолюбца и тщеславного злодея, он по крупицам выжимал из Генки честь и благородство. И он в конце концов добился своего. Мир породил Чудовище, убив при этом Человека.

Генка неожиданно споткнулся и пришел в себя от переполнявших его душу мрачных дум. Вечерний сумрак робко укрывал дорогу. Уже не слышно было щебетания птиц. Луна тоскливо поднималась над багровым горизонтом, лишь изредка выглядывая из-за туч. Внезапно Генка вынужден был остановиться. Дорогу преградил ему закутанный в тряпье старик. Он как-то странно улыбался и беззлобно подмигнул опешившему Генке. Уже через секунду сербы грубо оттеснили старика и с громкой руганью набросились на Генку, пихая его дулами "Калашниковых" в спину. Старик трусливо и покорно посмешил освободить дорогу и вскоре был от них уже далеко. Вновь Генка следовал по безжизненной проселочной дороге, и недовольное сопение солдат и лязг оружия преследовали его след в след. Но почему-то из головы его никак не выходила загадочная встреча с необычным стариком. Он, Генка, был уверен в том, что никогда не видел этого крестьянина доселе и, уж тем более, не мог быть с ним знаком. Но что-то все же было в этом старике не так. Что именно? Быть может его взгляд и робкая улыбка? Точно! Как он мог забыть! Черты лица крестьянина были Генке хорошо знакомы. Он вспомнил бархатистые ресницы, грациозный стан и робкую улыбку на губах. Он вспомнил про Марьяну. Про ее бездонные и грустные глаза. Ну что ж, судьба, похоже, решилась на прощание приласкать его. И этот сербский старец не просто так попался на его глаза. Неважно, кто он - дядя или дальний родственник Марьяны, в его улыбке был глубокий смысл. Так значит с девушкой все в порядке? Хотелось бы верить, что так все и есть. Что Генкины усилия не прошли напрасно. Что хотя бы одно живое существо способно будет вспоминать о нем без ненависти и проклятий. Ну что ж, за это стоит умереть. - Стой, солдат. Пришли, вроде. Дальше дороги нет, там уже хорватские владения, - неожиданно окликнул Генку голос командира конвоиров. Генка безропотно остановился и медленно, с достоинством повернулся в сторону сербов. - Ну, - продолжал командир конвоиров, беззлобно усмехаясь в адрес Генки. Может у тебя есть какое-нибудь последнее желание , а , Друже ? Ну там, сигарету закурить ? Глотнуть немного водки ? Может, "травку" хочешь ? Проси , что пожелаешь ! Кроме жизни и свободы , само собой . - Чтож, - неожиданно быстро согласился Генка. - У меня и вправду есть последнее желание . Я хочу, чтобы мне освободили руки, ну и , позволили встретить смерть лицом к лицу. Генка понимал , что смотрится смешно и безрассудно. Но даже в этот роковой момент в нем продолжал буянить необузданный "мальчишка", " пижон" - безнадежный романтик и непонятый миром бунтарь. Он чувствовал себя сейчас сервантесовским Дон Кихотом, бесстрашным Немо из романов Верна и даже легендарным "Оводом" Войнич, судьба которого у Генки в детстве вызывала восхищение. Сейчас, когда он чувствовал уже прикосновение вечности и смерти, в душе у Генки клокотал пожар. Ему хотелось еще раз, пускай последний , вызвать на дуэль Его Высочество Судьбу. Ему хотелось улыбаться, когда другие обреченно плачут и молят о пощаде палача. Ему хотелось гордо вскинуть голову тогда, когда другие жмурятся , бледнеют, в отчаянии падают пред смертью на колени. - Ладно, черт с тобой,- наконец решился согласиться с Генкой конвоир, Чтож, будь по твоему. руки мы тебе развяжем. Бежать то тебе все равно некуда, а ! Серб не спеша приблизился и быстро срезал путы , сковавшие руки Генке. Генка был опять свободен. Пусть на мгновение, но все же. - Ладно, становись, как хочешь. Скажем, возле той сосны. Пора уж начинать, а то стемнеет скоро, - раздалась строгая команда серба в адрес Генки. Генка как-то сразу выпрямился, подошел к сосне, грудь выкатил вперед и медленно убрал за спину руки. Лицо его окаменело . Глаза блестели дерзко и надменно . Усмешка не сходила с губ. - Всем приготовиться, - распорядился командир конвоя в адрес сербов. Целься ! Генка весь напрягся и неожиданно взмахнул рукой, как будто сам командуя своим расстрелом. - Огонь ! - отрывисто воскликнул сербский офицер и первым надавил на спусковой курок ...

Э П И Л О Г

Где то, на краю света ...

Густой зловонный дым висел над замершей в оцепении сельвой. Понурый и измотанный недавним боев взвод "командос" неторопливо продвигался вдоль опушки леса, прочь от превращенного им в руины негритянского селенья. На лицах рейнджеров, искусно скрытых толстым слоем маскировочногот грима, нельзя было прочесть ни горечи, ни сострадания, ни страсти. Для них, безжалостных "солдат удачи", содеянное было лишь работой : тяжелой, изнурительной, порой неблагодарной, но неизменно прибыльной и хорошо знакомой. Их грозный командир - с погонами сержанта, в грязно-сером "камуфляже", глаза упрятавший за черные очки, внезапно замер без движения, встревоженно прислушался к чему-то, резко вскинул дулом к верху автомат и хладнокровно расстрелял дрожащие кусты "очередями". Мгновение спустя ему в ответ раздался громкий шорох и предсмертный крик. Затем, ломая ветки и листву , ему под ноги выкатилось тело африканца. Негр был мертв. "Солдат удачи" равнодушно хмыкнул, носком ботинка отшвырнул от тела автомат, присел на корточки и гордо огляделся. Затем он ловко выхватил у трупа из кармана пачку "европейских" сигарет, достал одну и лицемерно возвратил хозяину остатки. - Эй , командир , у нас проблемы, да ? - обеспокоенно окликнул ренджера другой "солдат удачи ". - Да нет, нормально, Питер, все - О'Кей ! - сквозь зубы процедил сержант, закуривая сигарету. - Однако это падаль понимала в сигаретах толк ?! С чего бы это , а ? Сержант привстал, переступил небрежно через застывший труп и жестом приказал отряду продолжать движение. Чуть погодя он с нетерпеньем обернулся , и яркий солнца луч вдруг высветил его лицо. Едва заметный старый шрам крестом белел над правой его бровью ...