Человек с автоматом

Заметив Генку ,головной танк резко затормозил и, гулко урча, остановился в нескольких метрах от перевернутого взрывом БМП и замершего перед ним Генкой. Люк танка тяжело откинулся назад и из него поспешно высунулся моложавый танкист в лейтенантских погонах. -Живой? Живой, черт возьми! -не в силах сдержать своего удивления и восторга скороговоркой выпалил лейтенант в лицо Генке. -Но как? -Младший сержант Мальцев, командир отделения разведвзвода N-ского полка, -громко и четко отрапортовал Генка и ,сглотнув застрявший в горле ком отчаяния и горя, тихо добавил: -Бывший командир бывшего отделения...Остальные все там... Генка неопределенно взмахнул рукой в направлении дымящихся скал и перевернутого БМП. Лицо его неподвижно застыло и покрылось мертвенной бледностью. - Что, все...да-а? -подавленно переспросил танкист . -Все, -опустив голову ,кивнул Генка и ,проведя раскрытой ладонью ото лба к затылку и встряхнув головой, добавил: -Я один...Хотя ... нет. Там за БМП еще лежит механик-водитель. Он очень тяжело ранен. Но, кажется, все еще жив. Хотя...Нет, не знаю. Он там! -Парень ,мне искренне жаль тебя и ...твоих ребят. Поверь мне ! -соскакивая с брони танкам на землю, сдержанно произнес танкист и не в силах сдержать своих чувств отвернулся. -Да, чего уж там, -в сердцах огрызнулся Генка. - Ктож виноват в том, что мы нарвались на засаду ,а БМП прикрытия нас так беспардонно бросил. Кстати, вы не встречали его на своем пути? -Слушай, парень, не горячись, -закусив губу и дружески обняв Генку за плечи, попытался его успокоить танкист. -Мы очень спешили. Мы думали, что вы все давно погибли. Майор Воронин... -Воронин!? -почти прорычал Генка и глаза его налились кровью. -Так эта сука еще и приговорила...Ну, попадись он мне на пути...Да я из него своими руками... -Товарищ младший сержант! Немедленно возьмите себя в руки! -сурово осадил Генку танкист. -Мы с вами на войне, черт бы вас побрал. И вы , и я выполняли приказ. И вы его выполнили честно. Так не вынуждайте меня отдавать вас пот Трибунал за угрозу и оскорбление старшего по званию! Я ничего не слышал ,парень! А ты ничего не говорил. Лады? Генка заскрежетал зубами от злости ,но ничего не ответил. Он смерил танкиста презрительным взглядом, мрачно сдвинул брови и ,облокотившись на броню танка, демонстративно отвернулся в сторону от говорившего. -Куда вы сейчас? -наконец выдавил он из себя ничего не значащую фразу, провожая взглядом импровизированные носилки со стонущим в бреду Габриэляном. -А-а, есть здесь одно местечко. Совсем неподалеку. -как ни в чем не бывало ответил лейтенант. -Ведь мы же еще не закончили свою работу. Большая часть банды успела туда отступить. Это что-то вроде кишлака. Хотелось бы выбить их оттуда и поставить на банде жирную точку. Таков приказ. -Можно мне с вами... ну-у, в кишлак? -неуверенно и все еще раздраженно спросил Генка. -Ну чтож, валяй. Друга мы твоего немедленно отправим в часть... и тела ребят тоже. А тебе так и так пришлось бы ехать с нами в кишлак, но раз ты еще и сам этого хочешь, тем лучше, -быстро согласился танкист и, повернувшись к Генке спиной, добавил: -Давай, не мешкай! Полезай внутрь танка, места там на всех хватит. Только, ради всего святого, держи себя в руках! -Понял, товарищ лейтенант, -примирительно произнес Генка и ,неуклюже взобравшись на башню , торопливо протиснулся внутрь танка вслед за лейтенантом. - Поехали! -громко скомандовал "лейтеха" в адрес своего экипажа. Танк с лязгом и скрежетом стронулся с места и начал быстро набирать скорость.

Кишлак встретил советские танки холодно и надменно. Генка судорожно пытался подавить в себе чувство тревоги и настороженно вглядывался подозрительно безмятежные переулки и мрачные глинобитные стены дуканов. -Кажется , здесь никого нет?! -неуверенно произнес "водила" танка и вопросительно посмотрел в сторону Генки и лейтенанта. -Я так не думаю, -мрачно пробурчал в ответ Генка и ,повернувшись лицом к лейтенанту, уверенно добавил: -Товарищ лейтенант, может не стоит вот так по наглому соваться в кишлак? Что -то очень странным кажется мне тот прием, который нам оказали. Может вначале провести разведку ? Ну, или хотя бы дождаться остальных ваших танков. Они чуть-чуть поотстали, но вот-вот будут. -Да ну тебя, сержант, -отмахнулся от Генки "лейтеха". -Ну чего ждать то? "Духов " от этого меньше не станет. Мы и так уже уйму времени потеряли, пока дожидались "вертушек", пока вызволяли тебя... -Да, но...- однако высказать свои сомнения Генке было несуждено. Лейтенант грубо перебил его и тоном не терпящим возражений скомандовал: - Все, кончай базары! Генка обиженно насупился, но посчитал благоразумным не противиться приказу "лейтехи". -Слушай, сержант, -между тем продолжал лейтенант. -Лезь-ка ты лучше в башню и гляди на дорогу. Ты у нас парень везучий, глядишь -и нам с тобой повезет. Ты уж постарайся на предупредить ,если что...Ну мину там заметишь или "духа" с гранатометом...Лады? -Лады, -без особого энтузиазма согласился Генка и ,протиснувшись сквозь узкое отверстие в люке, высунулся по грудь из башни танка.

Танк медленно и величественно полз по разбитой дороге, начинавшейся на окраине кишлака и ведущей к его центру. Генка отчаянно крутил головой по сторонам и подобно сжатой пружине был готов при малейшей опасности нырнуть вниз , в чрево танка ,под защиту его мощной брони. Весь кишлак казался вымершим. Его грязные кривые улочки были пустынны. Местных жителей нигде не было видно. - Ну-у, что там, -нетерпеливо окликнул Генку лейтенант. -Да вроде все спокойно, -неуверенно откликнулся Генка и тут же понял, что сильно поторопился с ответом. Выпущенная из-за угла одного из дуканов автоматная очередь чиркнула по броне в нескольких сантиметрах от его головы. Уже в следующее мгновение на одинокий советский танк обрушился целый град пуль и осколков от рвущихся в воздухе мин и снарядов. Генка поспешил укрыться за броней танка, но, к счастью сделать он этого так и не успел. Корпус танка неожиданно вздрогнул и со стороны его двигателей и бензобаков повалили густые и смрадные клубы дыма. -Вашу душу мать! Кажется мы влипли! -в отчаянии прокричал лейтенант и без всяких объяснений поспешил вытолкнуть Генку прочь из танка. Генка кубарем скатился с брони танка на землю и ,не теряя времени зря, занял оборону и открыл беспощадный огонь по дукану, который показался ему наиболее подозрительным. Вражеские пули свистели у него прямо над головой, высекали огненные искры из танковой брони и "свечкой" уходили в распростертое небо. Лейтенант, выскочивший из подбитого танка вслед за Генкой ,все еще продолжал оставаться на броне и отстреливаться от "духов" из своего "ПМ". Неожиданно он как-то сдавленно вскрикнул, судорожно схватился за левое плечо и медленно сполз по броне к ногам Генки. -Кажется, меня здорово царапнуло, -сбивчиво произнес он, морщась от боли и изо всех сил сжимая ладонью залитое кровью плечо. -Нам надо убираться отсюда, и как можно скорее. Там в танке остался боезапас. Уж если он рванет, то нам , точно, п...!За механика-водителя и наводчика не волнуйся. Жаль конечно, но они мертвы. Мертвее некуда. Черт бы побрал эту гранату... -Держитесь, товарищ лейтенант, -перебил "лейтеху" Генка.- Мы обязательно выкрутимся из этой заварухи. Там, возле разбитого дукана , я видел сарай. Нам надо пробиваться именно туда. Это , пожалуй, наш единственный шанс уцелеть до прибытия остальных ваших танков. -Валяй, сержант, -покорно согласился танкист и под прикрытием Генкиного огня первым пополз в направлении сарая. Генка присоединился к нему чуть позже, все еще продолжая отстреливаться и не поднимая головы от земли. До спасительного сарая уже было совсем рукой подать, когда гулко "ухнул" боезапас танка и его искореженная взрывом башня с чудовищным грохотом отлетела в сторону. Мертвая, безжизненная тишина неожиданно опустилась на кишлак и его окрестности. Похоже, "духи" решили, что вместе с танком погиб и весь его экипаж. Поэтому и прекратили стрельбу. По крайней мере именно так думал Генка, пытаясь найти разумное объяснение происходящим вокруг него событиям. Ответом на его немой вопрос Провидению стал странный, округлой формы предмет, неожиданно перелетевший через глинобитную стену и упавший прямо к ногам Генки. Генка отчаянно рванулся вперед, навалившись сверху на танкиста и прикрыв его своим телом. Каждое мгновение он ожидал взрыва и окончательной развязки. Но проходили секунды, а взрыва все не было. Генка опасливо поднял голову и пристально взглянул в сторону принятого им за гранату предмета. О, боже! Как сильно он ошибался! Конечно ,это была не "лимонка". Этот предмет был во сто крат хуже и опаснее для Генки. Это была залитая кровью человеческая голова. Ее лицо было перекошено болью и ужасом, мертвенный оскал застыл на почерневших губах. Черные как смоль кудри, обрамлявшие низкий и невыразительный лоб .были густо измазаны пылью и спекшейся кровью. Но, несмотря на то, что в этом предмете не осталось уже ничего человеческого, Генка все же узнал это лицо. Когда-то оно принадлежало Ахмату - рядовому Ахметову из его , Генки, отделения. -Твой, да? -с трудом сдерживая дрожь в голосе, процедил сквозь зубы "лейтеха" и бросил еще один переполненный ужасом взгляд в сторону мертвой головы. - Мой, -не поднимая глаз от земли, -подтвердил Генка. - Уу-у-у, дикари, мать их..., -вырвалось у лейтенанта. -Нам нужно срочно уходить, -перебил его Генка. -Эта голова появилась здесь неспроста. Нам дают понять, что хотят нас взять в плен живыми. В противном случае...наши головы будут следующими. -Ты пойдешь один, это приказ, -простонал танкист. -Мое место здесь. Я должен был свернуть шеи этим бандитам, и я это сделаю. Мои танки вот - вот ворвутся в кишлак. Передай мой приказ : "Начать атаку!". Другого выхода у нас нет. -Уже пошел, -беззлобно огрызнулся Генка и отшвырнув от себя опустевший подсумок, взвалил на спину обмякшее тело танкиста и медленно поволок его к дверям спасительного сарая. Между тем, грохот танковых двигателей уже раздавался совсем неподалеку. Кишлак вновь наполнился треском выстрелов, грохотом минных разрывов и канонадой орудийных залпов, принадлежавших по твердому убеждению Генки советским танкам. Генка полз с каждым метром теряя силы. Он был немало удивлен тому, что все еще жив и пока не в плену. "Духи", занятые отражением танковой атаки, похоже совсем позабыли про них с лейтенантом. Хотя время от времени пыль и песок вокруг Генки вновь и вновь взвивались вверх фонтанчиками от вражеских пуль и осколков. И вот, когда их спасение казалось уже свершившимся фактом , вражеская граната рванула в считанных метрах от Генки с танкистом. Генку швырнуло ударной волной об стенку сарая, а лейтенанту повезло значительно меньше. Острый как скальпель хирурга осколок чиркнул по горлу и глубоко вошел ему в подбородок. Генка буквально взвыл от бессилия и злобы, когда немного очухался и обнаружил мертвое тело "лейтехи" .Застывшие навечно глаза лейтенанта смотрели безжизненно в небо, фонтаном бившая из горла кровь заливала ему комбинезон и погоны и непрерывно стекала в раскаленный песок. И тут, с чудовищным грохотом и еще дымящейся после недавнего залпа пушкой, пред Генкой показался корпус одного из танков лейтенанта. Вскарабкавшись без промедления с телом лейтенанта на броню, Генка обессилено протиснулся внутрь "бронника" через его передний люк. -Вперед и без малейшей жалости к врагу, -безцеремонно приказал он экипажу танка. -За гибель вашего комвзвода, за моих ребят...Вперед! -Но, там в кишлаке, наверное есть "мирные", не только "духи",- вдруг возразил ему наводчик пушки . -Орудие назад и двигай танк вперед к ближайшему дукану. Ты что ,солдат ,не понял, да? -взорвался от ярости Генка. Выхватив из кармана "лимонку", он крепко зажал ее в кулаке и тут же небрежно дернул зубами чеку. -Ну, -продолжал он грубо. -Если тебе смерти твоего командира мало, если тебя не устраивает приказ твоего лейтенанта, тогда быть может это тебя немного отрезвит, а? Я жду ,моя рука уже устала и может вдруг разжаться. Надеюсь, все понятно, да? Наводчик в ужасе отпрянул в глубь кабины и лихорадочно затряс за плечи командира танка. -Делайте ,что он говорит ,товарищ сержант. Кажется ,этот парень маленько того," свихнулся" ...Того и гляди мы все взлетим на воздух. "Водила" танка понимающе кивнул сержанту , танк дернулся ,сорвался с места и ,набирая скорость, врезался в ближайший от него дукан .В мгновение ока гусеницы танка подмяли под себя и дом ,и двор его ,и глиняный сарай. Тяжелая чугунная махина с непринужденной легкостью крушила все и вся , что попадалось на ее пути. С звериной яростью она утюжила дуканы, а вместе с ними - все, что находилось внутри: беснующихся от бессилия "духов", голосящих в страхе женщин, стариков, детей... Генка, дерзко свесившийся по пояс из башенного люка, методично добивал очередями всех, кому вдруг удавалось избежать погибели от смертоносных гусениц грохочущего танка. Он стрелял без разбора, во все что двигалось и издавало крики. Будь- то озлобленный душман, старик или ханум 36 . Багрово-розовый туман висел перед его глазами. Он застилал ему сознание ,оставляя привкус ярости и смерти на губах. Чужой и чуждой ему смерти. А потому жестокой и лишенной смысла. Только когда последний из дуканов превратился наконец в развалины и костровище, Генка успокоился и широко открытыми глазами увидел то, что натворил. Над развороченной, побитой взрывами и натиском стальных машин землей висела мертвая, похожая на кладбищенскую, тишина. Кишлак исчез. Его как-будто не было. Он провалился в бездну, захлебнувшись кровью и песком. Причиной тому была война. Пожалуй , самая обычная и даже заурядная война. Каких всегда немало полыхало в этом мире. Хотя, пожалуй, нет. Было одно исключение из правил - над полем брани не витал воспетый в гимнах дух победы и сладострастной славы. Все было очень просто и банально. Герои-победители - подавлены, мрачны и молчаливы и даже перепуганные тем, к чему так необузданно стремились. А побежденных просто не было в живых. И было некому просить пощады, милосердия, свободы. И некому было проявлять свое благородство и честь. Это была война. Во всей своей чарующей красе и сказочном уродстве. Она была такой, какая она есть, а не такой , какой ее хотелось бы видеть нам.

* * *

Весну Генка встретил уже" Дембелем" 37 и в чине сержанта. До отправки домой оставались считанные недели и время поэтому тянулось невыносимо уныло и медленно. После того кровавого побоища в афганском кишлаке, в котором так "отличился" Генка, банда Маджида больше уже не давала о себе знать. Складывалось впечатление, что танкисты и вправду тогда хорошо поработали и полностью поставили крест на банде. По возвращению в часть Генке здорово досталось от командования и ,прежде всего ,от замполита за самоуправство, за его несуразную выходку с "лимонкой" и так жестоко раздавленный танками кишлак. Ему грозили как минимум Трибунал и Дисбат, а то и "вышка". Но вскоре страсти почему-то улеглись и ,Генку даже представили к боевой награде - Ордену боевого Красного Знамени - за "отвагу и доблесть при выполнении своего интернационального долга". Генка не знал истинной причины подобных перемен в его судьбе, но у него были подозрения в том, что немаловажную роль во всем этом сыграли трусость Воронина и его прямая причастность к гибели Генкиного отделения. Кстати, майору и в этот раз удалось выкрутиться из щекотливой ситуации и ,вскоре Генка узнал о том, что майор Воронин получил повышение и отбыл в "Союз". За все это время с момента гибели Генкиных товарищей они с Ворониным так ни разу больше и не встретились. К счастью для майора. Потому что Генка готов был буквально разорвать Воронина голыми руками на части и, даже угроза Трибунала и неминуемого расстрела вряд ли смогла бы его остановить. Кроме того, в Генкину часть прибыло молодое пополнение. В подчинении Генки вновь было целое отделение и ,многое стало вскоре забываться. Только сам Генка не в силах был забыть ничего: ни трагической гибели своих ребят под пулями "духов", ни развороченной взрывом головы Германа, ни остекленевших навечно глаз лейтенанта-танкиста, ни "дикой" атаки на афганский кишлак и засевших в нем моджахедов. Генка еще больше замкнулся в себе, хмуро и без оптимизма смотрел на жизнь и мало кто в его роте мог похвастаться тем, что видел улыбку на его губах. Исключение, пожалуй, составляли только ставший майором Северцев и Денис. При общении с ними в глазах Генки нет-нет, да вспыхивал прежний задорный блеск и жажда жизни. Денис был единственным человеком, который все еще продолжал связывать Генку с его прошлым -"довоенным миром". Из всех ребят, с которыми Генка сблизился еще в учебке, в живых оставался только он. Для Генки он был чем-то вроде талисмана - последней надежды на то, что весь этот кошмар когда-то может закончиться и там в "Союзе" их ждет другая жизнь. Вот почему Генка так сильно дорожил своей дружбой с Денисом. И вот почему сегодня ,в их последнем боевом рейде они опять были вместе.

Генка , небрежно раскинув в стороны руки, восседал на раскаленной броне БМП и лениво помахивал ногой в такт движения. Денис сидел справа от него и в глубокой задумчивости ковырял в зубах соломинкой. -Слышь, Генка, -наконец заговорил он. -Домой вроде скоро. А? Ты как, не жалеет об этом. Денис, сам того не подозревая , уловил и обозначил самую суть Генкиных переживаний и тревог. Все эти бесконечные месяцы службы в Афгане Генка тщетно пытался заставить себя поверить в то, что он такой же как все : как Денис, как Северцев, как другие ребята из его взвода. Но, увы, это было совсем не так. С каждым днем, с каждым часом в Генке все сильнее и сильнее пробуждалась и набиралась сил необузданная страсть . Страсть к войне. Страсть к оружию. Страсть к постоянной и безрассудной игре со смертью. Страсть к победам и воинской славе, наконец. Вначале он равнодушно и сухо воспринимал весь этот ураган эмоций, овладевший его сознанием и духом. Ему казалось, что все это пустяк: остатки детского максимализма, горячности и тяги к самоутверждению. Но очень скоро наступил момент, когда он вдруг поймал себя на том ,что он не мыслит боле своей жизни без канонады пушек, свиста пуль, дымящихся развалин, лязга танков, стонов раненых врагов. Война вдруг стала незаметно частицей самого его, а может быть и смыслом жизни, беспощадным роком и судьбой. - Все ,кажется приехали,- вывел Генку из раздумий бодрый голос Дениса. Денис ловко соскочил на ходу с брони БМП и уверенно направился в сторону громко раздававшего приказы Северцева. - Эй, Гладиатор, ты скоро? -нетерпеливо бросил он через плечо в адрес Генки. -Уже, иду, -откликнулся тот, поправляя на себе бронежилет и скидывая с плеча автомат. -Мальцев?! -окликнул Генку Северцев и жестом подозвал к себе. -Пойдешь со мной по северному склону этого ущелья. Своих ребят оставь в распоряжении Волкова. Пусть он прочешет все подходы и дорогу к этому ущелью. - Да я бы мог сам все сделать, - с сомнением в голосе высказался Генка. -Нет, ты мне будешь нужен кое в чем другом, -решительно отрезал Северцев. -Хорошо,- пожал в ответ плечами Генка ,поглядывая в сторону нависших над ущельем скал и поднятой колонной на дороге пыли. -Знаешь, Гена, тут "летуны" по рации мне доложили, что обнаружили в ущелье вражескую базу ,- чуть слышно произнес майор, отдав последние приказы и повернувшись к Генке. -Их там чуть более пяти десятков. Может меньше. Так что, я думаю, мы с ними справимся довольно быстро и без труда. От нас потребуется тихо ликвидировать заставы, без "шума" снять всех часовых , ну и, захлопнуть мышеловку, надежно заперев душманов в этом вот ущелье. А после можем и "вертушки" вызывать. -Задачу понял, командир, - четко отчеканил Генка и холодно добавил в адрес штурмовой команды: - Оружие за спину. Всех часовых "снимать" без шума и стрельбы. Минут через пятнадцать разведдесантники уже карабкались по скалам , обступающим со всех сторон ущелье.

Первый из вражеских "часовых" оказался безусым, двадцатилетним парнем в грязно сером тюрбане и полосатом восточном халате. Генке даже было жаль его убивать. Но все же он натренированным движением свернул душману шею и резким взмахом штык-ножа отправил его в рай к любимому Аллаху . Второму "часовому" повезло меньше. Смерть его настигла в тот момент, когда он опрометчиво склонился над пропастью, и брошенный майором штык-нож с легким свистом вошел ему в затылок. Душман раскинул руки в стороны и обречено рухнул вниз, на встречу скалам и камням. В общем, уже где-то через полчаса разведдесантники с двух сторон окружили вражеский лагерь и ,укрывшись в тени окрестных скал, взяли его обитателей на прицел. Северцев подозвал к себе радиста и отдал приказ вызывать вертушки. Но тут случилось непредвиденное. "Духи", охранявшие лагерь, внезапно переполошились и открыли беспорядочный огонь по входу в ущелье. Ждать было больше нельзя и , Северцев был вынужден отдать приказ о том, чтобы открыть ответный огонь. Ущелье тут же наполнилось канонадой минных разрывов и треском автоматных очередей. Первым же выстрелом Генке удалось замертво уложить широкоплечего бородача, необдуманно выскочившего из глиняного сарая навстречу своей смерти. Теперь он обреченно корчился в предсмертных судорогах в луже своей собственной крови. Генка поспешно перезарядил свой "Калашников" и приготовился продолжить огонь по врагу . Но тут оглушительный треск и грохот от работы винтов известили о появлении над ущельем советских "вертушек". Уже через пару секунд весь лагерь "духов" превратился в ад: взлетел на воздух ,потонул в огне ,осколках рвущихся среди камней снарядов и ракет. -Все, умываем руки, -распорядился Северцев и ,прикрывая ладонью глаза, привстал с земли и повернулся лагерю врага спиной. -Уходим хлопцы. Нам здесь больше делать нечего! Мальцев, каковы у нас потери? -Да вроде бы все целы, -неуверенно ответил тот . -Даже не верится, товарищ майор.

* * *

Наконец, пришел день и грянул Дембель. Для Генки, Дениса и доброй дюжины других "старослужащих" Генкиной части. Ранним, необычайно прохладным утром, в надраенных полуботинках, в новенькой, подшитой белым материалом изнутри во всех мыслимых и мыслимых местах, "парадке" Генка и Денис неподвижно застыли перед строем, томясь в ожидании предстоящего торжества. -Ну что, Геннадий, -миролюбиво улыбаясь, заговорил замполит , подходя к Генке. -Еще денек, другой , и дома , а? -Так точно, товарищ полковник! -скороговоркой выпалил по старой привычке Генка. - Ты уж напиши нам , что и как, -продолжал полковник. -Ну-у, я попробую, -неуверенно пообещал Генка и поспешил сменить тему разговора. Писать он никогда не любил. И все эти обещания: "чиркнуть пару строчек" и лихорадочный обмен адресами между сослуживцами воспринимал не более чем дань традиции и этикету. -Ну-у, желаю тебе всего хорошего, -между тем продолжал замполит и чуть было не прослезился при последних словах. -Передавай привет и благодарность своим близким! Генка кивнул и перевел свой взгляд на майора Кононова, с которым у него было связано несколько мрачных воспоминаний. И прежде всего они касались дружбы майора с Ворониным. Кононов неуверенно улыбнулся и с готовностью протянул Генке руку. -Нет, товарищ майор, и растерянно забегал глазами и поспешил изобразить на своей пухлой физиономии удивленную мину. -Да ладно, Генок, -настойчиво пихая Генку в бок, зашептал ему прямо в ухо Денис. -Брось. Ты его в последний раз видишь... -Чтож, тем лучше для него, - резко отрезал Генка и, больше не принимая во внимания возражения Дениса, уверенно направился к Северцеву, стоявшему чуть в сторонке от остальных офицеров Генкиной части. Майор дружески улыбнулся на встречу Генке, крепко пожал протянутую им руку и грустно произнес: - Ну что, Геннадий Викторович, и вы нас тоже покидаете. - Так точно, товарищ майор, -ответил на приветствие Генка. -Ну, Гена, давай, давай, - похлопал его пот плечу Северцев. -А то может того...останешься, а? На сверхсрочную? Или в училище махнешь, а? При первых же словах о возможной офицерской карьере Генка вспомнил про Воронина и лицо его помрачнело. -Да нет, Александр Сергеевич, домой пора. Девушки ,поди ,заждались, -выдавливая из себя улыбку ,отшутился Генка. -Да и не по мне армейская служба. Скучновато у вас тут. -Ладно, ладно! Скучно ему стало?! - искренне рассмеялся и вдруг, резко убрав с губ улыбку ,он наклонился к самому уху Генки и серьезно добавил. -Знаешь ,Гена, я очень рад твоему решению. Ты отличный парень и хороший солдат. Но мой тебе совет - держись подальше от оружия и войны. - Это почему же, Александр Сергеевич, -недоуменно переспросил Генка. -Потому, -грустно произнес Северцев. -Потому что это у тебя слишком хорошо получается. Ты отчаянный человек и однажды, поверь мне, ты уже не сможешь остановиться. И одному богу известно, что из всего этого получится. А теперь иди. Иди и не смей оборачиваться. Северцев легонько подтолкнул Генку в направлении самолета и , молодцевато отдав "честь" ,неподвижно замер рядом со строем. Генка махнул на прощание рукой своим боевым товарищам и решительно направился в сторону самолета. Прощальные слова Северцева глубоко запали ему в душу. Майор был абсолютно прав .Генке уже нравилось воевать. И, что самое чудовищное, у него это прекрасно получалось. Как будто именно для этого он и был создан Природой. Вот это-то и вызывало в его душе необъяснимое чувство горечи и дискомфорта.

Через несколько минут он был уже в самолете и, гулкий рокот двигателей оборвал его тревожные мысли. Входная дверь в последний раз тревожно скрипнула и с гулким скрежетом навсегда отгородила Генку от кровавого кошмара воюющего Афганистана. Впереди еще был Кабул, но этот город вряд ли можно назвать частью Афгана. Это был уже почти "Союз", хотя до советской границы было еще ой как далеко и ,воздух над городом время от времени вспенивался зловещими шарами от разрывов "Стингеров" и снарядов, с гулким треском вспарывали ночную мглу автоматные очереди и изредка тарахтели над скалами боевые "вертушки". Афганистан высокомерно прощался с Генкой, но Генка не в силах был проститься с ним .Он говорил лишь: "До свидания!", хотя и знал , что уже никогда не вернется сюда.

Глава третья

ОТВЕРЖЕННЫЙ

Мокрый асфальт дружелюбно сверкал в лучах восходящего солнца. Легкая пелена тумана быстро опускалась на все еще безлюдные улицы и переулки. Прохладный утренний ветерок шелестел листвой и беззаботно "гнал" по тротуарам бумажный мусор и рваные ошметки пластиковых пакетов. Где-то в самой глубине огромного города с гулким грохотом и визжанием просыпались первые троллейбусы и трамваи. Москва, как и подобает уважаемой столице Великого государства, степенно пробуждалась ото сна и начинала жить своей привычной жизнью: бурной напыщенной и неудержимой. Генка торопливо сбежал с подножки автобуса, доставившего его из аэропорта в город, и неуверенно и с щемящим трепетом в сердце огляделся. Ему все еще не верилось, что он, наконец-то, оказался дома. Вдали от бескрайних песков и скалистых острогов. Вдали от свиста вражеских пуль и брошенных в спину ненавистных взглядов. Вдали от всего того, что еще совсем недавно было для него неотъемлемой частью жизни. Генка, с трудом сдерживая волнение и нервную дрожь во всем теле, вот уже около получаса продолжал стоять возле черного жерла "подземки" и беззаботно наслаждаться утренним очарованием родного города. - Эй, братишка, закурить не найдется? - неожиданно вывел его из оцепенения чей-то громкий и слегка высокомерный голос. Голос показался Генке до боли знакомым и прозвучал из окошка приземистых "Жигулей", притормозивших рядом с ним. Генка медленно, сохраняя маску равнодушия на лице, подошел к машине и нагнулся к ее боковому окошку. - Я не курю, - не совсем уверенно произнес он. - Генка? Ты?! - раздался из машины сдавленный возглас. Невысокий темноволосый парень в черной кожаной куртке и роскошных "найковских" кроссовках резво выскочил из машины и бросился обнимать Генку. - Ты меня еще помнишь, а? Я же Леха! Ну-у....тогда в учебке, в Ашхабаде, ты на меня еще "наехал" 38 ?! - задыхаясь от волнения, быстро затараторил он. - Ну, ты как, а? Когда вернулся из Афгана, а? - Я только что из аэропорта, - сдержанно ответил Генка. Он, наконец, узнал говорившего. Это был тот самый "пижон", с которым они познакомились в учебке незадолго до отправки в Афган. И хотя чувство прежней, ничем необъяснимой неприязни вновь пробудилось в душе Генки, он все же решил не омрачать радости от встречи сослуживцев и мастерски изобразил на своем лице гримасу "неподдельной" радости и счастья. - Слушай, да ты у нас оказывается еще и герой, - между тем продолжал Леха, с изумлением и завистью разглядывая Генкин китель и сверкавший на нем орден. Леха неожиданно скривил губы в ехидной усмешке и, наклонившись к самому уху Генки, торопливо зашептал: - Генок, только честно! - Ты где этими побрякушками "отоварился"? На границе, да? Только не заливай мне, что они все твои. Честно заработанные, ха-ха! Вон у меня тоже медалька дома есть "За отличие в воинской службе". Так нам их всему полку выдали. Ну, на "дембель" значит. А вам? - А нам их не выдавали. У нас их еще надо было вначале заслужить,- слегка побледнев, огрызнулся Генка. - Что, не веришь, да? Может, хочешь взглянуть на орденскую книжку? Или, может, на "Военный билет"? А? - Да я пошутил, Генок, - виновато заулыбался Леха и поспешил сменить тему разговора. - Ты сейчас домой, да? А то давай - подброшу до "хаты" 39 ?! Мы вот тут с "телками" 40 решили маленько расслабиться..... А то может...того! Присоединяйся! Ты как, а? - Да нет, как-нибудь в другой раз, - уверенно отказался Генка и не без сарказма бросил взгляд в адрес сидевших на заднем сидении "Жигулей" размалеванных "телок" . - Ладно. Звони, тогда. У тебя мой телефон есть.- разочарованно произнес Леха и взялся за дверную ручку автомобиля. - Звони , давай! Все-таки не чужие. Из одного котелка жрали... Генка уже не слышал его слов. Он, наконец, принял решение и, взмахнув на прощание рукой в сторону Лехи, быстро сбежал вниз по ступенькам ко входу в метро.

Генка спешил. Очень спешил. Впереди его ждал порог родного дома. Он еще не знал о том, какую чудовищную душевную боль и разочарование ему еще предстоит в этот день испытать, и поэтому с трепетом и детским восторгом раз за разом проигрывал в уме столь долгожданную и торжественную церемонию встречи с родными и близкими. И, уж конечно, с Леной. Еще спускаясь по трапу самолета в аэропорту, он твердо решил ни в коем случае не сообщать о своем прибытии в город по телефону. А появиться перед Леной и своими родными нежданно, подобно грому среди ясного неба. Разве же мог он даже предполагать, что встретит за порогом родного дома зловещую тишину и запустение. Что потревоженные им соседи с горечью и содроганием поведают Генке о страшной трагедии, унесшей жизни Генкиных родителей и сестренки. Что прежде столь желанные и притягательные "родные" стены нежданно превратятся для Генки в каземат, пышущий сыростью и беспрестанной горечью тяжких воспоминаний и дум. Знай все это с самого начала, Генка, скорее всего, не вел бы себя так легкомысленно и глупо. Но, увы, Генка ничего этого не знал. Он даже не знал того, что в этом городе у него уже не осталось близких к нему людей. Вот уже про шел год, как его Лена вышла замуж и надолго уехала из страны со своим мужем иностранцем. И об этом тоже вскоре предстояло узнать Генке.

*

* *

Вот уже в который раз Генка безвозвратно терял близких к нему людей. Вначале это был Герман, а теперь вот уже вся его семья и даже любимая девушка. Все это уже мало походило на банальную случайность. Скорее наоборот - казалось, судьба жестоко и цинично издевается над ним, всячески оберегая его самого от малейшей царапины и без тени смущения расправляясь со всем, что ему когда-либо было дорого. Но почему, почему Рок к нему столь бессердечен. Что он такого сделал? Чем прогневил капризную мадемуазель Фортуну? Ведь всю свою жизнь он стремился быть искренним и бескорыстным. Никто, никто не мог обвинить его в обратном. И вот такой чудовищный финал. Почему? За что? Кто ответит на все эти вопросы? Бог, которого нет? Совесть, которая чиста как ни у кого другого? Верный друг, оставшийся навечно в знойных песках Афгана? Нет?! Тогда кто? - Генка, мать ..... , ты че, опять за свое,- грубо оборвал Генкины мысли голос "Сэм"а - симпатичного, немножко развязного парня лет двадцати. Они познакомились еще летом на вступительных экзаменах в МГУ. - На-а, выпей, глядишь, полегчает,- искренне посоветовал "Сэм", протягивая Генке стакан с водкой. Генка покорно кивнул, поднес помутневший стакан к губам и одним взмахом руки опрокинул его содержимое себе в глотку. Сладострастная пелена алкоголя вновь заполонила его мозг и сознание. С трудом удерживая равновесие, Генка добрался до мягкого кресла - того немного, что еще осталось от мебели ,- и облегченно рухнул в его объятия. Устроившись поудобнее, он обвел тупым, бессмысленным взглядом окружавшую его компанию собутыльников. Лица девушек, попавшихся на глаза Генке, врядли можно было назвать красивыми, а уж тем более изысканными. Даже обильный и безвкусно наложенный слой косметики не спасал положения. Скорее даже, он усугублял его, лишний раз подчеркивая вульгарные вкусы и провинциальный "размах" своих хозяек. Спитые физиономии, густая засаленная щетина на подбородках, "свалявшиеся" от времени и грязи прически их кавалеров тоже не оставляли приятного впечатления. Генка невольно провел ладонью по своему собственному подбородку и с ужасом убедился в том, что он ничем не лучше других. А то и хуже. Ведь только ему одному из всей "честной" компании было противно то, что он с собой сделал за считанные месяцы "мирной" жизни.

* *

*

Это были тяжелые, нестерпимые для него месяцы. Вначале, вернувшись домой с войны, Генка держался. Он даже поступил в Университет, добросовестно сдав все вступительные экзамены и так ни разу и не притронувшись к своей заветной "ветеранской" книжке воина-интернационалиста, открывающей мгновенно все двери и замки. Тем самым он бросил дерзкий вызов негласному "братству" своих прежних товарищей по оружию, которые никогда не упускали случая лишний раз достать и попользоваться заветной книжицей. Подобного поведения Генке уже простить не смогли, даже некогда самые верные и преданные друзья и товарищи. Теперь они смотрели ему в след с ненавистью и презрением. А как же иначе? Ведь в их глазах он выглядел как дерзкий нахал, выскочка, отщепенец, бессовестно поправший устои нормального советского общества и его величества "коллектива". Что же касается самого Генки, то он даже не пытался смягчить противостояние между ним и другими "афганцами". Скорее наоборот, он всячески и повсеместно подчеркивал свое пренебрежение к коллективу: блестяще, а не на "троечку", сдавая экзамены; всюду и везде появляясь в "гражданке", а не в парадном кителе с "броней" из орденов и медалей. Кроме того, Генка в любой ситуации предпочитал "идти" прямой дорогой к выбранной им цели, а не через комитеты ВЛКСМ, парткомы, профкомы и кабинеты дирекции. Да, конечно, он тоже, как многие другие расфуфыренные "ветераны", был горд тем, что с честью выдержал испытание "войной". Но у него даже в мыслях не было щеголять этим, а, уж тем более, "торговать" своей славой налево и направо. Война не стала для него "проездным билетом" в счастливую жизнь, как для многих. Война сделала из него мужчину, наградила заслуженной славой и позволила поверить в себя. Но, не более того... Жаль, что таких, как Генка, было немного. Но, слава богу, они все-таки были! Между тем, время шло и такое противостояние Генки всем остальным "афганцам" не могло продолжаться слишком долго. И вот однажды, Генке уже никогда не забыть этого дня, неумолимый Рок вновь обрушился на его многострадальную голову.

Это было где-то в ноябре. В один из промозглых субботних вечеров Генка был приглашен на торжественную встречу бывших "воинов-интернационалистов", которая должна была проходить в одном из невзрачных заводских клубов. Обычно Генка всячески избегал подобных мероприятий. Да и "активисты" Союза ветеранов-интернационалистов не очень то настаивали на его появлении на подобных "сборищах". Виной тому был Генкин "несносный" характер и его фатальная непредсказуемость в высказываниях. Но в этот раз Генке не удалось отвертеться от приглашения и без особого желания он переступил порог занятого "афганцами" клуба. Вся компания была уже в сборе. Похоже, ждали только его. Генка твердой походкой вошел в помещение клуба и, поймав на себе пару-другую ненавистных взглядов, вежливо поздоровался со всеми присутствовавшими. - А-а, Генок, проходи. А мы уже не чаяли тебя увидеть. Совсем заждались тебя, - неожиданно услышал он в ответ на приветствие до боли знакомый голос и, слегка побледнев, поднял глаза и встретился взглядом с его хозяином. - Это мой закадычный друг - Генка Мальцев,- развязно представил Генку своим товарищам Леха. -Ну вы, наверное, о нем слышали. Я тоже о нем много рассказывал. Он парень что надо! Герой! Вон "красную звездочку" в Афгане отхватил. Сами знаете, это вам не хухры-мухры! А ого-го! - Да ладно тебе,- не совсем вежливо перебил его Генка, все еще продолжая оставаться в дверях. - Это все было...Было уже давно в прошлом. - Нет, ты так не скажи, Мальцев! - недовольно покачивая головой и мрачно хмурясь, в свою очередь перебил Генку широкоплечий крепыш в грязно-зеленых "камуфляжных" штанах, десантном "берете" и голубоватой "тельняшке". - О таком не забывают! А ты, значит...Ну ладно, потом разберемся. Ты проходи, проходи, не стесняйся. Здесь все свои. И мы здорово о тебе наслышаны. И не только от Лехи...Говорят, что ты, вроде, чураешься нашего "брата", избегаешь нас - "афганцев"? Это как - правда, а? Зазнался небось? Или как? - Да нет, что вы, ребята, - неуверенно возразил Генка, взмахивая перед собой левой рукой. - Вы все мне очень симпатичны. Да вот времени как-то маловато. Вот! Все что-то недосуг. Вы уж не судите меня так строго. - Ну ладно, - с расстановкой произнес чернявый "афганец" в спортивном костюме и медалью "За отвагу" на груди. - Посмотрим. Послушаем. Поговорим. Вспомним Афган. Выпьем, в конце концов. - Да я, вот, не один, - неожиданно замялся Генка и чуть посторонился, пропуская вперед "Сэм"а. - Со мной тут друг. Вот. Генка отступил в сторону, и "Сэм" предстал перед всей "честной "афганской братией". - Он, что - тоже наш "брат"? "Афганец"? - равнодушно спросил Генку "чернявый", поднося к губам стакан с водкой. - Да нет, вообще-то, - виновато и растеряно заулыбался "Сэм". - Я в Белоруссии служил. Недалеко от границы. Связистом. - А-а, "салага" значит! Пороху не нюхал, в "парниковых" условиях два года оттарабанил и, считай, службу вообще не прочувствовал, - презрительно бросил в адрес "Сэм"а уже не на шутку захмелевший Леха. "Сэм" поморщился от растерянности и обиды, но не ответил. Между тем , Леха лениво откинулся в кресле и потерял всякий интерес к "Сэм"у. Чуть погодя, бросив взгляд на замершего в оцепенении и готового взорваться от ярости Генку, он небрежно изрек: - Не-е, таким слюнявым пай-мальчикам среди нас не место. Ты уж извини, Генок, но скажи своему другу, что б он валил на все четыре стороны. А ты сам оставайся. Есть нам о чем потолковать и что вспомнить. - Если уйдет он, то уйду и я! - неожиданно резко и твердо произнес Генка, и глаза его налились кровью от ярости. В считанные мгновения в помещении клуба воцарилась мертвая тишина. Слегка оторопевшие "афганцы" обескураженно замолчали и вперились взглядом в Генку, тщетно пытаясь понять дерзкий смысл его слов. - Ты что - спятил, братишка? - после сильно затянувшейся паузы, наконец, заговорил крепыш, который, судя по всему, верховодил всей "афганской" братией. - Тебе что, этот "щенок" важнее, чем мы все - твои товарищи по оружию, да? Это как понимать? - Понимайте как хотите, - вскипел Генка. - Но только он ничем не хуже вас и меня! - Да ладно, кончай, Генка, - поспешил его успокоить и дружески взять за плечо "Сэм". - Брось! Не валяй дурака. Я лучше уйду. Да мне еще и домой, к тому же, надо! - Да заткнись ты, - резко скинув руку друга с плеча, прошипел Генка и громко продолжал уже в адрес всей компании. - Что, господа герои? Не ожидали, да? Ну-у, кто тут самый-самый, а? Пусть объяснит мне, чем же мы такие особенные? Тем, что под пулями были, да? Так мы туда не добровольно попали, не так ли? Он тоже, думаю, не хуже нас воевал бы, а то и лучше. Не его вина, что он остался в "Союзе". Судьбу не выбирают! А здесь он служил не хуже тебя, дорогой Леха, и "салагой" ты его называть не смеешь! - Да я кровь за него проливал и "дерьмовый" песок жрал килограммами, резво вскочил с места Леха и, бешено вращая глазами, со всего размаху стукнул кулаком по столу. - Ты проливал кровь? - ехидно передразнил его Генка. - Уж кому-кому, а мне то лапшу на уши, пожалуйста, не вешай. Да ты все полтора года в Афгане просидел на запасном аэродроме, за тройной оградой из "колючки" 41 и под охраной роты обеспечения. Да ты даже "духов" увидел только в "Союзе" по телевизору, я уж про "кровь" и не говорю! И после всего этого ты еще смеешь козырять своей воинской доблестью, Афганом, войной? - Ну, сука, держись! - Леха в два прыжка подскочил к Генке и в ярости набросился на него с кулаками. Генка натренированным движением резво отскочил в сторону и сильным ударом ноги в грудь отбросил своего противника на пол. - Ах ты так, сволочь интеллигентная, - сплевывая кровь, прохрипел Леха и в отчаянии бросил взгляд в сторону своих товарищей.- Ребята, давайте его "замочим" 42 ! Он нас ни во что не ставит, дерьмо! "Афганцы" дружно высыпали из-за стола и со всех сторон обступили Генку. В воздухе замелькали руки и ноги разгоряченных бойцов. Генка отбивался как мог, тщетно пытаясь сдержать свой гнев и ярость. Он мог бы в считанные секунды отправить на тот свет каждого из своих противников по очереди. Его этому учили. Причем учили долго и на совесть, и, не секрет, Генка был очень прилежным и даже талантливым учеником. Но он не хотел убивать. Перед ним были его бывшие товарищи, такие же как он. И, кроме того, они были сильно пьяны и разгневаны. Так что противоборствующие силы были явно не равны. - Все, хватит! Вы что - не видите, чем все это может закончиться? неожиданно вмешался в драку и принялся грубо растаскивать в стороны от Генки "Чернявый". - Пусть он уходит. Мы с ним потом разберемся. Но не здесь и не сегодня. Только, боюсь, ему здорово прийдется пожалеть об этом! - Уйди, Влад! Дай я ему шею сверну, этому ублюдку! - все еще не унимался Леха, уже в который раз отлетая к стенке клуба от Генкиного удара и с трудом поднимаясь на ноги. - Как бы он тебе ее не свернул! - грубо осадил его "Чернявый" и бесцеремонно оттолкнул Леху в сторону. - Ты что, не видишь? Да он с нами просто играет, как кошка с наглой мышкой. - А ты иди, иди отсюда, парень. И быстрее, - загородив своим телом Генку от рассвирепевших "афганцев", с легким налетом жалости и грусти произнес "крепыш" в адрес Генки. - Да-а, вляпался ты сегодня по самые уши. Жаль мне тебя. Хороший, вроде, парень...Не дурак...Ну куда ты попер - один против всех, а? Давай, валяй отсюда. Для тебя это единственный выход.

* *

*

Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Он хорошо представлял то, что могло и должно было произойти с его дальнейшей судьбой и учебой в МГУ. И именно то, о чем он думал в течении всей бессонной ночи, и произошло. Заседание комитета ВЛКСМ Генкиного факультета было назначено на 2 часа дня. Однако, даже в половине третьего еще не все собрались. Генка небрежно развалился в одном из мягких кресел в просторной "приемной" комитета ВЛКСМ и от скуки разглядывал потолок. Он совсем не жалел о том, что с ним приключилось на встрече с "афганцами". Скорее наоборот, он был в душе горд своей принципиальностью и психологической победой над противником. Его беспокоила несколько другая тема. Она касалась продолжения его учебы в МГУ. Что скрывать, ему нравилось учиться и быть студентом. Более того, это у него неплохо получалось. Науки ему давались легко и без особого напряжения. И, кто знает, быть может из Генки мог бы получиться весьма талантливый ученый, писатель иди будущий профессор того же МГУ. Однако, обратной дороги уже не было. Шансов на то, что "вылетев" с громким скандалом из Комсомола, а в этом то как раз Генка уже ничуть не сомневался, он остается среди студентов МГУ, не было никаких. Вот это-то тревожило и огорчало Генку больше всего. Наконец, где-то около трех часов дня, Генку пригласили в комнату комитета ВЛКСМ, и он сразу же понял, что его исключение из МГУ уже свершившийся факт. Еще бы, ведь секретарем комитета ВЛКСМ МГУ был сам "Чернявый" - бывший воин-интернационалист, отличник, "надежда" и "совесть" всего V курса и, уж конечно, честный комсомолец т авторитетный товарищ. - Ну-у-с, товарищ Мальцев, - громко и четко продекламировал он в адрес Генки. - Как вы собираетесь объяснять всем нам, здесь собравшимся, Вашу гнусную и позорную выходку на вчерашнем собрании воинов-интернационалистов? Мы Вас внимательно слушаем. - А я не собираюсь ничего объяснять, - дерзко огрызнулся Генка. - Я до сих пор считаю, что поступил правильно и вины за собой не вижу. - Мм--да-а, в задумчивости произнес лысоватый мужчина в строгом костюме и с депутатским значком на лацкане пиджака - в МГУ он преподавал Историю КПСС и одновременно был секретарем партийной организации. - Партия и правительство оказали Вам, Мальцев, такую великую честь, послав Вас в дружественный нам Афганистан выполнять ваш интернациональный долг. Вы его, судя по характеристикам и вашим наградам, выполнили с честью! А вот теперь заставляете нас краснеть за ваши поступки. А еще такой прилежный студент, спортсмен. Мы вот тут хотели Вас в комитет ВЛКСМ рекомендовать. А вы ... - Да где же ваша комсомольская сознательность, Мальцев, - с молчаливого согласия всех членов комитета взяла слово темноволосая, худая как жердь студентка - комсорг Генкиной студенческой группы. - Вы же пришли учиться не куда-нибудь, а в МГУ - "кузницу" научных кадров нашей великой Родины. На вас же должна равняться вся страна. А вы... Затеяли позорную драку со своими товарищами, наговорили разной там ерунды в их адрес, вели антисоветскую и антиправительственную пропаганду, грязно оскорбили всеми нами уважаемых ветеранов-"афганцев" ... Вы же сами там были. Как же вы теперь сможете смотреть им в глаза ? - Да-а, был, - холодно подтвердил Генка. - Но там все было по-другому. Я уже даже начинаю жалеть о том, что вернулся живым, а не остался там среди мертвых. Было бы гораздо меньше проблем здесь и для меня самого и для вас. А что касается долга и почетной обязанности, то, увы ... я воевал в Афгане не за вас и вашу партию и правительство, и даже не за "бедный" афганский народ. Я воевал за себя. За свои идеалы. За то, что давал присягу и честно собирался ее выполнить. За то, что был солдатом, черт возьми ...За то, что молодой, полный сил, мужчина, наконец ! ...А еще я воевал за своих ребят. Которых уже нет с нами и которые, останься они в живых, поступили бы на моем месте точно так же. И уж, конечно, не щеголяли бы своими честно заслуженными наградами и "ветеранскими" книжками. - Немедленно замолчите, Мальцев, - грубо оборвал на полуслове Генку "чернявый". - Вы даже не представляете, какой гнусный бред вы несете. Вы, вы даже смеете себе позволить глумиться над доброй памятью о своих боевых товарищах, искренне отдавших свои жизни за свободу и благополучие дружественного нам афганского народа и честно выполнивших свой гражданский долг перед нашим правительством и партией. Да, черт возьми, и я и вы остались живы в этой войне, чтож с того. Наше великое государство, его народ, партия и правительство высоко оценили наши заслуги перед ними и предоставили нам некоторые привилегии и льготы. Но кто дал вам право ставить под сомнение правильность этого решения. Вы же сам орденоносец. Вы ... - А-а, вы об этом, Генка небрежно приподнялся со стула и быстро извлек из внутреннего кармана пиджака кожаный мешочек со своими воинскими наградами, орденскую книжку и удостоверение воина - интернационалиста. - Ну чтож, можете взять все это обратно, хотя и не вы мне их вручали . процедил он сквозь зубы и вызывающе швырнул все, что держал в руках на, стол перед комиссией и Комитетом. - Мне стыдно перед моими погибшими товарищами, стыдно перед их матерями ... И, что самое главное, мне стыдно перед самим собой, что чуть было не стал таким же ,как вы все : циничным, лживым, изворотливым , трусливым ... - Он точно сумасшедший, - достаточно громко, чтоб расслышали все, зашептал на ухо своей соседке парторг, выпучив глаза на Генку. - Знаете, такое бывает. Ну там контузия, нервное перенапряжение и раз - поехала "крыша" . Этого парня надо лечить ! - Ах ! Да, совсем забыл, - наиграно спохватился Генка и лихорадочно достал из кармана комсомольский билет и "зачетку" . - Боюсь, что и это мне уже больше не нужно . Вам оно пригодится больше. Ну а мне пора идти. Пора приступать к строительству собственного "светлого" будущего ... Но уже без вас ! Генка скорчил на губах невинную усмешку, резко развернулся к комиссии спиной и , чеканя шаг, вышел вон из зала заседания Комитета. Все мосты к отступлению были сожжены. Назад пути не было. Генка сам подписал себе приговор и сам же привел его в исполнение ...

* *

*

Осень вторглась в Генкину жизнь проливными дождями, смутным предчувствием большой беды и бесшабашными пьянками. Генка прекрасно осознавал, что очень глупо и бессмысленно топит свою грусть и отчаяние в вине. Но его прежние почти легендарная сила воли и самообладание вот уже добрых два месяца не давали о себе знать. Жизнь для Генки медленно, но неуклонно теряла смысл и , очень скоро он начал быстро скатываться на самое "дно" человеческого бытия. Утро теперь для него как правило начиналось с весьма сомнительных авантюр, направленных на поиск выпивки и денег для очередной ночной гулянки. На первых парах эту "грандиозную" проблему Генка умудрялся решать весьма примитивным способом. Однако, уже очень скоро выбранный Генкой способ добывания денег полностью себя исчерпал : практически все, что было в его квартире к моменту возвращения из Афгана было продано или раздарено соседям за долги. Делать было нечего - надо было искать работу. И вот тут-то перед Генкой встала неразрешимая проблема : за всю свою недолгую, но очень насыщенную событиями жизнь , он так ничему путному и не научился. Хорошо натренированные мускулы и первоклассная реакция - вот и все, чем он располагал. Именно это и предопределило его дальнейшую судьбу : Генка, не без помощи "Сэм"а, конечно, оказался втянутым в жестокий и беспощадный мир криминала, рэкета, организованной преступности и воровской наживы. Началось все это весьма прозаично. Однажды, а это уже был мрачный период полного финансового краха Генки, "Сэм" попросил его помочь одному из его друзей, оказавшемся в довольно "щекотливой" и небезопасной ситуации. Не долго думая, Генка согласился. Хотя и без особого на то энтузиазма. - Тебе не прийдется ничего особого делать , Генок, - заверил его "Сэм", когда они уже вышли на улицу из Генкиного дома. - Ты только смотри, чтобы этот верзила, ну который будет с Пашкой болтать, ничего такого себе не позволил...Ну, сам знаешь... Вдруг, там, руки начнет распускать. Или еще чего. Ну ты и не зевай, а то Пахану может здорово достаться ... - Ну чтож, понятно, - небрежно подытожил Генка, закуривая сигарету. Минут через десять они были уже на месте. К немалому удивлению Генки их место встречи с Пашкой и его "другом" оказалось шумным и всегда забитым до отказа праздной толпой вокзалом . Пашка их встретил в дверях и , заискивающе заглядывая Генке в глаза, крепко пожал протянутую им руку. - Павел, - немножко растерянно представился он. - А ты - Гена, да ? Мне "Сэм" про тебя много рассказывал ... А ты ничего ... Крепкий мужик . Павел обвел коренастую Генкину фигуру бесцеремонным взглядом и добавил : Ты мне нравишься, Гена. Я думаю, у тебя все получится. "Сэм" ведь тебе все объяснил , не так ли ? Чтож, прекрасно. Я только немножко хотел бы пояснить, в чем все дело. Знаешь, мне тут один мужик задолжал кучу "бабок" 43 . А вот отдавать особо не спешит. Надо бы его хоть как-то поторопить. Ты уж извини, что я к тебе обратился за помощью, а ?! - Да ладно, - небрежно поморщился Генка. - Я все понял. О чем разговор. Чем смогу - помогу . - Ну и чудненько, - обрадованно заулыбался Павел и жестом пригласил их с "Сэм"ом следовать за ним . Они прошли внутрь Курского вокзала и остановились возле одного из свободных столиков кафе - "минутки". - Вы уж тут постойте, а если что, то я вас окликну.- вежливо попросил Генку с "Сэм"ом Павел. - Хорошо, мы пождем, - согласился Генка. Павел удовлетворенно кивнул и торопливой походкой направился вглубь просторного зала ожидания вокзала. Прошло некоторое время. Шум и гам, наполнявшие вокзал действовали на Генку угнетающе. Дешевый "кофейный" напиток, предложенный им с "Сэм"ом в буфете, вызывал у него отвращение и рвоту. Смрадный вокзальный воздух туманил сознание и провоцировал головную боль. Все это время Павел и еще один незнакомый Генке парень продолжали топтаться в толпе перед информационным табло вокзала. Время от времени они оглядывались по сторонам, как будто кого-то высматривая в толпе. Неожиданно лицо Павла расплылось в слащавой улыбке, он резво сорвался с места и уверенным шагом направился навстречу высокому, провинциальной наружности парню в черной кожаной куртке и с огромной, забитой картонными коробками тележкой за спиной. Павел и его спутник в два прыжка оказались рядом с незнакомцем. Уже в следующее мгновение на лице Павла воцарилось "каменное" выражение , он надменно склонился к самому уху незнакомца и беззвучно зашевелил губами. Незнакомец резко изменился в лице, сильно побледнел и испуганно забегал глазами по сторонам. Павел недовольно поморщился и жестом подозвал к себе своего товарища. Незнакомец при виде Пашкиной подмоги нервно встрепенулся, весь как-то съежился и подавленно принялся шарить во внутренних карманах своей куртки. Заметив замешательство незнакомца, Павел восторженно заулыбался и бросил ликующий взгляд в сторону насторожившихся Генки и "Сэм"а. Между тем, незнакомец наконец извлек из недр своей куртки толстую пачку банкнот и дрожащими руками протянул ее Павлу. Павел небрежно взял у него деньги и , что-то пробурчав в ответ, сунул их в просторный карман своих брюк . Уже через пару минут, оставив незнакомца в покое, Павел был возле Генки и "Сэм"а . - Ну вроде все О'Кей , ребята, - похлопав Генку по плечу, торжественно произнес он. - Большое тебе спасибо, Генок. Ты меня здорово выручил. Знаешь, этот чертов "лох" 44 вначале начал артачиться, но увидев вас с "Сэм"ом все сразу понял. Ну ладно, еще раз спасибо, братцы ! - Да ладно, - пожимая плечами, произнес Генка. - Мы даже ничего и не делали, а ты нас благодаришь . - Ну-у, это ты зря, уверенно возразил ему "Сэм". - Одно наше присутствие это уже очень много для бизнеса, старик. Генка недоуменно взглянул на "Сэм"а и фыркнул . - Гена, можно тебя на секундочку, - неожиданно обратился к Генке Павел и отвел его в сторону. - Знаешь, Генок, - доверительно зашептал он.- Я слышал от "Сэм"а, что у тебя сейчас кое-какие проблемы с "бабками" . Это правда ? - Да ну-у, брось, - неумело соврал Генка. - Это все мелочи. Я сам разберусь как-нибудь. - Да нет, ты не понял, - поспешил успокоить побледневшего Генку Павел. - Я не хотел тебя обидеть. Я тебя прекрасно понимаю. У меня тоже такое бывает. Но ты мне здорово помог сегодня. На-а, держи. Отдашь, когда сможешь. Павел торопливо сунул Генке в ладонь смятую пачку купюр и жестом , не терпящим возражений, подтолкнул его к выходу из здания вокзала. - Но зачем, - неуверенно воспротивился Генка. - Все, забыли, - бесцеремонно перебил его Павел. - Да, еще. Ты кажется работу ищешь, а ? У меня кое-что есть на примете. Я тут поговорю с одним своим "корешем" 45 ... Ему нужен охранник. Ты как , а ? - Почему бы нет ?! - все еще недоверчиво разглядывая деньги, откликнулся Генка. - Так это же просто классно !- обрадовался Павел . - Скоро встретимся. Как только "кореш" даст добро на твою работу у него, я тебя сразу найду через "Сэм"а. Хорошо ? - Ладно, кивнул Генка. - Ну-у, тогда двинули домой, - окликнул Генку "Сэм" и направился к выходу из вокзала. Генка быстро попрощался с Павлом и поспешил присоединиться к своему другу.

* *

*

Прошло четыре дня. Деньги, полученные Генкой от Павла уже давно закончились и Генка подавлено "умирал" от скуки и голода. Неожиданно в дверь позвонили. Раздосадовано шаркая по голому паркету носками, Генка поплелся открывать дверь. - Слышь, Генок, у меня для тебя сногсшибательные известия, - прямо с порога завопил "Сэм". - Пашка объявился и просил тебе передать, что нашел для тебя работу. Зарплата классная. Он сказал, что она составит около пяти "штук" 46 в месяц. И не очень напряжно. Сиди себе только на "фирме" и не пускай туда всяких там идиотов. Ну, еще, может пару раз прийдется съездить куда- нибудь . Ну там "бабки" для "шефа" отвезти или забрать . И все ! - Пять "штук" ? - недоверчиво переспросил Генка и глубоко задумался . Он тщетно пытался заставить себя поверить в слова "Сэм"а. Пять "штук" это была поистине головокружительная для Генки сумма. Аж в сто раз больше его прежней стипендии. Не-ет, "Сэм" наверное что-то перепутал. - Пять тысяч ? Ты не ошибся , "Сэм" ? - еще раз переспросил Генка, буравя взглядом "цветущую" физиономию "Сэм"а. - Не-ет, - искренне ответил тот и удивленно добавил : - А что, мало ? Да ? Ну так , я с Пашкой поболтаю. Думаю, еще пару "штук" он накинет . - Да не, я так, - растерянно пробормотал Генка и неуверенно добавил : - В общем, я согласен. Когда мне надо будет приступать к работе ? - Знаешь, ты мне не поверишь, - загадочно улыбаясь ответил "Сэм".- Но прямо сейчас. Пашка нас ждет внизу , в машине. - Ну-у, тогда поехали, - набрасывая на плечи куртку, заторопился Генка. - Я знал, старик, что ты меня не подведешь, - радостно произнес "Сэм" и дружески потрепал Генку за щеку. Внизу, у подъезда их уже ждал скромного вида белый "жигуль" - " шестерка . Павел сидел впереди и о чем-то оживленно спорил с водителем. За его спиной на заднем сидении небрежно развалились и бессовестно дремали два широкоплечих с "квадратными" мордами парня . - А, Гена, радостно приветствовал Появление Генки и "Сэм"а Павел. Видишь, как и обещал, я нашел для тебя работенку. Думаю тебе понравится. Да и "бабки" нормальные. Да ты садись, садись в машину. Генка неуверенно распахнул заднюю дверцу "жигуленка" и попытался втиснуться в его салон рядом с угрюмо смотревшими на него " верзилами". - Это Вик, а это Боба, - представил Генке двух своих молчаливых спутников Пашка. - Жора! - чуть погодя бросил через плечо в адрес Генки водитель. - А ты Гена, да ? Крокодил, значит ! - Не понял ! - настороженно и вызывающе переспросил Генка. - Это он так шутит. Ты не обижайся , Генок, - поспешил снять возникшее напряжение Павел. - Ты давай, усаживайся поудобнее. Обсудим все в дороге. Нам надо срочно ехать. Мы и так опаздываем. - А как же "Сэм" , - неожиданно спохватился Генка и бросил взгляд на своего сиротливо стоящего у машины друга. - Вы езжайте, езжайте без меня, - уверенно возразил тот и замахал руками. - Генок, я к тебе вечерком загляну, а ?Где-нибудь после одиннадцати. У меня тут еще кое-какие дела есть ... - Так может , все-таки подбросить , великодушно предложил Жора. - Да нет, нет. Тут близко. Я сам как-нибудь доберусь, - уверенно отказался "Сэм", махнул на прощание Генке рукой и торопливой походкой направился в сторону от "жигулей". Автомобиль резко сорвался с места и, быстро набирая скорость, выскочил через арку Генкиного дома на близлежащую улицу. Минут через десять они уже были на Садовом Кольце и, Генка даже глазом не успел моргнуть, как их "жигуль" оказался на уже знакомой площади перед Курским вокзалом и резко затормозил у тротуара. Павел повернулся к Генке лицом и вежливо произнес. - Знаешь, Генок, мне тут надо зайти кое-куда. Ты уж меня дождись. Я быстро. Пашка торопливо вылез из машины и , склонившись к дверному окошку, добавил : - А вы тут без меня не скучайте, братцы. Если надумаете пивком побаловаться, так до вокзала рукой подать. У меня там в палатке дружок работает - Арутюн. Ну, Боба с ним хорошо знаком. Я скоро буду. Пашка махнул рукой и быстро затерялся в толпе, бурлящей на выходе из здания вокзала. - Пошли сходим за пивом, брат. Пахан дело предложил, - после паузы, изрек Боба и дал Генке понять, что он хочет вылезти из машины. - Что-то у меня в горле пересохло . - Ну , пошли ! - без особых церемоний согласился Генка и принялся вылезать из машины. Боба и Вик немедленно последовали вслед за ним.

В здании вокзала как обычно висели нестерпимые гомон, вонь и гул. Генка еле поспевал за таранящими и раскидывавшими в стороны толпу Бобой и Виком. Наконец, они неподвижно остановились возле окошка одной из коммерческих палаток и Боба грубо стукнул в него кулаком. - Ну, ладно, вы тогда передавайте от меня привет Арутюну, а я пока загляну в "ватерклозет" 47 - развязно произнес Вик и торопливо направился в глубину зала. - Куда это он ? - недоуменно спросил Генка у Бобы. - Куда-куда , приспичило , наверное, - раздраженно ответил тот. - А-а-а-а, понимающе кивнул Генка. - Пошли, ара, ждет , - встрепенулся Боба и направился в сторону чуть приоткрывшейся дверцы палатки и выглядывающей из нее испуганной физиономии моложавого кавказца. - У нас мало времени. пахан скоро вернется, тогда про пиво прийдется забыть . Генка понимающе кивнул и вслед за Бобой поспешил втиснуться в душную "коробку" коммерческого ларька.

Арутюн оказался радушным, но несколько смущенным хозяином палатки. Казалось, что он был не слишком рад появлению нежданных гостей и все время заискивающе заглядывал в глаза то Бобе, то Генке. Великодушно предложив каждому из них по банке голландского пива, он принялся судорожно шарить под своим прилавком, мало обращая внимания на начавших проявлять свое горячее недовольство покупателей. Наконец он выудил из какой-то потайной коробки увесистый сверток и покорно сунул его в руки Бобы. Только после этого Арутюн наконец открыл окошко палатки и вернулся к выполнению своих обычных обязанностей. - Что это ? - поинтересовался Генка у Бобы, кивая на сверток. - Та-к, - неопределенно отмахнулся тот. - Небольшой гостинец для Пахана. - Ну-ну , - усмехнулся Генка , наслаждаясь холодным пивом. - Э-э, брат подожди ка, что-то не так ! - неожиданно и грубо выхватывая из рук Генки вскрытую банку с пивом, встревоженно произнес Боба. - Смотри , вон там в толпе... Это кажется Вик и с ним не все в порядке ! Генка недовольно фыркнул и , чуть не поперхнувшись пивом, обернулся к замызганному стеклянному окошку палатки, через которое прекрасно просматривалась вся панорама вокзальной толкучки. Боба не ошибся. Что-то действительно случилось. Вик отчаянно продирался через толпу в направлении их коммерческой палатки, бесцеремонно расшвыривая во все стороны ошалевших бабок с тюками и праздно шатающихся по залу "гостей" столицы. Его раскрасневшаяся физиономия выглядела встревоженно и мрачно. - Слышь, Бригадир, у на с, кажись, проблемы, - с трудом переводя дух, выпалил он в лицо Бобе. - Мы там уж больно на "крутых" 48 мужиков нарвались. На Дога здорово "наехали" 49 ! Надо выручать ! Иначе ему наступит форменный п ... ! Пошли скорее ! - Е ... в рот, - грязно выругался Боба и в сердцах раздавил в кулаке жестяную банку с недопитым пивом. - Знаешь, братишка, - после некоторой паузы заговорил он в адрес Генки . У нас тут небольшие неприятности . Вик вон закадычного друга встретил, а него какая-то там шпана "наехала" . Вокзал, сам понимаешь ! Надо бы выручить Дога, а то как-то неудобно . Свой "чувак" все же ! - Конечно, о чем разговор , с готовностью согласился Генка, вскакивая со своего места. Боба благодарно кивнул и быстро выскочил из "палатки" . Генка поспешил вслед за ним, чуть не сбив с ног слегка замешкавшегося Вика. Только теперь Генка обратил внимание на не совсем обычное состояние Вика . Глаза его были широко раскрыты, зрачки дико расширенны и , он постоянно жмурился, морщился от боли и небрежно смахивал со щек обильные слезы. - Что это с ним ? - ошалело спросил Генка , на бегу окликая Бобу. - Ты про глаза ? А-а , газ наверное, немецкий , - нехотя ответил тот. Так что , ты уж будь с этими "фраерами" 50 поосторожней . Не ровен час и тебе достанется . Генка растерянно побледнел , но ничего не сказал .

Через пару минут они уже были в назначенном месте и Генкиному взору открылась весьма необычная картина. Двое рослых и широкоплечих парней в длиннополых плащах и меховых шапках отчаянно и жестоко мутузили третьего . Судя по всему , Дога. Вокруг дерущихся в беспорядке были разбросаны огромные баулы, пластиковые пакеты и картонные коробки с красочными иностранными надписями : "Уинстон", "Мальборро" и "Пэл Молл". Некоторые из коробок были грубо раскурочены и их содержимое было россыпью раскидано по каменному полу вокзала. Один из "экзекуторов" Дога настороженно обернулся к Генке и , заметив за его спиной Бобу и Вика, выхватил из-за пазухи пистолет и направил его дуло прямо Генке в лицо. В следующее мгновение Генка чисто автоматически , полагаясь на свою интуицию и инстинкты , подпрыгнул в воздух , резко сгруппировался и хорошо "поставленным" ударом правой ноги отшвырнул нападавшего на каменный пол вокзала. Незнакомец, совсем не ожидавший такого отпора, судорожно взмахнул руками, запрокинул голову назад и отлетел на добрые три метра от Генки , вытирая своим телом грязно - серый пол . Злосчастный пистолет выскользнул из его пальцев и , описав эффектную дугу в воздухе , упал к ногам Генки. Но поверженному Генкиному противнику уже было не до выяснения судьбы своего оружия : корчась от боли и харкая кровью , он обреченно уткнулся головой в колени и покорно ожидал решения своей дальнейшей участи. - Здорово ты его "приложил" , - восторженно поводя шеей, произнес Боба и нагнулся к ногам Генки за пистолетом. - Газовый ! - после пристального изучения оружия , произнес он и протянул "пушку" 51 Генке. - Он теперь твой . Трофей в общем. Бери, бери, не стесняйся . Таков обычай . Генка неуверенно повертел в руках мастерски выполненный по "ПМ" газовый пистолет и , наконец, после недолгих раздумий сунул его в карман курки. После чего он чуть слышно пробормотал : - Ну-у, раз полагается, тогда ладно ! Возьму пистолет себе . - Все, все, мы поняли , кончай "бузу". Мы сдаемся, - неожиданно подал голос второй из незнакомцев, прежде обескураженно молчавший и сцепившийся с Догом. - все, ваша взяла. Чтоб вы сдохли, - добавил он , отталкивая от себя вконец обессилевшего Дога и поднимая вверх руки. Боба резко встрепенулся и со всего размаха "двинул" дерзкого незнакомца кулаком в челюсть. - Это тебе за "сдохли" , ублюдок , - злорадно добавил он после удара. Незнакомец, каким-то чудом удержавшийся на ногах, ответил ему полным горячей ненависти взглядом, но ответить ударом на удар не рискнул. Он лишь опасливо бросил взгляд в сторону Генки и подавленно принялся шарить по карманам своего плаща. Достав оттуда увесистую пачку зеленоватых купюр, он протянул ее Бобе. - Вот, подавитесь, - одними губами прокомментировал он свое отношение ко всему происходящему . - Что это ? - растерянно уставившись на деньги, поинтересовался Генка у Бобы . - Как что ?! - небрежно разводя руками , замялся тот. - Ну за беспокойство . За синяки и ссадины Дога . за то, что нам пришлось вмешаться ... Ну , и так далее ... - Я думаю , мы квиты ? - произнес он уже в адрес незнакомцев, убирая деньги. - В будущем будете посговорчивее . а нам пора "сваливать" 52 ... Чао, ребятки . Боба отвернулся в сторону от незнакомцев и сделал шаг в направлении выхода из здания вокзала . Но неожиданно ему преградила дорогу щуплая фигура в милицейской форме и погонах сержанта . - Я требую вас задержаться ! Что, что здесь происходит , - заикаясь, начал милиционер. - Кто вы такие ? Ваши документы ?! Почему затеяли драку ? - Извиняйте, гражданин начальник , - скорчив на лице ехидную усмешку, невозмутимо ответил Боба. - Вот, друзей встретил . Сто лет не виделись. Но вот какая-то маленькая неувязочка вышла. Знаете, бывает . Ну, не заметили тележку вот этих милых мальчиков. Ну, случайно опрокинули ее . А они сразу в драку. Пришлось разнимать . Сами понимаете - молодо-зелено . Боба убрал улыбку со своих губ и попытался бесцеремонно отстранить милиционера со своего пути и продолжить движение к выходу из вокзала. - Нет, нет , куда это вы. А ну-ка пройдемте в отделение, там разберемся , составим протокол , - неожиданно для всех осадил его сержант. - "Мент", ты чё, опух ? Тебе погоны мешают или жизнь наскучила ? как-будто сорвался с цепи Боба. Его искаженное яростью и презрением лицо уже не выражало ничего хорошего для милиционера. - Что-о-о-о ? - лицо сержанта покрылось мертвенной бледностью и нервной испариной . Он трусливо схватился одной рукой за кобуру, а другой за микрофон рации, собираясь вызвать подмогу. - У нашего Барбоса предродовые схватки и роковое недержание эмоций, грубо и надменно пошутил в адрес сержанта Боба, вырывая из его рук микрофон рации и громко в него произнося : - Владимир Викторович, это Боба. Тут один из ваших " мальчиков" меня с друзьями задержать собирается. По моему, это он все с перепугу. вы уж , скажите ему, что он не прав. А то, мои друзья - хлопцы горячие ... Хамов не любят ! - Немедленно отпустите моих друзей, Веселкин , - раздался рассерженный голос из рации уже в адрес сержанта . - И извинитесь перед ними за свое хамство ! Сержант растерянно посмотрел на Бобу, виновато заморгал глазами и поспешно освободил дорогу, все еще пребывая в недоумении и шоке . - Хамство я тебе прощаю , Бобик. Чего не сделаешь по доброте душевной, презрительно улыбаясь в адрес милиционера , произнес Боба и , величественно ступая, прошел мимо него к выходу из вокзала. Генка и Вик поспешили вслед за ним.

На улице, возле машины их уже поджидал Павел. - Ну как ? Все нормально ? - вежливо поинтересовался он , заметив некоторое замешательство и смущение на лице Генки. - Да вот, пришлось чуток размяться, - быстро ответил за всех Боба и , бросая восторженный взгляд в сторону Генки, добавил: - А Крокодил - мужик, что надо !Классно он этого м... вырубил . Тот даже и пикнуть не успел ! - Спасибо , Ген. Ты выручаешь меня и моих друзей уже во второй раз , приятельски похлопав Генку по плечу, поблагодарил его Павел и как-бы между прочим достал из кармана конверт и протянул его Генке. - Ты уж извини, что так получилось, но на сегодня твоя работа отменяется. Знаешь , "шеф" нежданно уматал в командировку и вернется только завтра. Я за тобой утром заеду . А это он просил тебе передать . Аванс , так сказать . Ну и за беспокойство, значит . - Да, но ...- попытался возразить Генка, но все же взял из рук Пашки конверт с деньгами . - Я же еще даже ... - Ладно, ладно, потом отработаешь, - отмахнулся от его слов Павел . - Ты сейчас домой, да ? Извини, что не могу подвезти. Мы тут очень спешим. Одно срочное дельце подвернулось ... Ты уж извини ?! - Хорошо, хорошо, я сам доеду домой, - понимающе кивнул Генка и , спохватившись, спросил : - А завтра во сколько мне быть готовым , а ? - Ну-у, скажем, часиков эдак в 11 или 12, - с минуту подумав, ответил Павел . -Тебя устроит? - Вполне ? - кивнул Генка. - Тогда до завтра ! Мы отваливаем ! - бросил на прощание Павел, запрыгивая в машину. Автомобиль нетерпеливо сорвался с места и уже через минуту Генка потерял его из виду.

* *

*

Минуло полтора месяца с того момента, как Генка приступил к своей новой работе и пока он нисколько не жалел об этом. Работа охранником оказалась довольно простой, можно даже сказать, примитивной. С утра до вечера Генка должен был находиться в офисе "фирмы" , проверять документы у всех посетителей и пристально следить за порядком . Лишь изредка "шеф" великодушно брал его с собой в деловые поездки .Но и в этом случае и Генке не часто приходилось напрягаться и проявлять свою " бойцовскую" выучку. Обычно круг его обязанностей в этом случае ограничивался тем, что он в компании с тремя другими " квадратноголовыми" телохранителями "шефа" неотступно следовал за его черным " мерседесом" и должен был быть готовым ко всякого рода неожиданностям . Эти неожиданности , по словам "шефа" могли заключаться в появлении рэкетиров и недоброжелателей, которым не давали покоя его деньги и солидный имидж. Только дважды за истекшее время Генке пришлось всерьез проявить свои способности и с честью выполнить свои должностные обязанности. И оба раза его незадачливым противникам пришлось подолгу отлеживаться в больнице и в денежном эквиваленте приносить свои "извинения" Генкиному "шефу". Генка очень гордился укреплением своего авторитета среди остальных телохранителей " шефа", хотя какое-то смутное, коробящее совесть чувство дискомфорта, нет-нет , да просыпалось в глубине его души. Но он всячески гнал его прочь. причиной подобного его поведения служила его качественно изменившаяся личная жизнь . Да, да, уже через неделю , после начала Генкиной работы в качестве охранника, многое что изменилось в его жизни. Прежде всего, у него появились деньги. Причем немалые. Во-вторых он резко сменил компанию и теперь , чаще всего, проводил свои вечера в тесном кругу "деловых" мальчиков, таких же как он сам, и длинноногих, изысканно разодетых "телок" не скрывающих своей приверженности к самой древней и "глубоко" почитаемой профессии. Теперь это уже не были тошнотворные и вульгарные пьянки в пустой, загаженной и заваленной мусором квартире. Теперь это были уже полновесные кутежи в приличных "кабаках" непритязательных к посетителям кафе, разнузданных "ночных" клубах и дискотеках . В -третьих Генка почти бросил пить, привел свою квартиру в порядок, купив "видеодвойку", аудиосистему, финский холодильник и выкупив кое-что из мебели у соседей. Он чуть было даже не завел постоянную подругу, но после некоторых размышлений решил остановиться на собаке, которая исправно сторожила дом и не задавала нудных вопросов. В общем, жизнь у Генки , с позиции стороннего наблюдателя, можно сказать, наладилась. Но в глубине души он все же продолжал оставаться чудовищно одиноким и недовольным собой. Покоя и умиротворения ему опять же не давала работа. Он уже давно начал догадываться об истинном положении вещей в окружающем его мире. Его тревога и обеспокоенность за с вое будущее особенно усилились после одной весьма запутанной, кровопролитной и жестокой разборки с очередными недоброжелателями "шефа". В сознании Генки закрались зловещие подозрения о том, что в этой 2разборке2 у него была роль скорее агрессора, чем благородного защитника интересов своего "шефа". Он тщетно пытался отогнать от себя мысли, что он самым бессовестным способом пытается построить свое счастье на несчастье других. И , что самое неприятное, у него даже не хватает смелости себе в этом признаться. Генка был в тупике. С одной стороны, он не был уверен в том, что все, что он делает, он делает искренне и без угрызений совести. С другой стороны, ему несомненно нравилась такая безбедная и беззаботная жизнь, которую он вел. И он не хотел ничего менять . Хотя бы до поры до времени. Кроме того, он пытался найти оправдание своим поступкам в том, что даже если он и не всегда поступает благородно, то по крайней мере те, на кого направлена его агрессия, этого вполне заслуживают. Генка искренне верил в то, что "воюет" всегда только против "чужих", надменных и диких кавказцев и чуждых его мировоззрению "азиатов". Националистическое самосознание всегда занимало в его душе достойное место. И вот теперь, по убеждению Генки, у него были все шансы и фатальная необходимость своими поступками подтвердить свою приверженность к великой исторической общности русского народа. Это чувство собственной национальной значимости и превосходства над "инородцами" сильно заглушало редкие порывы его совести и позволяла находить оправдание его поступкам даже тогда, когда ему приходилось иметь дело со своими, пусть немного провинциальными и недалекими , но все же соотечественниками. Но, однажды, весь мир вокруг Генки обрушился вновь, уже в третий раз, после Афгана и гибели его семьи.

Это случилось во время одной из "деловых" поездок его "шефа". Генка , как обычно, сидел вместе с парой своих "коллег " по работе в тесном салоне белой "шестерки" и преданно ждал возвращения своего "шефа", приглашенного на прием в роскошного вида двухэтажный особняк на Рублевском шоссе. Неожиданно он услышал пронзительный визг тормозов и поспешил обернуться на звук. В следующую минуту ледяная испарина густо покрыла его виски и холодными струйками пота обожгла спину. Он узнал роскошный лимузин, так опрометчиво остановившийся за белым "жигуленком", в котором сидел Генка. И хотя Генка видел эту накрученную "тачку" впервые, он никогда в жизни уже не сможет забыть ее злосчастные номера на слегка помятой фотографии. Еще бы, ведь эту фотографию он впервые увидел и запомнил на всю оставшуюся жизнь не где-нибудь, а в ГАИ, в невзрачной папке с протоколами, послужившими скупым некрологом его горячё любимой семье . Ошибки быть не могло. Это была именно та самая машина. Правда на фото она выглядела слегка покореженной в результате аварии. Но, прошло столько времени с момента трагедии ...Вполне было вероятно и то, что за рулем "лимузина" был тот же водитель - убийца. Но в этом Генка не совсем был уверен. Ведь судебное разбирательство по факту трагической гибели майора милиции Мальцева и всей его семьи так и не дало, как это у нас обычно бывает , никаких существенных результатов. И в конце-концов уголовное дело было мастерски замято . Генка был твердо уверен в том, что следователей просто-напросто купили , причем очень основательно и по-крупному. Генка мало сомневался так же в том, что у него не было ни каких шансов добиться истины и справедливости законным путем. Всё и все были против него, но Генка не мог и , что самое главное, не желал с этим мириться . И вот ... В глазах у Генки потемнело и , казалось, еще мгновение и , он будет готов голыми руками разорвать на части и водителя "иномарки" , и ее злополучного пассажира - низкорослого пожилого кавказца, в черном костюме и с обрюзгшим лицом. Между тем, "кавказец" неторопливо вылез из машины и тяжелой, неуклюжей походкой направился мимо Генки в сторону двухэтажного особняка. Генка буквально кипел от ярости и будоражащей его сознание жажды справедливой мести. Но что-то , быть может , привычка сдерживать ураган своих эмоций или неполная уверенность в том, что перед ним истинный виновник смерти всей его семьи и его кровный враг, продолжало удерживать Генку от скоропалительных и опрометчивых действий. - О, Папа прикатил ! - громко воскликнул Жора, заметив в зеркале "заднего вида" так встревожившую Генку "иномарку" и быстро удаляющегося по направлению к особняку "кавказца". - Что-то его давно не было видно. Точнее, его "тачки". - А ты чё, не слышал, что-ли,- зевая, откликнулся один из Генкиных спутников. - Он, говорят, "влетел" тут немножко. Прошлым летом они с братом круто погуляли. Так их пьяных на трассе какой-то "легавый" тормознул . Во-о м .... Ну в общем, отобрал он у Папы и его братана "права" , поставил на прикол "тачку" и хотел их даже в отделение отвезти. Но тут Папа крупно осерчал , ну и позвонил куда следует . "Менту" конечно враз по загривку дали, "влепили" выговор и даже пообещали снять погоны. Но он на редкость принципиальный попался. Ну, в общем не захотел отдавать "права" и ключи от "тачки" Папе, и все тут. Так и промурыжил Папу с его братом часа два, пока за Папой его "мальчики" не приехали. Ну, когда "мент" Папину гвардию узрел, он вроде стал посговорчивее. Сразу все вернул : и "права" , и ключи от Папиной "тачки", ну и все такое. Но Папа все же его простить не захотел. Ну и поутру, когда "легавый" сменился с дежурства и собирался со своей семейкой "рвануть" на дачу, послал к нему "киллера". Даже "тачку" свою ему специально одолжил, ну чтоб все знали за что "мента" наказывают. В общем не повезло "легавому". Сыграл в ящик вместе со всей своей семейкой. . Ну и Папина "тачка", само собой , вдребезги. Папа долго после этого "ментов" ублажал, ну чтобы дело "прикрыли". А "иномарку", так ее за то время, пока Папа на Родине отдыхал , всю "вылизали". Стала как новенькая . сам знаешь, в таких вещах Папа шутить не любит. его все боятся. уж небось пол Москвы у него на " привязи" ходит. Мы то вот тоже, чай не на государство "пашем". Последняя фраза , вылетевшая из уст "боевика", подобно удару молнии пронзила Генкино сознание и оставило в нем глубокую и рваную рану. Он готов был услышать и принять все, что угодно. Но только не это. Еще бы , оказывается, что все это время он добросовестно "корячился" и рисковал своей жизнью не ради какой-то там обезличенной мафии. Он добровольно и самозабвенно "пахал" на хладнокровного и циничного убийцу своей семьи. На какого-то обиженного природой, но надменного и властолюбивого "чурку", в жизни не державшего в своих залитых кровью руках ни единой книжки, за исключением, разве что - "чековой" , и дерзнувшего поставить на колени огромный просвещенный город. С каждой секундой, с каждым новым ударом сердца и тревожным стуком крови в висках в Генке неумолимо пробуждался от долгой спячки кровожадный и безжалостный "зверь" .Тот самый, которого он тщетно пытался в себе подавить еще в Афгане. И тот самый, который тогда, во время танковой атаки, одержал над Генкой верх. И вот теперь это грозное и беспощадное чудовище вновь расправляло мускулы и недвусмысленно скалило боевые клыки. И тут, в самый, можно сказать, критический для Генки момент неожиданно заработала рация и голосом "шефа" приказала ему зайти внутрь усадьбы, причем одному и без его "квадратногловых " друзей ...

* *

*

То, что произошло после того. как Генка получил приказ предстать перед "шефом" , он помнил смутно. Как во сне . Перед дверьми усадьбы его встретили два безмолвных "головореза" Папы, тщательно обыскали и только после этого провели по роскошному коридору в главные апартаменты хозяина дворца. Папа и Генкин "шеф" встретили его появление холодно и надменно. Они непринужденно и беззаботно сидели, развалившись на широком , затянутом в бархат , диване, медленно потягивали коньяк и приглушенно переговаривались друг с другом . Казалось , они с нетерпением ждали Генку. Генка вошел в апартаменты Папы твердой походкой, мельком окинул взглядом увешанные коврами и безвкусно выполненными картинами стены комнаты и неподвижно замер перед стеклянным столиком, за которым чинно восседали Папа и Генкин "шеф". - Вот, уважаемый Бахтияр Давлатович, - подобострастно заглядывая в глаза Папе, представил Генку его " шеф". - Это то самый парень, о котором я вам говорил. Очень исполнительный и аккуратный, а ,главное, преданный мне, а значит , и Вам. Кроме того, он физически очень крепкий и хорошо натренирован. Прошел школу Афгана. С моими ребятками уже немножко "поработал". Все о нем хорошего мнения. В общем, очень Вам рекомендую. - Хочешь быть моим телохранителем, Крокодил ? Кажется так тебя называют, грубо и бесцеремонно перебил Генкиного "шефа" Папа и смерил Генку презрительно- равнодушным взглядом. - Ну-у, сам вижу, что хочешь ! Но молчишь. И правильно делаешь. Я не люблю болтливых. Мне больше нравятся скромные и молчаливые. Из них получаются преданные слуги. И, главное , верные и незадающие лишних вопросов. А ты, кажется, как раз такой. Я ... - Я не такой и вовсе не хочу на Вас работать ! - неожиданно дерзко и решительно перебил словоизлияния Папы Генка . - Я вообще не хочу больше иметь дело ни с Вами, ни с Вашими "архаровцами" ! - Что ?! - с трудом скрывая ярость и удивление, выдавил из себя Генкин "шеф" и жестом указал одному из телохранителей Папы на Генку. Тот, не мудрствуя лукаво, глупо усмехнулся, грузно подпрыгнул и со всех сил ударил носком ботинка Генку в пах. Генка никак не ожидал нападения и не успел парировать удар. Громко охнув и побледнев, как мрамор, он скорчился от невыносимой боли и медленно опустился на пол. Между тем, его противник все продолжал и продолжал наносить удары Генке в живот, в грудь, по лицу и по почкам. Он делал это как-то по-особенному жестоко и бездумно, как машина. - Ладно, Рафик, пока с него достаточно, - неожиданно остановил избиение Генки Папа.- Я думаю, что этот свербящий дерзостью "щенок" уже одумался и сожалеет о своем необдуманном и опрометчивом хамстве. - что за дерьмо, ты пытаешься мне подсунуть , Шакал, - рассерженно и брезгливо продолжал Папа уже в адрес Генкиного "шефа". - Ты мне его так расхваливал, а эта тупая и ленивая русская свинья смеет еще поднимать на меня голос и дерзко показывать свой гонор. Я ему жирную "кость" бросаю, а он еще и упирается. У-у , мразь. И где ты его только нашел. Нет, Шакал, что-то ты мне в последнее время перестал нравиться , а ? Может быть "халяву" унюхал или на мое место метишь ? - Да не, что вы ! Да я за Вас ...Я этого "щенка" ... - истерично завопил в свое оправдание Генкин "шеф". - Говорил мне Тимур : " не возись ты с этими русскими свиньями ..." А я с ним все спорил , - не обращая внимания на причитания Шакала, продолжал разглагольствовать Папа. - Э-э, а теперь вот сам вижу, прав был мой брат. Слышь , Шакал, так говоришь этот дерзкий "щенок" в Афгане служил, а ? - Абсолютно точно, Бахтияр Давлатович, - с готовностью подтвердил Генкин "шеф" , обливаясь холодным потом . - Ну-у, тогда все понятно ! - допивая коньяк из рюмки, изрек Папа. - Вот откуда в нем столько гонору. Героем себя небось возомнил. Хм-хм, надо же на кого "наехать" вздумал, грязное и неблагодарное животное. Жаль, что его там наши братья - мусульмане не " шлепнули". Это ему же на пользу бы было. А то вот пришел такой "отмороженный" пёс в мой город и портит всем нормальным и уважаемым людям жизнь. Ну вот ты , Шакал, мне скажи, что ему не так ? Когда "бабки" из "лохов" для меня вышибал - ему нравилось . Когда в "разборках" с "чеченцами" и "казанской бригадой " принимал участие - тоже нравилось, "контору" сторожил -опять же нравилось . А в "шестерках" у меня покрасоваться - значит стремно, да ? Генка, вызывающе сплевывая кровь на роскошный персидский ковер, тяжело поднял голову вверх и с ненавистью взглянул в глаза "кавказцу". -О, о, как глаза-то горят, - поймав его взгляд, заулыбался Папа. -Он все еще думает меня напугать . Глупое животное. Все они русские такие. Не народ, а дерьмо. Прислуживать не умеют, пьют как свиньи, да еще и огрызаются. Если бы не мы - "кавказцы" - жить бы им и дальше по уши в грязи и дохнуть от голода. Они же без нас ничего не могут. Куда им без барина и плетки ?! Дикари, одним словом! Дикари ! Последние слова Папы окончательно вывели Генку из равновесия. И , прежде всего по тому, что кавказец был абсолютно прав, черт бы его побрал! Его, Генкин, родной город уже много лет не принадлежал своим исконным жителям. Всем и вся заправляли "гости" с Кавказа и Средней Азии. Автомат и кулак вот тот закон, который правил и правит в некогда великой столице. И Генка с горечью был вынужден это признать. Ему было стыдно и горько за свой злополучный город и , прежде всего, за себя самого. За то, что он трус. За то, что чей-то лакей. За то, что покорно позволяет пришельцам собою командовать и себя покупать. Зато, что презренные "бабки" и сытное на вид благополучие вконец убили в нем остатки личной гордости и собственного достоинства. За то, что ... - Ладно, кончай с этим слюнявым "молокососом". Он мне больше не нужен, брезгливо взмахнув рукой в сторону Генки, распорядился Папа. - Он много знает, этот пёс, и еще о большем догадывается. Жаль, конечно, "мочить" такого ценного "солдата", но ничего не поделаешь. Его биография волей Судьбы подошла к концу . Ха-ха-ха. В следующее мгновение Генка уже был на ногах. Ярко выраженная угроза неминуемой смерти вновь разбудила в нем неунывающего и цепко держащегося за жизнь "воина". К нему вернулась его прежняя реакция и бойцовская сноровка. Теперь он уже твердо знал, что ему делать. Мощным и всесокрушающим ударом ноги он встретил ринувшегося было в его сторону телохранителя Папы. Не давая своему врагу ни секунды на размышление Генка мертвой хваткой зажал его квадратную голову руками. Еще одно резкое, едва заметное, движение Генкиных пальцев, зловещий хруст шейных позвонков и , тело верзилы безжизненно обмякло и обреченно повалилось на ковер. Второго Папиного телохранителя, прибежавшего на шум, Генка встретил уже во всеоружии. Пуля, выпущенная из "ПМ", который Генка умудрился ловко выхватить из кобуры уже поверженного им врага, попала незадачливому "боевику" точно промеж глаз. Следующие две пули уже достались Шакалу, рванувшемуся к окну и опрокинувшего на Генку стол. Смерть застигла Шакала в прыжке. Неуклюже раскинув в стороны руки, бывший Генкин "шеф" грузно плюхнулся на перевернутый диван и в беспорядке разбросанные по ковру осколки разбитой бутылки и рюмок. Папа на удивление держался стойко и хладнокровно. Он даже попытался привстать с дивана во время драки и равнодушно смотрел на дуло пистолета, нацеленное ему точно в лоб. - Ну что, мальчик, - меланхолично заговорил он в адрес Генки . Порезвился, да ?А что теперь ? Пистолет себе в рот и "адью" ? Ведь у тебя теперь точно - одна дорога - в могилу !Теперь у тебя на хвосте будут не только "менты", но и люди Шакала - твои прежде горячё любимые товарищи. Подумай хорошенько над моими словами, прежде чем решишься застрелиться. Да, еще. Меня ты "шлепнуть" побоишься. Куда уж тебе ?! Мой брата и его компаньоны достанут тебя хоть из под земли. Руки у нас длинные. Так что, лучше брось пистолет и , давай поговорим спокойно. Ты мне нравишься. Черт с ним , с Шакалом и этими двумя сосунками. Я готов простить тебе их и твою дерзость .Может мы договоримся ? - Ну уж нет , мразь! - с трудом переводя дыхание, процедил сквозь зубы Генка. -Мы не договоримся. Даже если ты станешь на колени. Скажи, ты хорошо помнишь всех тех , кого ты приказал отправить на "тот" свет. Помнишь, да ?Ну наверное и "гаишника" помнишь, который так опрометчиво вас с братиком тормознул ? Ну же, прошлым летом, когда вы так самозабвенно кутили , а ? Отвечай ! - Ах вот ты о чем, - чудовищная догадка молнией сверкнула в голове у Папы. - То-то, я вижу, фамилия мне твоя показалась знакомой. мстить значит решил, щенок ! Так у вас же, русских свиней, это не в почете ?! - Вспомнил, значит, - грубо перебил Папу Генка и , придав своему лицу безжалостное выражение, резко и без промедления надавил на курок. Дуло "Макарова" судорожно вздрогнуло, окуталось пламенем и легким дымком. Залитая кровью голова Папы безжизненно свесилась с дивана на ковер. Генка торопливо перевел дыхание и выхватил у Шакала из кобуры второй пистолет. В два прыжка он оказался у окна. В коридоре уже раздавался зловещий топот охранников Папы и бывших товарищей Генки. Но все же, Генка усилием воли заставил себя аккуратно распахнуть окно, не создавая шума, и резво выпрыгнул через него наружу. Ему здорово повезло: прыгнув со второго этажа , он угодил прямо в газон. Еще пару секунд ему понадобилось чтобы прийти в себя и трезво оценить обстановку. Перед усадьбой было безлюдно. Судя по всему все были в доме. Генка торопливо подскочил к хорошо знакомой ему белой "шестерке", и не дав опомниться изумленному Жоре, выстрелил ему прямо в лицо. Затем он хладнокровно вышвырнул его обмякший труп с водительского места, схватился за руль и, громко хлопнув дверью, надавил на "газ". Автомобиль сорвался с места перед самым носом у охраны Папы и шакала. Генка на прощание сделал залп по "лимузину" и его колесам, в ответ ему достался град пуль. Но, разгоряченные погоней и злобой, все целились в Генку, а не в его машину. Генка предполагал такой исход, поэтому он быстро и без больших потерь смог оторваться от погони. На бешеной скорости он вылетел На Рублевку и помчался по трассе подальше от города. К счастью был вечер, шоссе пустовало. Генка гнал машину, выжимая из нее все без остатка. Но все же, он понимал что очень скоро может нарваться на засаду у ближайшего к нему поста ГАИ. Оставался единственно возможный выход. Именно им и воспользовался Генка. Резко свернув с шоссе на поселковую дорогу, Генка на скорости влетел в придорожный лесок, быстро его проскочил и вдруг оказался на самой окраине вросшей в землю деревушки. К счастью для него в деревушке оказалась станция, и через нее проходила железная дорога. Генка понял, что спасен. Автомобиль он бросил рядом с заброшенным сараем. У него не вызывало сомнений, что машину вскоре найдут. Но на это потребуется время. Может полчаса, может час. Этого времени Генке вполне доставало, чтобы замести следы и окончательно "загаситься" 53. Чтож, в очередной раз мосты к отступлению были сожжены. За его злополучной головой, как это точно подметил Папа, теперь охотилась не только милиция, но и его величество мафия. шансов одержать победу над таким противником у Генки было мало. Об этом даже смешно было и думать. Оставалось только одно - бежать . Бежать, и как можно быстрее. Бежать для того, чтобы выжить и , может быть, жить...

* *

*

Поезд "Москва- Ереван" стремительно набирал ход после очередной остановки. Позади уже были Ростов и Харьков. До границы России оставались считанный часы пути. Генка неподвижно лежал на верхней полке и угрюмо считал мелькавшие за окном стойки ЛЭП и тщедушные полустанки. План его спасения оказался верным. Наверное потому, что был очень простым и заурядным на вид . Добравшись без особых приключений до Курска : где на автобусе, где на попутке, Генка умудрился сесть на первый же поезд, отправлявшийся на юг. Он знал, что только там, где гремит война и не действуют "обычные" законы "гражданки", ни даже кодекс мафии, о сможет наконец почувствовать себя спокойно. Вот почему его так обоснованно влекло на юг, к Кавказу. Туда, где вот уже несколько лет полыхали бои. Бои Армении с Азербайджаном . Бои за Карабах. Для него это было не таким уж простым решением - вот так взять и снова окунуться в кровавое горнило войны. Но и иного выхода он не видел. Он знал и то, что уже никогда не сможет вернуться назад. Он знал, что с каждым мгновением, приближающим его к спасению от верной и мучительной смерти, он в то же время все ближе подходил к роковой черте, за которой тот самый, дремлющий в его душе, безжалостный и кровожадный зверь вновь будет обречен одерживать победы в нем над Человеком. Знал Генка и то, что теперь он всю свою жизнь должен будет бежать. Причем не только и не столько от смерти, но больше от себя самого и затаившейся совести. Генка вновь и вновь вспоминал те роковые слова, ставшие для него пророчеством и Роком, слова майора Северцева, подаренные на прощание : " Держись подальше от войны, парень ! Потому что это у тебя слишком хорошо получается ... и однажды ты уже не сможешь остановится ! " Чтож, Генка изо всех сил старался держаться от войны подальше , но ... она не захотела держаться подальше от него и снова , как тогда в Афгане, распахнула перед ним свои объятия. И вот теперь, кажется, наступил роковой момент, когда он, Генка , уже не в состоянии остановиться ... Даже если бы очень и захотел !

Глава четвертая

ДОБРОВОЛЕЦ

Отряд армянских боевиков, в который по прибытию в НКАО попал Генка, стоял лагерем в крошечном селении недалеко от Степанакерта. В основной своей массе селение было армянским и очень радушно принимало своих долгожданных "защитников". - Ну-у, ара 54 , говоришь, в Афгане был, да? - с неподражаемым кавказским акцентом выдавил из своих тучных губ армянский капитан и уныло уставился маленькими красными глазками на Генку. - Так точно, товарищ капитан, - по старой привычке выпалил в ответ Генка. - Прослужил в разведвзводе полтора года. Разумеется, участвовал в боевых операциях и разведывательных рейдах. Имею воинское звание "сержанта СА". Хорошо владею стрелковым оружием, рукопашным боем; умею управлять БМП и танком. - Ладно, ара, верю, верю, - постукивая потной ладонью по краю заваленного бумагами стола, перебил его командир отряда. - На видь ти парень боевой. А чито умеишь - посмотрим в бою! Пойдешь во взвод к Тиграну Арутюнову. У него в прошлом бою били больщие потери. Так чито, он будет тебе рад. Характер у него тяжелый, но, я думаю, ты ему понраишься. Да, кстати, зовут-то тебя как? - Сергей, - слегка побледнев, соврал Генка - Сидоров Сергей Владимирович! - Ну-у, Сергей так Сергей, - "криво" усмехнулся "капитан" и не без ехидной усмешки в голосе добавил: - Документов у тебя, само собой разумеется, нет? - Да вот, так вышло...- растеряно замялся Генка. - Ну в дороге...там вокзал, поезд...Ну, в общем, вытащили у меня все: деньги, паспорт, военный билет, часы...Все в общем. Наверное, все же в поезде. Хотя не уверен. Вот только это и осталось. Генка не без гордости поспешно достал из потайной кобуры на своей лодыжке "Макаров" и небрежно бросил его на стол перед армянами. - М-да, грозная "пушка", - после некоторой паузы промямлил капитан. - Ее ты, конечно, нашел, да? - Нет, зачем же, - быстро ответил Генка. - Друг подарил на прощание. Он ее купил вначале для себя, да вот не пригодилась. А я подумал: "Почему бы не взять ее с собой на войну?". Глядишь, сгодится. Ну и вот... - Ну ладно, Сергей Владимирович, - в задумчивости почесывая заросший грязно-серой щетиной подбородок, распорядился командир отряда. - Пистолет можешь забрать обратно. У нас тут с этим очен просто! Откуда взиял - не мой дело! А в бою может сгодится. А теперь давай шуруй к Тиграну. Получить у него жилета, автомата, патрон и встать на довольствий. Познакомишься с его хлопцами. Завтра поглядим, какой ты боец. Иди! Генка резко развернулся и торопливо направился к выходу из штаба отряда, на ходу покусывая губы от неожиданно навалившегося на него странного чувства омерзения и отчаяния по отношению к тому, что он делает. Всеми силами Генка старался подавить в себе угрызения совести и заставить себя поверить в то, что поступает мерзко и бесчестно. Особенно это касалось крушения тех идеалов, в которые он всегда верил. Еще одной причиной Генкиной обеспокоенности и дискомфорта было острое, прежде мало ему знакомое чувство остервенения и озлобленности на весь окружающий мир. В этой разгоравшейся ярости было все: и жажда мести за сломанную Жизнь и судьбу, и пьянящий дурман новых сражений, и еще что-то такое, с чем он раньше никогда не сталкивался. Быть может, это было именно то чувство, которое испытывает наивный щенок, превращаясь в матерого волка? Кто знает. А если и знает, то пусть лучше молчит. Генка не был уверен в том, что он готов получить ответ на мучившие его вопросы. Он не был уверен в себе и очень страдал от осознания этого факта.

* *

*

Война, в которую так опрометчиво и необдуманно окунулся Генка, больше походила на жестокую кровавую игру, чем на серьезные боевые действия. И, что самое чудовищное, в этой зловещей игре не было никаких правил. Всю неделю, с момента начала Генкиной "добровольческой" карьеры, боевики Арутюняна занимались беззастенчивой охотой на людей: затаившихся в засаде "снайперов" и одиночных солдат противника. Это было очень опасное и трудоемкое занятие. Львиную долю времени Генке и его новым товарищам по оружию приходилось проводить в промерзших окопах и тщательно замаскированных блиндажах, выслеживая с помощью бинокля и "прибора ночного видения" зазевавшегося снайпера или опрометчиво высунувшегося из окопа азербайджанского солдата. В этом чудовищном по своей бесчеловечности "сафари" Генке чертовски везло. Он стрелял гораздо реже армян, но каждый его выстрел, как правило, стоил жизни кому-то из солдат противника. Очень скоро он уже был в большом почете среди армянских боевиков и своих новых командиров. Но сам Генка был не рад своей неожиданной военной удаче и завистливым и восторженным взглядам армян в свой адрес. С каждой новой поверженной им "целью" он все больше и больше чувствовал себя хладнокровным и циничным убийцей - чем-то вроде мыслящей "машины смерти". В те роковые секунды, что предшествовали его очередному выстрелу по новой выбранной "цели", перед его затуманенными отчаянием глазами вновь и вновь всплывал Афган: окровавленные тела его товарищей и предсмертный ужас в глазах Германа. Там, на чужой и далекой земле, все было проще - впереди враг, позади друг. А здесь...А здесь же все было грубо перемешано в бессмысленном кровавом водовороте. Там, в растре Генкиного прицела, среди азербайджанских солдат и боевиков тоже были русские и украинцы. И, быть может, тоже бывшие "афганцы". И вот теперь Генка был должен в них стрелять. Причем стрелять метко и на "совесть". В тех самых ребят, с которыми он плечом к плечу сражался в Афгане против алчных до крови и чуждых цивилизации "дикарей", с кем ел он похлебку из одного котла и за кого готов был, не сомневаясь ни секунды, отдать жизнь. А вот теперь он дико и необъяснимо стрелял в тех, без кого когда-то не мыслил своей жизни. А они стреляли в ответ. Что это - чья-то злая шутка или злобная усмешка Судьбы? Нет, увы, все было значительно проще и потому чудовищней - это была всего лишь война, уже вторая в Генкиной Судьбе. Среди новых Генкиных товарищей по оружию, к его немалому удивлению, вскоре появилось еще несколько славянских "наемников": одного из них звали Александр Королев, другого - Александр Дейнека. Королев был родом из небольшой молдавской деревушки под Бендерами, а Дейнека был уроженцем города Виницы. Первое время Генка упорно сторонился компании своих "земляков", чем вызвал немалое удивление и растерянность у армян. Он и до этого, правда, старался держаться особняком ото всех боевиков, за что даже получил прозвище "Волк". Но подобное его поведение в отношении своего "брата"-наемника казалось всем, и прежде всего Генкиным командирам, из ряда вон выходящим и не поддающимся никакому разумному объяснению. Генка прекрасно понимал всю остроту и непредсказуемость сложившейся ситуации, но ничего не хотел менять.

Однако Судьба распорядилась иначе. Это произошло накануне долгожданного и весьма масштабного наступления, в предчувствии которого вот уже неделю жил весь армянский лагерь. Стояло раннее утро, когда Генка и Королев, по иронии судьбы заступившие вдвоем в караул, внезапно заметили необъяснимое и вызывающее тревогу движение в близлежащем лесу, рядом с которым располагался их наблюдательный пост. Уже через минуту они подняли по тревоге весь армянский лагерь и первыми открыли огонь по застигнутому врасплох противнику. Предутренняя тишина взорвалась грохотом пушек, автоматным треском и гулким "уханьем" установок залпового огня.

Бой длился уже не менее часа, но обе стороны, похоже, упрямо воздерживались от решительных действий. Наконец, с наступлением полуденного зноя выстрелы поутихли, и Генка вместе с Королевым и подоспевшей подмогой из армянских боевиков решили проверить второй наблюдательный пост, все это время погруженный в зловещую тишину. То, что они обнаружили на позициях второго поста заставило сильно побледнеть и вздрогнуть даже видавшего виды Генку, не говоря уже о Королеве и армянах. Тела двух караульных, охранявших второй пост, были жестоко исколоты штыками и истерзаны прикладами. Носы, уши, половые органы армянских солдат были с неописуемой жестокостью вырваны из своих привычных мест и в виде кровавых бесформенных ошметков валялись рядом на траве. Вместо глаз у несчастных зияли мрачные и грубо развороченные дыры. Армянские боевики, прибывшие вместе с Генкой на место трагедии, грязно и бессвязно ругались, с нескрываемой лютой ненавистью бросая сверкающие взгляды в сторону окопов неприятеля и бережно собирая на брезент жалкие останки своих злополучных товарищей. Генка всегда ненавидел жестокость. Особенно такую: бессмысленную и дикую. В глубине его чувств кипел ураган ненависти и животной злобы. Казалось, в эти минуты он готов был голыми руками разорвать на куски тех, кто был автором и исполнителем этой кровавой оргии. Несколько лет назад в Афгане он уже видел нечто подобное. Но это же был не Афган. А уже "Союз"! И там, по ту сторону окопов, были не грязные закутанные в лохмотья "дикари", а вполне цивилизованные, по нашим меркам, азербайджанцы. И что же? Та же звериная жестокость и изощренность. Тот же почерк, тот же стиль, те же манеры...О боже, куда мы катимся?! - Э-ээ, ара, что, первый раз видишь такое, да? - неожиданно и с горечью в голосе окликнул Генку один из боевиков, которого звали Леон. - Не-ет, - холодно и мрачно процедил сквозь зубы Генка. - Это мы уже "проходили". Но там, среди "дикарей"...Это не так уж и странно. А здесь...Это какой-то кошмар! - Ты еще не видел того, что они сделали с нашими "братьями" в Ходжалы, закуривая сигарету, продолжал Леон. На одном из трупов мы насчитали двадцать шесть отверстий от ударов отверткой. А дети...Если бы ты видел их маленькие замерзшие трупики, ты бы сошел с ума. Нет, это не люди. Они даже не звери - они хуже. - Ладно, Волк, - резко оборвав свой монолог, после паузы заговорил Леон. Иди лучше своему "земляку" помоги. Кажется, у него истерика. Он же совсем "зеленый". Всего месяц как дезертировал из Советской Армии. "Салага", в общем! Генка кивнул и, бросив еще один остервенелый взгляд на истерзанные тела армян, обернулся в сторону кустов, из которых доносились всхлипывания и рыгающие звуки из уст стоявшего на коленях и уткнувшегося в землю лицом Королева. - Ну что, парень? Трудно, да? - сочувственно произнес Генка в адрес своего товарища. - Да пошел ты! Волк чертов! - злобно огрызнулся тот. - Тебе что, ты вон вообще никогда никаких чувств не ведаешь. Наверное, здорово тебя там в Афгане натаскали, да? Тебе даже, наверное, нравится быть таким хладнокровным, да? Я же видел, как ты стреляешь! Как в тире! Даже не поморщившись! - Заткнись, щенок, - в ярости вспылили Генка и в сердцах ударил Королева по лицу. - Что бы ты понимал! Романтика, небось, в задницу стукнула, да? Повоевать решил, сосунок? Что ж, смотри, любуйся, вот она романтика! Можешь потрогать... Если не боишься...Ге-е-еро-ой! Последнюю фразу Генка произнес как-то особенно презрительно и жестко. Резко выпрямившись и закинув за плечи автомат, он отвернулся в сторону от Королева и твердой походкой направился к армянскому лагерю. - Эй, Волк, постой! - слегка растерерянным и виноватым голосом, окликнул его Королев.- Постой, я не хотел тебя обидеть . Подожди, я ... - Ну-у, что еще, - грубо и холодно бросил через плечо Генка, резко останавливаясь и нервно поигрывая автоматом. - Ты, ты, - с трудом сдерживая дрожь в голосе, забормотал Королев, вскакивая на ноги и догоняя Генку. - Ты прости.Прости мне мои слова. Я не хотел. Но, знаешь, накипело. Ты хороший парень , я знаю. Но странный, очень странный ... Мы с Санькой даже не знаем твоего настоящего имени ... - Ну-у-у, Сергей - мое имя, - слегка смягчившись, произнес Генка. - Дальше что? Королев растерянно замялся и продолжал виновато смотреть на Генку. - Ну-у, - неуверенно начал он. - Просто я хотел, что бы держались вместе. Знаешь, мы все здесь чужаки... грязные "наемники", и все такое. Мне тоже одиноко, как тебе. И немножко противно... все это. Ну-у, может мы... Королев нерешительно протянул Генке руку и заискивающе посмотрел ему в глаза. - Ладно, черт с тобой, - Генка с трудом сдержал усмешку на своих губах и сдержанно ответил на рукопожатие. - Пусть будет по-твоему, после паузы произнес он. - Я и сам об этом думал. Кажется, ты прав. Нам следует держаться вместе. Иначе... Генка еще раз взглянул на кровавые пятна на жухлой траве и, скрепя сердце, добавил: - Лучше пусть не будет иначе!

* *

*

После того злополучного караула отношения между Королевым и Генкой начали стремительно меняться в лучшую сторону. И Генка был в глубине души искренне рад этому. Королев оказался неплохим, довольно эрудированным и интересным парнем. И, к тому же, преданным товарищем и другом. В первый же вечер он рассказал Генке свою историю. И после этого между ними уже не было барьера непонимания и взаимной подозрительности.

Прежде чем попасть к армянским боевикам, Сашка Королев исправно прослужил в одной из армейских частей в течении нескольких месяцев. Вначале все у него складывалось хорошо. Но, на его беду, в части оказалось очень много азербайджанцев и среди солдат пышно расцвели безжалостные законы "землячества" и "дедовщины". Королев, выросший хотя и в небольшом, но все же городишке, оказался слабо знаком с неписаными законами "коллектива", особенно с их азиатской интерпретацией. С самого начала он повел себя агрессивно по отношению к "старикам" и новоявленным "баям". За что и был ими нещадно бит и унижен. Эти месяцы, которые он провел в части, были для него сущим адом. И вот однажды, после очередных особенно унизительных "разборок", он решился оставить службу и бежать. Но первый же армянский патруль остановил его на дороге и поставил его перед дилеммой: либо его "сдают" властям и командованию Закавказского военного округа как дезертира, либо он "добровольно" принимает участие в карабахском конфликте на стороне армян. Королев выбрал второй вариант, хотя и здорово жалел об этом впоследствии. Вот так Сашка Королев оказался на войне.

- М-да-а, брат, досталось же тебе, - сочувственно высказался Генка, когда Королев окончил свой рассказ. - А я думал, что ты просто трус и погнался за халявными "наемническими" бабками. Мы в Афгане таких просто душили. А ты нет... - Да ладно, что я по сравнению с тобой, - виновато возразил Королев. - Вот ты - это да! Одно слово: "афганец". Знаешь, я тебе даже завидую... - Это ты зря, - чуть сморщившись и жадно затягиваясь сигаретой, произнес Генка. - Война - она только в книжках и фильмах красиво смотрится, а в жизни... - Это я уже понял, - согласно кивнул Королев. - Но вот знаешь, я тут письмо из дома получил. Еще когда в части был. Знаешь, я прочитал, а там... Сашка не договорил. В дверях казармы нежданно возникло встревоженное и искаженное гримасой восторга лицо Лиона, и он громко прокричал: - Эй, ары, в ружье. Только скорее! Кажется мы переходим в наступление. Тигран только что объявил "тревогу" и "сбор". - Ну вот, дождались, - вскакивая с койки, выпалил в полный голос Генка, набрасывая на плечи бронежилет и поднимая с земли каску. - Ладно, Санек, потом договорим. Кажется, нас ждут серьезные дела.

* *

*

Уже стоял полдень, когда БТРы, на броне одного из которых ехали Генка и Королев, ворвались в азербайджанский поселок. Армянской атаке на поселок предшествовал массированный и довольно продолжительный обстрел азербайджанских позиций с помощью установок "Град" и градобойных орудий. Большая половина домов злосчастного поселка лежали в руинах и были окутаны пламенем и черным дымком. Трупы боевиков из азербайджанского "сопротивления" густо покрывали заросшие пыльной растительностью огороды и палисадники. Те же, кто несмотря на обстрел остался в живых, отчаянно сопротивлялись, поливая огнем из "Калашниновых" армян и забрасывая их БТРы гранатами. К большому удивлению Генки в поселке оказалось достаточно много погибших среди мирных жителей. Их обожженные и безжалостно истерзанные осколками трупы лежали вперемежку с трупами азербайджанских боевиков и солдат. В основном, это были трупы женщин и детей. Неожиданно в сознание Генки ворвалось острое предчувствие смертельной опасности, столько раз спасавшее ему жизнь в Афгане, и он без промедления соскочил с брони БТРа на землю, увлекая за собой упирающегося Королева. Уже через пару мгновений чудовищной силы взрыв потряс массивный корпус боевой машины, из ее люков показались языки пламени и повалил густой дым. Было похоже, что спастись от смерти удалось только Генке и Королеву. Остальные армянские боевики, опрометчиво укрывшиеся внутри БТР, были мгновенно разорваны взрывом боекомплекта на куски. Оказавшись на твердой земле, слегка оглушенный взрывом Генка дал длинную очередь из своего "Калашникова" по окрестным кустам "ежевики" и поспешил найти укрытие в развалинах одного из домов. Между тем, перестрелка начала быстро стихать. Генка дерзко высунулся из своего укрытия и вскоре понял, что бой окончен. Армяне, чувствуя свою. полную и безоговорочную победу над противником, уже в полный рост расхаживали среди развалин и хладнокровно добивали раненых боевиков азербайджанского "сопротивления". Генка неуверенно приподнялся с земли и опасливо огляделся по сторонам. Все было тихо. Генка сменил "магазин" в своем АКМ и медленно, просчитывая каждый свой шаг, направился в сторону небольшой группки армянских боевиков, затеявших громкую возню и словесную перепалку во дворе одного из чудом уцелевших при артобстреле домов. Cашка Королев неотступно следовал вслед за ним, твердо сжимая в руках готовый к стрельбе АКМ и настороженно озираясь вокруг. Только оказавшись в десятке метров от армян, Генка, к своему ужасу, понял причину их необычной суеты и громкой ругани.