Человек эпохи вырождения

Глава 3

Талер Гамелан. Альт.

До штаба я добрался за двадцать минут, но вход нашел только через пять, они опять его перестроили. Я не был на Альте уже больше трёх лет, чаще всего для заданий лететь сюда не обязательно. Из аккуратного шпиля уходящего на многие километры в высь, штаб превратился в типичную коробку, я с трудом бы отличил его от обычного небоскреба. Что наверное хорошо учитывая специфику здания.

Штаб «Разведки и спецопераций» — изначально задумывался как огромный комплекс в котором должны были соседствовать так называемые «чёрные» отряды. Зачем это было нужно, оставалось загадкой, даже для тех кто принимал это решение.

Подлетев ко входу, я ввел код доступа и залетел в открывшуюся дверь. За ней сделали удобную парковку, хоть что-то хорошее. Множество мостиков соединяли отдельные площадки для глайдеров и все вели к еще одной двери, выйдя из машины, я подошел к ней. На панели красовалось «не обслуживается», шутка для чужаков, кликнув на невидимые буквы я открыл дверь. За ней меня ожидал небольшой, по меркам всего комплекса, холл в котором было ни души. Сейчас были выходные, так что большая часть младшего персонала отдыхала, а старшего уже была на своих местах.

-Хреналь так долго, балбес! - обратился ко мне огромный человек на дальнем диванчике. - Я уж думал, ты, увлекся сраной рассадой, на той задрипаной планетке, и решил до конца дней растить гербарий.

-Ого, ты знаешь такие сложные слова, Билграм. Надеюсь, твой мозг не перегрелся, - оскалился я.

Он поднялся и подошел ко мне, туша на четыре головы выше меня.

-Слышь, ты… -здоровая глыба обняла меня. - Я ведь скучал.

Я обнял его в ответ:

-Не поверишь, но я тоже.

Он засмеялся:

-Как баба, ей-богу. Пойдем, все уже припёрлись. Я сам недавно приехал, в пробке торчал.

-Как шел?

-Через Саки. - он остановился и, посмотрев на меня, полушепотом добавил. - Задержание опасного преступника, доставка в суд. -он встал, выжидая мой ответ.

-Правительственный маяк, срочное донесение.

-Спер-таки, - заключил он. - Горжусь.

Мы прошли по коридору к лифту и, зайдя в него, Билграм нажал сразу три кнопки.

-Серьезно?, - недоверчиво поинтересовался я. -Они запихнули шифр даже в лифт?

-Ты пойми, наш отдел теперь соседствует с оружейниками. Они свое здание расхреначили. Наверху решили, что не видят проблемы в том, чтобы ещё и их в нашу большую и «дружную» компанию добавить. Мол, мы все любим пушки, тут конечно не поспоришь, ну и типа так всем будет удобнее.Вот только херь это, бабла у них лишнего нет, -заключил он.

Секунд через двадцать мы были на нашем уровне. Тут было даже уютно: диваны, наши комнатки, мягкое освещение, следы от плазмы на стенах… Хорошие были выходные, жаль после них на запретили доставать бластеры вне стрельбища.

-Тут не помешало бы прибраться. - заметил я.

-Швабру в руки и вперед. - сделал широкий жест Билграм. - Ни один чужой хрен не тронет мои вещи.

На диване сидел Калиф и улыбаясь смотрел на меня, при взгляде на Билграма улыбка слегка увяла.

-Я конечно догадывался, что у дикарей и камни с обломками «вещи», но чтобы настолько… -Калиф не сводил глаз с Билграма.

-Карликам и принцессам слово не давали, - выставив ладонь вперед, остановил его Билграм. -Прости блондинчик, сегодня просто не твой день.

-Рад тебя видеть, Калиф, - я пожал ему руку. - Что уже случилось?

-Я не хочу об этом говорить. -сказал он и стал с неподдельным любопытством изучать стену.

-Короче! -лыбясь, начал Билграм -Я нашего белобрысика нашел в баре, где он прилагая все свое мастерство…, -ехидно посмеиваясь продолжил он. -Охмурял симпотную деваху, ну прямо восемь из десятине меньше. Он и так, и этак, а она как бетонная, хоть бы хны, и тут прихожу я и говорю ей. «Красотка, как насчет сегодня в двадцать восемь у меня. Только ты, я и бутылка славного винца с алисии», а она и согласилась!, - восхищенно но не переставая ржать закончил он.

-Современные дамы... Просто не имеют вкуса, - сухо закончил Калиф. - Они любят безмозглых дикарей, которые обращаются с ними, как с мясом.

-Ну-ну, белый, она просто хотела тебя отшить. Потому так легко и согласилась. Мы все верим…, -Билграм положил ему руку на плечо. -Ты еще найдешь своего принца, -не меняя выражения сочувствия на лице, закончил он, а после взорвался смехом с довольно глупой шутки, достаточно глупой, чтобы мне не удалось сдержать смешок.

Глаза Калифа налились такой злобой, что он буквально был готов взорваться. Но он просто вздохнул, убрал руку Билграма с плеча и развернувшись пошел в сторону своей комнаты, на секунду, он, остановился напротив комнаты Билграма и заглянув в нее ухмыльнулся.

-Не смей, -словно ножом провели по стали, процедил Билграм.

Калиф повернулся к нему, затем опять к комнате и подняв руку резко ее опустил, в комнате послышался грохот, после чего, Калиф повернулся и ушел в сторону арсенала.

Мы подошли к комнате.

-Ну вот, человек вообще шуток не понимает, -в комнате, был разгром, будто в ней взорвали гранату, что было близко к истине. -Даже кровать погнул, ты глянь... И мистера Биза!, -вскрикнул Билграм упав на колени и взяв в руку фигурку кота, из одного старого шоу. -Он хоть понимает какая он редкая?!, -возмутился он. -Мне, ради него, пришлось корабль гробануть в свое время!

-Два взрослых мужика, один плачет из-за фигурки кота, другой обижается на гейскую шутку.Вы оба ведете себя как дети. -заключил я.

-Иногда нужно быть детьми Талер, советую и тебе тоже, иногда дурачится. Вот например я — сейчас склею мистера Биза и выверну Калифа наизнанку, а ты пока, поищи Гиз, она почти наверняка…

-В серверной, -закончил я и Билграм щелкнул пальцами говоря чтобы я уходил.

Билграм Акар. Альт.

Зайдя в комнату, Билграм начал убирать погром, который устроил Калиф. Отношения у них были напряженные, но Билграм его уважал. Он прекрасно знал про его прошлое, как и Калиф знал про его. В команде ни у кого секретов друг от друга не было, во всяком случае, Билграм хотел верить что это так. Талера, Билграм иногда побаивался, он стал немного другим после случая с Греем, но не мог не признавать того, что Талер отличный командир.

Вытянув в зал поломанную кровать, по возвращении он обнаружил на ее месте фото — не голографическое, а на бумаге. На фото было три айриса: он, его брат и отец. Часть фото была разорвана, как раз там, где были лица его семьи. Билграм не сильно изменился со времен своей юности: все такой же широкоплечий бугай, даже среди представителей его расы он считался здоровяком. Правда, волосы уже начали тускнеть, раньше у него была шикарная алая шевелюра, теперь же она была больше бордовой; морда стала грубее и более округлой, имперские харчи делали своё дело, да и шрамов прибавилось. Его отец был верховным космолианским священником и пророчил сыновьям такое же будущее. Его брат с охотой принимал знания и веру, но Билграм, читая все больше и все больше разбирая священные тексты, убеждался, что их вера - просто фарс и пережиток прошлого.

Однажды, он присутствовал на процессе изгнания и вступился за подсудимого. Он пенял судьям на глупость догматов, за что и сам был изгнан. Отец отрекся от него тут же, брат последовал примеру отца.

Тогда Билграм решил найти маму, которую изгнали, когда он еще сопли жевал. Нашел он только некролог, строки из него он помнил до сих пор. «Майор второго флота, Бела Акар, погибла при выполнении задания, отвлекая вместе с вверенным ей кораблем и экипажем «Ада-4» королевские войска, чтобы дать возможность отступить остальной части флота. Вечная память, вечное сияние среди звезд».

«Среди всех звёзд кроме Айриса» - подумалось Билграму.

Тогда он пошел в армию и стал десантником.Однако пробыл им не долго, ровно до момента пока не прикончил командира взвода, который пытался изнасиловать девчушку, совсем ребенка, на одной из осажденных планет. Тогда Билграм просто взорвался, он буквально оторвал этому ублюдку голову, насадил на винтовку и крикнул остальным «если кто-то хочет вести себя как животное, то на винтовке еще есть место». После, прибыли основные войска, Билграм не стал сопротивляться аресту. И просидел в тюрьме всего год, после чего был выпущен, как он потом узнал, этому очень поспособствовал Канн.

Когда он вышел, тут же перебрался в Вольную Марку, там сколотил команду из головорезов и начал грабить суда. У него был лишь один принцип, «никогда не убивать гражданских» и не давать другим делать того же. Потом его нашел Талер и повязал, он вышел на Билграма через, так называемую, Королеву Пиратов, откуда ее знает Талер, для него осталось загадкой. Ему предложили простой выбор, тысяча-другая лет в тюрьме, смерть или служба империи, выбор, как говориться, был невелик.

Билграм тряхнул головой и положил фото на место, он очень не любил вспоминать свою семью. Закончив с уборкой и притащив новую кровать из склада, он поспешил к арсеналу. Ему очень хотелось вломить Калифу за дурацкие воспоминания и за мистера Биза.

Талер Гамелан. Альт.

Пройдя дальше по коридору я вышел к развилке, на ней повернул налево, справа слышались звуки ударов и взрывов, там был арсенал. Это были складские помещения, тут мы хранили: оружие, броню, устройства, алкоголь, в общем все, что могло пригодится. Одна из дверей, была открыта и за ней слышался легкий шум, подойдя к ней я увидел Гиз, которая сидела слегка скрючившись над терминалом.

-Талер! -Гиз обрадованно вскочила и повисла на моей шее. -Как ты? Как Невир?

-Гиз, ты опять взломала мою почту?

-Извини, мне ведь нужно тренироваться, я не смотрю личные файлы, честно! Почти...

Я засмеялся, что ты будешь с ней делать.

-Невир — скучный. Нужно было полететь с тобой на Таундру. Там хоть есть чем заняться.

-А я тебе говорила, мама мне все уши прожужала, «А почему Талер не прилетел? Ему что, совсем не интересна компания подчинённых?», -она изображала голос своей уже престарелой матери. -Кстати, зацени, -она постучала по экрану, я наклонился и пробежался по строкам.

-Ого, даже если тут и есть ошибка то я её не найду. Это почти идеальный мастер-ключ.

-Почти идеальный?

-Шучу. Ты молодец Гиз, -я потрепал её по голове.

-Спасибо. Ещё одно. Тира просила сказать тебе, чтобы ты зашёл как только прибудешь. Канн должен приехать через часа три-четыре, он сейчас в совете.

-Спасибо, Гиз, я побегу тогда, Тиру лучше не заставлять ждать, -Гиз понимающе закивала, уже в дверях я остановился. -А, ещё одно. Можешь в обход основной линии, сразу в адмиралтейство доставить сообщение?

-Легко, -Гиз села за терминал. -Диктуй.

-Уважаемые идиоты…

-Талер, -она укоризненно посмотрела на меня.

-Ладно, извини. Приказ: от капитана разведывательно-диверсионного отряда «Чёрное Око», Талера Гамелана. Выделить дополнительные человеко и корабле ресурсы для улучшения контроля в соседних с Альтом системах. Выполнять как только сообщение будет прочитано. Не выполните, вам хана.

-Последнее я пожалуй опущу, -она кликнула на ввод. -Всё, сообщение будет появляться каждую секунду пока его не прочитают.

-Вот поэтому мы и сработались, ты молодец! Всё, я побежал!

-Тира на семьдесят восьмом этаже. До скорого, Талер, -уже в спину услышал я.

Гиз очень старалась мне понравится, нет она не была навязчивая, скорее наоборот.

Я замечал за ней намеки на нечто большее чем дружба, но старался их игнорировать. Ничего хорошего дать ей, я не могу. К тому же, для меня она была ребёнком. Двадцать лет, совсем юная, пяти ста летний старик как я, ей не к чему. Хотя таундра как раса мне была более чем симпатична, мне всегда нравились их четырёхпалые руки, они были очень элегантные и красивые. Давать ей надежду мне не хотелось.

Войдя в лифт, я набрал на панели семьдесят восемь и он плавно пошел вниз. Всего через секунд двадцать я был на нужном этаже, выйдя в холл я одобрительно покачал головой. В обители Тиры, все было вылизано, ни пятнышка, как в больнице, что было, впрочем, почти верным сравнением. Из двери ко мне вышла женщина, среднего роста, с копной черных как смог волос, в руках у нее был бокал и дымящаяся сигарета. Я едва мог узнать в ней Тиру.

Тира Глайх. Альт.

Утро Тиры Глайх, светоча имплантологии, все чаще начиналось с кофе, дополненного джиндой или калабисом. Ее пугала мысль о том, что еще пять сотен лет назад это была лишь капля для вкуса, а теперь как минимум треть.

В последнее время ей спалось всё хуже, а ко всему прочему её начали одолевать воспоминания старых войн, что почти всегда означало грядущую беду. Можно было бы списать это на усталость, но если она и усвоила что-то за свои два с половинной тысячелетия, так это то, что нужно верить чутью. Подойдя к зеркалу она начала приводить себя в порядок. Еще неделю назад на нее смотрела уставшая старуха, теперь, новое и очень красивое лицо. К сожалению усталость, пластикой — убрать не получилось. Альты старились не так как остальные расы, морщины появлялись не от возраста, а от нервов. Вечность, что была им дарована во многом была и их проклятием.

Увидев сообщение на терминале она подошла к нему, оно было от Вито. В нем говорилось, что отряд собирается в штабе. «Очередное задание, в котором дети могут погибнуть во славу империи», подумалось ей. Закурив и налив себе вино,через терминал связалась с Гизарой. Милая девочка, слишком милая и наивная для такой работы.

-Мисс Алавер, не могли бы вы попросить Талера, когда он появится, спустится ко мне? -проговорила она в коммуникатор.

-Талер скоро приедет?

-Не знаю, потому и прошу вас.

-Конечно. Как только он появится, я ему тут же передам. Приятного дня госпожа Глайх.

-И тебе, дорогая, - Тира вырубила связь.

В отряде Гизара не долго, Талер привёл её, с разрешения Кана естественно, буквально три года назад. Отряд почти триста лет состоял из трёх человек вместо изначальных четырёх и более. Всех кандидатов отсеивал либо Вито, либо Талер. С тех пор отношения у них очень натянутые. Для Тиры, было невероятным то, что Талер самостоятельно нашёл кандидата, и ещё более невероятно, что Вито согласился с ним. Звонить Гизаре было не обязательно,она знала что Талер так или иначе придет к ней, но тысячелетия бюрократии, было уже не вывести. Докурив сигарету, она достала из шкафчика небольшое устройство в форме буквы «Г», этот репитер она делала долго. Было забавно, что создать электронную версию человека, куда сложнее чем просто родить его. Хотя с геноколапсом и последнее стало почти невозможным. Она прекрасно знала, как долго этого ждал Талер, но также она знала, что он хотел бы тянуть время, лишь бы этот репитер оставался мечтой. Он был слишком привязан к Гроу, а Тира в последнее время поняла, что во многом привязана к Талеру. Ее пугало, что каждый раз когда она вспоминала сына, у нее в голове возникал образ Талера. Это началось около трехсот лет назад, тогда во сне она увидела сына с янтарными глазами, точно как у Талера. Порой, когда Тира смотрела на фото сына, она его не узнавала, а когда пыталась вспомнить как он выглядел, у неё не получалось. Сын погиб так давно, что даже его голос, уже успел забыться. Она любила его больше жизни. Он умер у неё на руках, в госпитале, где она работала.

-Проклятый Кахар, -она отхлебнула кофе.

Первой ее мыслью было, умереть. Канн помог ей, он был с ней все время траура, она помнила его глаза, он винил себя, он будто просил прощения за то, что ее сын погиб. Но это именно она не смогла спасти его. У неё был простой выбор, отдать всё время на спасение сына, или тех кого действительно можно было спасти. Она выбрала второе.

Отряхнувшись от мыслей, она услышала звук приехавшего лифта. Спрятав репитер в карман, она зажгла еще одну сигарету и с бокалом вина вышла в коридор, в котором уже стоял Талер.

Талер Гамелан. Альт.

-Тира? -с сомнением спросил я.

-Талер! .Мальчик мой, давненько тебя не видела. Я просто немного себя поменяла. -она провела свободной рукой по своей талии.

-Немного говоришь... Ты ведь даже лицо сменила.

-Ясно. Не любишь острые черты. Твой психологический портрет стал для меня еще яснее, -она показала рукой следовать за ней и вальяжно пошла по коридору. - Талер, еще не надумал сменить имплант-другой? Твои старые, как я.

-Нет, лучше старое и надежное…

-Чем новое и не понятное… Талер...Талер, -патетично произнесла она. -Я знаю тебя не хуже чем себя, как и почти все твои ответы.

-Да ну, - я с сомнением на нее посмотрел. -Прямо все?

-Конечно. Ты мой любимый пациент. Просто кладезь самокопания, комплексов и бесконечной вины, -мы вошли в комнату в которой стояло кресло для тестов, стул и стол на котором красовалась бутылка вина с Алисии. -Например сейчас тебя накрыли воспоминания о том, как ты попробовал это вино, ну не конкретно это, но вино с Алисии. Это был имплант... «Сигма-13», для усиления биократии. Очень болезненное введение… Но ты не кричал, стыдно было. Мне стало так жаль мальчишку передо мной, что я нарушив некоторые… Так скажем, негласные директивы, налила ему, чем поломала у бедняги вкус к хорошему алкоголю.

-Это вино отличное, -возмутился я. -Я пью его не потому что оно облегчило мне боль.

-Конечно милый мой, ты делаешь это потому, что оно ассоциируется у тебя с новым этапом в твоей жизни. Ладно, -она резко подняла указательный палец. -Воспоминания это прекрасно, но я хотела тебя видеть не для посиделок.

-Хочешь провести тесты?

-Не только,- она подошла ближе, и спросила. -Как она?

-Всё такая же язвительная, наглая и саркастичная, ничего нового в целом. Растёт понемногу.

-Говоришь о ней как о дочери, впрочем…, -она отставила бокал и присела на край стола. -Ты ведь даже одеваться ее учил, ходить как человек, есть, даже говорить черт возьми. Я бы тебе премию родитель века выписала, но полномочий не имею, -она взяла бокал и отпила. - Я хочу поговорить с ней.

-Никаких проблем, она будет счастлива. В конце концов она почти ни с кем не общается.

-Кстати об этом, -Тира засунула руку в карман и извлекла Г-образоное устройство. -Я закончила его.

-Уже? -я сглотнул.

-Ты такой предсказуемый. Столько волнения в глазах, но не от счастья. А от страха.

-Ошибка будет стоить очень дорого, к тому же…

-К тому же, папочка не хочет отпускать дочку.

-Тира! Я не могу рисковать если есть хотя-бы шанс на ошибку!

-Его нет, Талер. Этот репитер — лучшее, что я делала за последние лет шестьсот. Он идеален. Для любого, абсолютно любого устройства, он будет восприниматься как сигнал органика. Я создала ей полный ДНК код, Талер.

-Но всё же…

Тира подошла ко мне и взяла мои руки в свои.

-Однажды, её придётся отпустить, ты ведь это сам знаешь.

-Знаю. Это может подождать, хотя бы, чтобы мы закончили задание и потом… Потом сделать это.

-Я не знаю даже как тебе это сказать, -Тира подошла к терминалу и сделала несколько кликов, на моём мультуле возник сигнал входящего.

Пробежался по сообщению и поднял глаза на Тиру.

-Ух, как тебя задело, -она с улыбкой поднесла бокал к губам. - Ты и вправду жуткий когда злишься.

-Он хочет, чтобы Гроу отправилась с нами? И более того, ты помогла ему в этом!

-Талер…

-Я думал мы договорились всего об одной вещи! Не впутывать Гроу никуда.

-Это условие Канна, Талер.

-Зачем ему это…

-Не знаю... Возможно это к лучшему. Посмотри на это с другой стороны, -она подошла ближе и приобняла меня. -Гроу будет свободна! Неужели ты этого не хочешь?

-Хочу... Просто не готов.

-Мальчик мой, -Тира прижала меня к себе, я не сопротивлялся. -Терять больно. Легче не станет даже если ты будешь готов. Но она ведь тебя не бросит, ты дорог ей.

-Давай перейдём к тестам.

-Хорошо, просто подумай, что для тебя важнее.

В течении двадцати минут Тира изучала мое тело вдоль и поперек, после чего села и открыв терминал стала записывать данные осмотра проговаривая их вслух.

Имя: Талер Гамелан (Тройственная Империя)

Раса: Альт (полукровка)

Цвет волос: Черный

Цвет глаз: Янтарный

Рост: 180. (Не изменился)

Вес: 115. (Потолстел)

Комплекция: Мезоморф

Показатели давления в пределах нормы учитывая имплант «Хорум-12-44»

Показатели биократии: КПД 87% (выше нормы), антиматерия в крови в норме

Показатели имплантов: Превосходные

Стресс: 78% (Ощутимо выше нормы)

-Обязательно записывать все по новой? Могла просто скопировать прошлый тест и переписать пару цифр.

-Протокол, -куда-то в сторону сказала она и продолжила перечисление.

Я просто закрыл глаза и стал думать о Гроу, это я такой подонок или просто боюсь, что она уйдёт?

-Талер, -из мыслей меня вырвал голос Тиры, - У тебя показатели стресса поднялись. Расслабься хоть ненадолго. Можно я протестирую«Сигму-13»? Я написала несколько новых патчей которые могут усилить его.

-Конечно, я не против.

Она встала и сказав, «Отлично», вышла. Вернулась она через минуту, с подставкой высотой с метр, на которой был шар, абсолютно непрозрачный, черный настолько, что ощущалось будто, он вот-вот тебя засосет.

-Ты знаешь правила, не бросать, не взрывать, просто подними и удержи его в воздухе столько сколько сможешь, не теряя концентрацию. Так, пробуй пока так.

Она отошла в сторону, а я стал смотреть на него. Единственное вещество в галактике почти не восприимчивое к биократии — антиматерия. Что иронично, именно это вещество было идеальным проводником для неё. Именно ей был начинена сфера, сама по себе легкая как перо, но поднять его биократией, было очень сложно. Сфокусировав на нем взгляд, я выдохнул и начал медленно, поднимать левую руку, шар начал подниматься вслед за ней, сантиметр...два...три… шар начало трясти будто он весил несколько тон, после чего он сорвался,на лбу выступил пот.

-Неплохо… Очень даже хорошо, -сказала она и подошла к терминалу. -Ложись, и расслабься.

Она ввела несколько команд на терминале. По телу, прошла ощутимая дрожь и возникло чувство дискомфорта, она кивнула говоря пробовать, и я опять сфокусировался на шаре. Один...два...три...четыре...пять сантиметров, сфера неожиданно взлетела в воздух и впечаталась в потолок.

-Четыреста восемьдесят семь процентов КПД… -она с испугом повернулась ко мне. -Талер? Ты…

-Я не вводил антиматерию, всё в порядке. Откатывай патч, у меня чуть нервы не лопнули.

-Вот если бы ты согласился на замену, было бы проще чем под старое железо новый софт писать.

-Это всё, Тира?

-Да, можешь идти. Лучше поспи немного. И не усердствуй с антиматерией, сам знаешь...

Кивнув, я поднялся и зашёл в лифт, вскоре вышел на «нашем» этаже. В холле никого не было, все были заняты своим. Возможно Билграм уже прикончил Калифа, но скорее всего они просто сидят и болтают на полигоне. После всего, что произошло мне хотелось тишины, так что я просто зашел в свою комнату. В отличии от Билграма я почти ничего не хранил здесь, «Орхидея» была моим домом и когда нибудь станет моим гробом. В комнатке был только: стол со стулом, терминал, да кровать, обстановка почти как на военном корабле. Единственный плюс этой комнаты — кровать. Мягкая, из пуха каких-то птиц, я упал на нее и поразглядовав стену заснул.

Калиф Кальц. Альт.

Выстрел винтовки разнес у мишени то, что изображало голову, а два следующих оторвали ей руки. Калиф, считал, что только прицел винтовки, показывает настоящий мир.

С ранних лет он привык жить во лжи. Поэтому, когда он достаточно окреп и встал на ноги, тут же отказался лгать. Первая правда была для него пусть и очевидной, но от этого не менее болезненной. Он ненавидел знать, аристократов и в особенности политиков, потому, что он жил среди них.

Его отец, который вызывал в нем только презрение, гордился и восхвалял себя и свой род тем, что, дед Калифа был императором, тысячу с лишним лет назад. Его вымораживало то, что больше его отцу, гордиться было нечем. С ранних лет его убеждали, что есть те кто на вершине и те кто внизу, и правильно, всегда стремиться ввысь. Но его пожирал этот мир, пожирало то, что он не мог быть тем кем хотел. Когда обстановка в доме стала накаляться и ссоры перетекали чуть ли не в драки, он солгал сам. Сказал отцу, что если станет офицером, то приобретет полезные знакомства. Отец, был в восторге от прозорливости сына и от возможности сослать того, как можно дальше. Он отправил его учиться в военную академию. Вот только, планы Калифа были другими. Отучившись год, Калиф тут же сбежал на войну и вернулся героем.

У него оказался потрясающий талант снайпера. Именно тогда, когда он взял в руки винтовку, он ощутил свободу, а когда убил свою первую цель, ощутил себя живым. Момент того, первого, выстрела, он помнил очень хорошо. Тогда он был в группе солдат, которые должны были защищать торговый склад на Ветсе, планете, которая как он помнил, находилась на восточном рубеже. На склад напали каперы, они высаживались как настоящий имперский десант, челноки разрывали атмосферу и пикировали к земле, после выбрасывали из своего чрева бойцов. Он долго не решался выстрелить, это был его первый реальный бой, прицел постоянно скакал, а палец отказывался находить гашетку. Тогда рядом с ним лег солдат, он даже не помнил как его звали, да и как выглядел, но в его глазах читалось абсолютное спокойствие. Солдат положил ему руку на плечо и произнес.

-Чтобы выстрелить, ты должен ответить для себя на вопрос. Чья жизнь для тебя ценнее — его или твоя?, -его голос отдавался эхом в голове Калифа, он помнил слова, но не интонацию.

Выстрел винтовки был ответом на вопрос. В том бойце он увидел своего отца, его голос звучал в голове Калифа, постоянно повторяя: -Ты совершенно не уважаешь свою семью!… Не более чем мусор… Как был никем, так никем и остался... пуля пробила броню бедняги на стыке листов. В этот момент, Калиф ощутил, что жив.Только он будет решать, что будет дальше, этим выстрелом, он убил свое прошлое. Калиф решил для себя, что если придется, он будет убивать красиво, так, чтобы цель не мучилась.

Домой Калиф не вернулся, а просто стал наемником, воюя то там, то тут, пока его не приметил Канн и не предложил работу в отряде, как он на него вышел, он не знал.

Прицелившись в мишень вновь, Калиф хотел убить воспоминания, вместе с ее головой, но сзади послышались грузные шаги.

-Извини за мистера Биза, -не вставая сказал Калиф. -Я знаю, что он редкий, я отдам тебе за него деньги из следующего жалования.

-А, забей, я тоже как дурак себя повел, -Билграм прилег на соседнюю площадку и взял винтовку. -Я просто слишком давно не общался с нормальными людьми. Да и на что ты вообще его потратить умудрился? Оно ж огромное!

-Я стараюсь жить в удовольствие. А не просиживать на планетах-помойках как некоторые дикари.

-Фильму опять продюсировал? -спросил Билграм и усмехнулся.

Выстрел винтовки Билграма разорвал установившуюся тишину, заряд разорвал цели левый бок.

-Ты либо маньяк, либо не умеешь нормально стрелять, -Калиф прильнул к прицелу и на мгновение его лицо стало сиять от счастья, выстрел разнес цели голову, -Видишь, ничего сложного, просто концентрация.

-Это кто еще тут маньяк, ты свою рожу то видел когда целишься?

Калиф встал и потянувшись, подошел к оружейной стойке. Положив винтовку на место, он взял «Кора-12», винтовка была ростом почти с него, отполированная до блеска, в отражении он видел свое, не выражающее никаких эмоций лицо.

-Попробуй эту, только аккуратнее, -он дал винтовку Билграму и сел рядом.

Взяв винтовку поудобнее, Билграм сделал выстрел, цель разнесло на куски, обугленный пластик начал вонять.

-Ну ни хрена себе!, -тот был под впечатлением от мощи винтовки.

-Как раз для тех кто не умеет целиться, -Калиф подошёл к бару, взял себе ягодного сока и плеснул в него джинду. -Просто признай что винтовки это не твое. Для дикаря как ты, лучший вариант это пулемет которым будет сложно промахнуться, ну или дубина.

Сев рядом, Билграм взял с полки калабис и налив немного в стакан, опрокинул его в себя.

-Очень смешно.

-Будь ты наёмником, а не жалким пиратом, то знал бы об оружии всё.

-Быть наемником, это все равно что работать киллером, но за куда меньшие деньги, и с куда более высокой вероятностью сдохнуть. Лучше уж пиратом. Так, ты хотя бы обманываешь только себя.

Калиф усмехнулся.

-Нам бы того, в зал совещаний по тихому идти.

-Вот по тихому и пойдем, мы ведь не торопимся, -Калиф чокнул свой стакан, с уже успевшим наполнится, стаканом Билграма.