Человек эпохи вырождения

Глава 22

Талер Гамелан. Роялт.

-Капитан, пусть моё мнение и не будет для вас важным... Однако я вынуждена предупредить. Шанс успеха этой операции менее одного процента, -голос Акусы звучал даже взволнованно, до чего дошла техника. -По некоторым расчётам, он отрицательный, что противоречит логике. Как и то, что вы задумали впрочем.

-Всё нормально, я уже такое проворачивал.

-Даже учитывая всю орбитальную оборону планеты?

-Нет. Акуса, не беспокойся, всё будет отлично, -я поправил лямки рюкзака.

-Талер, ты сдурел?! - Гроу спустилась вниз и встала напротив меня.

-Да что же вы так волнуетесь?

-Быть может потому, что спасательная капсула не предназначена для такого?

Я протёр рукой стекло которое уже начало запотевать и начал надевать шлем.

-Гроу, всё будет в порядке, я модернизировал эти капсулы для десантирования, к тому же я так уже делал.

-Но не на столицу короны, не на грёбанный дворец! Ни один псих на такое не пойдёт.

-На это я и рассчитываю.

-Талер…

-Гроу, если я не вернусь, нажми на кнопку, и выкинь того молодчика в пространство, хорошо? -Гроу кивнула и приложила руку к стеклу. -Не волнуйся, я вернусь.

Я потянул за рычаг, давлением меня выплюнуло из корабля и я понёсся к планете. Особым отличием десантных капсул от спасательных, было то, что у них можно настроить пункт назначения. В данный момент, капсула была настроена прямо на верхушку дворца. Если у меня всё выйдет, я войду в историю как самый рисковый десантник… и псих. А если нет, ну… меня скорее всего размажет о защитные поля дворца. По сути весь мой расчёт именно на то, что на дворце не будет щита.

В иллюминаторе отразился Роялт, планета освещаемая очень редким, желтым светилом, большая часть планеты была покрыта снегом, а в море то и дело сновали айсберги, четвёртая планета от солнца не самая тёплая, зато самая богатая и с очень комфортной атмосферой. Дворец располагался аккурат на экваторе, как и главный город — Корона. С фантазией у местных было туго. Через несколько секунд я уже вошёл в атмосферу, пламя снаружи начинало сверкать всё ярче. Как только оно затихло, передо мной возникла столица, будто бесконечное количество пик стремились к небу. В Короне, очень любили высокие и желательно «острые» здания, все они отливали уже уходящим в закат солнцем. Город — многие называли «золотым», тут было сложно спорить, ведь он буквально сиял.

Прямо подо мной был дворец, он был похож на древнюю цитадель, только более округлый и ухоженный, уже виднелись террасы и фонтаны. До шпиля оставалось пол километра. Я отстегнул ремни и установил взрыватель, когда до «крыши» оставалось сто метров, я открыл дверь. Поток воздуха вжал меня в стенку, мне нужен был лишь момент, в десяти метрах от земли я потянул за рычаг. Время остановилось, все органы сдавило, я висел в капсуле в шести метрах над крышей. Гравитационный компенсатор, штука древняя, её придумали ещё в четырёхсотом году, чтобы пилотам и экипажу было проще передвигаться по кораблю. Потом они начали становиться всё меньше, что позволило умещать их в броне или в десантных капсулах например. В момент активации, на двадцать секунд, гравитационное поле капсулы становиться в несколько раз выше чем гравитация большинства планет и срабатывал эффект магнита.

Я развернулся и оттолкнул капсулу биократией, стоило мне отдалиться от моей железной подруги как я тут же полетел вниз. Капсула же на огромной скорости рванула вверх, её фактическая гравитация сейчас была равна нулю и так будет ещё три секунды. Сгруппировавшись, я приземлился на крышу и тут же нажал на взрыватель, сильно вдалеке от дворца появилась вспышка. Даже если её заметят, то не придадут значение. Отряхнувшись, я прислонился к стене и открыл карту. Она была очень древняя и навряд ли могла сильно помочь, но если я что-то и понял за годы разведки — то, что вентиляция и канализация всегда остаются на месте. Прислонившись к стене, медленно начал приближаться к люку, дворец построили примерно две с половиной тысячи лет назад, тогда он планировался как резиденция императора. Люк был в небольшом окошке которое идеально сливалось с остальной стеной, судя по его запылённости, чистки он не видел давно. Стерев слой в несколько сантиметров с панели я нажал на кнопку включения, программная оболочка вызвала во мне безумную радость. Это была старая добрая «Империал ОС», видимо реставраторы либо не заметили такой мелочи, либо простая халатность. Взломал я её быстро, из распахнувшегося люка повеяло историей колющей глаза, включив закрытую систему маски я прополз внутрь. Часть ламп уже не работало, но те что функционировали неплохо освещали тоннель. Из новостей я знаю, что король сейчас здесь, а значит он в своих покоях. Прямо, прямо, налево, прямо, направо, вниз, прямо, направо, вниз — таков был мой маршрут, вентиляция не выходила напрямую в покои, там была своя, закрытая система, такая же как и в имперском дворце на Альте.

После поворота направо, мой путь вниз оказался даже слишком быстрым. Пол треснул и я упал на золотистый кафель, выдохнув и схватившись за бока, я поднялся. Внезапно, я услышал металлический звук, и тут же выхватил «валькирию», недалеко от меня, из пола вылетела решётка, и из проёма, показалась голова.

-Ты шьять издеваешься, -я схватил Фенри за плечи, и вытащив наружу, прижал к стенке.

-Эй, -улыбнулся он.

-Когда ты сказал, до скорого. Я рассчитывал, на пару столетий, а не десяток часов.

-Ты меня знаешь.

-К сожалению. Какого хрена ты тут забыл?

-Я же говорил. У меня есть дело.

-Вот же совпадение, да? -улыбался я, он посмеивался в ответ.

Я приложил «валькирию» ему под челюсть.

-А теперь честно! -процедил сквозь зубы я.

-Я забыл, -он рукой отвёл бластер в сторону и отряхнувшись отошёл. -Спросить номер.

-Что?

-Её номер… Я бы… Хотел познакомиться…, -он прикусил кулак. -Это волнительно… Жарко тут…

-Ты не реален. Я разбился при посадке, и это мой ад.

-А почему, в твоём аду я? -возмутился Декар.

-Этот вопрос, меня будет мучать долго.

-Ну… Это ад, как никак. Никогда бы не подумал, что ты космолианец.

-Что?

-Ну только они верят в ад.

-Фенри. Пожалуйста, я на пределе.

-Да я по желвакам, как то догадался. Я забыл спросить, номер Гроу.

-И ты… Попёрся за мной?

-Да.

Я ударил себя по щеке.

-Ты не повзрослел, не на год. Всё такой же, тупоголовый мальчишка. Такой же, как на Госре-5.

-Ну… Там мы спасли людей.

-Мы? Ты! Никогда, меня не унижали, так сильно, как там.

-А что я сделал?

-Был человеком! Прикрыл собой Айру, от выстрела! Получил плазму в брюхо, и ещё лыбился! Я ещё подумал, во дибил. Жертвовать собой, какая глупость. А ты не сомневался. Тогда, я возненавидел тебя, -я спрятал бластер и вытащил сигарету. -Такой правильный… Меня это смешило. Пока… Я не понял, что сам, всегда хотел быть таким.

-То есть… Я бешу тебя, потому, что я хороший? Извини, правда, -пожал плечами он.

-Вот о чём я и говорю. Как ты меня догнал и… Вообще нашёл?

-Ну… Догнать было легко. «Ястреб», гораздо быстрее «орхидеи». А нашёл… Через дружескую геолокацию.

-Что?

-Ты у меня в друзьях. А друзья, могут видеть, друг-друга.

Я тупо смотрел на него, он смущённо улыбался мне.

-Знаешь. Я десантировался на королевский дворец, в капсуле, -я безумно усмехнулся. -Но даже я, сука, не настолько долбанутый, как ты.

-Так что, дашь номер?

-Ты правда думаешь, что у меня есть на это время?

Дверь туалета начала дёргаться.

-Подождите, я не одета! -ужасной пародией на женский голос, крикнул Декар.

Ручка остановилась, но через мгновение, в комнату залетел стражник. Я подлетел к нему, и ударив горло, повалил на землю. Тут же почувствовал что на меня несётся клинок, Фенри выскочив из-за двери, ударом ноги выбил меч, после чего схватив второго стражника за лицо, впечатал затылком в стену.

-Спасибо. Но я бы справился.

-Конечно, -улыбнулся тот. -Ну что? Давай так. Спасаем твою подругу, а ты мне номер. Идёт?

-Ты законченный идиот. Но я так подозреваю, если я откажу, ты просто меня заколебаешь.

-Я просто пожалуюсь Айре.

-Ты не посмеешь.

-Посмею. И ты знаешь, -он жутко улыбнулся. -Она меня послушает.

-К сожалению, это правда. Ты давно её видел, к слову?

-Нет. Лет сто назад.

-А чего так? Ты один из… Считай единственный, кому она должна, и кого она будет рада видеть.

-Именно, -Декар грустно улыбнулся. -Опять будет про долг говорить... Про то, как обязана мне. Не хочу ставить её... В это положение.

-Идиот, -я засмеялся. -Я же говорю… Как ты вообще, ещё жив?

Стащив с них красные плащи в золотой росписи, мы засунули стражников в туалет, и связав, вышли наружу. Накинув одежду и капюшоны, принялись искать покои короля.

Судя по отсутствию тревоги и зевающим стражникам, о нашем присутствии не было известно.

-Как ты вообще пролез в дворец?

-У меня свои методы.

-Ну.

-Здесь в канализации есть тупая точка.

-Какая?

-Тупая. Ну в смысле без жучков и всего такого.

-Откуда ты про неё знаешь?

-Я тут как то, кое-что стащил.

-Ты знаешь, где покои короля?

-Нет. Нужно искать.

Дворец был огромным, здесь было тридцать только наружных уровней, я сверился с картой, палаты короля были на этом уровне, всего в минутах пяти ходьбы бодрым шагом. На стенах было много картин, в основном альтских художников, это была галерея, значит мы на верном пути.

-Вот, -Декар кивнул на картину.

-Ты спёр, Веласиана?!

-За него хорошо заплатили, -улыбнулся он.

По пути нам встретились двое стражников которые лениво махнули и прошли дальше. Как только картины кончились, впереди возник тупик. Перед дверью стояли трое, двое гвардейцев и их командир Сай Колтрон, технически мой прямой коллега, глава королевской разведки. Выйдя из-за угла я помахал им. Колтрон недовольно обратил на меня внимание.

-Почему не на посту? Это что за самоуправство?

-Простите, я просто хотел спросить как мне пройти в библиотеку, один из гостей попросил принести ему книгу.

-Гость? Книгу? Какую чёрная дыра тебя поглоти книгу?

-"Сладкая месть", -в этот момент я рванул вперёд и пролетев мимо Колтрона схватил гвардейцев за лица и выбив их из равновесия, биократией впечатал в пол, плитка треснула.

Пусть Колтрон и был идиотом, но боец из него был отменный, в мгновение он отскочил от меня и вытащив бластер выстрелил, синяя звезда вспыхнула у меня на груди, щиты брони завыли но выстрел выдержали. Нужно было действовать быстро, на выстрел через секунд двадцать сбегутся солдаты. Я сделал рывок к Колтрону и увернувшись от двух зажал рукой ствол. Почувствовал жар на ладони, но биократия задержала плазму, та не найдя иного выхода разорвала ствол и обожгла его руку. Тот вскрикнул, этого момента было достаточно. Я ударил его в живот, в челюсть, поднял в воздух и метнул в дверь покоев, она даже не шелохнулась. Я поднял его ещё раз и метнул с удвоенной силой, дверь оставалась невредимой. От харкнув кровь, Колтрон повернулся ко мне.

-Дебил, в ней полметра стали...

Я подбежал к терминалу, взломать его шансов не было, возможно у Гиз бы получилось, но я не настолько хорош. Плавить? Нет, слишком долго, не успею…

Пока я думал, Декар переступая через солдат, подошёл к двери, и выудив из сумки карточку, приложил к панели. Дверь начала открываться, в проходе виднелся просторный зал, затащив внутрь Колтрона, Декар зашёл за мной и закрыл дверь.

-Откуда?

-У вора, должны быть секреты, -усмехнулся он.

Зал выглядел потрясающе, аккуратные белые колоны без единого намёка на угловатость, огромные шкафы с книгами, датападами и даже горящий камин, напротив которого стоял уютный диван и пара кресел. На лестнице ведущей ко второму этажу покоев я услышал шаги. Повернувшись я увидел короля, Улгрима-III Разумного, надеюсь его прозвище говорящее, а не просто для красоты.

-Ваше высочество, -я сделал насмешливый поклон. -Сай, а ты чего же не кланяешься, простите, я на секундочку, -я поднял Колтрона и передерживая за пояс и шкирку сделал поклон, после чего отпустил, тело со шлепком упало, раздался стон. -Совсем у вас бескультурные слуги пошли, кланяться не умеют, драться тоже, да к тому же граждан империи похищают, не порядок это. Понимаете?

-Мне тоже поклонится? -Декар указал на себя пальцем.

Король засунул руку в пиджак, моя «валькирия» тут же уставилась ему аккурат в лоб.

-Я просто хочу положить датапад, можно?

-Медленно, а после давайте присядем перед камином и поговорим.

Он кивнул, достал датапад положил его на полку и сел в кресло. Я расположился напротив. Декар стоял позади меня.

-Ну что, король, давайте поиграем в игру, вопрос-ответ, вам понравиться. Один вопрос задаю я, потом вы и отвечать честно.

-Хорошо, я давно хотел побеседовать с Талером Гамеланом и… Кто ты?

-Декар Фенри, -он подошёл ближе и пожал руку улыбаясь.

Улгрим странно смотрел на меня.

-Его роняли. Много раз.

-Очень смешно, -патетично сказал Декар.

-А с чего вы взяли, что я Гамелан?

-Потому что Мира, все уши мне прожужжала на тему того, что ты придёшь. Правда ничего, не говорила про… Широко известного, в узких кругах вора.

-Не обращайте на него внимания, он просто заблудился. Так Мира здесь?

-Да, на втором этаже, господин Гамелан. Это всё... Большое недоразумение.

Я вытащил линзы, глаза уже начинали болеть.

-Быть может король соблаговолит объяснить, как похищение двух граждан Империи может быть «недоразумением»?

-Генерал Колтрон совершил ошибку и неправильно трактовал мой приказ, слишком неправильно.

Позади послышались стоны, Колтрон бормотал «Мой король, я сейчас, король».

-Он что-то сказал?

-Да, говорит, что обмочился, - сзади послышалось, «метеор тебе в задницу Гамелан!». -Не обращайте на него внимания, у него явно плохой день. Так каким же был изначальный приказ?

-Предложить посетить дворец госпоже Минерве Крайст и по возможности, уговорить вас поступить так же. Не смотрите на меня так, я вас не подкупать собираюсь, скорее мне нужно обсудить одно дело с человеком который поймёт о чём речь. В империи таких трое. Прима адмирал Вито Канн, который даже если бы и захотел поговорить то не смог бы. Агас Ин-стринн, который скорее всего умрёт со смеху, от одного только предложения. И капитан «Чёрного Ока» Талер Гамелан, который, как я слышал, человек разумный и готов на диалог если речь идёт о общих проблемах.

-Об этом мы поговорим позже, у вас есть кофе?

-Кофе? Да, сейчас сделаю, вам с подсластителем?

-Вы будете готовить сами? -судя по выражению его лица, я выглядел забавно.

-Ну да, вы боитесь отравления?

-Нет, просто не думал, что король будет готовить мне кофе.

-О, а можно мне без сахара? -улыбнулся Декар. -Кофе от короля, наверняка крутой.

-Король, ну да, -прошептал он. -Господин Гамелан… Талер, давай перейдём на ты. Вы… Господин Фенри, тоже можете звать меня Криган или если будет проще, Криг, -он протянул мне руку, я пожал её и кивнул.

Криг прошёл в соседнее помещение, последовав за ним я понял, что это кухня, судя по её состоянию тут готовили часто. Декар затерялся где-то по пути.

-Это просто моё хобби, во дворце заняться по большей части нечем, так что осваиваю готовку, кофе кстати настоящий с Верфайна.

-Но колония на Верфайне, заброшена уже под тысячу лет.

-Запасы, -он принялся обжаривать зёрна. -Вернёмся к игре. Я не помню чей был последний вопрос?

-Мой.

-Ага, тогда теперь спрашиваю я. Талер, что ты можешь рассказать об Арлаке?

-Чтож, вы застали меня врасплох. Вам короткую, но интересную версию или долгую и грустную?

-Давай короткую, я просто хочу понять кто он такой.

-Хрен его знает.

-Вот так просто?

-Арлак, переносчик расы паразитов, судя по тому, что на гибель Юзефа корона не отреагировала никак, то у вас похожая проблема?

-Как жаль, что ты работаешь на империю. Да, Лорна-2, население тридцать миллионов, планета перестала выходить на связь полтора месяца назад, когда войска прибыли туда, я думаю ты понимаешь.

-Вы её тоже сожгли?

-Да. Мы пытались найти лекарство, тянули до последнего, но… Всё тщетно. Лорна была важна, на ней происходила добыча трилия.

-Сколько процентов она покрывала?

-Около трёх, слишком большая потеря. Талер, вот ты имея такую информацию, о чём бы подумал в первую очередь?

-Диверсия.

-Значит я не схожу с ума. Много ли империя теряет с потерей Юзефа?

-Достаточно. Это её не убьёт, но легче точно не станет.

-Так же и с Лорной. Словно кто-то намерено ослабляет союз и империю, - он начал перемалывать зёрна, приятный аромат манил. -Я человек рациональный, я прекрасно понимаю что ФВК или АСК такое навряд ли смогли бы провернуть. Вольной Марке — просто не выгодно. Тогда кто остаётся?

-Не знаю, тут у меня ноль зацепок, когда найду Арлака, быть может смогу выбить из него хоть что-то.

-Денмар. Арлак там. Наша разведка нашла след корабля под номером «U21SO42» который теряется как раз в системе Денмар.

-С чего уверенность, что он там?

-Дальше пустота, буквально. Это Дальний Предел, ему просто некуда идти.

-Отчего же не послать туда бойцов?

-Если я отправлю флот или даже группу в Дальний предел об этом узнают, а вот один корабль который не привязан ни к одному государству, это уже другой разговор. Если хочешь, могу дать тебе бойцов, -кофе начал вариться.

-Почему ты так хочешь сотрудничать?

-Потому, что я боюсь. Я был на Лорне, Талер. Я видел моих людей, которые стали безмозглыми рабами.

-Я понимаю. Ну хоть за Колтрона не стоит бояться, -Криг засмеялся.

-Сай — идиот, но очень верный и надёжный.

-Хорошо, я ещё это обдумаю. Теперь к более насущному, зачем тебе Мира?

Криг налил в кружки кофе и поставив на поднос, кивнул следовать за ним. Поднявшись по лестнице мы вышли в ещё одну, теперь уже личную, галерею. Криг остановился перед портретом женщины, они с Мирой были немного похожи.

-Моя сестра, Алия Улгрим, наш отец считал, что брак между Крайстами и Улгримами принесёт выгоду обеим странам. Каленгос был хорошим императором... И человеком. Она его любила, сильно. Именно я подкинул отцу такую идею. К сожалению… Дальнейшую историю ты знаешь, -он отпил кофе, сел на ближайший стул и вздохнул. -Я просто хотел увидеть свою племянницу. Минерву не выпускали дальше доминиона четыреста лет. Написать ей письмо? Нет, это сразу используют против меня или, что хуже, неё. А тут такая удача, Макленовес решил перебрать старые архивы, первой империи, которые мы вывезли ещё в момент раскола. Я разрешил, мне то что, супер-оружия там нет, мы уже давно всё проверили, ничего важного тоже. Если старику хочется копаться в старье, пускай. А вот когда мои источники сообщили, что империя считает что Макленовес пропал, у меня созрел план. Который в целом удался.

-Как вы поняли, что мы на Унге?

-Корабль подал сигнал.

-Как так?

-Скажем так, мне пришлось просить помощи у одной весьма симпатичной, но очень опасной женщины. Это меня не радует, но от того, что всё получилось я в восторге.

-Чтоб тебя метеором задавило Айра, -пробубнил я. -Предположим, ты просто, как хороший дядя, решил узнать как житьё-бытьё твоей племяшки и скорее всего, ты хочешь, чтобы она осталась.

-Я не собираюсь её использовать, - в точку, подумалось мне. -Если она захочет, то может вернуться на Альт. Но ответь мне Талер. Разве на Альте ей будет лучше? Жить в вечном презрении, понимать, что с тобой обращаются как с мусором только потому, что ты Крайст. Это лучше чем жить тут?

-Это не мне решать, Криг. Если она захочет остаться — её выбор. Но если ты попытаешься удержать её здесь, я спалю «Золотой Дворец» и повешу твой труп на флагшток. Надеюсь ты это понимаешь?

-Понимаю и даже верю. Кстати, неужели у нас настолько паршивая система безопасности? Как ты вообще попал во дворец? И… Он?

-С помощью десантной капсулы, прямо на крышу. А он, через канализацию.

-Ладно. Не хочешь, не говори, - он смотрел на меня, как на идиота, - У каждого свои секреты.

-Раз это выяснили, то веди меня к Мире, -Криг пошёл дальше по коридору, я двигался за ним. Кофе оказалось очень вкусным, последний раз похожее я пробовал на Эранде.

Через добрую минуту, немаленькие хоромы у короля, мы подошли к украшенной красной росписью, это были национальные руны Роялта, двери. Криг просто потянул ручку и открыл ее. Комната была просторной, здесь так же был камин и окна с видом на заснеженный залив, скорее всего экраны. За столом сидели Мира с Макленовесом и выпивая, судя по всему чай, что-то живо обсуждали с Декаром.

-Я всё верну, Фенри. Хорошо?

-Мне не нужны твои деньги, Макленовес! Ты давно уже всё отдал! Старый ты маразматик! Прости, Мира, я не хотел обижать твоего дедушку.

-Нет, я понимаю. Так ты правда, украл схемы для дедушки?

-Было дело… Я человек простой…

Они выглядели так, будто были в гостях. Увидев меня, Мира подскочила и повисла на шее.

-Ты в порядке, Мира?

-Да, всё нормально, я так рада тебя видеть! - она резко отпрянула. -Как Гроу?

-Всё в порядке, такая рана её не убьёт. Впрочем, если хочешь сказать спасибо, то ему, -я кивнул на Декара.

-Убьёт? О чём вы? -Криг вопросительно смотрел на меня.

-Один из твоих людей ранил мою подругу, когда похищал Миру.

-Идиоты, -злость Крига была настоящей он высунулся в дверь и закричал. - Колтрон, я знаю, что ты следовал за нами всё это время, тащи свою задницу сюда, быстро.

В дверь ввалился постанывающий Колтрон, он держался за бока, его лицо отражало боль всего альтского народа.

-Мой кололь, -прошепелявил он через разбитые зубы и упал на колено.

-Я приказал что?

-Доставить дефушку, по возмозности — Гамелана.

-Чего я говорил не делать?

-Не плименять силу…

-Тогда какого вишмока, вы её применили?

-Мы… Эм… Я не знаю. Так плосто получилось. У нас тозе потери! Мой капитан не вернулся, Гамелан или этот, сколее всего его убили!

-Вас капитан, -передразнил его я. -Заперт в изоляционном отсеке моего корабля, я с ним немного поболтал, но он жив, не уверен что цел, но жив… Пока.

-Видите, он маньяк! Как я и говолил!

-Свободен. Талер, у тебя есть к нему претензии?

-Шепелявит он отвратно, да и одет не по моде... Но своё он получил.

-Вы свободны Колтрон, я не хочу вас видеть ближайшее время. Выясните, как Гамелан и Фенри смогли пробраться в дворец и устраните уязвимость. А то устроили проходной двор!

-Слусаюсь! -Колтрон отдал честь и похромал прочь.

-Мне очень жаль, что так получилось Талер, я хотел сотрудничества, а не такого.

-Уследить за всеми нельзя, тем более за идиотами.

-Талер, можно я пообщаюсь с Мирой?

-Это ей решать.

-Конечно, дедушка всё равно хотел поговорить с тобой.

-Он хотел поговорить?

-Ну… он хотел поговорить хоть с кем-то, это же дедушка, -я кивнул мол «справедливо».

Когда Мира и Криг ушли, я присел напротив Макленовеса который усердно вчитывался в какие-то манускрипты.

-Макл. Макл. МАКЛ, мать твою! -крикнул я.

Макленовес встрепенулся и чуть не пролил чай на письмена.

-Святой космос! Разве можно так человека пугать. Талер? И ты здесь? Что-то забыл?

-Тебя я тут забыл, старый пердун. Ты какого чёрта не предупредил никого, что сюда отправляешься?

-Я не предупредил? Ох… Право, мне очень жаль. Ты ведь знаешь Талер, когда я чем-то увлечён, то могу забывать такие мелочи.

-Из-за «такой мелочи», за тобой послали главу разведки.

Макленовес зашептал.

-А почему за мной послали его? Я всё ещё должен ему денег? -Макленовес кивнул на Декара, который втихую спрятал в карман небольшое, инкрустированное яйцо.

-Нет, он просто проездом, -Макленовес облегчённо вздохнул. -Нахрена ты сюда вообще полетел?

-Документы первой империи, даже более того, начало второй эпохи! В библиотеках Альта текстов второй эпохи почти нет, а вот на Роялте есть.

-Нашёл то что нужно?

-Да, как бы иронично это не звучало, мне был нужен рецепт средства для улучшения памяти. Это конечно не всё ради чего я сюда летел, но всё же.

-Не будь ты моим другом, я бы тебя ударил. Кстати. А в записях об Арлаке случаем ничего нет?

-Арлак? Даже не знаю кто он такой.

-Зайдём с другой стороны... Упоминаются ли где-нибудь: Прима, Денмар?

-Прима, Денмар? Сейчас, -Макл поднялся и начал перебирать кипу датападов в вперемешку с книгами. -Ага, вот, -он протянул мне книгу.

-«Сто лучших вин галактики»? Ты издеваешься?

-Нет, это тебе почитать, пока ищу, - я кивнул и открыл книгу.

Через пятнадцать минут, когда я узнал — что Алисийское чёрное может убить альта при передозировке, а Декар попросту внаглую задрых у камина, я услышал возглас Макла.

-Вот же оно, держи, страница двести, -он протянул мне старый журнал в кожаном переплёте.

Открыв его на двухсотой странице, я действительно нашёл упоминание: Примы и Денмар, а также Сегои и Иова.

-Иов? Никогда о ней не слышал, как впрочем и о Сегои.

-Сегоя — мёртвая планета на границе с АСК. Откуда я знаю? Рядом система Крон, там я закупаю, так скажем… Не совсем легальные детали. И продавец, милейший человек кстати, говорил, что в Сегое склад, то ли контрабандистов, то ли пиратов, я не очень слушал.

-Иов?

-Не знаю. Даже примерно. Однако, если ты посмотришь на рисунок. Вот... Видишь... Планеты словно создают ромб, почти идеально ровные линии. Можно предположить, что Иов находиться где-то на севере.

-Странная схема кстати, что это за язык?

-Не знаю. Я даже не вдавался в подробности. Ты слышишь эту музыку? -Макл поднял глаза вверх и пытался прислушиваться к несуществующей музыке.

-Макл, когда ты последний раз спал?

-С неделю назад, я давно поставил себе имплант для постоянной активности, а что?

-Ничего, сегодня ты летишь домой.

Он резко стал активным и начал перебирать кипу, что скопилась на столе.

-Так, это я прочитал, это тоже и то... Я почти готов, только попрошу у короля разрешение на копию вот этой книжечки и можем отправляться.

-Тысяча лучших рецептов рагу? На кой чёрт тебе нужна книга рецептов? Ты же оружейник.

Макл подвинулся ко мне поближе и прошептал.

-Конечно мне не нужны рецепты! Но тут пометки на полях от Усглима, он был лучшим бронником в Тандарианской Империи, с ними я смогу делать оружие, которое вообще игнорирует броню.

-Макл, этим записям, -я взял книжку у него из рук и начал листать, одна из пометок была датирована. -Три с половиной тысячи лет, это значит, по меньшей мере двадцать поколений брони сменилось.

-Молодёжь, никогда не поймёт мастеров!

-Я до сих пор хожу с «Валькирией М2А1»!

-Ну и дурак! С таким старьём ходить, тьфу, а ещё называет себя знающим человеком.

-Это ведь твоя разработка!

-Именно поэтому я и говорю что ты дурак. Неважно. Мне это нужно и всё тут.

-Хрен с тобой, -в комнату вернулся Криг с Мирой, она была озадачена.

-Господин король, -Макл сделал лёгкий поклон.

-Криг, я ведь вам говорил... Можете называть меня просто, Криг.

-Да. Криг король, разрешите мне сделать копию вот этой книги.

-Тысяча рецептов рагу? Пожалуйста, половину блюд уже всё равно не приготовишь.

-Прекрасно, тогда я пойду и займусь этим.

-А вы знаете где стоит…

-Третий этаж, двадцать четвёртая комната, благодарю, -Макл скрылся за дверью, Криг засмеялся.

-Бойкий старик... Как ты думаешь Талер, почему я разрешаю ему копаться в документах союза, даже не смотря на то, что они очень старые?

-Честно, не знаю. Возможно ты филантроп или идиот.

-Я уважаю науку, а людей которые ей живут, ещё больше. Если его изобретения принесут благо галактике, то я буду счастлив.

-Ты ведь понимаешь, что он будет разрабатывать оружие, которое вполне вероятно обернётся против вас?

-Может, а может не обернётся. Когда умерла моя сестра, -Мира опустила глаза. -Я поставил перед собой цель... Единая галактика, без больших войн. Избежать мелких конфликтов невозможно, но предотвратить резню подобную той что была четыре сотни лет назад, это моя цель. Дружба с империей? Я бы очень этого хотел. Но если дружба сейчас невозможна, то я хочу хотя-бы избегать больших войн.

-По твоему, если бы миани сбросили кварковые бомбы на Альт, галактика бы избежала войны?

-А при чём союз, к миани?

-Не строй из себя дурачка и святошу. Откуда у миани могло взяться оружие, которое производиться только в империи и короне?

-Ты хочешь сказать, что империя обвиняет нас в теракте который хотели устроить миани?

-Как будто для тебя это новость. Криг, я не думаю, что ты плохой человек. Я просто знаю, что любой человек во власти не может быть святым.

-Талер, но мы предотвратили аналогичный теракт.

-Как же империя об этом не узнала?

-Потому, что мы предотвратили его частично…

-Досура.

-Да, мы спасли систему, но пришлось пожертвовать планетой. Да ещё и выставить это, как ошибку при испытаниях. Талер, миани получили оружие от кого-то третьего. Давай будем честны, сейчас в галактике только две основных силы: Союз Короны и Тройственная Империя. АСК, ФВК и Вольная Марка не влияют на галактику так, как это делаем мы. Было бы хорошо если-бы это были они, это сила которую мы знаем. Но что если это кто-то извне?

-Извне? Слушай, глупо отрицать существование жизни в других галактиках, но… Я скорее поверю в угрозу от Дальнего Предела.

-Я не знаю, но кто-то или что-то явно не хочет крепкой дружбы между нами.

-Это просто сотрясание воздуха и домыслы. Если у тебя нет доказательств, то я думаю нам пора.

-Я понимаю. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не считал, что это мы виноваты агрессии миана и венджерой. Минерва, я прошу, чтобы ты подумала над моим предложением.

-Криг, я не могу жить здесь... Не потому, что мне не нравиться тут быть, или не нравишься ты. Если я останусь, я просто сменю обычную клетку, на золотую. Но если я присоединюсь к отряду, мы сможем иногда общаться. Это очень приятно, когда у тебя есть родной человек. Но, я просто не готова осесть здесь, я даже не видела галактику.

-Как и я. В любом случае, если передумаешь, то я буду ждать тебя здесь, в моей золотой клетке. Талер, помоги ей если что, я буду твоим вечным должником.

-Помогу. За это можешь не переживать, -мы пожали друг-другу руки.

-Я дам вам корабль, как минимум, чтобы доставить вас на орбиту, он не маркирован, так что ни у империи ни у союза вопросов не возникнет.

-Эм, в этом нет нужды, мы можем использовать «ястреба», -вмешался Декар.

-Спасибо. Я надеюсь мы ещё увидимся, -Мира обняла его за шею, он слегка прижал её к себе.

-Ты очень на неё похожа. Если что, я буду здесь. Всегда готовый помочь.

-Я так не могу, вы слишком хороший. Вот, -Декар вытащил два драгоценных яйца, пачку кофе и всучил Кригу. -Слишком хороший! -и вышел прочь.

-Он странный, -заметил Криг.

-Мягко говоря, -улыбнулся я.

Подобрав Макла, нас проводили на взлётную площадку, корабль Декара был старым, но таким же уникальным, как и «орхидея», красивый бриг с хорошим движком. Когда Мира и Макл поднялись вслед за Фенри, Колтрон подошёл ко мне.

-Ты бы знал, как я жалею, что мы сейчас не воюем. В любой другой ситуации, ты бы и за пределы дворца не вылетел. Я не знаю, как вы проникли сюда, но узнаю.

-Десантная капсула и канализация.

-Вот только издеваться надо мной не надо, кто вообще в это поверит, -я пожал плечами и поднялся на борт.

«Ястреб» держался возле «Орхидеи» на стыковочном шлюзе. Наша небольшая компания собралась на кухне. Макл, как всегда витал в облаках и продолжал читать дата-пад изредка кивая на предлагаемые ему угощения.

-Декар, ты доставишь их на Альт. Пожалуйста.

-Без проблем.

-Я честно всё верну, Фенри.

-Да ты ничего мне не должен! -нервно крикнул Декар.

-Гроу, ты полетишь с ними, -я поставил уже опустевшую кружку на стол.

-Почему мы опять должны разделяться?

-Потому, что тебе нужно восстановиться. А сделать это может только Тира. Ты сейчас не в состоянии самостоятельно управлять кораблём. К тому же, Фенри хороший пилот, как бы не хотелось это признавать, а Макл, скорее всего, разобьётся о ближайшую комету.

-Почему тогда вначале не отвести нас в империю, а после вернуться?

-Время — ценнейший ресурс, я не хочу его терять. Пожалуйста, сделай как я говорю, без лишних вопросов.

-Хорошо, только одно но.

-Да?

-ID-карты то верни, нас ведь нигде не пропустят.

-Без проблем, отправляйтесь незамедлительно.

-Тогда я пойду готовить корабль. Господин Макленовес? -Декар коснулся его плеча. -Давайте, мне нужна небольшая помощь. - Макл всё ещё пребывающий в мире букв и цифр встрепенулся.

-Я правда всё верну! -покачав головой, Декар повёл его прочь, Гроу последовала за ними.

-Спасибо, Тал, -Мира повернулась ко мне, она выглядела грустной. -Для меня ещё никогда не делали такого.

-Неужели никто, ни разу не десантировался в королевский дворец, чтобы тебя вызволить? Непорядок.

-Я запомню это. Даже учитывая, что мне ничего не угрожало… Такое… Просто невероятно. Спасибо.

-Что угодно, для дорогих мне людей.

-Тал, когда вернёшься… Свозишь меня на Айрис? Я с детства мечтала побывать в их театре.

-Конечно, я сам давно его не видел. Я хочу показать тебе ещё одно место, когда вернусь.

Она встала перед мной и положила руки на плечи. Она вся дрожала и мило прикусывала губы, неожиданно она приблизилась и поцеловала, уверенно и жгуче.

-Я буду тебя ждать.

-Всегда приятно возвращаться, когда тебя ждут, -я поднялся и обнял её, наши ладони переплелись и не хотели расцепляться.

Свободной рукой я погладил её по щеке и поцеловал. Она прижала мою руку к своим губам, немного подержала и отпрянув, быстро зашагала прочь. Расставаться всегда больно.

Дождавшись когда «ястреб» удалиться на достаточное расстояние, я подошёл к изоляционной камере и вытащил оттуда мирно похрапывающего лейтенанта. Бедняга так утомился, что даже не проснулся. Запихнув его в капсулу, я постучал по закрывшемуся стеклу, он нехотя открыл глаза, в них отразился ужас.

-Прости, но нам придётся расстаться, детей я оставляю себе, - я покрутил перед ним его мультитулом и нажал на рычаг. Капсула полетела к поверхности сопровождаемая его криком, а я поднялся на мостик.

-Капитан, курс?

-Денмар, система Q-6,Дальний Предел. Пора заканчивать этот фарс.