Чародей среди Чародеек

Глава 8

«Какой же кайф», — подумал я, продрав глаза.

Да — сон, это то, чего мне так не хватало. Сон, после горячей ванной, в наполненном магией мире и собственной мягкой, хоть и слегка кривобокой, кровати. Ленивое внимание к собственному самочувствию показало, что это самое самочувствие где-то между «нормой» и « хорошо». Ну ещё бы. По ощущениям я проспал аж пять часов, выбрав недосып за два дня в Меридиане и ещё чуть-чуть сверху. Правда, голова от настолько долгого сна была немного тяжеловата, но кружка кофе этот момент решит.

— Пора-пора, — сказал я потолку, и резко поднялся с кровати. Всегда стараюсь прощаться с подушкой сразу, без долгих, слезливых расставаний. Тем более ко мне сегодня должны прийти гости.

Вернулись на Землю мы ближе к полудню, соображал я откровенно плохо, отвечал невпопад и выдавал несмешные шутки. Из-за последнего даже напускное веселье Ирмы, призванное больше поддержать моральный дух отряда и одного задолбавшегося в край чародея, дало трещину, и та стала, как и остальные девушки, уговаривать меня сходить к врачу. Угу. Без документов-то и в больничку. Заколебают же потом. Да и нормально всё со мной было — просто переутомление, которое лечится смачным стариковским удушением подушки.

Маги они вообще — ребята крепкие. Старпёр как-то нехило так подорвался, во время одного из экспериментов, смачно впечатавшись спиной в каменную стену башни. Я думал всё — капец раритету, но тот встал, отряхнулся, и грязно матерясь на ревматизм пошел разгребать последствия взрыва. А ведь на каменной стене, в которую он влетел, остался чёткий вдавленный силуэт дедусика и сеть трещин*.

Но это так, к слову. Убедил я девушек, что мне всего-то и надо — поспать часа четыре, и всё будет тип-топ. Тяжелее всего оказалось с Корнелией — девушка, при всём своём напускном высокомерии, оказалась очень сочувствующей и заботливой. Вот честное слово, её беспокойство о моём здоровье, перемежающееся с возмущениями в стиле «как можно себя доводить до такого ужасного внешнего вида», меня даже тронуло и умилило. Подобное сочувствие… ммм… приятно. Намного приятнее, чем то, что демонстрировал чёрствый Старпёр. Правда, всё же, желательно без перегибов, но это я уже с жира бешусь, похоже.

Если на предложение «проводить до дома шатающийся полутруп», который, честно говоря, после того, как магия Земли хлынула освежающим потоком, был не такой уж и шатающийся, я отреагировал положительно: разговор, даже ни о чём, с компанией слегка бодрил, не давал уснуть на ходу, то вот от идеи «подежурить у кровати больного» отбивался всеми силами. И дело даже не в смущении, хотя и оно присутствовало, основной минус этого плана был в том, что я банально опасался за здоровье девчонок. Жилище мага, особенно оборудованное на скорую руку, подключенное к Драконьей Жиле, изобилует всякими опасностями, например, ммм… « скрутками оголённых проводов» из дорожек, проводящих магию, изолировать которые не было ни времени, ни желания с необходимостью — потому что это были времянки, на месте которых, в будущем, будут установлены необходимые… ну пусть будут устройства и агрегаты.

Сейчас, когда девяносто девять процентов всей моей «базы» обесточено — там полностью безопасно для шального разумного, но когда я запущу все системы, то лучше всего, чтобы гости были под присмотром. Тем более, девочки практически не обучены, да и Бланка жаль будет: вонючка мне носит в основном мусор, но и в нём, временами, попадается что-то интересное. И даже обжаренного Калеба видеть не хочется: он мне, во-первых, ничего не сделал, а во-вторых, дохлый предводитель повстанцев у меня дома — это заявка на орден « За Заслуги» от Князя Фобоса и гарантированная запись во враги сопротивления. Даже Стражницы могут не поверить, что произошел несчастный случай.

Поэтому сошлись на том, что девушки и Калеб меня доводят до дома, а вечерком они забегут проведать, как у меня дела. Ну и я пообещал «проставиться» пиццей, в честь закрытия первой крупной работы, чем спровоцировал полный наигранного ужаса крик Ирмы: « он собрался тратить деньги! Мы его теряем, девочки!!!».

Я даже чуть не обиделся. Денежки я, конечно, люблю, но не настолько же, чтобы быть конченым сквалыгой. Тем более эти бумажки даже не золото, от перспективы тратить которое у меня сердце кровью обливалось. Я их изначально планировал менять на нужные вещи… или золото! Или драгоценности!

Путь до дома прошел практически без эксцессов, если не считать поймавшего нас на полдороги отца Ирмы. Благо девушка, скороговоркой, в общих чертах ввела меня в курс дела, кто это и почему нужно быть осторожнее.

Вот тут было даже немножко опасно, всё же мужчина был полицейским, а в компании его дочери и её подруг было сразу два подозрительных типа мужского пола: парень в меридианских шмотках, крой которых заметно отличался от того, что носят на Земле, и чувак болезненного вида, с красными, впалыми глазами, одетый в мятые джинсы, не менее мятую футболку и шлёпанцы на босу ногу (земная одежда у меня была с собой в рюкзаке, так что переоделся сразу, как мы покинули болотистые земли Меридиана).

— Что-то мне твой вид не нравится, парень, — подозрительно прищурился мужчина, выбрав из нас с Калебом… самого взрослого и самого непрезентабельного. Встреча чуть взбодрила, поэтому я заметил, как офицер полиции внимательно оглядел мои руки.

— Просто устал, мистер Лэр, — честно и вымученно улыбаюсь, открыто поворачивая к нему руки так, чтобы были видны сгибы локтей. — Двойная смена на работе, учёба… Поверьте, высплюсь — вы меня не узнаете.

— А тебе сколько лет, парень? — взгляд мужчины всё ещё был полон сомнений, но чистые, не исколотые вены, трудовые мозоли и пальцы в мелких ссадинах чуть успокоили его. Руки у меня, да — руки работяги. — И что это за работа такая, где так несовершеннолетних гоняют?

— Пожалуйста, сэр, — улыбаюсь чуть просяще. — Я кое как договорился на две смены, чтобы заработать побольше. Сироте довольно сложно и кормить себя и учиться…

— Да, пап, ну чего ты пристал? — взвилась умничка Ирма. — Нилл и так пашет, как проклятый! Не дай бог его с работы выгонят из-за тебя, чтобы проблем не было! И вообще, отпусти уже нас, не видишь, что он сейчас прямо тут спать упадёт!

— Хмм… — на меня всё ещё смотрели с подозрением, но лицо полицейского более-менее разгладилось. — Ладно, ребята, идите, — мужчина тяжело вздохнул, переведя взгляд на дочь, — но вы, юная леди, сегодня дома будете подвергнуты суровому допросу. Что-то я раньше не слышал от тебя ни о каком Нилле. Да и этого юношу я не знаю, а одет он…

— Калеб, сэр, — уважительно поклонился революционер. — Я с репетиции.

— Вот как? Но всё равно, Ирма, дома я хотел бы с тобой поговорить.

— Конечно-конечно, — девушка широко улыбнулась и потянув Корнелию с Вилл за рукава, направилась дальше по курсу, громко зашептав так, чтобы все, включая отца слышали: — Видели, слышали? Полиция совсем лютует! Родную дочь, и ту на суровый допрос! Что будет дальше? Пытки через запрет есть тортик⁈ Ограничения на постинг фоток в соцсетях? Жесткая цензура селфи? Это тирания, девочки и мальчики! Тирания… эээ… Тарани, как это называется, когда органы правопорядка тиранят несчастных граждан свободной страны?

— Не впутывай меня в это, — смуглая стражница с видом «каждый сам за себя», сложила руки на груди. А от полицейского за нашими спинами послышался смешок.

— Вот! И этот человек говорит мне, что нужно хорошо учиться, а потом зажимает полезную информацию, которой я могла бы сегодня вечером блеснуть, даже, наверное, сверкнуть, на бесчеловечном допросе!

— Балаган, — тихо вздохнула рыжая Стражница.

— Ой, да ладно тебе, Вилл! Если бы я вела себя по-другому папка бы точно что-нибудь заподозрил! — хмыкнула Ирма, удостоверившись, что мы отошли достаточно. — Мне ещё дома ему лапшу на уши вешать нужно будет, но времени для того, чтобы сочинить историю теперь полно. А так всё прошло как по нотам. Нилл, ты просто прирождённый враль! Вступай в наш клуб сказочников!

— Эээ? А где я соврал? — удивился я. — Я сирота, который зарабатывает деньги на жизнь. Желательно, на хорошую жизнь.

— Нуу… Про учёбу? — предположила Ирма, чуть смешавшись.

— Чародеи учатся всю жизнь и помирают неучами, — процитировал я Старпёра, под согласный, даже солидарный, хмык Тарани.

— Уф… Я думала ты весёлый! — в меня ткнули обвиняющим пальчиком. — Хватит занудствовать.

— А я и весёлый, просто ложь… Как бы сказать? Среди магов врать считается не лучшей практикой. Через одного чародеи имеют какие-нибудь приблуды, врождённые способности, заклинания, которые позволяют чувствовать ложь. Наставник, например, отказывал мне в праве иметь возможность врать.

— Не поняла, — удивилась Вилл. — Что за право врать?

— Право на ложь, — я усмехнулся. — Часть чародеев, и я в их числе, специально не используют подобные средства, кроме как в исключительных случаях. Это, конечно, полезно, но, во-первых, ты сама видела, как это можно обойти, а во-вторых… по мне, так использовать подобное в повседневной жизни просто скучно, пошло и оскорбительно.

— Глупость какая, — фыркнула Корнелия. — Вот я бы хотела всегда знать, говорят мне правду или врут.

— Это личное дело каждого, — тепло улыбаюсь девушке, которая опять натянула маску высокомерия. — Тебе никто не мешает найти свой способ чувствовать ложь, как и применять его. Просто… ммм… одно дело, когда ты это не контролируешь, как некоторые волшебные народы, а другое, когда ты, буквально, используешь детектор лжи на своих друзьях. Кого-то это может даже обидеть.

— Ты поэтому тогда задал так мало вопросов? — спросила Вилл.

— Конечно, — киваю рыжей. — Только самые, на мой взгляд, критически важные на тот момент. Согласитесь, вы бы точно на меня были бы сильно злы, если бы я начал выпытывать информацию о вашей родне, личные секреты и всё такое.

— Я об этом не подумала, — задумчиво пробормотала блондинка.

— Ого, Корни признаёт свои ошибки? — Ирма задрала голову вверх. — А где чёрный дождь и красные молнии?

— Не ошибки, а поспешные выводы, — на Стражницу Воды бросили надменный взгляд. — И да, человек взрослеет, когда не упирается рогом, а беспристрастно оценивает ситуацию, слышала о таком?

— Мамочки, Корни, откуда ты знаешь столько сложных слов, не относящихся к модельной стрижке и фасонам платьев?

— Эй, а это уже было обидно! Ты меня сейчас тупицей назвала?

— Девочки, девочки, не ссорьтесь, — вмешалась Тарани со своим фирменным спокойствием.

А я шел, легко и довольно улыбаясь. Хорошие дни, пусть и сложные. Первая, хоть и наполненная форс-мажорами, довольно крупная выполненная работа. Куча моих ошибок, которые есть ни что иное, как опыт. Полезные знакомства и связи. Надеюсь, хорошее впечатление обо мне, оставшееся у загадочной Элис… то есть Миранды. За двое суток общения с девушкой в маскировке, даже в мыслях стал звать её выдуманным именем, чтобы не путаться. Привык, ага, до смены её облика мы общались не так уж и плотно.

«Даже жаль, что чародейка вела себя подчёркнуто по-деловому после того случая», — мелькнула чуть-чуть грустная мысль. Всё же те женские штучки, которые она на мне опробовала, оставили свой след. И если быть честным, совсем не негативный — Миранда, действительно, весьма красива, интересна и далеко не глупа. А ещё мне импонировала её спокойная властность и явная привычка отдавать распоряжения, которую та продемонстрировала в деревнях и на своих людях. Я, как бы, к подобному стремился: богатство и земли — это тоже власть и подчинение тех, кто живёт на твоей территории, наёмных работников в твоём доме. Управлять людьми тоже нужно уметь. К тому же, возвращаясь к женским штучкам, у всех есть собственные « чары», и глупо винить других, что они используют возможности данные им от рождения, да и мозги должны быть — я же раскусил её игру.

Кстати, о мозгах, моё усталое серое вещество, пока девушки обсуждали что-то своё, касающееся шмоток, Корнелии, Ирмы, корректности некоторых шуток и, почему-то, вонючести Бланка, который шел отдельно от нашей группы, пришло-таки к выводу, что «представительница заказчика» весьма и весьма подозрительная леди. Может и поздновато, но до этого я работал, а сейчас устало торможу.

Все эти секреты, смена лица, когда мы ехали в карете к месту первого ритуала, новое имя. Зачем тогда было мне демонстрировать свой истинный облик? Жест доверия? Или её наниматель опасался, что я увижу личину и откажусь работать с подозрительной личностью, что скрывает своё лицо? Пока предположений куча: агент Фобоса, представитель реальных «нейтралов», член ячейки повстанцев, возможно даже независимой и не подчиняющейся Калебу. Да она могла быть даже человеком Кондракара, который решил пощупать, что тут за чародей такой появился, и за чью команду тот собрался играть.

— Эй, Нилл, — Корнелия осторожно положила руку мне на плечо. — С тобой всё хорошо?

— А? Да, да, Корнелия, — улыбаюсь, на секунду признательно касаясь её пальчиков на своём плече. — Просто задумался, да и торможу уже… Спасибо за беспокойство, это очень мило с твоей стороны.

— Ну ладно, — девушка отводит взгляд, а на щеках проступает чуть заметный румянец. — Просто у тебя взгляд был отсутствующий.

— Яа… аааааа… — не могу сдержать зевок, которым попытался сожрать весь мир. — Ох, просто я готов, реально, завалиться спать прямо на асфальте.

— Рот, когда зеваешь, нужно прикрывать! — мгновение, и блондинка полна возмущения. — Это некрасиво и невоспитанно!

— Прости, прости, — пытаюсь показать, что раскаиваюсь, но получается откровенно плохо, поэтому на меня фыркают и перестают обращать внимание.

— А вот и твоя пещера, — хмыкает Ирма, бросая весёлые взгляды на Корнелию.

— Пованивает, — жалуется Хай Лин.

— Оставил часть запаха, чтобы другой бездомный не занял пустующую жилплощадь, — бреду в сторону зёва тоннеля, как зомби. И не из активной тусовки андедов Майкла Джексона, а такого… каноничного. — Спасибо, что проводили, девчонки, Калеб. Я бы без вас точно завалился спать где-нибудь в переулке. Жду вас вечером, заходите в гости. Ааааауффф…

— Когда зеваешь — рот прикрывай, — летит мне вдогонку крик Корнелии.

Встречу гостей я организовал довольно быстро. Сначала созвонился с Вилл, уточнил у главы спецназа Кондракара, в силе ли встреча. Девушка моему бодрому голосу удивилась, но подтвердила, что Стражницы скоро уже будут выдвигаться для безжалостного уничтожения пиццы, временно признанной главной союзницей Фобоса, так что…

Заказал эту самую пиццу, напитков и картошки фри — гулять, так гулять! И пока не наступило время встречать курьера, занялся местом для обжираловки. Вытащил новый стол и стулья — всё хэндмэйд. Руки у меня прямые, поэтому ещё с первого аванса прикупил досок, лак и всё необходимое для столярки. Только инструменты не брал. «Тонкого» тут ничего не требуется, доски можно и магией обрабатывать, поэтому простую, но добротную мебель собрал собственноручно и довольно быстро.

Завтра, кстати, после выступления перед детишками, нужно будет купить новый матрас и собрать кровать. Мебель со свалки я, конечно, реставрировал, да и магией чистил и обеззараживал, но знаете… Оставалось эдакое эфемерное чувство брезгливости, так что не пожалею денег и времени на спальное место.

— Эх… — оглядываю свой «дом». — Местечко, конечно…

Да, хотелось бы жить где-нибудь в нормальной обстановке. Рабочее место можно и тут оставить, а вот жилое пространство… может квартиру начать снимать? Где-нибудь, где не спрашивают документы? Кстати, о них. Нужно будет что-нибудь придумать. До поры, до времени мне везёт, но тот же мистер Лэр, если бы среди нашей компании не было его дочери, точно бы спросил о документах. Вечно так продолжаться не может.

Как вариант — банально прийти в нужную организацию, и заявить, что у меня их нет. Сирота, все дела, жил, где придётся, бродил по стране. В США существует куча придурковатых общин, которые и поныне живут чуть ли не в дикости. Всякие хипари-веганы-сыроеды обдолбанные химией по брови, реднеки, обитающие в глуши, религиозные фанатики, забивающиеся в задницу цивилизации и чуть ли не скрывающие детей, чтобы им сатанинские паспорта не делали, да прививки, которые душу прямо в Ад отправляют не ставили. Короче, пробьют меня по базам, не найдут ни преступлений, ни нарушений по пальчикам, морде и всякому такому, да и в целом какой-либо информации не обнаружат, и таки зафырчит бюрократическая машина, да.

Но тут есть несколько существенных недостатков: я уверен, что процедуры для этого есть, но они, предполагаю, долгие, сложные, к тому же я, после получения документов, стану чуть ли не необразованным варваром — в земной школе-то я не учился. Благо хоть в фостерную семью не попытаются сунуть — восемнадцать мне уже стукнуло. Плюсы тоже есть: помимо «официального существования» можно получить пособие, месячный проездной и талоны в столовую для бедных, но… это для меня просто унизительно! Одно дело деньги, которые ты зарабатываешь, или получение пособия в случае, если ты не имеешь возможности зарабатывать из-за состояния здоровья, и совсем другое — подачки бездельнику. Да я себя уважать перестану! Я будущий Великий Маг! Повелитель Стихий… будущий! Владыка Гигантской Крепости на Огромной Горе!

— Хм, хм… — в округе никого подозрительного не было, поэтому я выдвинулся к месту рандеву с курьером. — Есть ещё незаконные способы получить документы…

Но и тут есть минусы. Жирнейшие, причём. Фальшивку и подделку могут довольно просто выявить. Тот же мистер Лэр точно пробьёт, при случае, мутного Нилла, который вертится вокруг дочери. А подлинные документы, проведённые по всем базам — это и знакомства совсем другого уровня, и цены очень и очень неслабые.

— И лучше, всё же, что-то выбрать, — пинаю камешек, который улетает в переулок. — Мира, в который можно по-быстрому эмигрировать, я пока не нашел, да и заработать тут ещё можно…

От Автора: *Маги, стены, и их встречи: в мультсериале был момент, когда Тарани подобным образом Тарани_ла стену. Эффект был один в один — феечка полетела дальше, а стена орала от боли (про орущую стену — была шутка. Стена погибла…).