Чародей

Эпилог

Марк поднял деревянную кружку, наполненную доверху ароматным чаем, заваренным с сушенных, полевых трав.

Маленькая изба за все время ничуть не изменилась: все те же полочки с баночками, засушенные травы на верёвках под потолком, части тел зверей там же. На большой, разрисованной печи, раскинувшейся во всю стену, потрескивали дрова, а на ней сидела чёрная кошка. Жмурилась и грела свои лапки.

Здесь ничего не изменилось. Разве что Ладомир немного постарел. Вроде и так уже ссохлись руки, щёки впали, а волосы полностью покрылись сединой. Ан нет, постарел-таки. Не такой резвый как раньше что ли?

Марк отхлебнул горячего чаю, посмотрел на полыхающий огонь в печи, поднялся и принялся подкидывать дрова. Затрещали поленья, будто не желая, чтобы к ним подкидывали ещё дров.

Кот открыл глаза, лениво посмотрел на него, и потянувшись, зевнул, продемонстрировав свои белые, как снег на фоне угля зубы. Потоптавшись, он лёг клубочком на медвежью шкуру и снова уснул.

Ладомир, выслушавший всю историю, от начала и до конца, теперь сидел и размышлял над тем, что ему рассказал Марк. Он долго сидел, потупившись взглядом в одну лишь ему известную точку.

- Ладомир, я уже буду собираться, - нарушил тишину Марк.

- Знал бы я, что так будет... - протянул знахарь. - Никогда бы вас не отпустил. Ещё и война эта, будь она проклята.

- Ага. Знала б девка... Давай не будем об этом.

- Хорошо... Как хочешь... Может, ты всё-таки перезимуешь? Продолжишь обучение. Я с радостью научу тебя всему, чего сам знаю. Ты хоть и балбес, но способный балбес.

Марк улыбнулся.

- Спасибо на добром слове Ладомир. Но мне пора... Весной враг пойдёт в наступление, а сейчас, пока сравнительно тихо - постараюсь проскочить...

- Понимаю... Может ещё чайку на дорогу?

Но Марк помотал головой. Он посмотрел в окно, за которым шёл снег, засыпая привычные с детства пейзажи, а затем взвалил сумку с припасами на плечи и вышел на улицу. Ладомир последовал за ним.

Положив припасы в седельные сумки, Марк попрощался, обнял старика, а затем запрыгнул на коня и медленно поскакал в сторону деревни.

Исчез из виду вскоре и старик, который на фоне снега почти не выделялся из-за седых волос и белого кафтана, скрылась с виду его изба, а затем и вся деревня. Лишь за ней Марк на мгновение остановился, осматривая прощальным взглядом дома, утопающие в снегу.

Его конь обернулся, будто также хотел попрощаться.

- Пошли Королёк. Путь то ещё неблизкий, - промолвил Марк, поглаживая его по гриве. Конь фыркнул и послушно поскакал дальше.

Вскоре они скрылись из виду, затерявшись где-то в сильном снегопаде.