Целитель 2

Глава 20

Идею тренировок с мечом я откладывать не собирался, но её точно надо было выводить на новый уровень. Когда сам занимаешься, эффективность удручающая. С дуру решил спросить совета у Аристарха Павловича, после очередного нашего с ним обсуждения тонкостей целительства.

— Это что это ты удумал, шельмец?! — возмутился он.

— А что такое, Аристарх Павлович? — не понял я.

— А вот как знал! — продолжил он возмущаться. — Что ты из этих!

— Из кого?

— Кто подраться любит! Всё вам, молодым, кулаки почесать! Не ожидал от тебя, Олег, ох не ожидал!

Кажется, я наступил на больную мозоль.

— Кхм… — прокашлялся я. — Аристарх Павлович, посмотрите на меня, пожалуйста.

— Да смотрю! — не желал он успокаиваться.

— Что видите?

— Молодого дурака!

— А шестнадцатилетнего парня с задержками в физическом развитии не разглядели? — не удержался я от колкости.

— Кха… — поперхнулся он воздухом. — Так и что ты хочешь этим сказать?

— Так вы сами, как целитель, скажите мне. Нужна ли молодому организму физическая нагрузка?

— Конечно, нужна, — сбавил обороты он.

Дошло, что погорячился.

— Так что ты задумал, Олег?

С этого вопроса, блин, надо было начать.

— Так исправить задержки в развитии, — ответил я. — Драться на улицах по собственному желанию не собираюсь. Но, если кто сам полезет, предпочту уметь дать отпор.

Аристарх Павлович посмотрел осуждающе, но правоту признал. Как её не признать, когда каждый день в лечебницу попадает с десяток мальчишек, которые подрались. И это в спокойные дни!

— Если ты хочешь огрехи исправить, направлю тебя в реабилитационный центр. — ответил он. — Там и специалисты есть, и бассейн, и всё необходимое. Если же ты драться хочешь учиться, то ко мне с такими вопросами не подходи. У Петра своего спроси. Он, думается мне, школу тебе посоветовать сможет.

— Да не хочу я в обычную школу.

— А в какую хочешь? — посмотрел мужчина на меня удивленно. — Волшебную? А может, в гвардейскую или княжескую?

— Да не, — отмахнулся я. — Мне что-нибудь полезное для тела и в жизни. Кулаками махать не хочу. Может, мне в школу меча какую-нибудь? — забросил я удочку.

— А может, тебя утки отправить драить?

— Если это поможет сделать плечи широкими и мышц добавить, чтобы меня дрыщом все кому не лень перестали называть, я согласен, — выдал я понятный мотив.

В конце концов, надо же пользоваться своим возрастом. Пусть Аристарх Павлович подумает, что я хочу нормально выглядеть и девушкам нравиться. Вон как одобрительно хмыкнул, явно что-то своё представив.

— Направление в центр выпишу. Над школой подумаю, — дал он ответ.

— Спасибо.

От греха подальше не стал ему напоминать, что мужчина ещё обещал про учителей подумать.

Направление я в тот же день получил. Упомянутый центр располагался в соседнем квартале. Дошёл до туда минут за десять. Ничего так, понравилось. Меня взяли в оборот, осмотрели и выдали рекомендации. Грубо говоря, дали программу тренировок для общего оздоровления. Не совсем то, что мне было нужно, но идея походить сюда месяц-два, чтобы улучшить здоровье, показалась здравой. Особенно бассейн порадовал. Как Источник разовью до сотни, подключу техники и займусь перестройкой организма. Позвоночник поправлю, кости на место поставлю, внутренние органы тоже внимания требуют.

За следующую рабочую неделю у меня Источник ещё на пять Капель разросся.

В плане работы в лечебнице свой график выработался. Я бы сказал, как и должно быть. Без чего-либо нового. Спокойное, размеренное развитие и такой же размеренный труд. Обсуждали с Аристархом Павловичем нюансы целительства, он делился опытом, спрашивал моего мнения. К пациентам тоже вместе захаживали. Он смотрел, как я работаю. Я смотрел, как он. Со Степан Денисовичем — аналогично. Один тяжелый пациент в день. Иногда обычные пациенты.

Обсудили также дальнейшее моё развитие. Получилось легко договориться, что я буду развиваться в направлении хирургии и работы со сложными случаями. Аристарх Павлович выдал первый список литературы, которую должен изучить. Предупредил, что это для затравки, прочитать придётся куда больше. На что я лишь горестно вздохнул.

Про учителей он тоже не забыл. Дал адрес и время, когда я должен подойти. В связи с чем пришлось пересматривать мой график работы. До этого график был с восьми и до восьми. Что, вообще-то, больше стандартного рабочего дня, каких-то других дел у меня не было, поэтому я в лечебнице оставался. То одним занимаясь, то другим. Не обязательно именно исцелением. Демьян обучал меня, как с бумагами работать, анализы вместе с ним собирали и проводили, другими всякими делами занимались, которые относились к рутине. Скучать не приходилось.

Но так всё время продолжаться не могло. Как раз из-за появления других дел. Аристарх Павлович сам за меня всё решил. Сказал, что в первой половину дня я буду норму младшего целителя выполнять. После обеда у меня пара свободных часов, которые буду тратить на обучение. А потом вторая смена, уже под руководством либо Аристарха Павловича, либо Степан Денисовича. Через день меня раньше отпускать будут, чтобы успел в реабилитационный центр заехать. Ну, или в школу, если куда запишусь.

В общем, расписали график так, чтобы нагрузку чередовать.

Можно сказать, что жизнь наладилась, если бы не одно но. Каждый день я ощущал, как внутри закручивается тугая пружина.

Главное, определить до конца не мог — это что-то происходит, мне неизвестное, или накрутил себя почем зря. Возможно, причина в том, что скоро Демьян должен уехать, и непонятно, к чему это приведет. Я ему, кстати, предложил что-нибудь сломать или как-то иначе откосить. Он подумал пару дней и отказался. Неожиданно для меня заявил, что поедет. Я так удивился, что он смутился и пояснил:

— Знаешь, Олег, — сказал он мне, — я жилы рвал, чтобы денег заработать. Думал, это самое важное. Вот рассчитаюсь с долгами и заживу. И куда меня это привело? Человека убить хотел! А теперь смотрю на тебя… — вздохнул он, — вижу, сколько ты делаешь, и понимаю, какое бы зло совершил. Ну и то, сколько ты получаешь, я тоже узнал, — криво усмехнулся он. — Шестнадцатилетний шкет, который в школах не учился.

— Демьян, ещё немного, и я скупую слезу пущу.

— Да иди ты, — отмахнул он. — Короче. Я не знаю, что ты задумал, но понимаю, что Черепа — те ещё козлы. Если смогу добыть информацию и ты её как-то на благо используешь, то риск того стоит.

— Скорее тебя там схарчат, — попытался я его отрезвить.

— Значит, поделом мне, — ответил он упрямо.

И закусил удила. Я смотрел на это дело и понять не мог, что это такое. То ли он действительно что-то настолько серьезно переосмыслил, то ли ещё что… Справедливости ради скажу, что чистота доступного ему Масла на семь пунктов выросла. Что было отдельным поводом для слухов, потому что за столь короткий срок обычные целители на такой прогресс рассчитывать не могли.

Прогресс говорил о том, что он не только из-за принуждения действует, но и по собственной воле.

Только вот я не обольщался. Как-то опасливо было взять и уверовать в факт его преображения. Какую-то долю цинизма я приобрел и закономерно думал, что в случае Демьяна многое зависит от контекста. Убери его от меня подальше, надави как следует, и долго ли он продержится? Большой вопрос. Но не ломать же ему ноги против его воли… Или всё же ломать? Но тогда придётся с Черепами разбираться, потому что они его точно прижмут.

Как ни крути, а хорошего хода в ситуации нет.

Сказать, чувствую из-за этого беспокойство или нет, я так и не смог.

Следующий выходной должен был совпасть так же, как и в прошлый раз, чтобы с Петром тренироваться пойти в понедельник. В субботу же я возвращался как обычно. Через небольшой зеленый сквер напротив лечебницы. Там-то меня и подкараулили. Идущих мне наперерез двух здоровых лбов приметил сразу. Свернул от них, но с той стороны меня тоже ждали — один здоровяк. Оглянувшись, увидел, что сзади ещё двое. Итого пятеро противников. Это уже была не шпана, не подростки, а молодые, крепкие мужики.

— Эй, парень, закурить есть? — спросил один из них.

Ответ ему не требовался. Ещё до того, как я ответил — кулак полетел мне в лицо.

Единственное, что успел сделать — это ещё до того, как подошли, усилить тело Кровью. Поэтому моя голова не оторвалась от тела, а всего лишь мотнулась назад, и я полетел на землю.

Что произошло дальше — уже не видел. Эти парни были на голову меня выше, мощнее в плечах и явно хорошо натренированы. Поэтому, как бы я там сам ни занимался, ничего противопоставить голой мощи не смог.

По логике, дальше меня должны были начать пинать. Но не пинали. Также я не слышал, что происходит. В голове словно звезда яркая взорвалась, и какое-то время я пропускал происходящее вокруг мимо. Когда отпустило и зрение вернулось, а вместе с тем и слух, я лежал на спине, глядя в темнеющее небо, — вечер же.

Бугаев не было. С трудом перевернувшись, увидел, как они убегают.

— Ты в порядке? — послышался голос.

Проморгавшись, присел и повернул голову, чувствуя, как боль внутри пульсирует. Направил туда чистой Крови побольше, облегчая ощущения.

Сфокусировавшись, увидел парня. Стоял он в кожанке, в ухе блестела серьга. Волосы черные, как крыло ворона.

Он тихо свистнул, наклонился и поднял поводок забегавшей вокруг него собачки.

— Может, тебя в лечебницу оттащить? — спросил парень. — Ты меня слышишь? — пощелкал он пальцами у меня перед лицом.

— Более-менее, — ответил ему.

Губы мне точно разбили. Простые слова отозвались горячей болью. Да и с подбородка капает.

— А они… — указал я взглядом в сторону убегающих.

— Прогнал, — спокойно ответил парень, с интересом поглядывая на меня. — Они здесь были ещё до того, как я с Зубастиком погулять вышел, — песик на это гавкнул. — Тебя ждали? Кому ты так дорогу успел перейти, что этих отморозков подослали? — улыбнулся он. — Меня, кстати, Артур зовут. А ты? — протянул он руку.

— Олег, — ухватился я за кисть.

Мне помогли встать, и, поднявшись и пошатываясь, я убедился, что в обморок падать не собираюсь.

— Точно в лечебницу не надо? — спросил он.

— Да нормально.

— Держи платок, — достал он из кармана сложенный платок. — У тебя кровь, — указал парень пальцем на мой подбородок. — Если хочешь, помогу дойти.

— Да не, я сам, — отказался от помощи. — А чего эти так испугались? Ты на них пса натравил?

— Зубастик кого хочешь напугает, — рассмеялся этот любитель сережек в ухе, посмотрев на пса.

Тот был размером с футбольный мяч и на грозную псину никак не подходил.

— Дал им пинка, вот и разбежались, — пояснил он. — Ты же целитель? Из лечебницы?

— Откуда знаешь?

— Так ты оттуда ходишь, — усмехнулся он. — А я здесь с собакой гуляю, видел тебя несколько раз. Ну и да, весь район в курсе про молодого, талантливого целителя по имени Олег. Несложно догадаться.

— Ты меня раскрыл, — выставил я ладони перед собой, заметив, что успел испачкать их. — Спасибо тебе, что ли. Пожал бы руку, но сам видишь.

— Да ерунда. Будут ещё всякие отморозки в сквере быковать. Ты это, не подставляйся так, что ли. Может, зависнем ещё как. Бывай.

Договаривал он уже на ходу. Пес его куда-то убежать собрался и натянул поводок. Парень за ним увязался, махнув мне рукой.

Да уж, да уж.

Про таких, как он, говорят — красив как черт. Ну, или как демон.

О том, что это тот самый парень, про которого Зельда рассказывала, я почти сразу догадался. Не только из-за серьги и кожаной куртки. Просто внутри четкое ощущение раздражения появилось. Это при том, что я чувствовал растерянность, по голове получил и должен был отреагировать благодарностью на внезапную помощь.

Ну и да, этот парень не особо крупнее меня. Не дрыщ, но и не настолько упитанный, как тот же Петр. Про возраст не скажу. Юноша, а не мужчина. Поэтому сам факт того, что он разогнал пятерых здоровых лбов, говорил о многом.

Подумав, вернулся в лечебницу, умылся и себя в порядок привел. По этому поводу мне ничего не сказали. Время-то позднее, часы общего приёма закончены. На входе в регистратуре одна бабушка сидела, вторая — в гардеробной. Меня взглядами проводили, найдется им сегодня, о чем посплетничать.

Уже в туалете отмыл кровь, грязь со штанов отряхнул, подлечил себя.

Эх, даже рад, что так закрутилось. Чувствовал же, что что-то происходит. А тут сразу два события. Вопрос в том, насколько они связаны. Факт первый — кто-то отправил пятерку крепких бугаев, чтобы отметелили меня, а то и вовсе убили. Это мог быть Иван Голыновкий, кто-то из его друзей-энтузиастов, тот упырь из гильдии целителей, кто-нибудь из этой лечебницы (раз Демьян убить пытался, почему бы не повторить попытку кому-другому), ну, или вообще кто-то неизвестный.

Факт второй… Ну ладно, не факт, но я на девяносто восемь процентов уверен, что это именно тот парень, который пытался убить сына Эдуарда Олеговича. Тот, кого отправили присматривать за Демьяном и доделать за него работу. Тот, кто обучен продвинутым некромантским техникам. Также с большой доли вероятности этот парень не человек, а нежить.

Нежить, которая следила за мной и решила пойти на сближение.

Не стоило исключать и того факта, что именно этот парень или его хозяин подослал бугаев. Чтобы создать повод для знакомства. Зачем? Пожалуй, стоит исходить из того, что они меня воспринимают не как Элора, убийцу королей мертвых, а как Олега, сопливого паренька, подающего надежды. К такому и присмотреться можно, чтобы завербовать или… избавиться.

Неоднозначная новость. Риски повышаются, но, с другой стороны, если этот Артур пойдет на контакт и захочет «подружиться», я смогу узнать что-то новое. Да и чего уж, избавиться от него тоже желательно. Тут уже без сантиментов и возможности выбирать, как с Дарвином. Тот был юнцом, который попал в плохую компанию. А этот Артур — он и есть плохая компания. Возможно, я заблуждаюсь, но обычные люди некромантскими техниками не владеют.

К Петру шёл в хорошем настроении. То, что штаны испачкал и по лицу получил — ерунда. А вот то, что Черепа какую-то игру со мной затеяли, лучше всего говорило о том, что всерьез они меня не воспринимают. Не увидели во мне настоящую угрозу, того, кем я по-настоящему являюсь.

Отличная новость. Просто отличная.

На следующий день Аристарх Павлович отругал меня, что опять в драку влез. Мои объяснения, что это на меня напали, его не особо растрогали и устроили. Прочитал мне лекцию на тему того, что надо подобающе себя вести.

В некоторых вещах он классный мужик, а в некоторых — как будто специально не хочет понимать, как устроен этот мир.

Да и ладно. У меня не было цели влипать в неприятности, как раз наоборот. Эти неприятности сами меня находили. Не спрашивая желания.

Рабочая неделя закончилась, впереди ждал выходной.

Петр все прошедшее время исправно тренировался. Он даже на полчаса раньше вставать начал и со мною по утрам занимался. Я — своим, он — своим. Ещё и вечером себе добавлял. Как не слег от усталости, не знаю… Хотя нет, знаю. В выходной он проснулся в одиннадцать утра. Будить не стал, и сам хорошенько выспался. Да и видно было, что парню восстановиться надо. Меня-то Кровь поддерживала. А он, наоборот, с не особо чистым Маслом работал. Источник у него, кстати, в пятнадцать Капель сформировался. Не так уж плохо для начала.

Надо бы его сподвигнуть клятвы принести, но я пока с этим не спешил. Он так морально и не созрел за прошедшие дни.

— Чего не разбудил? — спросил Петр, выйдя из спальни и сладко зевнув.

— Чтобы отдохнул. Пришлось завтрак без тебя готовить. Уж прости.

— Кухня цела? — забеспокоился он.

— Разумеется.

Готовка — не моё. Я привык питаться как придётся. Что-то приготовить могу, но на фоне Петра — стыд и позор. Поэтому парень в штыки воспринимал, когда я на кухне что-то делал. Но не питаться же мне одними бутербродами? Хотя неподалеку есть пекарня, где продают отличный хлеб.

— Когда выходим? — потер руки Петя.

— А покушать? — посмотрел я на него жалобно.

— Ты же поел, — удивился он.

— Так то когда было.

— А, ну да, аргумент. Сейчас будет, — умчал он на кухню, крутанувшись на пятках.

Пусть готовка и не моё, зато кушать на ближайшие пару лет — очень даже моё. Ну а что. Хочешь расти — ешь.

Как закончили с завтраком, для меня уже вторым, пошли к заброшенному зданию. Обещал Петру показать что-нибудь новое, вот он и пылал нетерпением. У меня тоже планы большие были.

Добравшись до места, решил начать с основ.

— Не знаю, чему тебя там в школе учили, давай сравним наши с тобой представления. Про техники ты знаешь, так?

Петя присел на сложенные кирпичи, которые кто-то собрал, как раз чтобы сидеть, и ответил.

— Знаю только то, что техники — это сложно.

— Это действительно так. При развитом контроле и высоком уровне чистоты задача значительно упрощается. Точнее, ты получаешь возможность создавать более сложные техники, а те, которые раньше давались с трудом, получаются легко. Принцип тот же, что и в любом другом деле.

Петр на это понимающе кивнул. При этом у него так и читалось на лице: а ты-то откуда это знаешь, Олег?

Раздражает, если честно. Часть правды я ему открыл, но она у парня в голове так до конца и не поместилась. Переоценил я его способность по-взрослому смотреть на жизнь. Ну да ладно, в его возрасте это простительно, пусть и неудобно лично для меня.

— То, что грязное Масло добавляет сложности, объясняется просто. Эта грязь — следствие смешения разных энергий. Соответственно, если ты используешь… — я запнулся, чтобы подобрать подходящее слово, — универсальную энергию, то проблема несовместимости уходит. Это как готовить со строго ограниченным набором ингредиентов или смешать всё, что найдется в холодильнике.

На этот раз Петр кивнул куда активнее. Метафоры с готовкой ему лучше зашли.

— Но до техник ещё попробуй добраться. Твоя задача — развивать контроль и чистоту. Для этого начнем с куда более простых вещей…

— Погоди, — перебил он меня. — А ты техники знаешь?

— Да.

— Целительские?

— В том числе.

— А боевые?

— Да, — спокойно ответил я.

— Покажи! — загорелись его глаза.

— Как дитё, — вздохнул.

Но отказывать не стал. Тем более и сам хотел потренировать именно технику. Сейчас моё тело подготовлено куда лучше, чем ещё месяц назад. Поэтому и возможности шире.

Сосредоточившись, потянул Кровь из Источника, заодно делая Вдох и запуская процесс очищения. Вложил чуть больше сотни Капель, создавая стрелу обыкновенную. Та сформировалась у меня перед ладонью, полыхнула ярко и унеслась, врезавшись в стену с громким бумом.

Петр аж подскочил.

— Ахренеть! — выдал он. — Как ты это сделал?! — вперил он в меня взгляд.

— Фокус-покус, блин. Петя, не задавай глупые вопросы. Тебе такое не повторить.

— Но ты можешь обучить?!

— Могу.

— Да это…

Тут он подзавис так натурально. Чем я и воспользовался, переводя дух. Техника хорошая, спорить не буду. Базовая, примитивная, несложная. На текущем этапе для серьезного боя непригодная. Точнее, это я непригодный. Раз вдарить смогу, а дальше нужна «перезарядка». Не дело это.

— Ты в себя-то приходи, — сказал Петру через минутку.

Который несколько раз порывался что-то сказать, как рыба, открывая-закрывая рот.

— Всё, пришёл, — выдохнул он. — Так что там насчёт простых шагов?

— Начнем с затвердевания. Базовая трансформация.

Я создал небольшой шар, укрепил его и метнул в стену. Куда он с глухим звуком врезался и отлетел в сторону.

— Разогревание…

Ещё один шар, который задымился и забулькал.

Метнул его в стену, и он расплескался.

— Загустевание…

Третий шар растянулся в соплю и повис на пальцах.

— Про это я знаю. Но так легко, как ты, не умею, — сказал Петя, с интересом наблюдая.

— В который раз не спрошу, чему тебя в школе учили.

— Там же не только это было. Ещё физическая подготовка, — насупился Петр.

— Да-да, вы наверняка занимались чем-то очень полезным, — усмехнулся я.

— Так уверенно говоришь, но, если столько знаешь, почему против Лютого не использовал? — поддел меня Петр.

— На то несколько причин, — спокойно ответил я, подходя к дырке в забитом досками окне. — Первая — тогда я был раза в три слабее, чем сейчас.

— Ты всего за месяц стал в три раза сильнее? — перебил меня Петр, удивившись.

— Если брать объем Источника, то да. Если каждый день выкладываться в лечебнице, это способствует его развитию, знаешь ли, — ответил я и замолчал.

— А что с другими причинами? — понял намек Петр, что не надо перебивать.

— В том, что при том объеме любые подобные манипуляции — пустая трата времени. Давай на тебе покажу. Лови.

На удивление, Петр отбил летящий шар ладонью. Руку он при этом Маслом укрепил.

— Если ты хотел меня подловить, то зря стараешься. В школах всё же учат чему-то полезному, — сказал я победно.

— Хорошо, — выставил я ладони перед собой в примирительном жесте, — вот тебе и ответ. Если отбил ты, Лютый бы тоже отбил.

Петр задумался. Как и я, о том, что из Масла можно создать тонкую иглу. Это затребует меньше всего сил. При этом и разогнать её получится хорошенько. Направив в глаз. Но это уже крайние меры, которых я хотел бы избежать в отношении людей до последнего.

— Ясно, — выдохнул Петр, обдумав сказанное, — а сейчас ты сможешь нормально ударить?

— Да. Сейчас это проще сделать.

Словно насмехаясь, в этот момент с первого этажа послышался скрип старой двери. Кто-то вошёл в здание.

Петя встал, подобрал оставленный на полу рюкзак и достал сковородку. Я же, наоборот, положил деревянный меч в чехле за кирпичи, а сам отошёл и оперся на трость.

Так гостей и встретили.

Это были черепки. Команда Дарвина. Точнее, уже команда Паука. Восемь человек, без своего босса.

— Какие люди, — вышел вперед парень, чьего имени я не знал. — А мы как раз вас искали.

— Чего надо? — спросил Петр, тоже выходя вперед и прикрывая меня.

Черепки поднялись по лестнице и рассредоточились. Петя совсем о тактике не думает. Ему бы к стене отойти, так отбиваться проще будет. Он же, наоборот, вперед полез, с двух сторон открылся.

— Так говорю же, — сплюнул заводила, — по вашу душу пришли. Паук уехал, но просил не давать вам скучать. Как удобно, что вы сюда, голубки, сами пришли. В прошлый раз не хватило?

— Это кому ещё не хватило, — усмехнулся Петя.

И в этот момент дверь снова скрипнула. По тому, как напряглись черепки, стало понятно: они подкрепления не ждут. При этом оказались в невыгодной позиции, между нами и лестницей.

Что в очередной раз доказало — это не воины, а уличная шпана. Засуетились, половина из них повернулись к нам спинами, никакого строя, понимания тактики.

Воспользовавшись заминкой, принялся нагонять в тело Кровь. В этот раз давать себя калечить я не собирался. Как и избивать.

Заминка продлилась недолго. Наверх поднялись те самые бугаи. Оказывается, за мной толпа людей следит, а я ни сном, ни духом. Где бы на разведчика отучиться? А то я только нежить выслеживать умею, а людей в городе не замечаю совсем.

— А вы кто, нахрен, такие? — ощерился черепок-заводила.

— Умолкли, — лысый бугай попер напролом, и парню пришлось попятиться. — Мы за мелким, — указал он на меня, — вы нам неинтересны.

— Так мы тоже за ним, — ответил черепок.

— Да мне поссать. Валите отсюда нахрен или отойдите в сторону и не мешайтесь.

— А ты чего такой дерзкий? — начал бычить другой черепок.

Я сегодня популярен. Ещё бы они между собой разобрались, совсем хорошо было бы.

— Ты что, бессмертный? — был ответ черепку.

— А ну все умолкли, — рявкнул бугай, который в стороне стоял и смотрел так, будто он здесь хозяин, — если мы все за ним, то вместе и отпинаем.

— Мы с правого бока пинать будем, а вы, молодежь, с левого, — хохотнул третий бугай.

Черепки переглянулись, и их заводила рукой приглашающе ко мне указал.

— Если так настаиваете, — издевательски усмехнулся он, — эй, целитель, ты прямо нарасхват сегодня!

Я покосился на Петра, который нервно сжимал сковородку. Испариной покрылся, нервничает.

Да, как ни крути, а расклады не в нашу пользу.

Но это же не повод бояться и сдаваться?

Особенно если дверь внизу скрипнула третий раз. Бугаи не догнали, в чем дело, а вот черепки — снова обернулись и напряглись.

— Вы кого-то ждете? — спросил один из них.

— А? — не въехал лысый.

Дальше события пустились вскачь. С лестницы молнией вылетела размытая тень, врезав коленом черепку прямо в лицо. Тот отлетел, а тень, которая оказалась Дарьей, отпрыгнула в сторону, мимо собравшихся, отвлекая их внимание на себя. Черепки отшатнулись, бугаи замерли, не испугавшись.

И пропустили появление других девушек.

Второй забежала Фея. Я только бровь вскинул, когда её кулак, окутанный Маслом, врезался в челюсть бугая, дробя её. Не останавливаясь, великанша боднула его плечом, отбрасывая здорового парня. Тот завалился на своего подельника, и вместе они чуть не упали.

Другие девушки последовали за Феей, и в один миг вспыхнула потасовка. Петр тоже в стороне не остался. Напрыгнул на черепков и принялся раздавать удары сковородкой.

Я же как стоял на месте, так и остался стоять. Над ладонью шар создал, уплотнил его и загустил. Чтобы не совсем твердым был, а гнулся. Проломленные головы мне не нужны. А вот нокауты — да.

Первым шар достался бугаю, который собирался ударить Фею сзади. Врезался ему под колено опорной ноги, и парень осел, споткнулся и на пол полетел. Я создал ещё один шар, выбрал следующую цель и повторил.

Третий раз не понадобился. Драка быстро закончилась. Дарья привела сюда почти всю толпу «отбитых». Одиннадцать девушек. Петр на моих глазах троих черепков вырубил. Я ещё двоих из строя вывел. Фея одна четверых отдохнуть уложила. Остальные тоже не просто так отбитыми назывались.

Каждая в отряде Дарьи использовала Масло на полную, показывая мне, как именно они свои организмы до критического состояния доводят.

— Олег! — махнула мне рукой Дарья, когда бой закончился. — Не знала, что ты тут! Вовремя подошли, да?

На её лице горела счастливая улыбка. Это при том, что она кулаки себе разбила. И на лице капли чужой крови были.

— Иди сюда, — подозвал я. — Руки дай.

— Да брось… — отмахнулась она.

— Сюда. Иди, — потребовал я.

Дарья смутилась и подошла. Убрав загрязнение, продезинфицировал раны и наполнил их Кровью. Полностью разбитые руки этого не залечит, но девушка точно избежит осложнений. Да и заживление быстрее пойдет.

Прошелся я и по другим девушкам. Не по всем, а только по тем, у кого проявились признаки загрязнения.

И ради кого я только старался? Лечишь их, лечишь…

— Как вы здесь оказались? — спросил я, закончив с помощью.

К этому моменту все успокоились. Перестали тяжело дышать. Глаза уже жаждой крови не блестели. Черепков они всех на колени поставили. Рядком. Ещё и лбами в пол уложили. Поза покорности прям, чтобы глупостей не делали.

— С этими уродами разобраться хотели, — кивнула Дарья на черепков. — Только Паука нет. Пропал куда-то, тварь.

— Уехал временно, — сказал ей. — Слушай, а вы можете всех их выгнать отсюда и сами снаружи подождать?

— Ну… — с сомнением ответила Дарья.

— Если ты хотела над ними поглумиться, то это сомнительная идея, — сказал ей.

— А над нами издеваться, значит, нормально? — возмутилась Зельда, которая тоже здесь была.

— Тогда чем ты лучше их? — задал я резонный вопрос, и девушка не нашлась, что ответить. — Мне надо с этими потолковать, — пояснил я Дарье свой мотив, кивнув на бугаев.

Та поиграла со мной в гляделки, посверлила взглядом, но кивнула и скомандовала уходить. Остальные девушки на меня кто как смотрел. Кто-то — с вызовом. Другие — приветливо. Даже ручками махали. Черепков, щедро раздавая им затрещины, они погнали вниз. Не удивлюсь, если их ещё и на первом этаже отпинают, после чего выгонят из здания.

Когда никого лишнего не осталось, я кивнул Петру, чтобы был настороже. Один из бугаев находился в полном нокауте. Второй лежал с пробитой головой. Неудачно ударился о кирпичи, когда падал. Остальные трое находились в сознании, и, уверен, сразу приготовились напасть.

— Ваш друг умирает, — кивнул я на парня с пробитой головой. — Мозговая травма. Либо вы его через пять минут доставляете в лечебницу и он выживет, либо я помогу ему здесь и сейчас. Так что подумайте, хотите ли на нас напасть.

— Как ты ему поможешь? — замер главный.

— Я целитель. Не знали, что ли, на кого заказ взяли?

— Тогда помогай, — потребовал он.

— Не так быстро. Ты мне — ответ, кто вам работу подкинул. Я вам — спасение друга. Ну, или можешь попытаться напасть, принудить меня… Это ведь такая умная мысль, принуждать к чему-то целителя.

— Больно молод ты для целителя.

— Как будто ты не видел, как я девушкам помогал.

— Бешеные суки это, а не девушки.

— Поуважительнее к дамам, — попросил я. — Так что? Сделка?

— Это был какой-то хмырь. Не знаю имени.

— Врешь.

Лысый оскалился. Я спокойно ждал.

Время-то обозначено. Пусть дойдет до единственно правильной мысли.

Медленно этот тип встал. Петр дернулся, но я остановился его. Бугай подошел к раненому, перевернул его. Уставился на разбитое лицо. Под парнем уже лужа крови набежала. Зрелище не для слабонервных.

— Хорошо, — наконец принял решение бугай, переглянувшись с остальными. — Это был молодой парень. Из гильдии целителей. Заплатил нам две сотки. Обещал столько же, если сделаем тебе очень больно. Убивать не надо было. Ничего личного, парень. Просто работа.

— Никаких обид, — с серьезным видом кивнул я. — Будь добр, отойди. Займусь вашим другом.

Лечение много времени не заняло. Я этого парня не проверял, лишь на вид оценил. Ничего серьезного. Он бы и сам оклемался, поэтому я блефовал. В самом деле, не пытать же их, чтобы узнать, кто наводку дал?

Чтобы создать нужный эффект, очистил лицо от крови. Закупорил раны Кровью. Теперь прилично выглядит.

— Жить будет, — сказал бугаю. — Пусть пару недель отлежится. Головой ни обо что твердое не бьется. Если будут неприятные ощущения — обратитесь к врачу. А что касается заказа на меня… Не буду против, если расскажете, что сделали мне очень-очень больно.

— Кто же нам на слово поверит? — хмыкнул бугай, который заметно расслабился, когда я с его другом поработал.

— Так я же целитель, — развёл руками. — Говорите, понятия не имеем. Избили как надо. Сомневаюсь, что кто-то будет проверять.

Бугай кивнул, в его глазах читалось сомнение. Прикидывал, стоит ли напасть сейчас, чтобы сделать работу. Но не напал. Вскоре они свалили.

— Не умеешь ты жить скучно, — сказал мне Петя нервно, когда одни остались.

— О, ты не представляешь, что нас дальше ждёт, — улыбнулся я.

— Что же?

— Охота на упыря.