Целитель 2

Глава 10

В день выписки, когда я вышел налегке, меня встретили Петр с Игорьком.

— Какие люди! — крикнул Игорек. — Живой, здоровый, возмужавший!

На радостях парень подскочил и обнял меня. Петр куда более сдержанно руку пожал.

— А вы тут чего? — спросил я после приветствий.

— Так тебя же выписали, — пояснил Игорь. — Встретить решили, проводить. А то ведь обязательно в неприятности влипнешь.

— Да вроде как мне теперь охрана не нужна…

— Так и мы по-дружески зашли. Идем к Петру, он нам обед обещал.

Выписался я утром. С тем расчётом, чтобы за день снять комнату в общежитии. С кем-то посторонним мне жуть как не хотелось жить. Не из-за бытовых проблем, а потому что некоторые практики, упражнения и тренировки, которые надо бы делать, лучше посторонним не показывать. Не поймут.

— Мне бы в общаге отмениться, — сказал им. — Чтобы не пролететь с ночевкой.

— А зачем тебе общага? — спросил у меня Петр. — У меня оставайся. Вещи твои там уже.

— Да неудобно как-то.

— Забей, — отмахнулся парень. — Мне одному скучно. Поживи пару месяцев, а там видно будет.

— Петр дело говорит, — поддакнул Игорь. — Поверь, в общаге тебе не понравится. Ремонт — отвратный. Ночевать неизвестно с кем. Душ и туалет — общий. Оно тебе надо? Соглашайся, пока зовут, — толкнул он меня локтем в бок.

— Ну… — я покоился на Петра, на его взгляд, который в миг тяжелым сделался, и кивнул. — Хорошо. Поживу какое-то время. Один черт сейчас мозги учебой заняты.

— Тогда идем, — Игорь рванул вперед. — По дороге расскажешь, что да как. Как ты таким популярным стал…

Петр пожал плечами и хмыкнул. В Игоре было столько энергии, что последние его слова мы уже не расслышали. Не заметил он, что убежал от нас. Так и продолжил в пустоту говорить, только метров через двадцать опомнившись.

— Ну?! Чего вы там встали?! — крикнул он.

Посиделки растянулись на пару часов. Парни рассказали, что в городе происходило, какие в целом слухи ходят. Упомянули и то, что в газетах про юного святого писали. Я отбрехался, заявив, что газеты сильно преувеличили.

Эти разговоры заняли малую часть времени. Остальное — Игорек ныл, как его прижали родители. Кажется, он всерьез не догонял, что жалуется двум сиротам на излишнюю опеку со стороны живых родителей.

Игорь — парень хороший, конечно. Но местами — идиот.

Впрочем, всё рано или поздно заканчивается. Кончились дружественные посиделки. Закончился Игорь — сославшись на то, что ему надо бежать обратно, в магазине повинность отрабатывать, он ушёл. Я же с Петром обратно за стол уселся.

Настала пора серьезного разговора. Не зря же Петя на меня взгляды бросал.

— Расскажи мне всё, — не стал он тянуть.

— Нет, — ответил я.

— Почему?

— Потому что правда — штука тяжелая. Ты не выдержишь её. Она тебя сломает. В итоге ты обвинишь меня, ещё и жизнь себе испортишь. Оно тебе надо?

— Я уже раз сто подумать об этом успел и раз спрашиваю, значит, надо, — ответил он упрямо.

— Ты не понимаешь, о чем просишь.

— Конечно, не понимаю. Я ведь не знаю, о чем речь пойдет. Только гадать могу.

— Так и займись делом. Поваром работай. Девушку себе найди. Семью заведи.

— Странно слышать про семью от шестнадцатилетнего парня.

— Оу, это наименее странное, что ты можешь услышать от меня, — улыбнулся я. — Для этого к себе звал? Чтобы любопытство удовлетворить?

— Почему сразу любопытство? Я понимаю, что ничего простого ты мне не скажешь. Я серьезно решил, что готов.

— Готов к чему? — мягко спросил я.

— К правде.

— А что с ней делать собираешься?

— Не знаю. В смысле, как выслушаю тебя, так и пойму.

Какой наивный.

— Хорошо, — хлопнул я ладонью по столу. — А если я тебе предложу развязать войну, отказаться от мирной жизни, посвятить всего себя делу, с малыми шансами на победу? Зато гарантированно пройти через множество страданий и потерь. Тебя такая правда устроит?

— Не может же быть всё настолько серьезно, — насупился он.

Я посмотрел на него исподлобья. Нет, Петр не готов. Слишком мелко воспринимает ситуацию.

— Или может? — спросил он с подозрением. — Ты что, реально сын аристократа и планируешь свергнуть князя?! — испугался Петя.

— Ну ты дурак, — рассмеялся я. — Плевать мне на князей и аристократов.

— Тогда я не понимаю.

— Петя, ещё раз говорю. Забудь. Просто живи. Вот тебе лучший совет, который я могу дать. Если же ты рассчитывал, что будем вместе жить и заниматься каким-то великим делом, и ради этого меня звал, то зря. Лучше бы дал в общагу заселиться.

Когда Дарвина обрабатывал, таких сантиментов не испытывал. Вот он — хищник, уже попробовавший кровь. К тому же его не жалко.

Иначе говоря, Лютый — идеальный расходный материал, как бы цинично это ни звучало. Петр же, он… Во-первых, его другом назвать можно. Не расходным материалом. Во-вторых, он из другой породы. Может, и любитель подраться, но не воин. Пока что не воин.

Также я опасался, что, не выдержав моих тайн, он сболтнет лишнее кому-то, и к чему это приведет, спрогнозировать нельзя. Зачем мне лишние риски? Хотя, не скрою, заполучить того, кто посвящен в тайну и выступит на моей стороне, пусть даже его помощь будет скромна — заманчиво. Поиск информации… Да банально дополнительная пара рук — уже хорошо.

Но нет. Петр уже раз разболтал то, о чем я просил молчать. Пусть и с пользой для меня… Большой пользой, но всё же. Факт болтливости — зафиксирован. А вот будет ли польза в следующий раз — под сомнением. После чтения местных учебников и вероятности того, что разумная нежить активно влияет на мир, беречься мне надо в десять раз активнее. Особенно с учетом того, что я и так засветился. Даже в газетах писали.

К тому же, прямо говоря, я бы предпочёл видеть среди союзников профессиональных бойцов, а не шестнадцатилетнего паренька.

— Да живи, — махнул он рукой в ответ на слова про общагу. — Мне и правда скучно. Поможешь ремонт сделать.

— Ремонт? — удивился я.

— Я не трогал бабушкину и родительские комнаты. Даже не заходил туда. Думаю, пора их расчистить.

— Лихо ты.

— Наверное… — ответил он, ушёл в себя, но быстро вынырнул и на меня прямым взглядом уставился. — Олег, я не отстану, — сжал он кулаки. — Не знаю, что ты скрываешь. Может, помнишь прошлую жизнь или ещё что, но скажи. Это ведь важно не только для тебя? — заговорил он с пылом. — Но и для других людей, так? Слова про последнего защитника рода людского не просто слова? — Петр от возбуждения со стула поднялся и над столом навис. — Лет триста назад вроде как большая война была, когда мир сильно изменился. Ты из тех времен?

— Стоп-стоп, — замахал я руками. — Про войну послушать интересно, но к ней я отношения не имею.

— Но ты вспомнил прошлую жизнь? — не собирался он сдаваться.

— Если отвечу, ты пожалеешь, — предупредил я.

— Если не ответишь, это будет разъедать меня всю жизнь. Поэтому, если это и правда важно для всех людей, то рассказывай, — сказал он убежденно. — Если же это какие-то твои личные амбиции, желание власти или что-то в таком духе… Что ж. Пока можешь пожить у меня, а как будешь готов, съезжай.

— Это важно для всех людей, — осторожно ответил я.

— Тогда рассказывай, — потребовал Петр.

— Ты реально хочешь присоединиться ко мне? Назад пути не будет, Петр. Это будет самая настоящая война на уничтожение.

— С кем?

— С тем, кто куда могущественнее Черепов. Тем, кто стоит за ними. Духи-паразиты — это часть этой войны. Как и та трагедия, которая случилась в городе недавно.

— Она тут при чем? Кто-то атаковал город? — опешил парень.

— Кто-то атаковал людей, — уточнил я, всё ещё думая, какую часть правды рассказать и стоит ли.

— Тогда я точно хочу знать. Моя бабка всю жизнь помогала людям и говорила, что служение — вот истинный путь любого человека. Мои родители тоже служили, но погибли на войне между аристократами. Не было в этом смысле. Если я умру, то хочу, чтобы смысл был. Есть в твоей войне смысл?

— Найдется, — ответил я, внимательно смотря ему в глаза.

— Тогда я с тобой.

— Запомни, ты сам этого захотел, — сказал я, тяжело роняя слова. — Если подведешь, проговоришься, возможно, это будет стоить жизни всем людям в этом мире.

Петр собрался и приготовился слушать. Я начал рассказ.

В конце рассказа Петр не выдержал и рассмеялся.

— То есть ты воюешь против некой могущественной сущности, которая выступает против всего человеческого рода? А Черепа — всего лишь один из её инструментов для продвижения своих интересов? — спросил он нервно.

Его лоб покрылся испариной, волосы промокли и слиплись. Лицо раскраснелось, да и сам он ерзал, не в силах усидеть спокойно.

Я посмотрел на него исподлобья, мол, ты сам упрашивал меня рассказать, так чего сейчас нервно хохочешь?

Совсем всего я Петру не рассказал. Хотя хотелось. Умом-то понимал, что не стоит, поэтому и не рассказал. Но внутри, какая-то часть меня хотела дать слабину и разделить тот груз, что лежал на моих плечах. Только вот и сильно урезанной версии Петру хватило, чтобы потерять контроль над собой.

А я ведь ему всего лишь сказал, что да, есть некая сущность, враждебная людям. Что есть все признаки её существования и осмысленной деятельности. Привел в качестве примеров и духов смерти, и гончих, что напали на кочевников, и метки-паразиты у Черепов, и атаку по людям особыми пожирающими техниками.

Я обозначил необходимый минимум истории — врага, степень угрозы и те признаки, которые подтверждают, что не вру. Но, как оказалось, эти признаки были значимыми только для меня. Петр же, отсмеявшись, ушёл в отрицание.

— Но это же невозможно! — воскликнул он. — Почему об этом никто не знает? Моя бабка и родители ничего не говорили! Да я даже подобного ничего не слышал! Про духов ничего не скажу, я в этом не разбираюсь, но гончие твои — это же обычные монстры!

Петр подался вперед, вцепился пальцами в стол так, что те побелели. Он говорил и воодушевленно, и с надеждой, и с надломом, и даже с каким-то вызовом, желанием уличить меня во лжи.

Я голову наклонил вбок, его оглядел и выдохнул медленно, разочарованно, поджав губы.

Собственно, ничего неожиданного не случилось. Приблизительно такой реакции я и ожидал. Чего уж. Подобное я даже в своем мире видел. Когда пылали города, когда орды мертвых шагали по нашим землям, находились те, кто не верил в это. Думали, что врут, что это обычная война, что вовсе нас не уничтожают.

Петра я не осуждал. Тут скорее себя надо винить. Всё же дал слабину, повёлся на его обычную рассудительность. Которая, как показала практика, вовсе не означала твердости духа.

— Обычные? — зацепился я за его слово. — А можно поподробнее?

Зацепился не только из-за любопытства, но и чтобы сменить тему, дать ему прийти в себя.

— Да, обычные, — сказал он, прекращая смеяться, — всем известно, что вне городов, особенно в диких углах и особых зонах, встречается всякое. Так всегда было, — уверенно заявил он.

— Всегда — это как давно?

— Ну… Давно, — не смог он точно ответить.

На это я лишь хмыкнул. Звучало как дешевый лозунг. Да и если монстры здесь давно, то это лишь доказывает мои слова.

— Может, ты выдаешь желаемое за действительное? — спросил меня мальчик Петя. — С какой-то особой техникой — то же самое. Мало ли, какие адепты есть в столице. У нас тут две сотни школ!

— Хорошо, ты прав, — улыбнулся я мягко. — Это всё шутка, чтобы ты отстал.

Из Пети словно стержень вынули. Наверное, вспомнил, что сам упрашивал меня рассказать. Вспомнил и те причины, по которым это делал. Допустил мысль, что шутка — вовсе не шутка и сейчас он ведет себя как минимум некрасиво, утверждая, что я то ли спятил, то ли лгу.

— Это ведь не весь рассказ, — заметил он.

— Тебе и этого хватило, — заметил я в ответ.

На что Петр окончательно сдулся. Ну да, совсем недавно бил себя кулаком в грудь, говорил, что готов стать частью чего-то большего, а в итоге скатился в банальную истерику.

— Прости, — сказал он. — Просто это звучит на самом деле дико. Я был готов поверить в то, что против нас играют другие князи или европейцы, но в то, что это какая-то сущность… В смысле не человек, так?

— Так. Нежить.

— Нежить?

— Мертвые. Монстры, как ты говоришь. Разумная нежить тоже есть. Некоторые не отличаются от людей. Петр, — посмотрел я ему в глаза, — я понимаю, что ты не готов. Я об этом предупреждал. Но от этого теперь никуда не деться. Не буду предлагать поверить мне на слово, но раз уж вызвался, то попрошу о помощи.

— Какой? — с опаской спросил он, отчего сразу же смутился.

— Простой. Мне нужна помощь того, кто образован и кое-что понимает в окружающем мире. Я вот ничего не знаю про войну триста лет назад, монстров, которые для тебя нормальные и особые зоны. А хотелось бы узнать, чтобы ещё лучше разобраться в происходящем. Помоги мне в этом.

— Выдать тебе книжки по истории? Так они там, — указал он на книжные полки, — бери, читай.

— У меня нет времени читать их все. По крайней мере, сейчас нет. Через три недели экзамен на младшего целителя. Поэтому и прошу о помощи тебя — ты станешь дополнительной парой рук, которая поможет сэкономить мне время. Что, поверь, крайне важно. К тому же ты и сам можешь поискать доказательства моих слов. Стоп, стоп, — остановил я его, — не надо меня сейчас заверять, что ты мне веришь и всякое такое. Хочешь помочь — займись делом. Если для тебя это слишком — просто забудь и живи дальше.

— Я помогу, — ответил он.

Но я видел по лицу, он никак не может поверить в сказанное. Да уж, да уж. Первый блин комом. Зато наглядно увидел, что если сейчас попытаюсь выйти на кого-то с силой и властью, то меня в лучшем случае поднимут на смех. В худшем — убьют.

Не думал, что это скажу, но, если сравнивать с Петром, Дарвин куда интереснее. Почему-то я уверен, что расскажи ему не урезанную, а полную версию событий, он молча кивнет и истерик закатывать не будет. Хотя бы в силу того, что на собственной шкуре ощутил то, о чем я говорил.

Внезапно раздался звонок. Петр вздрогнул.

— Ждешь кого? — спросил я.

— Нет, — качнул он головой.

— Тогда двери аккуратнее открывай, вдруг за мной пришли, — не удержался я от шутки.

Опять накатило это чувство, что глупостью занимаюсь. Трачу время на подростка, который напридумывал черт знает что и захотел почувствовать причастность к чему-то важному. Совершенно не представляя, что его ждет.

Он и правда к двери с опаской пошёл. Я — за ним. Шутки шутками, но жизнь у Петра показала, что заглядывают к нему крайне редко, поэтому кто знает. Вдруг по мою душу.

Петр открыл дверь. Уставился на темную фигуру в пальто, с маской на лице.

— Ты? — удивленно спросил Петр.

Точнее, это прозвучало как «Ты-ы-ы-ы?!», а удивление сменилось злостью.

— Дело есть, — услышал я голос Дарвина, — вижу, дело уже здесь. Я зайду? Не хочу, чтобы нас услышал кто.

Как говорят, помяни черта, он и появится.

— Петя, впусти его, пожалуйста, — попросил я.

— Нечего ему делать в моем доме, — раздраженно сказал он.

— Прискорбно это слышать, — без тени сожаления ответил Дарвин.

— Он бы просто так не пришёл, — сказал я. — Впрочем… Я сейчас выйду, подожди.

— Ты с ним общаться собрался? — обернулся Петр и уставился на меня неверяще.

Дарвин воспользовался этим, шагнул вперед и заскочил в квартиру, отодвинув Петра.

— Нет у меня времени на долгие прелюдии, — сказал он, — я пришёл рассказать, кто твоего дружка убить пытался. Ну? — надавил он на Петра, который был вот-вот готов в драку полезть. — На лестничной площадке об этом рассказывать?! — прошипел Дарвин в лицо Петру.

Тот его за грудки схватил, видимо, выкинуть из дома собирался. Но часть пыла растерял, когда причину услышал.

— Дверь закрой, — раздраженно бросил Петя, отпустил Дарвина и в сторону отошёл, мимо меня протиснулся.

Коридор-то узкий. Дарвин закрыл дверь. Пальто поправил, маску снял.

— Я ему звонил, — сказал он мне. — Петр и Игорь дружно бросили трубку, перед этим меня обругав. Так что, — покосился он через моё плечо на Петра, — приношу свои извинения за содеянное и доставленные неудобства.

— Неудобства?! Неудобства! — Петр чуть ли на месте не подскочил. — Да я тебя сейчас!

— Спокойно, — придержал я его порыв и посмотрел на Дарвина. — Рассказывай.

— Что, даже чаю не предложите? — улыбнулся Дарвин.

— Ближе к делу, — сказал я. — И что ты тут делаешь? Слишком рискованно сюда приходить. Тем более, когда я здесь.

— За мной никто не следил, не переживай. В этот час Черепки обходят точки, проверяют территорию. Им не до одного калеки.

— Что-то ты не похож на калеку, — холодно заметил Петр.

— О, так ты не знаешь эту часть истории, — снова расплылся в издевательской улыбке Дарвин. — Но не буду глумиться. Ты свою часть сделки выполнил, — посмотрел он на меня. — Болью ещё отдаёт, но я могу нормально двигаться. Завтра отец отвезет меня в деревню, к бабке с дедом. Уже растрепал всем, что я дюже плох и он надеется, свежий воздух мне поможет. Там месяц проведу, буду тренироваться. Дальше — по плану. Осталось только перед тобой отчитаться.

— Давно бы мог уже открыть эту тайну.

— Кто же знал, что ты настолько патологически честный, что даже мне поможешь, — искривил он губы в улыбке.

— Олег, что это значит? — не выдержал Петр.

— Потом. Так что там с убийцей?

— Это Демьян, — по-простому ответил он.

Я сначала не понял. А потом дошло. Картина сложилась в голове. Та фигура, которая в меня врезалась — это был молодой мужчина. По габаритам как раз на Демьяна похож, если подумать. Также у парня долги.

— Испугался, что ты место ученика займешь и он пролетит с карьерой, — пояснил Демьян. — Я парням рассказал об этом чуде. Паук в курсе. Уверен, информация дошла и до капитана. Новому офицеру надо проявить себя, поэтому Демьяна возьмут в разработку. Скорее всего, заставят сделать то, что и так пытался, убить кого-то. Что с этим делать — сам решай. Завтра меня уже в столице не будет. Не знаю, свидимся или нет. Надеюсь, да. Ты интересный парень. Жаль, раньше не познакомились.

Он протянул руку, я посмотрел на него несколько секунд, но пожал. Посмотрим, куда это заведет.

— Прощай, Петя. Игорьку привет.

— Да пошёл ты, — огрызнулся Петр.

— Уже иду, — натянул он маску-намордник обратно на лицо.

— Погоди, — остановил я его, когда в голове мысль мелькнула. — Что за маска такая? Ты в ней прямо по городу шёл?

— Да обычная, — не понял вопроса Дарвин. — Их много кто использует. Особенно когда сходки большие или перед городовыми светиться не хочется. В промышленных кварталах так и вовсе постоянно таскают. Как защита от вони.

Я кивнул, Дарвин открыл дверь и вышел. Надеюсь, он ещё сыграет на стороне человечества.

Дверь закрылась, осталась звенящая, неприятная тишина. Которую я не сразу заметил. Думал о своем. Демьян, значит. От же черт!

— Олег… — с нечитаемой интонацией протянул Петр. — Не хочешь объясниться?

Я покосился на него, тогда-то тишину, которая повисла в доме, и то напряжение, которое скопилось вокруг парня, и заметил.

— Нет, — ответил ему. — Без обид, но у меня более серьезные дела нарисовались. Демьян — это младший целитель, которого приставили ко мне. Считай, наставник. Помогает с учебой и конспектами.

— Да я уже понял, что это плохой человек. Как и Лютый. Какого… — ему явно хотелось грязно выругаться, но Петр сдержался. — Почему ты ему помог?

— Почему нет? — пожал я плечами.

— Много причин почему! — возмутился Петр. — Он сделал тебя калекой… — парень запнулся, посмотрев на меня.

Как-то я сейчас не выглядел как калека.

— Нанес серьезные травмы, — поправился он. — Которые Аристарх Павлович смог исцелить. Но он напал на нас! Угрожал семье Игоря! Он офицер Черепов, в конце концов!

— И?

— В смысле и?! — взъярился парень.

Я подошёл к нему, посмотрел прямо в глаза и тихо проговорил:

— До тебя ведь так и не дошла вся серьезностью сказанного. Петр, это ты живешь жизнью обычного повара и главная твоя проблема — отбиться от шпаны. А я, без всяких сомнений, на войне. Если ты не в курсе, Дарвин больше не с Черепами. Они его изгнали. Переломали руки и ноги, прямо как мне должны были. В критическом состоянии он попал в лечебницу, где я его и встретил. Помог. Потому что мне была нужна вся известная ему информация о Черепах. И знаешь, там много интересного было. Такого, от чего твоя детская душонка в ужас впадет. Пытки, убийства, похищения, в том числе детей, темные ритуалы. Так и скажи мне, Петр. Как мне от этих людей отбиваться? А как их победить? Дарвин мне помог. Я помог ему. Вот и всё.

— Но… Мне надо это всё обдумать, — сдался он и отвёл взгляд.

— Думай. А мне надо заглянуть в лечебницу…