Царство теней

Часть 31

Что-то вернуло Литу в сознание. Голос. Смутное эхо. Она неохотно последовала за ним. Каждая клеточка ее тела болела. Даже открывать глаза было больно.

Лора смотрела на нее сверху вниз.

– Принцесса, – прошептала она. – Ты должна проснуться.

Лита удивленно посмотрела на нее. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь стон, но Лора не выглядела встревоженной.

– Она проснулась, Ваше Величество.

– О, слава богу!

Лита услышала какое-то шуршание. Голова королевы Глории высунулась из-за края матраса, а ее лицо покраснело.

– Возможно, башни из матрасов были не самой лучшей идеей, – сказала она. – Я и сама не ожидала, что полезу сюда. Но ты видела лицо Изабель?

– В тот момент меня здесь не было, Ваше Величество.

– Ах, да. Что ж, оно того стоило.

Лита изо всех сил старалась следить за разговором, но в этом не было особого смысла. Она повернула голову, и боль пронзила ее череп, когда Лита сфокусировала взгляд на лице королевы Глории.

Королева нахмурилась.

– Лита, ты в порядке?

Лита снова застонала, но попыталась кивнуть.

– Принеси шкатулку, Лора.

Горничная начала спускаться по лестнице, а Глория убрала прядь волос с лица Литы.

– Демон, пожалуйста.

Глория кивнула.

– Конечно, а теперь лежи спокойно.

Лита попыталась сесть, но после драки с демоном все тело было в синяках. Ее только что зажившие кости болели. Вдобавок ко всему, она очень устала. Лита чувствовала себя так, словно всю ночь не сомкнула глаз.

Лора вернулась с маленькой серебряной коробочкой. Королева Глория открыла ее и вылила содержимое Лите на лоб. Прохладное покалывание пробежало по ее коже и стало легче дышать.

– Вы в опасности, – прохрипела она. – Пожалуйста, королева Глория.

– Ничего не говори, – сказала королева. – Это зелье облегчит твою боль, но настоящее исцеление требует времени.

– Пожалуйста, – сказала Лита. – Вы не член Совета, но должны мне поверить. Меня зовут ...

– Литания Брандишторм. Я знаю, дорогая.

Лита приподнялась на подушке и посмотрела на королеву. Ее мышцы протестующе завопили, но она не обратила на это внимания.

Королева Глория толкнула Литу обратно на подушку.

– Я расскажу тебе все, но ты должна оставаться расслабленной, чтобы зелье могло исцелить тебя. Ты меня понимаешь?

Лита кивнула и легла, это отняло у нее последние силы. Она не могла бы снова пошевелиться, даже если бы захотела. Королева Глория села рядом на матрас и взяла ее за руку.

– Мы знаем, кто ты, потому что давно тебя ждем. Я принадлежу к группе под названием «Общество Литании». Большая часть Палинара считает нас филантропическим обществом. И, конечно, мы действительно помогаем людям, потому что знаем, что ты и Кейн хотели бы этого.

Лита схватила Глорию за руку.

– Кейн вовсе не осел.

Королева Глория усмехнулась.

– Так вот, что тебя так расстроило вчера вечером? Нет, мы знаем, что он не осел. Кейн был одним из основателей «Общества Литании». Он хотел убедиться, что после его смерти за тобой будет кто-то присматривать.

По щекам Литы потекли слезы. Королева Глория похлопала ее по руке.

– Да, боюсь, что он уже покинул нас. Ты проспала больше ста лет. Мы не были уверены, что ты когда-нибудь проснешься. У Кейна была хорошая жизнь. Он защищал Палинар в трудные времена. Твой брат женился и завел детей. Вообще-то я твоя дальняя родственница.

Лита улыбнулась. У нее болело лицо, но ей было все равно. Кейн остался жив. Он не погиб в войне с демонами.

Он позаботился о том, чтобы она была под защитой.

– Кейн стал известен в Палинаре после того, как ты уснула, – сказала Глория. – Он считался самым могущественным чародеем в стране и был близким советником короля Дамиана и короля Геварда.

Лита усмехнулась. Она не могла себе представить, чтобы Кейн разговаривал с королем, не говоря уже о том, чтобы давал ему советы. Раньше он подшучивал над ними, как над генералами, которые следили за их путешествиями в царство теней.

– Захватчики, – сказала Лита. – Исчезновение королевской семьи. Что случилось?

Глория нахмурилась.

– Они не были захватчиками. Это были войска, отколовшиеся от армии Палинара. Наш народ. С обеих сторон были свои недостатки. Король Гевард довел граждан Палинара до критической точки. Была засуха и голод, но он отказывался помогать нуждающимся. Солдаты из пострадавших районов объединились и отправили гонцов умолять короля. Переговоры могли бы решить проблему мирным путем, но король Гевард отказался говорить с ними. Он хотел сокрушить делегации магией, чтобы показать пример.

– Кейну бы это не понравилось.

Глория улыбнулась.

– Ты хорошо знаешь своего брата. Он отказался помогать Геварду. Кейн не одобрял борьбу с собственным народом и боялся отнимать магические ресурсы у печати. Король изгнал его и нашел несколько чародеев, которые не были преданы Кейну. Они сражались с армией, но к тому времени было уже слишком поздно. Народ Палинара сплотился вокруг них. Чародеи были недостаточно сильны, чтобы победить всю страну.

– В пергаментах говорится, что они убили всех, – сказала Лита. – Всю королевскую семью.

– На войне погибло много людей. Каждый дворянин, который сражался, был убит, но Кейн смог скрыться. Он приютил тех аристократов, которые не хотели воевать. Они стали пастухами. Никому бы и в голову не пришло искать членов королевской семьи среди простолюдинов. А еще он спрятал тебя. Кейн вычеркнул твое имя из королевской генеалогии. Он спрятал статую волка и превратил твою историю в миф.

Лита рассмеялась.

– Он превратил себя в осла?

– Чтобы обезопасить тебя, да.

Лита закрыла глаза.

– Прошлой ночью ты сражалась с демоном, – сказала королева Глория. – И ты победила его?

– Нет, Балрон сбежал и устроил мне засаду. Он мог бы убить меня, если бы я не получила помощь от трех звезд.

– Звезды, которые помогали тебе, были моими сыновьями: Рентон, Гарольд и Криан. Они не очень-то могущественные носители света. У нас не было никого, кто мог бы обучить магии, а король Гевард перед смертью сжег большую часть свитков о магии. Но у нас есть кое-какие способности.

– А ваш муж знает об этом?

А Рональд знает об этом?

Королева Глория нахмурилась.

– Нет, я ничего не говорила ни мужу, ни пасынкам. Общество Литании держало все в секрете уже более ста лет. Это был не мой секрет, чтобы рассказывать.

Она пристально посмотрела на Литу.

– Вы хотите сказать, что, если бы я захотела им рассказать, вы бы не возражали?

– Наша цель всегда заключалась в том, чтобы защитить тебя. Теперь, когда ты проснулась, мы последуем за тобой.

Лита судорожно сглотнула.

– Я вовсе не лидер. В свое время я даже не была старшим офицером.

– Ты обученный воин теней. У тебя есть опыт борьбы с демонами. Ты самый лучший лидер, который у нас есть.

Лита глубоко вздохнула. Королева Глория была права. Нравится ей это или нет, но она была лучшим шансом для Палинара.

– Не думаю, что они мне поверят, – сказала она. – Я пыталась рассказать об этом королю Талиноса. Он рассмеялся мне в лицо и назвал ребенком.

– Король Талиноса не самый умный. Кроме того, у нас есть артефакты, которые могут помочь тебе. Я отправлю за Рентоном, чтобы он принес их. Ты хочешь рассказать об этом всему Совету?

Лита попыталась покачать головой.

– Нет, может быть, сначала только королю Палинара и Рональду? Мы увидим, как они отреагируют.

– Отлично. Я думаю, они нам поверят. Филипп справедлив и прислушается к голосу разума. А Рональд с самого детства пытается доказать существование Литании Брандишторм.

– Я несколько раз пыталась ему сказать, но не смогла, особенно после того, как все остальные отреагировали.

Королева Глория рассмеялась.

– Могу себе представить! Я не думаю, что его будет трудно убедить. Ему очень нравится эта история. Я думаю, что Литания – его идеал женщины.

Она подмигнула Лите, и девушка рассмеялась. Ей было уже не так больно, целебное зелье подействовало.

– Я не уверена, что эта версия Литании существует, – сказала она. – Эта история была приукрашена на протяжении многих лет, и я не превращаюсь в козу.

Глория рассмеялась.

– Еще одно дополнение от Кейна. И это совсем не то, что нравится Рональду в этой истории. Но, может быть, мне стоит перестать говорить за него? Мы очень скоро найдем возможность сказать ему об этом. Ты останешься в турнире принцесс, Лита? Нам будет легче работать вместе, если ты будешь в замке.

– Работать вместе?

– Чтобы победить Балрона, конечно. Наша магия слаба, но мы поможем тебе, насколько сможем. И я попрошу Рентона достать заколдованные драгоценные камни из тайного хранилища.

– У вас есть хранилище?

– Да, Кейн провел последние годы своей жизни, собирая все, что тебе понадобится, когда ты проснешься. У нас есть заколдованные драгоценные камни, зелья, волшебные зеркала и вещи, которые мы не можем идентифицировать. Честно говоря, мы не знаем, что делает половина из них. Кейн собрал достаточно, чтобы заполнить наше хранилище, но он не очень хорошо его организовал. Это все твое.

– Это нам очень поможет.

– И еще есть письма. Кейн писал тебе письма каждый день. В нашем хранилище их полно.

У Литы перехватило дыхание. Письма от Кейна. Чтобы точно знать, что произошло, пока она спала. Как он к этому относился. Это было уже слишком.

– Письма могут подождать, – сказала она. – Сначала принесите камни. По одному каждого вида, который у вас есть. Я загляну в хранилище, как только мы победим Балрона.

– Да, конечно. Хранилище можно открыть только ночью, так что мы не сможем получить доступ к драгоценным камням до захода солнца. А теперь, как ты думаешь, сможешь прийти на завтрак? Принцесса Изабель обязательно потребует твоей дисквалификации, если ты не придешь.

– Она будет требовать моей дисквалификации, если узнает, что вы были здесь.

Королева Глория усмехнулась.

– В этой комнате есть потайной ход. Изабель никогда не узнает, что мы были здесь.