Когда они вернулись из Оазиса, брат Даган отвел ее в теплую комнату. Ей нужно было столько всего обдумать, что она едва замечала, что вокруг.
Порыв горячего воздуха ласкал ее лицо, отвлек от жутких мыслей. Ароматная свеча и масла, которые слуги налили в воду, примешивались к теплу.
Отец Мардук вошел в комнату, и она оглянулась через плечо, боясь говорить. Теперь она даже боялась смотреть ему в глаза.
— Я пришел проверить, что с тобой хорошо обращаются.
Она отвела взгляд.
— К чему все это?
Отец Мардук скрыл руки за спиной.
— Я не собирался тебя убивать, — сказал он рядом с ее ухом. — Ты дороже всех магов, то мы принесли в жертву. И с тобой будут соответственно обходиться.
Она понимала, что он хотел защитить себя и отомстить родным.
Качая головой, она повернулась к воде, в которую хотелось погрузиться и смыть грязь.
— Ты — богиня, достойная поклонения и хвалы.
Она закрыла глаза, стараясь не думать о полученных знаниях. Она молилась, чтобы он не умел читать ее мысли. Брат Даган просил скрывать их встречу. Она не хотела предавать его и его доброту.
Она уже надеялась, что он поможет ей сбежать.
— А Килан? — Амалия сменила тему. — Почему его отвели к другим драконам? Он не зверь, чтобы они окружали его.
— Он тебя не беспокоит.
— Он — все для меня.
— Да? Ты его только встретила, а теперь заявляешь, что стала ему родственной душой.
— Разве мы не связаны?
— Возможно, — сказал он. — Но я порву эту связь. Просто жди и смотри.
Она стиснула зубы, а, когда открыла рот, поняла, что осталась одна.
Дрожа, она скрестила руки на груди и выдохнула. Ей нужно вернуться к Килану. Отец Мардук ничего не получит. Она не будет пешкой в игре богов.
Она осталась холодной и уязвимой без него. Ее тело хотело к нему, она не ощущала себя правильно без него. Она думала, что любовь к Аросу была сильной — да, но к Килану она ощущала что-то на другом уровне. У нее словно не было выбора, кроме как принять сильные чувства связи.
Ее глаза расширились, она вздрогнула, когда из боковых дверей вышли две женщины в масках. Она хмуро разглядывала их плавные движения. Их маски были белыми, открывали только глаза, темные и обведенные черной краской. Одна взяла ее за руку и повела к квадратной платформе. Ее одежду сняли, и она осталась головой перед безмолвными женщинами.
Она охнула, вода полилась на нее из крана сверху. Прохладная и освежающая, она омывала ее, как дождь в жаркий летний день.
Слои грязи смыли с ее кожи, и ее отвели к бассейну. Каждый шаг был пьянящим. Горячая вода впилась в ее ноги, а потом радостно окутала их. Она не сопротивлялась, хоть тело и жалило.
Она вошла по плечи, и две женщины присоединились к ней. В тонких белых мантиях они стали полупрозрачными в воде.
Амалия закрыла глаза, расслабившись, несмотря на неуверенность в загадочном месте. Они натирали ее солями и сахаром, распутали и расчесали волосы металлическими гребнями в горячем масле. Она позволила им делать все, что было приказано, закрыла глаза.
— Акаша, — сказала одна женщина другой.
Ее глаза открылись, когда она услышала, как голос заполнил комнату, хотя был не громче шепота.
— Хмм?
— Отец Мардук хочет отметить ее. Не три сильно ее кожу.
Амалия оттолкнула Акашу.
— Прочь. Не будет на мне никаких меток. Я вас кулаками отмечу.
Женщины отпрянули, побелев.
Они убежали из комнаты, а она потерла виски, переживая, что все ухудшила. Они точно все расскажут. Пришли две другие женщины.
Она закатила глаза.
— Похоже, тех я спугнула, — пробубнила она, новые не смотрели ей в глаза.