Царица Несчастий. Часть 1

Глава 8

До следующего вечера я успела преодолеть аж десять километров (по моим дилетантским прикидкам), а при моей физической кондиции, да по пересечённой местности, результат я считаю приличный. И даже успела как следует разместиться на ночлег, не встретив по пути ни одного лесного обитателя.

Скорей всего в этом была заслуга моего надзирателя-охранника, что бегал вокруг, распугивая своим запахом и помявкиванием всех остальных. Вернулся негодник! Оно и понятно почему вернулся, и то что просто так помогать мне не будут тоже понятно — местные богини не добрые самаритяне. Ну хоть зверьё местное Котик распугал, и то хлеб. Хотя, мне же ещё придётся учиться охотиться… Эх, жизнь моя тяжкая.

Но лес местный всё-таки был красив!

Заросшие мхами деревья и камни, причудливо изогнутые стволы пусть и вгоняли меня порой в грусть, однако влажный воздух и запахи трухлявого дерева и травы сами собой возвращали мои мысли в детство. То самое детство, где тебе весело и беззаботно, а заботливая бабушка всегда ждёт на обед с прогулок. Эх…

В этом лесу было очень много растений. Очень! Многие были мне незнакомы, однако встречались и такие, что очень сильно походили на земные варианты флоты, фактически являясь их копиями.

Да вот взять хоть это растение, что закрыло мой лагерь от чужих глаз с южной стороны маленькой лесной проплешины. Кустарник был очень густым и высоким, метров семь в высоту. Скорей даже деревце, а не кустарник, однако плоды его я не могла не узнать. Когда живёшь у леса и любишь читать, совсем несложно найти у бабушки книгу про растения и пойти в этот самый лес, представляя себя ботаником-натуралистом.

Я так часто играла, используя для игры книги вместо обычных игрушек.

В лесу такой игрушкой была для меня книга «Дикорастущие растения и грибы в медицине и кулинарии» — весьма занятное чтиво для практиков.

Короче, плоды, листья и внешний вид кустарника-деревца, раскинувшегося рядом, указывали на «Боярышник кроваво-красный». Название дано по виду плодов — те были очень яркого насыщенного красного цвета, и выглядели как маленькие яблочки. Правда на Земле их размер не превышал сантиметра, а эти были едва ли не до трёх сантиметров в диаметре — но это было единственным существенным отличием. По идее это растение было невероятно полезным!

— «… настои плодов боярышника способствуют усилению кровообращения, тренируют сердечную мышцу, устраняют тахикардию и аритмию…» — прочла я по памяти въевшуюся строчку из книги. Наверняка не дословно, но основное действие растения запомнила верно.

Вспомнив как тяжело было моему нетренированному сердцу качать кровь последние два дня, и как оно едва не выпрыгивало из груди при долгом переходе с грузом на спине, решила, что будет неплохо провести на себе эксперимент. Сорвав несколько кисточек с плодами, растёрла одну ягодку на тыльной стороне руки, и подождала реакции около часа. Как раз пока хворост пособирала, да ветки с упавших сушин обломала. Костёр жрал дрова как не в себя!

Неприятных ощущений или покраснения не было. Хм… Значит не ядовитые.

Рискнула и положила в рот один плод, выплюнув косточки — есть их было нельзя. Тоже прошло нормально! Ни проблем с животом не было, ни даже простой боли. В итоге решила сделать отвар. Да, не спиртовой настой конечно, но всё равно будет полезно. А для настоев, если что, придётся искать где-то первач у людей. Ну или сама поставлю брагу, всего-то и нужно что пшеницу прорастить перед этим, и даже дрожжей не потребуется. Надеюсь такое растение тут всё же есть.

В общем спать я ложилась уже напившись отвара из ягод и листьев боярышника. И вот здесь вдруг начались сюрпризы: я буквально не смогла уснуть! И дело тут не в тяжёлых мыслях, тоске по цивилизации или чём-то подобном. Нет. Просто сердце моё работало как бешеное, усталость словно корова языком слизала, а в теле вдруг появилась лёгкость какой никогда не было. Вскоре я и сама не заметила, как встала, начала сперва ходить туда-сюда, а после и вовсе принялась в свете костра заниматься физическими упражнениями. Бег на месте, отжимания, приседания, планка, снова приседания, снова отжимания, и так по кругу. Пот с меня лил в три ручья, но я не сдавалась!

Истязала своё тело до тех пор, пока наконец не поняла, что не могу ни одним мускулом нормально пошевелить от усталости. Но даже после этого не смогла уснуть, ибо сердце продолжало словно машина качать кровь, из-за чего сна в голове не было ни грамма.

Ещё какое-то время я просто сидела, просыхая у огня, пялясь в пылающий костёр, и механически что-то жуя из своих запасов. А когда над деревьями забрезжили первые следы рассвета, плюнула на всё и начал собираться к ручью. Следовало помыться хоть немного, а то липкое тело жутко раздражало!

Понятно, что во всём был виноват боярышник, но такой эффект от его плодов был слишком силён — настоящий боярышник так не действует. Я словно жахнула мощного предтрена (препарат для спортсменов, повышающий физическую активность, применяют перед тренировками) в смеси с каким-то стимулирующим наркотиком… В общем, было немного страшно.

Во всяком случае ни с чем другим я подобный эффект и сравнить не могла, настолько он был силён. Да, навредить самой себе при такой симуляции было бы проще простого, порвав мышцы или растянув связки, но у меня была страховка в виде поддержки Божества Тела. Так что двинувшись в путь после кратких сборов я постаралась выбросить из головы все эти мысли, тем не менее продолжая внимательно вглядываться в попадавшиеся растения. Очень уж боярышник оказался полезен.

Если бы кто-то спросил куда я иду, я бы не смогла ответить. Я и сама не знаю. Просто иду, изучаю лес в компании с пепельной гончей по кличке «Котик», который, как и всегда, шумно ломится сквозь кусты, нарезая круги вокруг меня. Плюсом пытаюсь решить для себя вопрос: а что делать дальше? С ходу искать людей и пытаться как-то легализоваться казалось не лучшей идеей. Во всяком случае до тех пор, пока не смогу за себя постоять сама. А с этим у меня большие проблемы при моих массе, возрасте, умению дать отпор (в том числе убив противника) и физиологической привлекательности. Не хотелось бы опять оказаться в роли чьей-то вещи. Неприятно это от слова «совсем»!

Кстати по поводу убийств. Я уже поняла в какую задницу (прости, ба!) угодила, испытав всё на собственном теле. И пусть я раньше обо всём этом не раз читала, но читать и ощутить на себе — две большие разницы. В общем, я теперь не питала иллюзий — мне придётся научиться убивать! Да, противно, да мерзко, но в противном случае я попросту не выживу, закончив свой век в какой-нибудь канаве. И потому я не спешила выходить к людям — именно этим умением я хотела заняться здесь в глуши, потренировавшись сперва на животных. Всё же с ними проще чем с людьми, а там уж обруч на голове мне поможет преодолеть прошлые психологические барьеры. Как-то иначе я это себе пока не представляла…

Пить отвар на ночь больше не стала — только кипячёную воду из ручья. Ибо на следующий день после ударных ночных упражнений моё тело болело так, словно я вагоны разгружала. Присесть на корточки чтобы попи́сать или просто поработать руками стало настоящей проблемой — мышцы буквально стонали от боли, не держа нагрузку. Очень больно было… Думаете я одумалась? Как бы не так! Проверив что знак Божества Тела на мне и никуда не делся, сперва плотно поела, натаскала дров для костра, немного размяла тело перед сном, и в сумерках завалилась отдыхать. Как всегда, с Котиком под боком, ибо этот зверь был моей единственной защитой на ночь.

А спустя несколько часов сна, после холодного рассвета вновь сварила отвар из боярышника, благо его было в лесу много, после чего весь день убила на бег, подъём корпуса и работу с ногами. Мне не хватало выносливости, силы в ногах и спине, не хватало скорости и простой ловкости, а значит прохлаждаться у меня времени нет! Если этот отвар позволял мне преодолеть пределы тела, значит им стоило воспользоваться. И плевать на последствия! Божество Тела поможет мне не надорваться, а уж боль я как-нибудь переживу — привычка есть.

На следующий день, как ни странно, боли было меньше, а двигаться стало проще. Исчезла зажатость, и неуклюжесть, начала появляться резкость движений, вот только еда начал подходить к концу, а значит следовало озаботиться провиантом.

Пока искала хоть какие-то следы животных или птиц (наивная надежа глупой девчонки на лёгкую добычу), умудрилась найти «вахту трёхлистную» чьи корни были богаты крахмалом. Не фонтан конечно, но на безрыбье… А спустившись обратно к очередному ручью (а было их на моём пути в лесу немало), и понаблюдав за его спокойными водами в низинах, заметила наконец то что искала: маленьких рыбок, что, поднявшись от притока реки верх по течению, вольготно сновали туда-сюда. А вот это уже вариант по мне! Уха с крахмальным корнем, травами и мелкой рыбкой типа краснопёрки выглядела для меня в данный момент верхом кулинарного искусства! Но как её поймать?

Удочки или сети исключаются сразу, да и нет у меня их. Поломав голову пришла к выводу что можно сплести что-то вроде морды из лозы. Видела, как дед Макар, сосед бабушкин, такую плёл для внуков — рыбачить учил. Ну и я рядом крутилась, интересно же! Так что наслушалась как рыба в такие заплывает и выход найти не может.

Запомнила далеко не всё, но повторить попробовала — других вариантов всё равно не было. Помучалась часа четыре… Бесполезно!

— Ах ты ж…! — засунув в рот порезанный кинжалом палец, бросила на землю недоделанное недоразумение. Всё-таки плести — это не моё. Хотя умение было бы сейчас полезно.

— Погоди. А может я не тем занимаюсь? Мне же нужна просто ловушка для рыбы!

Замотав палец какой-то тряпкой, лишь бы не кровил, пошла готовиться ко сну. Времени я убила море, и вечер неумолимо приближался, а значит вопрос пропитания откладывается на завтра.

Перекусила варёными корнями вахты трёхлистной, и вновь улеглась спать. Так себе были на вкус конечно корешки, но выжить помогут.

На утро разобрала свою поделку на прутики, и пошла к ручью обратно. Итак, нам нужно загнать рыбу туда, где её будет легко поймать и откуда она не сбежит! Нашла небольшой порожек в ручье, где был перепад уровня воды, после чего принялась топориком под самым порожком вырубать ямку. Корневища вперемешку с камнями поддавались плохо, но дело шло.

Вообще сам ручей был довольно большой — метра полтора в ширину. При этом он явно впадал в какую-то крупную реку, иначе бы здесь мелкой рыбёшке было неоткуда взяться, а значит я могла бы выйти к реке побольше. Ну да ладно, не о том речь… После того как углубление было готово, я начала заострять прутики лозы и втыкать их в дно. Под углом, так чтобы прутики создавал полуокружность вроде загона. После чего начала сплетать их со вторым слоем лозы, наклонённым уже в противоположную сторону, так чтобы они сплетались в подобие клетки. мелкой клетки, через которую только вода и пройдёт.

Не идеально получилось, по краям было много мест куда могла рыба свободно уйти, но попробовать стоило уже сейчас — кушать хотелось просто зверски, а еды в моём лагере осталось всего ничего.

Поднялась вверх по ручью с большой палкой в руках, и начала шуршать ею по траве и низинам, выгоняя спрятавшуюся рыбу внизу по ручью. Пока дошла до своей ловушки, все ноги исцарапала жёсткой осокой, но своего добилась — внутри моей клетки кружило несколько десятков мелких рыбёшек!

Жаль не было никакого сочка или ещё какой снасти, но даже руками я умудрилась выбросить на берег аж двадцать небольших рыбок. Больше моя ловушка не выдержала, развалившись из-за течения и моих телодвижений. Но я уже был довольна словно сытая кошка!

Быстро собрала улов, почистила его на плоском камне (оставив головы для наваристости) после чего всё это закинула в котелок с водой. Немного соли, и вот уже по округе плывёт приятный аромат рыбного супа. Да без лука и картошки, без перца и лаврового листа, но всё равно было чертовски аппетитно!

Выловив рыбку очень быстро её обглодала, с не меньшим удовольствием выпила бульон, после чего с облегчением опять стала готовиться ко сну. Жизнь моя налаживалась! Пусть и в мелочах…

Но ночью меня ждал странный сюрприз. Мне приснился очень… очень странный сон! Я видела мир словно чужими глазами, ощущала, как крадусь на четырёх лапах, аккуратно ступая на лесной ковёр, слышала куда более богатые лесные звуки чем раньше, и чуяла множество запахов, в том числе принадлежащий какому-то животному. Я не знала, как называется этот зверь, но была уверена, что он — моя добыча!

Аккуратно прокравшись сквозь кустарник, я вышла на прямую видимость с какими-то парнокопытными существами. Трое. Самец покрупнее, самка и уже подросший детёныш. И звериный инстинкт подсказывал мне что детёныша поймать будет куда проще, чем взрослых особей!

Дождавшись пока тот отдалится от родителей, общипывая листья кустарника, я-зверь стремглав кинулась вперёд, почти беззвучно преодолев двадцать метров. Оттолкнулась от поваленного ствола могучими лапами, и только в прыжке обратила внимание на страх в глазах своей жертвы. Но меня это не остановило! Я желала его крови, его тела! Желала забрать его силу и сделать её своей! Когти моих серых лап вонзились в бедро начавшего убегать зверя с вытянутой мордой, но без рогов, а в следующее мгновение мои клыки впились в его шею, обдав мою морду такой вкусной солоноватой кровью!

Сжимая шею поверженной добычи, я-зверь огляделась вокруг, обратила внимание как колышутся ветви кустов и деревьев, потревоженных сбежавшими родителями неудачливого детёныша, и, посильнее сжав ещё подёргивающуюся добычу, наконец-то сломала ей шею.

— Ха-ах! — судорожно вдохнув воздух, я настоящая проснулась. — Какого дьявола?!

Быстро ощупав своё вспотевшее тело, удостоверилась что я всё ещё я, и только потом начала оглядываться вокруг. Костёр уже почти прогорел, а небо высоко вверху уже начало светлеть. Часа черте утра примерно…

— Приснится же такое… — пошарив рукой так и не нащупала нечто важное. Но из-за путавшихся мыслей долго не могла понять в чём проблема.

«Котика нет!» — вдруг пришла в голову догадка. Прислушалась… Неожиданно услышала шум ручья, радом с которым разбила временный лагерь.

«Странно, он метрах в пятидесяти — я его раньше вообще не слышала.»

Продолжив вслушиваться в окружающий лес сумела также отметить хлопанья крыльев ночных птиц, коих даже не видела, жужжание ночных насекомых, привлечённых жаром костровища, а ещё отчётливо учуяла кого-то живого в стороне. Всмотрелась в ночной лес, вслушалась в ту сторону, и вскоре уловила шуршание шкуры о какие-то ветки.

«Что за чертовщина?! Человек так слышать не может!»

Вскоре оттуда и правда показались отблески чужих глаз, и я даже успела испугаться, но в конце концов успокоилась: пепельную шкуру моего Котика было ни с чем не спутать.

Зверь подошёл ко мне не с пустыми зубами. Во рту он стискивал целую ногу оленёнка, а морда была его полностью залита кровью, и лишь вокруг пасти своим языком пепельная гончая сумела слизать её следы.

— Так это был не сон? — потрепав за ушком довольного сытого хищника, решила, что с отдыхом пора завязывать на сегодня. — Что же это было тогда?

Естественно зверь не ответил. Лишь фыркнул, да пошёл отдыхать, вылизываться после удачной охоты. А я всё также механически начала готовить его подарок, намереваясь как следует позавтракать и пообедать. Ведь то, что рацион мне следует обогатить мясом, я уже давно заметила, ибо моё тело начало худеть буквально на глазах! Разумеется, процесс начался с груди и бёдер что не могло меня не радовать, но сигнал всё равно был весьма однозначен: организму нужно больше питательных элементов.

И кажется я уже знала кто научит меня охотиться!