Царица Несчастий. Часть 1

Глава 13

Всё случилось на следующую ночь. Когда мы с дедом Дигве́ром пересекали под светом двух лун широкий луг, раскинувшийся едва ли не на пару футбольных полей, за нашими спинами из чаши вылетело галопом несколько всадников. При том шёл луг под уклоном, и мне опять приходилось вышагивать в гору. Впрочем, и всадникам тоже, из-за чего они на пру мгновений даже замешкались, не зная, как к нам лучше подступиться. Естественно мой учитель не стал время терять, почти сразу заслонив меня своей гигантской спиной, и прикрывшись щитом. Гигантский пернач, чья боевая часть весила, наверное, центнер, и вовсе гулко рухнула на землю, заставив меня немного пошатнуться. Да и щит его был весьма монументален, стоило отметить, и в диаметре был даже больше чем мой рост!

Вот теперь, видя, как играючи он оперирует подобными массами, я отчётливо поняла, что мне никогда не достичь такой физической мощи, как этот старик, и осознать это для меня было даже немного больно… Немного.

Выждав следующего шага неизвестных и поняв, что они решили всё же напасть, старый воин не стал церемониться. Подпустил четвёрку атакующих всадников чуть ближе, и, не дожидаясь пока те набросят на него развёрнутую сеть, активировал какую-то магическую закладку в щит. Глупо было бы думать, что это просто круглый кусок бронзы.

Поверхность щита полыхнула настолько ярким светом, что даже у меня зайчики заплясали в глазах, а люди и звери и вовсе завыли от боли, попадав на полном ходу — поверхность луга была совсем не футбольным полем и изобиловала разного рода ямами, промоинами и наросшими кочками из плотной травы. После ярчайшей вспышки я ещё долго ничего не видела, но по звуку было понятно, что Дигвер приступил к смертоубийству. Сквозь крики и рёв раненных лошадей (разве лошади так кричат?!) я отчётливо слышала гром сталкивающегося металла, хруст костей и скрежет рвущихся доспехов. А когда более-менее проморгалась, успела заметить лишь мощный взмах огромным шестопёром, пришедшийся по закрывшемуся щитом последнему воину. Тот почему-то не успевал среагировать и потому принял всю убийственную мощь удара на себя. Из-за чего мне пришлось уворачиваться, вжимаясь в землю, дабы его изломанное тело не снесло меня насмерть. Пролетев надо мной метров восемь, воин наконец-то упал, пару раз отпружинил от земли, и окончательно затих. «А ведь он ненамного ниже самого Дигвера!» — пришла запоздалая мысль. Да что там, воин был очень силён и весил с доспехом не меньше полутора сотен килограмм! Так какая же был та сила удара, чтобы поломать его вместе с доспехом и отбросить прочь словно куклу?! Аж в коленках и мочевом пузыре послабело от такого зрелища…

Но на этом всё не закончилось: в Дигвера из леса, разнося в щепки деревья, выстрелил целый поток расплавленного стекла (во всяком случае мне так показалось), но безуспешно — заклинание лишь расплескалось о замерцавшую поверхность бронзового щита гиганта, наделав дырок в земле. После чего Дигвер видимо совсем озверел.

Буквально зарычав, он отбросил вершину шестопёра себе за спину, после чего та вдруг резко напиталась тьмой, буквально всосав в себя окружающий лунный свет, из-за чего окружение померкло на пару секунд, а дальше последовал самый страшный удар какой я когда-либо видела! Дед Дигвер в мощном замахе поднял булаву вверх, и впечатал её перед собой в землю, дав выход подготовленному заряду в сторону неведомых врагов. После чего земля в том направлении начала буквально взрываться изнутри, словно под неё кто-то заложил десятки фугасов. И теперь эти фугасы начали стремительно детонировать ряд за рядом!

Этот смертоносный конус с каждым метром лишь расширялся, вскоре перепахав огромную часть леса!

Шок! Когда я поднималась с земли, чтобы тут же рухнуть назад из-за мысли о стрелах, то поймала себя на том, что моё тело дрожит от страха и напряжения. Я буквально попала на поле небольшой войны, где человеческие жизни обрывались словно ничего не значащая мелочь.

Дыша словно загнанная лошадь, но шёпотом, я старалась не подавать виду и даже не шевелиться, и тем более не обращать внимания на крики раненных животных и стоны полумёртвых воинов. Некоторые люди после тех ударов были почти без сознания, но даже так стонали от боли в переломанном теле. Сколько они так будут умирать? Как долго мне слышать весь этот ужас?! Благо из-за склона я могла видеть происходящее даже не поднимая головы над невысокой травой.

А там было на что посмотреть! Огромный кусок леса, наверно в пару гектар, превратился в мешанину из поваленных деревьев и взорванной земли. Никогда бы не подумала, что один артефакт может натворить столько бед.

Вдруг по навесной траектории с двух разных сторон из нетронутой чащи в Дигвера вылетели две смазанные из-за скорости стрелы. Одну он играючи принял на щит, а вторая ударилась о кромку круглой защиты, срикошетила, и воткнулась в плечо гиганта.

— Да зар-раза! Достала-таки… — старик закрылся щитом, присел, освободил руку от шестопёра и одним рывком выдрал весьма увесистый снаряд для явно непростого лука из своего плеча. И пусть он даже не посмотрел в мою сторону, я была уверена, что реплика была точно адресована мне. Сработало всё-таки проклятье…

Тут же, не дожидаясь пока Дигвер оправится из леса вылетело ещё десяток бойцов на огромных конях, начав брать нас в клещи. С каждой секундой они всё быстрее летели даже в гору, закованные с ног до головы в сталь, а их длинные копья с клинковым наконечником длиной чуть-ли не в руку человека, были и вовсе в моих глазах приговором — на полном скаку разрубят на пополам даже Дигвера!

Только вот я забыла об ещё одном бойце с нашей стороны. И зря. Чёрная тень на немыслимой скорости выскочила откуда-то сбоку, я не успела понять откуда, прыгнув со всей скорости на всадников справа. После чего даже не обращая внимания на двух обезглавленных врагов сделала крюк, и зашла в тыл всадникам слева. Чёрная тень убил ещё одного рыцаря уже с другого фланга — тот не успел как следует перегруппировать и защититься. Остальные подняли на дыбы своих боевых коней, и попытались затоптать смертоносную тварь! Напор и время были потеряны, и благодаря Сумраку, действительно ставшему в ночи неуязвимым убийцей, Дигвер успел сделать свой ход.

Сам же Сумрак, увернувшись от массивных копыт и зубастых челюстей двух странных коней, очень быстро материализовался предо мной, закрыв своим корпусом от чужих глаз. Лишь сейчас я смогла как следует его рассмотреть: чёрное тело, сотканное словно из лоскутов тьмы, глаза-звёзды, пусть и тусклые, и клыки, словно наполненные светом двух лун. Создание ночи во всей красе…

А дальше начался жуткий танец смерти. Дигвер бросился с атакой на правый фланг, где было лишь двое бойцов, обманным движением заставил одного отступить и помешать друг другу напасть как следует, после чего снова последовала яркая вспышка щита, и один мощный удар шестопёром с разворота, буквально смёвшего всадников с лошадей. Самим чудовищным коням тоже досталось — головы едва не оторвало.

Осталось трое. Они напали со спины, предварительно метнув свои копья, но и здесь мастерство и сила были не на их стороне — Дигвер каким-то образом увернулся, заслонился и тремя точными и молниеносными выпадами переломал их коням ноги. Рёв и визг стояли такие, что у меня всё внутри сжалось. А уж оставшихся без лошадей рыцарей он и вовсе играючи впечатал в землю, раздавив прямо в доспехах. Да уж… жуть какая этот двуручный шестопёр. Особенно в руках настолько сильного воина как дед Дигве́р.

Сделав дело, старик методично добил визжащих коней кромкой своего щита, буквально поломав тем шеи одним нисходящим ударом, поднял одно из копий всадников, вонзившихся в землю, и точно также добил ещё стонущих врагов. После каждого хруста костей и скрежета разрезаемого металла меня буквально выворачивало наизнанку. Поняв вскоре, что мне уже ничего не угрожает, я поднялась на колени и едва успела отвернуться, чтобы рвотой не запачкать свои колени. От открывавшейся во всей красе картины полоскало меня минуты две…

— Что, не привыкла к запаху крови и внутренностей? Ничего, потом легче будет. А если проживёшь достаточно чтобы поседеть, и вовсе начнёшь людям глотки резать словно курей разделывать. На, хлебни, — подошедший ко мне Дигвер снял с пояса деревянную флягу.

Откупорив затычку, понюхала… Почти чистый спирт и ещё запах ягод. Мысленно махнув рукой на прошлый зарок никогда не пить, отхлебнула аж два глотка — больше не осилила. Закашлялась, чуть не спалила глотку и язык, но вроде полегчало… В голове зашумело, а в животе разгорелся спасительный пожар. Ещё и привкус рвоты изо рта вымыло, что тоже только в плюс.

— Я не уверена, что хочу глотки резать…

— Ха! Придётся, девонька, если собираешься из себя хоть что-то представлять. Без крови твоих врагов нет авторитета, а значит и веса в чужих глазах. Так и останешься бабой, пригодной лишь зад подставлять да детей рожать.

— А кто это был вообще? Зачем они напали на нас? — пропустив словесный укол учителя, я наконец-то поднялась и принялась истово отряхивать себя от земли и прочего мусора.

— Ну так айда глянем. Там вроде ещё живой кто-то.

Подхватив своё оружие, дед пошёл в сторону распаханного леса, откуда тоже доносились едва различимые голоса. Сумрак, ощетинившись шерстью из клочков тьмы так и вышагивал со мной рядом, никуда более не отлучаясь.

— Возьми с собой, — кивнул Дигвер на валявшееся рядом копьё. Подошёл к размозжённому трупу в смятых доспехах и вытянул из растрескавшихся ножен весьма качественный на вид меч с прямой гардой. — И эту зубочистку возьми. Тебе пригодится.

— Это что, двуручный меч? — с трудом взяв на руки ещё и оружие, поплелась вслед за учителем. Копьё закинула на плечо чуть не потеряв равновесие. Тяжёлое…

— Полуторный, но тебе в самый раз. У меня не так много подходящих инструментов для такой малявки, как ты.

Вскоре мы достигли и завалов, состоявших из деревьев и кусков грунта. Дигвер аккуратно ступал по относительно ровным участкам, перепрыгивал овраги, но всё-таки пару раз оступался и проваливался, больно ударяясь ногами. Даже ладонь рассадил одни раз. Поглядывал на меня недовольно, но ни слова не сказал.

А потом мы нашли и выживших — двоих. Один рыцарь был придавлен крупным стволом дерева, и вряд ли мог выбраться самостоятельно, а вот второй мужчина был одет в кольчужные доспехи, и пытался сейчас выкопать толи какую-то сумку, то ли какой-то обитый кожей сундук.

— Боги в помощь, — забросив шестопёр на плечо, дед хмуро уставился на пару выживших. — Что, клад нашёл?

— Не может быть… «Золотой череп» Дигвер мёртв уже пятьдесят лет! Из какой бездны ты опять выполз? — молодой мужчина, с прямым носом, правильными чертами славянского лица, и голубыми глазами, с шоком и ненавистью глядел сейчас на моего учителя. Не знаю почему, но мне его вдруг стало немного жаль — такой симпатичный и вдруг сейчас умрёт… Дед явно не страдал милосердием к врагам, а у меня не было ни сил, ни желания их от него защищать. Так что как-то сразу смирилась с этой мыслью, приготовившись снова исторгать содержимое желудка в случае чего.

Говорившись уселся на землю, демонстративно подняв руки вверх ладонями к нам. На груди его был какой-то странный знак, отчего-то показавшийся мне сильно знакомым. Тут вдруг застонал придавленный деревом воин. Он почти не шевелился, видимо находясь в предобморочном состоянии.

— Возьми свой кинжал и прекрати его страдания.

— Зачем? Ты всё равно нас убьёшь, — ответил незнакомец.

— Я передумал. Ты мне нужен живым. Добей его, или я просто оставлю его тут умирать.

Я, если честно, была немного в шоке от таких разговоров. Ещё и с таким видом, будто машины или рыбалку обсуждают.

— Может всё-таки не нужно раненных добивать?

«Зачем я это сказала?! Куда я лезу?» — тотчас взвыло моё подсознание.

Незнакомец как-то недоумённо на меня поглядел, подвигал челюстью, видимо желая что-то сказать, но не стал и просто обдал презрительным взглядом.

«Ах ты ж гад!» — отчего-то я буквально вспыхнула негодованием, даже забыв всё своё воспитание. И уже решилась высказать ему всё что я думаю о его презрении ко мне, но учитель опередил.

— Рот закрой, если не понимаешь, что к чему, — бросил себе за плечо Дигвер, — Он уже не жилец — половину тела раздробило. Я даже отсюда это чувствую. Впрочем, как и те, кого я уже добил. Либо умрут быстро, либо медленно — третьего варианта нет. Вылечить такие раны невозможно.

На мгновение я и правда забыла, что нахожусь в другом мире. И если у нас военно-полевая медицина могла бы побороться за этого стонущего, то здесь и правда вариант не вариант. И чего, правда, я лезу? За других не вступалась, когда дед Дигвер их добивал, а тут вдруг высунулась, дурочка… Моралистка блин.

— Ты почти не пострадал. А мои полегли все, — наконец ответил незнакомец, — Ты знаешь правила. Суд богов может встать на мою сторону, если будешь несправедлив, и у меня есть способы обратиться к нему.

— Знаю. Общество Творцов всегда предусмотрительно, да? Так что вот моё предложение тебе: один полный летний цикл ты служишь на моих землях, делаешь что скажу, не пытаешься сбежать. А я после отпускаю тебя со всеми твоими вещами на все четыре стороны. Ну либо добью тебя сейчас и найду другого желающего.

Наверное, минуту незнакомец думал, но вскоре пришёл к какому-то согласию внутри себя.

— Согласен, — вздохнув, он извлёк небольшой кинжал с поясного чехла, подошёл к раненному, и не замешкавшись даже на секунду просто перерезал тому горло. От такого хладнокровия меня даже передёрнуло внутри. Жуткие люди! Жуткое время. Жуткий мир…

— Теперь клянись кровью, и прахом исполнить сделку. Откапывай свои вещи, и идём с нами. И поторопись! И так из-за вас говноедов задержался.

Ближе к рассвету мы наконец-то продолжили своё путешествие. Что ни говори, а ночка сегодня была насыщенной…