Былое и Настоящее

Глава 4: Возвращение

От пустующих пещер горного поселения Свободного племени Тираэль отправился на юго-запад. С каждым рассветом его тело крепло, а силы возрастали. Уже на третий день он взлетел над плато и поднялся на вершину горного хребта. Здесь, на высоте нескольких сотен метров архангел и решил заночевать. На северо-западе, за несколькими перевалами была видна обломленная белая вершина. Именно от неё пять веков назад маги Империи откололи часть, превратив поло- вину скалы е надгробный камень последних воинов Свободного племени. На востоке лежала долина, всё ещё хранившая следы пребывания здесь орков и гоблинов. Сейчас она выглядела словно заброшенный сад, освещаемый светом полной луны, пробивающимся сквозь рваные облака. Несколько раз за ночь Тираэль просыпался от жуткого волчьего воя, раздававшегося над долиной. Архангел даже хотел вернуться и найти Руфуса, но непонятное внутреннее чутьё говорило ему, что со старым гномом всё в порядке. С первыми лучами солнца Тираэль продолжил путь. Преодолев череду горных хребтов, бывший эльф вновь увидел Древний лес.

За полторы тысячи лет, которые пролетели для Тираэля почти незаметно, обитель Лесного братства сильно изменилась. Архангел расправил крылья и полетел над деревьями. Там, где раньше начинался лес, сейчас стояли поселения ле- сорубов Империи. Да и Прилесье — город, ранее утопавший в растительности, сейчас стоял обособленно от леса, словно осиротев. Некогда эльфийский город теперь был населён в основном людьми. Воинский город оплот эльфийской армии, превратился в пограничную заставу. Мощное влияние Империи заставило Лесное братство отступить вглубь леса и отдать окраину на растерзание людям. Облетая Воинский город стороной, архангел свернул на юг и вскоре оказался у Материнского Древа. Оно по-прежнему величественно возвышалось над лесом, укрывая в своих ветвях несколько построек магической школы друидов.

Тираэль приземлился на поляну у входа в пещеру в корнях Материнского Древа. Едва его нога коснулась земли, энты, закрывавшие собой вход в пещеру, зашевелились. Они стояли неподвижно пятнадцать веков, и за это время прибавили пару метров в росте. Кроме того, они изрядно поросли мхом. И теперь, когда они ожили, мох висел на их ·лицах словно густые брови и бороды. Глаза энтов открылись, руки-ветки зашевелились. Увидев незнакомое существо, напоминающее эльфа ночи, энты грозно заскрипели ветвями и затопали корне-ногами.

— Чу-жой! Ты по-хож на эльфа, но ты не эльф. Кто Ты? — пробасил один из энтов.

— Меня зовут Тираэль. Я хочу видеть Лучэль. — ответил архангел.

— Нель-зя. Энты хранят Вождя.

— Я должен её увидеть. — недовольно сказал Тираэль.

— Нель-зя!

— Не заставляйте меня делать то, чего я не хочу! — грозно сказал архангел.

— Нель-зя. — снова повторил семиметровый энт.

Глаза Тираэля сверкнули синим светом, он еытащил из-за спины рукоять меча, на которой через мгновение вспыхнул клинок. Архангел расправил крылья, подняв с земли пыль и опавшие листья.

— Я архангел Тираэль, ранее эльф Лесного братства законный супруг вождя Лучэль. Наш брак заключён по всем традиция Лесного братства. Я имею право её видеть! Так что уйди с дороги, дерево!

Синее пламя, окутывающее лезвие меча выше контргарды сияло синхронно со светом в глазах Тираэля. Архангел крепко держал меч двумя руками и пристально смотрел на энтов. Крылья после взмаха остались слегка раскрытыми, готовыми к очередному взмаху.

— Ар-хан-гел Ти-ра-эль, ты мо-жешь ВОЙ-ТИ! — протяжно пробасил энт.

Тяжело топая, энты разошлись в стороны, открыв проход среди корней Материнского Древа. Тираэль спрятал меч и вошёл внутрь. Солнце уже катилось к горизонту, поэтому пещеру освещал лишь рассеянный свет кристалла. Лучэль лежала на деревянном помосте, скрытая за балдахином. Увидев её, Тираэль замер, словно его парализовало ударом молнии. Несколько секунд он стоял и не мог ни дышать, ни шевелиться. Придя в себя, архангел робко приблизился к помосту и приподнял ткань. Эльфийка лежала на мягкой постели, по-прежнему нежна и прекрасна. Дыхание её было едва заметно.

— Любимая… что с тобой случилось… — полу шёпотом произнёс Тираэль, взяв Лучэль за руку.

— Она застряла в мире духов. — раздался хриплый голос за спиной архангела.

Тираэль резко повернулся, увидел незнакомца у входа в пещеру и потянулся к мечу.

— Не тревожься Тираэль, я не угроза для тебя. Хотя бы, потому что, я слишком стар.

Незнакомец оказался дряхлым стариком-эльфом. Старик медленно зашагал к Тираэлю, опираясь на трость, судя по внешнему виду, ранее служившую магическим посохом. Архангел сделал шаг навстречу.

— Кто Ты? Откуда знаешь моё имя7 — удивлённо спросил Тираэль.

— Про тебя и Лучэль народ Лесного братства слагает легенды. Хотя должен признать, ты выглядишь не так, как тебя описывают. Если бы не энты, я бы тебя не узнал. Прости, я не представился. Меня зовут Аркаэль. Я хранитель Вождя Лучэль. И должен сказать, за всё время, лишь твоё появление заставило энтов шевелиться. Что в эльфе ночи такого особенного?

— Я не эльф ночи. И никогда им не был. Это долгая история, но если коротко, то я архангел. Подобный тем, которые были созданы атлантами много тысячелетий назад. Я же стал таким, благодаря вот этому.

Тираэль расправил металлическое крыло и продемонстрировал его эльфу. На лице Аркаэля появилось неслабое удивление.

— Меня мало что удивляет. Последний раз до тебя это удалось лишь бессмертному тому. — сказал Аркаэль.

— Он не совсем бессмертный. Кстати, он просил вернуть тебе вот это. Он не нашёл мага и поэтому обошёлся взрывчаткой.

— Тираэль протянул эльфу крупный серебряный амулет с изображением глаза.

— Вот старый пройдоха, я почему-то не удивлён. Он добрался туда. куда хотет — улыбнувшись дрожащими губами, спросил эльф.

— Да, мы встретились с ним в горах, а разошлись в долине Свободного племени. Что ты знаешь о случившемся с Луч" эль?

— Только то, что мне псюедала Тейрина — первый хранитель.

Лучэль и Матус — шаман из Свободного племени пытались вылечить короля Лео, раненного драконом. По неизвестной причине произошёл взрыв. Тейрина назвала его антимагическим, но я сам ничего подобного не встречал. Лучэль защитила себя с помощью магической стены, но потратила слишком много сил и впала в бесконечный сон. Шаман несколько раз общался с ней в мире духов и пытался вернуть, но она крепко застряла там.

— И ничего нельзя сделать? — опечаленно спросил Тираэль.

— Не знаю. Магия эльфов сейчас в некотором застое. Друиды настолько помешались на гармонии с природой, что слишком многое стали считать естественным ходом вещей, в который нельзя вмешиваться. Лишь немногие отшельники вроде меня верны старым традициям магии четырёх стихий. Когда шаман был здесь последний раз, он оставил вот это. По его словам, эта смесь может пригодиться тому, кто найдёт способ вернуть Лучэль.

Эльф показал архангелу мешочек курительной смеси Матуса Той самой, которую он использовал, для проникновения в Йото-Вир. За все эти годы высушенные листья практически превратились в порошок но не потеряли своих свойств. Тираэль взял мешочек и осторожно понюхал его содержимое.

— Жаль, что я не шаман. — вздохнул Тираэль.

— Да. Но должен сказать, у тебя очень мощная аура. Во много раз интенсивнее, чем у любого эльфа и, я бы даже сказал, что интенсивнее, чем у единорога. Одно лишь твоё присутствие пробудило энтов, возможно, тебе под силу пробудить Лучэль.

— Возможно, я тоже иногда чувствую силу, но, к сожалению, к крыльям не было инструкции. Я даже не знаю, что и как мне делать, с чего начинать.

— В такой ситуации вряд ли получится что-то узнать, не попробовав.

— А вдруг я сделаю только хуже.

— Не исключено. Давай так когда решишь, что готов, я постараюсь помочь тебе. Буду следить за состоянием Лучэль и, если что, остановлю тебя. — предложил Аркаэль.

— Пожалуй, мне нужно время собраться с мыслями. — ответил Тираэль.

Архангел сделал несколько шагов к выходу, потом остановился, резко повернулся и уверенно зашагал обратно. Про· ходя мимо эльфа, он взял у него из рук мешочек со смесью.

— Не для того я лазил по горам и получал по шее от Древних, чтобы сдаться в последний момент. — в пол голоса сказал Тираэль.

Архангел раскрыл мешочек и высыпал немного смеси на ладонь. Его глаза засветились, а щепотка на ладони стала дымиться, источая густой дым с горьковатым запахом. Тираэль обошёл вокруг Лучэль, сформировав над ней облако из дыма, а затем сам вошёл в него. После нескольких глубоких вдохов архангел почувствовал, словно проваливается. Его ноги будто увязали в густой жиже, которая медленно затягивала его, а перед глазами потемнело. Через некоторое время, когда по ощущениям жижа затянула архангела целиком, в глаза ударил яркий свет. Постепенно свет стал притихть. Тираэль по-прежнему находился в пещере среди корней Материнского Древа. Только всё вокруг представляло собой множество светящихся подвижных линий. Линии в теле Лучэль были тоньше остальных и двигались медленнее. Тираэль подошёл к ней и попытался взять за руку. Но поскольку в Йото-Вире находилось только его сознание, он не смог этого сделать.

— Лучэль, ты меня слышишь — спросил Тираэль, но ответа не последовало.

— Очнись, любимая. Это я, Тираэль. Мне столько тебе нужно рассказать

Архангел обернулся и испугался. Перед ним находился он сам, точнее его тело, состоящее из подвижных нитей. Чуть поодаль стоял Аркаэль. Тираэль повернулся к Лучэль и вновь попытался дотронуться до неё, но безрезультатно. Через некоторое время он почувствовал чьё-то присутствие.

— Тираэль… это ты? — архангел вдруг услышал голос в своей голове.

— Лучэль Да, это я. Как ты? — обрадовано сказал Тираэль.

— Ты должен мне помочь.

— Что я должен сделать? — спросил архангел, но насторожился, голос был похож на Лучэль, но чем-то отличался.

— Я застряла здесь, мне нужна твоя помощь. Только ты сможешь меня спасти.

— Как это сделать?

— Найди четыре чистых элемента стихий. Вместе с осколком кристалла они помогут мне вернуться. Но нужно действовать быстро, чем дольше я тесь, тем сложнее будет.

— Я всё сделаю, где мне найти их?

— Осколок магического кристалла покажет тебе путь. Его ты найдёшь там, где встречаются Большой овраг и Древний лес. Когда соберёшь всё необходимое, ингредиенты приведут тебя в место силы. Там ты должен совершить ритуал. Только никто не должен знать. Никто. Мы и так сильно рискуем пробить брешь между мирами.

— Я всё сделаю. Но, как ты узнала про это? И что с твоим голосом?

— Я всё это время изучала мир духов изнутри, но я слишком долго пробыла здесь. Это место меня пугает, я хочу по- скорее вернуться. Поторопись, любимый, иначе будет слишком поздно.

Тираэль попытался вернуться в мир живых, но курительная смесь держала его в Йото-Вире. Лишь после нескольких попыток, ему удалось прорваться. Перед глазами у него всё поплыло, и он едва не упал. Аркаэль успел поймать его и придержать.

— Я знаю, что нужно делать, я должен спешить. — словно пьяным голосом сказал Тираэль и шатаясь направился к выходу.

Выйдя из пещеры, Тираэль попытался взлететь, но курительная смесь слишком сильно путала его сознание и координацию. Архангел упал не пролетев и трёх метров. Поднявшись на ноги, он помотал головой и пару раз шлёпнул себя ладонью по лицу. Вышедший следом Аркаэль помог ему дойти до ручья, протекавшего неподалёку, и умыться. Освежившись, Тираэль через несколько минут пришёл в себя, поблагодарил эльфа и поднялся в воздух.

— Надеюсь, он действительно знает, что делать. — прошептал Аркаэль, глядя вслед улетающему архангелу. Тираэль взлетел над Древним лесом и направился прямиком на запад. На краю леса Большой овраг делал крутой поворот на юг и, постепенно мельчая, исчезал за несколько километров.

Пролетев несколько раз над этим участком, Тираэль заметил в траве блестящий предмет. Архангел приземлился и поднял с земли кристаллический осколок мутного тём- но-зелёного цвета. В руках Тираэля кристалл стал излучать бледное мигающее свечение. Архангел поднялся с ним в воздух и сделал большой круг над лесом и оврагом. Когда он двигался в юго-западном направлении, свечение становилось ярче. Предположив, что таким образом кристалл указывает направление, Тираэль поднялся выше и полетел над Южной степью.

В пути архангел наблюдал за миграцией кентавров. Они двигались несколькими крупными табунами. В центре каждой группы находились женщины и дети, а чуть впереди — самые сильные мужчины тащили на себе повозки с провизией и инструментами. Охотники и солдаты окружали табун кольцом, для защиты в случае опасности. Вслед за табунами, кен- тавры-погонщики с собаками гнали свои стада коров, коз и прочего скота. Совсем скоро территория Народа кентавров за- кончилась, и Тираэль усидел города Империи — Звезду и Песчаный причал. Все эльфы отличались зоркостью, но сейчас, став архангелом, Тираэль мог буквально разглядеть в деталях каждую травинку в степи с огромной высоты. В городах и их округе он увидел эльфов ночи. Вопреки всем своим ожиданиям, увидев эльфов, Тираэль не испытал никаких чувств ни в Древнем лесу, ни сейчас над степью. Архангел почувствовал усталость лишь, когда летел уже над Багровыми пиками. Увидев на склоне горного козла, Тираэль спикировал на него, словно орёл, и повалил на землю. Менее чем через час, архангел ужинал приготовленным на углях мясом молодого животного. Воздух в горах был прохладный и чистый. Проносящиеся над головой облака напомнили Тираэлю о тех годи которые он провёл в горах выслеживая облако Летающего острова. Когда архангел добрался до морского побережья, он сделал ещё один привал. Даже новое сверх зрение, не позволят ему увидеть ничего там, куда его направлял светящийся кристалл. До самого горизонта тянулась лишь водная гладь, которую бороздили корабли Империи и братства Ночи.

Едва солнечный орёл показался над горами, Тираэль разбежался и прыгнул со скалы. В полёте он расправил крылья, морской ветер подхватил его и понёс навстречу неизвестности. Много часе Тираэль летел вперёд под палящими лучами солнца. Во второй половине дня солнце стало светить ему прямо в глаза, заставив смотреть куда угодно, но только не вперёд. Ещё через несколько часов, когда солнце укатилось дальше на запад, и Тираэль наконец-то смог посмотреть вперёд на горизонте была видна земля.

— Отлично, либо я на месте, либо смогу отдохнуть, а то крылья скоро отвалятся. — заговорил сам с собой архангел.

Когда солнце уже садилось, Тираэль подлетал к группе островов необычной формы. В центре находился небольшой округлый остров, окружённый четырьмя каплевидными, несколько большего размера. При этом все четыре крайних острова кардинально различались между собой. Самый восточный из них, и ближайший по пути Тираэля, был испещрён небольшими вулканами и лавовыми ручьями. Северный остров был покрыт невысокой приземистой растительностью, печатными барханами и камнями, обтёсанными ветром до состояния столбов. Остров на юге был скалистый, с каньонами и склонами, поросшими плющом. Самый дальний, западный остров оказался обильно покрыт болотами, многочисленными ручьями и озёрами. Центральный остров собрал в себе черты всех четырёх, окружавших его земель. Там были и скалы, и горные реки, чередующиеся с застывшими ручьями лавы, и ветровые наносы песка. Архипелаг выглядел одновре- менно пугающе и завораживающе. Он манил своей таинственностью и излучал мощную магическую ауру.

Поскольку ближний остров выглядел не очень гостеприимно,

Тираэль решил приземлиться на северный остров. Но вокруг него оказался такой сильный и порывистый ветер, что сильно измотанного архангела сдуло к центральному остро- ву. Оказавшись на твёрдой земле, Тираэль взглянул на кристалл. Если в пути он мигал, то сейчас его свечение стало очень ярким и непрерывным. Используя кристалл для освещения, архангел нашёл укромное место среди камней, на поросшем густой травой склоне холма и сразу уснул. Когда он проснулся, солнце было почти в зените. Поднявшись на ноги, Тираэль потянулся, расправил крылья и несколько раз плавно взмахнул ими, чтобы взбодриться. Кристалл по-прежнему ярко све- млея туманным зелёным светом, призывая архангела действовать. Тираэль поднялся на вершину холма и осмотрелся. Затем поднялся в воздух и сделал круг над островом.

— Четыре элемента стихий. Четыре разных острова Похоже, нужно искать там. — пикируя к южному скалистому острову в очередной раз сказал сам себе архангел.

Тираэль приземлился в центре острова и посмотрел на кртталл, который вдобавок к яркому свечению стал изда- вать лёгкое потрескивание и вибрацию. Каменистый острое был населён в основном — черепахами и ящерицами, а также крупными насекомыми. Но все обитатели острова были схожи в одном — все они выглядели, словно ожив- шие камни. Стоило им замереть на месте, как они сливались с окружающими скалами. После нескольких часов блуждания по острову, архангел обнаружил пещеру, возле которой треск и вибрация усиливались.

— Становится всё веселее. Надеюсь, тут не придётся сутки ползти на четвереньках. — спускаясь в пещеру возмущался Тираэль.

Освещая дорогу трещащим кристаллом, Тираэль несколько часов осторожно спускался по камням вглубь пещеры. В конце концов он оказался в просторном зале. Сквозь потолок помещения пробивался рассеянный свет, словно пещера имела прозрачный потолок, над которым было море. В центре зала, на каменном полу, лежали небольшие кусочки горной породы серо-коричневого цвета. По какой-то причине они привлекли внимание архангела. Когда Тираэль подошёл к ним, стены пещеры задрожали и стали осыпаться. В трёх местах от стен отломились огромные куски и зашевелились. Из них поднялись огромные каменные существа — монолиты. Тираэль приготовился к бою. Пещера озарилась синеватым светом меча, но на монолитов это не подействовало. Они продолжили медленно, но уверенно наступать. Один из монстров оказался за спиной архангела и перекрыл выход боя было не избежать. Тираэль взмахнул мечом, высвободив ударную волну. Удар лишь стряхнул крошки с тяжёлых плеч монолитов и поднял пыль с пола. Тогда архангел подскочил к одному из монстров и нанёс горизонтальный удар мечом чуть выше локтевого сустава левой руки. Мощный удар ·Вершителя» лереруб конечность монолита, раскрошив область удара на много мелких осколков. Следующий взмах превратил в щебень голову монстра. Но чудовище не пошатнулось. Оставшись без головы и на трёх конечностях, монолит впал в буйство. Уцелевшей рукой он стал махать в воздухе, пытаясь вслепую поразить архангела. Но Тираэль ловко увернулся и направился ко второму монолиту. Ударом снизу-вверх он разделил противника надвое, а потом и вовсе превратил в груду кам- ней за несколько ударов. Последний монолит сначала был повален тяжелым ударом своего обезглавленного собрата, а затем проткнут мечом архангела, получив огромную дыру в груди. Пока каменные махины пытались восстановиться, Тираэль поднял один из кусков породы в центре зала. Зелёный кристалл при этом звонко затрещал и притянул к себе поднятый с пола образец Едва они коснулись друг друга, треск сразу же прекратился, а кристалл и камень намертво соединились. Увернувшись, он ещё одного слепого взмаха монолита, Тираэль спрятал меч и стал карабкаться к выходу из пещеры.

На поверхности архангел расправил крылья, которые всё это время в пещере ему приходилось плотно прижимать к спине. Тираэль шёл пешком около часа, наблюдая за жизнью острова, а когда ему всё же надоело спотыкаться о камни и черепах, выглядящих как камни, он поднялся в воздух и полетел. На водном острове кристалл стал неистово трещать возле одного из множества водопаде. Архангел облез обрыв вдоль и поперёк несколько раз, но ничего не нашёл. Он даже попытался заглянуть за водопад но там были лишь камни.

Окончательно убедившись, что без водных процедур обойтись не получится, Тираэль скинул лишнюю одежду и нырнул в воду, вспугнув большую стаю мелких рыб, сновавших на небольшой глубине. Исследование дна так же не дало результатов. Но вибрация кристалла заметно усиливалась там, где падаю- шии поток воды вызывал сильное бурление, отталкивая пловца. После нескольких неудачных попыток пробиться сквозь поток, Тираэль вылез на берег. Немного поразмыслив, он привязал верёвку к самому крупному камню, который только смог найти поблизости. Затем нырнул в водопад вместе с камнем, крепко держась за верёвку. Тяжелый камень потянул архангела на дно, сквозь мощный бурлящий поток. Чем глубже он погружался, тем сильнее вибрировал кристалл в его руках. На самом дне, вибрация прекратилась. Тираэль посмотрел на кристалл, но вода была слишком мутной, чтобы что-то разглядеть. Тогда архангел попытался всплыть, но падающая сверху сода прижимала его к дну. Ему никак не удавалось пробиться сквозь поток, а воздух уже заканчивался. Тогда архангел стал ползти по дну, держась за камни и прижимаясь к ним. Несколько раз

Тираэль срывался, и струя воды сбрасывала его вниз. Но стоило ему преодолеть несколько метров, как эта же струя стремительно вытолкнула его наверх. Уже лёжа на песчаном берегу, архангел осмотрел крылья и встряхнул мокрые перья.

— Я прямо как мокрая курица. И, пожалуй, нужно будет смазать шарниры, а то закиснут. — посмеялся он сам над собой.

Водяной элемент, который Тираэлю удалось подобрать на дне, представлял собой скопление водянистого желе бледно-голубого цвета. Оно так же крепко прилипло к зелёному кристаллу, рядом с элементом земли. Архангел отдышался и полетел на северный остров. От двух предыдущих, его отличало более скромное разнообразие флоры и фауны. Но что особенно порадовало Тираэля, здесь совершенно не было летающих насекомых, которые на водном острове летали целыми роями. Сильный ветер не давал возможности исследовать остров с воздуха, поэтому архангелу пришлось изучать его пешком. Что бы облететь один из островов, Тираэлю требовалось несколько часов, для пешего исследования — несколько дней. Такая перспектива ничуть его не радовала, поэтому он сделал привал, намереваясь подкрепиться и обдумать план действия.

— Пока всё сходится к тому, что элементы спрятаны где-то в соответствующей стихии. Где тогда искать элемент воздуха?

— держа перед собой жареную ногу горного козла, сказал Тираэль.

— Всё, я точно схожу с ума. Начал разговаривать не только сам с собой, но и с жареным мясом. Тут вроде всё просто, элемент воздуха должен быть в воздухе. Только вот где это здесь. Может на одном из тысячи этих забавных Столбов? — глядя на обтёсанные ветром каменные «колонны» сказал архангел.

Закончив трапезу, Тираэль поднялся на холм. Оттуда он посмотрел на склон соседнего холма, ранее скрытый от взгляда. Он был словно дикобраз, весь покрыт столбами из обтёсанных ветром камней. Кроме того, к вершине холма столбы становились выше.

— Это явно самая высокая точка острова, наверняка мне туда.

Уже в сумерках архангел добрался до нужного места и оказался прав. Кристалл начал трещать и вибрировать именно на вершине холма. Но как подняться на столб? Взлететь ему не дал бы порывистый ветер, а вскарабкаться явно было бы нелегко. Размер столба не позволял его обхватить руками, а извилистая, но отшлифованная ветром и песком поверхность не давала возможности зацепиться верёвкой. Тогда Тираэль пошёл на хитрость. Запасённой с собой верёвки ему хватило как раз для того, чтобы привязать её в три ряда между самым высоким столбом и ближайшим к нему. Привязав верёвку, архангел залез на верхние два ряда и сидя там отвязал нижний. Привязав его выше, он смог подняться ещё. Когда самая нижняя верёвка оказалась на высоте двух метров, уже стемнело окончательно. Тираэль спустился на землю и устроился на ночлег, спрятавшись от ветра в углублении между камнями. На следующий день архангел продолжил восхождение на пятнадцати метровые столбы. Чем выше он поднимался, тем сильнее становились порывы ветра. Едва Тираэль привыкал одному его направлению, как ветер ударял с другой стороны. Несколько раз архангела чуть не сбросило вниз от внезап- ного изменения направления ветра. Уже у самой вершины, когда оставалось привязать последнюю верёвку, одна из них перетёрлась о камни и порвалась. Привязать её заново не представлялось возможным. Архангел попытался высмотреть элемент, но ничего не увидел и тогда привязал кристалл к верёвке. Раскрутив кристалл, он стал кидать его к вершине столба. Трещание кристалла там усиливалось настолько, что его было слышно даже несмотря на сильный ветер. Но, несмотря на явную близость к элементу, зацепить его не удавалось. Когда ослабла вторая верёвка, Тираэль едва не рухнул вниз. Оставаться на одной верёвке было неудобно и ненадёжно — она могла порваться в любой момент. Тогда архангел решил рискнуть. Подгадав момент между порывами ветра, он подпрыгнул и взмахнул крыльями. Ему удалось зацепиться за небольшой выступ у самой вершины и вскарабкаться наверх. При этом ударивший порыв ветра чуть не сбросил его со столба. Уже находясь на вершине, Тираэль смог увидеть элемент воздуха. Небольшой сгусток, похожий на комочек ветра, лежал в углублении каменной вершины столба. Поэтому архангел и не смог его увидеть ранее и зацепить кристап- лом на верёвке. Забрав элемент воздуха, Тираэль спустился обратно на верёвку, которая едва не порвалась при этом. Привязав к ней порвавшиеся куски, архангел максимально спустился вниз и спрыгнул на землю. Последний элемент он решил искать на следующий день и отравился на центральный остров, чтобы провести там ночь.

Тираэль проснулся поздно, солнце было уже высоко. Первое что он почувствовал, пробудившись — что-то влажное и прохладное касалось его шеи. Повернувшись, он видел маленького муравьеда, обнюхивающего его шею. От неожиданно- сти он отдёрнулся, чем испугал зверька, и тот убежал прочь. Тираэль поднялся на ноги и взглянул вокруг. Почему он раньше не замечал, что этот остров необычайно красив? Разнообразный ландшафт, богатая растительность и обилие живю- сти делали остров необычайно уютным. Неожиданно архангелу захотелось жить именно здесь. Построить небольшой до· мик возле реки, ловить там рыбу, валяться на густой траве холма и смотреть на закат с морского берега. Приятные мысли стали хорошим стимулом для него, и Тираэль полетел на огненный остров. Ещё два дня назад, остров показался архангелу неприветливым, сейчас же он в этом окончательно убедился. Вулканы, плюющиеся раскалённой лавой, огненные ручьи и озёра вблизи выглядели ещё более угрожающе. Ещё издалека Тираэль заметил три крупных вулкана е северной части острова. На этот раз он вновь не ошибся. Кристалл затрещал как раз там, где лава трёх вулканов стекалась в одно место, образовывая огненное озеро. Периодически лопающиеся пузыри и выплески лавовых гейзеров добавляли ему антуража. Архангел осторожно приземлился на берегу озера. Треск и вибрация кристалла говорили, что элемент где-то совсем рядом. Взгляд Тираэля привлёк небольшой огонёк, катающийся по поверхности озера. Несколько взмахов крыльями подня- ли ветер, который сместил огонёк к противоположному берегу, кристалл при этом стал затихать. Архангел сделал ещё несколько сильных взмахов, прибив элемент вплотную к берегу, а затем сам перелетел на противоположную сторону. Приземлившись там, Тираэль протянул руку с кристаллом и Огонёк подскочив, прилип к нему. Четыре элемента выстрою лись вокруг продолговатого кристалла. Противоположные элементы — огонь и вода, воздух и земля, находились на противоположных сторонах.

— Как тут всё оказалось просто, не такой уж этот остров и жуткий. — сказал Тираэль, положив кристалл с элементами в сумку и поднимаясь в воздух.

Архангел провёл ещё одну ночь на центральном острове, а утром, отравился в обратный путь. Через четыре дня он вновь оказался в пещере Материнского Древа. Через несколько минут туда пришёл Аркаэль. Старый эльф был чем-то встревожен.

— Кто-то из друидов увидел тебя, скоро они будут здесь. Я не знаю, как они отреагируют на твоё появление, но сомневаюсь, что дружелюбно. — запыхавшись сказал Аркаэль.

— Да, я тоже думаю, что не обрадуются. Вот, посмотри, что я собрал. В прошлый раз Лучэль сказала, что это должно помочь. Осталось найти место силы, и элементы почему-то зовут меня на запад. Я отправляюсь туда.

— Хорошо, скорее всего, это на краю Серой пустыни, между Древним лесом и горами. Маги давно заметили особенность тех мест.

Тираэль взял на руки Лучэль и вышел из пещеры. Уже у выхода он услышал шум за деревьями, это приближались друиды. Архангел поднялся в воздух, и маневрируя среди крон полетел на запад. Друиды же встретили у корней Дерева Аркаэля и энтов, закрывших вход в пещеру.

— Что привело мудрых друидов к хранителю кристаллд? — спросил Аркаэль

— Дозорные заметили чужака, мы решили проверить, всё ли в порядке. — ответил один из друидов.

— Всё хорошо. Энты пробудились, возможно, Вождь Лучэль тоже скоро придёт в себя. — ответил Аркаэль.

— Просто Лучэль. Вождь Лесного братства — Мессира. — возразил друид

— Как пожелаешь. — согласился старик и поковылял прочь

— А что с чужаками? Ты заметил здесь кого-нибудь, хранителя

— Нет. Если что-то увижу — непременно сообщу — не оборачиваясь ответил Аркаэль.

Из-за дополнительного веса Тираэлю пришлось по дороге остановиться для отдыха. В нужное место он прибыл вскоре после рассвета, Как и предположил Аркаэль, место силы находилось в низовье гор на краю Серой пустыни и Древнего леса. Плоская, укрытая зарослями кустарников площадка была хорошо заметна с воздуха. Приземлившись на ней, архан- гел положил Лучэль на землю и достал из сумки кристалл с элементами. Композиция сама поднялась в воздух и плавно перенеслась к центру поляны. Там элементы слегка отодвинулись от кристалла и стали вращаться, постепенно ускоряясь. Тираэль попытался дотронуться до них, но поранил палец и отдёрнул руку. Кровь архангела попала на кристалл и тот за- дрожал. Элементы резко ускорились и превратились в светящийся мутно-зелёным светом горизонтальный диск. Потом диск повернулся и стал вертикально. Изредка из него показывался чёрный туман, который быстро рассеивался. Тираэль снова попытался прикоснуться к диску, но не смог. Едва он приблизился к нему, то почувствовал сильное жжение. Тогда он сел на землю и стал ждать. Примерно через час поднялась сильная пыльная буря, и Тираэлю пришлось укрыться за камнями. Туда же он отнёс Лучэль. Несколько раз архангелу казалось, что он чувствует чьё-то присутствие и видит силу эты. Когда ему послышались голоса, он всё же решил проверить и попытался приблизиться к светящемуся диску. Буря внезапно стихла, и Тираэль увидел перед собой женщину. Кожа её была чёрно-6ардовой и будто сделанной без пепла и углей. Голову её венчали длинные извилистые рога, а сзади из стороны в сторону двигался хвост, заканчивающийся треугольной пирамидой. Тираэль остановился и потянулся к мечу.

— Ха-ха-ха, спасибо тебе… глупец. — глядя на архангела матово-чёрными тазами сказала незнакомка.

— Кто ты? — спросил Тираэль.

— Скоро узнаешь, скоро все узнают Владыку, Ха-ха-ха! — снова засмеялась женщина и исчезла, перегорев в пепел.

— Чертовщина какая-то. — выругался Тираэль и пошёл к диску, но тот внезапно исчез.

— Где я, что случилось? — раздался сзади до боли знакомый Тираэлю голос.

Архангел застыл на месте. Сердце его сжалось, остановилось на мгновение, которое показалось ему вечностью, а после начало бешено колотиться. На лбу Тираэля выступил пот.

— Лучэль? — восторженно и удивлённо спросил Тираэль, оборачиваясь.

— Тираэль?!? — ответила эльфийка, приподнявшись на локтях от земли.

Архангел подбежал к эльфийке и помог ей подняться. Их глаза встретились. У неё — растерянные, у него восторженно-удивлённые. Их губы потянулись друг к другу, и они слились в крепких объятьях и сладком поцелуе.

— Это правда, ты, любимая — не веря своим глазам, спросил Тираэль.

— Да милый. Кто же ещё. Ты изменился, что с твоими волосами? — Лучэль улыбнулась так, как это делала только она.

— Это они ещё отросли. Я несколько лет жил в горах, там постоянно сильный ветер. Пришлось их укоротить. А вот это ты видела?

Тираэль сделал два шага назад расправил крылья и медленно взмахнул ими. Лучэль пришла в неописуемый восторг.

— Вот это да! Откуда такое? Как тебе удалось меня вытащить?

— Ты же сама мне подсказала, что нужно собрать четыре элемента стихий и где найти камень, чтобы соединить их. — немного удивился Тираэль.

— Когда Я слышала твой голос недавно, но не видела тебя и никак не могла разобрать слова. Я пыталась тебя по- звать, но ты меня не слышал. И там был кто-то ещё? Это был Матус?

— Нет, там никого не было, по крайней мере, я был уверен, что разговариваю с тобой.

— Это была не я. Однажды я почувствовала, словно кто-то следит за мной, и это меня подавляло, я хотела защититься и куда-то спрятаться. Видимо поэтому я не разбирала твоих слов и не могла общаться с Матусом.

— А сейчас ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет, сейчас ничего. Но когда открылся портал, мне показалось, что что-то огромное прошло через него. Я испугалась, но последовала за ним и очнулась, едва войдя в портал-

— Похоже, кроме тебя кто-то ещё проник сюда из мира духов. Я увидел тут странное существо, женщину с рогами и хвостом. Её тело было словно из тлеющих углей. Может быть, это она была там с тобою.

— Не знаю, мне сложно сосредоточиться, все воспоминания какие-то туманные. Расскажи, как тебе удалось, и откуда крылья? Ты нашёл Иду?

— Да, я добрался до Летающего Острова. Но изменить что-то оказалось невозможным. Ида просто использовала Лес- ное братство как инкубатор для своего народа — эльфов ночи. Они такие, и их уже не переделать.

— А ты Как ты себя чувствуешь?

— Я создал эти крылья, точнее только правое, металлическое. Второе появилось само, когда я превратился. Теперь я не эльф, а архангел. Архангелы были созданы атлантами ещё давным-давно, они были командирами их армии. А крылья- часть их снаряжения. Я воссоздал их в кузнице Тесна, и они превратили меня в архангела. Вот такие чудо" технологии атлантов. Я избавился от ярости и кровожадности, теперь мы сможем быть вместе. Правда сомневаюсь, что меня примет Лесное братство.

— Примет, я Вождь Братства, а ты мой законный муж.

— Любимая… с тех пор как мы расстались, прошло полторы тысячи лет. Никого из тех, кого мы знали, уже нет в живых.

У Братства новые вожди, Свободное племя уничтожено, Королевства превратились в единую Империю. Весь мир теперь не такой как раньше. Мне казалось, что я провёл на Летающем острове несколько недель. Но время там идёт по-другому. Когда я вернулся, оказалось, что земле пролетело пятнадцать веков.

Лучэль опешила и, пошатнувшись, присела на камень. Тираэль присел рядом и рассказал ей все, что знал о сегодняш- нем мире. Потом он рассказал о Летающем Острове, о поисках стихийных элементов и о чудесных островаХ расположенных далеко-далеко отсюда. Лучэль его внимательно слушала, не отводя глаз. Когда Тираэль закончил свой рассказ, они решили сначала вернуться в Лесное братство. Архангел взял возлюбленную на руки и взлетел над лесом.

Встретив Аркаэля у Материнского Древа, они втроём отравились к Мессире. Вождь друидов была весьма удивлена неожиданным визитом, и сначала даже не поверила. Но её убедили орбы, которые сразу же узнали Лучэль и Тираэля. Они в силу своего бессмертия были свидетелями всех событий в Древнем лесу. Лучэль заметила некоторую встревоженность Мессиры из-за своего пробуждения. И тогда она её успокоила, сообщив, что не собирается заявлять о своём праве на пост Вождя. Тираэль же, стараясь ни привлекать излишнего внимания, до самой встречи с вождём скрывал своё лицо под капюшоном. Мессира одобрила возвращение Тираэля, но для окончательного решения требовалось провести совет Братства. Орбы отправились к другим вождям, а Лучэль и Тираэль вернулись в свой дом, который пустовал всё это время. Иногда там жили приезжающие к Материнскому Древу вожди, поэтому здание поддерживалось в надлежащем состоя- нии. Лучэль прилегла отдохнуть, поскольку после пробуждения постоянно чувствовала слабость.

— Как думаешь, Элеонор ещё жива? — спросила Лучэль.

— Вполне вероятно, что да. Когда я пролетал над Воинским городом, то видел там Гектора. Не знаю правда, кто сейчас его всадник. — ответил Тираэль, сидя в кресле и глядя в окно.

— Это хорошо. У меня раньше была магическая связь с ней, ю сейчас я слишком устала, и не могу почувствовать её. Всё тело так больше, что кажется, мне не под силу даже самое простое заклинание. — вздохнула Эльфийка.

— Ты отдохнёшь, и всё придёт в норму. А Элеонор мы найдём. Может сейчас она будет добрее ко мне. Меня правда тревожит предстоящий совет Братства. Официально же я беглый преступник.

— Всё будет хорошо, любимый. Ты так и не смог вспомнить, что тогда произошло? Как мне сказали, Дилинир был убит твоим ножом.

— Это точно неправда. Я свой нож тогда забыл в шахте, и забрал его, перед тем как уйти в горы. Он сейчас со мной. Скорее всего, это был нож Дилинира, я же тогда сделал два одинаковых. Ты ещё сама помогала нам наложить на них магию.

— Да, точно, помню-помню. Значит, всё обойдётся. Я на это надеюсь.

Эльфы в городе смотрели на Тираэля недобро, поэтому всю неделю до приезда Вождей он старался не выходить из дома. Остальные Вожди отнеслись к нему крайне подозрительно, но прямых и веских доводов против Тираэля у них не было. Совет Братства позволил архангелу остаться в Лесном братстве под ответственность Лучэль. Но, тем не менее, Триндал в тайне от остальных приставил к ним несколько своих солдат для наблюдения. Тираэль и Лучэль стали жить в своём доме, а весть об их возвращении быстро разлетелась по Древнему лесу и за его пределами. Постепенно лесные эльфы привыкли к соседству с архангелом, внешне напоминающим эльфа ночи. Но, несмотря на радость произошедших событий, искра в глазах Лучэль стала потихоньку угасать, и Тираэль не мог этого не заметить.

— Радость моя, ты с каждым днём выглядишь всё печальнее и печальнее. Что с тобой? Ты переживаешь из-за Элеонор? — спросил Тираэль.

— И из-за неё тоже. Прошло уже больше месяца, а я до сих пор не способна даже на простейшее заклинание. Я была вчера в магической школе, оказалось, что я даже не чувствую магию на зачарованных предметах. Словно я никогда и не знала, что это такое. — грустным голосом ответила Лучэль.

— Может быть, месяц — это мало. Прошло же полторы тысячи лет. Человек при том взрыве вообще погиб, чудо что ты уцелела. — попытался её успокоить архангел.

— А что, если я навсегда потеряла свои Способности? Мои узоры исчезли. Магия, это же мой способ жить. Я боюсь…

— Лучэль, любимая. Твои способности обязательно вернутся. Я верю в это. Охотники сообщили, что видели единорога, похожего на Элеонор, далеко на юге. Я хочу отправиться туда завтра. Если мы её найдём, возможно, она поможет тебе быстрее восстановиться.

— Я хочу поехать с тобой.

— Не стоит, радость моя. Ты всё ещё слаба, тебе нужно отдыхать. Тем более там рядом Южная степь, путь может быть опасным.

— Хорошо, только будь осторожен. И возьми с собой орба. Я буду волноваться и скучать.

— Я вернусь через несколько дней, не волнуйся, любимая.

Утром Тираэль отправился в путь. Он волновался за свою возлюбленную и поэтому перед дорогой попросил друидов из магической школы, с которыми больше всего общалась Лучэль, её навещать. Вскоре после завтрака, Сильтия пришла к Лучэль и принесла ей свежих фруктов.

— Госпожа я принесла десерт. Только что привезли свежие манго и апельсины с восточной плантации.

— Сильтия, ну перестань, какая госпожа, ты о чём. Я же просила, называй меня по имени.

— Но госпожа Лучэль, к вождям принято обращаться именно так — засмущалась молодая эльфийка.

— Я была вождём полторы тысячи лет назад. Кроме тебя этого уже никто почти и не помнит. Сейчас я обычная эльфийка даже без магических способностей. — вздохнула Лучэль.

— Хорошо, я постараюсь. А за способности не переживайте, они обязательно вернутся, и вы снова будете самым умелым магом Ториона.

— Ого, меня даже так называют. Не знала — улыбнулась Лучэль.

— Да. О вас и Тираэле ходят легенды. Многие считали, что вы впали в сон до тех пор, пока не вернётся Тираэль. Так и случилось. А значит — всё будет хорошо.

— Хотелось бы верить.

— Скажите, а вы не хотели бы снова стать ВОждём? Я думаю, многие бы вас поддержали.

— Нет, не хочу. Сейчас всё по-другому. Боюсь, что не смогу найти своё место в этом новом мире. Я чувствую себя неуютно, словно в гостях. Как я могу быть Вождём при этом.

— Простите за нескромный вопрос, а что Тираэль? Он изменился? Он же был раньше эльфом ночи.

— Я помню его ещё до раскола, когда народ эльфов был единым. Когда в кристалле появилась трещина я дала Тираэлю зачарованный амулет, и постаралась максимально его защитить от воздействия тьмы. Видимо это сработало, и он не изменился. По крайней мере, я не заметила никой разницы, ну кроме крыльев и новой причёски. — ответила Лучэль и засмеялась.

— Да, с крыльями он выглядит восхитительно. — поддержала смех Сильтия.

— Ладно, хватит о нас с Тираэлем, расскажи лучше о Дракона Рождённых. Ты же участвовала в той экспедиции за утёс, верно?

— Да госпожа, ой простите… Лучэль. Вы ещё не видели гадов? Точнее, как их называют сами Драконорождённые — каппы.

Лучэль и Сильтия беседовали почти весь день. Молодой друид рассказала бывшему Вождю об экспедиции, а потом и об остальных событиях последних лет. После обеда они отправились на прогулку, и дошли до Материнского Древа. Энты бродили возле пещеры и, увидев эльфиек, пошли к ним навстречу. Сильтия не ожидала такого и даже немного испугалась. Энты поприветствовали их и разошлись по поляне. За всё то время, что Лучэль провела в пещере, кристалл никто не видел, поскольку вход был закрыт энтами. Сейчас же, друиды стали приходить сюда, но были весьма осторожны и не подхо- дили близко. Лучэль подвела Сильтию вплотную к кристаллу и приложила к нему ладонь. Магическая энергия потекла по её телу и узоры стали проявляться. Почувствовав магию впервые за последнее время, Лучэль обрадовалась словно ребе нок, которому дали его любимую конфету. Сильтия же потеряла дар речи, увидев кристалл так близко и почувствовав его мощь. После визита к кристаллу, Лучэль ещё долго чувствовала магию в своём теле и поэтому прибывала в прекрасном настроении. Но к вечеру следующего дня магия рассеялась и эльфийка снова загрустила. Лучэль ещё несколько раз ходила к кристаллу, но вскоре поняла, что он даёт лишь временный эффект и не может вернуть ей способности.

Лучэль уже готовилась ко сну, когда услышала на улице шум крыльев. Она вышла на порог и встретила там Тираэля. Грустный взгляд его глаз сразу дал ответ на её немой вопрос. Архангел достал из сумки свёрток и протянул его эльфийке.

— Мне удалось найти только это.

В свёртке лежал обломок спирального рога серебристого цвета, длиной около тридцати сантиметров. Точно такой же был у Элеанор. Лучэль взяла его в руку и крепко сжала.

— Я не уверена, но, похоже, что это её рог. Её саму найти не удалось или хотя бы следы

— Нет, любимая, ничего. Скорее всего, охотники ошиблись. Там водится много оленей, да и кентавры зачастую заходят в лес.

— Если это действительно её рог, то скорее всего Элеонор больше нет. — со слезами на глазах сказала Лучэль. Тираэль молча подошёл и крепко обнял эльфийку. Несколько минут они стояли неподвижно, а потом вошли в дом. Архангел забросил походные вещи в кладовку и сел в кресло, слегка раскрыв крылья. Эльфийка подошла и села на его колено.

— Я несколько раз была у кристалла. Мне удалось почувствовать магию. Даже рисунки на коже проявились. Но всё это было временно. Кристалл однажды помог мне раскрыть свои магические способности, но сейчас видимо нужно что- то другое. Я не знаю, что мне делать.

— Что-то другое говоришь… у меня есть идея. — сказал Тираэль и поднялся с кресла.

Архангел взял свой меч и подал его Лучэль, она не понимающе взяла его в руку.

— Это меч, созданный атлантами, его называют ·Вершит'ель». Он пробудил крылья и активировал моё перерождение. Вдруг и сейчас сработает. Но могут быть болевые ощущения.

Лучэль удивилась, но всё же взяла рукоять в обе руки.

Через пару секунд она почувствовала силу меча, а из рукояти засияло лезвие. Непонятное жжение потекло по телу эльфийки, и она вздрогнула. Тираэль подошёл ближе и взял её за плечо. Едва он коснулся Лучэль, как вокруг эльфийки мелькнули яркие извилистые линии. Подобно лезвию меча, они словно состояли из лучей бело-синего света. Жжение усилилось, и Лучэль вскрикнула и выронила меч. Тираэль обнял её и усадил в кресло.

— Я почувствовала, что-то сильное, а потом у меня всё тело будто загорелось, на мгновение я представила, что у меня тоже есть крылья, а потом стало очень больно.

— Похоже, что меч работает. Когда я впервые надел крыло, от боли я потерял сознание, когда иглы из него вонзились в меня. Когда меч пробудил второе крыло, я вообще словно взорвался. Возможно, в твоём случае происходит что-то подобное. И кстати, я, кажется, видел твои крылья.

— А что, если меч превращает и меня в архангела? Или ещё что-то подобное.

— Как я понял, для этого нужны крылья. Хотя твои симптомы похожи на мои при превращении. А ещё, что-то мне подсказывает, что мы с тобой должны отравиться на острова Четырёх Стихий. Там очень сильная магическая энергия, возможно, она поможет тебе пробудить свои способности.

— Но как мы туда доберёмся? Ты один туда еле долетел, а вместе со мной это будет просто невозможно.

— Я что-нибудь придумаю. Сядем на корабль в Южном Береге, это поможет сократить путь. Только нужно подготовиться и дождаться, когда ты восстановишся физически.

Через несколько месяцев Лучэль окрепла и перестала чувствовать постоянную слабость. Магические способности к ней так и не вернулись, несмотря на постоянную терапию у кристалла. Тогда Тираэль и Лучэль окончательно решили отправиться на острова. На крыльях архангела они добрались до Южного Берега, намереваясь сесть на корабль, плывущий в Зелёную Волну. Ближайшее судно отправлялось через три дня, и они решили подождать в городе. Тираэль старался не привлекать излишнего внимания и всегда ходить в балахоне. Но, однажды вечером, когда он возвращался с рынка в таверну, в пустынном переулке ему преградили дорогу три эльфа из братства Ночи. Один из них стоял чуть впереди, он медленно отодвинул край пальто и показал архангелу увесистый ноК заткнутый за пояс.

— Это ты, крылатый предатель братства Ночи — нахально улыбаясь, сказал незнакомец.

— Ты меня с кем-то перепутал, я не имею никакого отношения к Братству. — спокойным голосом ответил Тираэль.

— Да нет, тебя сложно с кем-то спутать, Тираэль. Даже, я бы сказал, невозможно. Вождь Делсар даёт тебе шанс искупить свою вину и явиться к нему добровольно.

— У меня нет вины ни перед кем, как и желания ехать куда-то с вами.

— Что же, такой ответ мы тоже не исключали. — незнакомец вытащил нож, его спутники поступили так же.

— Хм… ну ладно. — тихо, сквозь зубы ответил Тираэль

Эльфы стали приближаться к Тираэлю, после чего он сделал шаг навстречу и остановился, став к противникам полу боком. Внезапно для эльфов, из-под плаща Тираэля вырвалось металлическое крыло и одним взмахом отбросило их на пару метров назад. Удар крыла оказался не просто механическим, эльфов словно ударила молния, и они, контуженные, были видны на горизонте, Тираэль устал и был вынужден попросить помощи орка. Гар-Лак подлетел снизу, и Лучэль осторожно пересела на летающего ящера позади орка. До островов путники добрались под палящим солнцем и сразу же укрылись от него в тени деревьев.

— Зачем тебе Летающий остров? — спросил Тираэль.

— Орк намерен убить Гарольда — ответил Гар-Лак.

От такого ответа Тираэль поперхнулся и удивлённо уставился на орка. Он не знал, что именно его больше удивляет. То, что Гар-Лак решил убить Древнего, или то, что этим Древним оказался Гарольд, никак не связанный со Свободным племенем.