Бурые Маслянистые Пятна

Глава 2

Некогда важный торговый центр, Городище давно утратило свое значение, а после непонятной отмены Ежегодной Аграрной Ярмарки, внешние связи окончательно заглохли. Чему в большой степени способствовало то, что Городище располагалось в естественной котловине, окруженной со всех сторон высокими буграми. Хотя значительные трудности жителям доставляли стихийные бедствия – самый небольшой дождь вызывал затопления, а грозы, которые в этих местах нередки, приводили к наводнениям – горожане жили веселой и беспечной жизнью.

Но однажды в прекрасный солнечный день спокойствие Городища было нарушено. Над котловиной появились чужие самолеты, впрочем, может быть и не чужие, и принялись жестоко и методично бомбить Городище. Так появились первые развалины. вскоре налеты стали регулярными, и среди населения поползли слухи о начавшейся якобы Компании за восстановление справедливости. Впрочем, эти вымыслы официально так и не были подтверждены. Газеты призывали население к спокойствию и демонстрации гражданского мужества в тяжелый час испытаний. О начале каких -либо военных действий не сообщалось. Горожане быстро привыкли к бомбежкам и стали относиться к ним, как и к наводнениям, с пониманием неизбежности.

Треть Городища уже лежала в развалинах, когда во время очередного налета с неба вместо бомб посыпались листовки. В них горожан призывали прекратить бесполезное сопротивление, обезвреживать организации каких-то "незаконных формирований", хватать главарей и ждать помощи.

При выполнение этих требований с Городищем заключалось перемирие, горожанам сохранялась жизнь и частичная свобода передвижений, в противном случае Городище объявлялось открытой зоной, приговаривалось к разграблению и безусловному уничтожению. Подпись под воззванием была неразборчива.

Неожиданно бомбежки прекратились и больше не возобновлялись. В газетах, которые продолжали регулярно выходить, опять не появилось никаких официальных разъяснений. Жизнь в Городище стала приходить в норму, и горожане с удивлением и невольным недоверием рассматривали руины, сетуя на то, что при бомбежках почти не пострадали Трущобы – этот позор Городища. Тревоги и волнения постепенно забылись и жизнь вновь стала казаться прекрасной.

Прошел месяц и в Городище загорелся первый дом. Причину воспламенения установить не удалось, но с тех пор редкий день обходился без пожара, они становились все более впечатляющими и грандиозными.

… Вновь и вновь пытался Просперо понять внутреннюю логику всех этих событий, но она ускользала от него, как кошмарное утреннее сновидение. Жизнь Городища и в самом деле казалась ему кошмаром, а развитие событий абсурдным. Все было слишком глупо и бессмысленно… Просперо твердил себе, что для любого непонятного на первый взгляд факта должно существовать простое и разумное объяснение, но найти его не мог.

Неожиданно за соседними руинами пронзительно и резко завыла сирена. Облава…

Из -за поворота выскочили две полицейские машины. Резко затормозив, они круто завернули и перекрыли улицу. Из одной из них вылез пожилой лейтенант. Он встал посередине улицы, широко расставив ноги, зажал длинную резиновую дубинку под мышкой, закурил и стал лениво наблюдать, как из подъехавшего грузовика на мостовую прыгали полицейские в одинаковых черных мундирах, в шлемах с опущенными забралами, с автоматами на плечах. Чуть в стороне с поводков рвались остервенелые овчарки. Лейтенант отдал какой-то приказ и полицейские построились.

Просперо прижался к стене и стал осторожно продвигаться к подъезду. До него было метров пять.

Почему мне так не везет, с горечью подумал он. Облава… Еще бы минут пятнадцать и все бы обошлось.

Он уловил момент, когда лейтенант смотрел в другую сторону и, собрав все силы, прыгнул к двери.

Его заметили, и два полицейских бросились за ним, на ходу снимая автоматы с предохранителей.

– Живым… Только живым, – орал им вслед лейтенант.

На лестнице было тихо, и Просперо услышал, как затопали внизу. Он добрался до чердачной двери, но на ней висел тяжелый амбарный замок. Просперо дернул его несколько раз, но вскоре понял, что это бесполезно. Тогда он подошел к первой попавшейся двери и позвонил.

Послышалось шарканье домашних тапочек и дверь слегка приоткрылась – она была на цепочке. В щель осторожно выглянул пожилой мужчина.

– Что вам угодно? Я вас знаю, – спросил он невыразительным голосом.

– Я бы хотел, если можно, переждать у вас в квартире, – стал объяснять Просперо.

Полицейские топали все ближе.

– Облава…

– Вот как! Облава.

– Да, облава и я бы хотел отсидеться у вас.

– Вот как? Отсидеться… это за вами так топают?

– Да!

– Что ж, можно… Вы знаете, что я придумал? Мы им скажем, что вы мой приятель, – он обаятельно засмеялся. – Как вас зовут? У вас есть документы?

– Нет. Если можно, откройте скорее.

– Ах, вот как! Нет… А может быть, вы грабитель какой -нибудь или, не дай бог, убийца. Откуда я знаю? Это плохо, что у вас нет документов…

Дальше Просперо не слушал его, он увидел направленный на него ствол автомата и заложил руки за голову.

– Руки вперед! – скомандовал один из полицейских, и когда Просперо вытянул руки, надел на них наручники.

– Сейчас такое время, что без документов никак нельзя, – продолжал говорить человек за дверью. – Вот однажды мой зять, у меня, знаете ли, есть зять…

Полицейский толкнул Просперо в спину, и тот послушно пошел вниз.

– Куда же вы, господин?… – донеслось из -за двери. – Э -э, да вы в наручниках! Скажите, господа полицейские, это в самом деле опасный преступник?

Один из полицейских остановил Просперо, а другой подошел к двери и молча дернул за ручку.

– Она на цепочке. Я сейчас… А это убийца? Скажите, это убийца?

– Кто вы такой? Ваши документы, – сурово спросил полицейский.

– Пожалуйста… Я всегда ношу документы с собой. И раньше носил, но после того, что случилось с моим зятем, взял себе за привычку. У меня, знаете ли, есть зять…

– Что вы делаете в этой квартире? – прервал его полицейский.

– Простите, ноя здесь живу.

– Вы знаете этого человека? – спросил полицейский, просматривая документы.

– В первый раз вижу, – ответил мужчина.

Полицейский посмотрел на Просперо и нахмурился.

– Пошли, – сказал он второму и снова толкнул Просперо в спину.

Лейтенант уже не курил. Он медленно ходил по тротуару, чуть ссутулившись и поигрывая дубинкой. Когда к нему подвели Просперо, он остановился и взялся за дубинку удобнее.

– Ага, поймали, – сказал он с удовлетворением.

– Так точно, господин лейтенант, – ответил полицейский.

– Молодцы, – он опустил голову и стал ковырять носком сапога асфальт. Потом уставился на Просперо и жестко спросил:

– Почему убегал?

– Господа… Господин полицейский, я ни в чем не виноват… Это ошибка.

– Почему убегал, спрашиваю?

– Я не убегал… Это ошибка… Только в подъезд.

– Как у него в карманах? – спросил лейтенант у полицейского. – Проверь кармашки, документы и оружие ко мне.

Полицейский принялся ощупывать карманы. Потом он залез в один из них и долго не мог вытащить руку обратно.

– Документов и оружия нет… Только ключи, – сказал он, наконец.

Он протянул ключи лейтенанту и застыл, ожидая дальнейших распоряжений. Связка ключей была большая и увесистая. Лейтенант взвесил ее в руке и сказал:

– Ого! – подбросил их в воздух, поймал и резко выкрикнул: – Чьи это ключи?

– Мои, господин полицейский.

– Твои, говоришь… А зачем тебе так много ключей?

Просперо опустил голову.

– Вот как, – лейтенант задумался. – Дурака строишь?

Он, не глядя, резко ткнул Просперо дубинкой в бок. Просперо скорчился от боли и повалился на мостовую.

– Пусть пока полежит… Может, вспомнит, – лениво процедил лейтенант сквозь зубы.

Между тем, к грузовику стали приводить других задержанных – в основном женщин и стариков. Все они были напуганы и не осмеливались протестовать.

Со стороны развалин раздались крики. Два полицейских вели к грузовику высокого неопрятного мужчину. Он громко и грязно ругался. Один из конвоиров с интересом слушал его и, когда тот отпускал особенно замысловатое ругательство, довольно смеялся. Другой нервничал и время от времени останавливался и, не в силах сдержать ярость, молча потрясал автоматом.

Лейтенант удивленно следил за ними, но ничего не мог понять – он привык, что задержанные ведут себя с большим тактом. Все -таки, арест – это всегда ненужная встреча с полицией, а полиция – это наверняка неприятности. Ну, так и есть. Сердитый полицейский не выдержал и ткнул подконвойного автоматом в спину. Тот немедленно обернулся и плюнул, стараясь попасть в лицо. Это ему удалось. Полицейский утерся рукавом и передернул затвор.

Так дальше не пойдет, подумал лейтенант. Трудно ему придется в участке. Ох, доберутся ребята…

– Кто здесь главный? – спросил мужчина твердым голосом, едва его подвели к грузовику.

– Докладывай, – произнес лейтенант.

Полицейский щелкнул каблуками и отрапортовал:

– Поймали в развалинах, господин лейтенант. Что делал, не говорит, ругается…

– Кто здесь главный? – грозно переспросил мужчина, не по доброму уставившись на лейтенанта. – Ты, что ли? Так и скажи.

Лейтенант попробовал сурово припечатать своим взглядом нарушителя, но натолкнувшись на колючие и жуткие глаза незнакомца, не выдержал и отвернулся.

– Почему он кричит? – раздражено спросил он. – Почему он кричит на меня.

Мужчина зло сплюнул.

– Разбирайтесь тут с вами…, развелось… Ты главный?

Он пошарил за пазухой, вытащил какой-то жетон и сунул лейтенанту под нос. Тот крякнул и вытянулся по стойке "смирно".

– Так что, прощения просим, – смущенно сказал он. – Работа…

– Вот, вот… Работой бы лучше занимались, бандитов ловили. Бездельники. Меня зовут Бул. Запомни на будущее.

На лице появилась блуждающая улыбочка и непреодолимое желание услужить. Бул вплотную подошел к одному из полицейских, к тому, что баловался затвором, и, цепко схватив его за сразу же побелевшую от страха скулу, с удовольствием помял ее.

– Бу -ул, – повторил он и, усмехнувшись, направился к развалинам.

Лейтенант неприязненно посмотрел ему вслед и непроизвольно покачал головой.

– Господин лейтенант, вы не узнаете меня? – раздался из толпы задержанных робкий мужской голос.

Лейтенант обернулся и стал вглядываться в толпу, высматривая говорившего. После этой неприятной встречи с Булом, нужно было быть осмотрительнее. Он и в самом деле встречал где-то этого человека, но вспомнить – где именно, не мог.

– Я Муут. Из Объединенной Лиги.

– Проходите.

Муут выбрался из толпы, подошел к лейтенанту и вытащил портсигар.

– Угощайтесь, господин лейтенант.

– Угу, – пробурчал тот, а потом задумчиво добавил. – Я больше уважаю номер пять.

Он затянулся и принялся демонстративно разглядывать задержанных – ему не хотелось заводить разговор с хлыщом из Объединенной Лиги.

– Много у вас работы, господин лейтенант, – деликатно произнес Муут. – Что и говорить – опасное дело в наше время быть полицейским. Разные люди попадаются на улицах. Вот этого, например, я знаю. – Муут опасливо указал рукой на Просперо.

– Да? – сразу же заинтересовался лейтенант.

– По-моему, он псих, – зашептал Муут, закрываясь рукой от Просперо. – Одним словом, кретин…, явный сумасшедший.

– А -а.

– Точно. Была у нас встреча. Вспоминать неприятно: глаза выпучил, ручищи растопырил – страх… Вы с ним осторожнее, – Муут через силу улыбнулся.

Лейтенант нахмурился, но промолчал.

– Пора мне, – сказал, наконец, Муут после неловкой паузы и, приподняв шляпу, проскользнул между машинами.

Неодобрительно посмотрев ему вслед, лейтенант вернулся к своим мыслям. Облава провалилась – это было видно с первого взгляда. Полтора десятка стариков, три женщины и псих, вот и весь улов. Он представил себе, какую гримасу состроит капитан, и как он будет вполголоса отчитывать подбирая слова пообиднее, и загрустил.

Его бы сюда, подумал он с горечью. В оцепление. Посмотрел бы я на него… И кто только выдумал эти облавы? Наверное, сам капитан и выдумал. Идиот! А теперь давит, успехов добивается.

Лейтенант посмотрел на Просперо и решился.

– Гоните всех к чертовой матери! Сержант!

– Я, господин лейтенант!

– Доставите задержанного в участок и доложите капитану о ходе операции. Я пока останусь здесь.

– Есть.

Сержант козырнул и втолкнул Просперо в машину.

Участок располагался в подвальном помещении отеля "Метрополь" – прежний разбомбили в один из первых налетов. Это был лучший в районе отель класса люкс, и подвалы его, как нельзя лучше, подходили для организации полицейского участка. Но вскоре и отель превратился в груду битого кирпича, а вот подвал уцелел. Полицейские растащили завалы и восстановили участок. Он остался в подвале до лучших времен.

Капитан устало откинулся на спинку кресла. Работать стало трудно. Вместе со старым зданием погибла бесценная аппаратура, следственная техника и огромная картотека – гордость полицейского управления – содержащая сведения обо всем взрослом населении района. Все надо было начинать сначала, и от одной только этой мысли капитану становилось горько. Он подумал о начальстве, которое никак не хотело войти в создавшееся трудное положение и требовало невозможного, и на душе стало совсем гадко.

В дверь постучали.

Приволокли, кого-то, понял капитан. Нет, так ни кого не поймают. Ввели бессмысленные облавы, и теперь эти болваны тащат в участок всех подряд. Начальству, конечно, виднее, но…

В дверь снова постучали.

– Войдите, – сказал капитан, поморщившись.

На пороге появился дежурный и доложил, что прибыл сержант с донесением о патрулировании пятого квартала и приволок подозрительного.

Хорошо еще одного, подумал капитан. Знаем мы этих подозрительных.

Сержант вывел Просперо на середину кабинета и, оставив его там, отступил на два шага.

– Докладывайте, – приказал капитан.

– Задержан при патрулировании пятого квартала.

– Так… задержан. Ну и?

– Пытался скрыться в одной из квартир. При задержании сопротивления не оказал. Квартира взята под наблюдение на случай сообщников.

– Где наш славный лейтенант?

– Остался для дальнейшего проведения, господин капитан.

– Гм, – неразборчиво откликнулся капитан.

Ему сразу же стало ясно, что толку от сержанта и его задержанного не будет.

– При обыске ни документов, ни оружия не обнаружено. Только, – сержант понизил голос. -…Ключи…

– Ключи? Какие ключи?

– Вот, – сержант строевым шагом подошел к столу и положил на него связку ключей.

– Ну и что это за ключи?

– Не знаю, господин капитан.

– Не знаете…, – капитан подозрительно посмотрел на сержанта. – И что с ними делать, с этими ключами? Зачем мне эти ключи? Вы сержант глупы. Ключи..

– Человек из Объединенной Лиги узнал его. Говорит, что это сумасшедший.

– И вы притащили его сюда? Вы не нашли ничего лучшего, чем притащить в участок сумасшедшего. Так… Для психов есть специальные дома. Довольно… Гоните его в шею. – Капитан бросил ключи Просперо. – Иди, иди отсюда. У -у -у. Вот что, сержант, если он сюда опять придет, а я слышал, что сумасшедшие иногда возвращаются, так вот, если он вернется, вы мне лично за это ответите…

Сержант схватился за наручники и выволок Просперо из кабинета. Капитан поморщился, наблюдая за их возней, вытащил из кармана какую-то пилюлю и с отвращением проглотил ее.

Сержант торопливо снял наручники.

– Забудь сюда дорогу, псих, – крикнул он, пинком выталкивая Просперо за дверь.

Просперо побежал, не оборачиваясь, разминая на ходу затекшие руки. Он свернул в какой-то темный переулок и только тогда остановился, тяжело переводя дух. Он не сразу узнал место, где оказался. К его удивлению, он и не заметил, как в беспамятстве пробежал два квартала и очутился возле кабачка "Пугливая лань".

Просперо, против воли, залюбовался упитанной и румяной девицей, аппетитно уплетающей сочный бифштекс на рекламной фотографии, и только тогда вспомнил, что с утра ничего не ел. Кроме того, было ясно, что он вряд ли сегодня сможет соображать, если не выпьет прямо сейчас двойного кофе с коньяком или ликером.

В кабачке было спокойно и тихо. Бармен с отсутствующим видом сидел за стойкой, подперев тяжелую лысую голову своими здоровенными волосатыми ручищами, и дремал с открытыми глазами. В углу сонная официантка рассчитывалась с одиноким посетителем.

– Здорово, приятель, – сказал Просперо, подойдя к стойке.

Бармен чуть скосил на него глаза и что-то невнятно пробурчал.

– Кофе, – сказал Просперо. – Кофе с коньяком.

– Есть ликер.

– Ликер? Хорошо. Кофе с ликером.

– Девочка! – неожиданно громко гаркнул бармен. – Кофе с ликером посетителю.

– И бифштекс, – добавил Просперо, вспомнив рекламу.

Сонная официантка неторопливо отошла от посетителя и через минуту вернулась с подносом.

Ликер был и в самом деле хорош, под него неплохо думалось. Просперо почувствовал себя лучше.

Он попытался разобраться в происшедших событиях: редкие прохожие, облава…, арест…, человек по имени Бул, так напугавший лейтенанта…, старый знакомый из Объединенной Лиги…, участок в развалинах отеля…, недовольный чем-то капитан…, неожиданное освобождение…

Если облава, значит, кого-то ищут, подумал Просперо. Главное, это облавы… Или Объединенная Лига? Нет, главное – этот Бул. Им надо заняться в первую очередь.

– Эй, друг, – раздалось над самым ухом.

Просперо оглянулся и увидел, что одинокий посетитель покинул свой столик и стоит теперь, слегка покачиваясь, совсем рядом.

– Ты ведь Просперо? – спросил он сипло.

– Да. Я Просперо.

У Просперо была отличная память на лица, но он твердо помнил, что никогда раньше этого человека не встречал.

Незнакомец наклонился и негромко сказал:

– Я знаю, кто тебе может помочь. Тебе помогут пихармисты. Только они в состоянии тебе помочь…, – он икнул и, нетвердо ступая, пошел к выходу.

– Только они одни, – повторил он, остановившись на миг у двери.

Наскоро покончив с бифштексом, Просперо расплатился и вышел на улицу. Теперь он знал, что делать. К нему вернулась былая способность к анализу. Все стало простым и понятным.

Через полчаса впереди замаячили очертания 11 квартала. Просперо пригляделся и вздохнул с облегчением – нужный ему дом был еще цел. Быстро поднявшись на третий этаж, он увидел медную табличку, на которой было выгравировано – "Доктор фон Заусениц". Просперо позвонил два раза. Открыл дверь сам доктор.

– А -а, это ты? Не ждал… Давно тебя не было видно… Ну, что же ты, проходи.