Буран, Тайга и Асмодей

Часть 2. Глава 1

Рыжий был прав: над городом потрудились на славу. Знаете, пока я катился по местным дорогам, я никак не мог избавиться от классической фэнтезийной картинки в голове, на которой города, это такие большие розового цвета замки с мультяшными башнями. Что-то вроде иконок из Героев Меча и магии, но я совершенно точно не ожидал, что увижу натуральный и в тоже время фэнтезийный мегаполис! Он имел черты из учебника по средневековой истории, но отличался от реальности прущей отовсюду магией. Как и обещал маг, купола, видневшиеся вдалеке за крепостной стеной, сверкали в лунном свете, подобно ночным небоскребам.

- Прямо как в Токио! – Вырвалось у меня, и я был близок к истине.

Вот если взять Токио в кольцо из белого камня с бойницами, провести некоторую цветокоррекцию, а на каждый небоскреб нацепить по треугольной шляпе, выйдет что-то похожее. Конечно масштабы были не те, да и днем наверно эффект другой, но эмоции у меня были сродни тем, что возникают у человека, обнаружившего в глухомани пятизвездочный отель с джакузи и всем сопутствующим.

- Черт, если мне здесь выделят квартирку, то я наверно и приживусь в вашем Орлинге.

- О, госпожа, я уверен, что герцог поселит вас во дворце.

- Надеюсь, мне и шмотки новые выдадут.

После боя с Громом я выяснил, что в отличие от нормальный компьютерных игр, в этой моя одежда не бессмертна. Левая штанина и даже сапог были жестоко пожеваны, а значит, при определенных условиях я вполне могу оказаться в этом мире совершенно голым. Так не пойдет!

- Вы сможете подобрать себе одежду в лавке у Светоча, - Подсказал мне Атон, который теперь почти оклемался от потери. Я решил, все дело в том, что он, деревенский мальчишка, сам предвкушал городские приключения и потому немного отвлёкся от хандры.

- Проводишь меня туда?

- Конечно, миледи!

Забавно, из трех близких компьютерных соратников, что мне повстречались, я зависаю с самым мелким и бесполезным в бою. Что с тобой не так, Димон? А, ну да, ты же баба…

Мне хотелось уже вслух послать самого себя, но решив, что верной дорогой двигаюсь к шизофрении, я сдержался. Наш караван уперся в ворота города и остановился.

- Документы проверяют что ли?

- Управляющий общается со стражей. Очень много людей и нас, скорее всего, досмотрит сам советник герцога. До появления миньонов такого количества беженцев здесь еще не было. Если не повезет, то придется заночевать за крепостной стеной.

- Но в город то нас пустят? – Запереживал я.

- Нас думаю да, но вот жителей деревни…

Мне вспомнились дурацкие голливудские комедии:

- Прикинемся семьей!

- О, - Маг заулыбался, - Я с радостью исполню роль вашего супруга!

Покосившись на него, я нахмурился:

- Нисколько не сомневаюсь.

- Миледи!

Атон указал пальцем на голову колонны, откуда при параде на бронированных лошадях гарцевали какие-то рыцари.

- Ух ты, у них турнир планируется?

- Возможно и устроят в вашу честь. Я думаю, они едут к нам.

Атон угадал. За тройкой лошадей с рыцарями самоотверженно бежал Управляющий:

- Миледи! – Он отдышался и махнул в сторону низкорослых рыцарей в открытых шлемах:

- Позвольте представить вам главного советника герцога Слидгарта Версимолийского, лорда Бранкеля.

На меня смотрел усатый толстячок с мелкими, жукообразными глазками и улыбался так, как будто ждал, что после оглашения его титула я брякнусь в обморок.

- Салют! – Я поднял руку и по привычке протянул ему для рукопожатия.

Поскольку я все еще сидел на козлах, мужику не пришлось сильно наклоняться, чтобы облобызать мою кисть, в очередной раз напоминая мне, кто я есть.

- Рад лицезреть столь очаровательное создание у наших стен.

- Ммм, спасибо. Вы не могли бы пустить очаровательное создание, вместе со спутниками за эти самые стены?

Я бросил взгляды на двух других мужиков, которые очевидно были обычными стражниками, но в парадных мундирах.

- О, несомненно, миледи Санрайз. Я должен был лично убедиться в словах Управляющего и зарекомендовать вам свое почтение. Герцог ожидает вас и он очень рад, что вы застали его перед походом на запад к нашему королю.

- Ну, тогда не будем заставлять ждать его дольше.

- Конечно!

Бранкель смерил взглядом Рыжего, потом посмотрел на мальчишку и развернул лошадь:

- Тибарт, уступи коня миледи!

Блин, снова какое-то попадалово? Не надо мне коня! Зад, конечно, болит от деревянных козел, но я лучше на телеге…

- Прежде чем мы досмотрим караван, пройдет немало времени. Телеги перекрыли проезд и вам лучше сесть верхом.

- А как же мой маг? – Вспомнил я

Лорд снова окинул Рыжего презрительным взглядом:

- Он может проследить за вашей поклажей,

Бранкель наклонился ко мне, обдав зловонным дыханием, и доверительно зашептал:

- Мальчишке я бы не доверял. Эти оборвыши охочи до воровства.

- Этот оборвыш дрался с разбойниками, пока вы тут гарцевали в своих начищенных доспехах! – Не опускаясь до шепота, ответил я, - И потерял мать с отцом.

Последние слова я все же добавил тише, чтобы не смущать Атона.

- Он поедет со мной!

Лорд поскреб полированный затылок шлема и кивнул:

- Как вам угодно, миледи.

Я соскочил с козел и посмотрел в глаза доставшегося мне коня. Стражник подал мне поводья, а конь смотрел в ответ, явно выражая мысль «Ну давай, рискни». Да, ладно, технология то мне известна: ногу в стремя, вторую перекинуть через лошадь, держаться за луку седла и не еб…ться с другой стороны. Фигня вопрос! Только конь у меня был рыцарский и в отличие от самих рыцарей отличался не маленьким ростом. Конечно я сейчас обладатель длинных стройных ног, но не уверен, что они у меня закидываются на такую высоту. Поняв, что дольше тянуть нельзя не сойдя за идиотку, я вцепился в луку, воткнул ногу в стремя и подтянулся. Эгей! Где мой значок «Заслуженный Д’Артаньян Казани»? Теперь главное не выпасть.

- Атон, сигай ко мне.

- Миледи, а как же телега?

- Рыжий, присмотришь за ней!

Слушайте, а классно вообще командовать на коне. Я прям как Жуков сейчас, да и конь у меня белый. Супер!

- Да, госпожа!

Похоже, Мейбилост был рад избежать встречи с герцогом, но я подозревал, что ему это вряд ли удастся и Бранкель подтвердил мои подозрения:

- Вы сможете присоединиться к миледи, когда караван пройдет досмотр.

Я подумал, что у мага есть нехилый запас времени, чтобы угнать нашу телегу и скрыться в местной Мексике. Да и пофиг. Если мне здесь выделят домик, то я обоснуюсь здесь и буду решать вопрос с выходом из игры, просыпаясь в своей комнате. По крайней мере, это избавит меня от необходимости регулярно с кем-то сражаться. Это конечно, если из игры можно выбраться, не проходя ее.… Нет, маг все-таки нужен.

Пока я размышлял, Атон умудрился вскарабкаться на круп коня. Все были готовы ехать, кроме естественно меня. Так, основы вождения четвероного транспортного средства, сиречь, коня. Коробку в нейтральное положении и пяткой под ребра. Ооо, полегче! Тааак. Удивительно, но конь пошел.

- За нами, миледи!

Бранкель, выпендриваясь, заложил вираж на лошади и пошел то ли галопом, то ли аллюром, я хрен знает…, короче ускакал он вместе со своим приятелем.

- Сильнее стукните, миледи, - Шепнул Атон.

Я крепче сжал поводья и дал шпоры коню. Последнее что я заметил, бросив взгляд на телегу, это хмурую гримасу Рыжего. Только спустя какое-то время, когда уже нагнал свое сопровождения, я понял, что его гложет зависть, ведь в это самое время, Атон, ничуть не робея, обнимал меня за талию! Мелкий засранец! Да, ему нужно за что-то держаться, чтобы не остаться позади коня, но мог бы и спросить приличия ради…

Когда мы въехали в ворота Эглидей предстал во всей своей красе. Несмотря на то, что была глубокая ночь, мне сразу бросились в глаза обильные зеленые участки, фонтаны и дома из светло-серого камня с вычурной лепниной, прям дикая помесь из средневековья с восемнадцатым веком. Доехать до ворот мне удалось только благодаря Атону, который шлепал коня всякий раз, когда тот решал, что я просто ни к чему не обязывающий мешок с картошкой, а не всадник.

Для соблюдения какой-никакой достоверности, разработчики позаботились запачкать улицы грязью и полить помоями, что как-то совсем не шло местной архитектуре, видимо дизайнеры совсем запутались. Факелы вдоль улиц чередовались с прогрессивными фонарями на китовом жире, которые по моим прикидкам, должны были появиться в Орлинге через столетие минимум. В общем, если в представлении деревни и сельской местности разработчики сошлись, то видимо городская инфраструктура вызвала множество споров между сторонниками реализма и страшно креативными дизайнерами. Впрочем, мне это было на руку, а то я уже начал забывать, что нахожусь в ненастоящем средневековье.

- Несмотря на поздний час, герцог готов принять вас сиюминутно! – Доложил Бранкель, когда мы добрались по путаным улицам, через внутреннюю крепостную стену к резиденции местного чиновника.

Его дом больше походил на усадьбу, хотя местами и выдавались узкие бойницы и плотная кладка каменных блоков. В общем, кто-то взял дом из английского романа и заковал его в каменную броню, обильно украсив мрамором.

Когда я убедил коня остановиться у порога, лорд Бранкель посмотрел на Атона:

- Миледи, мальчишке лучше остаться.

Мне нечего было возразить, да и надо было как-то отлепить бесенка от моей талии.

- Его отведут на кухню и накормят.

- Хорошо. Атон, встретимся позже. Можешь дождаться Рыжего.

С коня я слез почти так же грациозно, как и забрался на него, только слегка зацепился ногой за стремя.

- У меня наверно не самый подходящий вид для высокого приема, - Заметил я, обнаружив, что грубый шов, наложенный на мою штанину, весьма интимно расходится.

- Вы проделали долгий путь, миледи, герцог не станет акцентировать свое внимание на одежде путника, пережившего сражения и лишения.

- Аа, ну ладно.

Я пожал плечами и направился вслед за лордом, убедившись, что второй стражник повел Атона куда-то…, наверно на кухню. Не станут же они просто так вредить ребенку?

- Здесь вам оружие не потребуется, миледи.

Едва мы вошли во дворец через массивные двери, как ко мне подскочил местный мажордом в забавном прикиде, похожем на шутовской, и протянул руки. Ладно, не драться же с ними. Я покорно отстегнул меч и скинул с плеч колчан с луком.

- Вы получите свое оружие, когда покинете замок.

Надо было играть за мага, фиг бы они тогда отняли мое оружие. Впрочем, надо полагать мое самое разрушительное заклинание по-прежнему действует. Поднимаясь вслед за лордом по широкой алебастровой лестнице, я прокручивал в памяти описание герцога Слидгарта и прикидывал чего от него ожидать.

Судя по тишине вокруг, не спалось только нам. Вопреки заверениям Бранкеля, я был уверен, что и герцог дрыхнет где-то со своей герцогиней. Кстати…

- А где пребывает герцогиня? – Скромно поинтересовался я.

- О, миледи, герцог не имел счастья найти подходящую даму, потому герцогини у нас нет.

Ну да, что-то подобное мне дал понять Рыжий. Хотя герцог вполне мог быть бабником, для которого одной дамы сердца маловато.

- Ну вот мы и пришли, - Бранкель указал на парадную дверь где-то в центре замка, у которой стояла особенно суровая стража.

Дверь открылась, и меня с улыбкой встретил лощеный мужик, напоминающий нечто среднее между парнем Рапунцель и князем из "Трех богатырей".

- Миледи Санрайз!

Он раскинул руки, будто я должен был кинуться к нему в объятия. На вид ему было лет тридцать пять, аккуратная эспаньолка и местами прилизанная шевелюра выдавала в нем любителя изысканной туалетной воды и фильмов про бонда. Не знаю на кого он больше походил: на мафиози, который мастерски замешивает бетон для неугодных элементов или на красавчика, о котором мечтают приличные девчонки. Поскольку я приличным не был, как собственно и девчонкой, то задумался о первом варианте. Этот тип определенно напоминал Антонио Бандераса из Детей шпионов. У меня закрались подозрения, что от одного его взгляда я в своем новом обличии мог лишиться девственности. Еще я был уверен, что у него была герцогиня и скорее всего не одна, просто все они сейчас лежали где-то в подвалах замках, залитые воском в самых интересных местах…, а может и целиком.

- Я безумно счастлив вас увидеть снова! Едва узнал о вашем прибытии, как сон тут же отступил, и поглядите на меня!

Герцог щеголевато отставил ногу, засунул руку в отворот мундира как Наполеон и вздернул нос, будто позировал для портрета:

- Я полон сил и свеж.

Все это время, что он трендел, я смотрел на него из-под одной опущенной брови, не реагируя на вежливые подталкивания в спину Бранкеля.

Он протянул ко мне руки:

- Входите же, миледи, позвольте приветствовать вас в моем скромном замке!

Вздохнув, я зашел в «скромный» замок. Судя по габаритам, это был пресловутый тронный зал и украшен он был на зависть известным мне дворцам.

-Бранкель, можешь нас оставить! – Распорядился герцог, едва я вляпался в его паутину.

Лорд поклонился и, бросив на меня взгляд, заметил с улыбкой старого сутенера:

- Нашим землям нужна заботливая рука герцогини…

Мне захотелось ускорить его перемещение к двери пинком в зад. Интересно, если бы я заделал себе бабу орка, на редкость уродливую, мне бы по-прежнему отвешивали комплименты и намеривались забраться в брюки? Едва ли…, впрочем, если бы я играл за орка, то и квесты были бы другими, обычно это так работает.

- Вы привели ко мне массу беженцев, - Герцог жестом предложил мне подойти поближе.

- Они сами за мной увязались, - Вяло отшутился я, не сильно заботясь о том, чтобы мою шутку поняли.

- Не то чтобы я отказал крестьянам в гостеприимстве в час нужды, но, признаться, я думал, что столь одаренная девушка, - Герцог как будто сглотнул, оглядев меня, - Сумеет отстоять деревню у миньонов.

Фраза «пошел ты!» почти сорвалась с моего языка, но я во-время сдержался и только заметил:

- К сожалению, мои навыки после ранения ослабли. Это вам, я обязана своим спасением?

Да, пришло время новых разъясняющих диалогов. Буду милым и вежливым, а потом убью этого высокомерного пахабного бота. Интересно, у этой игры есть читы?

- Я всего лишь оказался в нужное время в нужном месте. Если вы желаете меня отблагодарить, то станьте моей…

Что?!

- Гостьей

Ааа…

- Почту за честь.

Герцог предложил мне свою руку, и мне пришлось загрузить из памяти киношные мелодрамы с их вычурным этикетом.

Еще одним отличием реальности от игры для меня стало то, что никто не ждал моих решений. Дома я мог в подобный момент, даже не ставя игру на паузу, пойти сделать себе бутер, потрендеть по телефону, тут же, брови герцога медленно ползли вверх, пока я не сообразил подать свою руку для поцелуя. Если бы я пошел за чаем, он бы наверно вызвал ко мне врачей.

Весьма галантно, но в тоже время фамильярно взяв меня за руку, он направился к противоположной двери, за которой оказался просторный кабинет с камином и софой. Там нас уже поджидал слуга, и герцог, глядя на меня маслянистыми глазками, поинтересовался:

- Вы желаете выпить?

О, старая школа…, меня хотят напоить. Благо Санрайз скрывала в себе знатока дамских сердец и опытного психолога, по имени Димка, поэтому такие дешевые трюки со мной не прокатят.

- Нет, благодарю.

- Позвольте мне настоять, - Герцог подал знак, и несчастный слуга всучил мне кубок из чистого серебра.

Ну ладно, пить то наверно не обязательно. Надеюсь, он не клафелинщик? Я подозревал Игзигаля в этом, но стоит признать, что в сравнении с послушником, герцог был не только клафелинщиком, но и наркоторговцем, сутенером, насильником и растлителем. Ну, если судить по внешности.

Слидгарт, приняв свой кубок, предложил мне устроиться на софе перед камином, и едва я приземлился, сел рядом, традиционно закинув руку на спинку, с очевидной перспективой на обнимашки. Если выберусь отсюда, надо будет как-нибудь изуродовать себя, а то эти томные взгляды и продолжительные беседы меня начали утомлять. На фоне этого новая возможность пострелять из лука или пустить в ход меч мне уже не казалась такой пугающей.

- Насколько мне известно, вы прибыли вместе с магом Мэйбилостом Рыжим.

- Да, он вещи сторожит, - Брякнул я, ничуть не смущаясь обстановкой и поведением Слидгарта.

Вероятно он ожидал, что я робко покроюсь румянцем, опущу глаза к полу и буду время от времени порхать ресничками, внимая его чарующему голосу. Но я просто таращился в его глаза, периодически бровями подсказывая, что он может продолжать меня охмурять.

Герцог погладил свою бородку:

- Крайне досадно, что он уцелел…

Признаться, я не понял, как реагировать на подобное заявление. Рыжий мне намекнул, что герцог не будет ему рад, но мне не приходило в голову, что на столько.

- Эм, он конечно не подарок, но был весьма полезен в пути, - Вступился я за спутника.

- Возможно так и есть, но если бы он погиб в дороге, мне бы не пришлось решать его судьбу.

- А что там решать то?

- Видите ли, миледи, я поручил ему как и другим магам гильдии взять под охрану стратегически важные деревни, к числу которых принадлежит и Даклия, из которой вы прибыли. Глядя на вас…

Герцог сосредоточил особое внимание на моих криво заштопанных брюках:

- … я осмелюсь предположить, что именно вам жители деревни обязаны своими жизнями, а миньоны смертями. Управляющий Рудис крайне высоко о вас отзывался. По сути, ваше ранение во время сражения с кустогонийцами, спасло жителей. Не представляю, чтобы произошло, если бы вас там не оказалось.

«Наверно я был бы счастлив…» - подумал я, но ответил иначе:

- Я, конечно, внесла некоторую лепту, но без мага я бы не справилась, да и сами жители не раз оказывали нам помощь.

Слидгарт вскинул бровь и с любопытством посмотрел на меня:

- Вы рекомендуете пощадить его?

- Думаю, он этого заслуживает.

Герцог улыбнулся и махнул рукой в сторону, словно отмахивался от мухи:

- Оставим этот вопрос до поры, когда маг появится здесь. Вы, должно быть, устали, и успели получить в бою новые раны. Ох, как бы мне хотелось забрать их у вас.

Я едва не ляпнул «Забирай!», но заткнул себе рот глотком вина. Блин, когда же будет сохранение?! Конечно не факт, что оно вернет меня домой, где я смогу отдохнуть от этих странных речей и озабоченных ботов, но, по крайней мере, мне не придется, всякий раз поднося бокал ко рту, опасаться порции яда в нем. Этот герцог вполне мог оказаться и некрофилом.

- Дакурдий! – Внезапно скомандовал Слидгарт,

Пока слуга топал до нашей комнатки, герцог снова обратил ко мне взгляд своих маслянистых глаз:

- Вы заслужили награду, миледи. Хоть Даклия и разрушена, вам все же удалось сохранить жизнь крестьянам.

Ююхуу! Похоже, я сдал квест, но…, где яркая вспышка света и надпись о повышении уровня или что-то в этом духе? Где мои деньги в конце то концов! Ааа, вот они...

В это время пришел Дакурдий с подносом, на котором покоился увесистый мешок. Надеюсь с наличными.

- Позвольте от лица граждан Эглидея и жителей Орлинга, отблагодарить вас за доблесть и смелость, которые вы уже дважды продемонстрировали. В первый раз вам удалось сломить дух миньонов кустогонийцев, а теперь вы спасли жителей Даклии.

Герцог взял в руку солидный мешочек с очевидно бренчащими монетками:

- Я хотел отдать его вам сразу, как мы выбрались из передряги, но вы были без сознания, а этим деревенским нищебродам я не доверил бы и медяка.

- О, благодарю, - Я принял долгожданную плату за мои мучения, гадая, что последует дальше. Даже когда мешочек оказался у меня, никакой вспышки света я не дождался, как и сообщений о том, что мой уровень теперь не жалкий нуб, а нуб плюс один, очевидно в этой игре таких банальностей не будет. У меня ведь даже списка заданий нет, кроме тех умозаключений, которые я генерировал сам в произвольном порядке и с исключительной целью выбраться из этой игры! Некоторые из них я даже успел забыть.… Еще я подумал о голове бандита, которого так удачно пристрелил и которого мог предъявить Герцогу за звонкую монету. Но в силу отсутствия нормального инвентаря, башка засранца сгинула где-то во время волчьего ливня.

- Вы совсем не пьете, боитесь, что я вас отравлю? – Проявил неожиданную проницательность Слидгарт.

- Ахахаха! – Как-то совсем наигранно засмеялся я, изображая нелепость подобной мысли и немножко пригубил вина. Вкусное, между прочим.

- Вынужден перед вами извиниться, миледи…

Я чуть было не вернул вино изо рта обратно в бокал, решив, что сейчас он признается в отравлении.

- Вы устали с дороги, но я не мог отказать себе в удовольствии снова увидеть вас. Теперь же, когда вы передо мной, я никак не могу с вами расстаться.

Я честно пытался придумать, что ответить, но в голову ничего не шло. Вроде как у меня были вопросы к герцогу, я мог бы узнать о своих друзьях, вдруг ему известно что-то. Да и вообще расспросить об игре и так сказать политической обстановке. Все что угодно, что могло бы прояснить, как мне отсюда выбраться. Но я действительно устал. Огонь в камине согревал меня снаружи, а терпкое вино изнутри. Черт возьми, если так дальше пойдет, то я нарвусь на изнасилование. Вот и закончился знаток дамских сердец Димка…

- Вероятно, мне и вправду стоит поискать место для ночлега, - Заметил я, скромно отведя взгляд.

Слидгарт улыбнулся во все тридцать два зуба:

- Об этом не стоит беспокоиться…

Ну вот, сейчас затащит в пастель…, я потянулся к мечу, и вспомнил, что его при мне нет. Как и лука и даже маленького ножика. Ладно, в крайнем случае придется сжечь этот замок. Хотя, признаться, я стал тревожиться от мысли, что разработчики предусмотрели здесь нелинейность некоторых квестов…

- Господин!

Фух, слава богу, вернулся слуга.

- Чего тебе?

- Стражники привели мага, - Поклонился, Дакурдий.

- О, значит можно покончить с делами и отдыхать, - Обрадовался я.

Возможно мне только показалось, но Слидгарт бросил на меня совсем грустный взгляд как Кот из Шрека. Бл…ть, как будто я его у алтаря бросил!

- Мы выйдем в тронный зал, - Ответил герцог.

Видимо приватная комнатка с удобной софой принимала только девушек.

Когда мы вышли к магу, он удивленно посмотрел на меня, изучая с головы до ног и едва заметно хмурясь мощными бровями.

- Господин! – Рыжий рухнул на пол как подкошенный, я даже не сразу сообразил, что он поклонился…, думал, словил стрелу в спину.

- Ты не оправдал моих ожиданий Мейбилост! – Прорычал герцог, - За это будешь казнен!

Нихрена себе! Не повезло Рыжему... Впрочем, несмотря на удивление, через минуту я уже эгоцентрично решил, что дело во мне. Сейчас Рыжего казнят за то, что я не был мил с этим Бандерасом.

- Милорд, прошу, простите меня и помилуйте, - Мейбилост зарыдал как мальчика, каким и выглядел, но герцог явно был весь из себя средневековый, поэтому даже не взглянул на него, обратив свой мутный взгляд на мою персону:

- Прошу простить, миледи, что вам пришлось лицезреть этот позор. Я несказанно рад, что, несмотря на криворукость этого мага, вам удалось выжить.

- Я надеялась, что вы пощадите его.

- Пощадил?! Но…, он ведь ничтожен.

Герцог, не глядя, указал на Рыжего, который похоже размазывал сопли по лицу.

- Мне следовало забрать вас в замок, как только я вытащил вас из окружения, но мы спешили на доклад к королю Нартагойну, а ваше состояние требовало срочного лечения и отдыха.

- Значит такова судьба, - Блеснул я мудростью, - Одну минуту.

Вспомнив про бумажку, о которой прежде как-то бессовестно забыл, я забрался в свой корсаж, вызвав у герцога вполне ожидаемые искры предвкушения в глазах. Достав пергамент с поля боя, я протянул его герцогу, со словами:

- Ко мне в руки попало это. Маг не виновен, его опоили. Предатель кузнец или кем у вас тут работают большие мужики с молотами…

- Предательство?

Герцог бросил взгляд на записку, потом на Мейбилоста и подозвал стражника. Передав ему записку, он велел обратиться к начальнику тайной службы, чтобы начать расследование. Видимо с таким же успехом я и сам мог накатать подобную грамоту.… Надеюсь, у них есть там какая-нибудь дактилоскопия.

Судя по роже мага, мне удалось поднять ему настроение, но сам я как то сразу задумался о втором своем спутнике, Атоне. Я был уверен, что передал записку по назначению, и все же не мог не задуматься, не выйдет ли боком Атону вся эта история? Все-таки его отец оказался предателем. Может если это всплывет, то его отправят на плаху за деяния папаши?

- Ммм, герцог…

- Зовите меня просто Слидгарт, милорд Слидгарт.

Судя по всему, герцог хоть и расстроился из-за меня и мага, но все же решил сохранить лицо. Впрочем, вина Рыжему он не предложил…

- Хорошо, Слидгарт милорд. Со мной прибыл мальчишка по имени Атон, я бы хотела, чтобы о нем позаботились и помогли ему с кузнечной лавкой или поступлением в войска. Парень достойный и храбрый.

Герцог улыбнулся и шутливо погрозил мне пальцем:

- Вы пользуетесь моей добротой, миледи и своим волшебным очарованием. Вы знаете, что я не посмею вам отказать…

Правда? Хм, надо бы прокачать свое женское очарование, может Управляющий был прав и метким выстрелом своих глаз, я отхвачу себе небольшой замок в этой игре?

- Я устрою мальчишку, можете не переживать.

- А как вы поступите с магом, - Пользуясь моментом, спросил я

Герцог бросил мимолетный взгляд на Рыжего, будто проверяя на месте ли он, или чудесным образом провалился сквозь землю, перестав быть проблемой.

- Несмотря на то, что о помиловании меня просит такая прекрасная девушка, очевидно с нежным и добрым сердцем, все же я не могу простить Мэйбилосту его оплошность и потерю стольких жизней и имущества.

Не убедительно погрустнел герцог. О, знакомая тема, сейчас начнется: я готов вам помочь, но сначала вы помогите мне. Легендарная цепочка квестов!

- К моему двору до сих пор подходят беженцы и я вынужден тратить большие средства на то, чтобы обеспечить их содержание.

Я ему что, денег должен? Он мне до отвращения напомнил наших чиновников. Так же вспомнился разговор за чаем с шарлоткой и приятная перспектива воспользоваться мечем, чтобы отрубить эту высокомерную голову. Но теперь, убедившись в реальности игры, я с горечью осознал, что здесь условия не лучше, чем в моем мире. Стоит мне втащить герцогу и на меня налетят вот эти славные ребята с алебардами у дверей. Отвратительно!

- Вы такой благородный, - Ответил я совсем не то, что собирался. Подозреваю, что каким-то подсознательным образом включилось мое новое женское начало.

- Ой, - Улыбнулся герцог, - Ну бросьте, это ведь мой долг перед народом.

«Вот именно, мудак! Так держать!» - подумалось мне.

- Выходит, вы его не помилуете?

Я услышал, как зашуршала мантия Рыжего, когда он подполз поближе, чтобы услышать о своей участи.

- Я не могу его простить, но и казнить будет не справедливо, ведь его отравили. Следовательно, либо продолжительное заключение в камере, либо…

Тут он посмотрел на меня:

- Вы, миледи, заберете его с собой, с глаз моих долой.

- Да, прошу вас, госпожа! – Снова захныкал маг, от чего мне зубы чуть ли не свело. Он напоминал Петигрю из Гарри Поттера и действительно мог вызвать отвращение даже у самого сердобольного человека. Думаю, ему будет не плохо в тюрьме…

- Я клянусь обучить вас зельеварению, всему что знаю и будут таскать ваши вещи, если потребуется…

Хммммм…, с другой стороны пользы от него больше на свободе, чем в тюрьме.

- Так же он продолжит свою службу короне, встречая с вами опасности предстоящего пути, - Заметил герцог

Маг погрустнел…

- Хорошо, я заберу его с собой.

Правда, я не имел представления куда.

- Что ж! С неприятными вопросами покончено, теперь, моя прелестная гостья, позвольте угостить вас высокой кухней. Я уже распорядился предоставить вам спальню в моем дворце…, она совсем рядом с моей.

Возможно в словах этого фигляра и не было пошлого намека? Ну, типа оказана великая честь, как сидеть рядом с правителем, только не сидеть, а спать…, нет, все равно пошло.

- Благодарю, - Продолжало дипломатично кивать мое женское очарование, - Мне бы еще хотелось задать вам пару вопросов.

- О конечно, мы сможем обсудить все дела за столом.

Герцог бросил презрительный взгляд на Рыжего:

- Ваш новый слуга может прислуживать вам, если пожелаете.

Я не желал.

Внезапно герцог приблизился на совсем неприличное расстояние, заставив меня нервно отступить:

- Ваш наряд в дорожной пыли и требует починки. Так же я уверен, что вы не против принять ванну перед ужином.

Клянусь, он говорил как Снейп из Гарри Поттера! Растягивая слова, как будто каждым словом снимает с меня деталь одежды. Медленно и со вкусом.

- Немного поздновато для ужина, - Робко возразил я

- Я не посмею проводить вас ко сну, не утолив ваш голод…

По-моему речь шла уже о его голоде. Здесь же не будет такого квеста, да?

- Я велю слугам наполнить ее в ваших покоях.

- К-к-кого?

- Ванну

- Ааа, ладно, спасибо.

Герцог протянул руку, и я невероятным усилием воли удержался от того, чтобы не выскочить в окно. Его пальцы коснулись моей челки мимолетным движением.

- Вы просто чудо, Санрайз.

- Соблюдай дистанцию мужик!

Мне казалось, что я отстоял свою честь, хотя нервное поглядывание на стражу наверно подпортило эффект.

- Прошу меня простить, миледи. Я люблю страстных женщин.

Я еще думал ответить «Я тоже!», ну, чтобы остудить пыл этого урода, но герцог вовремя ретировался, к моему удивлению распорядившись, чтобы мне вернули оружие, поскольку он мне полностью доверяет.

- Фууууухх, - Выдохнул я, едва герцог скрылся, оставив после себя как приведение того самого Дакурдия, чтобы он сопроводил меня в спальню.

- Госпожа, я бесконечно благодарен вам!

Я посмотрел на мага, и мне вдруг жутко захотелось побыть одному:

- Заткнись, Рыжий.

- Вас понял, умолкаю. Но…, позвольте заметить, что герцог без ума от вас и вы имеете все шансы стать его супругой…, герцогиней!

Не знаю откуда во мне еще были силы, но через минуту я обнаружил, что держу Мейбилоста за горло прижатым к стене, в десяти сантиметрах от пола:

- Закрой свой рот!

Ну а что вы хотели? У меня нервы сдали еще в первый день, так что это я еще неплохо держался.