Буран, Тайга и Асмодей

Глава 3

На прием меня вызвался сопроводить сам лорд Бранкель, который ожидал меня на выходе из комнаты:

- Вы прекрасны, миледи! Но…, почему вы с мечом?

- Пока в мою строго охраняемую комнату лезут всякие отморозки, я буду ходить с мечом.

На удивление в платье было весьма комфортно. Возможно я окончательно обабился, хотя вместе с комфортом я ощущал и некоторый стыд, как будто хожу в длинной рубахе без штанов. В моем случае рубаха, конечно, доставала почти до пола, но это слабо утешало.

Как оказалось, в замке я был не единственной миледи, по широким коридорам то и дело прошествовали барышни в сопровождении свиты, вежливо со мной здоровались и исчезали в тенях.

- Это сопровождение лорда Кранаджа, - Пояснил Бранкель, - Он прибыл почти сразу за вами.

Эта фраза насторожила меня, поскольку я снова задумался об Амероне и наемнике, покусившемся на мое нежное тело. Вполне возможно меня ожидает батальная сцена прямо в стенах замка, хотя даже не представляю, как я в этом случае смогу избежать смерти от копий и алебард стражников.

Бранкель оказался охочим до болтовни и за время нашего небольшого путешествия я узнал новые подробности игры, в частности о короле Орлинга Нартагойне, или южном короле, с которым и планировал встретиться герцог. Южный король собирал войска и вместе с братом Кранаджа, северным королем Гилентигором, они планировали встретиться в местечке под названием Агрин и всей этой развеселой компанией вернуться в гиблые земли, на границе между царствами, дабы выяснить, откуда к нам пожаловали миньоны агриев и кустогонийцев. Я был почти уверен, что мне придется следовать за ними, но расспросить подробнее о походе не успел. К сожалению, мы слишком скоро оказались у главного бального зала, где образовалось затор из слуг и гостей, очевидно страдавших бессонницей. Утешало хотя бы то, что едва ли меня станут убивать при таком количестве посторонних…

- Нам сюда, миледи,

Бранкель указал на выход в сад, в эту пору темный и жуткий. О, вот тут меня уже можно убивать без стеснения. Словно в ответ на мои мысли, перед глазами наконец-то всплыло предложение сохраниться! Конечно я им воспользовался, тревожно гадая, что меня ждет впереди, если это требовало предварительного сохранения. По любому: либо кровавая баня, либо веселая оргия…, либо и то и другое.

- А почему мы не со всеми? – Робко заозирался я, едва пелена сохранения спала с моих глаз.

Я надеялся, что снова очухаюсь дома, но передо мной был тот же темный двор.

- Вы почетный гость, миледи Санрайз и достаточно времени провели в обществе грязных крестьян. К чему вам компания прислуги и мелкочинной свиты.

- Хм, - То есть меня ведут к богеме?

- Конечно, среди людей лорда Кранаджа найдутся весьма интересные личности, но с ними вы можете познакомиться позже. Прежде вас ожидает герцог и его дорогой кузен.

У меня было впечатление как из фильмов про мафию: вот меня пригласили на крутую вечеринку, но внезапно ведут в потайной чулан, где авторитетные боссы будут развлекаться, прижигая мне кожу сигарами и избивая толстым телефонным справочником. Все ради того, чтобы узнать, куда я дел «товар» или деньги. Несмотря на то, что ни того ни другого при мне особо не было, я все же решил сочинить себе алиби: был ранен, ничего не помню.

На самом деле жуткий сумрак скрывал собой весьма симпатичный сад, из тех, что так запали в душу Мэйбилосту. Когда мы вышли на тропинку среди кустов роз, я обнаружил пару фонарей, интимно освещающих беседку, размером с цирковой шатер. Про средневековые пиры я слышал, и убранство в шатре герцога вполне им соответствовало: куча жратвы, появление которой в час ночи у нас считается диетическим преступлением и большие кружки хмельного пойла.

- Нихрена себе тусовка! – Не удержался я, обнаружив еще и небольшой оркестрик на отдельном пятачке у самой крепостной стены. Гостей было не много, очевидно это была приватная комнатка для самых-пресамых.

Заглянув сквозь каркас на окружающую реальность, я обнаружил, что мы непостижимым образом оказались на огромной террасе, что-то вроде балкончика Гондора, с которого низвергся Денетор во Властелине колец, короче лоджия размером с половину футбольного поля.

- Миледи Санрайз!

Из-за столов, собранных буквой «П», роняя пузом блюда, поднялся Слидгарт.

- Прошу, проходите к нам. О, вы при мече?

Я уже решил, что сейчас подскочит стража и обезоружит меня, но вероятно, он догадался, что я теперь не слишком доверяю местной охране. К тому же, было очевидно, что герцог слишком пьян, чтобы придать значение мечу, который сам же мне и вернул, и усиленно работает над усовершенствованием своего опьянения.

- Вы просто великолепны! Позвольте вас представить этому недостойному вашей красоты человеку.

Нисколько не смущаясь речей Слидгарта, из-за стола поднялся, поднялся, продолжал подниматься, когда же он, наконец, закончится! Громадный рыжебородый викинг.

- Миледи Санрайз…, - Пробасил, несомненно, Кранадж, собственной персоной.

- А это лорд Кранадж! – Глуповато подтвердил мои мысли герцог, указывая на великана, как фокусник на кролика, который выскочил из его шляпы.

- Рад нашему знакомству.

Я рад не был, поскольку подозревал лорда в разного рода смертных грехах, не маловажным из которых было покушение на мою ранимую персону, но этикет не позволял быть грубым:

- Я тоже рада вас видеть, лорд.

Поразительно, как быстро маг приучил меня говорить о себе в женском роде, хотя наверно платье обязывает. Так же я начал привыкать к тому, что каждый представитель знати стремился облобызать мою руку. Оказывается, очень трудно сдерживать желание тут же ее вытереть.

Удивительно, что при обилии жратвы, за столом разместились только герцог, лорд, парочка каких-то мутных типов и лорд Бранкель, к которому я стал испытывать чувства сродни сыновьим, то есть дочерним. Он больше всего напоминал сурового, но справедливого дедушку, поэтому я надеялся устроиться рядом с ним и в случае опасности спрятаться за его трупом.

- Вина нашей гостье! – Завопил герцог.

Слуги засуетились, а когда я уже пристроился за Бранкелем, Кранадж произнес:

- Прошу вас, миледи Санрайз, присаживайтесь возле нас, разбавьте для меня общество этого недотепы.

Похоже, подтрунивать друг над другом было у этих чинуш привычным делом, значит, они оба могли быть организаторами покушения. Покорившись судьбе, я сел напротив Кранаджа:

- Могу я узнать, как продвигается расследование? – Спросил я, взглянув на герцога.

- Расследование?

Уже по лицу Слидгарта было ясно насколько он далек от выяснения личности наемника.

- Расследование? – Вторил герцогу северный лорд, не посвященный в такие пикантные дела или ловко имитирующий неведенье.

Я как-то не подумал, что разглашая данный факт, нарушаю законы гостеприимства, но ведь я в игре и могу нести любую чушь в разумных пределах.

Передо мной брякнули огромный окорок, не иначе принадлежавший родне Кранаджа. Вопреки ожиданиям я не был голоден, потому аккуратно отодвинул тарелку в сторону.

- Неизвестный наемник разгуливал по замку и забрел ко мне в комнату, - Я пожал плечами, будто со мной каждый день творилась такая фигня. Ох уж эти наемники, вечно плутают по замкам!

- Надо полагать, вы разделались с ним? – Кранадж для убедительности воткнул в столешницу здоровенный кинжал, - Герцог напел мне о вас уже не мало легенд.

- К сожалению, ему удалось уйти, - Слидгарт развел руками и снова приложился к кубку с вином.

- Это меня огорчает, - Прорычал Кранадж и закусил огорчение куском мяса, не сводя с меня взгляд. Он как будто символически ел меня. Как-то не уютно.

Кранадж очевидно тоже пьянел, но значительно медленнее герцога, который со второй попытки выдавил из себя предложение пойти потанцевать, которое никто не поддержал. А тусовка-то набирает обороты!

- Меня тоже, - Заметил я, отвечая на угрюмый взгляд.

- Бранкель! Пошел вон! – Внезапно завопил герцог, спьяну указывая рукой куда-то в сторону оркестра.

Я понятия не имел, чем Бранкель насолил милорду, но он робко поклонившись, поднялся из-за стола:

- Простите, миледи, - Нахмурился он.

- А в чем дело?

- Милорд отсылает меня.

Яснее не стало, но когда Бранкель вышел из-за стола, губы Слидгарта растянулись в улыбке:

- Такой исполнительный, мой Бранкель,

В его голосе сквозило умиление, и я совсем не удивился, когда герцог пустил скупую мужскую слезу. Может мне надо хорошенько надраться, чтобы понять что происходит?

- Не обращайте внимание, миледи, - Встрял Кранадж, вероятно заметив мое недоумение, - Слидгарт пьет как баба, да и трезвый ведет себя не лучше. В моем племени его бы выдали замуж какому-нибудь неудачливому воину.

- Оо, суровое у вас племя, лорд

- Самое суровое на всем севере!

- Я за тебя не выйду! – Запротестовал герцог и с улыбкой призвал слугу с новой порцией эля или пива.

Я решил, что разговор идет несколько не запланированным курсом. После ухода Бранкеля мне стало совсем не уютно, да еще и мутные типы либо отрубились прямо за столом, либо смотрели на меня как коты на мышь. Ох, быть оргии!

Похоже, от меня требовалось какое-то действие, чтобы этот чудной квест продвигался дальше. Я был уверен, что через пару минут, эти боты начнут повторяться, если герцог не помрет от возлияний. Я решил ему немного помочь и все-таки рискнул пригубить вина. Снова специи, нотки меда и какие-то другие приправы, интересно, откуда разработчики взяли рецепт для этого глинтвейна?

- Скажите, а вам знаком человек по имени Амерон? – Как бы, между прочим, поинтересовался я у лорда.

- Амерон? Боюсь, не много о нем знаю. Бывал у нас в городе…

- Оо,

- Под стражей, - Закончил Кранадж, сверля меня довольно странным взглядом. Наверно так смотрят на кассиров в банке бандиты, давая понять, что нажимать тревожную кнопку не стоит.

- Занятно…, - Очаровательно улыбнувшись, надеюсь, что очаровательно, заметил я, - А он о вас довольно много говорил.

- Оо, должно быть вспоминал, какие «гостеприимные» тюрьмы в городе моего кузена, - Засмеялся Герцог, плеснув мне еще вина.

- Отнюдь…, - Я решил пойти ва-банк, возможно получится ускорить события. По крайней мере, раньше мне не представлялось возможности задавать в играх прямые вопросы, даже если я знал, что передо мной очевидный мерзавец.

- Где же вы его повстречали, и что он вам поведал, миледи? – Кранадж сложил руки домиком и усадил на них свой бородатых подбородок, сверля меня взглядом.

Ясное дело, что бросить ему обвинения в лицо я не мог, даже если бы был на все сто уверен, что он маньяк-душегуб. А поскольку до конца игры могло быть еще море сюжетных поворотов, то уверен я не был. Может его тоже подставили как мага. Но кое-что я мог прояснить для себя:

- Он возглавлял миньонов, что напали на деревню. Еще он говорил, будто вы интересуетесь каким-то предсказанием…

- Вероятно, пастыря Тиллария, - Неожиданно встрял Слидгарт.

Кранадж довольно сильно поменялся в лице и видимо если бы был наедине с герцогом, то от души бы ему вмазал:

- Досадно, что он присоединился к миньонам, насколько мне известно, он сильный колдун, а что до пророчества, все интересуются пророчеством Тиллария, - Прорычал он, - Все, кого волнует целостность Орлинга и Оскернелия.

- Но особенно интересуешься ты, Кранадж, верно?

Похоже, герцог совсем перебрал и не замечал хмурых взглядов лорда, обещавших ему мучительную смерть.

- А что такое Оскернелий? - Я решил разрядить обстановку, отвлеченными вопросами.

- Вы весьма мало знаете о нашем мире, - Нахмурился Кранадж.

- Возможно я из другого? – Почти шепотом заметил я, слегка улыбнувшись.

За столом воцарилось какое-то напряженное молчание, а Кранадж смотрел на меня так, будто я в своей тарелке мелко нарезал младенца. Черт! Рыжий ведь что-то говорил про запреты на обсуждение иных миров. Это было всего пару дней назад, в самом начале игры, но за это время произошло столько всего, что я напрочь забыл…

- Ахахаха!

Кранадж грохнул по столу кулаком от души хохоча. Мне даже стало немного обидно и захотелось уже реально разделать кого-нибудь.

- Вне всяких сомнений! – Воскликнул Кранадж, утирая слезы, - Вы действительно из мира куда более лучшего, чем наш. Простите, миледи, я туго соображаю, не раз получал по голове в битвах.

Я чувствовал себя совсем глупо, будто ждал, пока мне объяснят всю соль в анекдоте, который я сам и рассказал.

Кранадж пихнул локтем засыпающего герцога:

- Слидгарт, эта девушка действительно столь прекрасна, что явилась к нам не иначе как из обители ангелов!

Ааааа…, вот как он меня понял. Или нет? Ну вот уже над собственной шуткой посмеяться не могу, обидно.

- Мне говорили, вы из эльфийских земель, - Кранадж чисто по-рыцарски схватил моего жирного окорока рукой и откусил половину.

- Истинно так! – Воскликнул пьяный Слидгарт и рухнул мордой в тарелку.

Все, кончился герцог…. Лорд посмеялся и над этим, тыкая в Слидгарта окороком:

- Напивается как девчонка! Все эти южане слабаки!

Мне стало как-то не комфортно, даже с мечом у бедра. Из знати вокруг остался только Кранадж, который явно чего-то не договаривал, а стражи было пятьдесят на пятьдесят: часть пьяного герцога, а другая часть северного лорда, во всяком случае, я так интерпретировал разноцветные дуплеты. И ни одного моего… Несправедливость!

- А в эльфийских землях умеют пить? – Кранадж склонился над столом и посмотрел на меня

- Я без понятия, меня воспитывали гномы, - Рассеяно пошутил я.

Вот теперь этот гад только слегка улыбнулся, хотя шутка была очевидной:

- А это заметно, миледи…

Мне стало совсем обидно.

- Но раз так, - Кранадж снова хлопнул ладонью по столу и подозвал слугу, - Тащи сюда хмельного!

Бросив взгляд на меня, он подмигнул:

- Если я правильно помню легенды, гномы пьют, как дышат! Если вы, миледи, из их сказочных краев, да еще и с эльфийской кровью в жилах, то вам нет равных в распитии!

Ну спасибо…, то есть я алкаш, да? Нет, я конечно в последнее время пью вина значительно больше, чем в своей мирской студенческой жизни, но сравнивать меня с пьяными гномами!

Слуга поставил передо мной огромную кружку, размером с ведро из которой разило потными носками. Я был игроком нашей институтской команды по футболу и поверьте, знаю, что такое запах потных носков в раздевалке после игры. Похоже, в отличие от герцога, который старым проверенным методом желал меня напоить достаточно, чтобы я на автопилоте добрался до его постели, Кранадж желал, чтобы я помер на месте. Должно быть, племя его настолько суровое, что все поголовно некрофилы…

- Одну кружечку мне и одну вам, - Заплетающимся языком пояснил Кранадж, когда перед ним поставили такую же бадью.

Мужик, тебе сейчас одного запаха хватит, чтобы отрубиться, подумал я.

- Если я выпью больше, то вы меня поцелуете, - Осклабилась рыжая бородатая морда, - А если вы перепьете меня, то я поцелую вас!

- Оху…нные правила! – Вознегодовал я, - А без поцелуев вообще никак?

Он не услышал мое бормотание, перекрыв его собственным возгласом:

- Мызыканты, играйте музыку!

Получив такое четкое распоряжение, менестрели запиликали что-то из Ирландских мотивов.

Разрабы всерьез думают, что я сейчас буду напиваться с этой свиньей? Вспомнив, как меня развезло после первого бокала вина Игзигаля.… Хоть оно и было отравлено, мне казалось, что после глотка той дряни, что мне сейчас принесли, я куда вернее склею ласты, чем от доброй порции яда. Наверно здесь я уже могу откланяться и оставить этого лорда бухать в одиночестве. Или…

- За тебя, мой ангел!

Кранадж двумя руками поднял бадью, качнул в мою сторону и стал переливать содержимое в себя.

Хмм, может он сейчас отрубится, я черкану его мечом и игре конец?

- Не может быть так просто, - Вздохнул я, под гудение волынок, наблюдая, как великан топится в бадье.

Наверняка, если я порешаю ключевого персонажа раньше времени, то снова перезагружусь в дверях торжественного зала. А может я его и не смогу убить. Впрочем, был еще вариант, воспользоваться случаем и задать пьяному лорду пару вопросов.

- Эммм…, лорд Кранадж?

Из-за края бадьи показалась красная морда викинга с вопросительным выражением на лице:

- Вы не притронулись к своему питью…

- На самом деле у меня к вам разговор.

Прежде я думал поприставать с вопросами к герцогу, но тот благополучно уклонился от беседы, нырнув в пьяный сон.

С грохотом Кранадж опустил ведро на стол и сверлил меня подозрительным взглядом:

- Я не любитель слов, может, сразу перейдем к делу, миледи?

- А я не любитель дел, поэтому вернемся к разговору, - Нагло ответил я,

- Ох уж эти бабы, все им потрещать надо. Что вас интересует, миледи?

- Я бы хотела больше узнать об этом пророчестве…

Мужик внезапно побурел, и мне показалось, что скоро мое тело найдут в этой бадье с пивом. В окружении стражи и при росте этого викинга, я не рискнул бы вытащить меч и угрожать супостату, даже в образе Димы, поэтому видимо ко мне вернулась моя женская ипостась и с глубоким, хорошо скрываемым отвращением, я протянул руку к Кранаджу и коснулся его руки пальцами. Вроде так это работает в кино, да?

- Вы ведь просветите путешественницу из другого мира?

Мне показалось, что лорд проглотил огромный файербол, которым планировал плюнуть в меня, и он как будто даже протрезвел:

- Опасные речи вы произносите, миледи, - Сквозь зубы прошипел он. - Со времен падения земель Асагрион, Совет Кеола следит за каждым, кто хоть единожды помянет иные миры!

От этих тревожных слов, я медленно осмотрелся, будто за мной и вправду кто-то следит уже сейчас. Да, в самом деле…, прямо сейчас на меня таращился один из спутников Кранаджа или гостей герцога и пускал слюни в кружку с пивом. Я сморщился от отвращения и снова повернулся к лорду.

- А что это за Совет Кеола?

- Совет короля Оскернелия конечно! Кеола Гилентигора!

Кранадж подозрительно прищурился, глядя на меня так, будто подозревает, что я нарочно прикидываюсь идиоткой.

Ощущая, что опускаюсь в его глазах все ниже и ниже я медленно, как умственно отсталый все же уточнил:

- Это…, который…, ваш брат?

- Именно так. Хоть что-то вам известно. Я Кранадж Гилентигор, гроза Севера, ледник Оскернелия!

Схватив бадью, он сделал с десяток мощных глотков и грохнул ведро на место, тыча в меня пальцем:

- И я заслужил ваш поцелуй, миледи!

Меня посетила мысль быстро выдуть бадью, чтобы не проиграть в его нелепой игре, но в ней вполне можно было купать младенцев, я даже не исключаю, что это была неотъемлемая часть рецепта данного напитка, поэтому я ретировался:

- Вы еще не все мне рассказали, милорд.

- Ох уж эти бабы…

- Да, нам лишь бы потрещать, я помню.

Кранадж, насупившись, посмотрел на меня, затем сказал:

- Когда в магической битве сошлись три гильдии магов: Авиранская, гильдия Агриев и Кустогонийцев, они неизвестным образом сотворили такую магию, что она расколола наш мир на две части…, как раз там, где был прекрасный Асагрион, обитель наших предков.

Ох ты ж! Похоже, мой путь и вправду лежит к этому расколу, чтобы вернуться в свой мир и выбраться из игры?

- Первая часть это, - Лорд пьяным жестом обвел вокруг себя, - Орлинг, где мы сейчас, а вторая мой дом Оскернелий, где правит мой брат. Если бы не эльфы, то так бы мы и существовали независимо, но их порталы продолжили работать даже тогда, когда все иные возможности перемещаться между нашими странами стали недоступны.

- Что представляет из себя этот Разлом?

Мое воображение живо нарисовало нечто вроде Гранд каньона в Америке, но я не представлял как такая, пусть даже огроменная расщелина, может помешать людям перемещаться.

- Я без понятия, миледи, я ж не чертов маг! Стена магическая, или барьер, бьющий из огромного разлома прямо в небо. Даже драконы не осилят высоту, на которую он поднялся.

- Ооо, - Поразился я, - А что стало с магами?

- Я думал, вы знаете, ведь если верить этому жалкому пьянице, - Милорд ткнул храпящего герцога, - Вы уже встречались с ними. Да и Амерон из их числа.

- Ааа, вон оно что.

Точно! Если бы меня не раздевали взглядом еле живые мужики, и мой мозг не был занят думами о выходе из игры и поиске друзей, я бы обратил внимание на сходство в названии гильдий и миньонов, что нападали на меня…

- Они что, мутировали?

- Они стали одержимы, как и все те, кто воевал в битве тысячи магов.

Завтра на рассвете, мы соберем армию герцога и отправимся к королю Орлинга Нартагойну. Затем вместе со всем его войском пойдем на встречу к моему брату, который прислал меня сюда гонцом и объединимся в походе на Разлом.

Звучало очень эпично, так эпично, что мне совсем туда не хотелось, но собрав яйца, бл…ть, короче собравшись с силами, я поинтересовался:

- Могу ли я присоединиться к вам в походе?

- Аааа, - Кранадж погрозил мне пальцем, криво улыбаясь, - Я знал, что вы угодили в сети моего обаяния, миледи.

Его жирные губищи потянулись ко мне и какое-то время, я, будучи мужчиной, по сути, планировал вдарить по ним от души.

- Еще вина!

Герцог проснулся так же внезапно, как и уснул:

- Миледи! – Его рот растянула широкая улыбка, и он потянулся к моей руке, чтобы облобызать ее как в первый раз.

Кранадж вздохнул и стал изучать свое отражение в моей бадье с пойлом. Похоже, оба моих собеседника уже дошли до той кондиции, когда ничего путного из них не выжмешь. Но разговор получился полезным. По крайней мере, у меня появился курс.

- Эмм, я, пожалуй, пойду. Спать охота, - Ловко увернувшись от рук герцога.

Обычно этой фразой я заканчивал посиделки у себя в комнате и как ни странно, но в отличие от реальности, здесь меня никто особо не держал, даже Кранадж, который внезапно впал в грустный ступор и изучал пятна на столе. Наверно все дело в том, что выгнать друзей из комнаты изначально сложнее, чем самому уйти из чужой квартиры.

Все же я сожалел, что не задал главного вопроса, впрочем, я не был уверен, что мне на него ответят честно. Я бы мог и дальше выпытывать информацию из этих ботов, но был уверен, что здесь и сейчас я должен был узнать только о походе и навязаться к герцогу и лорду. И у меня были серьезные опасения, что если Кранадж сейчас только подозревает меня в причастности к этому пророчеству, то после моих тупых вопросов будет в этом уверен на все сто. Придется повременить. Игра никогда не выдает все секретов сразу, поэтому едва ли лорд просветит меня по поводу персонажей из пророчества. Хотя я и сам догадываюсь, что являюсь одним из них, а если Кранадж занят поисками остальных, значит, вполне может свести меня с друзьями. Только так и осталось неизвестным, почему он жаждет нашей крови? Ну и пофиг, завтра спрошу!

Вы наверно думаете: почему бы не прокутить всю ночь, не полазить по округе? Но как ни странно, я, даже не используя магию, уставал в игре как обычный человек, и даже мои виртуальный глаза уже слипались. Хотя время здесь шло как-то совсем иначе. Примерно так же как в обычной игре: хоть закаты и рассветы разделял вполне себе полноценный день, но я заметил, что игра как будто учитывает мое состояние. Сейчас было около двух часов ночи, но по логике игры это не мешало организовать хмельную тусовку, что вполне логично для средних веков. Несмотря на это я до сих пор чувствовал себя вполне бодро. Судя по всему, мне здесь не грозит вырубиться в самый ответственный момент, возможно, я здесь даже высплюсь! У меня даже родилась теория, что сон накатывает на меня именно тогда, когда подгружается новая ветка сюжета. Судя по моему состоянию, свои квесты на сегодня я выполнил.

Как оказалось, Бранкель ушел не далеко, подозревая, что может пригодиться своему любимому герцогу, но он был рад и моей компании.

- Вы хорошо провели время, миледи?

- О, скорее продуктивно, - Ответил я, гордо прошествовав мимо.

Платье меня начало бесить, поскольку я никогда не любил длинных подолов. Даже плащ Нео меня не впечатлял как большинство фанатов Матрицы, а тут я еще был почти голый под этим шедевром кутюрье! Как шотландец с огромным преогромным…

- Я не любитель светских раутов, - Выдохнул я, когда Бранкель снова увязался за мной.

- Прекрасно вас понимаю, миледи. Вы истинный воин, несмотря на то, что женщина. Как и меня, вас манит пыль дорог и кровь врагов.

Ну, угадал почти…

- Полагаю, вы составите компанию герцогу в походе?

Я вроде бы вырулил в правильный коридор, когда меня осенило:

- Возможно, если герцог меня возьмет, - Несколько двусмысленно ответил я и тут же спросил, - Лорд Бранкель, а почему Кранадж так боится этого предсказания Тиллария?

- О, миледи, это лишь нелепая сказка, в которую верят в Оскернелии. Дескать, из возникшего между нашими мирами разлома появятся трое всадников, олицетворяющих магистров разных магических гильдий, тех самых, что сотворили этот разлом.

Ага, новая интерпретация Апокалипсиса?

- Такую сказку рассказывают и у нас, - Продолжал Бранкель, - Но с некоторой разницей: если наши крестьяне надеются, что всадники изгонят одичавших миньонов и закроют разлом, то в Оскернелии считают, что они приведут за собой полчища чудовищ и низвергнут власть короля. Кранадж уверен, что их необходимо уничтожить, чтобы закрыть разлом. Он считает, что его брату грозит опасность, вот все над ним и потешаются, включая самого короля.

Вот все и встало на свои места. Выходит Кранадж совсем не такой плохой мужик, просто суеверный болван. Целоваться с ним я, конечно же, не буду, но возможно поспешил записать его к врагам. Хотя он и хочет прикончить меня…

- А как считаешь ты? – Спросил я, размышляя о том, кто подослал ко мне наемника и знает ли Кранадж о том, что я могу быть одним из всадников, или это мнение исключительно Амерона?

Мы стояли возле двери в мою спальню, которую уже успели починить.

- Я бы рад поддержать нашу точку зрения, но в последнее время Орлинг и вправду наводнили разные существа. Впрочем, я так же считаю, что основной вклад в панические настроения внес сам Кранадж, опасаясь за свою шкуру. Но я бы очень хотел, чтобы вы не упоминали при нем моих слов.

Бранкель покраснел, а я заверил его, что непременно буду молчать. У меня была обильная пища для размышлений, что в очередной раз продемонстрировало разницу между обычными играми и той, в которую я угодил. Если раньше для продвижения по сюжету было достаточно просто идти, то теперь от меня, очевидно, ждали самостоятельных решений, без каких-либо подсказок. Боже, как мне не хватает готовых реплик! Вот почему мама говорила мне, что люди тупеют от игр! Ладно, теперь у меня есть замечательная возможность доказать, что я еще соображаю.

- Амерон сказал, что Кранадж ищет Всадников…, - Задумался я.

- Вот только едва ли найдет, - Улыбнулся Бранкель, - Они просто миф…

Я прищурил глаза и поджал губы. Возможно Кранадж знает, что это миф, но поручил ловить и казнить всяких странных барышень, по подозрению в принадлежности к миньонам…, или, все это инициатива Некроманта.

- Кранадж говорил, что Амерон был в их темнице. Как он выбрался?

- Боюсь, здесь я вам не подскажу, миледи. Но он могучий колдун и очевидно нашел способ, коли вы его встретили.

Мне снова стало не комфортно, и я не мог не спросить:

- А что насчет наемника? Его нашли?

Бранкель замялся:

- Боюсь, что нет, но вам нечего боятся, я велел удвоить стражу, и у ваших покоев будут стоять двое лучших солдат.

Оо, целых двое…, то есть раньше у моих дверей стоял один стражник? Не пятьдесят, на которых я рассчитывал, но хотя бы так.

- Я могу помочь еще чем-нибудь, миледи?

Я туманным взглядом смотрел вглубь коридора с тускнеющими факелами. Странно, я всегда вырубался в этой игре в силу не самых приятных обстоятельств и в какой-то степени был готов к этому, но сейчас, когда мне предстояло спокойно лечь в постель, меня одолевал страх. Может все дело в том, что прежде я был среди своих компаньонов, а сейчас в замке пьяного ловеласа, в компании с лордом, желающим моей смерти. Да, определенно все дело в этом.

- А где мои спутники? – Спросил я, - Герцог говорил, что маг будет прислуживать мне за столом.

Не говорил, конечно, а предлагал, но без разницы.

- О нем не переживайте, миледи. Я распорядился выделить ему место в бараке, а парнишку пристроили к нашему кузнецу помощником. Баклу взял его в подмастерье, а как продаст товар его отца, парень получит свою долю.

- Долю? – Вспыхнул во мне еврей, - Все это оружие и инструменты принадлежали его отцу!

- Уф, я не силен в торговых делах, миледи, но Баклу его не обидит, да и содержанием ребенка занимается теперь он.

Бл...ть, вот и что я веду себя как мамочка?! Гормоны! Все они окаянные! Черт, у меня паника! Я совсем обабился…

- Вы желаете, чтобы я пригласил мага к вам?

Маг уж точно желает, подумал я, но вслух сказал:

- Нет, думаю, мы завтра с ним встретимся.

- Что ж, в таком случае, доброй вам ночи, миледи Санрайз.

Пожелав лорду того же, я наконец вошел в комнату. Первое что бросилось в глаза, это заколоченное окно. Уже не плохо. На кровати я обнаружил свою одежду, выстиранную и заштопанную. Завтра точно куплю что-нибудь посерьезней. Отстегнув меч, я долго стоял и думал, как мне спать? Понимаю, вопрос туповатый с непривычки, но я под платьем был только в «черной орхидее» и мне совсем не хотелось оказаться в ситуации, подобной минувшей, после ванны. Но платье было длинным и тяжелым. Мучение сплошное!

- Ох ты ж ептить!

Я решительно стянул наряд и нырнул под пуховое одеяло. Время подвести итоги дня, но голова как будто чугунная. Возникло впечатление, что я разом прочитал парочку томов Донцовой и теперь никак не мог всю эту кашу выкинуть из головы. Из плюсов то, что я почти привык к своему телу. Видимо когда тебя каждый день пытаются убить, напоить и изнасиловать, - возможно, даже в этой последовательности - как-то не волнует, в каком теле приходится бегать. Конечно, если бы я был жирной стремной бабой, то едва ли моя жизнь здесь была бы легче.

- Утро вечера мудренее, - Мудро решил я и загасил заботливо зажженную свечу.

По крайней мере, сейчас я в замке, с запертой дверью, заколоченным окном и под теплым одеялом…, почти совсем голый…, дико сексуальный и предоставлен сам себе.… По-моему я заслужил возможность немного расслабиться.