Бумажная империя 2

Глава 2

Вертолёт мотыляло в воздухе, словно целофановый пакет на ветру. Считанные мгновения, что мы бесконтрольно падали, в моём сознании длились целую вечность.

Тело словно парализовало. Меня обуял страх.

Нет. Этого не может быть. Это просто кошмарный сон, — пытался я убедить себя, но вестибулярный аппарат твердил об обратном.

— НЕТ! — прокричал я и вложил все силы что у меня были, чтобы создать мощнейший поток воздуха.

Я направил его в дверь, отчего та вылетела, будто была сделана из картона.

Зачем? Что это могло изменить? Не знаю, но я надеялся как-то выровнять вертолёт. Я просто не мог ничего не делать.

Почувствовал, как падающий летательный аппарат резко выровнялся, в мыслях забрезжил лучик надежды. Но через мгновение раздался скрежет металла и сильнейший удар.

Меня бросило вперёд. Рывок был такой силы, что кресло подо мной оторвалось от пола и вместе со мной влетело в кресло пилота, сидящего спереди.

Последнее, что я почувствовал прежде чем мир в моих глазах превратился во мрак, была острая боль в ногах и правой руке.

Жаль. А мне нравился этот мир.

Ресторан «Золото орды»

Пёстрое убранство комнаты для особых гостей мелькало и блестело в свете нескольких сотен свечей. Витиеватые узоры на стенах были выполнены из натурального золота. Каждый элемент этой комнаты был сделан с одной единственной целью — произвести впечатление на каждого, кто сюда зайдёт.

Характерный запах свечей создавал особую атмосферу этого места. Места, где время казалось бы остановилось.

— Ты знаешь сколько тут свечей? — спросил у собеседника мужчина, сидящий в кресле, обитом красным бархатом.

— Сотни три, не меньше, — окинул взглядом сидящий напротив него аристократ.

— Четыреста тринадцать, — уточнил первый. — А ты знаешь почему именно столько?

— Буду рад узнать, — без особого интереса заметил блондин лет сорока пяти.

— Именно столько представителей моей семьи погибло во время битвы с армией Чингисхана, — ответил хозяин ресторана. — Мой прадед построил это место и зажег в память о каждом погибшем по свече. С тех самых пор огонь в этой комнате не тухнет ни на секунду.

Его собеседник понимающе покачал головой.

— Отец рассказывал, что всё это золото из дворца самого Чингисхана, — задумчиво добавил Лев Александрович Карамзин.

А затем он взял сигару со стола и прикурил от одной из свечей.

— Что по нашему вопросу? — холодно уточнил он у сидящего напротив.

— Мои люди докладывают, что возникли сложности, но им удалось похитить Васнецову, — ответил собеседник. — Сейчас они уже далеко за территорией поместья.

— Прекрасно, Игорь Ларионович. Думаю вы понимаете, насколько нам с вами важно, чтобы эта свадьба не состоялась? — выпустив дымное облако, произнёс Карамзин.

— Не беспокойтесь, это был последний шанс Никитиных вернуться в игру. Скоро их фамилию забудут, — улыбнулся Игорь Долгопрудный и позволил себе насладиться моментом.

Яркий свет не давал открыть глаза. Чувства постепенно возвращались ко мне. Но боли не было.

— Не вздумай дёргаться, — раздался властный голос.

Я узнал его. Это был Мечников. Но в его тоне не было привычной лёгкости и задора. Он говорил строго и чётко, будто отдавал приказ.

— Онемение скоро пройдёт и боль вернётся. Я справился с основными повреждениями, твоё тело физически здорово, но новые нервные окончания… Вообщем будь готов, — сухо излагал лекарь.

Мои глаза наконец-то адаптировались к свету и я смог осмотреться.

Я лежал рядом с разбитым вертолётом. Летательный аппарат выглядел не настолько плохо как должен был после подобного падения. Каким-то чудом мы приземлились в подобие вязкого болота, которое смягчило удар. Причём небольшое болото было аккурат под вертолётом и нигде больше.

— Александр успел, — пояснил Мечников, видя моё недоумение. — Он создал трясину. Тебе повезло, что птичка не рухнула на крышу, там бы и я не помог.

Меня передёрнуло при мысли о том, насколько близко я был к смерти. Судя по всему, созданная мной техника в самый последний момент спасла мне жизнь. Ну и Всеволод Игоревич конечно.

Всё, теперь точно никаких больше вертолётов!

— Александр смог зацепить фургон перед падением, так что они где-то неподалёку и скорее всего придут, чтобы добить нас. Тебе нужно задержать их, пока Никитин не придёт в себя. Я не могу вмешиваться со своим лечением во время работы его родового дара, — продолжал вводить меня в курс дела Мечников.

— А как вы уцелели? — не смог удержаться я от терзающего меня вопроса.

На что лекарь удивлённо посмотрел на меня и впервые после падения улыбнулся:

— Выпрыгнул конечно. Думаешь это моя первая подобная авария?

Удивительный вы человек, Всеволод Игоревич. Понять бы ещё ваши намерения…

Тем временем я начинал понемногу ощущать свои ноги. И ощущения эти были не из приятных. В какой-то момент мне захотелось, чтобы я вновь перестал чувствовать нижнюю часть тела, ведь с каждой секундой боль становилась всё невыносимее.

Чувство, словно в мои ноги втыкают тысячи раскалённых игл продолжалось секунд тридцать, но для меня они тянулись целую вечность.

— Они идут, — предупредил лекарь, видимо воспользовавшись своей техникой по улавливанию жизненной энергии.

И правда. Вскоре деревья, отделяющие место нашего падения от дороги, зашевелились. И шевелились они слишком сильно. Это не было похоже на перемещение человека.

Нарастающий шум трепыхающихся веток заставлял сердце биться чаще. Я с трудом поднялся на ноги. Они отказывались меня слушаться, но мне всё-же удалось устоять.

И тут из густого леса наконец вырвался наш противник.

Это был… воздух?

Огромный поток воздушной массы вылетел из чащи, увлекая за собой всё, что ему попадалось по пути. Зелёный вихрь, выбравшись на просторное поле, разлетелся по сторонам, осыпая окрестность дождём из листьев, веток и даже небольших кустов.

Освободившись, лес затих и успокоился. И только метровая просека напоминала о его волнении.

Хруст веток раздался на несколько секунд раньше, чем я увидел нашего противника. Невысокий, коренастый мужчина аккуратно вышел из проделанного в густом лесу тоннеля. Вокруг него едва заметно вились сбивчивые потоки воздуха.

Это был боевой маг воздуха. И это была причина нашего падения.

— Говорил же я парням, что вы окажетесь живучими, — устало выдохнул он. — А они ещё не хотели проверять…

— Что вы хотите? Зачем вы похитили Наталью Васнецову? — крикнул я ему.

На ответы я не рассчитывал, мне нужно было лишь потянуть время, пока мои ноги придут в себя и я смогу хотя бы как-то перемещаться.

— Как и все, — внезапно остановился маг. — Денег и власти. Ну а поскольку я не родился с золотой ложкой во рту, то зарабатываю так, как умею.

Какой он оказался болтливый.

— Вы хотите выкуп? Васнецов заплатит, скажите цену, — спросил я, заметив боковым зрением как Мечников отрицательно помотал головой, отвечая на мой вопрос.

— Нет, — подтвердил это коренастый мужчина. — У меня есть такое понятие как честь и репутация, так что заказ я выполню сколько бы денег Васнецов мне не предложил.

Легонько переступив с ноги на ногу, я почувствовал уверенность в движениях.

— Не терпится сразиться? Тоже считаешь, что я много болтаю? — слегка раздосадованно спросил воздушник. — Мне постоянно такое говорят.

И не давая мне подумать, он выбросил руку вперёд, запуская воздушное лезвие.

Его движение было настолько внезапным, что я едва успел отпрыгнуть в сторону.

Атака, пролетев мимо меня, ударилась в корпус вертолёта, находившийся у меня за спиной. Техника боевого мага с лёгкостью разрезала металл.

Вот это мощь, — подумал я. Мои лезвия гораздо меньше и не обладают такой пробивной силой.

Не позволяя мне опомниться, противник запустил ещё пару атак, но уже не таких мощных. Вновь увернувшись, я перекатился в другую сторону, уводя атаки подальше от ещё не пришедшего в сознание Александра и находящегося рядом с ним Мечникова. Как я понял, лекарь не владел стихийной магией и на его помощь можно было не рассчитывать.

— А ты кто вообще такой? — удивлённо спросил меня похититель, остановившись. — Даже не маг? Зачем они тебя с собой взяли?

Я не отвечал. Вместо этого я перебирал в голове варианты. И чего-то дельного среди них пока не находилось. Родовым даром воспользоваться не представлялось возможным. Мне нельзя было показывать его перед Мечниковым, да и как заставить воздушника прочитать что-то в пылу битвы?

Биться с ним на равных? Судя по всему он обладает как минимум третьим, а скорее даже четвертым рангом и боевого опыта у него не в пример моему. Значит шансов на успех у меня немного.

Остаётся одно. Тянуть время и надеяться, что Александр Никитин скоро придёт в чувства и тогда мы вдвоём легко справимся с опытным воздушником.

— А на что вы рассчитывали, когда летели за нами? Думали, что все разбегутся, едва завидев погоню? — продолжал болтать невысокий мужичок.

Он вновь попытался атаковать меня, но я снова смог увернуться.

— Достал уже, — плюнул он и выпустил веер воздушных стрел.

Атака разлетелась широким сектором, не оставляя мне возможности её избежать.

Я тут же создал широкий воздушный поток перед собой, который с лёгкостью развеял технику моего противника.

— О! Так всё-таки что-то умеешь! — обрадовался он, поняв, что я тоже владею стихийной магией. — Ну тогда я даже постараюсь и покажу тебе кое-что интересное.

Он свёл ладони перед собой, словно собирается прочитать молитву, а затем начал медленно разводить их в стороны. В промежутке между ними я заметил небольшой шар, который состоял из множества потоков воздуха, словно бурлящих внутри невидимой сферы. Чем дальше он разводил руки, тем больше становился этот шар. Подобно чёрной дыре, он втягивал в себя воздух, становясь всё плотнее и больше.

— Ты такое никогда не видел и теперь точно не увидишь, — гордо хмыкнул он. — Сфера проникновения. Техника четвертого ранга. Нет ничего, что способно её остановить.

С этими словами он посмотрел на слегка шевельнувшегося Никитина.

Что будет дальше я уже понимал. Бросившись к месту, где находились Мечников с Никитиным, я уже начинал плести самую мощную технику из доступных мне.

Воздух вокруг меня начинал кружиться с неистовой скоростью, поднимая с земли листья, и вырывая траву. За считанные секунды вокруг нас образовался самый настоящий торнадо. Мощь стихии нарастала и вбирала в себя всё, что находится на её пути, буквально пожирая землю и детали вертолёта.

— Парень, да ты кто такой? — удивлённо присвистнул похититель. Шар в его руках был уже размером с футбольный мяч.

Мощная техника третьего ранга была сильнейшей в моём арсенале. Круговая защита, поглощающая все атаки, ниже её уровня.

— Тебе это всё равно не поможет, — усмехнулся болтливый бандит, швыряя в нас созданную сферу.

Шар без сопротивления нырнул внутрь созданного мной смертельного вихря. Едва сфера оказалась внутри мутного торнадо, как воздушник щелкнул пальцами.

Послышался хлопок. А затем в поле раздался гул, заполняющий собой всё пространство.

Кружащийся поток сначала легонько сузился, а затем взорвался с немыслимой силой. От разорвавшейся сферы разлетелось кольцо плотнейшего воздуха толщиной в десятые доли миллиметра, разрезая всё на своём пути. Стоящие в радиусе поражения огромные деревья повалились, словно подкошенные. Земля содрогнулась от их падений.

Когда всё затихло, опытный воздушник медленно пошёл в сторону эпицентра взрыва. Падающая листва вперемешку с земляной взвесью создавали плотную завесу. Остановившись, маг дождался, когда воздух наконец-то станет прозрачным.

— Чего⁈ — непонимающе выдал он.

В эпицентре взрыва было пусто. Никого. Ни тел, ни даже их фрагментов. Как будто там вообще никого никогда и не было.

Вокруг повисла тишина. И в этой тишине боевой маг услышал тревожный гул и земля под его ногами задрожала. Он даже не успел ничего понять, а тем более среагировать. Его ноги стремительно погрузились в землю, увлекая за собой всего человека.

Одна секунда. И вокруг вновь воцарилась полная тишина.

Но длилась она не долго. Прямо в центра воронки, оставшейся после взрыва сферы, земля раздвинулась в стороны, осыпая укрывшихся в подземной пещере людей.

Своей техникой торнадо я скрыл нас от глаз похитителя, а вовремя очнувшийся Александр создал подземный бункер, в котором мы укрылись от мощнейшей атаки. Единственное, что мне было непонятно, почему он неожиданно сказал что опасности нет и скомандовал выходить.

Мы появились, словно трое зомби, выбравшихся из могилы. Изорванные костюмы были пропитаны кровью и испачканы землей. Эх, как же жалко костюм.

— Куда пропал похититель? — удивился я, не найдя никаких следов моего противника. — Он как сквозь землю провалился.

Ответом мне стал суровый и молчаливый взгляд Никитина.

— Лучше, чтобы никто не узнал об этом, — тихонько шепнул мне Мечников, когда мы все шли по рукотворному тоннелю в лесу, созданному пропавшим воздушником.

— Почему? — поинтересовался я.

— Видишь ли, Даниил, Александр очень зол тем, что похитили его невесту и не вполне себя контролирует, — очень тихо говорил лекарь, видимо опасаясь, что Никитин, шедший впереди, нас услышит. — И использовал одну из запрещённых техник. Если об этом узнают, то у него могут быть серьёзные проблемы.

Мне стало немного не по себе. Я слышал про подобное. Рассказывают, что существуют чрезмерно жестокие и негуманные техники. Раньше их использовали в пытках и на войне, но затем их применение стало всячески порицаться и был введён негласный запрет на их использование.

— Это была гробница, — раздался голос Александра впереди. — И пускай все знают, что я сделаю с теми, кто осмелился поднять руку на мою жену.

Он говорил так, что кровь стыла в жилах. Без ярости, без агрессии, но с леденящей душу жестокостью.

Я сглотнул, догадываясь в чём заключается суть техники с таким названием. Не хотелось бы мне стать врагом этого человека.

И вот впереди показалась дорога.

— Среди них как минимум ещё один боевой маг земли, — напомнил Всеволод Игоревич.

— Я пойду один, — не оборачиваясь, сказал Никитин.

Стоящий рядом со мной лекарь аккуратно дотронулся до меня, когда я хотел возразить:

— Александр должен сделать это сам и показать, что именно он спас свою невесту.

Я понимающе кивнул и мы остались наблюдать за аристократом, шагающим по дороге с непоколебимой уверенностью.

— Как он смог остановить фургон? — пользуясь случаем спросил я, смотря на стоящую вдалеке машину похитителей.

— На войне ты изучаешь очень много техник, о которых в обычной жизни даже не догадываешься. А Александр очень опытный военный, — витиевато ответил Мечников, видимо не желая раскрывать все секреты Никитина.

Ну а жених тем временем за считанные минуты расправился с двумя оставшимися похитителями, один из которых действительно был одарённым.

К моменту, когда он открыл дверь фургона, мы уже были рядом.

В кузове лежала связанная Наталья Васнецова. Александр бросился к ней и принялся освобождать.

— Всё закончилось, любимая, — обнял он её. — Больше тебя никто не обидит.

Девушка смотрела на нас стеклянным взглядом и молчала.

— Наташа! — слегка потряс её жених, но это не возымело эффекта.

Лекарь аккуратно взял её руку и судя по всему провёл сканирование организма.

— Она впорядке, просто шокирована, — резюмировал он.

— Сделай что-нибудь, — приказал Никитин.

И тут девушка повернула голову и посмотрела на него:

— Нам нельзя жениться, — трясущимся голосом произнесла она. — Они не остановятся.

— Любимая, я не дам тебя в обиду, — тут же попытался обнять её жених.

Но она отпрянула в сторону, словно он хотел похитить её:

— Нет! Мы не можем! Они придут за каждым! Свадьбы не будет!

У неё начиналась натуральная истерика.

Александр смотрел на невесту изумлённым взглядом, а вот во взгляде Мечникова я чётко уловил понимание.

— Нам нельзя допустить, чтобы свадьба сорвалась, — строго сказал он, обращаясь ко мне.

Так, не нравится мне этот взгляд. Почему он на меня так смотрит?

— Даниил, ты должен использовать свой дар, — внезапно произнёс лекарь.