Будьте моим эльфом (СИ)

Глава 13 О правах, обязанностях и разных мстителях

— Нет!

Я обнимала его. Даже не обнимала, я вцепилась в него, не отпуская.

— Все хорошо, Несс. Все хорошо, успокойся, — Исо старался говорить спокойно, ровно, но в голосе все равно отчетливо звенело напряжение.

— Хорошо? Тебя не тронут?

Я не верила в это.

Он тихо фыркнул, вздохнул.

— Несс, ну… Ну что ты? Они дадут долечить Бена и вообще…

— Вообще?

— Несс…

Видно, как эльфу отвечать не хочется. Потому что ничего хорошего.

Нет-нет-нет…

Я обернулась, те три фигуры еще были там, далеко, почти неразличимые в темноте. Но я отлично ощущала их присутствие.

— Я вам его не отдам! — крикнула громко. — Слышите! Я не отдам его! Вы не имеете права!

— Несс, хватит. Пойдем, — Исо попытался сгрести меня и потащить к дому, но я уперлась.

Это не то дело, которое можно просто замять. Нет уж! Если они пришли, я хочу все знать!

Вывернулась, рванулась туда, к тем эльфам. Правда Исо тут же перехватил меня, подхватил на руки. Я задергалась, пытаясь вырваться.

— Отпусти! Прекрати это! Прекрати! Я хочу с ними поговорить! Исо, отпусти меня! — и к этим тоже: — Эй, вы! Чего вы боитесь! Идите сюда и скажите все лицо! Эй!

Даже укусила Исо за руку, пытаясь вырваться, но особо не подействовало. Он взвалил меня на плечо.

Но, к счастью, унести далеко не успел.

— Чего ты хочешь? — услышала вдруг совсем близко.

Один из эльфов решил подойти, так тихо и быстро, что я почти не уловила этого движения. Исо только сильнее прижал меня к себе, как ребенка.

— Отпусти! — буркнула я. Ну, неудобно же разговаривать с другим, когда тебя держат на руках.

Исо отпустил. Вернее, он на ноги поставил, но все еще продолжал держать меня за руку, и сам чуть боком, второй рукой мне слегка перекрывая дорогу, словно защищая от эльфа… или чтоб я на него не кинулась?

Новый эльф был выше и заметно старше Исо. И силу его прям чувствовала. Магию. Это немного пугало, но… нет, меня так просто не запугать. Хотя, если честно, не по себе было.

Спокойно. Я чуть подбородок воинственно задрала.

— Что вам нужно от моего мужа⁈ — громко и требовательно.

— Несс, — Исо даже вздрогнул.

Но тот эльф только скептически приподнял бровь.

— Он не ваш муж, леди, — голос у того эльфа спокойный, ровный и чуть насмешливый, словно все это его слегка забавляет.

— Он мой! — я сунула ему под нос руки с кольцом. — Видите!

Эльф усмехнулся.

— Это неправда. Вы наняли его в придорожном трактире, заплатили. Он только играет только вашего мужа перед вашей семьей. Это ваше дело. Но на самом деле все не так.

Ах ты, гад! Откуда ты это взял?

— Вы не можете знать!

— Могу, — спокойно сказал он, холодно. — А вы сами знаете, что он преступник, убийца. Ему была милостиво дана отсрочка, которая подходит к концу. Ваши крики и слезы не помогут.

Я набрала воздуха, чтобы ответить, и поняла, что все слова вылетели из головы. Все разом. Я не знаю, что сказать. Зажмурилась, губы дрогнули.

— Он не убийца, — выдохнула только.

— Не надо, Несс, — шепотом сказал Исо.

— Нет! — меня так просто не остановить. — Он хороший человек, он не мог… Дело даже не в этом! Я не верю. Если он даже кого-то убил, то у него были веские причины! У него просто не было выбора, иначе нельзя. Я не знаю, что произошло, но…

— Выбор всегда есть, — голос нового эльфа стал совсем ледяным. — Он влез туда, куда его лезть не просили. Куда не имел права влезать.

— Но если тот… я не помню имени… но если бы тот его сосед действительно издевался над женой?

— Я должен был сообщить об этом Совету, — тихо, мягко сказал Исо, словно успокаивая меня. — Или, если уж хотел решать сам, то должен был вызвать Накилона на поединок.

Тот второй эльф серьезно кивнул.

— Любой конфликт стоит решать в рамках закона. Мы не варвары.

— И почему же он не сделал этого? — я обращалась не к Исо, а ко второму. Исо не ответит.

Эльф как-то нахмурился, скривился даже, потом вздохнул.

— С точки зрения закона, это не имеет значения. Он ворвался в чужой дом и убил хозяина.

Они ведь… вот этот эльф, он пришел мстить за своего? За члена своей семьи, своего дома, которого Исо так коварно убил. Только обвинение выходило у него без огня и ненависти, скучно даже. А ведь, он оставил родной дом, столько проехал… Чтобы что? Должна быть заинтересованность? Или нет? Тоже исключительно по долгу службы и требованию закона? Ничего личного?

Так…

Я вдруг подумала, что тут действительно можно что-то придумать. Арчибальда еще подключить, чтобы он про законы порассуждал.

Спокойно.

— Та-ак, — сказала я, попыталась шагнуть вперед, но Исо не дал, широким движением задвинул меня подальше за спину. Хотя ведь мне-то ничего не угрожает. — Вы знаете, что сейчас Исилендил связан контрактом и должен отработать еще несколько дней, пока я не вернусь обратно в Ардан? Поначалу предусматривалось, что я уеду уже сегодня утром, но возникли непредвиденные обстоятельства. Пожар. Поэтому сейчас Исо исчезнуть никак не может, — я смотрела на эльфа серьезно, прямо в глаза. — Кроме того, от него сейчас зависит жизнь одного человека. Наш конюх получил очень серьезные травмы и только Исо может ему помочь. Иначе Бен умрет. И если вы помешаете Исо, смерть Бена будет на вашей совести.

Эльф криво усмехнулся.

— Да, я уже знаю. И я готов предоставить еще пару дней отсрочки, чтобы завершить дела. Договор — дело серьезное.

Чуть сарказма.

Пара дней, да…

Но это значит, им точно не жажда мести движет. Никакой личной ненависти, только предписание.

Надо сказать что-то еще… какую-то еще причину отсрочки найти. Должны быть варианты.

— А вообще нормально по вашим законам отнимать мужа у жены? — поинтересовалась я. — Кто в таком случае будет кормить ребенка?

— Какого ребенка? — это даже Исо первый не понял, удивленно уставился на меня.

Да что б тебя… Ну уж ты-то вроде большой мальчик, должен понимать, откуда дети берутся. Я, конечно, о предохранении позаботилась, но этот мститель не может знать.

— А вдруг я беременна? — сказала я и даже, для убедительности, ткнула Исо пальцем в грудь.

Он ошарашено мотнул головой. «Не может». Хорошо хоть промолчал.

А мститель так поднял брови… но в этом было больше усмешки, чем удивления. «Ну-ну, продолжайте».

— В случае смерти отца, заботу о ребенке берет на себя его род, — сказал он, и даже интерес в голосе мелькнул. Тоже хочет знать, к чему это приведет?

— Но, как я понимаю, Исилендил изгнанник? Его род должен был отказаться от него. Он больше не является частью рода, и род не несет за него ответственность. Значит, и за детей тоже.

— Хм, — сказал мститель. — И чего же вы хотите?

— Пусть сам воспитывает и обеспечивает! — сказала я.

Мститель засмеялся, оценил.

Но головой все же покачал.

— Боюсь, это невозможно, — сказал он. — Но я понимаю ваши претензии и даже готов занести их в дело. Только некоторые нюансы вам все же стоит учесть… Обсудите. Я вернусь завтра вечером. А тебе, парень, сбегать категорически не советую, иначе никаких поблажек и отсрочек больше не будет. Убью на месте.

Исо кивнул.

И долго молча глядел вслед удаляющемуся эльфу.

— А какие нюансы? — тихо спросила я. — Ну, про детей?

Исо моргнул, словно возвращаясь к реальности. Мотнул головой.

— У эльфов не может быть случайных детей. Никак. Без взаимного желания зачатие просто не происходит, это полностью сознательно контролируется.

— Но ведь я не эльфийка, — сказала с сомнением. Все же, ну… зачатие внутри женщины происходит.

— Это не важно, — сказал Исо. И как-то странно на меня глянул. — Ты разве не знала?

— Нет, — честно сказала я. — Но у меня есть свои способы избежать неожиданной беременности. Я думала, что твой эльф не мог знать…

Но он, выходит, знал, как обстоит дело с другой стороны.

И не стал спорить.

Ох…

Так хочется верить, что надежда есть.

Я обняла Исо, прижалась щекой к его груди.

— А если мы поженимся на самом деле, — подняла на него глаза, — я буду иметь на тебя право?

— Несс, а ты уверена, что действительно хочешь лезть во все это?

— Конечно! — уверенно улыбнулась я, даже погладила его по плечу. — Эльф в хозяйстве — сплошная польза. Вот и бабушка так говорит.

Утром очнулся Бен. Совсем слабый пока, едва-едва открыл глаза, но дело явно двигалось. Кости срослись, но Исо все равно сказал, что сейчас надо больше лежать и поменьше двигаться, пару дней точно. С рукой поаккуратнее. Следы от ожогов останутся, но других последствий не будет.

Исо бледный такой с утра. Он почти не спал. Я чувствовала ночью, как он иногда проваливался в сон, но тут же вздрагивал и просыпался снова. Для него сейчас все слишком непросто и неопределенно, чтобы спокойно спать.

Но сил требовалось много.

Вчера с Арчибальдом они Тантекки нашли. В городе. Конечно, не вдвоем за ним бегали, Арчибальд вызвал своих людей и местную полицию подключил. Интересно, что даже не в той конторе его взяли, а в другом доме на окраине, где без метки никогда бы не подумали. Акций при нем не было, весь дом перерыли. Но, вроде как, много интересного нашли… Арчибальд об этом говорил уклончиво, я не настаивала.

Тантекки сдали в полицейский участок, дальше уже будут разбираться.

Партнеров папиной компании тоже поставили в известность. Дело идет, серьезные люди взялись. Дальше уже помощь Исо не очень-то требовалась, хотя Арчибальд и собственноручно выдал эльфу бумагу, что такая помощь крайне важна, написал и поставил свою печать. Интересно, у него и печать с собой.

За Исо придут вечером, и нужно что-то делать. Причем, отсрочку явно готовы дать, нужно лишь придумать подходящую причину. Пока, может, и бумага сгодится, но дальше надо думать, я уверена, что варианты есть. Если надо, выйду за него замуж, хотя у Исо это энтузиазма не вызывало.

Не то, чтобы он отказывался участвовать в этом, но честно не видел особой пользы. «Это не поможет».

— Не подумай, что я не хочу, или что не ценю твою помощь, — сказал он, — но кроме лишних проблем и неприятностей для тебя, это ничего не даст, — и смотрел на меня так серьезно.

— Да какие неприятности?

Он нахмурился еще больше.

— Ну, как минимум, организация похорон. Если у меня нет родственников, то Анарендил по закону должен сам об этом позаботиться. А если родственники есть, то передать тело родственникам.

Да что б… В этом месте я его сама была голова убить. О чем он думает только?

Голубые глаза потемнели, под глазами круги.

— Послушай, но нельзя же так. Этот твой… Анарендил, да? Он ведь явно дал понять, не испытывает ненависть к тебе, он просто исполняет свою работу.

Исо вздохнул.

— Да. У нас всегда были добрые отношения. Он мой троюродный дядя. По матери. Он учил меня… сражаться, например… разным вещам. Едва ли не больше, чем отец. Но исполнить свой долг это ему не помешает.

Твою ж мать…

— И чего еще я не знаю? — у меня даже слов не было.

Исо пожал плечами.

— Это ничего не меняет.

— Он не хочет тебя убивать. Ищет повод.

— Это ничего не меняет! — чуть резко сказал Исо. — Хватит. Там в разборке крыши помощь нужна, я пойду… займусь делом. Хватит, Несс. Я очень благодарен тебе, правда, я очень ценю. Но не нужно меня спасать. Я сам…

И как ты сам, интересно?

Но сделать тут пока ничего нельзя.

Ничего, я уже подумала, что сама с этим троюродным дядей поговорю. Арчибальда привлеку, он поговорит тоже. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Немного не так все вышло.

Исо сбежал от разговоров, я пока не стала давить, толку все равно не будет. Разберусь сама. У меня и так пока дел хватало. Поэтому днем мы с ним не виделись, только вечером.

А вечером он снова сидел с Беном, вокруг которого все хлопотала жена. Исо держал Бена за руку, чуть прикрыв глаза, сосредоточенно.

По крайней мере на Бена можно у эльфов пару дней выторговать. Посмотрим…

Я пошла в огород, принести свежей зелени к ужину. Тут недалеко.

И как-то все в своих мыслях, все думала, что скажу вечером… Не услышала шорох, не заметила посторонних. И когда проходила мимо небольшого хозяйственного сарайчика — из-за угла вдруг выскочил человек, я только чуть дернуться успела, но не убежать, а он схватил меня и разом зажал рот. К горлу приставил что-то холодное… острие ножа?

— Только дернись, и ты умрешь! — выдохнул мне в ухо.

Я поняла, как все обрывается внутри.

Паника.

И не закричишь.

Меня убьют сейчас? Кто это? Что им надо?

Всхлипнула отчаянно.

— Тихо! Поняла? — рявкнул тот.

Я попыталась кивнуть. Сердце отчаянно колотилось.

Что им надо? Но спросить что-то, когда тебе зажимают рот, тоже никак.

— А ну, идем с нами! Не дергайся.

С ними… сколько их. Я попыталась покрутить головой, поняла, что вижу еще одного, а может и еще есть, просто не разглядеть. Меня потащили куда-то за сарай, только идти нормально я не могла, ноги подгибались.

— Иди! А ну, пошла! Давай!

Я честно пыталась, потому что не слушать их было очень страшно. Если меня убьют? Я не хочу так! Я не готова!

Как на помощь позвать? Кричать не выйдет.

А попытаться мысленно? Когда вечером Исо искала, я же смогла… так может и сейчас? Нащупать эту ниточку, связывающую нас, попытаться потянуть. «Исо! На помощь! Скорее!»

Как узнать, слышит он или нет?

Меня затащили за угол подальше и рывком прижали к стене.

— Вот с-сука! — Совершенно незнакомый мне бородатый мужик, лицо перекошено от ярости. — Это все из-за тебя, тварь!

И нож у моей шеи, под подбородок. Чуть царапает.

Кто ты такой?

Что из-за меня? Что происходит?

Я даже дышать так толком не могу.

«Исо! Скорее!»

Меня всю трясет.

Что они сделают со мной? Уж точно ничего хорошего.

У меня перед глазами все плывет… вот эта рожа, глядящая мне в глаза…

— Откуда ты только взялась? — бородатый разглядывает меня, кривится. — Еще эльфа притащила. И деда этого… Что за дед? На кого он работает?

Арчибальд?

Руку убрали я, наконец, смогла вздохнуть. Хотя нож у горла никуда не делся.

— Ну! — тряхнули меня. — Что за дед?

— Я не знаю, — у меня вышло тихо и хрипло, испуганно. — Он с бабушкой. Ее старый друг.

— А бабка ведьма?

— Да, — я судорожно кивнула.

Он зарычал, тряхнул меня снова.

— Да ты… Вот сука! Я тебя прирежу! Но сначала ты мне все расскажешь! Поняла⁈ Все ты знаешь! На кого работает дед?

Ноздри его зло раздуваются.

Это ведь не такая уж тайна? Арчибальд даже эльфам планировал рассказать. Так сейчас…

Паника накатывает так, что перехватывает горло, сложно говорить.

— Госбезопасность… — с трудом говорю я. И тут же получаю удар по лицу. Сильно так, от души. Этот гад рычит в ярости, ему не нравится.

Сейчас убьет… нож царапает горло…

И вдруг… я даже не сразу поняла, что происходит. Но сначала вскрикнул тот второй, за его спиной, потом бородатый дернулся. Трава полезла из-под земли. И даже не просто трава, огромные стебли полезли, все вдруг пошло в рост. Бородатый было обернулся, не выпуская меня, но тут, прямо ему в шею воткнулась стрела.

Или это не стрела? Чистая магия. И кровь… На меня кровь брызнула. Слишком близко. Я вскрикнула тоже.

Бородатый разжал руки и осел в поднимающуюся траву, стебли моментально оплели его.

Я заорала тоже. Попробуй тут не заори.

— Ванесса!

Вот и подмога.

Значит, он услышал! И прибежал так быстро, как только смог.

Второй выхватил нож и попытался было броситься на эльфа, но стебли опутали его ноги, завалили, я видела, как тот еще дергается, пытается достать Исо, вывернуться, но эльф бьет его сам. Заваливает в траву, бьет снова, вот прям кулаком в морду. Потом рывком переворачивает и прижимает к земле, придавив коленом к земле и своим ремнем руки за спиной связывает.

И все это так быстро.

Я стою, вжавшись в стену.

Пока вязал руки, Исо бросил на меня быстрый взгляд, не отвлекаясь. И только когда закончил…

— Как ты, Несс?

Охренеть просто.

— Нормально, — только и могла сказать я. — Быстро ты так…

Осторожно потрогала разбитую губу. Больно. Хотя вроде ничего так.

Исо зло усмехнулся.

Быстро. Как смог. И этих бандитов них не было ни единого шанса.

Потом повел рукой и недавно вылезшие стебли безжизненно попадали на землю.

Подошел ко мне, я рывком обняла его. Почувствовала, как он выдохнул с облегчением.

— Испугалась? — спросил тихо. — Ну-ка, посмотри на меня. Давай, я помогу.

Я подняла на него глаза, он осторожно до моей губы дотронулся. И так… я почувствовала, как боль уходит, но немного зачесалось. Распухнуть не успело, быстро затянулось, так что думаю, быстро пройдет, будет незаметно.

— Ты услышал?

— Да, — он кивнул. — Не ходи пока никуда одна.