Будущее. Высшая мера наказания: выжить невозможно (СИ)

Ч. 1 Гл. 12

Глава 12

Через два часа пути Тамми снова натолкнулась на следы сколопендры: " Да, что же это такое! — в сердцах выругалась она. — А эта многоножка, откуда прибежала?". — Следы Тамми читать не умела, но логические выводы делать могла. Она еще раз окинула взглядом чистую черную поверхность, украшенную двумя параллельными цепочками следов. Стало понятно, что эта бегала все та же сколопендра, то в одну, то в другую сторону, как обычно делают собаки в поисках пищи. А это означало, что невозможно было определить, в какой стороне проживали или точнее обитали эти монстры.

И еще Тамми мучил один вопрос, как эта сколопендра погибла? Тамми понимала, что ее накрыло океанской волной, но вот только непонятно, почему сколопендра оказалась так близко от берега. Тамми или читала, или слышала, что животные как-то чувствуют приближающиеся стихийные бедствия, будь то землетрясение или цунами и заблаговременно уходят в безопасное место. Получается, что у многоножки или не развит инстинкт самосохранения, или что-то помешало ей спастись. Впрочем, Тамми скоро выбросила эту загадку из головы, у нее была более насущная проблема, не встретить еще одну, но только живую сколопендру. Но всякий случай она продумала план действий. Завидев чудовище, она быстро спрячется внутри модуля и будет сидеть в нем, пока чудовищу не надоест ждать свою добычу, или… пока она сама не умрет от жажды, почему-то второе казалось более реальным. Грустная перспектива.

Наконец, она миновала вулкан, и была этому несказанно рада. А еще через день она заметила, как почва постепенно меняет цвет на все более и более светлый, а вскоре она с удивлением обнаружила, что под ее ногами не скала или камни, а самая настоящая земля. Цвет она имела светлый, была тверда, как камень, но это была почва.

Тамми огляделась, и, выбрав точку повыше, забралась на нее с биноклем. Теперь она искала любое зеленое пятно, что должно было бы указывать на наличие деревьев или какой другой растительности. Ведь там, где густые заросли, там, скорее всего, и вода.

Тамми находилась в изгнании уже две недели, из них, примерно, десять дней в пути, она истратила тридцать восемь литров воды, и хоть ее еще было больше половины, она уже начинала трястись от страха, что не успеет вовремя найти источник. Она подсчитала, что если в день она проходила двадцать-двадцать пять километров, то, значит, она удалилась от океана не менее чем, на двести километров. И ее уже очень сильно начинал мучить вопрос, почему она не встретила никаких других животных. Нет, она была этому очень рада, но все-таки почему?

Военный бинокль, подсунутый ей, чьей-то заботливой рукой, приблизил далекие горы или скалы настолько, что она смогла заметить чахлые кустики растений, что росли на них. Скалы стояли грядой на ее пути, стало понятно, что ей придется перебираться через них, поскольку для обхода, надо было сделать слишком большой крюк. Тамми потащилась вперед, а дальше ответы на ее вопросы стали появляться прямо у нее под ногами.

Сначала она заметила россыпь камней, и почему-то она сразу поняла, что камни лежат такой горкой, не в силу воздействия природного явления, о потому что их кто-то так насыпал. Она осторожно подошла к куче, и, не желая на нее взбираться (мало ли чего), постаралась заглянуть за камни, отчаянно вытягивая шею. Не помогло. Тогда она взяла в руки камеру и, подняв ее над головой, постаралась увидеть изображение на экране. Огромная черная дыра, вот что было за этой кучей камней. И Тамми даже знала, что это такое. Нора или подземный ход, который вырыла, или вырыли эти многоножки. Сердце у нее упало. Идти по земле, зная, что под твоими ногами эти чудища роют ходы, было страшно. Она постаралась себя немного утешить тем, что место, где сколопендра выбиралась наружу видно издалека, и теперь такие холмики камней надо обходить, как можно дальше. Но Тамми, прикинув расстояние, какое преодолела сколопендра, сразу поняла, что никогда не сможет убежать от нее, и что если она не найдет какого-то укрытия, то смерть или в животе монстра, или от жажды вскоре станет реальностью. И она ускорила шаг.

Она шла настолько быстро, насколько позволяли ей силы. Спать ложилась, только когда ноги уже не держали ее от усталости. Ужас встретить на открытом пространстве, такую страшную тварь, гнал ее вперед, и скоро скалы встали перед ее глазами. На глаз оценить их высоту она не могла, хорошо всезнающий компьютер предложил измерить длину тени отбрасываемой скалой, с длиной ее собственной тени. Оказалось, около трехсот метров, вроде бы и немного, но Тамми с тоской посмотрев на отвесные стены, поняла, что существует большая вероятность того, что через них она не сможет перебраться. Мелькнула мысль, возможно, эти скалы где-то переходят в равнину, и можно попытаться найти место, где она сможет, сравнительно легко их преодолеть, но тут, же здравый смысл спросил, что если этот путь займет десятки километров и несколько недель? Что тогда делать? И Тамми решила лезть через горы.

Поскольку высота скал была неодинаковой, можно было попытаться найти наиболее низкие точки, что могли бы служить перевалом. И снова несколько презервативов, с горячим воздухом подняли на достаточно большую высоту видеокамеру, и она смогла с помощью заснятых кадров, хотя бы примерно рассмотреть окружающее пространство. Ну, что сказать? Тамми вышла к самой высокой точки гряды, с самыми отвесными и опасными стенами. И в левую и в правую сторону были ясно видны разломы, и сами скалы были ниже и их стены не выглядели таким монолитом.

Не зная, что решить, она ввела в компьютер изображение с видеокамеры, решив переложить выбор направления на машину. Она поступила правильно. Схематический план поверхности, что появился на мониторе, отображал столько разных, очень важных дополнительных мелочей, которые она вообще не заметила. Например, разлом скалы, что находился с правой стороны, представлял собой глубокую трещину, далеко уходящую в обе стороны от скалы. Тамми представила, как она будет проходить рядом с этим провалом, в котором не видно дна, содрогнулась от ужаса, и взвалив на плечи, словно улитка, свой дом, двинулась налево.

Пройдя несколько метров, она подумала, что возможно, что и сколопендры тоже выбрали бы более безопасный маршрут, а, значит, встреча с ними в этом направлении станет неотвратимой. Тамми остановилась, представив себе встречу с многоножкой, развернулась и пошла вправо. Однако представив, как она, сорвавшись, летит в вниз, Тамми снова остановилась, решив, что от сколопендры у нее больше шансов спастись, чем от падения вниз. Она помнила, что альпинисты лазают по скалам, пользуясь, вбитыми в камень креплениями, завязывая веревки специальными узлами, применяя карабины и другие приспособления, от мысли, что она доверит свою жизнь криво завязанным собственными руками кривым узлам, ей стало не по себе и она снова поплелась в противоположную от разлома сторону.

Начало темнеть и Тамми стала готовиться ко сну, она вдруг представила, как наступает утро, она открывает выход и видит змею, обвившуюся вокруг ее дома. Ужас от представленной картины, накрыл холодной волной. Она быстро укрепила видеокамеру с фильтрами для ночного видения на крышу модуля, подключила ее компьютеру, и с этого дня, всегда, прежде, чем открывать выход, внимательно просматривала записанные кадры.

Она укрылась покрывалом до подбородка, но, несмотря на усталость, сон не шел, сегодня было особенно тоскливо. Воспоминания о том, что она потеряла, тут же нахлынули на нее. Она резко села на полу.

«Мне нельзя расслабляться! — вслух, громко, сказала она самой себе. — Мне надо продержаться два с половиной месяца, после этого меня заберут отсюда, вот тогда я и буду вспоминать Трэгга. А пока никаких воспоминаний!». Эти слова, действительно, немного взбодрили ее, а, чтобы окончательно сбросить уныние, Тамми решила побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Она быстро пробежала глазами список продуктов. Вот: «Сладости». Тамми схватила небольшой кулечек, с грустью вспомнив свои запасы конфет, которые кто-то выбросил, пакуя ее вещи. Она словно воочию видела, как упаковщик, снисходительно вздохнув, бросил по горстке конфет из каждого пака. Тамми вывалила весь кулек на пол и, торопливо разворошив его руками, заорала от радости, увидев свои любимые ирисовые тянучки в сливочном шоколаде. Она тут же одну запихала в рот, зажмурившись от удовольствия. Понюхала фантик, как вкусно он пахнет! Потом жадно, словно скряга, пересчитала оставшиеся конфеты. Почти тридцать штук шоколадных конфет, из которых восемь ирисок и еще двадцать карамелек разного сорта. «Не густо», — с тяжким вздохом констатировала она. И все-таки это небольшое лакомство утешило и успокоило ее, сон пришел незаметно.

Почти два дня она добиралась до точки, которую выбрала местом перевала через скалы. Издалека казалось, что она сможет без особого труда перебраться через беспорядочное нагромождение камней, на деле все оказалось не так уж и просто. Попадались такие расщелины, что она едва могла втиснуться сама, не говоря уже о модуле. Приходилось привязывать веревку и втаскивать его за собой. Несколько раз клинило веревку или модуль, и она снова спускалась вниз, чтобы освободить из клина. Она не успела перебраться через гору до наступления темноты. Пришлось разбивать лагерь между камней, модуль установить было негде, и она впервые ночевала в спальном мешке, чувствуя себя, совершенно незащищенной и вздрагивая от малейшего шороха. Утром она добралась до самой высокой точки перевала, достала бинокль, подключила к нему видеокамеру, и спокойно, не торопясь осмотрела пространство, что лежало у нее под ногами.

Такая же каменистая равнина, что лежала за ее спиной… почти такая же. Вдали она увидела зеленый массив. Это был лес или просто группа деревьев, Тамми облегченно вздохнула, ведь там, где растения, несомненно, должна быть и вода. Она подкрутила настройки, стараясь максимально приблизить это место, чтобы рассмотреть его, как можно лучше. Деревья росли не так густо, как ей сначала показалось. Прикидывая возможный маршрут движения, чтобы как можно быстрее добраться до деревьев, она стала внимательно рассматривать равнину, по которой ей предстояло идти, и уже в который раз, сердце сжалось от страха. Она заметила небольшие холмики камней, виденные ею и раньше. Это были места, где многоножка выбиралась на поверхность.

Если бы она могла видеть сквозь землю, то обнаружила бы длинные ходы, оставленные сколопендрой. Вернее, сколопендрами, поскольку у них были четко разделены охотничьи угодья. То, которое она уже прошла, принадлежало погибшей, то, что лежало перед ней, принадлежало живой.

Но даже без этих знаний, Тамми испугалась до ужаса. Не зная, что делать, она обратилась за помощью к компьютеру, который выдал ей неожиданный совет, надеть защитный костюм, предназначенный для выдерживания высоких температур. Как оказалось, он не только защищал тело от внешних температур, но и не позволял ощутить тепло ее тела, поэтому для животных или насекомых она выглядела бы, как неживой объект.

Тамми мигом натянула его на себя. Несмотря на внешний вид, делающей ее похожей на астронавта, двигаться в нем было не тяжело. Ткань была достаточно мягкой и не мешала движению, вес — практически, не ощутим. Вот только шлем, закрывающий лицо стеклом, несколько уменьшал обзор, но Тамми уже было не до капризов. Равнина была неоднородной, то там, то там возвышались скальные нагромождения. Тамми решила двигаться небольшими перебежками от одной каменной насыпи к другой. Хотя если хорошо подумать, что для многоножки эти курганы, что слону дробина, но Тамми они почему-то показались небольшой защитой от этого монстра. Спускаться с горы оказалось тоже непросто, теперь наоборот она сначала спускала на веревке модуль, потом сползала сама, где на животе, где на пятой точке. Шлем пришлось снять, слишком мешал, а вот костюм отлично выдержал механическое трение.

Тамми успела добраться до первой скалистой возвышенности, когда наступил вечер. Она втащила модуль на горку, выбрала ровное местечко и, забравшись внутрь, стала готовить себе еду. Ничего особенного чай, галеты с куском сыра и колбасой. Хлеб у нее кончился еще сутки назад.

Посмотрела кадры с видеокамеры, не заметив ничего подозрительного, Тамми уснула. Разбудил ее шорох осыпающихся камней. Она быстро взглянула на монитор и успела увидеть часть хвоста, мелькнувшего на экране.

«Сколопендра!», — в ужасе ахнула она, и только тут вспомнила, что она не отключила антигравитатор. То есть в данный момент модуль весил пять килограммов. «Отключить антигравитатор!», — истеричным голосом закричала она. Пол ощутимо осел, а через секунду она почувствовала удар в стенку модуля. Удар был настолько сильный, что модуль задрожал и слегка качнулся. И это было только начало. Сколопендра снова и снова набрасывалась на модуль, толкая его к склону горы. Пусть медленно и неохотно, но он сдвигался под этими ударами к обрыву.

«Она хочет сбросить модуль со скалы, — догадалась Тамми, — и скорее всего, попытается подтащить к своей норе!» Но от Тамми больше ничего не зависело. Со страхом она ожидала, что будет дальше. Вот модуль накренился. Еще один толчок, и он кубарем покатился вниз, и, упершись одним углом, застрял между камнями.

Тамми бросало от стенки к стенке, а потом вообще, когда движение остановилось, она оказалась головой вниз. К счастью ненадолго, модуль продолжали ворочать, кантовать, толкать, волочь. Несколько раз Тамми слышала, как зубы чудовища пытались грызть угол модуля, стенки выдержали. Пока модуль находился между камней, Тамми ощущала, как он движется, но, когда сколопендра втащила его на плоскую и достаточно мягкую поверхность, модуль остановился, как вкопанный. Вернее, он таким и был. Сколопендра, толкая его вместе со слоем почвы, помимо воли создала бруствер, мешающий, движению вперед. Тамми, когда осознала это, злорадно улыбнулась, и уже немного спокойнее стала ждать, что будет дальше.

А дальше наступило утро, и многоножка исчезла. Тамми не могла поверить своей удачи. Этот монстр выходил на поверхность только под покровом ночи, все остальное время сколопендра пряталась в норе. Так вот почему она с таким маниакальным упорством куда-то тащила дом Тамми! Она хотела подтащить его к норе, чтобы, после восхода солнце, продолжать попытки разломать стены и добраться до Тамми. Осознав это, Тамми стало намного легче. Конечно, страшно знать, что под ногами, по темным ходам, за тобою движется такое страшилище. Однако, то ли из-за того, что ее нервная система, пережившая столько шоковых ситуаций, несколько атрофировалась, то ли из-за того, что она устала бояться, только Тамми достаточно хладнокровно, плотно позавтракала, а потом, подхватив модуль, быстрым шагом двинулась к выбранной цели.

От мысли, что эта тварь шастает только по ночам, на сердце Тамми стало светло и радостно. Она уверовала в собственную безопасность, поэтому шла быстро, не оглядываясь каждую минуту по сторонам в поисках сколопендры. А еще она не могла понять, как эта многоножка нашла ее, ведь по идее она должна была принять модуль за неживой объект. И тут Тамми вспомнила, как перебиралась через гору, завтракая, обедая и ужиная на скале, без возможности вымыть руки. И как она руками, воняющими колбасой, сыром и паштетом кантовала модуль, придерживая его за стены и углы."Запах! — догадалась она. — Сколопендру привлек запах еды. Ничего себе, — поразилась он, — это, каким же нюхом надо обладать, чтобы услышать столь слабый запах? — но память тут же подсказала ей увиденную передачу об акулах, чувствующих запах крови, на расстоянии в несколько километров. — Жрать захочешь и не такой нюх разовьешь", — философски подумала она и потопала дальше. Следующая ночь была копией предыдущей. Сколопендра также пыталась толкать и тащить модуль. Только в этот раз Тамми подготовилась намного лучше, не желая облегчать монстру задачу. Она со всех сторон обложила модуль камнями, какие только смогла поднять и перекатить.