Будни молодого властелина

Глава 16

Признаться, даже не подозревал, сколько всяких неотложных дел ежечасно находится у главы даже такого относительно небольшого рода, как наш. Не то, что на исследование необитаемых миров, указанных в трофейной элеевской карте, времени не отыскалось, просто с родными по разговорникам словом перемолвиться и то приходится специально выкраивать время. Но все эти нескончаемые хлопоты с лихвой оправдывается тем, что дела у нас все-таки движутся. И даже движутся вполне успешно, в строго намеченном мной направлении.

Прежде всего разрешился вопрос с привлечением под нашу эгиду обитавших в Булат-Оле и его окрестностях безродных магов. Не считая детей, всего таких отыскалось одиннадцать человек: девять мужчин и аж целых две женщины (Напомню: женский пол ранее довольно активно привлекался магами основного рода Стрешневых в качестве наложниц, там они и погибли все при внезапном нападении стихийных духов, натравленных на них степняками). Вроде, одиннадцать разумных — это не так уж и много по сравнению с общим числом жителей города, но полученная цифра чуть ли не в полтора раза больше, чем всего осталось членов главной ветви нашего рода. Именно так: главной!

Познакомившись с выходцами из немагической части человечества, я назначил четверых из них, самых сильных и обученных наиболее полезным заклинаниям, главами младших ветвей нашего рода. Пусть стараются. Сами ли со временем наделают себе новых магов для своих ветвей, приглашают ли кого со стороны. За одним еще и будут служить примером слишком уж возгордившимся собой моим подчиненным, происходящим из главной ветви. Признаться, изучая коренных членов рода, так сказать, со стороны, мне просто в глаза бросалась их некоторая закостенелость и архаичность.

А еще, совместно с реорганизацией нашего рода, я занялся изучением проблемы с отвоеванной у нас степняками пространственной лакуной. Конечно, работы по переводу в сопряженное с нашим миром пространство моего трофейного особняка идут, не прекращаясь ни на минуту, но нужно же понимать: одно дело, вот так, на скорую руку, свернуть небольшой участок с одним единственным небольшим комплексом зданий, и совсем иное дело эксклюзивная работа рода пространственных магов, проводимая ими для себя, на протяжении нескольких веков. Короче, место расположения входа в эту лакуну нам известно, осталось только продумать, как сделать так, чтобы атака на шаманов, поставленных там ханом Энке для охраны, не обошлась моему роду слишком дорого.

И таки кое-какой план подобной атаки уже даже начал вырисовываться. Дело в том, что шаманы приглядывали за окрестностями вокруг входа в лакуну точно так же, как временами и я сам: через восприятие привязанных к их ауре стихийных духов. Ну, полноценных же глаз эти бесплотные создания не имеют. Нам же была известна и серьезнейшая уязвимость подобного способа наблюдения. А именно волколаки! За счет имеющегося у волчьих оборотней звериного начала, шаманские духи в принципе не различали тех в качестве разумных. Кое-кто даже уверял, что духи не то, что не различают их от тех же волков, а и вообще не видят оборотней как таковых.

Само собой, именно мохнатиков мы и наметили в качестве главной ударной силы планируемого нами нападения. Ну, и для предварительной разведки тоже их же назначили. Надо ж знать, чего, точнее кого, на той территории нам в принципе ожидать. Даже пара-тройка старших шаманов, случись им там оказаться, могли при помощи сонма подчиненных им духов доставить нам очень серьезные неприятности.

Так вот, разведка. Именно посланца от разведчиков я и принимал очередным вечером, параллельно пытаясь при помощи Нафани, наметить первые, самые перспективные миры, для своей предстоящей разведки. Ага-ага, современники отмечали, что тот же Цезарь мог заниматься обдумыванием сразу нескольких дел одновременно. Спрашивается, чем я хуже Цезаря?

— Охрана у лакуны имеется. Из тех, которые для отправки своих духов показывались наружу, мы насчитали трех молодых шаманов и одного опытного, — принялся отчитываться о своих наблюдениях молодой, щупленький оборотень, — плюс, скорее всего еще кто-то внутри, но вряд ли много: еду им со стороны привозят, так котелки были всего лишь среднего размера.

— Как отличили опытного шамана среди всех прочих? — Уточнил я непонятную для меня деталь.

— Так молодые выпускали по несколько духов всего, а седобородый их сразу пару или тройку десятков спроворил, — пожал плечами доглядчик.

Так, делаем в памяти зарубку: оборотни способны видеть духов. Вряд ли они дополнительно для их обнаружения использовали какое-нибудь заклинание. Маги вообще у оборотней редкость, а уж у волколаков, не отличающихся особой силой ауры, так и вовсе, редкость вдвойне.

Хотел я еще и о доставке пищи отдельно расспросить, откуда привозят, есть ли возможность добавить в доставляемые кушанья какое-нибудь снотворное, но тут в коридоре, возле двери моего кабинета, послышался громкий шум.

Вышел, поинтересовался, в чем дело?

— Так это, Андрей Нежданович, — принялся скомкано мне отвечать Савва, похоже, как раз, направлявшийся для доклада в мою сторону, — бабы наши, Аксинья с Парашей, с Анютой из новеньких, часа два назад пошли на танцы, и вот только что прислали вызов о помощи. Игнат с одним из безрод… новеньких туда уже побежали.

— Какие танцы? Где? — Опешил я на секунду.

— Так в ночном клубе. В паре кварталов отсюда.

Даже сам не понял, каких эмоций во мне после этого сообщения проступило больше: изумления абсурдностью сложившейся ситуации или обидой, что в то время, как я, целый глава клана, работаю, мои подчиненные уже два часа умудряются развлекаться. Но, конечно же, в следующую секунду все эти первоначальные почти инстинктивные реакции смыл мощный выплеск тревожности. Ну, и что, что магини и простые люди для них, вроде как, не противники. Есть же еще кипчаки, не говоря уже об тех же элеях. Тем вообще все равно, кого приносить в жертву, главное, чтобы энергии в теле было побольше.

Все же вот так, сходу, пороть горячку не стал. Решил дождаться хоть каких-то известий от помчавшихся на выручку дамам мужчин. И получаса не прошло, как проблема полностью разрешилась. Повезло. Никто на наших женщин не напал. Сами отыскали себе проблем на свои вторые девяносто. Всех троих наших красавиц в слабо вменяемом состоянии спасатели порталом доставили обратно в особняк.

И слава богу, что среди принятых в род бывших безродных отыскался один, Антон, со специализацией целителя, и он четко знал, что в такой ситуации ему нужно делать. От наложенных им очищающих конструктов, пострадавших сначала просквозило едва ли ни изо всех отверстий, но очень быстро привело в чувство.

Угу, а когда я вник в причину случившегося переполоха, то единственное, о чем очень сильно пожалел, так это о том, что прочистка организмов этих дур завершилась так быстро. Это ж надо додуматься, своими руками тащить в рот всякую гадость! Мультики им захотелось посмотреть!..

Впрочем, если так подумать, то у меня даже и нет какого-то хоть сколько-то веского повода данным безрассудным поведением возмущаться. Маги же. Телевизора с рассказами о том, какая отвратительная гадость, предложенные им внезапным нарисовавшимся кавалером синтетические наркотики, эти две гусыни отродясь не смотрели. Ну, и, самое главное, откуда они могли знать, что вместе с приемом маленьких белых таблеточек у магов полностью блокируются их магические способности? Хорошо еще, что сигнальный амулет у них оказался при себе, и Аксинья, почти полностью углубившись в свои грезы, все же умудрилась на него нажать.

Хех! Вот только сейчас сообразил! Как-то странно и очень резко поменялось мировоззрение моих магов. До этого они считали живущих рядом с ними людей без магии чуть ли не воплощением всех пороков разом, прямо из кожи вон лезли, чтобы побыстрее соорудить очередную пространственную лакуну и поглубже туда забиться. Что же произошло такого, что та же Прасковья, не далее, как несколько недель назад выказывавшая в адрес даже не самих простецов, а вполне себе магов, пусть и безродных, просто тонны неприятия и презрения, вдруг сама, по своей воле, отправилась отдыхать в ночной клуб и даже начала там флиртовать с парнем, ни на гран не наделенным магическими способностями?

Может я и становлюсь отъявленным параноиком, но, при обдумывании причин данного феномена, моя интуиция явно начала подавать мне определенные, хотя пока еще неявные сигналы. Очень похоже, что ситуация эта еще очень далека от окончательного разрешения.

Дурацкое окончание вечера, а также недослушанный до конца доклад наблюдавшего за охраной бывшей нашей пространственной лакуны оборотня очень сильно меня выбесили. Ну, да, я перфекционист и люблю, когда все вокруг меня работает четко и связно, без перебоев, а тут такое….

Для приведения в порядок нервов, взбудораженных получасом волнительного ожидания, решил, не откладывая дел в долгий ящик, прогуляться до того нехорошего парниши, презентовавшего моим людям запрещенные наркотики.

И нет, это все-таки будет не столько месть за уже свершившееся. Для меня гораздо важнее нацеленность в будущее. Похоже, с появлением среди членов рода безродных магов, ранее плотно общавшихся с простыми людьми, что-то сдвинулось в мозгах замшелых ретроградов. Уверен, несмотря на сегодняшнее происшествие, маги старшей ветви еще не раз захотят развлечься посещением ночного клуба, а он, судя по всему, чуть ли не единственный в нашем районе. Короче, грязь вокруг себя надо чистить.

— Да кто ты, бля, такой? Да ты знаешь, кто я? — Вместо адекватного ответа на заданные мной вопросы начал гнуть пальцы этот неразумный персонаж.

Пришлось, не вступая в спор, применить заранее придуманную для меня Нафаней комбинацию: модифицированный Ступор отправил высшую сознательную деятельность пушера в страну розовых пони, а прилаженное к первому, основному блоку ментальное внушение сделало для моего пленника единственной насущной потребностью максимально пополнить имеющийся у него запас его замечательных таблеточек.

Так он и отправился, покачиваясь, в сторону стоящего на стоянке возле ночного клуба автомобиля. Ну, и я за ним следом, словно сопровождаю самого дорогого друга. Понятное дело, езда по городу с совершенно ничего не соображающим водителем за рулем — это еще то по своей волнительности мероприятие. Но ночные улицы оказались почти пусты, цель нашего путешествия не далека, добрались без происшествий.

Признаться, думал, что цыгане в качестве сбытчиков наркотиков являются почти исключительно журналистским и писательским вымыслом. Люди же существа стайные, а представители этого племени просто-таки в глаза бросаются своей инаковостью. На чужаков же с легкостью любую хрень можно повесить так, что и не усомнится никто.

И, тем не менее, оказалось, в Булат-Оле наркотиками торговали именно цыгане. Мой засланный казачок подъехал едва ли не к воротам самого большого и изукрашенного коттеджа в округе. Даже мой трофейный особняк на фоне этой громады с флюгерами и крепостными башнями выглядел вполне себе умеренным и скромным жилищем.

— Эге-гей! Открывайте, ромалы, это я, Азат! За товаром пришел! — Принялся долбиться в запертые двери мой зачарованный проводник.

Я не стал ждать окончания разговора своего зачарованного проводника с распахнувшим калитку здоровенным чернявым детиной, просто приголубил обоих магией в самом начале их перепалки. А сам, использовав Невидимость, прошел внутрь. Не то, чтобы опасался возможных действий местной охраны, но к чему мне шум, когда вполне возможно его избежать?

А еще через три часа я с огромным удовлетворением наблюдал зарево, разгорающееся над крышей данного образчика цыганского народного зодчества. Какая жалость, ни одному обитателю особняка спастись от огня так и не удалось. Ну, а что мне прикажете делать, когда у них пакеты с кокаином разве что на кухне, вместо сахара, не лежали. Тонны этой гадости! А еще те самые таблетки. И лаборатория по их выделке в подвале. И ведь ничего, заразы, не боятся! Я еще разберусь с моими волчатами, служащими в местной полиции. Как вообще до такого могло докатиться?

И таки, когда я сообщил, что ни одному обитателю особняка спастись не удалось, я именно это и имел в виду. Женщины и несколько разновозрастных подростков тоже «пошли под нож». И никаких «онижедети» во мне не шелохнулось. Принципы у меня такие. Как там звучало в одном из детских мультиков, который я видел в детстве?.. «Из яиц кобры выводятся только злые кобры»!

Но все же повезло, что реальных детей в «замке» местного барона ни одного человека не присутствовало. Кобры то они кобры, но реально не знаю, смог бы я не нарушить свои принципы, увидев среди россыпей наркотиков детскую чумазую мордашку.

Эх, а все же хорошо горит! Багровые всполохи и густой серый столб дыма на фоне практически средневековых башен окончательно перевело мое прежде очень неважное настроение на романтический лад.

И Мироздание, словно поджидало от меня именно этого, подкинуло свои пять копеек в антураж создавшейся ситуации.

Вы защитили вверенную вам территорию, перекрыв крупный канал поставки наркотиков. Улучшение +3. Вы можете улучшить имеющиеся у вас навыки или попытаться освоить новые, выбрав их из имеющегося у вас списка потенциально доступных для улучшения зачатков навыков.

Хм, даже, пожалуй, поскромничал, оценив подвалившую мне прибавку всего в пять копеек. Тут мне как бы ни червонец сразу подвалил. Даже не думал, что Улучшения можно получать за такую, не связанную с борьбой с элеями, в общем-то простую работу.

Все события из моей жизни за последующие два дня совокупно можно было обозначить одним только словом: рутина! Наши дамы, словно оправдываясь за свой эпичный залет, с утра до вечера создавали специальные печати в различных концах нашего участка. Мужчины тоже, в какой-то мере им помогали, но все же основной их целью стала подготовка к грядущему нападению на охрану бывшей нашей пространственной лакуны.

Не то, чтобы в дальнейшем, в случае успешной атаки, нами планировалось как-то ее использовать, вовсе нет, убежище, с засвеченным перед неприятелем входом в него, по определению являлось бесполезным лишь в чуть меньшей степени, чем полностью. Тогда зачем все эти риски и грядущее обязательное усиление конфликта, да еще с заведомо более сильным противником?

Ага, именно потому и нападаем, что у хана и без того уже в направлении нашего сильно уменьшившегося в своей численности рода отрос довольно большой зуб. Скорее всего, дело ближайших дней, и наше убежище будет найдено, а потом и очередной генеральный штурм при помощи всей массы подчиненных этой орде духов не за горами. Который мы не выдержим.

А так, если не оставим свидетелей, что это именно мы нападали, притормозим хана, заставим испуганно по сторонам озираться в поисках нового, ему не ведомого подкравшегося врага. Не с одними же Стрешневыми у него тянется вековая свара. Вон, рассказывают, и с Рысевыми, из соседнего Иганска, серьезные терки, и с анклавом скифско-сарматских магов этот хан тоже в свое время что-то очень сильно не поделил. А нам и надо-то максимум полторы-две недели, после чего, наш особняк, вместе с прилегающей территорией, окажется вывернут в расслоившееся пространство и станет полностью недоступен для его атаки.

…А еще, оставь мы прошлое нападение на нас шаманами хана Энке без ответки, количество наших противников начнет множиться просто в геометрической прогрессии. Слабого и беззащитного каждый норовить пнуть или отнять у него что-нибудь полезное для себя.

Много, короче, у нас резонов, устроить заварушку по захвату уже, вроде как бесполезного актива.

Так вот, прошло два дня, и в сумерках внезапно подкравшегося вечера к нашему особняку прибыли посланцы моих вассалов. И вампиры, и оборотни собрали свои боевые отряды и были готовы выступить в направлении разведанных сил неприятеля.

Выступили и мы. Мои подчиненные моментально собрали два довольно объемных мешка с заготовленными за последние дни амулетами, по одному для оборотней, и одному для кровососов, обрядились в кожаные куртки и плащи, с нарисованными с изнаночной стороны защитными рунами, и молодцевато высыпали за ворота.

Вышел за ворота и я сам. Оглядел свои невеликие силы. М-да, негусто. Такого количества войско войну по определению вести не может. Любое столкновение с неприятелем отряда в количестве шести человек (мы, четверо, и двое бывших безродных: Антон, в качестве отрядного целителя, и еще Никита, довольно слабый боевой маг, но хоть выступает по своему профилю) максимум тянет на заварушку, а уж точно, не на войну. Поневоле самую малость взгрустнул, что отказался от участия в этом деле наших женщин (а они просились, даже учинили скандал по случаю отказа). Но пусть даже у магов этого мира в вопросах войны и мира и не существует никакой сегрегации по половому признаку, способность строить хотя бы простейшие боевые заклинания одинаково есть у всех, я-то воспитан совсем по-другому.

…И, самое главное, наш род до сих пор находится на грани исчезновения. Это просто безрассудно и расточительно в плане воспроизведения будущих поколений, использовать женщин в качестве «пушечного мяса».

Так вот, занятый не очень приятными размышлениями, я дошагал впереди своего невеликого войска до ближайшего перекрестка. Еще один квартал и, по сообщениям убежавшим вперед нас посыльным моих вассалов, мы достигнем наших основных боевых сил.

Почему не воспользовались порталом для мгновенного перемещения? Так просто все: те шаманы, оставленные на охране захваченной лакуны, регулярно над нашим городом запускают своих духов. Далеко не все духи, но некоторые способны различать не только эманации стихийной магии, но и видеть гораздо более широкий спектр энергий. А портал, даже на такое короткое расстояние, просто-таки фонит пространственной магией. Еще не хватало раньше времени наших врагов поставить на уши.

Так что лучше уж вот так, ножками, раз уж до сих пор водителем для имеющихся в нашем распоряжении автомобилей не озаботились. Мое войско — под Отводом глаз, а я и вовсе без всякого магического прикрытия от взглядов встречных, поперечных, раз уж за использование этого навыка Мироздание затеяло своих адептов штрафовать на выдаваемые им плюшки.

Хех, все же странное тут устройство общества! Вроде живут бок о бок люди, не обладающие магическими способностями, и целая куча крохотных магических анклавов, даже временами ходят, вот как мы сейчас, по одним и тем же улицам, и совершенно между собой не смешиваются. Мы вот, шагаем на войну, а вокруг народ веселится себе по случаю окончания трудовой недели. Противоестественно!

Определенно, как только мне удастся хоть чуточку пригасить не мной начатый конфликт, буду все менять. Сначала хотя бы в масштабах рода. Буду по образу и подобию родительского королевства набирать себе наиболее значимых и полезных простецов. Вот, к примеру, того же водителя или даже банальную повариху. Мои воинственные родовичи, несмотря на мои довольно прозрачные намеки, за время моего отсутствия в этом мире, ведь нанять такую трудно заменимую специалистку так и не удосужились. Так и бутербродничают, да временами питаются в кафе неподалеку.

А еще жизненно необходимо подобрать для себя квалифицированных ученых, инженеров, механиков и прочих специалистов для создания техно-магических производств. Ну и, разумеется, магов. Как мне уже достоверно известно, почти возле каждого магического анклава, в простом мире, живут десятки магов второго сорта, «безродных». Их родовитые маги даже к себе в лакуны не допускают. И от магических знаний ограждают тоже. Так что, надеюсь, в таких вот условия, сманить этих кадров к себе станет не слишком-то и тяжелой задачей.

Устремленный мыслями в далекое светлое будущее, я даже совсем не сразу среагировал на вставшую у меня на пути высокую женскую фигурку. Точнее, среагировал, даже немного курс изменил, чтобы ее обойти. Ну, повторяю, вечер же, пятница, лето. Хоть в нашем коттеджном районе и не такое многолюдство, как в центре города, но тоже, люди высыпали из своих жилищ на улицы.

Только эта девица тоже шагнула в сторону, одновременно со мной, оказавшись вновь у меня на пути. Невольно оставил свои наполеоновские планы, взглянув на заступившую мне путь мадаму.

— Ты! — Вырвалось само собой у меня непроизвольно.

— Я, -кивнула мне спасенная мной совсем недавно элейка. — Решила вот хотя бы частично расплатиться за свое спасение.

— В чем дело? — Сразу же насторожился я.

— Хану Энке доложили, что вы собираетесь атаковать захваченную им пространственную лакуну, — огорошила меня красавица очень-очень неприятным известием.

— Откуда он получил эти сведения, можешь сказать? — Задал я просто-таки напрашивающийся вопрос. Ну, да, вычислить, откуда врагу поступает информация о наших действиях может оказаться воистину жизненно важным делом.

— Ему об этом донесли недобитые вами менталисты, — как от чего-то совершенно малозначительного отмахнулась от заданного мной ей вопроса девушка-метаморф. — Ты лучше дальше слушай.

— … ? — Изобразил я глазами свое глубочайшее внимание.

— Это сообщение о вашем нападении менталисты используют, чтобы выманить с безопасной территории самого хана Энке. На подступах к атакованной вами лакуне его будет поджидать засада….

— Кто должен напасть? — Не удержался я от вопроса, перебивая эту подозрительно информированную особу.

— Конгломерат, — огорошила она меня. Признаться, я вообще ни разу до этого не слышал, чтобы в неподконтрольных им мирах элеи действовали подобным, столь грубым образом.

— Эк!… — Только и смог выдавить я из себя, начиная обдумывать сообщенные мне сведения. — … Эй! Погоди! У меня еще остались вопросы! — Всполошился я, созерцая медленное растворение в воздухе своей собеседницы. Однако тщетно. Пропала, как не бывало. И не понятно даже, действительно ли она нас покинула, или, просто став невидимой, планирует сопровождать до самого конца.

Кстати, к вопросу о конце… что же нам теперь предпринять в свете внезапно открывшихся нам сведений? И сразу же отвергну одно просто-таки напрашивающееся действие: вообще не предпринимать ничего — точно не вариант. Точнее, и так тоже можно, но вот предполагаемые последствия…. Не факт, что в таком случае элеи первыми нападут на гвардию хана. И уж точно, не дождавшись нашего нападения, хан постарается как можно скорее решить нашу проблему. В смысле, прикажет как можно скорее провести ритуал поиска нашего месторасположения, после чего атакует нас всеми имеющимися в его распоряжении средствами. Как я уже говорил, до превращения нашего нынешнего особняка в небольшую лакуну, не обнаружимую при помощи вызова сильного духа Знаний, нам не хватает полторы-две недели, а одновременной атаки всеми духами, имеющимися в распоряжении шаманов хана мы не выдержим.

Характеристики главного героя на конец шестнадцатой главы (в скобках прибавки за истекшее в этой главе время):

Андрей Снегов, 21 год. Раса: властелины.

Текущий уровень силы: вторая ступень железного уровня.

Сила: 25;

Ловкость: 22;

Выносливость: 20;

Разум: 31;

Дух: 10.

Дополнительные характеристики:

Харизма: 8;

Интуиция: 3;

Восприятие 4.

Список потенциально доступных для улучшения зачатков навыков: открыть.

Список полноценных навыков: открыть.

Неиспользованное Улучшение навыка от Мироздания: 3 (+3)