Бруталити-шоу 4

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Я в ахуе от того что вы творите… давайте еще"

Пока мы ходили туда-сюда, прошло еще двадцать минут. Стал недоступен квадрат В-1, и выбыло целых две группы.

- Это чо за хрень? - прошипела Кошка, когда увидела нас.

Рэмиль и так всегда был немногословен. А при виде Пугала, который нес на лице кривую ухмылку, а перед собой толкал коляску с мертвецом, вообще как будто онемел. Только глаза таращил.

- Это обманка, - я сел за укрытие и посмотрел вперед. - Других групп не было?

- Не-а, - мотнула головой Киса. - Кто-то стрелял вдалеке где-то слева вроде… вы чего задумали?!

- Прокатить засранца. Давай, - сказал я Пугалу.

- Ну, родной, - он потрепал труп по голове. - Счастливого пути!

Разбежался и отправил "инвалида" вперед. Дорога к парковке шла под уклон, так что дальше коляска понеслась вперед без проблем, да еще и разгонялась.

Награда от зрителя: 15 кредитов! Комментарий: "Ю-ю-ху!"

Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: "Ахаха это пиздец… ради такого трэша я и смотрю подобные шоу"

Стрельба началась, как только наш параатлет преодолел границу парковки. Снайперская турель попала ему точно в голову, и мозги разлетелись жидкой кашицей. Но поскольку коляска продолжала двигаться, то и "снайпер" продолжал огонь. А следом подключились обе автоматные турели.

Коляска потеряла инерцию и остановилась. А мертвое тело сидящего на ней репликанта терзало пулями с трех сторон. Мертвец безвольно дергался, кровь летела во все стороны – и так продолжалось до тех пор, пока боезапас всех трех турелей не иссяк. Звуки выстрелов, расходясь по окрестностям, постепенно затихли.

- Заебись, - констатировал Пугало и поднял ладонь. - Отличный план, бро.

Я дал ему пять и привстал, чтобы еще раз внимательно осмотреть парковку. Пространство открытое, и других турелей вроде нет.

- Что-то мне как-то не по себе ребята, вот это вы устроили жесть я вам скажу, обалдеть… - причитала побледневшая Кошка.

А Рэм смотрел то на меня, то на Пугача так, будто собирался убить. И Пугало не преминул отреагировать:

- Чо так смотришь, баран? Может, тебя надо было туда усадить?

Рэмиль поднялся, раздувая ноздри, но я тут же вмешался.

- Брейк! Что я говорил насчет сраться?

- А чо он так смотрит?! - возмутился Пугач.

- Пусть смотрит. Главное, он молчал. А что он думает, мне плевать. Мы с ним уже все решили, да, Рэмиль?

- Да, - выплюнул тот и отвернулся. - Идем?

- Ребята ну вы чего, - у Кисы даже слезы в глазу появились. - Чего это вы так рассорились а? Рэм, ты правда из группы хочешь уйти? Не надо а! Давайте дружить все будем…

- Тихо, - оборвал я. - После битвы все обсудим.

Если вы двое выживете, подумал про себя.

То, что выживу я – сомнений, сука, никаких.

Группа SC-170 выбыла из соревнования!

Еще минус конкуренты. Славно. Если я правильно считаю, то в строю осталось двенадцать групп.

Квадрат С-5 недоступен!

Таймер обновлен.

Осталось 10 квадратов! Все активные группы получают дополнительный бонус.

Бонус? Это хорошо. А что именно нам дадут?

Ответ пришел, а вернее, прилетел очень скоро. Дрон-доставщик завис над нами и сбросил сумку, в которой оказались два шприца с наноботами, два укороченных автомата и целых восемь запасных магазинов к ним.

Вот это роскошь. И все получили то же самое… Но самое главное, что в небе мы увидели, куда полетели дроны. По крайней мере, часть из них двинулась на северо-запад. Вскоре оттуда раздались автоматные очереди.

- Планы меняются, - сказал я. - Торопиться мочить других не будем. Сами разберутся. Осматриваем парковку, ищем тайники. Внимательно под ноги – там могут быть мины. Потом идем внутрь центра. Почти уверен, что бэ-три или а-три станет последним квадратом.

Награда от подписчика: 5 кредитов!

Награда от подписчика: 1 кредит! Комментарий: "Коммент забыл! Мочи всех!"

Ага… Помню, как по прибытии в Сектор один подписчик дал мне подсказку, используя простой шифр – размер награды означал порядковый номер буквы алфавита. Здесь то же самое, сто процентов. Ответ "да" на мое утверждение о том, что одна из частей торгового центра станет последним квадратом.

Не важно, откуда зритель это знает. Главное, что он уверенно соглашается со мной.

А значит, мы все делаем правильно…

Для наглядности:

Глава 21

На парковке и правда оказались мины. Как большие, способные оторвать ногу и убить, так и знакомые мне лепестки. Они "всего лишь" покалечат стопу. Но мы внимательно смотрели под ноги, и поэтому остались невредимы.

И награду за внимательность получили отличную. Отыскали целых два больших тайника – железные ящики, внутри которых было оружие. Наш арсенал пополнился еще одним автоматом, парой осколочных гранат, патронами и баллончиками медицинского спрея.

Таким образом, теперь мы все были вооружены автоматами. У меня и Пугала – стандартный, у Кисы и Рэмиля – укороченные. Магазины к ним были одинаковые, так что боеприпасы мы разделили по-братски.

Времени на обыск парковки ушло немало, и когда мы закончили, стал недоступен еще один квадрат. Наш стартовый В-5.

Теперь восточный край полностью закрыт. Группы, которые там были, все выбыли – только мы уничтожили три из них. А на западе, судя по звукам, началось нехилое месиво.

Группа SC-71(4) выбыла из соревнования!

Группа SC-201 выбыла из соревнования!

Группа SC-167(3) выбыла из соревнования!

Группа SC-199(2) выбыла из соревнования!

Три уведомления о выбывших группах пришли с разницей буквально в несколько секунд. Включая нас, в игре осталось девять команд.

Мы направились ко входу в ТЦ. Я не ожидал нападения, тем более с восточный стороны – но оно все-таки случилось.

Справедливости ради стоит сказать, что и те репликанты не ожидали увидеть нас на парковке. Они торопились – видать, тоже решили, что торговый центр полон тайников. Мы с ними заметили друг друга одновременно, и одновременно начали стрельбу. Даже не успели занять укрытия – это была перестрелка лоб в лоб. Кто-то успел упасть на колено или даже плашмя, как я, но не более того.

У нас объективно было больше шансов. Полная группа, а у тех только трое. Четыре автомата против одного автомата и двух карабинов. Стремительный обмен свинцом закончился за несколько секунд. Два члена той группы полегли, третий упал с простреленными ногами и заорал:

- Сдаюсь! Сдаюсь!

Группа SC-60(5) выбыла из соревнования!

Осталось семь групп.

- А-а, блин… - простонала лежащая на асфальте Кошка.

У нее был прострелен живот. Пугало тоже зацепило, в плечо. Я достал шприц, в котором была половина доза, и направился к нему.

- Рэм, вколи Кисе половину дозы. Только половину!

Рэмиль и без моего приказа уже помогал подруге. Но я обязан был сказать, чтобы он сэкономил лекарство.

- Половины не хватит, - пробурчал он. - Три пули.

- Сука! - рыкнул я, вкалывая дозу Пугачу. - Ладно, используй целый.

Таким образом, у нас останется всего один шприц. Хреново. А стрельба тем временем продолжается – и приближается к нам.

Закончив с лечением, мы поспешили внутрь торгового центра. Перед входом лежало несколько мин – мы обошли их и наконец-то оказались под крышей.

Тут было прохладно и темно. Вот и пригодятся фонарики, которые мы отыскали до этого…

Просторный холл, высохший фонтан, множество разбитого стекла и скелетов под ногами. Выцветшая реклама – шмотки, косметика, какие-то гаджеты. Впереди – неработающий эскалатор, ведущий на второй этаж. Слева и справа от него – широкие коридоры, в которых находятся частично обрушенные торговые салоны.

- Наверх, - решил я. - Занимаем выгодную позицию. Кошка, ты как?

- В порядке вроде бы, - негромко сказала та, щупая живот. - Только до сих пор кажется что пули внутри, хотя…

- Замолкни. Первой фразы было достаточно.

Кошка обиженно надула губы, а Рэм громко втянул воздух и отвернулся, делая вид, что осматривает коридор.

Никаких укрытий в холле не было, кроме стойки администрации, слегка покосившейся и порядком изрешеченной пулями. Мы с Пугалом подбежали и спрятались за ней. Рэм и Киса остались возле входа.

Мне показалось, что я услышал на втором этаже какой-то шорох. Там было непрозрачное заграждение, за которым вполне реально спрятаться… А ведь куда делись те два игрока, что тоже подходили к ТЦ, мы так и не увидели. Вполне возможно, что они забрались внутрь не через главный вход, а иным способом.

Группа SC-149 выбыла из соревнования!

Прекрасно. Осталось всего шесть групп.

Я пытался различить звуки, но вокруг было тихо. Пригляделся и ничего не увидел – на втором этаже было еще темнее, чем на первом. Тут хотя бы проникал солнечный свет через стеклянные двери.

Конечно, шорох мог мне показаться, или это была какая-нибудь крыса. Но рисковать все равно не хочется.

Я повернулся к Рэмилю и Кошке, отдал приказ:

- Наверх!

А сам шепнул Пугалу:

- Держи второй этаж под прицелом. Думаю, там засада.

Пугач как-то гаденько усмехнулся и поднял автомат.

Рэм и Киса подбежали к эскалатору. Осторожно начали подъем. И как только их ботинки коснулись ступенек эскалатора, сверху появились два репликанта и открыли огонь. Рэмиль загородил Кошку собой, а мы с Пугалом моментально начали стрелять в ответ.

Раненый Рэм рухнул на спину, увлекая орущую Кису за собой. Один из противников получил пулю в лицо, покачнулся и полетел через заграждение вниз, на первый этаж. Второй попытался достать нас с Пугалом, но тоже принял дозу свинца и последовал за товарищем.

Группа SC-97(3) выбыла из соревнования!

Осталось пять групп.

- Рэ-эм! - рыдала Кошка. - Эй, Брут! Нужен шприц!

- Контролируй вход, - бросил я Пугалу и подбежал к Кисе.

Рэм получил две полных очереди, в грудь и живот. Шприц бы справился, спору нет. Только вот незадача – это была наша последняя инъекция. А Кошка, оказывается, тоже ранена. Пуля зацепила предплечье, ничего серьезного. Справимся бинтом и спреем.

- Брут! - кричала Киса. - Чего стоишь?! Уколи его!

- Нет.

- Что-о?!

- Ах ты… сука… - прохрипел Рэмиль.

- Последняя доза, Рэм. И еще четыре группы врагов.

Квадрат С-4 недоступен!

Таймер обновлен.

- И квадратов все меньше, - продолжал я. - В общем, прощай.

- Сука… - повторил Рэмиль и закашлялся, забрызгивая кровью бороду. - Кошка… не…

А потом он замолчал, и закрыл глаза. Еще не умер, отключился только от потери крови. Но осталось ему недолго. Киса так и не узнает, что он собирался сказать напоследок.

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Да что с тобой не так"

Награда от зрителя: 25 кредитов! Комментарий: "Правильно, он задолбал уже"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Пиздец, ты хуже Рика"

- Рэм! Рэ-эм! - Кошка без толку трясла его за плечи, а потом вонзила взгляд единственного, покрасневшего глаза в меня. - Уколи его! Быстрее!

Я мотнул головой и сказал:

- Вставай. Пошли. Прекрати истерику и забери у него патроны.

- Нет! Он жив еще, надо сделать укол!

Киса подскочила и бросилась на меня. Но не чтобы напасть – она попыталась вырвать шприц из моего кармана. Только я не собирался отдавать.

- Успокойся! - рявкнул я, удерживая ее одной рукой.

- Спаси его, спаси его-о!

- Считаю до двух! Раз!

- Брут, пожалуйста, прошу тебя!

- Два!

Одновременно с этим я врезал Кошке кулаком. Она рухнула на пол и, прижимая ладонь к скуле, заорала на меня:

- Тварь! Урод! Ублюдок! Почему ты его не спас?! Он мой друг! Мы с самого начала вместе!

- Прекрати истерику! - лязгнул я, и следом лязгнул затвор моего автомата.

- А то что?! Убьешь меня?!

- Считаю до двух. Раз, - я поднял автомат.

Кошка стиснула зубы и со свистом втянула воздух. Да, подыхать-то не хочется. Рита, вон, не стала сдаваться, даже когда перебили ее друзей. А у тебя, Кисуля, нет такого стержня. Это сразу было понятно.

Рэмиль (F-50) выбыл из группы!

Вот теперь он точно умер.

- Два, - я опустил ствол. - Вставай. Забери у Рэма патроны. Пугало, все в порядке? - спросил, не поворачиваясь.

- Да, - буркнул тот. - А у тебя?

- Сейчас посмотрим.

Это был намек. Импульсивная Киса вполне может схватить оружие и попробовать меня убить. Поэтому я очень внимательно следил за тем, как она забирает у Рэма полные магазины, как она снимает с его пояса пистолет-пулемет…

И резко поворачивается в мою сторону, вскидывая ствол!

Я выстрелил первым. Очередь пропахала Кошке лицо, и содержимое головы выплеснулось на тело ее верного друга.

Кошка (F-51) выбыла из группы!

Блядь.

Как только это случилось, я подумал: на хрена? Почему я и правда не стал спасать Рэмиля?! Ведь четыре ствола гораздо лучше, чем два. Сэкономил шприц, но потерял двух бойцов.

Только дело было вовсе не в шприце. Просто Рэм достал меня своим тяжелым дыханием, не менее тяжелым взглядом и тем, что был недоволен жесткими приказами. А Киса достала своей болтовней и тупым поведением.

Нам с самого начала было не по пути. А теперь все решилось. Ни больше, ни меньше.

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Да ты вообще ебанутый!"

Награда от зрителя: 51 кредит! Комментарий: "Отлично! Как же задолбала эта Киса своим пиздежом!"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Сурово. Ставки на вас только что резко выросли. Постарайся не сдохнуть"

Я, мать вашу, еще как постараюсь…

- Охренеть, - сказал Пугало, подходя. - Зачем ты ее грохнул?

- Ты за входом следи, - рыкнул я и стал подбирать боеприпасы.

- Слежу, слежу… Она в тебя шмальнуть хотела?

- Да.

- А-а. Ну тогда ладно. Знаешь, они мне оба не нравились.

Я ничего не ответил. Собрал магазины к автоматам, ПП и прочее добро. Что-то кинул в заплечный мешок, что-то рассовал по карманам пояса и жилета.

- Слышь, Пугало. Те турели, они ведь не слишком тяжелые?

- Не слишком. Я ж когда автомат пытался снять, об пол ее швырял.

- Прекрасно. Вернемся на парковку и заберем с собой.

Я прикрывал, а Пугало осторожно пробрался к одной из турелей и утащил ее внутрь торгового центра. Потом проделали то же самое, только наоборот – я тащил, Пугач прикрывал.

Насколько я успел понять, турель работает максимум на сто восемьдесят градусов перед собой. То есть развернуться вокруг своей оси и убить того, кто "за спиной", она не может. А привод, который есть на установке, весьма ограниченно движется в вертикальной плоскости. Стрелять высоко вверх турель тоже не может.

Значит, на втором этаже нам нечего будет бояться.

Одну турель мы поставили сбоку от входа. Заряжать, само собой, пока не стали. Ствол все время за нами следил, и было бы опрометчиво вставить полный магазин сейчас. Еще надо придумать, как зарядить турель, чтобы она тут же не прикончила нас самих.

Мы в темпе отправились искать другие входы в ТЦ. Один нашли быстро – дыра в западной стене. Видимо, через нее сюда проникли те двое. Вторую турель установили рядом с ней – так, чтобы при входе ее сразу не было видно, и "спиной" к себе. Вставили полный магазин и ушли.

К тому времени стал недоступным изолированный квадрат D-4. Логично. А вот сообщений о выбывании групп пока не поступало. Видимо, после интенсивного боя репликанты разбежались. Зализывали раны, искали патроны и так далее.

Почему мы никуда не спешили? Во-первых, патронов у нас гора. Во-вторых, есть уверенность, что соревнование закончится именно здесь. Ну или в северной части торгового центра, в квадрате А-3. В общем, уходить мы никуда не собираемся. Напротив, подготовимся встречать всех остальных…

Со второй турелью, у главного входа, поступили просто. По дороге нам попался пустой, но тяжелый газовый баллон. Очень похож на один из тех, что мы с Пугачом как-то тащили по путям между Станциями. Поставили его сбоку от турели, и теперь баллон мешал ей повернуться в сторону. В зоне поражения осталась только небольшое пространство перед самыми дверьми.

Зарядили турель и отправились на второй этаж. Начали искать тайники и заодно пытались отыскать хорошие точки для обороны.

Нашли дробовик в вентиляционной шахте, но оружия у нас и так было слишком много. Поэтому оставили дробаш на месте.

Забрели в магазин женской одежды, и там, среди обгоревших шмоток, нам попалась белая пластиковая коробочка. Внутри нее – доза наноботов. Отлично!

Квадрат В-4 недоступен!

Таймер обновлен.

Опачки. Вот теперь абсолютно вся восточная часть локации заблокирована. Можно не ждать гостей с той стороны.

Мы отправились в дальнюю часть торгового центра. Еще издалека увидели, что она обрушена – зато по обломкам можно было забраться на крышу. Выходит, квадрат А-3 это исключительно крыша торгового центра. Будем иметь в виду…

Если б было время, мы бы провели разведку. Но тут со стороны главного входа раздались автоматные выстрелы, а следом и крики. Сработала наша турель.

Быстро, но максимально тихо мы с Пугалом отправились обратно. Выключили фонари, засели на расстоянии от эскалаторов и стали ждать.

Раздался взрыв. Кажется, турель усмирили с помощью гранаты.

- Суки вонючие! - разорялся кто-то. - Это не Система так поставила, зуб даю!

- Заткнись! - шикнули на него, и голоса стихли.

Мы ждали, когда репликанты поднимутся по эскалатору, чтобы открыть огонь. Но тут опять раздалась стрельба – сработала вторая наша турель.

Группа SC-140 выбыла из соревнования!

Ого. Эти ребята оказались совсем неосторожными. Почему это они так торопились?

Осталось четыре группы. Одна из них – мы с Пугалом. Еще одна – те, кто сейчас решают, подниматься на второй этаж или нет. И еще две группы пока что находятся в других квадратах.

Репликанты внизу не торопились. Похоже, что тела рядом с эскалатором вызвали у них определенные подозрения. И, судя по звукам, группа отправилась исследовать первый этаж.

Ну и ладно. Мы никуда не торопимся. Только есть риск, что враги зайдут к нам со спины. Там, дальше, есть еще один эскалатор, и шахта лифта, по которой при желании тоже можно подняться.

Но пока подождем…

Квадрат В-3 недоступен!

Таймер обновлен.

Вы оказались в недоступном квадрате! У вас есть 90 секунд, чтобы перейти в другой квадрат!

Ого, вот это нежданчик!

"К другому эскалатору. Тихо" - написал я в чат.

Идти без фонариков не представлялось возможным. Слишком темно, и слишком много всего валяется под ногами. А нам надо торопиться! Граница недалеко, но задерживаться ни в коем случае нельзя. Поэтому, рискуя быть замеченными, мы все-таки включили свет и легкой трусцой двинулись вглубь ТЦ.

С первого этажа донеслись ругательства и громкие звуки шагов. Вариантов у тех ребят немного. Часть первого этажа находится в квадрате А-3, но совсем небольшая часть. Дальше все завалено. Поэтому им остается либо прятаться среди разрушенных магазинов, либо подниматься наверх.

Само собой, они решили наверх. А мы с Пугачом уже успели занять позиции и выключили фонари – сюда доходил свет, падающий сквозь частично разрушенную крышу.

Сейчас противники поднимутся и нарвутся на наши пули. Потом дождемся две оставшиеся группы, расправимся с ними – и мы победили…

Я уже чувствовал вкус победы. Меня распирало изнутри желание как можно быстрее прикончить всех, кто стоит на пути. Но внезапно мои планы оказались нарушены. И не только связанные с победой на Королевской битве, но и вообще все планы, что я строил на будущее.

Сначала внизу вдруг начался бой – грохот выстрелов, крики, вспышки в темноте. Два игрока бросились наверх по эскалатору, и мы с Пугалом тоже открыли огонь. Один репликант сразу лег, а второй, хоть и раненый, сумел найти укрытие и начал вслепую стрелять в ответ.

Сквозь весь этот шум я не услышал, как к нам подкрались сзади. Я почувствовал угрозу будто бы кожей, будто против воли обернулся – и увидел приближающихся репликантов.

Они увидели, что я их увидел, и начали стрелять.

- Сзади! - заорал я, резко меняя позицию.

- Это Брут! - раздался женский крик. - Мочи его!

Твою мать, это же Алекса! Выжила, сука, и даже добралась до финала.

Сейчас мы это исправим…

Я намеревался скрыться за стойкой в форме буквы "П", где раньше продавали напитки или типа того. По крайней мере, тут повсюду валялись картонные стаканчики и трубочки. Не добежал совсем чуть-чуть – словил пулю в бедро и покатился кубарем.

А свинец летел со всех сторон. Лежа на боку, я открыл беспорядочный огонь. Опустошил магазин и сделал резкий рывок, скрываясь за вожделенной стойкой. Пугало в это время швырнул гранату в сторону группы Алексы.

Раздался взрыв, но я не видел, убил ли он кого-нибудь. Был занят собой.

Кровь из бедра хлестала бурным потоком, в ушах звенело, перед глазами стало мутнеть. Кажется, мне перебили артерию. Так быстро кровь я еще не терял. Лежу на этом месте три секунды, а подо мной уже целая лужа.

Кое-как воткнул в себя шприц и надавил на поршень. Прямо почувствовал, как боты резко закупорили рану, и алый поток прекратился. Хорошо… Как бы еще пролитую кровь назад закачать… Потому что силы вряд ли вернутся.

Стрельба вокруг продолжалась, эхо многократно умножало звуки выстрелов, а вспышки разрывали полумрак. Еще и с крыши доносился какой-то ритмичный звук, который становился все громче.

Я вырвал пустой магазин и вставил целый. Скрипнув зубами, поднялся и высунулся из укрытия, вдавливая спуск.

Очень вовремя. Как раз увидел, как один из людей Алексы швыряет в Пугало ответную гранату. Пугач то ли не увидел, то ли не успел среагировать. Снаряд взорвался прямо рядом с ним – синеволосого отбросило в сторону, и он остался лежать, раскинув руки.

Жив, пока что жив! Но стопудово контужен. И ранен осколками. С-сука!

Я выдал пару очередей по группе Алексы, заставляя их спрятаться. Потом резко повернулся к эскалаторам и дал еще очередь. Эпично получилось – репликант как раз собирался выстрелить в меня, и я убил его на мгновение раньше.

Ритмичный звук с улицы стал еще громче, к нему добавилось гудение, словно начался ураган. И тут я понял, что напоминает мне этот звук. Вертолет.

Какого хрена тут делает вертолет?!

Я бросил взгляд на пролом в крыше и увидел, как по обломкам вниз несется человек. Вместо лица – тонированное стекло, а все тело от кончиков пальцев рук до кончиков пальцев ног покрыто гибкой черной броней. В руках он держал оружие, похожее на автомат, но со странным коротким стволом.

Это еще кто такой? И какого хрена он забыл на нашей Королевской битве?

Таинственный гость вскинул свое оружие и открыл огонь по репликам, сидящим у эскалатора. Вместо пуль из его автомата вылетела очередь голубых сгустков, которые прожгли насквозь и укрытия, и сидящих за ними репликантов.

Группа SC-19(5) выбыла из соревнования!

Нихуя себе.

Недолго думая, я начал стрелять по гостю. Алекса и ее друзья благоразумно сделали то же самое. Только без толку. В местах, куда попадали пули, по черной броне расходились синеватые круги, как будто от брошенного воду камешка. Ноль урона. Это что, какое-то силовое поле?

Ну, раз чувак вооружен плазменным автоматом, то удивляться такой защите не стоит…

С крыши влетела целая эскадрилья боевых дронов. Они окружили гостя, нацелив на него стволы, только ему было плевать. Ударом ноги с разворота он отбросил один из дронов, снова поднял плазмаган и одной очередью расправился с группой Алексы.

Группа SC-254 выбыла из соревнования!

Группа SC-99(3) осталась последней!

Славно. Только, думается, нам все равно пиздец…

Человек в черной броне неожиданно бросил оружие на землю и решительным шагом направился ко мне.

- Сюда! - рявкнул он. - Ко мне, сученыш!

Я тут же узнал этот голос. И, как ни стыдно признавать, мне стало очень не по себе.

Папа Рик наконец-то пришел за мной.

Глава 22

Я уже понял, что это бесполезно, но все равно продолжал стрелять. Силовое поле вокруг брони останавливало пули, и те даже не касались Ричарда Брута. А то, что это именно он, я ни капли не сомневался.

Награда от подписчика: 15 кредитов! Комментарий: "БЕГИ!"

Награда от зрителя: 1 кредитов! Комментарий: "Батя в здании! Тебе пиздец!!!"

Э? Какого хрена мы еще в эфире? Почему нас не отключили?!

Патроны в магазине кончились, а Ричард был в десяти шагах. Я перемахнул через стойку и кинулся на него. Бросил автомат в лицо, сорвал с пояса нож и попытался ударить.

Автомат врезался в стекло шлема, но Рик даже не отреагировал. А когда я попытался вонзить ему нож в живот, то перехватил мою руку, вывернул, заставляя разжать пальцы, и врезал коленом в солнечное сплетение.

Удар был как молния – стремительный и парализующий. Я сложился пополам, тщетно пытаясь вдохнуть. Рик поставил мне подсечку, и я очутился на полу. Инстинктивно поджал колени к груди, а руками заблокировал голову. Но папочка не стал меня добивать. Вместо этого отошел на пару шагов и что-то нажал на предплечье. По его броне пробежала рябь – видимо, он отключил силовое поле.

- Бросай свое дерьмо, - прорычал он.

После этого он снял шлем и откинул его. Я увидел лицо, и по спине пробежал холодок. Это он. Точно он. Никаких сомнений.

Мы с ним действительно похожи, как отец и сын. Лицо Ричарда старше и грубее, покрыто шрамами, а глаза – как будто два ядерных взрыва. Они полны огня, смерти и ярости, всецело обращенной на меня.

- Бросай! - приказал он.

Голос "истинного Брута" подавлял, заставлял подчиниться. Он был тяжелее, чем танк, и буквально прижимал к земле.

Только я той же крови, и могу сопротивляться. Наконец-то сумев вдохнуть, я поднялся и не стал выполнять приказ. У меня на поясе пистолет, а Рик без шлема. Если успею шмальнуть ему в рыло…

- Да твою-то мать! - проревел Ричард и кинулся вперед.

Я схватил пистолет, но даже поднять его не успел. Папочка двигался быстро, как призрак – я никогда не был столь стремительным. Даже в своей наилучшей форме. А не как сейчас – после долгого забега, потеряв кучу крови.

Рик вырвал у меня пистолет, врезал кулаком в лицо и скрутил, как ребенка. Сорвал с меня пояс, жилет, заплечный мешок и отбросил всё в сторону. Воткнул колено мне в живот, снова заставляя согнуться и проорал прямо в ухо:

- Давай, щенок! Покажи, что можешь!

Снова отошел на пару шагов и встал в боевую стойку. Нас окружили боевые дроны, и все их стволы были направлены на Ричарда. Только ему, конечно же, было насрать.

- Зачем ты приперся? - прохрипел я.

- Мимо пролетал, - процедил Рик. - Решил заглянуть. Ты не рад, что ли, сука?

- Рад, конечно. Обнимемся?

- Давай, - оскалился Ричард и кинулся вперед.

Он взял меня в крепкий клинч, обхватив руками корпус. Мои кости затрещали, словно я оказался в огромных тисках. Снова удары коленями. Один, другой, оба в печень. Я успел слегка отвернуть корпус и напрячь мышцы, но бок все равно пронзила острая боль.

Перед глазами потемнело. Если б Рик меня не держал, я бы не устоял на ногах. Заблокировал очередное колено, взял ответный захват и даже попытался поставить бате подсечку.

Он только рассмеялся. Раскрутил меня и показал, что такое подсечка. Я сам не понял, как оказался на полу. Ботинок врезался мне в лицо – и я услышал хруст собственного носа.

Из ноздрей хлынула кровь, заливая лицо. Я поставил блок, но Ричард не стал меня добивать.

- Вставай!

Пришлось подчиниться. В самом деле, какие еще варианты.

Я встал и поднял руки на уровень груди. Понимал, что если Система не вмешается, то мне конец. А Система, хоть и пригнала целую кучу дронов, больше ничего не делает.

Значит, надо как-то самому выкручиваться. Или хотя бы потянуть время.

Рик усмехнулся и поманил к себе:

- Давай, нападай. Разрешаю.

- Не, старпер, давай ты, - усмехнулся я в ответ.

- Зассал? Ну ладно.

Ричард пошел в атаку. Быстро, жестко, без всякой разведки. Я сумел увернуться от резкой двойки, и кулак лишь чиркнул по скуле. Но затем последовал лоу-кик, и он едва не срубил меня. Я удержал равновесие и взорвался ответной зеркальной комбинацией. Двойка и следом лоу-кик, прямо под колено. Хороший, плотный, но Ричард его будто и не заметил.

Пару раз дернув руками, он выбросил неожиданный апперкот в корпус – четко снизу вверх, прямо под нижнее ребро. И оно, походу, сломалось. Очередная вспышка острой боли, и теперь каждый вдох стал для меня испытанием на стойкость. Потому чем больше воздуха я пытался дать напряженному организму, тем сильнее отзывалось сломанное ребро.

Но сдаваться я не собирался. Мы продолжили опасный танец – Рик атаковал, а я пытался не сдохнуть. Отклонился вбок, пропуская мимо прямой удар, и с криком выбросил ответный кросс. Мой кулак влетел четко в бровь Ричарда, и тот сразу разорвал дистанцию.

Над глазом у него появилось рассечение. Рик потрогал его и с удивлением поглядел на кровь на пальцах.

- Получил, старый мудак? - хохотнул я, стараясь не кривиться от боли.

- Молодец, - обронил папаша. - Думал, у тебя уже не хватит сил меня достать.

После этого он кинулся вперед, как ураган, и я даже не понял, что случилось. Кажется, я опять получил по морде, а потом Рик швырнул меня через бедро и добавил ботинком в живот.

Появилось такое чувство, что вот они – его настоящие сила, скорость и мастерство. Когда я даже не успеваю понять, что он делает. А до этого он просто играл со мной.

- Вставай! - крикнул он. - Еще разок!

Пидор вонючий… Я был снова вынужден подчиниться, и оттого чувствовал себя униженным. Внутри от этого зажегся огонь. Я внезапно ощутил прилив сил, будто получил тройную дозу наноботов.

Активирован нейронный ускоритель. Активирован гормональный взрыв.

Чего, бля? Система наконец-то придумала способ, как мне помочь?

В голове прояснилось. Боль исчезла. В груди как будто забил фонтан энергии. Я ощутил невероятную злость и желание прикончить Ричарда Брута – прямо здесь, прямо сейчас!

С животным воплем бросился вперед. Взорвался длинной, почти бесконечной комбинацией. Руки, ноги, в голову, в корпус, лоу-кики, неожиданные боковые и оверхенды – я выстреливал всем своим арсеналом, использовал каждый удар, который знаю.

Не знаю, сколько я их выбросил. Десятка два точно. Любой другой человек или репликант, кем бы он ни был, уже валялся бы в нокауте.

Но только не папа Рик.

Большую часть ударов он заблокировал или пропустил мимо. У меня получилось провести хороший лоу, и один раз – всего один! – дотянуться кулаком до его челюсти. И как только в моей ураганной атаке появилась брешь, Ричард тут же ей воспользовался.

Без нейронного ускорителя, без насильного выброса гормонов – он нападал так же быстро и мощно. А может, еще быстрее. Я получил смачный апперкот в подбородок, затем мидл-кик в область печени. После этого Рик сократил дистанцию, схватил меня за затылок и одно за другим впечатал несколько локтей в лицо.

Я снова оказался на полу и даже не понял, как. Похоже, что на секунду потерял сознание. Я все еще был полон энергии, но тело отказывалось слушаться. Перед глазами все плыло, в ушах застрял бесконечный гул. Я мог только смотреть, как Ричард наклоняется надо мной и орет:

- Только я настоящий Брут! Теперь ты понял, щенок?! Только! Я!

Все, на что меня хватило, это вяло поднять руку и оттопырить средний палец. Рик в ответ расхохотался, но смех его звучал совсем не весело. В нем были только издевка и злорадство. Ричард с силой наступил мне на лицо и провернул подошву, будто давил насекомое.

- Жаль, что ты сдохнешь быстро, - сказал он. - Я бы хотел повеселиться как следует.

И тут раздалась автоматная очередь. Пугало пришел в себя! Больше просто некому…

Рик зарычал и убрал было ногу с моего лица. Но благодаря нейронному ускорителю я уже пришел в себя и взял его лодыжку в захват. Поднял таз, обхватил ногу Ричарда своими и сумел его повалить.

Это была попытка провести ущемление ахиллесова сухожилия. Я не очень хорошо владею болевыми приемами. Но именно здесь и сейчас это было единственное, что я мог сделать.

- Убей его, Брут! - хрипло орал Пугач. - Убей его!

Интересно, он вообще понимает, кто вмешался в игру? Убить папаню никому еще не удалось. Он вообще считает себя бессмертным…

Увы, захват я взял неплотно и неправильно. Рик вырвался за несколько секунд, снова съездил мне ботинком в лицо, а потом перекатился в сторону и подобрал свой шлем. Пугало вновь открыл огонь, а Ричард вновь совершил перекат, нацепил шлем на голову и ткнул пальцем в предплечье. По его броне вновь пробежала рябь – силовое поле активно.

- Зря ты полез, уебище! - воскликнул он, направляясь к Пугалу. - Мог бы выжить!

Пугач стрелял, и без толку – силовое поле тормозило все пули, и они просто падали на пол. Я подскочил и бросился за Риком. Он явно услышал мои шаги, и как только я оказался рядом, резко повернулся вокруг своей оси, одновременно выбрасывая хай-кик.

Я будто знал, что так и он сделает. Бросился вниз, и нога пролетела надо мной, а я схватил Ричарда и впечатал его в пол. Пугало издал радостный крик.

А я вот не был так рад. Потому что Рик неведомым образом ухитрился набросить гильотину – его рука была под моей шеей, и предплечье все сильнее давило на горло. Я отчаянно пытался выбраться, но захват был слишком плотным. Рик закрыл гард, сдавливания ногами мою диафрагму, и шансы вырваться вдруг стали равны нулю.

Перед глазами становилось все темнее и темнее, все звуки исчезли, и я медленно погружался во тьму.

Уже на самой грани сознания мне показалось, будто я расслышал топот и крики:

- Брось оружие!

- Отпусти его, Ричард! Отпусти!

А потом я отключился.

Интерфейс обновлен.

Рейтинг повышен до 1500

Получен ранг D! Открыт доступ в локацию Дэвил!

БУМ!

Я пришел в себя и резко сел. Голова закружилось, все поплыло, и я против воли бухнулся обратно на кровать.

Кровать?

Я что, не сдох?

Где это я?

- Доброе утро, Брут. Хотя сейчас вообще-то вечер… Добрый вечер!

- А? - я приложил пальцы к вискам, пытаясь успокоить головокружение, и огляделся.

Я находился в комнате со стенами, отделанными белом пластиком. Откуда-то из-за головы бил солнечный свет. Рядом с кроватью сидел на кресле человек, одетый в строгий костюм, под которым у него была футболка с мультяшной мышью, а на ногах – красные кроссовки. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с улыбкой смотрел на меня.

- Кто ты, на хрен, такой? - просипел я.

- Вода на столике рядом с тобой. Слева, - человек поправил очки и опустил глаза на планшет, который держал в руках.

Я дотянулся до стакана, взял его и начал пить. У воды был странный кисловатый привкус, и от неожиданности я ее выплюнул.

- Она с витаминами, электролитами и прочими питательными веществами, - сказал человек. - Пей, тебе это нужно.

Вряд ли меня хотят отравить. Если бы я был нужен мертвым, то не проснулся бы сейчас в помещении, которое весьма напоминает больничную палату. Поэтому я залил в себя витаминную воду и вытер рот ладонью. Обнаружил, что одет в стандартный серый комбинезон. Новенький и чистый.

- Еще раз, кто ты, на хрен, такой? - спросил я.

Человек рассмеялся и поднял планшет над головой. На потолке открылось отверстие, оттуда вылетел маленький серебристый дрон, примагнитил планшет к себе и улетел.

- Меня зовут Максимилиан, и я генеральный продюсер "Медиа Эмпаир". Приятно познакомиться.

- Да ты стебешься…

- Нет. Случилось кое-что необычное. Ты помнишь, как закончилась Королевская битва? - Максимилиан сложил пальцы домиком и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Конечно, помню, - сказал я. - Ричард Брут прилетел на вертолете и выбил из меня всю дурнину.

Макс кивнул:

- Так и есть. А помнишь, чем закончилась ваша схватка?

- Он меня задушил.

- Ну, не до конца. Солдаты корпорации вовремя прибыли и урезонили Ричарда. Твой мозг, конечно, получил неприятные повреждения от кислородного голодания, но наши медики все исправили…

- Пугало жив? - перебил я.

- Жив. Мы погрузили его в гибернацию.

- Где он?

- В безопасном месте.

- Допустим. А я где?

- Там же. То есть в продюсерском центре.

- Гонишь…

Я снова сел и оглянулся. Моя кровать стояла посреди комнаты, а за изголовьем было окно. Я встал и, чуть покачиваясь, подошел к нему.

Внизу был город. Тот самый город, в котором я провел всю свою недолгую жизнь. Он был огромным, гораздо больше, чем я себе представлял.

Где-то там, внизу, живут тысячи репликантов. Отсюда я не могу разглядеть ни Полигон, ни Станции, ни другие знакомые места. Единственное, на что могу указать с уверенностью – это Сектор.

- И что я тут делаю? - я повернулся обратно к Максу.

- Вот теперь советую тебе замолкнуть и слушать очень внимательно, - продюсер посерьезнел. - От этого зависит твоя дальнейшая жизнь. И будет ли она у тебя вообще.

- Ну давай, жги, - я вернулся и сел обратно на кровать.

- С чего бы начать… - Максимилиан посмотрел в потолок и на несколько секунд замолчал. - Ладно. Начнем с начала. Ричард Брут – результат успешного эксперимента по созданию сверхчеловека. К сожалению, такой человек может быть востребован лишь на наших шоу. Он не признает авторитетов, никому не подчиняется и слишком агрессивен. Даже в армии таким не место, а в гражданском обществе тем более.

Я молча кивнул, а Макс продолжил:

- Ричард начал как обычный репликант, но очень быстро получил популярность, высший ранг и свободу. Он стал нашей главной звездой и, конечно, свобода была довольно условной…

- Как это? - спросил я.

- Очень просто. Он получил гражданство Земной федерации, но правительство по понятным причинам не хотело иметь такого члена общества. Так что право Ричарда на передвижение было ограничено, и де-факто он мог находиться только на своем частном острове. Который, кстати, недалеко отсюда.

- Тот хваленый частный остров, - хмыкнул я. - И как быстро папа Рик прибежал к вам обратно?

- Через месяц, - усмехнулся продюсер. - И мы, и зрители этого ждали. Но никто не ждал, что он захочет участвовать в шоу "Последний живой". Ты слышал о таком?

- Конечно. Я смотрел записи с участием Рика.

- Прекрасно. То есть ты понимаешь, что шансы выжить были невелики даже у него. А Ричард приносил нам кучу денег, и мы не хотели его терять.

- А в чем проблема создать такого же?

- Никакой проблемы, - усмехнулся Макс. - Но подумай сам – Ричард уникален. Если создать еще сотню таких же, его уникальность исчезнет, зрителям станет скучно. Двух королей быть не может, понимаешь?

- Нет, не понимаю. Почему тогда есть я и другие бруты?

- Перестань меня перебивать, и поймешь, - строго сказал продюсер, поправляя очки. - Итак, Ричард решил поучаствовать в "Последнем живом". Мы не хотели его терять, и предложили особенный контракт…

В итоге Максимилиан рассказал мне такое, что я оказался не просто шокирован. Я по-настоящему охуел.

Рику предложили сдать генетический материал. Да, создать еще одного такого же реплика было не трудно. Но у Ричарда уже есть огромный опыт, навыки и прочее, что ученые компании способны передать новым репликантам.

Он согласился. Но не затем, чтобы начали появляться "подделки", подобные мне. А затем, чтоб в лабораториях "Медиа Эмпайр" стали выращивать его клонов.

Клоны, идентичные Рику во всем. Не такие, как я, или Хруст, или Мрак, где подмешаны гены других людей. А полные, стопроцентные копии.

Теперь, если Ричард погибал на шоу, продюсеры находили способ подать это так, будто непобедимый чемпион все-таки выжил. Или просто вовремя обрывали эфир. Все зависело от обстоятельств.

Суть в том, что Рик и правда бессмертен. Если он умрет, и даже если чип в мозгу будет уничтожен – папочка все равно вернется. Цифровая копия личности и воспоминаний хранится на удаленном сервере, и при необходимости ее просто загружают в клона.

- И сколько раз он уже помер? - спросил я.

- Семь, - ответил Макс. - Включая недавнюю смерть на "Кровавых этапах".

- Сука, я знал! - я аж подскочил с кровати. - Тот охотник в балаклаве – это был он?!

- Да, - спокойно кивнул продюсер. - Но когда ты снял балаклаву, Система быстро накинула на него цифровую маску.

Я вспомнил, как это было. Когда я стянул с мертвого охотника балаклаву, на миг мне показалось, что это Ричард Брут. Оказывается, я был прав. Просто меня мастерски обманули.

Вот почему он продолжал слать гневные сообщения, когда я оказался в Секторе. Проснулся в новом теле, вспомнил, что я его замочил и очень разозлился. А потом явился, чтобы отомстить за собственную смерть.

- Теперь слушай дальше, - Максимилиан одернул пиджак и сдул с рукава пылинки. - Начинается самое интересное.

- А до этого было не интересное? - нахмурился я. - Понятия не имею, чем еще ты можешь меня удивить.

- О, поверь, тебе понравится то, что ты услышишь…

Глава 23

- Со временем Ричард становился все кровожаднее и кровожаднее, - продолжал рассказывать Макс. - На каждом шоу он устраивал дикое побоище, даже если не было необходимости. А потом и вовсе стал покупать у нас репликантов…

- Зачем?

- Насколько мне известно, сделал пыточную камеру у себя в подвале. А еще ходят слухи, что вместо утреннего кофе он любит застрелить репликанта.

Я очень ярко представил себе эту картину. Папа Рик просыпается в огромной спальне, потягивается и берет с тумбочки пистолет. Рядом с кроватью на коленях стоит репликант, а Рик вышибает ему мозги и улыбается, глядя на рассвет за окном. "Доброе утро, мир! Ну, что там сегодня на завтрак?"

Пиздец какой-то. Но я не удивлюсь, если все выглядит именно так.

- Зрителям нравилась его жестокость, но затем популярность стала падать. Постепенно и неуклонно.

- О! - я щелкнул пальцами. - Тогда вы решили, что нужен новый король. И начали штамповать таких, как я.

- Совершенно верно, - улыбнулся Максимилиан. - По условиям контракта с Ричардом мы имели на это право. Но он то ли забыл об этом, то ли невнимательно читал – одним словом, пришел в ярость, когда стали появляться пост-бруты, как мы их называем.

- Просто "бруты" как-то лучше звучит.

- Абсолютно не важно, как вас называть, - Макс поправил очки, и я уже успел понять, что этот жест означает недовольство. - Суть в том, что мы специально провоцировали Ричарда. Ты прав, мы хотели, чтобы появился новый король. А Ричард этого не хотел, и начал убивать своих потомков. Но ты оказался единственным, кто выбесил его настолько, что Рик явился прямо во время эфира. Да не просто на какое-то шоу, а на Королевскую битву.

- Какой я молодец… Ну и к чему это привело?

- К тому, что мы вменили ему нарушение контракта и предложили сыграть ва-банк. А он согласился, да еще и с радостью, - Максимилиан просиял, как будто заключил самую выгодную сделку в жизни.

- Будет круто, если ты объяснишь, что это значит, - я сел на кровать. - А еще я не против пожрать.

- Договорим, и тебе принесут еду. Бесплатно, какую захочешь.

А вот это мне уже не нравится. Бесплатно в нашем мире ничего не бывает, это я уяснил с первого дня, как только появился на гребаной Станции.

- Итак, мы предложили Ричарду раз и навсегда решить проблему с его потомками.

- Как именно? - буркнул я.

- Масштабное, кровопролитное состязание под названием "Бруталити-шоу"! - воскликнул продюсер и хлопнул в ладоши. - Как тебе? Эпичная схватка между всеми брутами по правилам "Последнего живого"! Кто победит – останется единственным брутом. Производство будет прекращено.

- Навсегда? - уточнил я.

- Навсегда, - кивнул Макс.

- А что насчет клонов Рика?

- Вот мы и дошли до самого интересного. Ричарду настолько понравилась идея расправиться со всеми потомками разом, что он поставил на кон свое бессмертие. Если его убьют на "Бруталити-шоу" – то убьют окончательно. Ричард Брут не вернется.

Ни хрена себе… Вот это я понимаю, серьезные ставки.

- Погоди, ты сказал, будут участвовать все бруты?

- Абсолютно все.

- Даже Брита?

- И другие бруты женского пола. Все значит все. Без исключений.

- И сколько нас?

- Семьдесят четыре, включая тебя и Ричарда. Специально для "Бруталити-шоу" мы подготовим и выпустим еще партию. Так, чтобы участников было ровно две сотни.

- А что получит победитель? - спросил я. - Ну, кроме статуса "единственный брут".

- Если это будет не Ричард – то высший ранг и свободу. Все имущество Ричарда, то есть остров, вертолет, солидная сумма денег и много чего еще.

- Пыточная камера в подвале, - кивнул я. - Ограничение на передвижения. Короче, золотую клетку, залитую кровищей.

Максимилиан расхохотался.

- Да, конечно. Но что, по-твоему, лучше – жить в окровавленной золотой клетке или быть бесправным репликантом?

- У свободного репликанта прав тоже не очень много, - пробурчал я.

- Ты можешь отказаться, - продюсер пожал плечами. - Тогда мы просто… м-м… отключим тебя.

- То есть убьете.

- Да.

Теперь настала моя очередь смеяться:

- Все как всегда! Только иллюзия выбора, а по факту – играй или сдохни.

- Ты воспринимаешь это так, - сказал Максимилиан. - Но играть или сдохнуть – и есть выбор. Просто вариант "сдохнуть" для тебя неприемлем.

- Тут ты прав. Так что насчет пожрать? И когда стартует Бруталити-шоу?

- Не раньше, чем через месяц, - Макс поднял и одернул пиджак. - Нам нужно провести медийную кампанию и как следует разогреть публику. А у тебя и всех остальных будет время подготовиться.

- Здесь?

- Нет, конечно, - усмехнулся продюсер. - Вас доставят в специальную локацию. Кстати, поздравляю с получением ранга "дэ". Еду можешь заказать через интерфейс. Покидать комнату запрещено.

- Говоришь, как Система, - скривился я.

Максимилиан рассмеялся.

- Поешь и как следует отдохни. Можешь заказать секс-робота. Вечером тебя погрузят в гибернацию и доставят в локацию для подготовки. Я жду от тебя мощного выступления на Бруталити-шоу… Больше жести, как говорится.

Макс направился к выходу, а я в очередной раз подскочил с кровати.

- Погоди! Это ты мистер Сто-восемь? Ты слал мне эти награды?

- Сам как думаешь? - продюсер посмотрел на меня через плечо и подмигнул.

Охренеть. То есть генеральный продюсер "Медиа-Эмпайр" с самого начала наблюдал за мной… И за другими брутами, наверное, тоже. Или нет?

- Э! - крикнул я, когда он уже подошел к двери. - А что будет с Пугалом?

- Мы хотим предложить ему стать охотником. Думаю, он согласится.

- Наверняка. Могу я его увидеть?

Несколько секунд Макс постоял и подумал. Потом повернулся ко мне и кивнул. Дверь перед ним автоматически открылась, и продюсер исчез в коридоре, оставив меня одного.

Заказывать секс-робота я не стал. После всей полученной информации мне было не до плотских утех. А вот жрать хотелось – поэтому я открыл интерфейс и в доступном меню заказал большой кусок жареной свинины с рисом и овощами на гарнир. На закуску – соленая семга, ассорти сыров и свежий хлеб. Попить заказал свежевыжатый апельсиновый сок и пару бутылок простой воды. А в качестве десерта – шоколадное пирожное.

В общем, решил поесть роскошно и до отвала.

Еду доставили не через дверь, а через потолок. Прилетел маленький дрон – такой же, как забирал планшет у Максимилиана. Только в этот раз он нес на "голове" поднос, где была вся заказанная мною еда.

Я уселся прямо на кровати и устроил пир. Постарался прогнать из головы все мысли и сосредоточился на вкусе пищи – ведь она была отменной. Не знаю, кто готовит в Секторе, но здесь, в продюсерском центре, еда была в сто раз вкуснее.

А может, так казалось потому, что я почти воскрес из мертвых. Если бы бойцы корпорации не явились вовремя и не остановили Рики, то сейчас мое тело было бы на пути в кремашку.

Когда я уже доедал, дверь в комнату вдруг открылась и ко мне вошел Пугало со своей фирменной кривой ухмылкой на уродливом лице. Я поднялся навстречу, и мы по-братски обнялись.

- Я думал, ты всё, - пробасил Пугач. - Так это правда был тот самый Ричард Брут?

- Угу, - промычал я, дожевывая кусок семги. - Тот самый.

- Ты его почти уделал, - усмехнулся синеволосый.

- Конечно. Почти сломал ему руку своей шеей. Жрать хочешь?

- Не, я похавал. Пива?

- У меня сок, - я кивнул на поднос.

- А я закажу, ты не против?

Я внимательно посмотрел в разноцветные глаза Пугала и хмыкнул.

- Зачем спрашиваешь? Я теперь не твой командир. Слышал, тебе предложили стать охотником.

- Ну да, - Пугач уселся в то кресло, где недавно располагался Макс. - Сразу ранга "дэ". Тренировки и оружие бесплатно, только боевые и смертельные шоу, своя система рейтинга – говорят, если хорошо буду выступать, быстро поднимусь и смогу сам шоу выбирать.

Я хохотнул:

- То есть та же херня, что быть игроком, только с другой стороны.

- Не, нифига. Охотиться-то буду я, а не на меня. Так прикольнее.

- Наверное, - я вернулся к еде.

- А ты что будешь делать? Мне сказали, тебя пригласили на какое-то крутое шоу.

- Так и есть…

Я рассказал Пугалу о предстоящем Бруталити-шоу. Тот послушал, покивал и сделал долгий задумчивый глоток пива.

- Думаю, ты победишь, - сказал Пугач. - Ты всегда побеждаешь!

- Соревноваться с двумя сотнями других брутов не то же самое, что с простыми репликами, - пробурчал я.

- Да какая, нахрен, разница?! Мрака мы угандошили, - Пугало загнул палец. - Хруста тоже. Того говнюка, который Ричарт с буквой "тэ", ты избил, как шлюху. С остальными тоже справишься! Знаешь, чо мне сказал это Максемель... как его там. Что ты самый… какое там слово было… короче, что ты самый крутой из брутов.

- После Ричарда, - хмыкнул я.

- Не, ему пиздец. Знаешь, почему? Потому что он зазнался. Бессмертным себя возомнил. А убить кого угодно можно, бессмертных не бывает.

А ведь Пугало прав, и даже сам не понимает, насколько. Ричард безусловно крут, и у него значительно больше опыта, чем у всех остальных брутов. Но он слишком уверен в своей непобедимости. И в пылу кровавой схватки может забыть, что клонов больше нет.

- Перспективный! - вдруг воскликнул синеволосый. - Максемель сказал, что ты самый перспективный из брутов!

- Надеюсь, что так и есть, бро, - улыбнулся я. - Надеюсь, что так и есть.

- Чо это ты надеешься? Будь уверен! Продюсерам видней.

И снова Пугало чертовски прав. Если Максимилиан действительно считает меня самым перспективным, то на это должны быть причины. Ведь они наблюдают за всеми репликантами и всеми брутами, а со стороны лучше видно, кто чего стоит.

А еще можно вспомнить, как мистер Сто-Восемь благословил меня на убийство Хруста. Помню комментарий "этот брут нам не интересен". То есть Хруста списали со счетов, а меня наоборот, решили возвысить.

И не будем забывать про то, как Система толкала меня вперед всю дорогу… Брита говорила, что такая тайная помощь выдается только тем, в чьей прибыльности искусственный интеллект уверен на сто процентов.

Брита. Ненавистно-любимая сестричка тоже будет на Бруталити-шоу. Это значит, что мне придется ее прикончить так же, как и всех остальных.

Мы с Пугалом сидели и болтали до самого вечера. А потом пришло уведомление, что через полчаса меня введут в гибернацию. Настало время прощаться.

Пугало был со мной почти с самого начала. Мы много вместе прошли. Но теперь, скорее всего, больше никогда не увидимся.

Так что расставаться было по-настоящему грустно. У нас были большие совместные планы, но увы, они оказались нарушены. Каждому придется идти своей дорогой.

- Прощай, - я крепко обнял Пугача и похлопал по спине. - Надеюсь, больше не увидимся.

- Почему это? - удивился тот.

- Потому что если увидимся, то только на шоу. И тогда кому-то из нас придется убить другого.

- Не, - нахмурился Пугало. - Я против тебя никогда не попру. Плевать, что мне за это будет. Понял?

Я хотел бы сказать то же самое. Но это было бы враньем.

Потому что я знал – если будет выбор, сдохнуть самому или пристрелить друга, то я выберу второе. Конечно, всеми силами попытаюсь этого избежать, только вот Система редко дает выбирать.

Мерзко. Но правда. Так что лучше нам никогда не встречаться…

- Прощай, - я снова обнял Пугало.

- Буду смотреть твое шоу. Замочи там всех!

Пугало исчез за дверью, напоследок одарив меня теплой кривой ухмылкой. Скоро он станет охотником, а я отправлюсь на смертельное шоу, где шанс выжить – один к двум сотням…

БУМ!

Сука. Никогда не привыкну.

Я снова пришел в себя на кровати, вот только кровать была гораздо теснее и жестче, чем в продюсерском центре. А комната вокруг – бетон и железо, ржавые подтеки на стенах и подвальный запах. Судя по отсутствию окон на стенах, я действительно под землей.

Внимание! – появились перед глазами зеленые буквы.

Вы записаны на участие в особом шоу. Отказ невозможен. Время на подготовку – 30 дней. Срок может быть продлен или сокращен без предупреждения.

Вы находитесь на одной из игровых локаций, в точке сохранения. Над вами находится тренировочная площадка. Покидать ее пределы запрещено без особого разрешения.

Комната, в которой вы находитесь, закреплена за вами. Другим игрокам вход в нее запрещен.

Вы можете подать заявку на шоу или на участие в других активностях. Заявка будет рассмотрена в индивидуальном порядке.

Питание и вода будут доставляться бесплатно.

Доступен магазин (ассортимент изменен). Доступны награды от зрителей.

Применение насилия строго запрещено! Вы можете получить только одно предупреждение. После этого штраф за насилие – немедленное уничтожение. Штраф за убийство – немедленное уничтожение.

Удачи.

Так-так, интересненько. Значит, я попал в этакий тренировочный лагерь для брутов. Тут мы будем вместе жить и при этом готовиться убивать друг друга.

Есть антоним к слову "идиллия"? Он бы прекрасно подошел для названия этого места.

Так, ну ладно. Пойду знакомиться с братьями и сестрами. Потом разведаю, как выглядит площадка наверху, и узнаю, какие доступны шоу и "другие активности". Думаю, что просто тренироваться целый месяц мне все равно наскучит, поэтому поучаствовать в каком-нибудь веселом забеге не помешает.

Я встал и подошел к двери. Она автоматически открылась, и я попал в коридор. Из комнаты напротив как раз выходила девушка. Рыжая…

- Чо пялишься, - рыкнула она. Интерфейс опознал ее как "Лика".

- Привет, сестричка, - ухмыльнулся я. - Меня зовут Брут.

- Да ну нахер, - Лика протерла глаза и подошла ко мне вплотную. - Ты и правда тот самый мудак? Жаль, насилие запрещено, а то я бы оторвала тебе яйца.

- Раз оторвать не получится, можешь их облизать, - не остался я в долгу. - А чего это ты такая злая?

- Да из-за тебя, придурка, мы все здесь! - воскликнула сестричка. - Ты так достал Ричарда, что он организовал это сраное Бруталити-шоу! Теперь мы все подохнем!

- Не все. Один останется. И это буду я, - ухмыльнувшись, я отодвинул Лику в сторону. - Дай пройти, овца. Пойду знакомиться с остальными.

- Мудак вонючий! Все вы, бруты-мужики, тупые уебки!

- Ага.

Пройдя по коридору, я вышел в большую общую комнату, где постепенно собирались остальные. Мужчины и женщины – все мы были внешне похожи. Отличались, конечно – цветом волос, прическами, наличием бороды у мужчин. Но если приглядеться, то общие черты можно было отыскать без проблем.

- Привет, ушлепки! - я поднял руки в приветствии. - Брут здесь! Готовы поубивать друг друга?

В мою сторону тут же полетел целый ураган оскорблений, угроз и неприличных жестов. Несколько репликантов рванулись в мою сторону, но тут же остановились, схлопотав предупреждение от Системы.

- Да ладно, вы серьезно?! - пытался я перекричать общий гвалт. - Это же охренительная возможность! Победителю Бруталити-шоу – сразу высший ранг и все имущество папы Рика! Надо просто перебить всех остальных!

- А я что говорю?! - один реплик, донельзя похожий на Хруста, встал на диван. - Это охрененно! Хули вы ноете?! Тупые суки и ссыкливые мудаки, вот вы кто, а не бруты!

- Да пошел ты! Я был на ранге "бэ" и мне там было заебись!

- А мне предложили свое шоу! Личное, сука, шоу! - орала девка, у которой вместо руки был киберпротез.

- У меня был бой назначен! За титул Черного октагона!

- В жопу засунь свой Черный октагон! Меня уже в Красный пригласили!

В комнату заходили все новые репликанты и присоединялись к перепалке. Про меня почти забыли – бруты обоих полов орали друг на друга, спорили и ругались, используя все известные мне оскорбления.

Концентрация ненависти все росла, а шум усиливался, и только системный запрет на насилие останавливал нас от того, чтобы начать убивать друг друга прямо сейчас.

Внимание! Применение насилия временно разрешено! Намеренное убийство строго запрещено!

Ого. Система решила позволить нам выпустить пар.

Мгновенно воцарилась тишина. Бруты смотрели друг на друга и ждали, кто начнет первым.

- Ну что, родные?! - крикнул я. - Порезвимся?!

И тут же влепил мощный хук ближайшему братцу. А секунду спустя началась массовая драка в формате "все против всех".

Понять, что происходит, было невозможно. Я бил, не разбираясь, в кого попадаю. Получал, не понимая, откуда прилетел удар. Очень быстро в ход пошла мебель – об чей-то хребет сломали стул, один здоровяк перевернул диван, обрушив его на борющихся на полу репликантов.

Крики, вопли, жесткие удары, бескомпромиссные нокауты и награды от зрителей – все смешалось в этом ураганном замесе.

- Привет, придурок! - рядом со мной неведомым образом оказалась Брита.

- Ого, привет! - улыбнулся я, врезал кому-то коленом в пузо и провел бросок.

Больше пообщаться не вышло – Брита схватилась с другой репликанткой, а один мудак неожиданно прошел мне в ноги, и мы оказались на полу.

Драка продолжилась. Я кое-как выбрался из-под братца, влепил ему ботинком в рыло и сразу после этого получил по затылку. Чуть не упал, но развернулся и бросился на обидчика. Снова рядом оказалась Брита – вдвоем мы уработали противника, а потом бывшая смотрительница вдруг оскалилась и сказала:

- Давно мечтала это сделать!

И врезала мне прямо по яйцам. Перед глазами потемнело, но я ухитрился заблокировать удары, летящие в лицо, и затем повалил Бриту на пол. Ну, сучка, держись…

Я едва успел занести кулак, и тут внезапно раздался оглушающий сигнал, а перед глазами появились огромные красные буквы:

СТОП!

Применение насилия запрещено! Всем получить медикаменты в пневмо-трубах!

- Вот это веселуха! - воскликнул тот, похожий на Хруста. Все лицо у него было в крови, нос сломан.

- Э! - воскликнула черноволосая леди-брут и сплюнула красным. - Потрахаться хочет кто-нибудь?

- Твою мать, - я встал и помог подняться ухмыляющейся Брите.

- Ты в норме? - она толкнула меня в плечо.

- Отвали, корова, - морщась и потирая пах, пробурчал я.

- Да ладно тебе, - сестрица снова толкнула меня, и а потом наклонилась и прошептала на ухо: - За тобой должок, помнишь? Надо поболтать наедине.

- Угу…

- Слышь, - меня кто-то тронул за плечо. Я обернулся.

- Какого хрена ты тут делаешь?! - выпалил я, глядя на знакомое лицо, которое вовсе не ожидал тут увидеть.

Глава 24

- Оказалось, что я тоже из брутов, - Грайм, чемпион Серого октагона, развел руками.

- Даже я не догадалась, прикинь? - влезла Брита. - Ну, тут совсем немного наших генов, это так… полубрут. Даже нет. Мрак был полубрутом, а этот вообще… Залетный, короче, долго не проживет.

- С чего это ты решила? - насупился Грайм.

- Да я только что сказала, с чего! Ты нам не ровня, чемпиончик. А ты не теряйся, - Брита в очередной раз пихнула меня в плечо. - Поболтаем позже.

- Обязательно.

Интересно, что Брита попросит от меня на этот раз.

Да что она вообще попросить? И с хера ли я обязан что-то делать? Брита больше не смотритель, на этом шоу мы оба игроки. У нее больше нет никаких рычагов давления, так что если мне не понравится просьба – просто пошлю сестрицу куда подальше.

- Тебе медикаменты нужны? - спросил Грайм, вырывая меня из раздумий.

- Нет.

- Мне тоже. Тогда наверх, тренироваться?

Я осмотрел "чемпиончика" с ног до головы и поднял бровь.

- Ты вдруг подружиться решил?

- На хрена мне с тобой дружить? - усмехнулся Грайм. - Я тренироваться предлагаю. Вдвоем-то лучше.

- Ну пошли, - пожал я плечами.

Часть других брутов тоже отправилась наверх. Другие забирали шприцы из пневмо-труб и делали уколы – драка вышла короткой, но мощной, кое-кто получил переломы или побывал в отключке.

Мы выпустили пар самым эффективным способом, с помощью насилия. Атмосфера слегка разрядилась, но по-прежнему оставалась напряженной. Я кожей чувствовал угрозу, исходящую со всех сторон. Если бы насилие было позволено, то Бруталити-шоу стартовало бы прямо сейчас.

В конце концов, каждый из находящихся здесь репликантов считал себя круче других. Каждый был уверен в победе на грядущем состязании. И каждый ненавидел своего собрата лютой ненавистью, передавшейся нам от "основателя рода".

Все это относилось в большей степени к мужчинам, хотя и женщины смотрели на меня так, будто собирались вцепиться в горло. Но часть представительниц прекрасного пола глядели совсем иначе: дерзко, с вызовом, но в то же время с нескрываемым вожделением.

Походу, Брита не единственная, в ком кипит желание сношаться с братьями. Только мне это не интересно. Даже рыжая Лика вызвала только мимолетную похоть.

Поднявшись по лестнице, мы с Граймом оказались на просторной открытой площадке, где было множество тренажеров и спортивных снарядов, а также два октагона и стоящее в отдалении стрельбище. Над головой курсировало несколько боевых дронов, а граница площадки была обозначена стандартной запретной сеткой. Все, что за ней, было скрыто зелеными помехами.

Не сговариваясь, мы одновременно зашагали к тренажерам.

Тренироваться вдвоем действительно веселее. Тем более, что я не испытывал к Грайму той же ненависти, что к другим брутам – напротив, еще с момента нашего боя в октагоне я проникся к нему симпатией. Думаю, Брита права, и в нем совсем немного наших генов. Потому что при взгляде на всех остальных, кто пришел заниматься, мне безотчетно хотелось свернуть им шеи.

Бруты сразу же показали свой нрав. Один, подойдя на стрельбище и получив автомат, повернулся в сторону остальных – то ли решил приколоться, то ли правда собирался стрелять. Система не стала разбираться, и наказала его жестоким баном.

Та самая рыжеволосая Лика будто случайно уронила гирю на ногу другой репликантке. И даже бан не получила – это действительно выглядело как случайность, но по довольной улыбке Лики все было понятно.

И подобное происходило повсюду, куда ни посмотри. Бруты подкалывали друг друга вербально и физически, и всячески пытались нанести ущерб. Апогей наступил, когда похожий на Хруста реплик страховал другого во время жима штанги лежа. И "случайно" не удержал тяжелую штангу, которая упала на игрока, сломав грудину.

Кривясь от боли и задыхаясь, тот пополз в сторону подземелья. Помогать ему никто не спешил.

Весело, одним словом. Настоящий зверинец.

Когда мы с Граймом вышли на спарринг, я понял, что он стал значительно лучше, чем когда мы дрались с ним в Сером октагоне. Я это понял еще тогда, когда он бился с Пугалом за титул чемпиона. Но теперь почувствовал на своей шкуре.

Грайм теперь был быстрее, техничнее и выносливее. А его и без того сильный удар приобрел прямо-таки зверскую мощь. Мы всего лишь спарринговались, и никто не бил в полную силу. Но я понимал, что если Грайм ударит меня по-настоящему, придется несладко.

После спарринга я сбегал вниз и принял душ. А потом уселся на диван в общей комнате и принялся думать. Я был такой не один – несколько братьев и сестер тоже сидели поодиночке и явно размышляли над планом действий. Один даже что-то писал на клочке бумаги.

Вот. В отличии от всех остальных шоу и соревнований, где я участвовал, тут мне предстоит схватиться с другими брутами. Они думают и действуют так же, как я. По крайней мере, большинство.

Это будет очень трудное шоу, где все противники – как минимум равные мне. А у кого-то из них гораздо больше опыта и навыков, чем у меня. Так что можно считать, что некоторые соперники круче меня, хотя мысль это и неприятная.

Нужно понять, как я могу превзойти всех остальных, и как я могу победить папу Рика.

Начнем с того, что у меня есть пара преимуществ. Первое – я уже виделся с Ричардом и дрался с ним. Дважды. Я представляю, на что он способен. Это бесценный опыт.

Второе – я единственный знаю, почему на самом деле было организовано Бруталити-шоу. Не потому, что я окончательно выбесил Ричарда. А потому, что корпорация хочет нового короля. Слушая, о чем говорят другие реплики, я убедился, что подобной информацией никто не обладает.

Как мне поможет это знание? Пока не знаю. Но вполне возможно, что пригодится.

Я сидел и просчитывал варианты. Максимилиан сказал, что Бруталити будет проходить по правилам "Последнего живого". Вероятно, это означает два-три этапа смертоубийства.

Как будут действовать все остальные? Пойдут напролом. Условия этапа могут быть разными, но нам так или иначе надо будет преодолеть локацию и достигнуть финиша за определенное время. Бруты устремятся вперед, и каждого встречного постараются уничтожить.

Значит, я должен действовать умнее… Но как? Добираться до финиша скрытно? Или попытаться создать группу, чтобы нас было сложнее убить?

Второй вариант точно гиблый. Бруты ненавидят подчиняться, и уж точно не послушают меня – того, кто якобы виновен в организации шоу. К тому же, все понимают, что победитель будет только один.

Скрытность может сработать. И хотя красться в темноте и нападать со спины не в моем стиле, я готов поступиться гордостью ради победы.

Что еще?

- Пытаешься найти победный вариант? - раздался голос рядом.

Я поднял глаза и увидел Бриту. На ней был стандартный серый комбез – непривычно видеть ее в такой одежде.

- Не пытайся, не придумаешь, - сестрица упала рядом и закурила. - А ты чо смотришь, сука тупая? - обратилась она к сидящей напротив репликантке.

- Завали хлебало, - огрызнулась та.

- Сама завали, прошмандовка. Видела я, как ты на порно-шоу зажигала с парой негров. Тоже мне, леди-брут, - Брита рассмеялась.

Оскорбленная репликантка встала и разразилась потоком ругани. А Брита потеряла к ней интерес и повернулась ко мне, выдохнув дым в лицо:

- Надумал чего-нибудь?

- Так, по мелочи. Выкладывай, - сказал я.

- Что выкладывать?

- Чего хочешь.

- Хочу нажраться и дико потрахаться, - глаза сестрицы блеснули.

- Это не ко мне.

- Ага. Поэтому ты и не отрываешься от моих сисек, да?

Я поднял глаза на ее лицо и ухмыльнулся.

- Выкладывай.

- Ладно. Заткнись уже, блядина! - повернулась она к той репликантке. - Не видишь, реальные бруты разговаривают!

- Отлижи мне! - та показала средний палец и ушла, продолжая ругаться под нос.

Брита наклонилась к моему лицу и зашептала, обдавая запахом табака:

- Во-первых, помни, что не все бруты здесь – настоящие. У некоторых совсем немного наших генов. Вот ты, твой любимчик Ричарт, вон тот мудак на стуле и еще некоторые – реальные бруты.

При упоминаний Ричарта у меня сами собой сжались кулаки. Я до сих пор не встретил его – толпа довольно большая, и ублюдок как-то не попался на глаза. И хорошо. А то, возможно, я бы уже получил предупреждение.

Почему он бесит меня сильнее всех? Должно быть, потому, что внешне он моя копия. А еще появился на той же Станции, но позже, чем я. Я воспринимаю его как подделку, недостойную копию себя – точно так же, как папа Рик воспринимает всех нас.

- Угу, - кивнул я. - Не все бруты настоящие. Полезная инфа.

- Во-вторых, - продолжала Брита, - условия будут жесткими. Тебе сказали, что игра пойдет по правилам пэ-жэ?

- Сказали.

- С кем ты разговаривал?

- С каким-то мужиком из корпорации. Забыл имя, - отмазался я.

- Не пизди, - ухмыльнулась Брита и ущипнула меня за бок. - Ты говорил с Максимилианом, и я это знаю. Потому что тоже с ним говорила. И мне рассказали про секрет папы Рика, о котором я уже и так догадывалась.

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну да, ну да… Но чего ты точно не знаешь, так это зачем я здесь.

- В смысле? - нахмурился я.

- Я тут не чтобы участвовать в шоу. Корпорации нравится, как я работаю на должности смотрителя. И мне предложили… кое-что.

- Давай без этих театральных эффектов. Я уже третий раз говорю – выкладывай.

- А мне нравится тебя доставать.

Брита отодвинулась и закурила новую сигарету, глядя на меня с ехидством. А потом вдруг встала и пошла к выходу на поверхность.

- Увидимся позже, Брут! - помахала она мне.

Ах ты сука.

Я сорвался с места и бросился вперед. Схватил сестрицу, закинул на плечо и потащил в свою комнату.

Применение насилия запрещено!

Я стиснул зубы и зарычал, терпя предупреждающий бан. Он был сильнее, чем обычно – Система заботилась о том, чтобы мы не поубивали друг друга раньше времени.

А Брите это даже нравилось – она хохотала и под шумок кусала меня за шею.

Когда я добежал до своей комнаты, автоматическая дверь открылась не сразу. Прямо через бан Система спросила, разрешаю ли я войти другому игроку. Ответил утвердительно, и только тогда нас пустили внутрь.

Сначала я швырнул Бриту на пол, и только потом зашел сам. Бан исчез, осталась только головная боль и небольшой звон в ушах.

- Охренел, дебил? - сестрица поднялась и толкнула меня. - Больно же!

Я убедился, что дверь закрылась, а потом опять схватил Бриту и прижал ее к стене.

Применение насилия запрещено!

Это разве насилие? Я просто хочу по душам поговорить с любимой сестрой.

- О, так сразу. Ты любишь жестко, я знаю, - она потянула молнию моего комбеза вниз.

- Отключи эфир! - проорал я, потому что из-за сверления в ушах ни хрена не слышал.

- Зачем? Пусть все видят, - продолжая расстегивать мой комбинезон, промурлыкала Брита. Я едва ее расслышал. - И вообще, я тут не смотритель.

- Отключи!

- Ладно, раз ты так любишь приватность…

Эфир временно приостановлен.

Я отпустил Бриту и, массируя виски, отошел и сел на кровать.

- Ну, с чего начнем? - сестрица двинулась ко мне, расстегивая уже свой комбез.

- С того, что ты все мне расскажешь. Потом расскажешь, чего ты от меня хочешь. А потом посмотрим.

- Так не интересно. Сначала секс, потом разговоры.

- Нет, - сказал я, застегивая комбез.

- Да трахни ты меня уже, придурок! - взорвалась вдруг Брита. - Сколько можно тебя уламывать!

Я поднял взгляд. На лице сестрички был искренний гнев, и это странным образом возбуждало. Да и вообще, она мне сразу понравилась. Внешне, я имею в виду, физически. Характер у нее тот еще…

Но трахаться с сестрой, хотя наше родство довольно призрачное, это все равно противно.

- Нет, - повторил я. - Выпей водки и начинай говорить.

Брита, кажется, потеряла дар речи. Отвернулась и стояла так, сжимая кулаки и тяжело дыша, несколько минут.

Но потом успокоилась. Дернула молнию комбинезона вверх, застегнувшись до горла. А когда повернулась ко мне, то ее лицо приняло обычное нагло-пофигистическое выражение.

- Ты точно настоящий брут, - буркнула она. - Упертый, как баран. Ладно, слушай… У Максимилиана на примете есть несколько перспективных игроков. Ты один из них. Большинство остальных – серая масса. Не говоря уже про тех, кого наштампуют специально для шоу.

- Это и так понятно, - усмехнулся я.

- Заткнись и слушай! - рявкнула Брита. - Понятно ему… Короче, вас купят.

- Как это – купят?

- Очень просто. Есть богатые зрители, которые покупают игроков. После этого они получают большую часть от присылаемых наград и процент от сделанных ставок. Нашего папу Рика, когда он участвовал в "Последнем живом", купил его собственный личный менеджер.

- Прикольно. Ну а мне что с этого?

- Твой покупатель сможет тебе помогать. Давать подсказки, сам присылать награды, на которые ты купишь топовый шмот, и так далее.

- Это же читерство, - хмыкнул я.

- Оно самое. Но пока корпорация получает с этого прибыль, всем насрать. К тому же есть ограничения, чтобы зрители не догадались, - Брита достала из поясной сумки сигареты и закурила.

- Не кури у меня в комнате.

Сестрица сделала вид, что не услышала. Глубоко затянулась и выпустила дым в потолок.

- Тебя купит никто иной, как человек по имени Антон. Знаешь, кто это?

Я только вздохнул. Откуда мне знать?

- Тот самый личный менеджер нашего папы Рика! - победоносно произнесла Брита.

Обалдеть, как сказала бы Киса. Но пока что я не понимаю, к чему все идет.

- То есть этот Антуан кинул Ричарда?

- Именно. Он задолбался на него работать. Уволиться, сам понимаешь, ему никто не позволяет. Поэтому он очень сильно хочет, чтобы Брут-отец погиб на шоу. Погиб по-настоящему… Ну, ты знаешь про тему с клонами.

- Брут-отец, - фыркнул я. - Звучит, как будто он божество какое-то.

- Да какое он божество, - Брита стряхнула пепел. - Обычное мясо, просто очень дорогое. Твоя задача – сделать из него колбасу.

Я кивнул. Хорошо, тут все понятно. На моей стороне будет некий Антон, который поможет и советом, и кредитами, а самое главное – знает Ричарда, как облупленного. То есть, мои шансы победить только что резко увеличились.

Правда, других перспективных брутов тоже купят, так что "ангел-хранитель" будет не только у меня. А еще – покупатель никак не спасет от меня от пули в лоб. Или в спину. Или в живот…

- А ты? - спросил я. - Ты сказала, что не будешь участвовать в шоу.

- Не буду, - широко улыбнулась Брита. - Я же сказала, корпорации нравится моя работа. За месяц я повысила доход Станции-пять на четыре с половиной процентаа. Это огромные бабки, если что. Поэтому, если Рик погибнет, меня отправят смотрителем в локацию ранга "бэ".

- А если он останется жив?

- Тогда мне пиздец, - сестрица пожала плечами. - Как и тебе, впрочем.

- Ну само собой, - хмыкнул я. - А как зрителям объяснять, что ты не пошла на шоу? Всем известно, что ты тоже из брутов.

- Продюсеры придумают что-нибудь. Не твое это дело, придурок, - Брита внаглую бросила окурок на пол и растерла его ботинком. - Теперь про твой должок. Вернуть его будет очень просто.

- Как? - повел подбородком я.

- Убей Ричарда. Убей всех остальных брутов. Победи в этом гребаном шоу – и тогда мы оба будем в шоколаде. А чтобы победить было проще, вот тебе бонус.

И сестричка достала из поясной сумки плоскую пластиковую коробочку с красным крестиком на ней. Протянула мне.

- Что это?

- Наноботы. Две дозы. Такие продаются только на ранге "бэ" и "а". Прилепи на грудь рядом с сердцем. Настроишь через интерфейс порог срабатывания, и если будешь ранен, эта хрень сделает укол автоматически. На сленге ее называют пластырем, - Брита бросила коробочку мне.

- Не много читерства для одного меня? - спросил я, ловя "пластырь".

- Ха! Ты думаешь, все остальные будут играть честно? Поверь, это будет не только самое жестокое, но и самое подлое шоу в истории Медиа-Эмпайр…

Глава 25

Внимание!

Через 5 минут стартует Бруталити-шоу.

Условия первого этапа будут объявлены через 2 минуты.

Что? Какого хрена? До конца объявленного срока оставалось еще двадцать три дня… Мы провели в тренировочном лагере всего неделю!

Видимо, Система решила сделать нам сюрприз. А Максимилиан нагло врал, обещая, что на подготовку будет месяц.

Ну что же, ладно. Морально я был готов к любому повороту событий. Физически – тем более.

Я пришел в себя не в своей спальне. А в маленькой комнате с круглым окном, за которым было темное небо. Встал, подошел к нему и забыл, как дышать.

Нас что, отправили в космос?!

- Твою мать! - откуда-то раздался приглушенный крик. - Где мы, блядь?!

Вид из иллюминатора был впечатляющим. Бескрайняя черная пустота, среди которой сверкали тысячи звезд, а внизу – планета Земля. Голубой океан, завихрения облаков и очертания огромного материка.

Весело. Ставлю все свои кредиты, что целью первого этапа будет вернуться на Землю.

- Объявляются условия первого этапа, - раздался металлический голос Системы. - Рекомендуем слушать внимательно.

Я оторвался от впечатляющего зрелища нашей планеты, и весь обратился в слух.

- Вы находитесь на космической станции, принадлежащей корпорации "Медиа Эмпайр". Ваша задача – за отведенное время занять одну из спасательных капсул и вернуться на Землю.

Ну, как я и подумал. Ничего удивительного. Вопрос только в том, как добраться до капсулы.

- На станции находится двести игроков. Количество спасательных капсул – сто. У вас есть двадцать минут, чтобы занять одну из них. Игроки, которые не успеют занять капсулу, будут уничтожены.

Вот теперь все предельно понятно. Кто успел – тот выжил. Кто не успел – тому кранты. Классика.

- Во время этапа будет случайным образом отключатся гравитация. Запрещено причинять вред оборудованию станции. Запрещено требовать награды от зрителей. Старт через три минуты. Удачи, - системный голос замолк.

Охренеть. Я как-то сразу не подумал, что мы находимся в космосе – пусть и не очень высоко, судя по виду на Землю. Но гравитация тут явно значительно меньше, и аналог земной поддерживается искусственно. Если ее отключат, мы начнем летать по воздуху, как пушинки.

Ну ладно. Три минуты…

- Добрый день, Брут. Меня зовут Антон, - внезапно прямо в голове у меня раздался голос.

- А… - начал я.

- Не говори со мной вслух, это запрещено. Пиши сообщения. Кроме тебя, никто меня не слышит.

"Хорошо", - написал я, разобравшись, как это сделать.

- Я так понимаю, всей нужной информацией ты обладаешь. Тратить время на объяснения не будем, перейдем к делу. Первый этап простой, главное – успеть найти капсулу. Они расположены по двадцать штук, в разных отсеках. Ближайший к тебе – по левому борту. Как только выйдешь из каюты, беги прямо, на перекрестке налево. Дальше расскажу.

"Что с другими брутами? Где Рик?" - написал я.

- Рядом с тобой нет топов. Не отвлекайся ни на кого. Наноси урон и двигайся дальше. Ричард на другом конце станции, пока забудь про него.

Полторы минуты до старта.

Я взглянул в камеру, висящую в углу, показал большой палец и улыбнулся. А потом стал разминаться.

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Давай! Я в тебя верю!"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Сдохни!"

Награда от подписчика: 108 кредитов! Комментарий: "Больше жести…"

Дорогой мистер Сто-восемь, он же Максимилиан, генеральный продюсер Медиа-Эмпайр. Ты только мне прислал награду, или всем перспективным брутам?

Уверен, что второе. Такие люди, как Макс, никогда не ставят на одну лошадку. Тем более, когда в соревновании лошадки погибают на каждом шагу.

Тридцать секунд. Готовность, сука, номер один.

Антошка прав – не буду отвлекаться на других. Драться буду только по необходимости. Главная задача – пройти на второй этап. Половина участников отсеется без моего участия, тратить силы ни к чему…

СТАРТ!

Едва успело появиться сообщение в интерфейсе, как дверь каюты тут же распахнулась, и я бросился вперед. Металлические коридоры станции наполнились криком и топотом. Я быстро осмотрелся и увидел, как справа на меня несется реплик, похожий на Хруста. А слева несколько брутов уже сцепились в кровавом бою.

Я пробежал по коридору вперед. Свернул налево, как говорил Антон, и остановился. Псевдо-Хруст бежал за мной. Как только он показался из-за угла, я дернулся навстречу и поставил подножку.

Репликант покатился по полу. А я подпрыгнул и двумя ногами приземлился ему на башку. Ба-бах! Приятных сновидений!

- Прямо, затем направо, - сказал Антон.

Я побежал, и тут мне навстречу вылетел реплик по имени Стоун. Недолго думая, он кинулся на меня. Несколько быстрых, мощных ударов, только часть из которых я успел заблокировать. Один кулак врезался мне в висок, другой чиркнул по лбу.

В ответ я решил сделать проход. Получилось – но как только мы вместе рухнули на пол, отключилась гравитация.

Странное чувство. Я перестал ощущать вес собственного тела, и как будто очутился в толще воды. Желудок сжался, как кулак, и меня затошнило. Вместе со Стоуном мы оторвались от пола и взлетели на середину коридора.

Я замахнулся и нанес удар. Попал прямо в нос противнику, и из ноздрей вырвались капли крови, которые тут же рассеялись вокруг, став маленькими алыми сферами.

Да, законы физики теперь работали иначе. От силы удара Стоун полетел в одну сторону, а я – в другую, и мы оба завертелись вокруг своей оси.

Затошнило еще сильнее. Я полностью потерял ориентацию в пространстве, и на какое-то мгновение меня даже охватила паника. Ударился об потолок, и меня отбросило, будто мячик. Я пытался за что-то ухватиться, но металлические стены были гладкими.

А потом гравитация вдруг включилась. Я рухнул на пол. Игнорируя призывы организма поблевать и головокружение, поднялся на ноги.

Стоун встал чуть медленнее, и это стоило ему удара ботинком в зубы. Репликант упал на спину, а я переступил через него и побежал дальше.

Награда от подписчика: 50 кредитов! Комментарий: "Четко!!"

Меня слегка занесло, и на повороте я больно врезался плечом в угол. Так, куда Антон сказал, направо? Где право?! Сука, после невесомости я ни хрена не могу понять…

Сюда!

- Не сюда! - тут же отреагировал мой покупатель.

Да, точно. Направо это в другую сторону.

В десяти метрах передо мной два брута месили друг друга, лежа на полу. Я перемахнул прямо через них. В другом конце коридора показалась леди-брут – та самая, с киберпротезом вместо руки. Взглянув на меня, она показала киберфак и побежала дальше.

- За ней!

- Стой, сука! - раздался вопль из-за спины.

Стоун, оказывается, быстро очнулся. Несся на меня, скаля окровавленные зубы. Я каким-то шестым чувством догадался, что он собирается сходу пройти мне в ноги – и встретил его коленом.

Четко в челюсть! Вот теперь репликант определенно в глубоком нокауте. Я на всякий случай добавил, пару раз воткнув пятку ему в затылок. А затем побежал дальше.

Таким образом, следуя подсказкам Антона и отвлекаясь на короткие схватки, я достиг нужного места. Гравитацию во время забега отключали еще дважды, так что в отсек со спасательными капсулами я влетел, шатаясь и заплетаясь в собственных ногах.

Над головой был прозрачный потолок, через который виднелась Луна. Такая же мелкая отсюда, как с Земли – ну, может, немного крупнее. Красиво, но любоваться некогда.

Из двадцати капсул половины уже не хватало. Недалеко от входа дрались три брута, еще несколько приближались сзади.

На таймере – двенадцать минут. Время подраться есть, только на хрена?

Я бросился к одной из капсул. Но мне помешали – какая-то брутиха с криком запрыгнула на спину и тут же сунула руку под мой подбородок. Я упал, а противница стала давить мне на горло. Сильный удушающий, от которого у меня сразу потемнело перед глазами.

Я сделал единственное, что мог – упал на спину, всем весом впечатывая брутиху в металлический пол. Она вскрикнула, но шею мою не отпустила, и к тому же скрестила ноги у меня на животе, сдавливая диафрагму.

Я ухитрился просунуть пальцы под ее руку и немного ослабил захват на шее. А затем, напрягая все силы, разорвал гард и перевернулся, оказавшись сверху.

- Здорово, сучка!

Оказалась, что это рыжая Лика пыталась меня задушить. И несмотря на напряженность ситуации, от вида ее рыжих волос и нашей пикантной позиции, я ощутил возбуждение.

Лишь мимолетное. Я против инцестов, и вообще, сейчас не время думать о сексе.

Я успел разок впечатать локоть в разъяренное лицо Лики, а потом кто-то подбежал и зарядил мне ботинком в лицо. Одновременно с этим отключили гравитацию, и я полетел к потолку, закручиваясь в бешеном вращении.

Су-у-ука!

Врезался и отскочил обратно. Желудок снова подпрыгнул к горлу, перед глазами все мелькало. Я с кем-то столкнулся и ухитрился схватить его за комбез.

Не отпуская противника, я прописал ему мощный удар в солнечное сплетение, а затем и в челюсть. Мы вместе полетели то ли в стену, то ли в потолок – я не мог разобрать. Мой дружок отрубился, и я развернул его так, чтобы в поверхность врезался он. А сам оттолкнулся от тела и устремился в сторону капсул.

Так, по ходу пол вверху, и потолок внизу. Или мне кажется?

Гравитация включилась и я понял, что не кажется. Бахнулся спиной об пол, теряя дыхание, и не с первой попытки встал на ноги. Шатаясь, отправился к ближайшей капсуле.

Один игрок снова попытался напасть, но я вовремя нырнул и пропустил удар над собой. Схватил репликанта за комбез и поставил подсечку, но и сам упал рядом.

- Да какого хрена?! - заорал я ему в лицо. - Отвали от меня, еблан, лезь в капсулу!

- На всех не хватит! - ответил тот и ударил кулаком в лицо.

Перед глазами вспыхнули искры, а в груди закипела такая ярость, что я не удержался. Сам не понял, как так случилось, но секунд через двадцать я уже бил братца башкой об дверь капсулы.

- Сюда, сука! Сюда тебе надо было!

Раздался хруст. Репликант упал на пол без чувств, но я еще пару раз пнул его по голове, чтобы говнюк точно не встал.

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Ломай всех!"

Награда от зрителя… Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Два реплика сообразили, что драться смысла нет. Обмениваясь оскорблениями и угрозами, они зашли каждый в свою капсулу. Еще двое, что появились перед отключением гравитации, сделали то же самое. Один лежал неподвижно, и под его головой растекалась багровая лужа.

Я взялся было за дверцу капсулы, но меня остановил разъяренный крик:

- Стой! Пидор! - прокричала Лика и, хромая, двинулась ко мне. - Это из-за тебя мы все тут! Давай-ка разберемся!

Больше никого в комнате не было. Но в коридоре слышался шум – приближались новые соперники.

- Заходи в капсулу, не трать время, - сказал Антон.

Я качнул головой и двинулся вперед.

- Твою мать… ты такой же упертый, как Рик.

Я бросился на Лику, подпрыгнул и ударил коленом в прыжке. Сучка успела поставить блок, так что удар не нанес нужного ущерба. А затем сама пошла в атаку. Я увернулся от двойки, влепил мощный лоу-кик прямо по хромой ноге. Лика вскрикнула и упала.

Мне не нравится бить и убивать женщин. Но эта тварь сама нарвалась. Когда она попыталась встать, я взял ее на гильотину и теперь изо всех сил сдавливал шею. Лика пыталась вырваться, пыталась бить меня по ребрам – но ее удары становились все слабее, а потом иссякли.

Когда в отсек один за другим ворвалось еще несколько брутов, я отпустил уже безжизненное тело. Глянул за спину – оставалось шесть капсул. Одну займу я.

- На всех не хватит, - я развел руками, отступая спиной вперед. - Теперь деритесь за место, ушлепки!

Кто-то из братьев тут же влепил стоящему рядом, еще двое кинулись на меня. Но я уже был внутри капсулы и захлопнул дверь.

Тут было тесно, как в гробу, и душно. Загорелась тусклая подсветка, а перед глазами появилось сообщение:

Вы заняли спасательную капсулу. Отделение состоится через 15 секунд.

За непрозрачной дверью капсулы звучали крики и шла смертельная бойня, но мне было уже плевать. Я пристегнул ремни, закрыл глаза и приготовился к полету. Уверен, что приятным он не будет.

Пофиг. Главное, что первый этап за плечами. Минус половина конкурентов. Или даже больше – хрен знает, сколько в итоге успеют добраться до капсул.

Но второй этап и все остальные – сколько их там будет – еще впереди…

Зашипели, загудели какие-то механизмы, и капсула задрожала. А потом дернулась, и я почувствовал, как произошло то самое отделение. Снова чувство невесомости, усиленное драйвом свободного падения – я чувствовал, что с огромной скоростью лечу вниз, к Земле.

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Хаха, ну и рожа у тебя"

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Не ссы, они все нормально приземляются. Почти все"

- Ага. Спасибо что подбодрил, - выдавил я.

Награда от подписчика: 40 кредитов! Комментарий: "Нормально пробился. Как будто знал, куда бежать…"

Вдруг открылись смотровые люки по бокам и под ногами. Через толстое стекло я мог видеть, что приближаюсь к облакам. Вскоре я влетел прямо в них и меня начало беспощадно трясти. Я вцепился в ремни и стиснул зубы.

Чертовски страшно. Я не боюсь биться насмерть с другими людьми, не боюсь перестрелок – но перед гравитацией я бессилен. Остается уповать на удачу.

Включились двигатели, которые, оказывается, были в капсуле. Направление падения стало меняться – Система явно вела меня туда, куда нужно. Облака закончились. Я опустил глаза и увидел под собой бескрайние водные просторы. Которые приближались слишком, сука, быстро.

Я падал прямо в гребаный океан. Капсула умеет плавать? Или хотя бы продержится на воде немного, чтобы я успел выбраться? А то открыть дверь под водой вряд ли получится, и эта железяка действительно станет моим гробом.

Впрочем, я увидел неподалеку огромный белый корабль, и плохие мысли сразу исчезли. Организаторам шоу явно надо, чтобы мы туда забрались. Я увидел вокруг корабля, на разном отдалении, другие капсулы – они покачивались на волнах и не тонули. Славно. Значит, и я не утону…

Выстрелил парашют, меня снова дернуло, и падение резко замедлилось. Я облегченно выдохнул, хотя до воды оставалось еще метров триста, не меньше.

Охренеть. Короткий полет оказался страшнее, чем весь первый этап. Тот вообще показался легкой прогулкой, особенно с помощью Антона.

Впрочем, я бы и без него нашел отсек с капсулами, и набил ебало всем встречным брутам. Большую часть из них я видел впервые – то есть это те самые, специально созданные для Бруталити-шоу. Они, наверное, прошли краткий вводный курс, а потом их сразу кинули в мясорубку.

Это было заметно – врожденные сила, ярость, упрямство на месте. Но всего остального нет. Я сильнее, потому что упорно тренировался, и техничнее, потому что изучал боевые искусства. А еще опытнее, потому что прошел несколько шоу и успел побывать в Секторе.

Расслабляться ни в коем случае нельзя. Полагаю, большая часть новичков не выберется со станции. А значит, на второй этап пройдут те, кто могут быть сильнее и опытнее меня. Такие есть, и я это знаю.

А еще есть такие, как "юный" Ричарт. Которые, по словам Бриты, во всем ровня мне, кроме разве что опыта.

И есть, само собой, главная проблема – папа Рик, который сильнее, опытнее и опаснее всех нас, вместе взятых…

Уж он-то точно выбрался с орбитальной станции.

Моя капсула ударилась о поверхность воды – и это было такое же жесткое приземление, как если бы она упала на асфальт. Не будь я пристегнут, то ударился бы головой об потолок и сломал шею.

Вновь сработали двигатели, или какие-то другие системы, я не знаю. Так или иначе, меня выбросило на поверхность, будто поплавок. Я закачался на волнах в такт другим капсулам, которые были разбросаны вокруг.

Капсула герметична и способна держаться на воде несколько часов. Условия второго этапа вскоре будут объявлены.

Ну окей… Я отстегнулся и прижался к стеклу, пытаясь взглянуть наверх. Охренеть, вон та черная точка в небе – та сама станция?! Определенно да. Вижу, как от нее отделяются еще более мелкие точки, едва заметные, и устремляются вниз.

Да, по космическим меркам мы находились не так уж и далеко от планеты. Но по человеческим – это просто пиздец… А вот поверхности достигли быстро. Падать не взлетать, это точно.

Я снова облегченно выдохнул. Меня продолжало тошнить, все тело трясло, голова кружилась, а интерфейс настойчиво предлагал вколоть дозу наноботов из читерского пластыря. Но нет, пока что рано. Стресс – не повод тратить драгоценное лекарство.

Осталось дождаться, когда приводнятся все остальные. Тогда нам объявят условия. Хотя начало второго этапа очевидно – вплавь добраться до корабля. Теперь я видел, что это большой круизный лайнер с многоярусной палубой. Отличное судно. Красивое.

В самый раз для Бруталити-шоу…

Глава 26

ПЕРВЫЙ ЭТАП ЗАВЕРШЕН!

Выжило игроков: 97

Всего наград получено всеми игроками: 28,605 кредитов

Больше всего наград получено: Айрин (S-55)

Лучший игрок: Ричард Брут

Кто бы, блядь, сомневался…

Внимание!

Через 10 минут дверь капсулы будет разблокирована. Вам необходимо добраться до лайнера и подняться на палубу по одной из веревочных лестниц. Игроки, достигнувшие палубы, получают временный иммунитет.

Через 25 минут лайнер отправится в порт. Время в пути – около 90 минут. После этого этап будет завершен, и все выжившие игроки перейдут на следующий этап.

На лайнере находятся игроки-безумцы.

На лайнере вы можете найти тайники с оружием и полезными предметами, которые помогут вам выжить.

Запрещено причинять вред системному оборудованию. Запрещено пытаться проникнуть на капитанский мостик, в машинное отделение и другие запретные зоны. Запрещено пытаться покинуть лайнер. Запрещено требовать награды от зрителей.

Насилие разрешено. Награды от зрителей доступны.

Доступен магазин. Покупки будут доставляться с помощью дронов.

Удачи.

Клево. Нет, реально клево. Это будет весело – кровавый замес на борту шикарного круизного лайнера. Конечно, на таком корабле лучше пить шампанское, есть омаров и трахать дорогих моделей. Но поубивать несколько братьев и сестер тоже будет прикольно.

Лайнер стоял на якоре прямо передо мной, и я мог его как следует рассмотреть.

Охренительно длинный, метров триста. Охренительно высокий, метров пятьдесят точно, а то и все семьдесят. Маленькая носовая палуба, за которой начинались каюты – обилие окон, длинные палубы-балконы. Словно небоскреб, лежащий на боку.

Над ним – главная палуба, где виднелись водные горки и какие-то другие конструкции. Кормовая палуба небольшая и полностью застекленная, но даже отсюда я вижу, что части стекол не хватает. Видимо, корабль не впервые используется для боевых шоу.

В небе висел продюсерский центр. Немного в стороне, но достаточно близко. Неужели он специально прилетел сюда из города, над которым обычно висел? Или это другой? Если подумать, то летательный аппарат кажется мне меньше, чем тот, что я видел с городских локаций…

- Готов? - раздался в голове голос Антона.

Я пару раз кивнул, как будто сам себе.

Награда от зрителя: 15,000 кредитов!

Награда от зрителя: 5000 кредитов!

Награда от зрителя: 10,000 кредитов!

- Зайди в магазин. Купи удобное оружие, патроны и бронежилет. А еще ботинки.

"Ботинки-то зачем?"

- Сейчас их надо снять, потому что они потянут ко дну.

Ага. Ну правильно. Сам я об этом почему-то не подумал.

"Слышь, - написал я в чат. - Зачем ты все это делаешь? Тебя так сильно достал папа Рик?"

- Обойдемся без душевных разговоров, ладно? - неожиданно резко ответил Антоша. - Действуй!

"Следи, каким тоном разговариваешь, - написал я. - Давай колись, а то меня это напрягает"

Антон вздохнул:

- Ты точно его потомок. Что ж, если вкратце, то мне надоело работать на маньяка. Я считай его пленник. Живу в его доме, смотрю на все дерьмо, что он творит. В отпуске был только раз, и то недолго. Задолбало.

"Он правда убивает репликанта вместо утреннего кофе?"

- Правда. И поверь, это не всегда быстрая смерть.

Конечно, верю. Ричард в край ебанутый, сомневаться не приходится.

- А корпорация предложила мне должность продюсера взамен на то, что я помогу уничтожить Рика.

"То есть все вокруг хотят его грохнуть?"

- Мы все будем стараться, но его так просто не остановишь. И если он выживет, то мне конец. И тебе, само собой.

А также Брите и, возможно, даже Максу и другим чувакам из Медиа-Эмпайр. Потому что Ричард Брут не тупой и скоро догадается, что корпорация в этом шоу поставила против него. Скорей всего, уже догадался.

Ладно. Хватит тратить время на болтовню. Нужно закупиться…

Я открыл интерфейс, одновременно снимая ботинки. Первым делом обнаружил, что мои сто тысяч, заработанные на продаже снайперских винтовок, испарились. Ну да, понятно, все игроки начинают на равных. Мне прислали около пятисот кредитов на первом этапе, и сейчас Антон добавил тридцать тысяч. Итого тридцать пятьсот.

Первым делом я купил бронежилет – минус пятнадцать тысяч кредитов. Необходимая вещь. Главное, не упасть в этой вещи за борт, а то не выплыву. Мой любимый набор перчатки-налокотники-наколенники плюс ботинки обошелся еще в тысячу.

Оружие. Нож за пятьсот кредитов – длинный, широкий, с односторонней заточкой и зазубринами на тыльной стороне клинка. Укороченный автомат и три запасных магазина к нему – еще двенадцать тысяч минус.

На счету осталась полторашка. На пистолет не хватит, а жаль. Запасное оружие не помешает.

До старта три минуты. Что купить на оставшиеся деньги? Наноботы есть, а на этом шоу один шприц стоит тысячу. Что ж, куплю его, а на оставшиеся пятьсот кредитов – одну светошумовую гранату. Там упоминалось, что на борту будут зомби, значит, световуха может пригодиться. Да и против людей она тоже неплохо работает.

Закончив наполнять корзину, я подтвердил покупку. Кредиты исчезли со счета, а товары обещали доставить на борт, как только я окажусь на нем. Что может быть весьма проблематично, а то волны что-то стали сильнее.

И вообще, я ни разу в жизни не плавал. Представляю, как это, но представлять и делать это совсем разные вещи…

СТАРТ!

Выбора, как обычно, нет! Вперед!

Я толкнул дверь капсулы. В лицо ударил запах моря и порыв свежего ветра. Вдохнув поглубже, я бросился в соленые волны, которые тут же захлестнули меня с головой. Блин, а вода-то холодная!

Отплевываясь, я поплыл вперед. Волна ударила в лицо, и глаза защипало, а еще я случайно хлебнул воды. На долю секунды словил панику, когда представил, что подо мной гребаная бездна этой воды, а плавать я действительно не умею. Гребу руками чисто инстинктивно.

Но подохнуть вот так, захлебнувшись, это позор. Кто хотел повеселиться на лайнере? Я хотел. Так плыви, мать твою, не смей скулить!

Смотреть по сторонам и выяснять, с каким успехом действуют другие игроки, было некогда. Я просто плыл, стараясь дышать ровно и не допускать, чтобы вода попала в рот и нос. Получалось хреновато, и я успел выпить достаточно соленой жидкости. Но тем не менее, лайнер становился все ближе, вырастая надо мной блестящим на солнце белым массивом.

А когда я приблизился к кораблю, то услышал донельзя знакомые дикие крики. Остановился и, удерживаясь на воде, посмотрел наверх.

На край носовой палубы высыпала целая куча безумцев. Недолго думая, они один за другим стали прыгать в воду. Высота приличная, повредить или даже сломать ногу – нехрен делать. Но когда это зомби заботились о собственной безопасности?

А потом на краю появились безумцы, которые держали что-то в руках. И это что-то донельзя напоминало огнестрельное оружие.

Вот дерьмо!

Я рванулся вперед так быстро, как только мог. Над головой зазвучали выстрелы. Психи беспорядочно поливали свинцом плывущих брутов. Со стороны раздался женский крик. Кого-то задели.

Круто… одним конкурентом меньше.

Плавали безумцы плохо. Часть из тех, что сиганули за борт, беспомощно барахталась. Некоторые уже исчезли под водой, а парочка словила пулю от своих же собратьев и окрашивала бирюзовый океан бордовой кровью.

Но другие все же сообразили, как держаться на воде, и плыли наперерез. Дерьмо, дерьмо! Драка среди волн – это не то, что мне сейчас нужно.

Но избежать ее все же не получится.

Зомби схватил меня за комбез, и мы вместе оказались под водой. Звуки стрельбы и вопли исчезли. Псих крепко держал меня за воротник одной рукой, а второй пытался бить по лицу. Дебил. Нормально ударить под водой все равно не получится.

Я дотянулся до лица безумца и воткнул большие пальцы ему в глаза. Давил изо всех сил, пока из-под моих пальцев не потекли темно-красные разводы. Зомби заорал, выпуская изо рта пузыри. А потом взял и попытался вдохнуть.

Видимо, он понял, что допустил ошибку. Отпустил меня и отчаянно заработал руками, пытаясь вынырнуть. Даже странно, ведь это похоже на инстинкт самосохранения, который у безумцев отсутствует.

Так или иначе, я не дал ему спастись. Продолжал выдавливать глаза, а когда понял, что псих достаточно наполнил легкие водой, то отпустил. Оттолкнулся ногами от пошедшего ко дну тела и вынырнул сам.

Тут же воскрес прежний шум. Автоматные очереди, вопли психов и грязные ругательства, звучащие со всех сторон. Я глубоко вдохнул, и тут же получил по лицу. Перед глазами вспыхнуло, а потом меня схватили за волосы и отправили обратно под воду.

Я открыл глаза и понял, что держит меня не зомби. Это один из брутов! Ну, сука…

Я двумя руками схватил одну из тех, что держали меня за волосы, и стал выламывать большой палец в обратную сторону. Хватка ослабла, а я продолжал, пока не почувствовал, что сломал чертов палец. Противник отпустил меня, и я вновь поднял голову над водой.

- Сука-а! - орал черноволосый брут, который и пытался меня утопить.

На него накинулись сразу два безумца. Один бросился со спины, другой схватил за руку и впился в нее зубами.

Я не стал вмешиваться и поплыл прочь. Ну нахрен, надо как можно быстрее ощутить твердь под ногами…

Выстрелы затихли – как водится, безумцам выдали только по одному магазину. Они, наверное, и перезарядить-то оружие не смогут. Но битва продолжалась, только мне было на нее плевать. Я оказался возле борта и вцепился в спасительную веревочную лестницу.

А кто-то вцепился в мою ногу. Обернувшись, я увидел очередного психа. Врезал ему в рыло второй ногой, еще разок – и он меня отпустил. А я, тяжело дыша, полез наверх.

Забравшись метров на десять, оглянулся и посмотрел вниз. Зрелище что надо. Вода вокруг корабля кипела от наполнивших ее репликантов, что пытались утопить друг друга. Несколько тел покачивались на поверхности, и вокруг них расходились багровые пятна. Кое-кто уже почти залез на борт, а выше всех…

- Даже не пытайтесь, ублюдки! Лучше сдохните прямо сейчас!

Папа Рик. Он уже стоял наверху, победно раскинув руки. Твою-то мать… До сего момента мне как-то не верилось, что он тоже среди нас. И, честно говоря, в груди стало прохладно при взгляде на него. Потому что я точно знал, на что этот мудак способен и что он точно ни перед чем не остановится.

Впрочем, как и я.

Рик расстегнул комбинезон, вытащил член и стал поливать поднимающихся. Те в ответ разразились матерными угрозами, но папаня только смеялся в ответ.

Гребаный психопат.

- Э, старпер! - крикнул я. - Беги, пока можешь!

Рик посмотрел на меня и помахал членом. Типа отсоси, щенок.

Посмотрим, сука, кто сегодня отсосет.

- Не тормози. Быстрее наверх, надо успеть получить груз, снарядится и найти хорошую позицию, - раздался голос Антона. - Я изучаю карту лайнера, сейчас подскажу тебе, куда лучше отправиться.

Ничего не ответив, я полез наверх. А крики внизу постепенно становились реже и стихали. Те, кто выжил, ползли вверх по веревочным лестницам, отстающие только начинали подъем. Антоша прав, тормозить нельзя. Чем быстрей я окажусь наверху, тем лучше. Вон Рик, окропив своих потомков святой мочой, уже куда-то делся.

Интересно, есть ли у него кредиты на покупку оружия и снаряги? Кто-нибудь его купил?

Вполне возможно. Ричард считается непобедимым. Так что наверняка…

А чего это я размышляю. Ведь есть, у кого спросить.

"Его купили?" - отправил я в чат.

- Конечно, - незамедлительно ответил Антон. - То есть точно я не знаю, но сомневаться не приходится. Он рассчитывал, что я его куплю, как на "Последнем живом". Я не купил, но другие желающие сто процентов нашлись.

Само собой. Там еще, поди, аукцион устроили. И Антуан, оказывается, действительно рискнул всем – ведь Рик был уверен, что тот его купит. Ему точно не понравится, что личный менеджер не выполнил приказ. Наказание, если состоится, будет суровым.

Впрочем, это даже хорошо. Пусть Ричард нервничает, злится, теряет самообладание. Чем безрассуднее он будет действовать, тем лучше.

Я забрался, наконец, на носовую палубу. Тут оказалось больше места, чем мне казалось из капсулы. Нашлось место даже для вертолетной площадки.

С меня ручьями текла вода и больше всего сейчас хотелось высушиться. Нет уж. Плавать мне не понравилось.

Пришло уведомление о полученном временном иммунитете и о том, что покупки вскоре будут доставлены с помощью дрона. Еще раз глянул за борт – битва среди волн улеглась. Несколько психов, надрывая глотки, еще барахтались. Ни одного живого брута в воде не осталось.

Последней на палубу поднималась та баба с киберпротезом. Кажется, она настроена серьезно – я еще не видел ее в действии, но с космической станции она улетела в числе первых. Правда, ее протез не обрадовался контакту с морской водой – безжизненно повис, и репликантка забиралась с помощью одной, живой руки и зубов.

- Э! Брут!

Я повернулся на голос и увидел Грайма. Он улыбался, несмотря на исцарапанное и кровоточащее лицо.

- Поздравляю с началом второго этапа! - воскликнул он.

- Ага. И тебя.

- Вы еще в десны поцелуйтесь, пидоры, - хрипло сказала одна из женщин-брутов.

Мы оба ее проигнорировали. А Грайм шагнул ко мне и спросил:

- Помнишь, что я говорил после "Царя горы"?

- Помню, - кивнул я. - Что в следующий раз ты победишь меня или сдохнешь.

- Это шоу – лучшая возможность.

- Само собой…

- Но я предлагаю вместе дойти до финала, - прошептал Грайм, подходя ближе. - Вдвоем ведь проще, да?

- Допустим.

- Ричард тоже стопудово будет в финале. Грохнем его, и разберемся между собой.

- Соглашайся, - посоветовал Антон. - Он одиночка, но в предательстве союзников замечен не был.

- Ладно, - кивнул я. - Держись рядом.

- Чо вы там шепчетесь, голубки? - продолжал та хриплая баба. - Решаете, кто первый жопу подставит?

- Решаем, кто отрежет твой грязный язык, - ответил я.

- Жди покупки здесь, - сказал Антон. - Потом – в каюты. Там будет безопасней всего в первое время. Правда, с нижних палуб набегут безумцы, но с ними проще справиться, чем с брутами. Грайма из виду не выпускай, всякое бывает.

Это точно, подумал я.

- Ждем других условий, их сейчас объявят.

Ждем…

Далеко не все бруты остались на носовой палубе. Кто-то сразу устремился к каютам или побежал на заднюю палубу. На носовой осталось дюжина игроков, Включая меня и Грайма.

Я увидел Ричарта, и тут же задохнулся от гнева. А Ричарт увидел меня и, судя по всему, чувство было взаимным. Сопляк, не отрывая взгляда, провел пальцем по горлу и отправился на верхнюю палубу.

"Ричи купили?" - спросил я.

- Кого? Ричарта со Станции-пять?

"Он с единички".

- Ошибаешься, он успел перейти на пятерку.

Тоже перспективный, никуда не денешься. Моя копия, с-сука…

"Ну так и? Куплен?"

- Я не могу знать наверняка. Скажу тебе, когда увижу, какую снарягу ему доставят. Тогда же скажу про остальных.

"Ок. Сколько всего игроков выжило?"

- Десятков восемь, навскидку. Думаю, вам сообщат при объявлении условий.

Скоро прилетели дроны. Среди тех, кто остался на носовой палубе, я получил самую большую посылку. И когда остальные бруты увидели мой бронежилет и автомат, то я прям почувствовал, что меня хотят убить. Сильнее, чем всех остальных.