Бригадный генерал(СИ)

Глава 6.

Барон Макс Град.

Я проснулся от странной слабости и с каким-то беспокойством. Что вчера было, я не помнил - память отказывала. Я заволновался, но рядом учуял запах Леночки. Зверь во мне успокаивался, но при попытке пошевелиться все тело пронзила боль. И я все вспомнил.

При очередном посещении столицы, я умудрился познакомиться с нашими южными соседями, проживающими в городе. Это были граф и графиня Довгель. Мы встретились и были представлены друг другу у сэра Родерика Буфа, в его департаменте. Встречаться с ними в дальнейшем у меня не было никакого желания, но вошедший в приемную ненаследный принц Империи, увидевший нас вместе, прокомментировал нашу встречу, и в связи с нашим близким соседством посоветовал встречаться домами. Поскольку к визитам наш дом еще не был готов, господа благосклонно пригласили меня с женой к себе, когда они вернутся в поместье. Я поблагодарил их и благополучно забыл, о данном инциденте. Однако спустя полгода, нам стали приходить послания от графини Довгель с приглашениями о посещении своего поместья. Сначала мы вежливо отказывались, но наконец, были вынуждены согласиться, попросив графиню выслать нам навстречу охрану с сопровождением. Ехать предполагалось недалеко и недолго, потому решили выехать верхами с утра.

День выдался солнечным. Жена впервые надела новую зеленую амазонку, которая ей очень шла. Наверх закуталась в теплый меховой плащ с серебряными застежками, с повязанным вокруг капюшона, новым длинным шарфом, подаренным ей ее женщинами - оборотницами. Взяв отложенные заранее подарки, я с женой в сопровождении Кира и еще четырех охранников, тронулись в путь. Настроение было хорошим, и Леночка что-то декламировала на родном языке, непонятном оборотням. Затем рассмеявшись, принялась пересказывать стихи оборотням. На указанное место мы прибыли немного раньше указанного времени.

Это была засада. Я не сразу понял, что это. Неожиданно из-под земли, выросли гниющие трупы непонятных существ. Кир командным голосом отдал приказ:

-Макс уводи жену, остальным оборот, против них мечи бессильны,-

Мгновенно послушавшись, я стеганув лошадь жены плетью, развернувшись помчался за ней, прикрывая ее со спины. Однако летящая впереди лошадка вздыбилась и скинула наездницу. Подхватив жену на лошадь, увидел встающие наперерез трупы. Развернувшись, спешился около волков, встав к тем спиной и держа меч перед собой. Лена выхватила из под седла охотничий рог и протянула мне. Я с силой протрубил в него несколько раз. А потом начался бой.

Волки рвали и кусали нападавших, мои же удары только сдерживали, не причиняя им особых увечий. Разрубленные трупы вновь поднимались и соединялись. По страшным телам проходила синяя искра маленькой молнии и все срасталось. Опешившая поначалу, Леночка стала кидать в них заклинаниями, но ничего не помогало. Трупы вставали вновь и вновь. Наконец она ударила огнем. Это помогло. Раз за разом, с рук любимой срывалось пламя сжигающее и отталкивающее от нас мертвецов. Волки держали оборону, не давая к ней приблизиться. Я понимал, что Лена сейчас учится, впервые на ощупь, применяя и убивая магией. Но времени у нас не было. Когда второму оборотню оторвали на ее глазах голову, Леночка шибанула в полную силу, не боясь всех нас сжечь. Последним моим воспоминанием, было яркое пламя, бившее с ее рук по последним из нечисти, и лежавшие без движения у ног мои братья - оборотни.

* * *

Вопросы рванулись из меня, и я дернулся. Леночка тут же проснулась. Увидев мои раскрытые глаза, произнесла:

-Осли и Гурт погибли, им оторвали головы, остальные живы, - в глазах засверкали слезы.

-Если бы я знала, если бы сразу поняла, как их бить, если бы я не потеряла столько времени - они бы были живы, - я здоровой рукой прижал ее к себе.

-Глупая, ты спасла нас. Это я виноват. Это я. Я мужчина не смог, не уберег, чуть не потерял тебя. Потерял сознание, когда ты еще дралась,- от пережитого ужаса я вцепился в нее. Пришедшее осознание возможной ее смерти, опустошило меня. Прижимая ее плачущую и что-то рассказывающую, делал себе больно, мстя себе за причиненный моей девочке страх и боль. Наконец всхлипы затихли, напряжение с ее тела спало. Когда она задремала, я продолжая поглаживать, уложил ее поудобней, накрыв одеялом. Сжав зубы, попытался встать. Дотащился до кресла, стянул халат, одеть не смог и просто накинул на плечо. Открыв дверь, тихо вышел из спальни в коридор. У двери скалилась охрана.

-Тьфу ты оборотни, - все-то они слышат и чуют. Ребята помогли с халатом, опершись на одного из них, дотащился в гостиную.

-Ну, рассказывайте, - приказал охранникам.

Повествование о событиях, переданное с чужих слов меня взбесило. Больше всего меня злили засевшие в доме гости, пугающие мою девочку. Сквозь зубы признал удачей, присутствие в доме темного мага, Рольфа Краббета. Мысль о возможности собственной смерти и оставленной без защиты в этом мире Леночки, ужаснула. Из головы не выходила мысль о приготовленной для нас ловушке. Я был чужим в этом мире и не знал существ напавших на нас. Только сейчас их уст охранников, прозвучало их название. Умертвия. Слова - поднятие, некромант и другие ничего не говорили мне. Занявшись имением, я совершенно пропускал мимо ушей, другие вещи, которые как мне казалось, меня не касаются. Пора было меняться. И для начала - выгнать метлой всех не прошеных гостей из моего дома. Я уже знал, какое опустошение произвели на кухне и в моих погребах всего за сутки 'спасители'. Скрипнув зубами, представил, что могли устроить эти двенадцать человек, за несколько дней из-за моей болезни. Хорошо, что Тор сумел совладать с прибывшей с этими господами охраной, поселив тех в казарме, и приставив к ним взрослых оборотней. Справиться же с господами - телохранителям без хозяина не просто.

* * *

Утро встретило гостей тяжелым похмельем и головной болью. Охранники стучали в двери и передавали просьбу барона - хозяина имения спуститься в столовую для завтрака. Спустившиеся вяло ковыряли в тарелках, с трудом вспоминая последние моменты вчерашних событий. Я сидел во главе стола, с обнаженным мечом на коленях, сверкая злым взглядом на каждого входящего. Наконец все собрались. Охранники разнесли вместо вина, солоноватый напиток. Хлебнувшие его гости поморщились. Сидящий за столом маг посоветовал выпить его всем от головной боли и снятия синдрома похмелья. Кто-то из гостей стал шумно требовать вина. Взбешенный поведением присутствующих, я произнес:

- Я очень признателен присутствующим, за то, что они помогли мне и моей жене добраться до дома, но считаю, что данная услуга мною оплачена сполна. Если уважаемые господа, после завтрака как можно скорее покинут нас, то я, возможно, забуду тот факт, что сегодняшней ночью, некто разгромил мой винный склад, разбив бутылки коллекционных вин, а некто устроил потасовку с охранниками пытаясь прорваться ночью в спальню моей жены, - в голосе прорывалось рычание зверя. В зал, окружив меня со всех сторон, вошли вооруженные охранники. Пристыженные гости спешно покинули имение. Соседский князь отказался от выделенного ему сопровождения.

Наконец мы смогли вздохнуть спокойно. Узнав, что последние гости уехали, жена вышла из заточения. В дом вернулись женщины. В столовую спустились Вит с Рольфом. Предстояло обсуждение случившегося. Изгнав охранников и навесив защиту, Рольф попросил рассказать подробности знакомства с графиней Довгель. Долго расспрашивал о том, где это происходило, и кто был при встрече. Как оказалось, графиня по-прежнему проживала в городе с мужем и в ближайшем будущем в поместье не собиралась. Кто-то, воспользовавшись нашим незнанием, выманил нас из дома в подготовленную ловушку. То, что эта ловушка предназначалась именно для нас, не подвергалось сомнению. Я недоумевал. По-моему мы еще не успели никому так сильно здесь насолить.

-Но за что? - не выдержала жена.

Все тяжело замолчали.

-Раскрытие преступлений - это задача моего ведомства, тем более вы остаетесь моими подопечными. Не беспокойтесь мы все выясним, тем более, что здесь наметился магический след. Присутствие в игре сильного некроманта, может упростить задачу. Вам же совет, по возможности не совершать подобных ошибок, - помолчав, он посмотрел на Элен.

- Вам я даю добро на изучение с вашим учителем практики применения боевых заклинаний. Подобное должно изучаться только в стенах Академии, но вам будет сделано исключение. Условие - одно. Вы обязаны в течение ближайших пяти лет сдать заочно экзамены в Академии с получением официального диплома. Разрешение вы получите, -

Обратившись ко мне, князь Кроббет добавил:

-Помните в разговоре с Императором, вы упомянули о регулярных армиях. Император предлагает вам на своей территории организовать подготовку небольшого регулярного войска из оборотней. Для начала в две тысячи оборотней. Кодексы и уставы службы можете предлагать ваши. Порядок несения службы тоже ваши. Можете использовать местные обычаи и возможности. Главным условием является преданность Императору. Вступившие в войско - обязаны принять присягу на верность Императору. Финансирование и необходимых людей вы получите. Все это пока будет проводиться секретно. Официально вы готовите личное войско для охраны от орков. Количество, финансирование и способы подготовки должны оставаться в секрете.

-Задавать вопрос, почему я - бессмысленно, но хочу услышать ваш ответ, - сказал я.

-Да, я думаю, мы прекрасно понимаем друг друга. Для Императора вы тот, кто никогда не изменит. Вы здесь чужой для всех, ваша защита - сам Император. Потому вы будете ему служить. Вы сами проходили службу в своей армии, потому ваши знания бесценны. Само расположение вашего имения на самой границе, протяженность и низкая заселенность; специфическое население - оборотни, их клановость; то, что вы сами оказались оборотнем - все неожиданно совпало. Император нашел вам применение. Может быть нашел его сразу, и только испытывал вас. Никто не знает мыслей Императора. И еще, - он склонился ко мне.

-Император знает ваше слабое место, - он посмотрел на Элен. У меня перехватило дыхание.

-Успокойтесь, пока вы будете нужны Императору, ее будут охранять почище любой королевы. А сейчас вам лучше прилечь. Как целитель, я приказываю вам провести в постели еще неделю, до полного вашего выздоровления, - с этими словами, сославшись на дела, князь покинул наше общество.

Моя паранойя по превращению своего имения в неприступную крепость, многократно увеличилась.

* * *

Спустя год, я наконец смог подвести временные итоги.

В моем ленном владении находились шестнадцать деревень, в котором проживало почти десять тысяч жителей. Кланов было тоже шестнадцать. Основу составляли оборотни, людей были единицы. Основная масса населения проживала в старых деревянных домах, многие жили в выкопанных землянках. Скот не держали, питались в основном охотой, не сеяли, не пахали. Некоторые держали небольшие огороды. Жили за счет оплаты служащим по охране границы, выплаты которых проводились нерегулярно. Многие мужчины уходили на заработки, нанимались в охрану. На сегодняшний день я мог выставить только тысячу бойцов. Необходимо было вернуть людей домой, для этого мне было необходимо организовать им здесь нормальные условия для жизни.

Прочитав Леночке с Витом все свои выкладки, мы решили начать работать. Мирный договор с орками и сюрприз в виде получения озер, выданный нам авансом от Императора, - давало нам неплохие шансы.

Вскоре я во главе внушительной охраны, начал объезд своей земли с целью принятия от кланов клятвы подчинения. На этом давно настаивали наши охранники. В каждой деревне мне приходилось перекидываться, чтобы демонстрировать себя в качестве тигра - оборотня. Ни один из вожаков естественно противостоять мне не мог, принимая свое подчинение. После перекидывания обычно начинался обряд принесения клятв мне и моей жене. Я особенно на этом настаивал. Моей жене тоже пришлось несколько раз продемонстрировать свои способности как мага, снеся несколько разрушенных строений, тем, кого не удовлетворила ее сила мага - целителя. В двух деревнях, нам пришлось сместить вожаков кланов, применив силу. Силу применил я, разодрав почти мгновенно холки волков. Правда жена в свойственной ей манере тут же залечила раны, но я приказал ей не долечивать их, для улучшения памяти. Регенерация у оборотней все равно гораздо лучше человеческой. Всем вожакам кланов, было приказано приезжать с отчетами в поместье раз в месяц, провести полную перепись населения, составить списки ушедших на заработки и всех боеспособных мужчин годных к мобилизации. Всем боеспособным оборотням - мужчинам, объявили о проведении регулярных занятий по военной подготовке. В каждой деревне были назначены уже проверенные воинские старшины, и зачитаны приказы о назначении регулярных выплат Империей стражам - пограничникам. В каждой деревне мы оставались по два, три дня, говорили о планах и дальнейшей работе. Люди начинали видеть во мне хозяина.

* * *

Весна началась стремительно. Для обучения, мне пришлось найти в человеческих деревнях пахарей, согласных обучать оборотней севу. Дело конечно решили деньги. В каждую деревню я поставил на постой по два человека, приказав их слушаться во всем, касательно сева, и объявил убить лично всякого, обидевшего хоть одного из них. Мужички, подошли к работе обстоятельно, обойдя поля, выбрали подходящие для сева. Из наличных лошадей выбрали подходящих для работы под плугом. Узнали климатические условия, обговорили детали с поливом с моей женой и отправились со мной выбирать посевной материал. Для начала решили для хлеба сеять рожь, под пшеницу выбрали одно поле, в качестве эксперимента. На остальных полях решили сеять овес и гречиху. Еще несколько полей засеяли клевером. Опробовав мои косы, мужички поцокали языками с одобрением. Через несколько недель после начала сева, нас упросили провести полив. Приехавшие маги привели очень высокие тучи. Дождь выдался мелким и долгим. Почва не размылась, но хорошо пропиталась. Мужички пришли в восторг. А около домов шло распахивание личных участков под огороды. Мужички шли в народ и объясняли, как и какие овощи, где сажать и как ухаживать. Человеки сильно удивлялись такой полнейшей неграмотности оборотней, почесывали в затылках и интересовались, а чем же тогда жили они раньше. Для большинства оборотней работа на полях, была тяжелая и незнакомая. Однако видя, как выкладываются и сколько делают за день простые слабые человечки, многим становилось стыдно.

Леночка ходила около озер и ускоряла рост желанных ей деревьев и кустарников, посаженных прошлой осенью студентами. По договору с орками раз в две недели, телепортом приходили два мага из Академии и заказывали дождь, попутно включая и нас в общую площадь полива. Мужички только руками разводили. После сева опять началось строительство. Я мобилизовал свободное мужское население, для строительства вдоль границ небольших казарм и других укреплений. Всю работу я оплачивал. Немного, но всегда. Поставили несколько крепостниц по границе у серебряного рудника, и по всему периметру. Леночка же охватила женское и детское население работой. Накупив сеянцев хвойных деревьев, дети и женщины, шли в несколько рядов и пели песни, высаживая лес по всему периметру нашей земли. Саженцы везли на телеге, идущие следом охранники. Баронесса в простом холщовом платье шла последней, творя заклинания. Каждый рабочий день, заканчивался дождиком над засеянными полями деревьев.