Бремя власти

Церемония

В уютном доме, окутанном напряжённой атмосферой, двое мужчин в годах, смотрели на человека, пригласившего их сюда.За окнами клубились тёмные облака, предвестники грядущей бури. Камин тихо потрескивал, создавая уютное звучание, наполняющее комнату тёплом.

Хозяин дома, мужественный джентльмен с пронзительным взглядом и утончённой манерой, налил чай в фарфоровую чашку, выпустив в воздух аромат пряного дара Китая и с улыбкой, смотрел в огонь камина, словно таинственный факел, освещающий их души.

— Ты его отпустил, Мстислав. Несмотря на мой приказ,- тихо произнёс мужчина, смотря на гостя.

— Его сопровождало слишком много людей, чтобы…

— Меня не интересует ваши жалкие оправдания.Я прекрасно помню, как пять человек под вашим руководством завоевали Кефе, убив несколько сотен Османских воинов.И один из них, сидит возле вас…-кивнул хозяин дома на бледного Оболенского.-А третий и вовсе отец этого императора.Этого наглого щенка…

— Охрана императора на несколько голов выше Осман,- попытался возразить старик.

— И один из его охраны, принимал в том штурме главную роль,- подал голос Оболенский. — Дед голыми…

— Я в курсе,- поднял руку глава дома, наливая себе ещё чай.-Я всё прекрасно знаю. И это не оправдание для вашего бездействия. А Ваше желание избавиться от Бженчишчикевича, вызывает лишь улыбку и злость, — посмотрел хозяин дома на побледневшего Оболенского.

— Мы…-заикнулся Мстислав Никитич, но сразу замолчал, когда увидел поднятую ладонь.

— Император должен умереть. Чем скорее, тем лучше, ваше промедление негативно влияет на политическую силу моей страны.У вас неделя. Парень не должен появиться на дне рождения Тайры. Иначе…- замолчал джентльмен, давая возможность мужчинам додумать за него.

Сглотнув, гости лишь опустили глаза в пол. Они знали, что их ждёт, за невыполнение этого приказа.

— Пошли прочь, надоели…-сделав глоток чая,хозяин прикрыл глаза от удовольствия, дожидаясь, когда двое человек покинут его дом.

Под низким и серым небом, тонированный микроавтобус неуклонно продвигался по трассе, словно тёмная стрела во тьме. Сильнейший дождь окутал мир своей беспощадной стеной воды, сдавливая всё живое под своими струями. Брызги гремели по стеклу, как жалящие удары невидимого противника, вызывая у стёкол искрящиеся переливы отражений.

Внутри микроавтобуса сидели пассажиры — ничтожно маленькие в сравнении со зловещей громадиной пространства вокруг. Каждый из них, отвернувшись к своему окну, молчаливо наблюдая за непогодой, за окном. Где-то в глубине души каждого из них маячила мысль: смогут ли они довести до конца свой план?

— Я начинаю скучать по Кольке, — подал голос Оболенский, когда бело-синяя молния ударила в одиноко стоящее дерево в поле, заставляя дерево, вспыхнут красным пламенем.-Хоть и был самодур, но…

— При нём такой херни бы не случилось,- согласно кивнул сидящий рядом Давыдов, оторвавшись от своего окна.-Его боялись.

— Благодаря нам,- раздался хмык Владимира с соседнего пассажирского кресла.-Наш полк заставил бояться и уважать эту страну.А теперь…

— Теперь у нас появились семьи Володь,-прикрыл глаза Мстислав.- И жизнь моих дочерей и внучек куда дороже жизни этого парня. И тебе тоже пора понять, что семья важнее.

— Мы клялись другому, мой друг,- повернув голову, Оболенский с вызовом посмотрел на своего командира.-Или тебе напомнить?Я отдам всё для мира и безопасности, даже если это потребует жертвы личного счастья. Семья, как важная часть жизни моей, отступит перед обязанностями, перед отчизной…

— Я помню!- зло рявкнул Давыдов, ударив по подлокотнику.-Наш долг — быть щитом и мечом во имя светлого будущего и бла бла бла…Нет Володь, это время прошло.Теперь это дела молодых. Кирилла, Хеллы…

— Девушка мертва…

— И это очередной камень в сторону нынешнего императора. Коля бы нас так не подставил…

— Он подставлял хуже…-подал голос Оболенский, но его собеседник не обратил внимания на эти слова, продолжая распыляться в адрес нынешнего императора.Глядя на своего бывшего командира, Владимир, с каждой секундой, с каждым новым словом, доносившимся изо рта Мстислава, понимал, что их дороги расходятся и свои проблемы ему придётся решать самому или обращаться к нынешнему императору.Стоило ему подумать о парне, его лицо скривилось.Нужно было обойтись с ним мягче, но желание заполучить его в семью…

— Я убью егосвоими руками,- произнёс Давыдов, сжимая до треска стеклянный бокал в своей руке, осыпая салон машины осколками.

На что Оболенский лишь прикрыл глаза и движением большого пальца на правой руке, сдвинул вперёд платиновый перстень с гравировкой черепа с указательного пальца. Сжав снятый перстень в ладони и попросив прощения у покойных однополчан, он положил его в подстаканник машины.Теперь и его история закончилась.

Как бы мне ни хотелось обсудить неожиданное оживление двух старых лисов, с моими дорогими соратниками, у них были на меня другие планы.

В гостиной обнаружился гость, о котором меня не предупредили.

— Знакомься,- произнёс вошедший следом за мной Кирилл, когда я, как вкопанный замер и с открытым ртом рассматривал неожиданного гостя.Он был одет в традиционное японское кимоно с узором из цветов и птиц. На голове у него была чёрная повязка, которая удерживала его седые волосы.-Мастер Шигеру. Владелец самых лучших ресторанов японской кухни на территории империи.

— Коничива,- склонился я голову, вспоминая свои жалкие знания японского этикета.

— Добрый день, государь,- склонился японец, отвечая на идеальном русском языке, удивляя меня до глубины души.

— Мастер Шигеру будет твоим учителем в чайной церемонии,- добавил Кочубей,отдергивая замшевую куртку и проходя в комнату и замирая возле японца и протягивая ему руку для рукопожатия.-Нам бы не хотелось, что бы ты ударил лицом в грязь в стране восходящего солнца.

— Нам нужна отдельная комната,— подал голос японец.-Чайные церемонии требует не только правильный напиток и подготовку посуды, но и место.

— Я знаю, мастер Шигеру. Всё должно быть готово,- кивнул Кочубей, под мой удивлённый взгляд.-По коридору до конца,-кивнул он в сторону двери.-Можем приступать?

— Мне нужны мои чемоданы из машины,- сложил руки в рукава, японец поднялся на ноги.

— Сейчас распоряжусь,- кивнул Кирилл и быстрым шагом направился на выход из комнаты оставив меня стоять с раскрытым ртом и удивляться происходящему в моём доме.

— Не беспокойтесь государь,- неверно расценил мои мысли Шигеру.-Вам не нужно будет знать большинство тонкостей, вроде обливания кружек и чайника горячей водой.Но негласные правила вы должны знать.

— Думаете это пригодиться?- глянул я на мастера с лёгкой иронией.-Это же просто распитие чая.Да и…

— Это не просто распитие чая,как вы выразились,- ответил мне японец ухмылкой, подходя к двери.- Это церемония!

Закатив глаза, я направился за мастером по коридору, где несколько слуг, везли огромные, обтянутые чёрной кожей, сундуки на колёсиках.Проводив их удивлённым и растерянным взглядом, я наткнулся на смеющийся взгляд японца.

— Нельзя научить человека, без правильного реквизита,- пожал он плечами, правильно оценив мои мысли.

— И чем же ваш чай или кружки лучше наших?- усомнился в ответ, шагая следом за сундуками.

— У меня настоящий чай и там нет кружек, молодой император. Мы, японцы,во время церемонии пьём из простой чаши. Не золотой, без украшений и драгоценных камней, запомните это.В ином случае, вы смело можете считать, что хозяин желает вас оскорбить.

— Однако…- покачал я головой, останавливаясь у двери, дожидаясь, когда в комнату протиснут сундуки.

— Подождите — протянул японец руку к моему плечу, удерживая меня от входа.-Не спешите.- Обойдя,застывшего,меня,он остонровился перед дверным проёмом и подняв свою руку на уровень моих плеч, кивнул в сторону комнаты.-Теперь заходите.

Пожав плечами, не понимая, что это за комедия, я пригнувшись шагнул в комнату. Где надо отдать должное, были произведён огромный пласт работы.И на миг я почувствовал себя в тысячах километров от Санкт-Петербурга, в далёких и неизвестных землях Японии.

Комната словно была окружена атмосферой покоя и гармонии, а её стены были украшены традиционными японскими орнаментами, которые создавали ощущение уединения и умиротворения.

Комната была небольшой, но удивительно уютной. В центре находился низкий деревянный столик, вокруг которого были разложены мягкие подушки, где нам предстояло усесться на колени. На стенах висели картины с изображениями природы, а пол был устлан небольшими матами, как я позже узнал их называли татами.Вся обстановка была подчинена принципам минимализма и элегантности.

В углу комнаты располагалась ниша, в которой была установлена ваза со свежими цветами. Рядом с ней находилась деревянная ширма, украшенная изображением осенних листьев и птиц на ветках.

— Сергей, вы как главный гость, должны будете уселся спиной к токономи,по этикету. Хозяин будет перед вами,- указал мастер Шигеру на подушки перед столиком.

Слуги в это время, подкатили один из чемоданов к стенке и повернулись к нам.

— Вы свободны,- махнул рукой японец слугам, подходя к ящику и провозившись пару мгновений, явил моему взгляду металлический короб с множеством ящичков и дверок. Сверху расположилось углубление сантиметров двадцати, обшитое медью.-Это хибати. Традиционная плита,на которой мой народ готовил со времён периода Хэйен, когда мои предки разгромили род Тайры,- заговорил мужчина, открывая шкафчик, доставая старинный медный чайник на невысоких ножках.

— А вы?

— Когда-то я был Минамото,- холодно произнёс он, с металлическим лязгом ставя чайник внутрь углубления.-Прошу меня простить. В доме Таиры будет подобная печь, обслуживать вас будет сам хозяин, без слуг.-продолжая говорить, он открыл один из ящиков и достал на свет небольшие, сантиметров по двадцать на три-пять в диаметре серые, отдающие металлическим блеском палочки, которые бросал сразу же в жаровню, наполняя комнату металлическим звуком.-Главное правило, вы гость. Вас обслужат, вам все подадут. Ваша широкая душа и желание помочь, донести кружки, или разжечь бинчотан будет выглядеть как оскорбление.-Установив чайник над металлическими трубками, он провёл над ними рукой, отчего они сразу же вспыхнули огнём, который стремительно потух.

— Что это?-заворожённо произнёс я, когда увидел что трубки,словно уголь, стали раскалёнными и от них ощутимо тянуло жаром.

— Это бинчотан. Японский уголь,-с улыбкой произнёс японец.-Уголь из приморского дуба возрастом около двухсот лет.

Чайник закипел через двадцать минут, за это время японец достал небольшие деревянные пиалы и заварочный чайник, тск же на столе появилась бамбуковая ложка и небольшой венчик, тоже бамбуковый, к ним же добавилось маленькая шкатулка, в которой обнаружился зелёный порошок.

— Сегодня, мы проведём короткую церемонию. Чтобы дать первый опыт и понимание,-произнёс японец.С помощью бамбуковой ложки,он зачерпнул небольшое количество порошка размером с крупную фасолину.Затем он добавил немного воды и энергично начал взбивать бамбуковым венчиком, получившуюся массу,до однородного состояния без комочков. Потом добавил ещё воды и взбивал до образования пены.

— Господин — раздался позади меня голос Морозовой.

— Что-то случилось?- напряжённо поинтересовался у девушки, заламывающая свои руки.

— Понимаете… У меня…простите,- растерянно произнесла девушка.

— Извините мастер,- поставив пиалу, я поднялся на ноги и подошёл к девушке.-Что случилось?

— Я беременна… Вроде,- хлопнула она глазами и резко развернувшись бросилась прочь, оставляя меня глупо открывать рот, смотря ей вслед.

— Сергей Алексеевич, мне бы хотелось вернуться к нашему уроку,- донёсся недовольный голос японца.

— Прошу прощения,- кивнул я, возвращаясь на свою подушку, не переставая думать о словах девушки и желая как можно скорее закончить этот урок.

Но время шло, а мастер Шигеру, наливал новую порцию чая и наливал, рассуждая о погоде,картине на одной из стен этой комнатушки и прочих мелочах о вреде рисунков на чайнике. Мои осторожные вопросы о конце урока, он попросту игнорировал.И каждая минута казалась для меня испытанием, заставляя нервничать и быть на грани срыва, чтобы не нагрубить гостю.

Но все рано или поздно кончается и спустя четыре часа, японец объявил, что сегодняшний урок окончен и он приедет завтра.Кивнув и поблагодарив за урок, я бросился прочь на поиске Морозовой. Девушка нашлась в столовой, в компании врача, весело заполняющие какой-то календарь.

— Анж, у тебя всё в порядке?- подал я голос, когда их взгляды скрестились на меня.

— Да, не переживай Сергей Алексеевич, мне показалось, и я просто себя плохо чувствовала.Клавдия Ивановна, провела осмотр.

— Вы уверены?-глянул я на врача.

— Полностью, господин. Просто сказалось переутомление.

Закатив глаза и недовольно ворча, я направился в сторону кухни. Чай, который был зелёный и без сахара к слову мне не понравился совсем. Меня не покидало чувство, что обычный чай в пакетиках был на голову выше этого, а если ещё добавить малиновое варенье…К тому же, учитывая, что я ел далёким утром, сейчас мне хотелось что-нибудь более солидное.

Отдав должное окрошке и лапше с котлетами и сыром, я отправился на постели хоть кого-нибудь из своих советников, но, к удивлению никого не оказалось.Они все вернулись в город и возвращаются до завтрашнего дня не собирались. Морозова, к слову исчезла тоже.

Утро началось с приезда японца.Лениво смотря на потолок, залитый солнечным светом и борясь с ленью и нежеланием покидать столь тёплую постель, я слушал, как за дверью, происходил спор, на весьма повышенных тонах. Судя по голосу, Кочубей, господин Минамото, явились за моим бренным телом, но получили отпор от Морозова.Повернув голову в сторону старинных часов, я тяжело вздохнул. Шесть утра.

Недовольно прикрыв глаза, резким движением, отбросив одеяло, я направился к двери.

— Господа, вам потребуется очень серьёзные аргументы, для столь раннего визита,- заявил я, распахивая дверь

— Доброе утро, — склонили тройка мужчин головы.-Ночью произошли серьёзные события, и я решил,что твой урок нужно провести как можно раньше, что бы у тебя было время изучить проблему в обед и встретиться с несколькими министрами,- продолжил Кирилл Борисович, поймав мой напряжённый взгляд.

— Где? Что произошло?- подобрался я, внутренне проклиная глупые идеи с церемонией.

— На границе с Китаем,- многозначительно произнёс глава тайных.-Подробности позже. Сейчас,- взглянул он на Морозова, словно именно он мешал открыть секретную информацию.-Мы собираем всю поступающую оттуда информацию и к обеду будем готовы тебе её предоставить.

В моей голове пронеслись десятки разнообразных идей. От банального теракта, до вторжения вражеской армии, правда, эту мысль я сразу отбросил. Будь это нападение на страну, меня бы точно подняли и не мучали этими уроками. Скорее всего, на границе происходят лёгкие боестолкновения, между пограничниками и возможными диверсантами.

— Пострадавшие? Погибшие?- поинтересовался у главной канцелярии, спускаясь по лестнице на первый этаж.

— Нет, — мотнул он головой в отрицательном жесте.-Во всяком случае мне об этом не известно, но…- покрутил он ладонью в неопределённом жесте, давая понять, что полной информацией он не владеет.

— Хорошо,- вздохнул я, прогоняя в голове мысли, что мне нужен хороший источник информации, который будет в курсе всего.Иначе это никуда не годится.-Алексей,- глянул я на Морозова.-Собери информацию о произошедшем у всех.Хочу услышать краткий пересказ о произошедшем на обеде.

— Слушаюсь,- кивнул парень,- бросая странный взгляд на Кирилла Борисовича.