Братство: Опалённый

Глава 2

Вторая система созвездия Черепахи встретила наш небольшой отряд – Весельчак шёл в сопровождении тройки рейдеров, тишиной и пустотой, что было, к сожалению, предсказуемо.

Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.

Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал – торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.

Флота Святых Отцов здесь так же не наблюдалось – Церковники, в своём современном варианте так же не брезговали, как первым, так и вторым вариантом упомянутого выше обличия, чередуя искоренение ереси и спасение души, в зависимости от удобных обстоятельств.

Ну а здесь, как вы понимаете, брать не только было нечего, но и сама система, как радушно поведал нам навигационный буй, находилась под патронажем Епископа Орловского и Черепашского, некого благонравного Фоедория, в чью казну нам предписывалось, всё тем же буем, незамедлительно внести пожертвования, ибо путь наш проходил по намоленному и благословенному пространству.

– Разрешите, сэр? – Не выдержавший первым эту галиматью, Мрак, вскочив со своего кресла главного артиллериста, подошёл к Сэму, задумчиво стоявшему около правого иллюминатора рубки: – Один выстрел, сэр? Прошу! Ну сил нет терпеть!

– Ага, а снаряды нам кто? Святой дух приносит? – Ворчливо осведомился Шнек, крутанувшись в сторону Люциуса на своём адмиральском троне: – Сэм? Парень прав – достали все эти благоверные и благонравные. Тьфу! Я рейдер подгоню – факелом пыхнем и всё. Ну?

– Всё бы тебе пыхать, – усмехнулся стоявший у окна: – Не нравится – звук отруби и не парься. Чего ломать-то? Мне вот они, – он кивнул куда-то в пространство за бортом: – Не мешают.

– Ну тебе – понятно. Ты сам из этих был. А нам какого?

– И вообще, Шнек? Что за расточительный подход? К нашей собственности?

– Эээ… К чему?

– К потенциально нашей. Я понимаю, ты бы предложил его спереть – подогнать рейдер и в трюм. Мол – пригодится в хозяйстве, а ты? Точнее – вы оба? Один расстрелять хочет, ну да – унитаров у нас море, другой – сжечь за так…

– Ааа… Упереть? – Погрустневший было адмирал – выслушивать разносы, пусть даже в таком, шутливом виде, он не любил, встрепенулся и, победно покосившись на оставшегося без работы артиллериста, потянулся к микрофону: – Берём? Мои парни мигом ему ноги приделают.

– На обратном пути. Чего сейчас шум поднимать?

– Ну на обратном, так на обратном, – без особого энтузиазма согласился Шнек: – Но точно на обратном? Не забудешь? Ты разрешил, если что. При всех.

– Да, подтверждаю, – кивнул Сэм: – На обратном – грузи.

– А может, всё же сейчас? Чтобы тревогу не подняли? Ну – когда мы их того, ну… А?

– На обратном, – вновь отворачиваясь к иллюминатору, бросил он адмиралу: – А ты, Мрак, – отыскивая взглядом что-то несомненно для него важное по ту сторону бронестекла, проговорил Сэм: – Иди к Жбану. Лоции старые проверьте – может там склад какой со снарядами есть. Нам бы пригодилось.

– Склад? Здесь? Если только портянок, – буркнул себе под нос парень, направляясь в отдельную выгородку, отделявшую общее рабочее пространство рубки от штурманского закутка, где Жбан, изрядно располневший за последние года, полусидел-полулежал на изготовленном для него Дедом, ложе, сочетая приятное с полезным. В данный момент толстяк поглощал пончики, одновременно посыпая разложенную перед собой карту, тонким слоем сахарной пудры.

– Держи, – протянул он всё ещё брюзжащему артиллеристу тарелку со своим любимым лакомством: – Опять наш святой обидел? Ааа… Не отвечай, я слышал. Ты вот – сладенького возьми, для мозга полезно.

– А не рыба? Фосфор там и всё такое?

– И рыба тоже, – поняв, что брать угощение Мрак не собирается, Жбан, поставив тарелку на небольшой, стоявший подле столик, вытер руки полотенцем, лежавшим рядом с ним: – Про фосфор я знаю – всё прошу Снека нашего мне рыбу в сахаре, ну – как леденец, понимаешь? Вот…

– Не делает?

– Нет, – вздохнул толстяк: – Ругается только. Вот, кстати, может Сэма напрячь? Он же коком начинал. Как думаешь, сделает?

– Ну, если ты попросишь – тебе, может, и сделает. А для меня… Эххх… Ему и снаряда жалко.

– Ты не прав, – окидывая взором ряды полок, заполненных лоциями ещё Имперского выпуска – толстенными томами с золотым тиснением по корешкам, пробормотал штурман: – Сэм, он мужик серьёзный. А твои – когда мы корветы брали, твои тогда треть боезапаса сожгли…

– Так попадали же! Процент промахов – минимален был!

– Не горячись, – подняв руку, он указал на один из талмудов: – Вот этот, давай сюда. Сейчас посмотрим – может в этой дыре и вправду что-то ценное есть, а? И ждёт нас на поверхности опечатанный склад с орудиями и снарядами?

– Мечтать не вредно, – подавая ему книгу, криво улыбнулся Мрак: – Нет там ничего – дыра дырой.

– Вот и проверим… – Промурлыкал себе под нос Жбан, принимаясь листать страницы: – Вот и проверим…

Плавно снявшись со своих мест, звёзды потянулись к краю иллюминатора и Сэм, так и не нашедший среди них искомое, отвернулся от иллюминатора.

– Будем на орбите второй планеты, она тут единственная обитаемая, через пол часа, – доложил Шнек, краем глаза присматривавший за ним – всё ж начальник как ни крути.

– Ага. Принято. Я пока новости посмотрю, – кивнул ему Люциус, поднимаясь по ступенькам на подиум своего кресла.

– Эээ… Сэм… А как ты думаешь, ну там, на планете, сопротивление будет? – с явно фальшивым интересом в голосе окликнул его адмирал: – Может тебе к Самсонову зайти? Да! Точно – заодно и разомнёшься.

– Да какое там сопротивление, – махнул рукой в ответ Люциус, поворачивая к себе кресло: – Кому там сопротивляться? Полицаям что ли местным?

– Вот и проверь – не разжирели ли наши парни. И сам прогуляешься.

– Они же только вот корвет брали?! Ты чего, Шнек?! – потянулся он к планшету.

– И к Жбану зайти надо, – продолжал гнуть свою линию адмирал: – Ему Снек пончиков наделал – я один съел – вкуснотища! Ммм… – закатил он глаза: – Ты б сходил, а то Мрак там, а он пожрать любит – останешься без сладкого.

– Ты же знаешь – я сладкое… – Начал было Сэм, но так и не договорив, смолк, пристально глядя на своего бывшего старпома: – Шнек?

– А? Чего, Сэм?

– Шнек?! Колись – чего натворил?

– Я?! Ты о чём?! – изумлённо округлив глаза он покачал головой: – Чего ты, Сэм?

– Адмирал Шнек!

– Я, сэр! – Вытянулся он по стойке смирно и даже продержался в этом положении секунд пять, пока Сэм, вопросительно изогнув бровь барабанил пальцами по подлокотнику, ожидая его ответа. Поняв, что Шнек, уже перетёкший в положение «вольно» ничего говорить не собирается, он сам нарушил тишину: – Колись. Чего натворил?

– Да ничего, – посмотрел мимо него тот: – Я просто так… И, кстати, в новостях ничего интересного – одна реклама. Я уже смотрел.

– Так… – Не став включать планшет, Сэм сунул его назад – в держатели на подлокотнике: – Спёр?!

– Ну спёр! – Сложив руки на груди, он, с вызовом, посмотрел на продолжавшего барабанить пальцами по подлокотнику, Люциусу: – Ты же сам разрешил!

– На обратном пути!

– Ты бы забыл, я был бы занят, да мало ли что могло бы произойти! А так – лежит себе в трюме, никому не мешает. Вот на орбиту выйдем – к себе перекинем.

– Знаешь, Шнек, – перестав отбивать на подлокотнике ритм какой-то мелодии, Сэм, усталым жестом, потёр лицо: – В вас, дорогие мой, меня раздражают две вещи. Первое – когда меня дёргают по каждому поводу, чтобы согласовать со мной всякую мелочь, и второе – когда не согласовывают, а делают. Ты хоть понимаешь, что сейчас вся система вне сети? Какой вой поднимется?!

– Фигня. – пожал плечами в ответ адмирал: – Спутник мог сдохнуть, случайный камушек мог прилететь… Да мало ли что?!

– Угу. И пришлёт их провайдер ремонтников… А тут мы. Планету грабим. И что?

– И ничего. Не пришлёт. Ты что – сервисников не знаешь? Без заявки и не пошевелятся. А им, – он кивнул на постепенно разраставшуюся из звёздочки планету: – Надо корабль отправить – в соседнюю систему, чтобы заявка ушла. Так?

– Ну? – Уже понимая, куда клонит Шнек, кивнул Люциус.

– А пока мы здесь они сидеть смирно будут. Так что расслабься. Всё нормально будет.

– Нормально? С вами?!

– Именно с нами. Нормально. И, Сэм. Не делай глаза, как у зайчика, которому на яйца бегемот наступил. Всё под контролем.

– Знаю я твой контроль, – Покачал головой Люциус: – Ну, если что – с тебя первого спрошу. Но это – потом. Ты мне сейчас вот что скажи – на планете за кого себя выдавать будем? Купцы? Так товара на мен нет. Хочу – без драки.

– Товаров на чендж нет. Это факт, – кивнул, в ответ, Шнек: – Но у нас купонов церковных до чёрта – с корветов сняли. Здесь эти фантики наравне с нормальными кредитами ходят. Мрака пошлём – набьём ему карманы купонами, пусть из себя сынка богатого торговца строит.

– А сам – не хочешь?

– Не, я тут, на орбите останусь. Прикрою вас если что. А вот ты – иди. На рейдере. Там и место есть, и шустрый он – если что, свалите без проблем. Вон, с Прохором и идите. В броне под его охрану закосите.

– То есть мне работать, а ты тут отдыхать будешь?

– Не отдыхать, – Шнек многозначительно поднял вверх палец: – А бдить! Это ты там внизу с селянками пиво пить будешь, а мы – работать.

– Ладно уж… Подгоняй рейдер. Работничек…

Первым на плиты космопорта, между которыми пробивалась редкая и пожухлая трава, выскочил, скатившись по трапу охранник, облачённый в светлую, отдававшую костяной желтизной, броню и державший в руках стандартную штурмовую винтовку. Лихо перекатившись, он прижался спиной к передней левой опоре рейдера и, покрутив головой, дал сигнал своему напарнику, подняв вверх растопыренную ладонь.

Броня второго, в отличии от внимательно осматривавшего окрестности бойца, была выкрашена в темно бордовый цвет, наводивший на неприятные ассоциации с запёкшейся кровью. Неспешно спускаясь по трапу, он помахивал в воздухе коротким ружьём, зияющей зрачок ствола которого, обещали любому посягнувшему на их владельца массу неприятностей.

Отойдя от трапа и так же неспешно потянувшись, бордовый, приглашающим жестом махнул рукой столпившимся в отдалении представителям местной администрации и поднёс к узкой щели шлема коммуникатор.

Последним, со скучающим и откровенно брезгливым выражением на лице, по трапу спустился молодой мужчина, одетый по последней моде, растиражированной во всех профильных СМИ – стиль «Черный Блеск». Короткие сапожки с загнутыми вверх острыми носками, облегающие ноги брюки, куртка – всё было зеркально-сверкающего черного цвета. Завершала образ модника толстая золотая цепь с вычурным кулоном, сверкавшая на чёрной же водолазке и зачёсанные назад обильно напомаженные – до нестерпимого блеска, черные длинные волосы.

Подойдя к бордовому, костяной охранник оперативно переместился пижону за спину, прикрывая заднюю полусферу, молодой человек обвёл окружающий пейзаж скучающим взглядом и вздохнув, произнёс утомлённо-капризным тоном: – Сэээм… Ну что за дыра! Если бы не папенька…

– Представители местной администрации, мой господин, – показав обрезом на робко приближавшихся людей, отчего те тотчас замерли на месте, телохранитель продолжил: – Желают пообщаться.

– Скука… А там что – город? – Сняв перчатку, на холёных пальцах блеснули толстые золотые кольца, щёголь махнул ей в сторону коробок домов, над которыми возвышался шпиль ратуши с сиявшим на её вершине белым шаром: – Может скататься, а?

– Ваш батюшка, мой господин, – начал было охранник, но его подопечный, хлестнув перчаткой по наплечнику, заставил его замолчать: – Батюшка то, батюшка сё! Хватит!

– Да, мой господин, – качнул шлемом телохранитель.

– Значит… Туземцы пожаловали, да? – парень покосился на охранника, но его бордовая фигура казалось обратилась в статую.

– Сэм! Что замолк?! Говори, разрешаю.

– Местная администрация, мой господин. Вы можете с ними обсудить торговые дела – как и желал ваш…

– Ты опять?! Ну… Ну…

Выскочившая с корабля стайка полуголых девиц не дала ему договорить – окружив щёголя плотным кольцом они принялись оттеснять его к трапу, щебеча что-то легкомысленное и поражая уже почти вплотную подошедших местных, откровенностью своих нарядов. С трудом вырвавшись из окружившего его соблазнительного круговорота, щёголь, подойдя к охраннику принялся что-то шептать ему в щель шлема, доверительно поглаживая и похлопывая по нагрудной пластине.

Пару раз молодой господин замолкал, с явной надежной всматриваясь в щель, но каждый раз его собеседник отрицательно качал головой, явно не соглашаясь с его аргументами.

Наконец, устав убеждать охранника, да и натиск девиц, продолжавших тянуть парня к трапу, не ослабевал, парень привлёк на свою сторону последний, и, надо заметить, весьма весомый довод – в его руках появилась, вытащенная из-за пазухи толстая пачка банкнот, в которой местная администрация сразу распознала Церковные боны, являвшиеся, на этой планете, основным платёжным способом.

Чуть ли не насильно впихнув в бордовую ладонь пачку, пижон отступил на шаг, и, ещё немного подумав, добавил к первой пачке ещё одну, разве что самую малость по тоньше.

Сопротивляться таким весомым аргументам, охранник не стал – качнув шлемом и зажав вторую подмышкой, он коротко поклонился, и, сделав шаг вперёд, закрыл собой удалявшегося в окружении всё так же весело щебетавших девиц щёголя.

Дождавшись, когда весело гомонящая толпа скроется в корабле, телохранитель, закинув на плечо свой обрез, стащил с головы шлем, и, бросив в него обе пачки бонов, вытер с лица пот.

– Добрый день, господа, – приведя себя в порядок, поздоровался он со всё ещё пребывавшими в ступоре от увиденного людьми: – Прошу прощения. Молодой господин Марков… Ну, молодой он, – Сэм извинительно развёл руками: – А господин Марков – старший послал торговое дело осваивать. Сами понимаете – без отцовского надзора, на природе, молодой господин… Ээээмммм… Скажем так – устал от перелёта. Да. Переутомился.

– А эти? – робко поинтересовался кто-то из толпы: – Ну эти?

– Девушки? Так это его штаб – маркетологи, аналитики, менеджеры и эти… Ну как их… А, во – мерчендайзеры.

– Кто-кто?!

– Помощники, короче. Ох, простите – я не представился, – охранник хотел было напялить шлем, но, вспомнив о банкнотах – качнувшийся броневой горшок на миг сверкнул золотой печатью бонов, ослепляя стоявших перед ним, просто коротко кивнул: – Сэм Люциус. Старший охраны Маркова-младшего. Временно – старший торговой миссии Марков и Марков. К вашим услугам, господа.

Шлем в его руках снова вздрогнул, заполняя своё нутро золотым сиянием, отчего некоторые из стоявших напротив непроизвольно сглотнули – видеть в паре шагов от себя такую кучу денег им раньше явно не приходилось.

– Мой напарник, – взмахом руки подозвав костяного охранника, временный начальник представил и его: – Прохор. Моя правая рука. Прошу любить и жаловать, как говорится.

Выждав положенную паузу, он продолжил: – Что ж… господа. Давайте перейдём к делу. Ценю ваше время и посему, буду вам крайне признателен за помощь. Не бескорыстную, разумеется, – последнюю фразу Сэм сопроводил покачиванием шлема: – Что мы у вас можем приобрести? Нам, что бы мой молодой господин мог произвести впечатление на своего батюшку, нам нужно что-то эдакое… – покрутив кистью руки в воздухе Сэм пояснил: – Необычное.

– У нас? – чуть выступивший вперёд господин, судя по тому, как остальные почтительно расступились, пропуская его вперёд остальные, это был кто-то из плеяды местных начальников: – У нас, милостивый господин, ничего такого, необычного, – начальник попробовал повторить жест Люциуса и у него это почти получилось: – Нет, сударь. Мы простая планета. Зерно, мясо, немного руды – ни редких минералов, ничего такого, экзотического у нас нет. К сожалению, – бросил он короткий взгляд на пачки в шлеме.

– Совсем-совсем? Может… Ну картины, статуи…

– Нет сударь…

– Хм… Посуда? Мебель из редкого дерева?

– Увы.

– Ткани, подушки из пуха? Лечебные травы и настойки?

– Я сожалею, – продолжая бросать косые взгляды на посверкивавшие в лучах полуденного солнца банкноты, вздохнул: – Нет у нас ничего. Всё самое обычное.

– Эээ… Сударь?

– Что? Ах да. Простите – ваше прибытие несколько ошеломило нас, и я не представился. – Подобравшись, начальник отвесил глубокий поклон: – Лазар Вим Грроссев. Скромный старший администратор данной планеты. К вашим услугам, почтенный Люциус.

Чтобы пожать его руку Сэму пришлось сделать шаг вперёд, отчего шлем, который он всё это время держал в левой руке, едва не ткнулся в бок Лазара.

– Прошу меня простить, – не отпуская руку администратора, Люциус он чуть сдвинулся в сторону, как бы приглашая своего собеседника отойти для приватного разговора. Тот оказался понятливым и оба мужчины, отойдя на пару шагов в сторону продолжили свою беседу, уже гораздо более тише.

– Поймите, Лазар, – достав из кармашка на поясе пачку сигарет, Сэм прикурил и, выпустив в сторону тотчас подхваченную ветерком струйку дыма, продолжил: – Не могу я так уйти. Уже, из-за этого. – он кивнул в сторону корабля, и администратор понимающе кивнул: – Молодого… Мы уже три планеты впустую прошли. Ему-то что? Папаша пожурит и простит. А мне? С меня же спросит – мол чего не уследил…

– Понимаю.

– Может у вас ну хоть что-то есть? Я не знаю… Ну… Массаж лечебный? Нет? Экзотические танцы? Тоже нет? Чёрт… Корешки для потенции… Резьба по дереву… Игрушки… Может рыба редкая? Или раковины?

– Постойте! – Просиявший Лазар хлопнул себя по лбу: – Есть!

– Что? Что есть? Дорогой вы мой? Продайте – я отблагодарю!

– Игрушки есть!

– Игрушки? Из чего? – Оживился Сэм: – Дерево, камень, или, – он заговорщицки прищурился: – Из рыбьих костей и ракушек? О! Это будет очень экзотично – в пустынных мирах! Ну же, дорогой мой, – от избытка чувств он даже хлопнул администратора по предплечью: – Не томите! Что за игрушки?!

– Совсем новые! Уверен – вам понравится. Представьте себе небольшую – с ладонь, и тонкую – с палец, коробочку.

– Так? – Повесив шлем за ремешок на руку, он, свободной, очертил небольшой прямоугольник на своей ладони, всю длину которой пересекал тонкий белый шрам.

– Да! По центру – экран, а по краям – четыре кнопки. На экране…

– Монах, конфеты ловит, – погрустневшим тоном, перебил его Люциус: – Увы, Лазар, это не экзотика – во всех магазинах лежит. Эххх…

– Погодите! – Видя, что золотое марево бонов может вот-вот исчезнуть, его воображение заработало в форсированном режиме: – А зачем нам монах?!

– А как – без него-то?

– Послушайте, Люциус, – почувствовав под ногами твёрдую почву, перешёл в наступление Лазар: – Двоюродный брат моего свояка, он художник, работает на производстве этих игрушек. Думаю, – он многозначительно постучал пальцем по краю шлема: – За небольшое вознаграждение, он нарисует для вас – вместо монаха и конфет, всё, что угодно.

– Хм… – Озадаченно потёр лоб его собеседник: – Так уж и любое?!

– Мы и корпус для вас отдельный сделаем, – продолжил наседать на него Лазар: – Из любого материала – на ваш выбор.

– Даже так?!

– Конечно, дорогой мой! Это же наше производство. – Победно улыбнулся он: – Как говорится – любой каприз за ваши деньги.

– Ваше производство? Вы что – сами это всё придумали?

– Раз на нашей земле – значит наше. Разве не так? – И, видя колебания собеседника, продолжил: – По-честному, не буду скрывать от вас, друг мой, её придумали монахи – их монастырь в полусотне километров отсюда. Но земля-то – наша! Значит и всё произведённое на ней тоже наше!

– И производство тоже они развернули?

– Они, но вы не думайте, – поспешил успокоить его Лазар, посчитав, что предназначенный к потрошению денежный мешок опасается за свой эксклюзивный вариант: – Они там редко появляются – производством заведуем мы. Перестроим под вас – никто и не заметит. Сделаем небольшую партию… Вы только дизайн и картинку согласуйте, – кивнул он на пачку банкнот: – А дальше мы сами – даже доставим куда скажете. А оплатите по получению. Сейчас, – администратор снова кивнул на продолжавший распространять золотое марево, шлем: – Только задаток – художнику и мне – я на производство передам, чтобы готовиться начали.

– Заманчиво… Эксклюзивный вариант, да малой партией…

– Да-да-да, именно так – эксклюзивно и мало. Давайте, – он требовательно пошевелил пальцами: – Поможем мы вам.

– А картинки? И корпус? – Вытащив было из шлема меньшую пачку, Сэм протянул ее Лазару, но тот, отрицательно качнув головой, взглядом указал на другую: – Я же рискую, – запихивая боны во внутренний карман, пояснил он: – Монахи да, в своём монастыре сидят, но, бывает, и проверки устраивают.

– И часто? – Провожая глазами пачку, поинтересовался Люциус.

– Как повезёт. Уже недели две как не приходили. Мы вот как сделаем – вы сейчас идите на корабль, а завтра… Нет, лучше послезавтра, я к вам художника приведу. С ним всё согласуете и начнём производство. – Он воровато огляделся: – Эти святоши, они… Ух! Лучше подождать немного, чтобы не лишиться всего.

– Полностью с вами согласен, – закивал Сэм: – А мы здесь, – он обвёл рукой вокруг себя: – Подозрений не вызовем? Может нам лучше отлететь куда ни будь.

– И то верно! Если кто спросит – скажу, что туристы были. Вы на восток летите. Сотни на четыре. Там озёр много – и отдохнёте заодно.

– Так и сделаем, – протянул руку прощаясь Люциус: – Через два дня я вернусь. До встречи, друг мой!

– Буду ждать! – Пожал его ладонь администратор, ощущая приятную тяжесть во внутреннем кармане и совсем не собираясь выполнять только что данное обещание.

– «Пусть возвращается», – думал он, возвращаясь в свой кабинет, расположившийся на самом верху диспетчерской башни и наблюдая отлёт небольшого кораблика: – «Пусть… А мы встречу уж подготовим».

Набрав небольшой номер на своём комме, он, дождавшись ответа с той стороны, произнёс: – Благочинный брат Асимус? Да, это вас, мой господин и брат по вере, недостойный Лазар тревожит… Да, вашими молитвами, брат мой. Спасибо. Спешу сообщить, что в обитель нашу прибыли еретики и грешники. Я, молитвой укрепив волю свою, отогнал их, но они обещали вернуться… Да, на корабле… Через два дня… Взвод братьев?! Спасибо вам, отче! Я буду… Эээ… Алло… Брат Асимус?!

Убедившись, что канал связи разорван, он, положив комм в стол, погладил приятную округлость своего пиджака и, откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза, предаваясь сладким мыслям – одна из чертовок, окружавших того хлыща, сильно пришлась ему по вкусу…

(борт Весельчака. Два часа спустя)

– И в заключение, – подвёл итог своему рассказу о переговорах с главой местной администрации Сэм, – я должен извиниться перед молодым господином. Пролюбил я твои денежки… Ну, что поделать, – развёл он руками под дружный хохот собравшихся в кают-компании людей. – Развёл меня этот Лазар, развёл по полной – и деньги взял, и с три короба наобещал.

– Так может, через два дня, вернёмся? – Предложил слегка зардевшийся Мрак, уже переодевшийся в нормальную одежду и без парика: – А не приведёт художника – так мы его городок с землёй сравняем!

– Молодой господин очень решителен, – издевательски почтительным тоном, глядя в сторону от парня, произнёс Док: – Хорошая смена у Маркова-старшего растёт.

– Да ладно тебе, Док! Он же обокрал меня, нас, то есть! И такое спустить?

– Ну, положим, обокрал он лоха залётного, – покачал головой Шнек: – А деньги нашему дорогому лох… Эээ… Пардон, командиру – ты сам отдал.

– Ну так то ж понарошку!

– Боны-то настоящие были.

– Так тем более! Мои канониры эту деревню за пять… Ну семь минут разнесут! А, командир? – Мрак с надеждой посмотрел на Сэма, но тот отрицательно мотнул головой, отчего недавний щёголь горько вздохнул и уставился в стол, бормоча что-то себе под нос.

– Мы не будем равнять это поселение, – встав из-за стола, Люциус оперся о столешницу руками, как бы нависая над собравшимися: – Мрак? Ты с Жбаном – вы тут снаряды нашли?

– Нет, – буркнул парень, не поднимая глаз.

– Нам ещё обратно лететь – будем экономить. С этим всё, – Хлопнул он ладонью по столу: – Дальше. Этот Лазар, который Вим, и тем более Грроссев – тварь редкостная. Понятное дело – нас он кинул. Но – мы же вернёмся и потребуем либо работы, либо бабки взад.

– Не отдаст, – отпив чая, покачал головой Док: – Свою охрану вытащит на поле – он же видел, что у молодого господина, – хихикнул он, покосившись на возмущённо буркнувшего Мрака: – Всего два секьюрити. Корабль небольшой – ну кто там может быть? Пилот, ну ещё штурман возможно. – Принялся он загибать пальцы: – Два охранника, сам… Молчу, Мрак. Ну и девки. Штук пять. И…

– А девчонки наши молодцы, – подал голос Жбан: – А, Мрак? Как они на тебя… Эххх… Мне б так… Ммм… – зажмурившись, толстяк расплылся в мечтательной улыбке и покачал головой, явно завидуя тем мгновеньям абсолютного женского внимания, доставшиеся молодому парню.

– Кхм… Жбан – не мешай. Итак… Ммм… – Заново загнув пальцы, Док выставил перед собой сжатый кулак и ладонь с прижатым большим пальцем: – Девять. На борту кораблика – девять человек. Округлим до десяти. А бойцов – два. Хлыща в расчёт не берём…

– Почему это – не берём? – Встрепенулся бывший модник: – Я драться умею! Я ему… им! – погрозил он воображаемому противнику или противникам, кулаком.

– Ты – да, – мягко осадил его врач: – Но мы про твою роль, которую ты так отлично исполнил.

– Ага! Я аплодировал! Стоя! – хлопнул в ладоши Жбан: – Такой гламурный подонок вышел… Прям расстрелять захотелось. Пристрелить, то есть.

– Эээ… – не зная, как реагировать на его слова – вроде и похвалили, а вроде, как и совсем наоборот, артиллерист предпочёл промолчать, сделав вид, что озадачен выбором плюшки из стоящей перед ним вазы, наполненной свежей, и восхитительно пахнущей, выпечкой.

– Жбан? – В тоне Дока послышались раздражённые нотки: – Заткнись, а? Пожалуйста!

– О! Жвалг знает волшебное слово! – Хрюкнул штурман, но видя, что никто из собравшихся не спешит разделить его веселье, снова хрюкнул – уже гораздо грустнее и, пожав плечами – мол ну и чёрт с вами, приник к своей кружке.

– Спасибо… Итак… Девять человек. Бойцов – два. Ну, ещё пилот и штурман – за одного сойдут. Девчонки… За троих. Не спорьте, – выставил Жвалг ладонь вперёд, предупреждая возможные протесты: – Бабы… Когда они дерутся – мужикам лучше в стороне быть. Поверьте – я врач, я знаю. Как полоснут когтями, – не договорив он зябко передёрнул плечами, отгоняя посетившее его воспоминание: – Итого… Ммм… Шесть. Ну, край, семь. Значит достопочтенный… – Мрак, стоило ему услышать это слово, возмущённо засопел, впрочем, сумев удержаться от комментариев.

– И да, достопочтенный Лазар и прочая, прочая, выведет на поле человек двадцать, – спокойно и терпеливо продолжил Док: – Или – тридцать. Взвод, проще говоря. Нас скрутят, набьют морды… Или наоборот – сначала набьют, а потом уже скрутят. Убивать не будут – всё же молодой господин из известной семьи, – он покосился на парня, ожидая его реакции, но Мрак молча жевал плюшку, делая вид, что к нему это обращение более не имеет никакого отношения, отчего Жвалг, улыбнулся и слегка кивнул, отмечая его выдержку.

– Может с девками развлекутся, – меланхолично добавил Шнек, и вот тут парень не выдержал.

– Как это – развлекутся?! С моими девчатами?! Эта деревенщина?! Не позволю! Сожгу! Да…

– Лейтенант Мрак! – Сэм, всё это время, стоявший во главе стола, стукнул кулаком по столешнице: – Это теория! Ведите себя прилично! Никто наш экипаж обижать не посмеет!

– Развлекутся – что от них, убудет что ли? – Так же спокойно, продолжил адмирал: – А потом, выпотрошив из нас, то есть из них – торгашей, все деньги, пинками с планеты.

– Хм… – Устав стоять, Сэм сел на место: – А что – логично.

– И что ещё интересно. – Кивком показав, что принял его слова, продолжил Шнек: – Я покопался в местной сети, благо она работает и без утерянного…

– Упёртого тобой, – поправил его Сэм.

– И без утерянного буя. – Сделав вид, что не заметил его слов, продолжил адмирал: – Так вот. Тут нет полиции. Совсем нет. В разделе для туристов – вы представляете, они думают, что к ним кто-то поедет, – фыркнул он: – Сказано, что порядок в городе обеспечивают патрули Веры – монахи из соседнего монастыря. Судя по фото – крепкие парни, ходят по трое.

– И сколько их? – пробарабанил пальцами по столу, Сэм.

– Не сказано, – покачал головой Шнек: – Но опять же – судя по монастырю – мы над ним пролетали несколько раз – я его хорошо рассмотрел, там – в монастыре, не более двух, может трёх сотен человек.

– То есть, очень грубо, сотня охраны, сотня обслуги и сотня – ну, плюс-минус, умников, придумавших эту игрушку. Так?

– Ну да. Как-то так.

– Сотня, для моих парней, – приподнялся со своего места Самсонов: – Это ерунда. Раскидаем.

– Раскидаем… – Кивнул Сэм: – Высаживаться – в монастырь, на чём будем?

– На эсминце! – поднял руку Мрак: – Если что – прикрою огнём.

– В атмосферу Весельчака тащить? Не… – покачал головой, не одобряя его идею Док: – Лучше рейдеры. По десять бойцов в каждый влезет, а, Шнек?

– Ну… – Почесав затылок, тот вопросительно посмотрел на Михаила: – Тесно будет…

– Поместимся, – решительно кивнул командир десантников.

– Погодите! – Вскочил со своего места Мрак: – А я?! Я что – опять без работы останусь?!

– А ты будешь нас с орбиты прикрывать. – Потянул его за ремень, вниз сидевший рядом Док: – Обеспечивать отход и прикрытие всей операции.

– Да уж… – Усмехнулся Шнек: – Прикрытие нам потребуется – мало ли что там внизу, у этих святош, припрятано.

– Значит – решено! – привстав, Сэм забрал из вазы приглянувшуюся плюшку: – Шнек – на тебе логистика десанта. Рейдеры и всё такое. Самсон – готовь людей. Со Жбаном и Шнеком определите место высадки и отхода. Мрак – Весельчак. Прикроешь нас если что. Док – пойдёшь с нами. Поможешь допрашивать. Ты, кстати, с той электроникой разобрался?

– А я всё ждал – когда же вы меня спросите, сэр? – Улыбнулся врач, но улыбка продержалась на его лице считанные секунды: – Нет, сэр. С электроникой не разобрался. Я же врач, а тут инженер нужен. Деда бы сюда.

– Да, Дед бы не помешал, – кивнул Сэм: – Но ему и так работы выше крыши – корветы те же в строй вводить.

– В общем, сэр, всё, что я могу сказать, так это то, что всё это предназначено для контроля и управления объектом. Плюс – связь. В плате, спасибо нашим мехам – они помогли, есть небольшое радио, а от него проводок – к слуховому нерву. Очень удобно. Ну и разрядник стоит – если что – импульс в мозг и в морг.

– Угу… Удобно… А блокировать как? Опять Миху просить нужного нам прикладом по башке бить?! – Криво улыбнувшись, Сэм посмотрел на сделавшего невинное лицо Самсонова: – Так его парням это запросто! А допрашивать я как буду?!

– Ну, сэр, извините, – раздражённо развёл руками Жвалг: – Что мог – сделал.

– Да я не на тебя злюсь. На себя, – поджав губы покачал головой командир: – Информация нужна – а как её добыть…

– Док? – поднял руку Михаил: – А это… Ну – частота связи этой, ну – что в голове, – он постучал себя пальцем по виску: – Нам известна?

– Известна, скину тебе – будешь их прослушивать. Если здесь другая – просканим и определим.

– Это, конечно, здорово, но я не об этом… – Встав, он обвёл взглядом присутствовавших: – Мы же сможем на той частоте передачу вести?

– Дать им ложную информацию? – откинувшись в своём стуле, прищурился на него Шнек: – Сделаем. Делов-то.

– Да не, – поморщился он: – Радио же отключить нельзя? А, Док?

– Может и можно, – пожал тот плечами: – Мы выключателя не нашли. Может кодом отключают? Хм… Вряд ли – все трупы на одной – отключишь одного, вырубится у всех.

– А если мы сигнал передадим? Типа звонка или ревуна?

– Дезорганизовать их хочешь?

– Ага!

– Погоди… Погоди, – Привстал со своего места Сэм: – Док? Что будет – если сигнал уж очень сильным будет? Вот – нестерпимым просто?!

– Ну… Шок – потеря сознания.

– А мозги не расплавятся?

– Нет, сэр, – снисходительно улыбнулся врач: – Человеческий организм имеет изрядный запас прочности. Вырубит их, в себя придут через час-два, если сигнал уже очень сильный будет, последствия – сильная головная боль, тошнота, потеря ориентации. За сутки пройдёт.

– Не расплавится, говоришь? Так это же здорово!

– Ты их оглушить и потом, удалив модули, допросить? – догадался Док.

– Именно! Срежем им тюбетейки – и готово! Запоют как миленькие! Шнек? У твоих рейдеров – у их передатчиков, мощи хватит?

– Нет, Сэм, – с сожалением опустил голову он: – Слабые они. Даже если одновременно начнут и в упор – не получится.

– Весельчак?

– Хватит с запасом. Спустится километров на двадцать – двадцать пять и накроет монастырь и округу.

– Тогда – меняем план. Жбан – тебе Весельчаком рулить. Всё услышал?

– Угу, – кивнул толстяк, не прекращая обгрызать края плюшки: – Сделаем.

– Спускаетесь с нами. Зависаешь над монастырём на двадцатке и по сигналу, слышишь? По моему сигналу врубаешь.

– Эээ… Сэм? – Оторвавшись от остатков своего лакомства. Штурман посмотрел на командира: – А ты что? Вниз собрался?!

– Конечно. Вы же без меня не справитесь.

– Справимся, сэр, – справимся же, верно, Михаил? – Последний, в ответ на брошенный на него взгляд Дока, торопливо закивал, полностью разделяя его слова, но Сэм был непреклонен:

– Нет уж. Дело важное – с вами пойду. А то будет как с буем, – усмехнувшись в сторону принявшего независимый вид Шнека, он подвёл итог, завершая совет:

– Начнём операцию через сутки. Всем готовиться. Свободны!