Не успела я выйти из больницы, как пришёл профессор Кандински и объявил о новом испытании, специально для нашей команды. Моему возмущению не было предела. Какого демона? Да, у нас всё пошло совсем уж не по плану, но и мы в этом не виноваты. Да и вообще, выжить в Серой зоне — это уже само по себе подвиг!
Я едва держалась на ногах, а нужно было ещё добраться до магической кареты и трястись в ней несколько часов. Хорошо, что Софа помогла мне собрать вещи.
Карета была на удивление шикарная: широкая и очень комфортная. Мы свободно разместились на диванчиках по парочкам, друг напротив друга. Это не могло не радовать.
— А где Анабель? — спросила я, как только транспорт двинулся.
— Хороший вопрос, — ответил Эмиль. — Я её не видел несколько дней. Возможно, она встретит нас на месте испытания.
— Испытание, — поморщился Дин и с тревогой посмотрел в мою сторону. — Настя еле двигается, какое ещё испытание? Совсем они там с ума посходили.
Я улыбнулась парню нежно и искренне, и по привычке взяла его за руку. Это уже никого не удивляло, ведь мы превосходно делали вид, что парочка. Но после всего, что мы пережили в аномальной зоне, я поняла, что совершенно не отказалась бы перевести игру в реальность.
Место экзамена было выбрано донельзя странным — какой-то невероятно шикарный дворец, сравнимый по красоте с императорским. Но резиденция управляющего страной была чёрной с золотом, как и любили демоны. А этот замок был светлым, воздушным и лёгким. Особенным его делали синие витражные окна, а также сад с цветами такого же цвета. У меня захватило дух, и я даже на мгновение забыла о нервах перед испытанием.
Как только мы переступили порог здания, на нас вихрем налетела Анабель, обнимая всех по очереди. Она выглядела очень необычно: одета в красивое и дорогое платье, волосы собраны в сложную причёску, на лице лёгкий макияж. Я, в своём спортивно-походном брючном костюме, выглядела очень невзрачно на её фоне. Но зачем наряжаться на экзамен?
— Ребята, я так рада вас видеть! — всхлипнула Анабель.
— Я так скучала и переживала, — ответила ей Софи и бросилась в объятия, а потом задала вопрос, волновавший всех нас. — Только я в упор не пойму, что мы тут делаем? Что это за испытание такое? Экзамен на знание этикета, что ли? Тогда я его вряд ли пройду.
— Никакого испытания не будет. Простите, пожалуйста, что нам пришлось вас обмануть и заставить нервничать. Но по-другому никак, нельзя, чтобы кто-то догадался раньше времени, — будто бы нервничая, ответила подруга.
— Догадались о чём? — не выдержала я, совершенно ничего не понимая.
— Завтра мы с Реном женимся, — тихо прошептала Анабель.
Ребята начали её поздравлять, но вот я никак не могла понять, о чём это она. Я даже не догадывалась, что подруга с кем-то встречается. С каким ещё Реном? Знакомое какое-то имя…
А потом в голове всплыл образ синего демона, который привиделся мне во время испытания. Я оглянулась на бело-синий интерьер дома, где нахожусь, и вспомнила урок политики. Демоны, отличающиеся синей окраской, — это семья де Виль, к которой относилась покойная королева, мать младшего принца. И всё сразу встало на свои места.
— С Реном? То есть с Его Высочеством Дарреном Азаэлем кон Элло? — в шоке спросила я, сомневаясь в том, правильно ли я догадалась.
Но Анабель кивнула, и я продолжила развивать свою мысль:
— Ого, так получается, скоро ты станешь принцессой. Ой, а я могу к тебе дальше обращаться на «ты»?
— И в самом деле, — протянул Дин. — Её высочество, Анабель кон Элло. Даже не думал об этом раньше. Вот это мне повезло с напарницей.
Я всё ещё пребывала в полном ошеломлении, когда к нам подошла служанка и предложила проводить до комнаты. Я безумно устала, да и рана всё ещё немного ныла. Поэтому я безмерно обрадовалась возможности отдохнуть и привести себя в порядок.
— Вот ваши покои, леди Питровски и господин Коллинз, — сказала гувернантка.
Я направилась к двери, с опозданием осознавая смысл сказанного.
— Что значит «наши»? — с подозрением переспросила я.
— Ваши и мистера Коллинза, — не видя проблемы, ответила девушка. — Завтра начнут прибывать гости на свадьбу, дворец будет полон. Мисс де Элло сказала, что вы пара, поэтому герцогиня де Виль велела разместить вас в одних покоях. Надеюсь, вы не против?
— Совсем нет, — ответил за меня Дин, прежде чем я успела понять, против или нет. И, аккуратно взяв под руку, повёл в комнату.
— Не бойся, кусаться не буду, — прошептал он мне на ухо, как только дверь за нами закрылась.
От его тёплого дыхания по телу пробежался табун мурашек, и я осознала, что вполне бы не отказалась от этих самых укусов.
Мне не удалось насладиться моментом в полной мере, потому что Дин отстранился и направился осматривать комнату. Вмиг стало холодно и одиноко.
— Я могу спать на диване, — прервал мои размышления парень.
Я скептически перевела взгляд на малюсенький диванчик возле окна, на котором даже мне было бы мало места, и уверенно ответила:
— Кровать большая, мы вполне поместимся там вдвоём. Если ты, конечно, не будешь кусаться, — лукаво улыбнулась другу.
Кажется, он не ожидал от меня подобного поведения и замялся с ответом, а я направилась в ванную, избегая неловкости.
Не знаю, что во мне изменилось в последнее время, но, стоя под струями воды, я надеялась, что Дин войдёт в ванную. Тело буквально горело от неуловимого желания. Я очень ярко представила, как дверь открывается и на пороге появляется друг. Точнее не совсем друг… Одна мысль об этом возбуждала. Да, кажется, я совсем не против, чтобы меня укусили.
Руки сами потянулись в центр моего вожделения, пытаясь снять напряжение, что неожиданно возникло. Ускоряющиеся движения, невероятное удовольствие и яркая разрядка. Я тяжело оперлась на стенку ванной, переводя дыхание и восстанавливая ритм сердца.
Дверь всё так же была закрыта, отчего я почувствовала разочарование, смешанное с облегчением. Несмотря на желание, я бы сгорела со стыда, если бы Дин всё же зашёл.
Вытерев тело насухо, я вышла, прикрываясь лишь полотенцем. Парень сглотнул, жадно осматривая меня, и хрипло произнёс:
— Ты долго. Я уж начал волноваться.
— Мог бы зайти и проверить, в порядке ли я, раз волновался, — ответила ему так, как сделала бы Алина.
И, кажется, попала в точку. Дин не нашёлся, что ответить, но глаза его загорелись каким-то сумасшедшим, но очень сексуальным огнём.
Вечер прошёл в компании друзей, его высочества младшего принца и герцога с герцогиней де Виль. Несмотря на то, что я привыкла к высокопоставленным особам, всё равно чувствовала себя неловко и скованно. Даже говорить не стоит про ощущения Дина. Он был из простой семьи, и подобная компания заставляла его нервничать. Почти всё время он молчал и поглядывал на меня, как будто бы спрашивая совета — что ему можно делать, а что нельзя. Тем не менее хозяева дома оказались очень милыми и приятными собеседниками, и в итоге вечер мы провели чудесно.
Устав от тяжёлого дня, я завалилась на кровать сразу, как только мы разошлись по комнатам. Всё, на что меня хватило — это снять с себя платье, под которым была достаточно приличная сорочка. На то, чтобы смущаться, сил уже не осталось.
Спустя несколько минут, когда я уже начала уплывать в сон, кровать прогнулась, и рядом лёг Дин, скромно заняв самый край.
— Ты точно не против, чтобы я спал здесь? — спросил парень на всякий случай.
Я лежала на боку, спиной к другу, и не могла видеть его лица. Отвечать было лень, поворачиваться тоже, и вместо слов я просто придвинулась к нему ближе, едва касаясь попой его бедра.
Место соприкосновения словно обожгло. Какой же он тёплый…
А потом произошло непредвиденное: Дин обернулся ко мне и нежно обнял, крепко прижимая к себе. Мне стало жарко — то ли от смущения, то ли от его тепла. По телу начали бегать мурашки, а сон как рукой сняло.
Его рука огибала меня, едва касаясь груди, а бёдра были плотно прижаты к паху. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось.
— Тогда спокойной ночи, котёночек, — его дыхание защекотало шею.
Ощущения были на удивление приятные и волнующие. Я давно уже перестала чувствовать дискомфорт в его объятиях, полностью доверяя близкому другу. Но то, что я испытывала сейчас, — не комфорт и не доверие. Возбуждение и предвкушение.
Я резко повернулась к парню и на мгновение зависла, утопая в его карих глазах, полных желания. И прежде чем он решил, что сделал что-то не так, жадно впилась в его губы.
Дин мгновенно сориентировался и начал страстно целовать в ответ. Его руки гладили моё тело, вызывая табун мурашек.
Столь яркие и необычные для меня эмоции. Я тонула в них, наслаждаясь каждым прикосновением тёплых рук и мягких губ. Хотелось, чтобы всё это длилось вечно.
Полностью отрешившись от реальности, я совершенно не заметила, как его пальцы оказались у меня между ног. Но когда они начали аккуратно ласкать самое потаённое место, паника накрыла меня с головой. Плотно сжав ноги, я отпрянула, резко разрывая поцелуй. Кажется, эту черту я ещё не готова была перейти.
— Прости… — испуганно прошептал Дин, понимая, что слегка поторопился.
Вся магия момента пропала. Но я не была в обиде. Наоборот, с радостью бы повторила, но не сейчас.
— Всё хорошо, — ответила ему. — Давай в следующий раз не так быстро…
— В следующий раз? — хитро улыбаясь, переспросил парень.
— Ага, — смущённо кивнула в ответ и быстро чмокнула его в щёку.
Пожелав ему спокойной ночи, я перевернулась, меняя бок, и вновь плотно прижалась к парню. Мне понравилось лежать с ним в обнимку, чувствовать его тепло и твёрдость тела.
Опять закинув на меня руку, он, вроде бы, уснул. По крайней мере, его дыхание стало мерным и спокойным. А я ещё долго крутилась — то пристраиваясь ближе, то слегка отдаляясь, пытаясь найти идеально удобную позицию.
— Если ты продолжишь двигать бёдрами, то следующий раз будет прямо сейчас, — прервал мои вёрткие попытки голос Дина.
— Мне что-то упирается в бёдра и мешает. Можешь убрать? — ответила я.
На что парень тихо рассмеялся:
— Нет, не могу. Давай спать.
— Что значит «не можешь»? — возмутилась я, не ожидая подобного ответа.
— Для этого придётся идти в душ, а мне слишком лень. В следующий раз сама уберёшь, — усмехнулся друг.
И тут я наконец поняла, что именно мне мешает. Смущённо замолчала, перестала двигаться — и очень быстро заснула.