Бойфренд

Глава 21

Джоанна схватила Шэпа за левую руку и, повернув ее резким движением ладонью вверх, прочертила на ней ножом длинную линию.

Вдоль всей линии пореза выступила ярко-красная кровь и быстрым ручьем потекла на пол.

— Джоанна!..

Шэп выдернул свою руку, с ужасом глядя на текущую кровь, затем перевел взгляд на Джоанну.

— Элен! — закричала она, швырнув нож на стол. — Элен!

— Да? — отозвалась из холла горничная.

— Вы не могли бы подойти сюда? — попросила Джоанна. — Мой друг порезался. Боюсь, что на полу слишком много крови. Вы не могли бы вытереть ее?

Элен поспешила на кухню, на ходу застегивая рукава своей белой униформы. Это была маленького роста женщина с пухлыми щечками и круглым лицом, которая тут же нахмурилась, когда она увидела большую лужу крови на полу. Элен перевела взгляд на Шэпа, который осторожно обматывал порезанную руку бумажным полотенцем.

— Вам лучше обратиться к врачу. Вы потеряли слишком много крови, — заметила Элен и поспешила в чулан за щеткой.

— С ним будет все хорошо, — успокоила горничную Джоанна.

Шэп взглянул на нее и, ничего не сказав, прошел в холл. Плотно прижимая к порезанной руке полотенце, он направился к входной двери.

Джоанна шла за ним.

— Извини, Шэп, — проговорила она шепотом, чтобы их не услышала Элен. — Мне пришлось это сделать. Я не хотела сделать тебе больно. Но это первое, что…

— Ты бездушная, Джоанна, — заявил Шэп, держась одной рукой за дверную ручку. — В тебе нет ничего человеческого. Мне трудно понять, как можно быть такой. — И он оказался за дверью прежде, чем Джоанна успела ответить.

Она видела, как он сел в машину, отъехал немного назад и умчался под рев мотора. Проводив его глазами, Джоанна закрыла дверь, заперла ее на замок и побежала вверх по лестнице в свою комнату.

Там она села на край незаправленной кровати и вслух сказала:

— У меня все хорошо.

У меня все хорошо.

Все должно сработать наилучшим образом.

У меня все хорошо.

Джоанна повторяла слово «хорошо» снова и снова, пока оно не показалось каким-то нереальным.

Позже она осознала, что вся дрожит.

Шэпа Джоанна увидела в школе в понедельник. Его рука была забинтована. Он прошел мимо, сделав вид, что не заметил девушку.

Она вздохнула, почувствовав к себе жалость.

«Шэп, ты мне нравишься, — сказала она самой себе. — Мы должны снова быть вместе. Мы очень подходим друг другу».

Ей хотелось догнать его, побежать за ним, обвить его широкие плечи руками. «Я буду умолять его простить меня, — решила Джоанна. — Буду просить. Я буду извиняться тысячи раз, буду взывать к его милосердию».

Джоанна стояла в центре холла, глядя ему вслед, пока он не завернул за угол и не скрылся из вида.

Она попыталась сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Но это оказалось практически невозможно. Мысленно Джоанна снова и снова возвращалась к тому, что произошло. Беззубое, усмехающееся зеленое лицо Декса не давало ей покоя. Джоанна была не в состоянии заниматься, не в состоянии думать о чем-то еще. В понедельник вечером она позвонила Мери, чтобы узнать, куда они дели тело Декса. Но подруга не могла говорить: в комнате были ее родители.

Среда и четверг прошли как в тумане с полным погружением в учебу и подготовку к экзаменам. В четверг вечером Джоанна подняла трубку, чтобы позвонить Шэпу, но, так и не решившись, положила ее обратно на рычаг.

А что если он откажется с ней говорить? Что, если он не захочет даже подойти к телефону?

В пятницу после школы она хотела пропустить тренировку по теннису. Но в последнюю минуту передумала, решив, что немного физической нагрузки ей не повредит. А может, как раз и поможет отвлечься от мыслей о Дексе, о кровавых лужах на кухне, где лежало его тело. И кто знает, возможно, хоть на время забудет о том, что упустила Шэпа.

«Надо хорошо позаниматься, так, чтобы до седьмого пота, — решила Джоанна.

Я заставлю мою кровь снова забурлить в жилах».

Кровь.

Об этом Джоанна не переставала думать ни на минуту.

— У меня все будет хорошо, — пообещала себе Джоанна и, забросив на плечо рюкзак и теннисную ракетку, прошла в стеклянные двери теннисного клуба.

«Все будет хорошо. Это же не моя вина. И никто ничего не узнает».

Новый инструктор Джоанны Гарри скорее был похож на борца, чем на теннисиста: играющие под обтягивающей футболкой бицепсы, широкая грудь, длинные волнистые черные волосы.

— Давай для начала немного разогреемся, — предложил он, подтаскивая на корт корзину с желтыми мячами.

В клубе было много народа, в основном дети, которые пришли сюда сразу после занятий в школе. Голоса эхом отражались от балок высокого потолка. Джоанна никогда не замечала раньше, что в клубе так шумно.

Гарри сделал несколько несложных подач, переправляя мячи один за другим через сетку. Джоанна, стоя на месте, отбила их ударом справа, небрежно размахивая легкой ракеткой.

Она отбила пять или шесть мячей, как вдруг что-то заставило ее обернуться. Джоанна посмотрела на зрительские трибуны. И вспомнила, что когда-то именно там увидела Декса. Он стоял за сеткой с отрешенным видом, а его кожа казалась почти зеленой. Позже она заметила Декса на автостоянке. Его красные глаза зловеще светились, пугая ее. И все это оказалось обманом? Всего лишь хитростью?

Ей до сих пор верилось с трудом, что Декс так все тщательно продумал. Весь этот грим. Ведь на это он потратил много времени и сил.

Интересно, куда они спрятали его тело?

Вырыли неглубокую могилу в лесу?

Или не стали тратить на это время и просто спрятали среди густых кустарников и высокой травы.

Она должна еще раз позвонить Мери. Или Питу.

Должна выяснить, что они сделали с телом Декса.

Так или иначе, но она узнает об этом.

Тело исчезло. И Декс исчез из ее жизни.

Так почему она ищет его сейчас?

— Джоанна! Джоанна! — услышала она и поняла, что Гарри уже в течение некоторого времени пытается докричаться до нее. — Ты ищешь кого-нибудь?

— Нет, — ответила она, все еще оглядываясь назад.

— Будем продолжать игру?

— Нет. Я… Мне нужно идти.

Она никак не могла сосредоточиться и больше не хотела оставаться здесь и минуты.

«Я не могу играть на этом корте, — подумала Джоанна. — Мне все время кажется, что Декс стоит у меня за спиной, следит за каждым моим движением, смотрит на меня своими страшными красными глазами».

— Джоанна!.. — еще раз окликнул ее Гарри.

Но она развернулась и бросилась в раздевалку, ни разу не оглянувшись назад.

«Нужно уйти отсюда, как можно скорее. Уйти. Уйти. Уйти.

Я должна перестать постоянно думать о Дексе.

Что же происходит со мной такое? Я даже никогда не думала о нем. Почему же я не могу выбросить его из головы сейчас?»

Она сама ответила на этот вопрос: «Потому что я убила его».

Джоанна быстро переоделась. Прежде чем вернуться домой, она в течение часа бесцельно колесила по окрестностям.

«Возможно, если я поговорю с Мери и узнаю конец этой истории, то смогу выкинуть все это из головы», — предположила Джоанна.

Конец истории. А есть ли у нее вообще конец?

Каждый день Джоанна читала утренние газеты, хватая их, как только спускалась вниз, чем сильно удивляла мать. Но ни в одной не нашла статьи о том, что кто-то нашел тело Декса в лесу. Каждый вечер ровно в шесть часов она включала телевизор, чтобы посмотреть местные новости. Но и по телевидению не сообщали о страшной находке.

Так, может быть, история уже закончилась?

«Надо только поговорить с Мери. Узнать, как она поживает. Может, Мери лучше меня справляется со всем этим. Может, она уже и забыла о Дексе и не думает об убийстве каждый день, каждую минуту.

Возможно, Мери поможет мне справиться, подскажет, как избавиться от этих навязчивых мыслей».

Но как только Джоанна переступила порог дома, она сразу же наткнулась на мать. Ей пришлось сделать над собой усилие и уделить ей внимание. Джоанна рассказала ей, какими сложными были экзамены и как она к ним готовилась. Затем рассказала о своих тренировках, выдумав несколько забавных историй про своего нового инструктора, похожего на борца.

Миссис Коллир хохотала от души.

«Какая же я лгунишка, — подумала про себя Джоанна. — Жаль, что себя нельзя обмануть».

Джоанна собралась подняться к себе и позвонить Мери, но мама задержала ее в гостиной.

— Элен сейчас накрывает на стол, — сказала миссис Коллир. — Она приготовила твое любимое блюдо — баранью ножку. Сегодня вечером мне нужно будет уйти по делам, но сейчас я подумала, может, сегодня мы пообедаем вместе, только ты и я?

Джоанне пришлось выдумать еще несколько историй: о школе, про Шэпа и о том, какой он замечательный.

— Ты почти не притронулась к еде, — заметила миссис Коллир.

— Я… Я совсем не голодна, — заявила Джоанна, что было абсолютной правдой.

— Ты себя хорошо чувствуешь? Ты выглядишь немного… уставшей, — мама Джоанны постоянно придиралась к ней за ее уставший вид.

Джоанна оторвала взгляд от почти не тронутой тарелки и посмотрела на маму. И на какое-то время даже почувствовала, что могла бы рассказать ей все, что с ней происходит.

«Понимаешь, мама, я убила Декса. Этот парень сыграл со мной злую шутку, заставив поверить, будто он вернулся с того света, и я вонзила ему в сердце нож. Потом Пит и Мери увезли тело Декса и спрятали его в лесу. Вот из-за чего у меня возникли небольшие проблемы, вот почему я потеряла аппетит и копаюсь в своей тарелке».

Наверное, это признание имело бы большой успех.

Но Джоанна не могла даже мысли допустить рассказать обо всем матери.

«Должно быть, я совсем сошла с ума», — решила она.

На десерт Элен подала яблочный пирог с корицей и мороженое. Джоанна проглотила маленький кусочек. Потом извинилась, поцеловала маму в лоб, чему миссис Коллир очень удивилась, поскольку сама она была гораздо более впечатлительная, чем ее дочь.

— Джоанна…?

Но Джоанна уже поднималась к себе в комнату, чтобы позвонить Мери.

Она села за стол, тяжело дыша от быстрого бега по ступенькам. Но как только потянулась к телефону, он зазвонил.

Вздрогнув, Джоанна схватила трубку сразу же после первого звонка.

— Алло?

— Привет, Джоанна, — прорвался сквозь помехи на линии мужской голос.

— Шэп? Это ты?

На другом конце линии раздался приглушенный смех:

— Нет, Джоанна. Это я. Декс. Я вернулся, Джоанна. На этот раз я действительно вернулся.