#Бояръ-Аниме. Моров. Том 5

Глава 10

Стеклянные брызги еще разлетались над амфитеатром, а Окунев уже прыгнул наружу. На лету разворачиваясь спиной к сцене, он вскинул руки, и с пальцев «Косаря» сорвалось черно-фиолетовое пламя. Оно врубилось в окна других кабинок, плавя его и проникая внутрь.

Чародей на сцене окутался щитом, сотканным из несущихся с бешеной скоростью теней. Гротескные человеческие фигуры, вытянутые, длинные, с распахнутыми зевами ртов и глазами-искрами, они закручивались спиралью, образуя сплошную сферу вокруг мага смерти.

Вооруженная охрана вскинула оружие, зажимая спуск. Винтовки загрохотали, роняя стрелянные гильзы, но те не успели упасть наземь, подхваченные телекинезом. Едва только первые пули ударили в проем нашего окна, как гильзы с оглушительным свистом поразили бывших хозяев.

Струи крови брызнули в стороны, и охрана повалилась на пол. Уже мертвая, но еще не осознавшая этого. Чародей под щитом теней сложил пальцы замысловатой фигурой, и первый упавший охранник, продолжая истекать кровью из пронзенной в нескольких местах шеи, уперся руками в сцену, чтобы начать подниматься на ноги.

Окунев приземлился среди рядов кресел и залег за мебелью, избегая новых пуль. Из соседних кабинок только сейчас раздались крики боли умирающих людей, не сумевших защититься.

Я спокойно впитал некротический фон из пыточной и, не сводя взгляда с мага смерти, активировал печати.

Безмолвие. Громадная круглая фигура, испещренная порванными нитями, вспыхнула в пространстве над сценой. Щит праха, удерживаемый чародеем, мгновенно осыпался без следа, а поднятые мертвецы вновь рухнули на пол, так и не успев повторно открыть огонь.

Все печати в районе сцены утратили свою силу, и спрятавшийся за креслами амфитеатра Василий Владимирович вскочил, наставляя в сторону мага смерти свой пистолет. Окунев спустил курок, и пуля вылетела из ствола.

В этот же миг сработала вторая моя печать.

Под потолком вспыхнул ритуальный рисунок яркого фиолетового света. Из узоров к полу потянулись щупальца. Они стремительно ударили в пол сцены, выбивая из досок пыль. Удар занял лишь мгновение, и к крикам умирающих в других кабинках присоединились еще два: испуганный — пленницы и болезненный — мага смерти.

Щупальца свернулись, сужаясь в точку. Некромант вспыхнул зеленым пламенем, разрывая волшебную плоть. Ступив на доски пола, он одним взглядом остановил летящую в него пулю Окунева. А затем взмахом руки поджег весь ряд кресел, за которым укрывался «Косарь».

Визжащая от ужаса девчонка, которую щупальца не тронули, бросилась прочь, а к сцене, наоборот, устремились остальные охранники чародея. Они открыли огонь на бегу, стреляя по окнам наугад. Один сорвал с разгрузки гранату и швырнул ее в пламя, зажженное некромантом.

Третья печать полыхнула в воздухе. Успевший укрыться за новым щитом мертвых маг смерти остался цел, а вот его помощники спотыкались, делая свой последний шаг. Верхние части туловищ съезжали, чтобы рухнуть на пол рядом с нижними конечностями.

Окунев, успевший сменить укрытие, вновь открыл огонь. Несколько пуль бессильно свистнули в воздухе, сбитые некромантом. А вот заклинание «Косаря», возникшее в это время за спиной мага смерти, он упустил.

Ледяные шипы с треском выросли из сцены под углом, устремляясь к спине чародея. Стихийный удар втиснулся в щит мертвых, но рассыпался. Однако и своей цели он достиг — тени замедлились, обнажая прорехи в защите некроманта.

Потоки некротического фона хлынули в сторону мага смерти из соседних кабинок. Он спешил поскорее насытить резерв, чтобы продолжить бой и восстановить свою защиту. Накопленная энергетика смерти спешила к новому хозяину, чтобы восполнить его силы.

Я усмехнулся, и подпитка сменила направление, устремляясь ко мне. Мой резерв тут же пополнился. Не до краев, но потраченное на печати я вернул. А вот некромант, вынужденный поддерживать свою защиту постоянным вливанием магии, остался без восполнения.

«Косарь» швырнул в сторону врага очередь огненных шаров, заставляя чародея отвлекаться на их отражение. А в этот момент с потолка в некроманта ударил мощный разряд молнии, мгновенно разрушивший и без того потрепанный щит.

Магу пришлось убегать, чтобы не попасть под удары огнешаров. Он рыбкой нырнул со сцены. Но уже в момент прыжка лежащий на досках мертвец, повинуясь моей воле, резко вскинул винтовку и нажал на спуск.

Мозги с кровью и обломками черепа брызнули на доски, оборвав существование мага смерти. Он рухнул на пол у первого ряда кресел и уже не подавал признаков жизни.

Весь бой занял меньше минуты.

Я спокойно перешагнул через окно и, поддерживая собственное тело магией воздуха, спустился к трупу. Жизненная эссенция погибшего впиталась в мой резерв, делая его едва заметно объемнее.

— Это все? — высунувшись из-за кресел, уточнил Василий Владимирович.

— Все, — ответил я, пинком переворачивая тело немца.

На его груди висел небольшой амулет в виде нательного католического креста. Но это — лишь внешняя оболочка. Благодаря магическому взору я видел, что внутри хранился накопитель, сейчас совершенно пустой. Видимо, именно в него некромант и собирал разлитый в кабинках некротический фон. А раз он явился сюда с пустым накопителем, значит, не собирался его поглощать сразу, а передавал кому-то другому.

Курьер с шестью узлами — это серьезно.

Сверкнуло лезвие сакса, магический удар отсек голову немца, и я телекинезом поднял и артефакт, и трофей.

— Допрос? — уточнил Окунев, спокойно подходя ближе.

— Допрос, — подтвердил я. — Нужно быстро проверить, что там в кабинках.

Однако двоюродный дядя лишь плечами пожал.

— После меня там один пепел, можешь убедиться, но я бы не тратил время.

Спокойно кивнув, я направился к выходу. Пора забирать пленников и уходить из клуба.

В этой части здания ни камер для видеозаписи, ни иных следящих устройств не было. Услышать шум сражения из общих помещений тоже невозможно: о звукоизоляции здесь позаботились. Клиенты слишком высокого уровня, собирать компромат на таких может себе позволить далеко не каждый аристократ.

— Тогда уходим, — сказал я и первым направился к выходу.

Массовый сон помог и в этот раз. Иначе всех пленников пришлось бы успокаивать, объяснять ситуацию. А так они просто заснули и не сопротивлялись.

Пригнанный автобус оказался с водителем, так что мы с двоюродным дядей расположились с комфортом на передних сидениях и расслабились. Иллюзия превратила бронированный транспорт в уже зарекомендовавший себя мусоровоз, так что по городу мы ехали без каких-либо проблем.

* * *

— Это вопиющее нарушение международных договоров! — гневно глядя в объектив камеры, заявил толстый пожилой мужчина с остатками седых волос вокруг плеши. — Похищение наших подданных, угроза принесения в жертву кровавыми магами под патронажем польской власти! Как монарх благословенной Чехии, я официально заявляю — король Польши должен принести извинения чешской короне и оплатить компенсацию пострадавшим. А все до единого маги ковена магов крови должны взойти на эшафот. Если же этого не случится в течение суток, войска чешской королевской армии нанесут удары по военно-стратегическим целям на территории Польши. Мое слово.

Я хмыкнул, не спеша выключать телевизор.

— Только что перед нами был фрагмент выступления его величества Томаша, короля Чехии, — объявила ведущая с экрана. — Таким образом к коалиции, требующей от Польши казнить своих магов крови и принести извинения, присоединилось уже семь стран Европы. Пока что официального ответа из польского дворца не поступало, однако по сообщениям различных источников, по стране идут массовые аресты шляхтичей. Как рассказал нам один из благородных людей Польши, пожелавший остаться инкогнито, его величество в срочном порядке арестовывает магов крови. А теперь к другим новостям…

Тут я уже выключил звук и бросил пульт на диван, на котором сидел.

Даже план государя помочь Польше теперь стал невыполним. Одно дело защищать страну, пострадавшую от агрессии. И совсем другое — прикрыть корону, которая ворует чужих подданных. Возможно, остальные страны и спустили бы этот вопрос на тормозах, если бы у ляхов было, чем за это заплатить. Но, очевидно, договориться не вышло. И теперь даже Германия получит весомый довод для нападения.

Впрочем, отсутствие военных Российской Империи на территории Европы для меня хорошо. Я обещал его императорскому величеству, что не откажусь от долга дворянина защищать свою страну. И если бы война случилась, государь мог бы потребовать у меня отправиться на поле боя.

Вернувшись к работе, я сделал глоток кофе. Василий Владимирович решил вернуться в наш номер именно в этот момент. При одном взгляде на Окунева стало понятно, что посидеть за действительно важным делом мне не удастся.

И это, надо признать, откровенно раздражало.

— Я передал голову некроманта, — сообщил двоюродный дядя. — Завтра немец уже заговорит.

— Ясно, — кивнул я.

Заметив отсутствие интереса с моей стороны, Василий Владимирович хмыкнул и, бросив пальто прямо на диван, сел рядом с верхней одеждой.

— А еще, пока я ехал сюда, мне позвонил государь, — сообщил он.

— Вот как? — не отрываясь от будущего учебника, хмыкнул я.

— Да, Иван Владимирович, — кивком подтвердил Окунев. — Завтра ты возвращаешься в Москву.

Я приподнял бровь, и родственник решил пояснить:

— Насколько я понимаю ситуацию, его императорское величество крайне раздосадован тем, что раздел Польши придется отложить до лучших времен, — сказал он, жестом заставив бутылку коньяка подняться в воздух. — Использовать же ради таких мелких целей столь ценный ресурс, каким ты являешься для страны, он не желает.

Поймав емкость, Василий Владимирович вытащил пробку и, сделав маленький глоток, откинулся на спинку дивана.

— И я с ним согласен, если хочешь знать мое мнение, — проговорил он, не глядя на меня. — Как уже говорил, знания Моровых могут сохранить миллионы жизней. А воевать в стране есть кому и без вас.

Я вздохнул, допивая кофе.

— И кто же будет составлять тебе компанию, мой дорогой дядюшка? — спросил я, прекрасно понимая, что одного Окунева никто не оставит.

Я скорее поверю в тайную переброску подразделения, чем в одиночку, который будет охотиться за кровавыми магами на чужой земле. Не дурак государь, даже меня сообразил отозвать, когда стало ясно, что быстро вопрос не решить.

— О, не переживай, дорогой племянник, — усмехнулся Василий Владимирович. — У меня все еще хватает друзей, которые с радостью присоединятся ко мне в охоте. Но и ты не забывай, если пожелаешь — я с удовольствием приму тебя на нашем сафари. Все-таки мирная жизнь преподавателя довольно скучна, а здесь ты хотя бы размялся.

Мне удалось немного оценить навыки «Косаря», и пускай тонких манипуляций ему делать почти не пришлось, однако уверенное владение магией он продемонстрировал. Уж точно Василий Владимирович не пропадет на этой маленькой войне.

Я улыбнулся в ответ.

— А мне кажется, что преподавать гораздо интереснее и сложнее, — произнес я, глядя в глаза родственнику. — Бой — это просто, а вот вбить в головы не самых умных людей магическую науку — вот достойный вызов для настоящего чародея!.. Впрочем, не будем спорить.

Некоторое время Окунев молчал, периодически прикладываясь к бутылке. Наконец, он посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Ты же понимаешь, что твой крестовый поход против магии крови не имеет конца? — спросил Василий Владимирович.

Я пожал плечами.

— Разумеется. Знания, однажды выпущенные на свободу, обратно уже не загонишь, — ответил я. — Слабые чародеи всегда будут искать способ собрать побольше силы, увеличить свой резерв. А кто-то из простецов окажется достаточно богат и целеустремлен, чтобы превратиться в мага самому, невзирая на число жертв.

— Тогда почему ты согласился? — спросил Окунев.

— Единственное, что на самом деле дает ковенам магов крови силу — это неведение окружающих, — пояснил я. — Нам с тобой удалось избавить целую страну от чародеев, перешедших грань допустимого. Да, развиваться самому тяжело. Но не невозможно. Я буду давать знания людям, и они вскоре сами поймут, что магия крови — не то, к чему следует обращаться в принципе.

— Да ты идеалист, Иван, — рассмеялся Василий Владимирович. — Люди никогда не изменятся.

— Разумеется, — кивнул я. — Однако от примитивного оружия и методов прошлого человечество уже отказалось. Когда имеется эффективный путь, каждый идущий по которому получает заведомо известный результат, никто в своем уме не станет тратить время и силы на то, чтобы пойти своим. В былые времена люди верили, что крысы заводятся в прелой листве и грязных тряпках. Сейчас они верят, что магия крови — панацея. И единственный вариант, при котором эта глупая вера уцелеет — ничего не делать, позволяя человечеству и дальше пребывать в невежестве.

Василий Владимирович улыбнулся.

— Что же, Иван, значит, я в тебе не ошибся, — произнес он, отправляя бутылку обратно в бар. — Могу лишь пожелать удачи в твоем бою с невежеством.

* * *

Москва, квартира Антонины Владиславовны Ждановой .

Дверь открылась, и уставшая хозяйка переступила порог. В расстегнутом кителе с капитанскими погонами, она с огромным удовольствием скинула туфли и, едва не застонав от наслаждения, присела на пуфик.

С последнего визита Ивана Владимировича Морова квартира ничуть не изменилась. Жданова не старалась окружить себя предметами роскоши, вполне довольствуясь минимальным набором необходимых вещей. Хотя теперь ее выросшее жалованье и позволяло жить на широкую ногу.

Щелкнул чайник на кухне, но чародейка оставалась на месте, пока ноги окончательно не отошли от долгого ношения туфель. Если и были минусы у новой должности, так это определенно форменная обувь. Вписавший их в список обязательных сотрудник Службы Имперской Безопасности был настоящим садистом.

Впрочем, Жданова не жаловалась.

Поднявшись с пуфика, Антонина Владиславовна прошла в комнату, быстро разделась и, прихватив чистый халат из шкафа, направилась в ванную. Встав под струи горячего душа, девушка задернула за собой шторку и закрыла глаза.

В голове все еще мелькали бесчисленные документы, удушая своим канцелярским языком. И вытряхнуть их из собственного черепа удавалось лишь на тренировках, о которых Жданова не забывала. Увы, капитану внутренней службы безопасности свободное время выкроить для полноценного занятия удавалось крайне редко.

Взяв баночку с шампунем, Антонина Владиславовна нанесла средство на голову и закрыла глаза, втирая его в волосы. Шум воды и опущенные веки заглушили щелчок дверного замка.

Смыв через несколько минут последние хлопья пены, Жданова потянула руку за халатом, оставленным на крючке. Не сразу она уловила, что что-то в квартире изменилось. А когда дверь в ванную резко распахнулась, Антонина Владиславовна сделала то единственное, что успевала.

Неизвестный мужчина в маске отлетел в сторону, спиной ударившись во встроенный шкаф. На голову противника посыпались обломанные полки, но он достаточно легко поднялся на ноги.

Все еще обнаженная, капитан Службы Имперской Безопасности выпустила несколько электрических разрядов. Каждый из них ударил незваного гостя в свою часть тела, пережигая скрытую под одеждой электронику. Сам мужчина задергался от ударов, ничего не успев сделать в свою защиту.

Лишь в последний момент Жданова развеяла печати. Стресс, усталость, неожиданный всплеск адреналина — все это помешало Антонине Владиславовне вовремя остановиться.

Рухнувший на пол труп слегка дымился. В квартире стоял запах сожженного мяса и резкий смрад перегоревшей техники. Черная униформа без знаков различия оказалась местами подпалена, а в местах попадания разрядов еще и тлела.

Убедившись, что вторгшийся в ее квартиру мужчина один, капитан переступила через тело и, добравшись до телефона, отправила экстренный вызов. Специалисты Службы Имперской Безопасности дежурят двумя этажами ниже, и чтобы подняться к Ждановой, им потребуется минут пять.

Повернувшись к телу, Антонина Владиславовна замерла на месте. Убитый ей мужчина поднимался на ноги. Это могло значить только одно.

Некромант рядом.

Мертвец выпрямился и сделал шаг к Ждановой, но она не стала подпускать его ближе и, сделав глубокий вдох, потянулась к печати поднятия трупов, которая образовалась в теле.

Несостоявшийся враг упал на пол во второй раз. В этот момент в квартиру вломилась пара охранников капитана.

— Поднимайте тревогу, — велела она, уже успев прикрыть обнаженное тело халатом. — У нас некромант на свободе!..

И пока один из приставленных помощников ощупывал лежащего на полу мертвеца, второй сторожил вход в квартиру. А сама капитан прошла на кухню и, оперевшись на раковину руками, вздрогнула.

Кто-то пожелал ее убить. А значит, теперь придется либо везти тело на допрос к Легостаевым, либо провести его самой, по учебнику Ивана Владимировича, который тот для нее составил.

— Варвара Константиновна, — произнесла Антонина Владиславовна, когда собеседница взяла трубку. — Мне нужна ваша помощь.