Борьба

25. Весна

Зимние дни шли своим чередом. Часы безделья и праздности под светом исходящим от тел муранов и арумов, сменялись жаром битв с детьми ночи. Так в пылу сражений, зимующие оттачивали свои боевые способности, сплачивались и становились всё сильнее.

Но вот настал долгожданный день, после которого света становилось всё больше и больше, дневные часы отбирали время у ночи. Так и пролетела страшная зима, и минул ещё один год пребывания переселенцев на плоской планете.

Наступила долгожданная весна и горы окрасились во все оттенки розового, укутанные покрывалом радостно цветущего весенника.

— Весна! Наконец-то, весна! — Вдыхая полной грудью свежий горный воздух, пропитанный ароматом цветов, сказал анунак.

— Да. Перезимовали. — Странным тоном произнёс Хаб, ставший другом Балиса за тёмное время года. Кто бы мог подумать, что этот гум, окажется интересным собеседником, поражавшим своей жаждой знаний.

— Что за тон? — Подметив странный голос Хаба, поинтересовался анунак. Этот любопытный гум, проявил не шуточную смелость и отвагу в боях с детьми ночи, чем завоевал почёт и уважение окружающих. Да и сам, анунак, стал относиться и к Хабу и ко всем, кто бодрствовал с ним этой зимой, не иначе как к соратникам и братьям по оружию. Это понятие Балис узнал от дивов, которые заявили ему об этом после первого сражения.

Только в подобной ситуации див мог узнать, кто пришел к ним в гости, друг или так себе. Ибо только тот, кому можно доверять станет с тобой плечом к плечу и будет биться и за свою жизнь и за жизнь товарищей. Только так, а не иначе дивы могли точно узнать, можно ли поворачиваться спиной к тому, кто заверят тебя в искренности и преданности.

— Ну. Ребята попросили меня поговорить с вами, Балис, насчёт отъезда. — Робея ответил Хаб, выводя анунака из размышлений.

— Так говори, не стесняйся. — Подбодрил гума Балис.

— Да, тут вопрос щепетильный. В общем, пришла весна. А весна единственное время в году, когда и у нас гумов, и у дивов, наступает брачный сезон. Вот ребята и просят вас повременить с отъездом, тем более, что цель вашего пути, город Мур, что принадлежит мурайям, находится сразу за этими горами. — Сбивчиво стал тараторить Хаб.

— То есть, они просят отложить отъезд на время брачного периода? — Переспросил анунак, который совершенно не понимал о чём идёт речь.

— Да. Именно так. — Подтвердил гум. — Это займёт всего полтора два месяца, а потом все отправимся дальше.

— Ну, хорошо. Давайте отправимся в путь после того как вы совершите свои обряды и отдадите дань уважения своим предкам и традициям. — Согласился Балис. Анунаку даже самому стало интересно, что такого важного в этом брачном периоде, раз его просят об этом.

— Вот спасибо. — Расплываясь в счастливой улыбке, сказал Хаб. — Вот увидите, Балис. Уже к концу этого года ваше государство пополнится новыми гражданами.

Балис не пожалел о своём решении. Ибо брачные игры гумов и дивов весьма впечатлили анунака. Оба народы были с одной стороны очень похожи, а с другой подчёркивали их различия. Дивы, вступившие в брачный возраст, наряжались в лучшие одежды, дабы предстать перед глазами будущих половинок в самом лучшем свете. Они разделённые на два лагеря: мужской и женский, по очереди выходили вперёд и демонстрировали окружающим все свои таланты. Так горные просторы огласили дивной красоты песни. Под переливы чарующей музыки они исполняли грациозные танцы. А самое главное, что поразило анунакка так это тот факт, что дивы каким-то невероятным образом за столь короткое время успевали выбрать спутника на всю жизнь. Один раз и навсегда, ибо так гласил закон их народа.

Зато брачные игры гумов поражали своей жестокой расчётливостью. Тут кто сильнее тот и прав, ибо по законам этого народа, слабый не имел права продолжать род. Только самый сильный гум, в честном бою отбивший для себя наибольшее количество девушек, считался достойным.

За всеми этими схватками, песнями и танцами, Балис совершенно не обратил внимания на то, что Рос пробудился от зимней спячки и вот уже несколько дней тайком встречается со стихиями.

— Смотрю, тебе все эти забавы нравятся. — Добродушно сказал Рос, незаметно подойдя к анунакку.

Балис от неожиданности подпрыгнул, мысленно каря себя за то, что так расслабился и потерял бдительность. Будь это враг, то жизнь его бы завершилась.

— Фу. Напугал. — Переводя всё в шутку, постарался скрыть свой конфуз Балис. — Когда пробудился? Кстати, с возвращением из страны снов.

— Благодарствую. — Ответил мурай, уклоняясь от ответа.

— Эх. Все эти танцы и песни, невероятны. Я раньше и не подозревал, что в мире есть подобное. — Странным тоном произнёс анунак. — Музыка, оказывается классная штука.

— Согласен. Но на мой вкус, срекот гораздо поэтичнее. — Заявил Рос.

Рос, наблюдал за анунаком. Мурай, после нескольких дней проведённых с Балисом, понял — анунак изменился. Вернее его отношение к нему и рэкасам, не заметно, совсем чуть-чуть, но изменилось. Эти зимние месяцы сна, словно отодвинули их на второй план. Сделали существами второго сорта.

— Что же. Пусть так. — Подумал мурай, не понимая, что так повлияло на отношение к ним. — Главное, моя цель близка.

— Батюшка! Батюшка! — Подлетев к мужчинам, стоявшим на главной площади посёлка, позвала Пая. — Пойдём скорее. Там появляются на свет твои новые дети.

— Позвольте полюбопытствовать, из какого выводка? — Заметно занервничав поинтересовался Рос. — От украденной кладки нагов, или от кладки рабов рэкасов?

— Хоть вас это совершенно не касается, дядя Рос, но я всё же вам отвечу. — Окинув мурайя странным взглядом, произнесла Пая. — Мы провели эксперимент одновременно, поэтому появление новой жизни в обеих кладках началось одновременно.

— Как интересно. Можно мне пойти взглянуть на малышей? — Попросил Рос.

— Конечно, пойдём, дружище. Посмотрим, какими детьми на этот раз одарила меня Вечность. — Натянуто улыбнувшись, произнёс Балис и положив руку на плечо мурайя, двинулся к хоромам дочери.

А там, в доме, что построила для себя Пая, в специальной комнате происходило таинство появления новой жизни. Коренной жизни плоской планеты.

— О, Вечность! — Восторженно воскликнула Пая, в которой во всю разыгрался материнский инстинкт, ведь это она сама лично ухаживала за экспериментальными кладками и теперь воспринимала как собственных детей, тех, кто появлялся на свет. — Они такие милые, хоть и совершенно странные.

— Что верно, то верно. — Беря на руки первого малыша, произнёс Балис.

Анунак тут же почувствовал в странном существе родную кровь, сомнений не было, в нём его гены. Только вот внешность подкачала. Этот маленький, извивающийся и шипящий на Роса, комочек, многое взял и от нагов. Фактически, младенец, был с телом анунака, но покрыт чешуёй нага, и имел зачатки кожистых крылышек за спиной.

— Как назовёшь новый народ, Балис? — Стараясь скрыть зависть и раздражение, спросил Рос.

— Даже не знаю. — Озадаченно ответил анунак. — Пая, ты заботилась о малышах, может, поможешь назвать их?

— Отец им ты, как и нам, батюшка. Я это уже чувствую. А матери — наги. — Задумчиво говорила Пая, держа малышку на руках, как вдруг та, неожиданно для всех, изменила форму. — Ой! Они форму меняют! Вечность милосердная, вот это способность от рождения.

— Да. Неожиданно. — Согласился анунак. — Захотят ходить будут, а захотят будут ползать.

— Может — Анаги? — Любуясь младенцем, игравшем со своей формой, спросила Пая.

— По-моему отличное название, для таких забавных детишек. — Согласился Балис. Которому не хотелось самому ломать голову над тем, как назвать очередной эксперимент.

— Здравствуйте Анаги. — Ласково произнесла Пая, принимая из яйца очередного малыша.

— Анаги. По-моему, очень красивое название. — Высказал своё мнение Рос.

— А как вот этих красавцев назвать? — Спросил Блаис, беря на руки малыша из другой экспериментальной кладки. — Или может честь дать имя новому народу и вашим новым братьям и сёстрам, предоставить тебе Рис. Пая от лица муранов, дала имя, теперь твоя очередь, сделать то же самое от лица арумов.

Рис, едва переступивший порог дома Паи, опешил от неожиданности. И зачем ему именно сейчас приспичило идти у ней с предложением? Мог бы повременить.

— Ранумы. — Выпалил Рис, первое, что пришло в голову.

— По-моему не плохо. — Мило улыбнувшись, сказала Пая.

— Я тоже так думаю. Эти маленькие силачи, будут носить имя Ранумы, решено. — Заявил Балис, глядя на малыша с такой же гладкой кожей как у него, но с зачатками чешуйчатых крыльев и явными признаками будущих рогов и хвостов.

— Кстати, Рис, ты чего ко мне пожаловал? — Неожиданно задала вопрос Пая.

— Хотел предложить тебе, рассмотреть меня в качестве кандидата в мужья. — Решительно заявил Рис. — На дворе весна, а в посёлке брачный период, вот я и решил не откладывать с предложением.

— И правильно сделал. — Мило улыбнувшись предводителю арумов, сказала Пая. — Мне батюшка, ещё прошлой осенью позволил основать тут рой и город, чтобы охранять границу. Поэтому я как раз присматриваю себе мужей. Думаю, ты хорош, обладаешь многими качествами, которые я бы хотела видеть в своих детях. Так что, я принимаю твоё предложение.

Рис, расплылся в улыбке. Счастье переполнило молодого арума.

— Я буду верным и преданным мужем. Таким как отец и дядя Рос, которые несмотря на все трудности идут к своей жене. — Сказал, словно клятву произнёс Рос.

— Именно это мне в тебе и нравится. Ты берёшь с отцов пример. — Улыбнулась Пая.

— Ха. Так выходит, на следующий год дедом стану. — Рассмеялся Балис.

— Как бы уже не стал. — Заявил Рос. — Или ты забыл о Фусу и Усе?

— Нет, конечно. Мои дочери всегда на связи со мной. — Ответил Балис, чем весьма удивил мурайя. — До появления моих внучат ещё три месяца.

Анунак ещё долго болтал со своими детьми, планируя их брачный ритуал. Рос настоял, чтобы Пая взяла ещё нескольких мужей, ибо опасался что с ними может жизнь жестоко обойтись. Ведь пример анунака и мурайя был на глазах.

Только вот, сам мурай, не обращал внимания на происходящее, погрузился в мысли, полностью отдав их злу. Боль и обида поглотили его. Он больше не мог выносить того факта, что каждый генетический эксперимент с биологическим материалом анунака приносил положительный результат, и становился началом новой формы разумной жизни. Мало того, бывший раб умудрился одним лишь словом прибрать к своим рукам обширную территорию плоского мира. А что он? Ничего. Он продлить свой род, даже подарок от Асы не сумел с толком использовать. А уж об успехе по скрещиванию его генов и генов рэкасов даже речи не шло. Все его попытки провалились, эмбрионы так и не смогли нормально развиться и погибли, даже не появившись на свет.

И вот теперь он вынужден стоять и смотреть на то, как Балис радуется своей новой победе, ещё двум совершенно неведомым доселе формам разумной жизни.

Мурай больше не мог этого выносить и вышел из помещения, после чего несколько дней старался не попадаться анунакку на глаза.

— Что с тобой происходит, Рос? — Спросил Балис, когда неуловимый мурай всё-таки перехватил его на одной из улиц разросшегося поселения.

— Извини, много дел. — Буркнул Рос и хотел было удалиться.

— Какие могут быть ещё дела помимо созерцания игрищ. Даже дети тьмы не докучают нам во время этих весенних ночей брачного периода.

— Это у вас всех брачный период. — Раздраженно ответил Рос. — А я смотреть не могу на все эти игрища. Словно нож в сердце каждый раз получаю. Я так хочу детей, так хочу продолжить свой род, а ничего не выходит.

— Выйдет. У тебя ещё столько времени впереди. — Улыбнулся Балис. — Когда вернёшься в Мур, Аса тебя из своих покоев не выпустит. Сам подумай, ты на данный момент самый лучший кандидат в отцы для ближайших поколений мурайев.

— С чего ты это взял?

— Кто из остальных мужей Асы может похвастаться тем, что прошел всю планету? Кто может сказать, что прошел испытание дикой природой, зимними холодами и голодом. Кто из них доказал свою силу, здоровье и выносливость? — Говорил Балис. — Никто. Ибо это всё сделал ты, а самое главное ты выжил и доказал преимущество своего генетического набора.

— Хм. А ты прав, дружище. — Немного воспряв духом, произнёс Рос. — Но мне всё равно надо спешить в долину стихий.

— Зачем это ещё? У тебя какие-то дела со стихиями? — Поинтересовался анунак.

— Да. Пошел в ученики так сказать. — Ответил мурай. — Они очень много знают и умеют. А тут ещё предложили мне очень заманчивую сделку от которой я не смог отказаться.

— И что же это за зделка?

— Я помогаю им с проведением их генетических экспериментов, а они меня учат технологиям, которые позволят сделать Мур более удобным городом.

— Хм. Тебе повезло. Твои знания генетики отличный товар.

— У тебя тоже есть отличный товар, которым ты с ними торгуешь. Твоя кровушка.

— Так и есть.

— Ладно, мне пора. — Сказал Рос и быстро направился в сторону долины.

Балис проводил друга взглядом и принялся дальше прогуливаться по улочкам посёлка. Происходящее вокруг всё ещё поражало его. Анунак появившийся из плода вестики, получивший множество детей с помощью науки не мог понять происходящего вокруг. Гумы, дивы и рэкасы без стеснения придавались продолжению рода повсеместно, что весьма интересовало Балиса.

Анунак чувствовал реакцию своего тела на увиденное и не понимал зачем всё это? Ведь можно получить потомство более простым способом, а не так как это делали окружающие.

— Хахахаха. — Рассмеялся Хаб, отрываясь от своей новоиспечённой жены Шоязы, которую завоевал в честном поединке. Любопытный гум, узнал причину странного поведения Балиса и решил объяснить происходящее.

— Мы, гумы в отличие от всех остальных народов не откладываем яйца. Мы живородящие. Наши дети растут в утробах своих матерей, а после появляются на свет. В положенный срок, владыка, ты сам сможешь это увидеть и подержать младенцев на руках.

— Всё равно это всё странно. — Ответил Балис и остался при своём мнении.

— Балис! Балис! — Раздался громкий зов Роса.

— Чего тебе? — Отрываясь от созерцания процесса размножения, сказал анунак.

— Там стихии предлагают тебе продолжить сделку. Ведь ваш договор истекает в тот миг, когда ты отправишься в Мур.

— Да, так и есть. Поэтому мне всё равно, что они там предлагают. Больше я кровопусканием заниматься не буду. — Ответил анунак.

— Они предлагают сделать для тебя дорогу в Ирий. Говорят, что из долины стихий до него самое короткое расстояние.

Анунак встрепенулся и собрал всё своё внимание.

— Как такое возможно? — Спросил он.

— О, Вечность. Это же сами стихии, потомки изначальных стихий, во взрослом состоянии им будет под силу, создать с ноля целую планету, а то и звёздную систему. У них такие знания и технологии, что сотворить дорогу для них как раз плюнуть. — Восторженно говорил мурай. — Ну, что пойдёшь узнавать об условиях сделки?

— Ещё бы. Конечно. Ведь Ирий моя главная цель.

— Тогда пошли.

— А тебе, Рос, зачем со мной идти? Это ведь моя зделка.

— А мне любопытно, хочу всё знать.

Мурай и анунак остаток дня провели в долине стихий и явились в посёлок под вечер. А на утро следующего дня Балис созвал всех на совет.

— Внимание! Стихии сделали удобную дорогу к моей цели в прекрасный город анунаков Ирий. Поэтому приказываю своему каравану, закончить брачный сезон за три дня и готовиться к походу. Мы идём к цели нашего путешествия. Скоро, едва я верну власть над своим городом, рэкасы получат свободу и станут полноценными гражданами, как и все, кто помогал мне в пути.

По собравшимся путешественникам прокатилась волна гула. Рэкасы мечтали скорее ринуться в бой и захватить город анунаков, дабы вернуть свою честь и стать свободными. Гумы хотели получить ещё больше изгоняющих тьму, а дивы мечтали о сильных союзниках. Все эти цели и мечты должны были сбыться, едва Балис станет во главе Ирия.

Только Рос, продолжал странно себя вести. Мурай стоял в стороне и хихикал.

— Да. Да. Вали в свой Ирий и сиди там, властвуя вечно. — Тихо-тихо бурчал себе под нос мурай. — Ту мне не нужен в Муре. Аса не должна видеть, что есть ещё один самец прошедший столько испытаний. Только я и мои гены должны быть самыми ценными в её глазах.

А Балис уже рисовал в воображении картины того, как покарает анункака толкнувшего его в спину.